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赫尔克里波洛最亲爱的三个朋友在这场晚宴上都情绪高涨，这是波洛脑海里出现的第一个念头。这是他们第一次齐聚到波洛整洁的小公寓里，而掌勺的大厨是赫尔克里波洛。这件小事本身是十分令人愉快，又无伤大雅的。
波洛脑海里出现的第二个念头，就没那么令他愉悦了。他注意到，随着晚餐的进行，黑斯廷斯似乎也逐渐沉默了下来。以他平时那活泼外向的性子，这样可不大对劲。
由于波洛在晚餐上一向很留心客人们的状态，作为主人又忙于让他的三个客人都参与到晚宴中来，他一直都没有找到机会来说这件事。直到晚餐已过半的时候，几个人一下子冷场了，他才有机会说说他的小发现。
“我亲爱的黑斯廷斯，”波洛问道，“今天的食物，不合你的口味吗？”
黑斯廷斯几乎是惊慌失措*地从自己面前几乎丝毫未动的盘子上抬起头来。他似乎对波洛问出这样一个古怪的问题感到颇为惊讶。“今天的晚餐很棒啊，和往常一样美味！”
“那么，是今天房间里的温度太高了吗？”
同样，这个问题也使黑斯廷斯迷惑不解。“一点也不高啊。虽然我敢说，波洛，你一向都把房间弄得太暖和了。”现在，黑斯廷斯徒劳地尝试着用非常蹩脚的笑话把波洛从这个话题上引开。
“那么，”波洛问道，“我亲爱的黑斯廷斯，到底出了什么事？”
黑斯廷斯目光躲闪着波洛，在椅子上不自觉地坐直了。“没事！能有什么事？”
“你今晚一直安静地可怕，不是吗，黑斯廷斯？”杰普探长指出了这一点。“不是说这不好，只是有点奇怪。你平时可是晚餐的焦点啊，一直不停地和我讨论最新款的汽车，或者这之类的什么东西。”
黑斯廷斯，作为最老派的英国人*，满怀歉意地回应了他的抱怨。“喔，我也没想到我居然会说了那么多。”
“哦，拜托，”莱蒙小姐责备道，“我相信你是我们几个里最盼望这次晚宴的人了。如果有什么事情不对劲，你必须要说出来啊。”
但是波洛相信黑斯廷斯所言非虚。对于波洛而言，这再明显不过了。他的这位亲密的朋友很可能自己也不知道到底什么在一直困扰着他。“或许，莱蒙小姐，这是潜意识中的问题。”
提到潜意识让莱蒙小姐兴奋起来了。她身体前倾，悄声道：“就是说这件事连他自己也察觉不到？”
杰普探长摇摇头，在黑斯廷斯有机会张口之前抢先说道：“黑斯廷斯肯定知道让他困扰的到底是什么事。他这个好伙计只是不好意思说出来罢了。我打赌他是怕他会不小心冒犯到谁。不过我相信我们都没那么容易被冒犯。黑斯廷斯上尉，你还好吗？还是说波洛是对的，和往常一样？”
黑斯廷斯成了晚餐的焦点，脸红得像个小孩子。“我觉得你们应该知道，这压根就没必要。这里真的很棒，今晚能和大家一起度过让我很开心。毕竟我们并不常常聚在一起，不是吗？我们最后一次像这样聚餐已经是好几周以前了。”黑斯廷斯试图装得情绪高涨。“那么，让我们一起享受它，过个愉快的晚上。”
“只有当我们所有人都高兴起来时我们才会高兴。”莱蒙小姐明智地说，她的语调已经恢复到了平常。“哦，看看你，几乎什么也没吃。无论什么事困扰着你，”她重重地放下叉子说道，“别让情绪控制你。这不值得。你为什么不直接把你的烦心事说出来呢？我难过的时候，向别人倾诉一下总能让我好很多！”
“我不愿意这么说，但是我不得不同意莱蒙小姐的说法，”杰普说。“当我遇到麻烦事的时候，我老婆似乎总能看透我的心思。除非我告诉她到底是什么事让我烦心，否则她就缠着我不放。当我真的把事情说出来的时候，总会感觉好多了。你瞧，最后事实证明了我的这点事根本就算不上什么麻烦。或许你自己也可以试试看嘛。”
可怜的黑斯廷斯上尉对此犹豫不决，好一会儿也没说话。
“根本就没什么事…啊！”波洛突然惊呼道。“（太好了），波洛已经知晓真相了！”
桌边的其他三个人都把注意力集中到了这位小个子侦探身上。
波洛就和他刚刚解决了一桩折磨了他许久的谋杀案一样兴奋不已。“波洛被蒙蔽了！波洛简直就像个瞎子！就连在他眼皮底下的事情都忽略掉了！”*
“说真的，波洛。”黑斯廷斯愤愤不平地回应着，“我不是什么需要你解决的重大谋杀案。”
“（恰恰相反，我的朋友。）你的麻烦就和任何一桩心理学案例一样值得研究，用你的话说，是谋杀案。波洛已经知晓真相了。我会向你展示你沮丧情绪的真正原因。”他戏剧性地顿了顿，以便他的听众们更好地倾听他的推断。“你瞧，令你困扰的，正是这次晚餐本身。”
“什么？”黑斯廷斯似乎对波洛的结论相当不以为意。“但是，我刚刚已经告诉你了，波洛。我很高兴有机会和我的朋友们度过一个这样美好的夜晚！”
“的确，正是如此。正如你先前说的，这样的机会很少，（不是吗）？”波洛以最符合绅士风度的方式用他的手帕擦净了嘴角。“或许，在最最老派的*黑斯廷斯上尉心中，这些机会完全不够多？也许，与他最亲近的人仅仅有那么寥寥无几的几次会面，一直困扰着这个那么热爱朋友陪伴的人？，”
再一次，黑斯廷斯的脸上迅速染上了一层绯红。
“（没错）！你的困境根本就算不上什么麻烦。”波洛带着一丝狡黠的微笑低声说道。
莱蒙小姐下一个开口，虽说她只说了几个字。“哦，黑斯廷斯上尉！”
杰普探长长叹一声，表明他完全赞同莱蒙小姐。他们两个的语气似乎都带着些许忧伤。“你可真是一语中的啊，波洛。我们并不经常见面，不是吗？只有发生一起谋杀案的时候，我们才会聚到一起。”
“是啊，我们的确不经常见面！”莱蒙小姐情绪激动起来。“黑斯廷斯完全应该为此而难过。如果我们能经常一起聊会天，开心地笑一笑，而不只是为了解决那些可怕的谋杀案才见面，那该多好啊！”
“我说，这完全没必要！”黑斯廷斯半心半意地强烈抗议着他们的同情。“如果这完全是为了我…我想我们都还有自己的事情要忙。”
“并不完全是这样，”杰普探长答道，“我想我的艾米莉完全同意多给我一点时间和朋友们在一起。”
波洛插嘴道：“啊！这是英国人常有的一种特质。他们不知道怎样才能请求亲人们伸出援手，尽管他的家人们其实很乐意帮忙。黑斯廷斯需要我们经常见面，我看不出有什么理由不满足一个如此合理的请求。两周一次…不，一周一次会面，这样应该足够了。你不喜欢吗，黑斯廷斯？”
黑斯廷斯完全被波洛的话惊呆了。“不，不，我不能毫无理由地就让我们几个一周见一次面……”他皱起了眉头，不确定地望向波洛。“可以吗？”
波洛大方地摇了摇手指。“（我的朋友），你可千万不能说这是毫无理由。”
“而且我们当然可以这么做！它会是我们几个的专属假期！”莱蒙小姐叫道。“我们应该叫它…黑斯廷斯日！为了纪念让这一天成真的人！”
“最好叫它星期一黑斯廷斯日，”杰普探长说。“这样就可以从今天开始。这样正好。星期一我一般都可以休假。”
这个建议似乎对波洛很有吸引力。“（好！）不过，星期一黑斯廷斯晚会这个名字大概更精确一点。因为这个假期只在晚上而不是白天进行。你觉得怎么样，黑斯廷斯？”
黑斯廷斯对这些话简直震惊不已，他真的没想到他的三个同伴会愿意每周为他牺牲一段时间来会面。“我想这有点尴尬。”他腼腆地答道，脸上却带着无可奈何的微笑。看到黑斯廷斯这个样子可让波洛高兴坏了。
莱蒙小姐也戴着波洛一向喜闻乐见的愉悦微笑。“星期一黑斯廷斯晚会这个名字有点太长了。再说了，谁知道我们会不会在哪天早上一起出去吃饭？我们应该多留一些选择嘛！”
要想说服波洛，这个论点可不够用。“请原谅，莱蒙小姐，（举个例子，）那要是我们哪天想在周日出去呢？或者周二？那我们该管这个假期叫什么呢？”
“那也还叫作星期一黑斯廷斯日*。”杰普探长下了定论。波洛很清楚，在这件事上，杰普探长不会轻易被动摇。“这个名字挺顺嘴，这就够了。说实话，我还挺喜欢这个放假的主意，这样在每周开始工作的时候就有盼头了。”
黑斯廷斯上尉几乎被说服了，他的善良品格慢慢回到他身上，不过波洛这位忠实的朋友兼传记作者还要再推辞一遍。“但这样你和波洛还要每次准备菜肴以及摆放桌椅！我不愿意这么麻烦你们两个。”
波洛对此嗤之以鼻。“这完全不是问题。波洛是最优秀的比利时厨师。”
“你见过波洛先生做饭的样子吗？”莱蒙小姐干巴巴地反驳道。“他对此充满激情。再说了，让我把盘子依次摆好又没什么大不了的。到现在为止，你肯定已经知道我在保持公寓整洁方面做了多少工作。”
黑斯廷斯上尉在这他们的联合攻势中败下阵来。“可是……可是……”对于饱含着英式自我怀疑的黑斯廷斯而言，朋友们的友谊之重无法衡量。他就像摇摇欲坠的纸牌屋一样屈服下来。“你们真是太好了。谢谢。这真是太慷慨了……”
波洛把头微微偏向一侧。“星期一黑斯廷斯日快乐，我的朋友。”
“星期一黑斯廷斯日快乐！”莱蒙小姐跟着说。
“星期一黑斯廷斯日快乐！”杰普探长大声说。
“星期一黑斯廷斯日快乐！”黑斯廷斯附和着说，咯咯笑了起来，连他的英国礼貌都抛到一边儿去了。对于最亲密的朋友们来说，笑声总是最富有感染力的。
End.