Chapter Text
Say the word
总有一天我必须射穿你的脑袋，但我还想与你多说几句话。
* * *
「奈蒙特」是一座靠近山林的宁静小镇，自然资源丰富，出产枞树、小麦、葡萄与血石矿。孩子们经常听到长辈谈起镇名的由来──传说中保存了未来遗产，带领血族眷属与时序教会对抗的始祖诺亚‧奈蒙特，在此结束了他的旅程。
但是奈蒙特是否真的埋骨于此地？没人知道真相。或许真相早就埋藏在山林中的一角，有如落叶成塜。
关于奈蒙特的下落，众说纷纭。常见的版本是他与时序教会达成协议，放下手中的利剑，在寻得真实的记忆后，选择自我了断。每当在小镇上最热闹的酒吧里有人谈起这件事，大家就会闹哄哄地发表意见，人们认为奈蒙特的身体被分成许多部分，分别埋在「忘却之林」不同的地点，头部被埋在老枞树下、躯干被埋在河岸旁，四肢则被埋在风信子生长的区域。
因此忘却之林的蓝色风信子终年不会枯萎，总是盛开着，就像奈蒙特的血液般顽强。
人们喝着啤酒与葡萄酒，谈论着今年的收成与流行病。一名伐木工叹息着，说他的孩子得了怪病，变得口齿不清、失忆，甚至产生莫名的攻击行为。
「喀哒」一声，在角落的座位有一名青年起身，他神情严肃，双手撑在桌面上，冰冷而透彻的碧眼盯着木工的位置。酒客们不明所以地望向棕发青年，只见他信步走来，递给对方一个小瓶子。
「大叔，不想后悔莫及，请尽早让孩子服下这瓶药。」他冷硬的语气中透露着担忧，以及公事公办的爽利感。
木工本能地接过药瓶，正想开口问是什么药，棕发青年就拿出一个素面的银色十字架弔坠，以及镇长写给时序教会的委讬书，证明自己的身分。居民们认出了镇长的字迹，便相信了他的话。
* * *
自从诺亚‧奈蒙特销声匿迹之后，按照教会内部的讲法是「已处理」。但已处理并不是已肃清，究竟发生了什么事，竟然没有人知会范海辛一声。而他在结束任务后才发现这件事，整整两天食不下咽，最后决定辞去队长身分，独自踏上寻找诺亚的旅途。
即使不再配戴银十字，甚至辞去追猎队长一职，范海辛选择留在教会。毕竟他依旧享受着查明真相，阻止异端的日常工作。但是他花了更多时间去蒐集关于「死亡」，也就是诺亚‧奈蒙特的消息。
令人意外的是阿尔伯特并未加以阻止，反而由着他放手去做。范海辛时而不太明白恩师的想法，但他想着自己姑且是时序教会的有效战力，恩师自然也不是白白培养学生，自己所接受的恩惠，会以实力来偿还。
棕发青年走出酒吧之后，又走了一段路，来到忘却之林的入口处。他瞥了一眼阴暗的天色，空气中传来了风信子的清香，以及带着腥甜的腐朽气味，是黑血的气息。他微微蹙眉，按着双枪的握把。他的脑海中浮现了那个银发的身影，疑问的话语不禁冲口而出。
「银发，没有你的世界，我已经看够了。」
他保持警戒，继续往森林深处走去。丝毫不觉得这句话有何令人羞赧。
如果诺亚本人在这里，大概会摸摸范海辛的额头，问他是否感染了黑血。
沿途传来断续的鸟鸣声，苍郁的树影印在范海辛近乎青白的面颊上，更增添了几分森冷的气息。黑血的气味变得更浓郁，彷若醉人的毒酒，让人恍如隔世。但这对棕发青年没有太大影响，他像个清醒的浅酌者，走在汪洋中的船只上，来到了那棵传说中的老枞树下。
「绿色枞树林的守护精灵，您已经好几百岁了。所有有枞树的地方都归您掌管，请让时序教会的孩子艾萨克‧范海辛见您一面。」
咏唱这段从古老魔法书上看到的咒语，倒是让棕发青年双颊微红，他是个正直的年轻人，不曾为了私慾祈祷。他觉得祈祷这类事项，交给温柔的学姐佩尔就好。因为自己的双枪早已溅上血污，是肉眼所不能见的诅咒。
范海辛的咏唱有些生涩，但确实传到了守护精灵的耳边。他在老枞树下现身，如同北欧童话中的小矮人，有着雪白的眉毛与胡须，他穿着一件红蓝相间的旧格子衫，以及陈旧的工作裤，加上暗红色的尖帽子，活像吹制玻璃的老工人。
「虽然咏唱有点出入，我就见你一面吧，时序教会的小范海辛。」
「守护精灵，谢谢您。听说您能达成三个愿望，不知我是否拥有这份殊荣？」
「孩子，要视你的愿望而定。你先说说第一个愿望。」守护精灵捻了下白胡须，注视着范海辛的双眼。
「我只有一个愿望。」棕发青年说着，唇边浮现了一抹自然的浅笑，「请告诉我血族诺亚‧奈蒙特是否埋骨于忘却之林？」
守护精灵灰蓝色的双眸中映出了范海辛的笑容，彷若一粒露水落在密林中的湖面上，扩散的涟漪层层叠，全都带着肉眼可见的喜悦。
如此纯粹的感情让年老的精灵怔了一下，在他近乎永恒的岁月里倾听过人们的各种愿望，人们的贪婪与负面情感不亚于真正的灾厄。但是眼前的这名青年不同，纵使沾染了血污，纵使宿愿未偿，却能露出如此动人的笑容。
他不禁想着这孩子还没发现自己对「死亡」的感情，如果发现了，就无法这么自然地微笑。对于身为银十字的一员而言，这份感情实在太危险了。
「死亡──奈蒙特潜伏在这座森林的某处。准确来说他的躯体还活着，只是处于『死亡之卵』的状态，力量被削弱了很多。」
「银发……知道他还活着就足够了。谢谢您。」
夕阳西下，范海辛敛去了唇角的笑容，向枞树林的守护精灵道别，在森林中寻找小河。他明白酒客很可能只是道听涂说，但事出必有因，也许河岸边会有其他线索。他想着以巴托利家族的鍊金术研究成果，就算找到诺亚的指甲或发丝，也极有可能复原本体。
这座森林里处处留着遭到肃清的痕迹，在黑血的腥甜之外，仍有着战争的硝烟气味，靠近河畔之后，河水将这股气味冲刷得淡了，但在棕发青年眼中仍能看见黑血兽挣扎的模样，他想起了在监狱遇到的海妖，还有在黄金乡号上日子。他在心中告诉自己这没什么不同，与过去的其他任务一样，消灭目标，别投入多馀的感情，或者直接「消灭」这种感情。
「为何银发与任何对象、任何目标都不同？总有一天，我必须射穿他的脑袋，却又想与他多说几句话。在面对难题时，我想知道他的看法，在两人的道路产生分歧时，我期待道路再次交汇的一日。」
然而范海辛在河畔也没有找到诺亚的躯干，他只看到一大片从河岸边蔓延至远处的蓝色风信子，就像整片通往天国的花毯。因为这片看不到尽头的花毯，范海辛感到视线湧进了无尽的蓝，风信子浓郁而不稳定的花香也扰乱了他的嗅觉与辨识力。不过他一点也不担心，能走的路很明确，开满蓝色风信子的森林中间有一条羊肠小径，而这条小径通往哪里，他已经不需要问。
他自觉走在正确的道路上，无论这条路的尽头有什么，他都会继续前进。如果诺亚‧奈蒙特不在这里，也会在他人生必经的道路上。虽然这种思路不像银十字的成员，但他为了有充足的时间寻找诺亚，甚至辞去了队长的职务。
走着走着，范海辛发现自己又丢失了一些事物。他已经想不起自己如何来到这座小镇，还有昨天出发前阿尔伯特所说的话是毫不在乎，还是别有用心。尽管如此，他也没有停下脚步。他很清楚目前的处境，在风信子的香气使自己失去更多记忆之前，必须尽快走出这座森林。
这股香气使他感到迷惑，前几分钟还是玫瑰香，现在已经是柑橘香，其中又带有薰衣草的香气，使他想起了佩尔泡的花草茶。在为了追查异端线索的每个深夜里，她总是端着热茶，出现在他身边。
失去佩尔的下落之后，范海辛曾向诺亚问起她的事，他记得诺亚向自己道歉，那时诺亚歉疚的神情，至今也烙印在范海辛的眼底。一想起那银发的身影持剑的模样，以使用死亡长枪的模样，鲜红的枪尖与耀眼的银发如此夺目。
浅红的眼眸，轻抿的双唇，总能毫不犹豫地接完自己的话。关于此点，范海辛当时并不觉得有异，现在想想，这世上有谁能像诺亚一般站在自己身边，有哪个存在能比得上那银发的身影？
就像蜿蜒流过奈蒙特小镇的河水一般，艾萨克‧范海辛与诺亚‧奈蒙特之间的故事尚未结束，因为后者不希望它结束，仅此而已。
棕发青年抱持着这股信念，终于来到了忘却之林的尽头。他依然保持着警戒，青筋浮凸的手按在双枪的握把上。一路走来，他的鼻腔开始适应了蓝色风信子多变的香味，逐渐能分辨出黑血的气味了。
「就在前面。」他说着，伸手拨开挡道的枝叶，阳光有如金箭般倾泻而下，为他照亮崭新的命运篇章。
范海辛以冷冽的视线注视着阳光下那个巨大的黑色鸟巢，那鸟巢是以枞树的细枝组成，其中睡着自己熟悉的身影──诺亚‧奈蒙特看来像是被包复在透明的蛋壳中，蛋壳的外层像是某种古生物的骨头，其中流动着透明的液体。
（这是羊水？……难道银发一直保持胎儿的状态，独自在这座森林里？）
在澄澈的青空下，范海辛靠近了双眼紧闭的诺亚。他心想，自己初次这么近看银发的容颜，精致的轮廓中带着少年的英气，六十六年的岁月，以及与死亡融合的记忆，也没能折损这个人的意志，范海辛很清楚诺亚坚毅的性格，他相信眼前的人不会被死亡吸收，而是能成长到足以「驾驭」死亡，与之共存。
「醒来吧，银发。」范海辛以自己也难以想像的温柔语气说着，「有很多事情必须告诉你。为何我总是期待你的反应，希望你在我身边？我需要你……需要你告诉我原因，告诉我那个字眼。」
宛如童话中的一幕，那对透彻的碧眼中流露出足以融冰的深情。时间彷彿静止了一般，这一刻只属于他们两人。
诺亚‧奈蒙特似乎在微笑，他的薄唇看上去毫无血色，就跟范海辛一样。后者在一瞬间产生了世上只剩下他们两人的错觉，而不禁伸手去碰触心系之人。就在范海辛碰触到诺亚的外壳时，一道青白的闪电划破了天空，厚重的乌云包围了天空的伤口，冰刃似的雨点倾盆而下。
在阴暗的天色中出现了无数黑影，范海辛瞬间分辨出那些并不是黑血兽，而是某种召唤物，但有着与黑血兽相同的腥甜。其中一只眼露凶光疾扑而来，被他一枪击中，在落地之前消失了。
其馀的黑影开始围上来，在逐渐缩小圈子。看来威胁不大的召唤物，数量一多也是麻烦。他决定速战速决。
「巴托利家族的血仆吗？少来烦我。」他将双枪在五指间转动着，拉出了雪亮的弓弦，瞬间将双枪切换成爆炸弓的形态──未来遗产机变，可大幅提升攻击力与速度。
疾射而出的银箭在击中血仆时发出爆烈声，吵醒了沉眠的诺亚。浅红的双眸映出了友人作战的身姿，使他双眼圆睁，露出难以置信的神情。
「范海辛，你怎么在这里？」
「我想见你，想跟你谈话。」棕发青年一面拉弓疾射，一面直率地答复。
「范……你等等，我是问你怎么独自来忘却之林？」银发青年撑开了湿漉漉的外壳，试图把对话的方向拉回来。
「银发，我不想被打断。我要解决这些血仆，再好好跟你谈话。」
听到如此耿直的答复，诺亚怔了一怔。他感到脸部湧上一股热流，一时之间竟不知如何答复。过了两秒，他选则加入战局。他拿出死亡长枪，将鲜红的枪尖对准了蜂湧而来的血仆。
「银发……」
「什么？你不是想速战速决吗？」
诺亚带点紧绷感，稍微提高的声调让范海辛有点惊讶，但并不感到唐突。
范海辛顿了一下，停下了射击的动作，慢慢地将被雨打湿的背脊靠向对方，感受着那微凉的体温，以及一阵细微的轻颤。他低声回应：「嗯，但我想看看你私藏的绝招。我很珍视与你共度的时光。」
「你看过了。你还记得我们在日落岛上与神骸决战吧。」诺亚叹息一声，试图掩饰那一阵轻颤。他背上的漆黑羽翼舒展开来，轻轻复盖着范海辛的身体。
「对，我看过了。」范海辛继续拉动弓弦，清晰地说道：「可惜我想不起来。来到这座森林之后，我失去了一部分记忆，但我记得你，也记得己身的职责，这样就足够了。」
两人合力歼灭剩下的血仆，银发青年向自己的老朋友伸出手，原本是想握手，没想到却被对方一把拉进怀里，紧紧抱住。
「在我们的道路产生分歧时，我期待着道路再次交汇的一日。是你改变了我，所以告诉我吧。」他的双手收紧了一些，彷彿在确怀中的存在，「总有一天我必须射穿你的脑袋，但我还想与你多说几句话。这就是你的魔力。」
诺亚再次感到有点难以答复，但他红着脸对范海辛微笑。「固执的家夥。因为你身体力行，我们的道路已经再次交汇了。还要让我……！」
范海辛没等他把剩下的话讲完，揽过那银发的脑袋，注视着那对淡红的眼眸，「我择善固执啊。所以我需要你告诉我原因，告诉我那个字眼。」他凑近诺亚耳边说道：「我都说了这么多，也得听听你的真心话。」
「不了。你射穿我的脑袋比较快。」诺亚忍不住笑了起来，他握住对方大衣的领口，吻上了那还在絮絮叨叨的双唇，久久不能自已。
当范海辛轻抚着诺亚耳边的发丝，并温柔地将其顺至耳后，诺亚小声地问他：「呐，既然你不准备射穿我的脑袋，那就……至少带我去避避雨？等雨停之后，我们一起走出忘却之林。」
「银发，你在对我撒娇吗？」范海辛一脸惊讶，在看到诺亚抿嘴之后，他随即以自己的前额轻抵着对方额头，「多说一些，我觉得能掌握更多线索了。」
与他的温柔的动作成反比，棕发青年说着毫无情调的话，还想要掌握谈恋爱的线索。但是他脱下了自己的大衣，仔细地披在对方身上，为他挡雨。
「范海辛，很高兴你来找我。谢谢你一直想着我。」
诺亚漆黑的羽翼在背后轻轻煽动，他的唇角也微微勾了起来。如他所想，范海辛的脸红了起来，有点尴尬地解释道：「我的确很想你，但没有一直想。我总得花点时间计划行程。」
「呵呵，那么，以后就更常想着我。」银发青年主动握住对方的手，发现两人潮湿的手同样带着战斗留下的痕迹，而感到安心了。他笑道：「我很久很久没有想你，以后我也会更常想着你。这是我的真心话。」
虽然没有得到理想中的答案，但是心系之人柔和的语调让棕发青年感觉心情愉悦，他忽然想起了阿尔伯特的话。在他出发之前，恩师对他说了这段话。
（艾萨克，作为实验品，你是正确的对象。但是你在感情上拙于表达，感情并没有正确与错误之分，也不是鍊金术能创造的，在你感受到时，才是获得了真正的感情。）
这一刻，艾萨克‧范海辛感到如梦初醒。他望向走在身边的诺亚‧奈蒙特，低声唤住对方，「银发……不，奈蒙特，我想我已经爱上你了。」
「我知道喔。从你为我所做的一切，我都能感受到。」诺亚靠近对方身边，微微侧首，「所以你想怎么做？我们还是等回到镇上，再继续谈话。」
「你爱我吗？」诺亚温柔纯粹的眼神，让范海辛不禁脱口而出。
「范海辛，你认为是什么原因会让我待在银十字的身边。你还说了想射穿我的脑袋呢。何况你还曾经在我身后瞄准我。」
这次换范海辛感到难以答复了。他本能地感受到诺亚也对自己有好感，基于某种原因，却不愿意把话说开。
「除了爱，还能有其他原因吗？」诺亚用拳头轻敲了下范海辛的肩膀，像是很满意自己的答案一般，兀自点着头，「我也觉得自己爱上你了。因为你直率的感情触动了我。说出『爱』比我想像中要困难，因为我缺乏恋爱经验……啊、我的翅膀，请当心我的翅膀。」
「拜讬闭上你的嘴，银发。」
在棕发青年举起他的爱人拥吻时，这个故事理应靠近尾声了。
不过，你懂的。对于缺乏恋爱经验的血族与教会的猎人而言，他们的故事正要重新开始，就像流过四肢百骸的血液，以及流过森林与城镇的河水般，生生不息，永不停歇。
FIN