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一辆锈红的蒸汽机车停在站台前，蒸汽喷薄，轿厢内顿时挤了熙熙攘攘的人出来，一应是行色匆匆的。吴邪提着皮箱混在其间，神色茫然，任由那些行客推搡。这遥远的北方果真和家乡是截然不同的，连吹来的风都和西湖上大相径庭。这是真的到了异乡了，他兀自想着。
身后传来一声跑动。吴邪回头，见王盟费力挣开南来北往的旅人，冒冒失失的在他身边站定，一边开口：“少爷，那外头全是黄包车夫，我问了价格时间，倒不着急赶趟儿的，咱先找点东西吃？”
吴邪点头应允。兜里还有几张银票，王盟在月台外和老乡换了烤玉米，两人坐在墙角凑合了一餐。出发前内政部的人口口声声给他保证会有人来接，衣食住行样样不愁，但一路转车风餐露宿，走错了路也无人照应，吴邪终于看明了形式，这不过是拿他远谪报复吴家罢了。他爹在杭州财务部为官，当地军阀头子走私，非要吴一穷在政府内账上挂一笔，但吴一穷一辈子都是迂腐文人，守着孔夫子那套仁人君子的风骨不肯就范，这笔帐最终也没能入了正流。那军阀恨得要死，碍于吴家在本地家大业大不好直接翻脸，苦守三五年等吴邪念书出来后，这才找了个由头联系考选会，把吴邪指到了东北去做了“行政督查委员长”。
这任命一出，吴家人全傻了眼。东北和杭州天南地北，光是往来一趟就得十天半月，他们哪舍得送独苗苗去那么远的地方？但那军阀铁了心要报复，吴家人收到敕令时已离任期不远，吴邪只得匆匆收拾了行囊上路，走前免不得又是被内政部的人一番花言巧语，哄说是个肥得流油的闲职，下头还有军备可管，青年才俊要在适合的地方发光发热云云。吴邪才是个刚出茅庐的学生，哪懂这么多，上车前豪情壮志的预备做一番大事，等到这一路心酸白眼下来，这才明了那歹人算计的怙恶不逡，心里不免又烦又怨。
草草吃完简单的午饭，王盟去外面雇了车来。师傅倒还热情，一听吴邪是外地人，免不得天南地北的介绍起本土风物，几人也热络了起来。等到吴邪说自己是来走马上任“行政督查委员长”时，那师傅眉毛一拧：“行政督查委员？”
“是啊，师傅你也知道这个？”一见那布衣百姓也能聊上自己的官职，吴邪心里还挺高兴，说不定待会还能打听下待遇如何。那师傅回头看了他几眼，似是观察，好一会才开口：“你……你是军校出来的？”
“这倒没有。”吴邪被他这话说得一愣，下意识解释道：“我是学建筑的……”
“你这细皮嫩肉又不是当兵的，怎么派你来干这个了？”黄包车师傅打断了他的长篇大论：“你知不知道这是干嘛来的？”
吴邪摇头。那师傅干笑了两声，绕过一片平地，奉京城熙熙攘攘的华景一下展现在眼前：“这什么委员，我们这还有一种本地叫法，叫剿匪司令。”
吴邪怔住了，瞥见王盟的脸顿时白的跟纸一样。
东北匪患，他自然有所耳闻。听说这一带民风彪悍，一个山头笼起十余个寨子，靠山吃山，全凭劫掠当地百姓为生，互相之间还称兄道弟，里应外合，又适逢山况复杂，当地政权更迭，这些土匪盘踞了十余年却依旧猖獗，没个能奈何他们的当事诸葛亮在。自己一个人生地不熟的外地人，他娘的被拐过来剿匪了？吴邪脑子里顿时浮现出一群黑壮汉子，人人手持砍刀土枪，凶神恶煞的向他扑来。狗日的，那军阀到底是多恨他爹，竟给他埋了这么大个坑！
眼见吴邪的脸色青一阵紫一阵，那师傅又叹了口气：“小兄弟，不是我吓唬你，你这……要有点出路赶紧循着走吧，这剿匪司令走马上任了十几人，每个干不到仨月就离职了，上头也催得紧。而且我们这土匪实在是有些……你一个外地人，掺和进来不好。”说着说着，黄包车在一座器宇轩昂的楼前停下，那黄包师傅指了指门上的牌匾：“这便是奉京衙门了，你进去问问情况。”说着，等吴邪把自己行囊卸下，哼着歌儿走远了。
说实话，一路上虽坎坷，但想到离家便是要闯出一番作为，吴邪心里多少还是有些意气的。然而和那师傅一番言谈下来，他只觉心中这热情顿时被浇灭了一半，推门进屋时也有些沮丧。那看门的一见他风尘仆仆拎包的样子，还当是哪来的叫花，毫不客气的把人拦下来叱骂道：“哪来的要饭的？要到奉京局子里来了？脑袋还想不想要了？”
“狗眼看人低！怎么说话的呢！”眼见对方话里话外带刺，王盟不甘示弱，立刻呛话回去。但吴邪抬手将他拦在身后，一边从裤兜里掏了自己的印信递上，一面恭敬道：“我是杭州来赴任的，劳驾，请问接替行政督察委员要怎么个流程？”
那门房一听他是走马上任的官员，初时还有几分尊敬，但一听官号冒出，脸上又带了几分假笑和鄙夷来，兀自坐到门边的接待椅后休息去了。吴邪又耐着性子求了几声，他才懒懒散散道：“你上二楼看看门牌，别的我也不大清楚。”
这态度让吴邪无端恼怒，但在人家的地盘上他也不好说什么，只得让王盟在楼下看着行李，他自己走到二楼去探查消息。这奉天府政府大楼是洋式建筑，地面用大理石铺就，亮闪闪的，从二楼平台看去，一条洁白的走廊蔓延到深处，连尽头都不见。墙上挂着壁灯，每扇门前都用锡箔罥着门牌，标明部门机构。吴邪向着一扇一扇门走去，每见到一个大概沾边的部门心里就跳几下，敲门进去询问时，那里头的人不是推脱就是搪塞，还有几间屋子里忙着打桥牌抽烟，直接把进屋的吴邪当空气。把一整条长廊走完，竟没有一人把他当回事，吴邪结结实实吃了个闭门羹。正心灰意冷的琢磨接下来的日子怎么办时，一旁楼梯上突然走下个西装革履的光头男人，一见吴邪就吹胡子瞪眼：“什么人？这里不让闲杂人等进，楼下门房没告诉你？”
“我是上任的行政督察委员长，赶过来交接工作。”见这光头穿着不凡，吴邪也只能死马当活马医，将刚才说了无数次的话又复述了一遍。言罢，那人又皱眉思索了一下，这才恍然大悟道：“是有这么回事，算着时间也该到了，你跟我来。”说着，也不等吴邪有什么反馈，自顾自的往楼上迈去。
眼见着事情终于有了点眉目，吴邪紧随其后，见那人把他带到三楼一间办公室坐定，一边从柜子里拿出一沓厚厚的文件出来。吴邪忐忑不安的候着，好一会才听对方开口：“你就是吴邪？”
“是。”他不敢多说一句话，只求事情赶紧尘埃落定。光头叼着烟把文件来回翻了几下，又检查了吴邪带来的资料，这才浑不在意的开口：“你下午就上任吧，办公室在楼下找后勤匀一间。不过我得提醒你一句，吴司令，咱们这里剿匪指标是每月五十个，三个月不达标，我就要写一封请愿书给内政部安排你的出路，到时不管是派发前线还是锒铛入狱，后果可就不是那么好看了。”
“什么？五十个？”吴邪差点惊得一跃而起，又生生被教养给压了回去：“活人还是死人？”
“都行。”那光头似乎忙着把他撵出去，语气也不耐烦起来：“其余大小事项再议，这个月从你明天上任后开始算。”说着，也不等吴邪回答，两腿往桌上一翘，自顾自的看起报纸来。
眼见自己走马赴任，薪酬待遇还没个准，上头便降了要求下来，吴邪只觉得心里挤了块石头般沉甸甸的。下楼把王盟叫上来，他找到后勤给自己分配了办公室，岂料那人一听他来剿匪，推说没什么空屋，竟让他和财政的挤在一间。那些打着算盘的人一见他便窃窃私语，左右是些不中听的话。倒有个年轻男子似是看不过，腾手帮吴邪收拾了一下，又替他倒了杯热茶。吴邪一整日就吃了几根苞米，早渴的要冒烟了，又旦夕品尝了人间冷暖，此时一见有人主动关怀，心里动容不已，忙拉着那人想记名谢恩。对方只是无所谓一笑，又跟想到什么似的回问：“你是哪里人，怎么到这里做行政督察委员长了？”
自家那点破事他实在不好意思拿出来高谈阔论。吴邪讪讪一笑，只说自己年轻气盛想建功立业，打着哈哈想把这话题糊弄过去。那年轻男子左右张望一阵，拉着吴邪坐下，一边道：“你知不知道这边土匪的具体情况？”
吴邪摇摇头。那青年男子神秘一笑，递了根洋烟过来：“反正也是无事，我和你说说吧，这都是我们这里家喻户晓的东西。这边最大的土匪头目姓张，是十里八乡的寨头，其余下属山头的小土匪都听他的，你只要能拿住他，不愁没有结果。不过这姓张的匪王神出鬼没，没人知道他多大年纪，长什么样，前几任也想在他身上做文章，但人都没见着就蹲大牢去了。”说着，吴邪心里七上八下一阵，但很快听懂了对方的弦外之意，立刻让王盟掏了几枚银元过来，一面低声道：“这位大哥，你既然肯和我说这些，想必是知道什么内幕，这点束脩您先收下，其余的我让人随后送过来。”
那青年男子立刻摆手把东西推回来，又仔仔细细打量了吴邪几道。不知为何，这目光看得吴邪浑身不自在，但又不好说些什么，只得任由对方掂量。好一会，那人才笑着拍手道：“你倒是伶俐。这样吧，我给你指条路，有空你到远东大饭店一趟，说不定有什么收获。”
尽管这话说得没头没尾的，但好歹是条路，更何况是在这种关头，吴邪心里过意不去，想问了名讳后登门道谢，但那人只笑着推脱：“这就不必了，你若时候有什么好事，别忘了我就行。”说着，也不等吴邪回话，自顾回到位置上去了。吴邪想找旁边的人打听打听对方的信息，但那些忙着磨洋工的哪有心思和他辩白，一整天就这么白白耗费过去了。
来奉京前，三叔央人给他定好了公寓，吴邪收拾完工作上的事便带着王盟一道过去。这次大概是长辈出力，住所总算没有添堵，那房东十分爽利的给他安排好一切，只需把带去的行李整理完毕即可。这公寓在新街区，是一栋两层小洋楼，日常出行十分便利。吴邪收拾了自己的东西，累的连胳膊也抬不动，甫一栽倒在床便睡着了。
第二天去上班时，那些人对他还是一副熟视无睹的样子，只有那前一日帮忙的年轻人还能顾及几下。不过老麻烦人家也不好，吴邪还没那么厚的脸皮求着陌生人死缠烂打。来前他听说这剿匪司令手底下有枪杆子，谁料一打听才知道那竟是临时雇来的安保队，不少都是本地的地痞流氓，天王老子的话都不听，拿了钱就去挥霍，吴邪一个嫩竹扁担，哪里镇得住这些妖魔鬼怪。思来想去，他要完成一个月五十的指标，也唯有那年轻人指的一条路可走了。
这远东大饭店是本地首屈一指的酒楼，客人非富即贵，吴邪去时便因没有邀约涵，被门房客气的拒之门外。眼见来一次要无功而返，两人也不想就这么走了，王盟花钱贿赂了周围流浪的几个小叫花，那几个孩子便领他们到后门呆着，说是要等一位贵人。
这位置设在一条小巷中，南北皆是洋房，投下的阴影把人罩得严严实实，见不到一点阳光。吴邪耐着性子等了一会，见那些小叫花子也十分义气的陪在一旁，心下不忍，便让王盟出去买点吃的。谁料前脚刚走，巷子另一头就走来个大腹便便的胖子，那些小叫花一见他就欢蹦欢跳，脏兮兮的小手撺掇着吴邪迎上去，一面道：“就是他！王大哥！”
那胖子乐呵呵的和孩子们说了几句话，抬头才看到吴邪站在一旁，怔愣片刻后又笑脸相迎：“你是哪家小兄弟？上这里做什么？”
“这位大哥，我有要事相求。”吴邪一见这人慈眉善目乐呵呵的模样，数日被人情冷落的心总算有了回暖，忙不迭上前给对方递了根烟，又继续道：“我初来乍到不懂规矩，若是想进饭店，您看看有什么法子？”
“进饭店？”那胖子一愣，四下张望，连忙把吴邪拉到个犄角旮旯里藏好：“你年纪轻轻的，进这里头做什么？”
吴邪干笑两声，心想还不是那该死的剿匪指标，这酒楼里就算是刀山火海他也得进去闯一闯。那胖子刚还要说话，却突然噤了声，巷子另一边又慢慢走来个人影，逆着光看不清面貌。周围一时鸦雀无声，小叫花们和胖子皆一副如临大敌的神色，吴邪不知道发生了什么，只觉得心跳如擂。好一会等人靠近，几个孩子看清了脸，立刻卸下警惕，笑闹着朝对方跑去。胖子这才松懈下来招呼道：“小哥，你今天怎么从这走了？”
那人也不嫌小叫花们埋汰，伸手拿了糖出来分予，却并不说话，只回头看过来。四目相对的瞬间，吴邪的胸腔一滞。眼前分明站着个年轻的男子，乌发如墨，清朗挺拔，在那逼仄狭窄的巷子里却恍然若仙，尤一双沉冷的黑眸无悲无喜，仿佛是雪捏出的人。不知为何，他觉得那人的目光似乎在他身上有了着落。一旁的胖子把那些小叫花支开，那青年男子才淡淡道：“接到消息，今天又有人过来了。”
“一群酒囊饭袋，你何必亲自跑一趟。”胖子冷哼一声，却又突然意识到吴邪的存在，这才把话题又引了回来：“这小兄弟是今天打听到这，要进酒楼——”说着说着，声音却突然轻了，一双精明的小眼睛平视过来，似是掂量。吴邪不敢多话，只觉得这一切都古怪的很，开始悔恨自己没打听清楚这两人到底什么来头便贸然求助。但那年轻人的视线却敛过来，一声不吭的凝视着他。不知为何，那无悲无喜的目光却看得吴邪浑身难受，好像赤身裸体的站在对方面前似的。这时，胖子终于开口：“你要进酒楼？”
“要是实在没办法——”吴邪讪笑道，恨不得离这两人远点。这时，那一声不吭的年轻人却走上前来，胸膛离吴邪极近，似乎喘口气便能碰上。吴邪胆战心惊的后退了一步，那人却拉住他的胳膊，开口的语气照旧平静：“我带你进去。”
“这——这位小哥，哪能让你白走一趟，我备了些薄礼，您要不嫌就先收下。”见对方竟愿意主动帮忙，吴邪生怕一会被要挟着狮子大开口，赶忙把自己的条件开出来。但那人却只是盯着他慢慢摇头：“不必，一会什么都听我的便可。”
吴邪心一跳，咬牙挤出一句话：“若是性命之虞……”
“我不要你的命，也不会伤害你。”那年轻人的语气依旧淡漠：“但你必须保证什么都听我的，不能有一点私心。”
眼见一个陌生人上来就提这种要求，吴邪心里是万般不情愿，但不知为什么，只要望着对方的脸，他倒入吃了定心丸一样。这么一个出尘不染的人会做什么坏事？怕不是哪里来的老神仙，见他孤身一人可怜，这才化形下凡来帮忙。想着想着，吴邪自己都把自己说服了，嘴里浑浑噩噩的应了一声。一旁的胖子便从兜里掏出把钥匙，把后门开了条缝隙。这时吴邪才想到不知所踪的王盟，忙开口道：“我还有个同伴在外面，我让他买糖去了。”
“你还带了人？”胖子的动作一停，视线朝那闷不吭声的年轻人瞥了一眼。吴邪生怕两人又不愿带他进去了，忙解释道：“我见那几个小叫花子可怜，让他买点糖给孩子们分分。”这种时候，人总归是矛盾的，一开始吴邪还担心两人算计自己，临到对方可能反悔的份儿上，他心里又老大不情愿了。此时，那年轻人才又开口：“我先带他进去，你领那些孩子去寻人。”
胖子应声离开，显然是对这人的话言听计从。吴邪隐约意识到对方身份不简单，但那五十个人头的名额沉甸甸的压下来，他也没心思琢磨有的没的了，脖子一梗便跟着对方进了门。屋里初时通道很窄，只有极高的地方落下一点光来，勉强照亮身前人的影。吴邪跌跌撞撞的跟在对方后面，脚又不知踹到什么东西，发出一阵沸反盈天的动静。那年轻人的脚步略略一停，吴邪还担心他嫌恶了自己，连忙缩手缩脚的站好，那人却只是伸手拉住他的腕，一边慢慢靠过来，隔着一层布料的躯体紧密相贴，一点点带着他往外走去。
“小哥，我能看见路，你不用这样……”吴邪被那人度过来的体温搞的浑身僵硬，又怕直接把人推开拂了恩公心情，不得不小声嗫嚅道。但那人却跟置若罔闻一般，拉着吴邪走过那长长的暗道。尽头是一间杂物堆似的屋子，摆满了各种瓜果蔬菜，远远传来人声鼎沸，听起来格外热闹。吴邪心里一动，知道进了酒楼，但那人却不着急把他带出去，只是慢慢开口道：“这酒楼实行会员制，就这么贸然出去，你会被人认出来。”
吴邪被他这话说的一愣，但很快明白了对方的意思，便试探道：“小哥，你是要我……”
那人抬头张望，似是观察，而后才低声道：“这里的来宾非富即贵，酒保都认识，你不能假托客人身份，不然会被认出来。”
“那怎么办？”吴邪哪懂这离家十万八千里的上流社会规矩，只能头脑空白的询问对方。那人下身来，吴邪只觉得一双冷冽的眼直直逼近，心又倏忽蹦跳不已，只勉强听到对方的话：“……只说是我带的人。”
他嗯嗯的应下，也不知听进心里没有。年轻人又重新拉起他的手，遮遮挡挡的出了杂物间。脚下是极奢华的舒沙地毯，走上去没有一点声响，吴邪只看到那人宽阔的后背，两旁夹携了鎏金壁纸。突然，头顶落下丝丝缕缕的光，抬头时才看到是十几层华贵的琉璃吊灯，折出无数的影来。虽然吴邪在杭州也是个金尊玉贵的少爷，但这明显的远东沙俄风格显然和碧水青天的南方迥乎不同，饶是他也看花了眼。
年轻人似乎没把他往人多的地方带，很快领到了一条回廊外，两旁都是小金锁扣起来的单屋，里面偶尔传出一声姑娘的笑音。吴邪见他熟门熟路的打开其中一间，里头似乎是个休息室，一旁的衣柜上挂着几件西装旗袍。那人比着他的身型取下一件金丝绲边的过来，那视线明白不误的是要让他换上。
“这，这什么意思？”吴邪脑子一懵，手却迟迟没有去接。那年轻人倒也不恼，只是心平气和的解释道：“客人是固定的，只有客人带进来的伴侣才不会被查。”
话已至此，吴邪就算再怎么木头脑袋也懂了这酒楼的规矩。娘的！搞半天这大概是那些达官显贵流连花酒，避开家室沉醉莺莺燕燕的地方，搞这么复杂！这时他才留意到对方衣着，似乎是什么暗色深纹的上品料子，和二叔平日的穿着打扮很像，估计他娘的是哪家的少爷公子，眠花卧柳的，这分明是要他装成情妇混进去，狗日的，亏得这人想出来！忿忿不平的琢磨了一会儿，他还是老实接了衣服，准备照对方的话换上。
这屋子不大，四周也没个换衣间遮蔽物什么的，吴邪把自己的外套脱下，转身时却发现对方一眨不眨的望着自己。