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元和二十五年冬，长安下了场没天盖地的大雪，旋风忽来，卷着雪屑狂暴地扫荡着宫宇、楼阙，冷森森的雪花落在窗棂树梢上，唯有院儿里的华山松，依旧傲然挺立在风雪中。
这种程度的大雪对边地长大的李哪吒来说不算什么，就算如此也依旧觉得冷，只因今日是腊八，他打从出生起，就没过过不和娘一起的腊八节。
此刻已过戌时，白天刚在宫里喝了陛下赏的腊八粥，敖家历代的皇帝多尊崇道家，唯有元和帝颇为重视佛法，腊八是佛祖悟道之日，各地寺庙都用米、豆、果干等熬粥，施粥于民，皇帝为了显示自己与民同乐，也在宫中熬了粥，分发给武陵子弟们，头一回随父入京的李小将军当然也得了一份。
只是他食不知味，这不是母亲的味道。
哪吒穿着赭色罗织中衣，肩上松松垮垮地披着件白地联珠五菱纹锦袍御寒，慵懒地倚着一张凭几，面前的燕尾翘头案上放着酒壶和两碟子冷菜——显然是要准备就寝了。
然而这个时辰了都还没睡，只有一个原因，他在等人。
等的是何人？正是今天在大明宫有过一面之缘的，三皇子殿下。
哪吒一边斟饮着一边纳闷，堂堂皇子殿下，做什么干这鬼鬼祟祟的宵小之事，要拜访也合该光天化日、光明正大地下拜帖，再命李府阖府恭迎才是正道。
所以哪吒在翻到那张压在装腊八粥的漆盒下的字条时，还以为是有人耍着他玩儿，直到穿过人群与那双沉静的眸子对上了，对方微不可察地点了头，才知道真的是他干的。
要不是我们小将军有着鹰的眼睛，还真看不出玉人儿一般的三皇子有过什么微动作。
这才让他又好奇又莫名地等到了这个时辰。
落雪之声，更漏之声，梅花挤挤挨挨簇簇之声倒让这个夜晚热闹了半分。
就在哪吒等得差点就要睡着时，靛青偏门传来三声轻揿，随后是老管家拉开门闩，闷声请礼。
透过明纸糊起的窗口，烛火照亮了一小块，今夜哪吒的客人来了，不迟也不早。
那道蓝色的身影走近，鸦青色素面杭绸的鹤氅上沾了雪花，很是披风戴雪地来了，显得他身形更加挺拔。
“本王唐突，没吵着你睡觉吧。”敖丙不等下人通传，就毫不客气地推门而入，哪吒本就在等他，丝毫不意外，翻身从地席上爬起来，朝他跪下行礼：“见过三殿下。”
“免礼。”
哪吒一时间有点无措，毕竟他从来没招待过这种等级的贵客，虽然本朝民风开放，到了蹴鞠场上就算是皇帝也可没大没小，但哪吒下意识就觉得不能给老爹惹事儿，不过话又说回来了，深夜私自面见皇子，本身就已经是可以被参结党营私的大事儿了。
但敖丙没有给他客套的机会，兀自脱下了大氅，搭在一边的乌木架子上，跪坐在地席的另一边。哪吒这才使唤下人进来，说：“给贵客把衣服拿去烘烘。”
小厮捧着敖丙的衣服拿去烤火，哪吒开门见山地说：“三殿下何苦贵步临贱地，若有什么吩咐的，只管召见臣就是了。”
敖丙静静地坐在那里，他身后是一张苏武牧羊图屏风，烛火衬得他的面容忽明忽暗，哪吒第一次如此靠近地看着那张俊美的脸庞，心头突然有种莫名的悸动。
半晌后，敖丙说：“孤此次前来，为求小将军一件事。”
哪吒一愣：“什么？殿下尽管开口，只要有臣能办到的，定当殚精竭虑为殿下办到。”
嘴上说着漂亮话，心里想的其实是小爷拢共在京里待不到年关，办不好也没辙了，到时候他撒手跑路，难不成三殿下还能追上庭州讨我的债不成？
敖丙：“既然小将军如此敞亮，那孤就说了。”
哪吒点头，您请您请。
敖丙：“七日后，孤同你们一起回庭州。”
哪吒：“………………”
烛火筚拨声响，灯花爆，喜事到，倒是个大吉大利的好兆头。
哪吒上上下下，反反复复地端详了一番敖丙的神情，终于确定了敖丙是在平静地发疯，说：“三殿下您没在开玩笑吧，我……臣怎么带你走？把您塞进拉货马车的箱子里么？”
敖丙用一个你在想什么的眼神斜睨了他一眼，仿佛在说原来你是这样的李哪吒？
“孤已向父皇递上了折子，请求他封我为使持节都督庭州诸军事，以监察之名随景武将军北上，”说到此处，敖丙的眉目间严肃了些许，显得那双异于常人的漂亮眼眸染上了无形的锋芒：“小将军，你应该不会不知道天家派遣监军的意义何在吧。”
哪吒沉默了，他从小熟读兵书史籍，不仅知道这意味什么，还感受到了前所未有的危机感：“我父帅他……”
敖丙说：“景武将军五年才来京述职一回，在长安既无人脉也无眼线，想必现在还不知道。”
哪吒警惕地看着他，眼中已开始透露忌惮的精光：“所以，殿下为何要专门来说与我听？”
敖丙抬手拿起酒壶，在案边的酒杯中斟入一杯，双手叠握，呈向哪吒：“孤以此酒与亡母为誓，此行只为避开朝中争斗锋芒，绝不针对于安北都护府，还请小将军日后看在今夜盟约的面上，护我性命周全。”
二人僵持片刻，油灯里的烛芯所剩不多了，令偏室里更暗了些，于是哪吒亲自站起来去更换灯芯，敖丙知道这是他要思考的意思，也不出言催促，默默饮着哪吒的冷酒，等待他的回复。
站在雁足宫灯后方，哪吒看着被细高灯脚一分为二的敖丙背影，他的脊背挺得那样直，从领口伸出的一节纤细蝤蛴白皙脆弱，好似只要轻轻一折便可折断那骄傲的皇子的脖颈。
他又是带着什么样的心境，来此处寻求自己的庇护呢？
然而哪吒不知道的是，在他上京之前，敖丙就早已将他摸了个底儿掉，对他了如指掌，包括但不限于几岁开蒙，几岁上学堂，几岁了还在尿床，又气走了几位先生，一年要让李靖请几回家法……总之此人桀骜不驯，不受管教，敖丙综合考虑之下，深知跟他耍心眼无用，不如开门见山直接杀到他面前来，还有几分成事的可能。
不是没有赌的成分，敖丙只赌他性格乖张，但也重视约定，底色还是单纯善良的。
即便如此，也依然有些紧张，宽大的袖子下一双骨节分明的手悄悄攥紧了。
换好灯芯，房间里现下亮堂多了，哪吒再次回到案几前，拿起桌上自己的酒一饮而尽，居高临下，极其失礼地俯视着敖丙：“庭州是臣的地盘，三殿下既到了我的地盘就要听我的。”
敖丙暗自松了一口气，饮下他承诺的酒：“不会给小将军添麻烦的。”
七日后，景武将军的车马队启程，为首的是一辆四马玉辂，四匹马俱佩戴金冠玉勒，车身绘着龙凤日月，尽显尊贵。
沿途尽是大漠风霜，宽广干涸河床上排布着嶙峋兽骨，寒鸦啄着冻土下的牛羊残骸，这条路见证过将军百战死，无数守卫家园的勇士曾埋骨他乡，浩瀚夜空之中，战星高悬，冷冷瞧着人间无休无止永不熄灭的战火。
敖丙被这样的风雪冻得几乎去掉了半条命，他拢着熊皮大袄瑟缩在车厢中，昏睡之间，突然听到行路上传来一声意冲云天的长歌声。
——胡无人，汉将军，
铁衣冷，雪满身。
虏箭如沙射不尽，
匈奴战苦无归人。
随后，更多随行军官加入了歌声，一时间战歌激昂，热血翻涌。
杀气三时作阵云，
战声一夜悲河津。
可怜白首同刀尺，
犹是青春事戍轮。