Work Text:
— Брюси-медвежонок, мой бесценный авокадо, моя маленькая капустка, мой…
— В чём дело, Тони? — Брюс, не поднимая головы от микроскопа, на ощупь потянулся за ручкой, чтобы сделать заметку о реакции, за которой наблюдал. И, не найдя ручку, потянулся немного дальше. И ещё дальше.
Щёлк-щёлк. Брюс, нахмурившись, поднял глаза и увидел Тони, который сидел рядом с ним, ухмыляясь и щёлкая его ручкой.
— Ты же знаешь, что можешь просто диктовать заметки ПЯТНИЦЕ, — сказал Тони.
— Мне нравится писать, это помогает мне собрать все кусочки вместе.
Брюс нарочито демонстративно протянул руку и забрал у Тони ручку, а затем нацарапал пару тезисов в блокноте, лежащем у микроскопа. Он снова проверил реакцию и сделал ещё одну запись.
— Ты не спросишь меня, почему я в твоей лаборатории, О, Облучённый?
— Раньше это никогда не срабатывало, — заметил Брюс, — так что нет.
Он практически почувствовал, как Тони надулся на него, но, проигнорировав это, сделал ещё две записи.
…Чёрт возьми.
— Почему ты здесь, Тони? — спросил Брюс, мысленно укорив себя за то, что так легко сдался.
— Неужели парень не может просто так заглянуть к своему любимому дружку-учёному? — Невозможным образом в голосе Тони прозвучала обида.
— Может, — осторожно ответил Брюс, — но он никогда не делал этого раньше. Что тебе нужно, Тони?
— Брюс, — вздохнул Тони. — Брюсиру, Брюсирони, Брюси-монстр…
— Остановись на Брюсирони, — посоветовал Брюс.
— Верно, да, это было совершенно… Прости.
На это Брюс слегка улыбнулся Тони, потому что полагал, что небольшое положительное подкрепление не повредит.
— Ты скажешь, в чём дело, или мне нужно будет догадаться? — подтолкнул Брюс.
Тони немного подумал над этим.
— Было бы намного проще, если бы ты догадался.
— Проще для кого? — спросил Брюс и сразу же захотел взять свои слова обратно, потому что он уже знал ответ на этот вопрос, разве не так?
— Для меня, конечно же, — сказал Тони, спрыгнув со стула, и, осторожно оттеснив Брюса в сторону, заглянул в его микроскоп. — Ты создал жизнь, Брюс-Майстер?
— Нет, — Брюс скрестил руки на груди и ждал.
— Тогда почему они там строят маленькие города? Я их вижу! Маленькие небоскрёбы!
— Это кристаллы, Тони, а не микроскопическая разумная жизнь.
— Ты уверен?
— Ага.
— Потому что если есть хоть какие-нибудь сомнения, я совершенно уверен…
— Дело в Баки, верно?
Тони отвернулся от микроскопа, снова схватил ручку и начал беспокойно ею щёлкать.
— Возможно.
— Ты ему тоже нравишься, ты знаешь.
— Конечно, нравлюсь, — сказал Тони, слишком быстро, слишком беспечно. — Как я могу кому-то не нравиться?
— Нравишься, — повторил Брюс, отвечая скорее не на слова, которые произнес Тони, а на то, что под ними подразумевалось. — Пригласи его на свидание.
— Я думал об этом! — воскликнул Тони. — Но я не могу решить, куда пойти!
— Ну, это вовсе не такая уж необычная дилемма для первого свидания, — признал Брюс. — Хочешь, чтобы я помог тебе выбрать?
У Брюса в охапке оказался полный благодарности Тони.
— Брюс, я люблю тебя больше всех. Не позволяй никому говорить тебе обратное.
— Кроме Баки, конечно, — пробормотал Брюс, стараясь скрыть ещё одну улыбку.
Тони отмахнулся.
— Совершенно другая категория.
— Хорошо, так какие варианты? Куда ты собирался его пригласить? — Брюс прислонился спиной к столу.
— Ну, Париж, очевидно, но это может быть немного клише, верно? Тогда я подумал, ну, Рим. Рим впечатляет. Или Венеция! Венеция — это же столица романтики! Я рассматривал некоторые варианты подальше — я знаю одно фантастическое местечко в Сингапуре, — но потом я подумал…
— Тони. — Брюс вздохнул. — Может быть, для первого свидания ты захочешь выбрать место немного ближе к дому?
— Точно! — воскликнул Тони, указывая на Брюса обеими руками. — Оставим всякую экзотику на потом!
— Я имел в виду ближе, чем Европа, — мягко произнес Брюс.
Тони прищурился, глядя на Брюса, а затем его глаза загорелись.
— Карибы! Там есть отличный маленький остров, который я мог бы…
— Нет, Тони. Не покидая страну.
— Я не могу отвезти Баки в Лас-Вегас на первое свидание, — сказал Тони. — Он подумает, что я пытаюсь его снять или что-то в таком роде, и это определённо не подходит для первого свидания. Не говоря уже о том, что свадьба в Лас-Вегасе — это невероятно безвкусно даже для меня…
— Тони.
— Только если ты не думаешь, что ему это понравится? Я имею в виду, безвкусица это своего рода фишка Вегаса, это может быть весело, если ты просто нырнёшь в неё с головой…
— Тони. — Брюс подождал, пока не увидел, что внимание Тони снова сосредоточилось на нём. — Я имел в виду, что ты, вероятно, захочешь остаться поближе к городу.
Тони скорчил рожу.
— Скука.
— Тони, это Нью-Йорк, — простонал Брюс. — И Баки простой парень, ему не нужно много.
Тони свирепо на него посмотрел.
— Он заслуживает лучшего, Брюс. Не пытайся сказать мне…
— Я не говорю, что он не заслуживает, — сказал Брюс, мягко сжимая плечо Тони. — Я просто хочу сказать, что, во всяком случае, для первых свиданий тебе, возможно, стоит выбрать что-нибудь... попроще. Может, остановиться на классике, скажем, ужин и кино.
— Ужин?
— Ужин, — подтвердил Брюс. — Что-то простое. В Нью-Йорке.
— Например... чизбургеры? — Тони с надеждой посмотрел на Брюса. — На 47-й есть одно местечко, где их делают на заказ, и там самые лучшие молочные коктейли.
— Звучит отлично, — сказал Брюс, улыбаясь и ободряюще похлопывая Тони по спине. — А сейчас, Тони?
— Да?
— Выметайся из моей лаборатории и дай мне поработать.
***
Брюс забрел на кухню и несчастно моргнул, увидев выключенную и пустую кофеварку. Все Мстители постоянно пили кофе в течение дня, даже те, на чьи организмы кофеин не действовал. Но чтобы кофеварка была не только пустая, но и выключена… Брюс посмотрел на часы и несколько раз моргнул, прежде чем размытые цифры обрели четкость: 3:08
Он предположил, что сейчас ночь, так как за окном было темно. Он был совершенно уверен, что его вытащили бы из лаборатории, если бы какому-нибудь из разнообразных суперзлодеев удалось заблокировать солнце.
Бормоча себе под нос, Брюс повернулся, чтобы открыть холодильник, и чуть не выпрыгнул из кожи.
— Чёрт!
Он прислонился к жужжащему агрегату, прижимая руку к колотящемуся сердцу.
— Давно ты тут сидишь?
— Всё время был здесь, Док.
Баки сидел за кухонным столом и играл в игру, похожую на солитер, на СтаркПаде. Он нахально улыбнулся Брюсу, но тёмные мешки под его глазами несколько портили впечатление беззаботности.
— Наконец-то решили, что пора закругляться?
— Ага, — сказал Брюс. Его сердцебиение начало успокаиваться. Он открыл холодильник, достал банку газировки, открыл её и опустился на стул рядом с Баки.
— Не можешь уснуть?
Баки пожал плечами таким образом, что это в основном означало да, и снова опустил взгляд к игре. Он передвинул стопку карт и задумчиво посмотрел на экран.
— Снова кошмары? — нахмурился Брюс. — Нужна подстраховка?
Когда Баки только поселился в Башне, ему почти постоянно снились кошмары — несчастливый побочный эффект быстрого исцеления мозга после семьдесят лет повреждений, причиненных криостазисом и ужасными вещами, которые делала с ним Гидра. Методом проб и ошибок они в конце концов выяснили, что он спал немного лучше, если кто-то, кого он знал и кому доверял, оставался с ним всю ночь. Он ни разу не причинил никому вреда, но Брюс и Тор, как двое самых крепких членов команды (по крайней мере, физически), разделяли эту обязанность со Стивом.
Однако на этот раз Баки покачал головой.
— Нет, сегодня никаких кошмаров. Я просто, э-э. Нервничаю, я думаю.
— Нервничаешь? — переспросил Брюс, а потом запоздало вспомнил, что Баки и Тони собирались завтра вечером пойти на своё первое свидание.
Ну, уже сегодня вечером, если говорить точнее.
— Нервничаешь в хорошем смысле или в плохом? — спросил Брюс.
Баки снова пожал плечами, на этот раз пытаясь выразить более сложные чувства.
— И то, и другое, я полагаю. Я просто… Он настолько не в моей лиге, что это даже не смешно.
Брюс усмехнулся.
— Это немного смешно, — сказал он, а затем умиротворяюще поднял руку, когда Баки нахмурился. — Нет, правда, — запротестовал он. — В том смысле, что я совершенно уверен, что он думает, что ты не из его лиги.
Баки фыркнул, и ему пришлось вытирать свой забрызганный СтаркПад.
— Это вообще бессмысленно. Он…
— Немного старше тебя и не обладает повышенной физической силой и выносливостью, — начал перечислять Брюс, загибая пальцы.
— Технически, я старше. И ему не нужно улучшенное тело, уже то, насколько он умный, и без того более чем несправедливо.
Брюс продолжил:
— Не награждённый медалями герой войны…
— И чёрт с ними! — проворчал Баки. — Получил эти медали посмертно, ты же знаешь. Они не считаются. К тому же, у него есть медаль! Роудс рассказал мне историю!
— А также не лучший друг Капитана Америка, с которым его связывает дружба длиной в целую жизнь, — закончил Брюс с кривой усмешкой, признаваясь в самом нелепом заскоке Тони.
Баки закатил глаза.
— Я тоже не давний друг Капитана Америки, — пробормотал он. — Мелкий засранец стал Капитаном Америка всего лишь шесть лет назад, субъективно говоря. И если Тони думает, что он и Стив не хорошие друзья, Стив очень сильно разозлится.
— Я это знаю, и ты это знаешь, — сказал Брюс, — и даже Тони это знает, но как только он решает о чём-то поволноваться, ничто столь тривиальное, как логика, не может ему помешать.
У Баки вырвался смешок.
— Да, это правда, — ласково сказал он, и Брюс улыбнулся тому, как у Баки порозовели кончики ушей.
— Всё будет хорошо, — обнадеживающе сказал Брюс. — Как будто вы двое почти год не заигрывали и танцевали вокруг друг друга. Вы уже знаете, что вам хорошо вместе.
— Полагаю, — вздохнул Баки. — Это просто мандраж перед боем. Я буду отлично себя чувствовать, когда начнется стрельба. Мне помогло бы, если бы я хоть немного представлял, какие боеприпасы мне нужно приготовить.
Брюс рассмеялся.
— Я собирался предостеречь тебя от того, чтобы думать о свидании как о боевой операции, но потом решил, что мы ведь говорим о Тони. — Он выпил остатки газировки из банки и качнулся назад на стуле, чтобы бросить банку в мусорное ведро, а затем позволил ножкам стула с грохотом опуститься на пол. В течение долгой минуты он рассудительно смотрел на Баки, пока тот наконец не поднял голову от своей игры. — Я знаю, что ты знаешь, что он хороший человек, — сказал Брюс, осторожно подбирая слова.
— Конечно, — ответил Баки, но он, казалось, уловил внезапную перемену в настроении Брюса.
— Он довольно хрупкий, — сказал Брюс. — И не позволяет кому попало это увидеть. Мне… повезло быть одним из немногих людей, которым он доверяет.
Брови Баки чуть-чуть приподнялись, словно он понял, что Брюс пытался ему сказать, но он молчал, ожидая, чтобы Брюс произнес это.
— Он — один из моих лучших друзей, — мягко сказал Брюс. — И если кто-то причинит ему боль — намеренно или даже просто по небрежности... Я... Ну, я очень сильно рассержусь.
К его чести, Баки не стал бахвалиться или обороняться, а просто кивнул.
— Приятно знать, что вы поддерживаете его, Док, — сказал он.
Брюс медленно и осторожно поднялся на ноги, не желая казаться угрожающим.
— Я пойду в кровать. Постарайся немного поспать. — Он остановился на пороге кухни и обернулся. — О, Баки?
Баки сразу поднял глаза и выжидательно на него посмотрел.
— Он любит маргаритки и подсолнухи.
Баки ухмыльнулся и поднял вверх большой палец металлической руки.
— Спасибо, Док.
***
Это было тихое утро.
В Башне Мстителей это было довольно редким явлением, так что Брюс был немного настроже. Если не случался какой-то глобальный кризис, то находился какой-нибудь репортер, достаточно глупый, чтобы донимать Стива во время его утренней пробежки (а остальные Мстители тогда собирались в конференц-зале, чтобы в прямом эфире наблюдать за этой катастрофой). Или Пеппер кричала на Тони за какую-нибудь пиар-выходку, которую он сделал, не посоветовавшись сперва с ней. Обычно Тор пел, пока пёк блинчики, или Клинт, Наташа и Баки разминались перед дневной тренировкой при помощи своей особой «лишь немного смертельной» версии игры в прятки. Время от времени (очень, очень редко) (почти никогда) один из экспериментов Брюса взрывался (только один раз, на самом деле, и это была полностью вина Джейн).
В общем, по утрам в Башне Мстителей происходило множество вещей, но тишина обычно не входила в их число.
Брюс надел эластичные штаны и футболку с надписью «Собственность Старк Лабс» и направился на общий этаж. Там он обнаружил Тора, который неловко топтался в коридоре.
— Привет, здоровяк, — сказал Брюс. — В чём дело? У нас снова закончилась смесь для блинчиков?
— Брюс, — приглушённым голосом поприветствовал его Тор, глядя на него с облегчением. — Возможно, ты сможешь помочь мне мирно разрешить эту ситуацию.
Брюс поднял брови.
— Какую ситуацию? — Он нервно посмотрел на кухню. — Скажи мне, что никто не пытался снова украсть Наташино печенье.
— Никто на такое не осмелится! — поспешно заверил его Тор. — Просто моё понимание митгардских обычаев не помогло мне найти дипломатического решения.
Теперь Брюсу стало любопытно, и он тихонько подкрался к кухне и заглянул в открытую дверь.
С таким же успехом он мог играть на трубе. На кухне были Тони и Баки, одетые в ту же одежду, в которой они пошли на свидание (хотя и ставшую гораздо более измятой за прошедшие двенадцать или сколько-то там часов). Они обжимались словно пара подростков, не обращая ни малейшего внимания на окружающий мир.
Брюс оглянулся на Тора.
— Ты уже видел, как они целуются, — многозначительно заметил он.
— Конечно, — ответил Тор. — И хотя я рад, что наши братья по оружию находят такое удовольствие в компании друг друга, они препятствуют нашей утренней трапезе, и ни одно моё слово не смогло сдвинуть их с места. Единственный способ решения этой проблемы, который я смог изобрести — это физически перенести их, но я всё ещё опасаюсь, что такое действие может неблагоприятным образом испугать нашего друга Баки, который в настоящее время всецело сосредоточен лишь на одном.
Брюс пожевал губу, обдумывая эту мысль, затем снова просунул голову на кухню, чтобы взглянуть ещё раз.
Тони сидел на кухонном столе, а Баки стоял между его коленей, наклоняясь к нему. Одну руку Тони запустил в волосы Баки, растрепав их, и Брюс не знал наверняка, где находилась другая рука Тони, но совершенно точно был уверен, что не хочет этого знать, судя по тому, как оба они тяжело дышали и громко стонали.
Брюс вздохнул и вошёл в кухню.
— Убирайтесь, — категорично заявил он.
Тони выпутал руку из волос Баки достаточно для того, чтобы показать Брюсу средний палец.
Что ж, по крайней мере, он реагировал на внешние раздражители.
— У вас обоих есть собственные комнаты, — сказал Брюс. — Займите одну из них. Или обе, мне без разницы. Вы не даёте пройти к кофеварке.
Баки сказал что-то, чего Брюс не смог разобрать, так как он пробормотал это в рот Тони. Брюсу показалось, что это могло быть «Отвали» или что-то близкое к этому.
— Вы не даёте пройти к кофеварке, — повторил Брюс, потому что было не лишним напомнить об этом. — Кто-то из вас хочет увидеть, как Халку не хватает кофеина в организме?
Тони чуть отодвинулся от Баки, его глаза блестели.
— Вообще-то, это могло бы…
— Нет, — прорычал Баки, металлической рукой закрыв Тони рот. — Нет, мы не хотим. Идём, Тони. Твоя комната.
— Но Брюс собирается сделать кофе! — запротестовал Тони. — Брюс делает лучший кофе!
Баки посмотрел на него, подняв брови.
Несколько долгих секунд царила тишина, пока мозг Тони перезагрузился и он, наконец, уловил, о чём шёл разговор.
— Точно. Моя комната. Абсолютно. Идём.
Брюс смотрел, как они уходят, и его губы подрагивали от улыбки, а затем покачал головой и достал из-под раковины пачку антибактериальных салфеток.