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郭嘉也不知道自己睡了多久。但他也不想再睡过去了。
这几日的精神气似乎有恢复了一些，虽然依然无力起身，但好歹能有些清醒的时间。
但是只要一闭眼，从前蒙尘的往事便会重新浮出。
印象里清明的雨总是下得缠绵。郭嘉跟在曹操身后三步之遥，看着那个永远挺直的背影在细雨中微微佝偻。青石小径上的苔藓被雨水浸得发亮，映出时过境迁。
已经记不清宛城之变过去多久了，但每年的这一天，曹操总会独自来此。今日破例带上了他。
年轻的坟茔被打扫得干干净净，郭嘉看着曹操蹲下身，用袖子一点点拭去石碑上并不存在的灰尘。那只执剑批文都稳如泰山的手，此刻竟在微微颤抖。
"奉孝。"
这声呼唤轻得几乎被雨声淹没。郭嘉这才发现曹操已经席地而坐，衣服的下摆浸在泥水里，洇开一片深色。
"如果我有不测，我的家人就托付给你了。"
雨水顺着曹操的眉骨滑下，分不清是雨是泪。郭嘉心头一紧，这不是试探，也不是托孤，而是一个父亲在长子坟前，对唯一在场的见证者剖开的软肋。
他撩起衣摆跪坐下来。近处才看清，曹操鬓角新添的霜色比上个月又多了几分。坟前未燃的纸钱被雨水打湿，黏在青石板上，像一块块褪色的疮疤。
"嘉定留着这条命，以待来时。"他应得郑重。
曹操忽然伸手覆住他的手背。征战多年的掌心粗粝如砂纸，温度却烫得惊人。
"言定了，便要再多陪我一会儿了。"
雨幕中，两只手紧紧交握，仿佛这样就能抵御时间的侵蚀。
生死命数，时人皆忧之。饶是一代枭雄也不例外。彼时不过是司空触景伤情，寻求安慰，这些随口之言根本算不得约定，但是当时的情景却在眼前越发明晰，一锤一锤地砸着郭嘉的胸腔，砸得他两眼发热，呼吸不畅。
从前年少负俗，横冲直撞，视人之生死如草木枯荣，对性命相关之事总是随意言之，像是真能做了庄子。事实是临了到了这个关口，是没办法真正洒脱的。
今日比前几日天寒，无论怎么调整衾被也无法抵御这种不适，何况此时，他能感受到，自己在逐渐失去对自己身体的支配权。天为被地为床，而他现在正是天地的盘中餐。一种无名的恐慌悄悄滋生出来。曾以为死亡不过是一场长眠，可此刻胸腔里溃堤般的无力感，在撕扯着他故作从容的面具。
原来他怕的根本不是终结，而是再也不能……
“奉孝。”一个熟悉的声音陡然给了郭嘉一激灵。
这一次郭嘉睁开眼，看到的是关切的脸和复杂的神情。
“明公。”郭嘉很高兴，高兴得又无端生出气力，向来人伸出双手。来人会意，将郭嘉扶起，让他靠着自己的肩。
是了，在这个人身边，才会有活着的实感，但也总会分出一些心思顾及他人。
就像现在，他能感到这个人的不安。
“夜深露重，明公实在不必亲临，明天再着人探问便是了。”
“但奉孝病重如此，吾实难心安。”
郭嘉伸出手，抚上曹操的脸，摸索上他的鼻梁，试图抚平他的眉头。手指在眉间久久停驻。
“明公勿忧”，郭嘉避开曹操的眼睛，细数着额上岁月的纹路，“府上才俊众多，嘉的位置，自有……自有……”
事实如此，在霸府里没有谁是不可取代的，就像从前他接替了戏志才的位置，也自然会有人取代他。但是话到此处，他突然发不出声音，也控制不了鼻头泛酸。
曹操突然伸手按住他的手腕。那掌心粗粝的温度几乎要阻断他的冰凉。
郭嘉也顺着这只手，看见对方眼底映着的烛火，竟像烧着两簇不肯熄灭的余烬。
就是这样，他才舍不得放手。
当年他自汝阳回到颍川，自以为看清了这些名门世家的面目，也看清了自己的个性，做好了一生籍籍无名的打算。但最后还是因为这个人，甘心做了扑火的蛾子。
无悔但有憾。
“兰芝以芳，未尝见霜；膏烛以明，消于烈风……”
世事果真汹涌无常。
郭嘉闭上双眼，又往身边人怀里贴近了几分。两行眼泪就这样打湿了衣衫。在二人之间，从来是他离不开对方。
“明公……”
“孟德……”
曹操仿佛心领神会，把郭嘉伸出的手笼在自己的脸侧，又把他圈紧了些，仿佛这样就能渡些生机过去。
“所以今晚，我还是来的好。”
“况且奉孝答应过我，要多陪我一会儿。”
一会儿又有多长呢？或许有十一年，又或许，只有这么一夜。两个人都默契地没有挑明。
“嘉草草一生，无甚所成，蒙明公高看。明公恩重，无以为报……”
又是两行热泪流下。
他郭奉孝天生是一个赌徒，无畏无惧，如今却像是把一生欠下的恐惧全数奉还一样。这样对未来全然失去掌控的感觉太可怕，而他也不知道是在害怕有朝一日的失败，还是害怕轻如拂尘的遗忘。
经历了父母之丧，失子之痛，于司空而言，生死才是真的过眼云烟。像他这样的鹰隼，能为他短暂驻足片刻，已是幸运，又怎么敢再有所求呢？
想到此，郭嘉的意识又清醒过来。偏头看着身边人疲惫的神色，他看到的是廷内的蠢蠢欲动，河北的余波未消，江南的虎视眈眈，所有的线头都纠缠在身边人的身上，而他已无更多的精力为他分忧。
“明公大业……荆州……嘉原以为……”
视线开始模糊，那紧锁的眉头，那鬓角的白霜，连同这满室的烛影，都在光影中摇曳、晕开。身体的力气像是被身下的锦被一点点吸走，连抬起手指都变得无比艰难。意识仿佛悬在细丝之上，下方是深不见底的黑暗，上方，唯有紧贴着的、属于曹操的体温和气息，是这摇摇欲坠的世界里唯一的锚点。
荆州，这个曾经在地图上圈点过无数次的地方，竟也显得渺远。
“明公……” 郭嘉的声音微弱得如同叹息，几乎被烛火的噼啪声盖过。但他还想努力再说些什么，像是要把自己剖个干净，想最后再为他谋划一策，想再安抚一句，或是……
“嘉谋略不如文若，持重不如公达，机变不如公仁，然相知之心难得……”
千言万语，都沉甸甸地压在心头，吐露而出的只有这一片酸楚的心迹。
“纵前路晦暗，也请主公向前去。龙兴则云从，虎啸则风生。哪怕您暂时看不到，也请您记得还有我，我……”
他痉挛的手指攥住曹操的袖角，又因力气不足而缓缓松开。就像他的恳求，呼之欲出却终未宣之于口。
既去勿反。
勿忘斯人。
曹操圈着他的手臂又紧了紧，那力道带着一种近乎绝望的固执，像是要紧紧抓住这正在飞速流逝的存在。他低下头，脸颊贴着郭嘉的额发，感受到那微弱的、带着病气的呼吸拂过皮肤。
“既是相知，” 曹操的声音低沉而沙哑，是安抚，也是承诺，“我在，奉孝你也应当在。”他握住郭嘉嶙峋的腕骨，扣在胸膛上。
郭嘉的眼睫微微颤动了一下。这有力的心跳，穿透了沉重的黑暗和身体极致的疲惫，清晰地落在他心上。像当年初遇时不约而同的畅想，像每一次深夜对饮后有力的搀扶，像无数个运筹帷幄的瞬间交付信任的对视……是了，他们一直未曾分开。无论自己是那个狂放不羁的浪子，还是运筹帷幄的谋士，亦或是如今这缠绵病榻、油尽灯枯的残躯，这个人，一直都在。
一股奇异的平静从相贴的肌肤蔓延开来。他听见帐外遥远的更漏声，一滴、两滴，让人想起春日踏青时见的绵绵春雨。那些不甘、那些忧虑、那些对身后事的恐惧，在这份确认面前，竟奇异地消散了。
“如此……也罢。”
他不再试图说什么，也不再费力思考。只是将全身残存的一丝重量，更彻底地交付给身后这坚实而温暖的依靠。眼皮沉重得再也无法抬起，世界彻底沉入一片温暖而模糊的黑暗。唯有那紧紧相握的手，和那紧贴着的、带着熟悉气息的胸膛传来的心跳声，是这无边黑暗里唯一清晰的感知。
咚…咚…咚……
那心跳声沉稳有力，像是战场上催征的战鼓，又像是故乡屋檐下安稳的雨滴。郭嘉的意识在这规律的搏动中渐渐模糊、飘远。他想，这心跳声，是这世道的脉搏，是霸业的根基，是……他短暂一生最终停泊的港湾。能听着这声音，枕着这温度，似乎……也不算太坏。
夜色浓得抹化不开。烛台上的火焰摇曳着，在墙壁上投下两个依偎在一起、被无限拉长的影子。影子随着火光轻颤，仿佛时间在此刻凝固，又仿佛在无声地诉说着一段即将落幕的、刻骨铭心的交集。