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绿谷出久从梦中醒来时，耳边总是回荡着一种细微清脆的尾音。
咔嗒、咔嗒——
像是金属齿轮的啮合声。
他望向窗外，和他往常醒来时一样，太阳已经落山。暗紫色的夜幕上点缀着几颗闪烁的星辰。
他不紧不慢地起身，将硕大的鬼怪斗篷披到身上，戴好帽子，拎上充当入场券的糖果盒便出发了。
离开那间小木屋，走进森林中，便能嗅到一股幽然的香气，指引着他在伸手不见五指的黑暗中前行。不知为何，他从不感到畏惧，他甚至会干脆闭上眼睛，让自己的嗅觉变得更敏锐，任凭自己的鼻子牵着自己的脚步。只是与此同时，他的听觉也变得更敏锐了，于是他又一次在路上听到不远处溪流哗啦哗啦的水声，像是某种不请自来的伴奏。
等到香味消散，流水声也远去，他再睁开眼睛，那座月光下的府邸便映入眼帘。这座荒凉萧瑟、笼罩在阴郁浓雾中的废墟，随着他的脚步靠近，“扑簌、扑簌”次第燃起灯火。坍塌的城墙神奇地自我复原，皲裂的地面不仅抹除了裂缝，还铺上了崭新的花砖。破烂腐朽的旗幡恢复成光彩夺目的金黄色，迎着晚风漫卷飘扬。遍地的枯草和死树焕发出蓬勃生机。方才还显得晦暗凄怆的府邸瞬间变得灯火通明、金碧辉煌，悦耳、高雅又欢快的交响乐开始演奏起来。
——奇怪的假面舞会开始了。
绿谷戴上了羽毛做的假面，将糖果递给府邸入口的盔甲骑士，后者点了点头，发出那种空心金属特有的声响。踏入门廊那一刻，打扮成各种鬼怪的宾客不知从哪里冒了出来。像是某种设定好的舞台装置，负责给舞会带来欢声笑语的背景音，但又神奇地不引人注目——因为这些宾客根本无法仔细观察。绿谷只要把眼神落定在他们身上，他们就会变得模糊又透明，边缘飘忽不定，等反应过来的时候，绿谷会发现自己盯着一片什么都没有的真空。最开始的时候，绿谷总是在这些背景里捕捉到一些熟悉的声音，一些熟悉的身形，所以他总是不自觉去寻找，去盯着看。但次数多了，他现在已经不会再浪费时间这么做了。他径直穿过走廊，穿过蓝色、红色和黄色的舞厅，目不斜视那些根据舞厅颜色配置的精美湛蓝色幕布、勃艮第红丝绒地毯和黄水晶吊灯，直到走进那间黑色的最深处的房间。在他走到舞厅正中央时，约定的钟声响起。这古怪、深沉的浑厚钟声，回荡在府邸的每个角落。每一位宾客都屏住了呼吸，安静了下来。
绿谷摘下假面。
“小胜，我来了。”
狼人少年的左耳抖了抖，他抬起头，一脸不置可否的表情。红色瞳孔中的黑色眼仁缩成一条危险的细线。
“……嗯。”
虽然语气略带不耐烦，他还是从双手抱臂的姿势转为伸出一只邀请的手。锐利的黑色爪尖映着头顶白色水晶灯的辉光。
绿谷伸出手回握。这座沉默的、除了他们二人外别无他者的舞厅开启了今夜的第一支舞。
旋转、旋转、换手、再旋转。
一切的一切都与最初的记忆重叠。
“好了好了，不要打了。”
欧翁把撕咬打闹成一团的两个少年分开。狼人少年看起来很不服气，鬼怪少年看起来很不甘心。
但是欧翁笑眯眯的，他用一种慈祥仁爱的目光打量着两个少年。他那乌鸦羽色的燕尾服覆盖下的身形十分瘦削，眉骨在眼眶投下厚厚的阴影，可是那双又大又亮的眼睛依旧焕发着昔日的光彩。
“你们两个啊，不要总想争个高低，依我看，你们……不如共同起舞。”
“什么，跳舞？老子才不要！那是弱鸡人类才干的事！”
“唔……我也不想和小胜跳舞……会被踩烂脚的……”
“你他妈说啥？！”
“噫……！”
“好了好了……你们就当是被我骗了，试试嘛。”欧翁拍了拍两位少年的肩膀，开朗地放声大笑。
最开始的时候，他们的配合极其糟糕，总是不停绊到对方、踩到对方。一边忘记动作停顿下来，另一边却丝毫没有察觉、自顾自继续，于是撞在一起。俩人摔得鼻青脸肿的，又疼又气。
慢慢地，他们开始熟悉对方的舞步了。他们从蓝色舞厅，逐渐移动到了红色舞厅，又移动到了黄色舞厅。两侧悬挂的七张各代府邸主人的画像见证了他们的长足进步。
他们终于踏进黑色舞厅的那天，府邸外电闪雷鸣。
那后面的事情……
……
不知为何，绿谷怎么都记不清。
“唔、呃……！啊啊，好、好痛……！”
利爪猛地攥住心脏般的剧痛打断了回忆。绿谷脸色瞬间变得煞白，他捂住胸口，双腿发软，就要支撑不住倒下去，爆豪一下子抓住了他。
“喂、你怎么了？喂……！”
“我、我不知道……突然……好痛苦……无法……呼吸……”
“喂！你振作点……可恶，为什么……喂！出久！”
眼看绿谷就要在怀中昏厥过去，狼人少年一下子慌了神。说来奇怪，就在绿谷身体产生异样那刻开始，飘荡在舞厅内的旋律也戛然而止了。方才还晴朗的、能够看见月亮的夜空，也忽然变得乌云密布，极为隐晦、沉重。灯火也不知何时逐盏熄灭了。宾客如雾霭般消散了。一座舞厅接着一座舞厅黯淡下来，整座府邸仅剩这一间黑色舞厅正中央亮着那盏惨白的水晶灯，在鬼怪的斗篷上投下令人毛骨悚然的阴影。但是爆豪已经顾不了那么多了。他的手有些颤抖地伸到鬼怪斗篷的后面，旋转着取下了什么。绿谷恍惚间看到他把那个东西又插入了胸口心脏的位置，随后焦急地拧动起来。
咔嗒咔嗒咔嗒咔嗒咔嗒咔嗒——
原来如此，这是「上发条」的声音啊。绿谷懵懂地想着。这个古铜色的发条柄，之前是在我身后的……怪不得我找了很多次声音的源头都没有找到……
可是为什么……小胜会把发条柄插到自己的胸口呢……？这到底……是什么……？
“你他妈还有闲心思管这些！”爆豪的声音在他脸侧炸开，却不像往常那样刺耳，因为任谁都无法忽视那声音中的焦急和动摇，“不许睡，听到没？！不许睡！”
“啊……我不小心……把心声……说出来了吗……”
“蠢货，就知道盯着这个，白痴也知道你在想什么！”
“嘿嘿……”
看着鬼怪少年那张惨白脸上安慰性质的傻笑，爆豪眉间的那根线皱得更深了。
孤单单的牛皮靴子就那样侧倒在那条湍急的河边，靴子的绑带在水流中起起伏伏。
那天的雨下得很大很大。森林中的鬼怪们被雨淋得都抬不起头。
爆豪胜己抱着那只牛皮靴子的主人冰冷的身体，撞开了密林最深处魔女小屋的胡桃木门。雨水打花了那扇漂亮的猫眼形玻璃窗。
“给我救活他！管你开口要什么代价，只要是我能给的，尽管拿走！”
“噢哟。你也太高看我了。”魔女举起双手，表情很是爽朗。她的十字瞳孔像瞄准镜一样瞄准着气喘吁吁的狼人。
“我是机巧魔女，只会做一些人畜无害的baby，不会那种起死回生的禁术啦。”
“少废话！做不到就直说，老子现在就去找别人！”
“哎呀，你可真是个急性子。”魔女嘴上这么说，身体还是诚实地窜到门口拦住了来客，“彻底复活是做不到，但让他苏醒活动起来的办法还是有的啦。只不过……”
她顿了顿，上下打量着狼人，“你要付出的代价……可并不小。”
爆豪的回话带着犬科动物特有的那种切齿低吼，“别卖关子了，赶紧说！”
枝形烛台上的火光跳动。魔女的手指点了点少年的胸膛。
“代价就是你的心脏。”
他像给怀表上弦那样拧着那枚古铜色的、钥匙形状的发条柄。一圈又一圈。把他的心脏——狼人魔力的来源一圈圈拧紧，把他的生命缠进齿轮。
“这家伙……是你的什么人啊？你竟然能愿意为他做到这一步。”魔女好奇地对着躺在她身下即将被开刀的狼人提问。
“那种事……”
爆豪微微眯起眼睛，侧过脸，看着隔壁床上双眼紧闭、双唇发紫的那张苍白面庞。湿漉漉的墨绿色头发滴下的水滑落到脸颊上四颗雀斑间晕开。
在他的世界里，的确找不到任何形容词，来定义他们之间的关系了。
他只知道，此刻即将被切开的这颗心脏里，叫嚣着憎恶、畏惧、还有某种说不清道不明，但以疯狂的力度撕扯得他无法呼吸的情感。
“……只是日出前一起跳个舞的关系。”
“嘿诶……原来如此，限定在夜晚的舞伴啊。”
明明刀子还没有落下，他却胸口一滞。
他想起那天，他们终于踏进黑色舞厅。欧翁的画像，挂到了黄色舞厅的最后一个空位上。失去了第八位光芒万丈主人的府邸，从此开始缓慢地坍塌、凋亡。
鬼怪少年踱步到舞厅的中央，回过头来，表情悲怆中带着坚定。
“现在……轮到我了。”
命运的齿轮一步步上紧了发条。
等到黎明破晓，等到梦醒时分——
限定在夜晚的舞伴……还剩下什么关系呢？
头顶的灯光开始忽明忽灭。爆豪取下钥匙，将它重新旋转插入到绿谷身后的那个旋钮上。那个他本人看不到的，黑漆漆的窟窿上。“咔嗒”一声，钥匙扣上了，随后开始拧紧发条，更多清脆的、弹簧旋紧的声音像细砂一样落入绿谷的耳膜。某种温热的力量从背后躯干位置涌进来，逐渐蔓延到身体的各个角落。他的呼吸逐渐变得平稳了，脸上也恢复了些血色，但是他看向抱着自己的狼人少年的表情却无比悲伤。
“小胜……”
“闭嘴，马上就会好起来——”
“不用这么拼命了，小胜……”绿谷的声音很轻，“我……已经想起来了。”
爆豪怔住了。
“全部……想起来了。——我已经死了，对吧？”
府邸第九任主人绿谷出久的画像静静地在黑色舞厅的正中央凝视着。
“那天，我为了救那个小孩子……溺死在了河里。”湖绿色的瞳孔清澈得没有一丝后悔。
“…………”
“小胜，你为了救我……在消耗你自己的生命。”可那湖水中满满的都是悲伤，“你不该这样……你应该好好地活下去。”
“听不懂你在说什么。什么没头没尾的。老子怎么可能为了救你这家伙消耗自己的命，想得倒是挺美——”
“已经不能再重启了，没有用的，小胜。我已经都想起来了……每一次都是回到木屋里醒来，什么都不记得，只是朦胧地感觉要赶紧出发，参加舞会……但其实这是你白天把发条上好，蓄满你的力量，然后再转给我。像这样子循环往复，已经过了太久太久了……”
“…………”
“我以为我是从梦中醒来，参加夜晚的舞会……实际上是小胜给我造了一个梦，我就仅仅活在这场梦中……啊。”
绿谷顿住，他忽然察觉到自己的脚开始变得透明。意识到自己已是亡者的他，不再是鬼怪了，而真正开始变成幽灵。
他即将消失了。
“哈哈，也好。”绿谷笑了笑，站了起来，拍了拍身体上的灰，“这样我再也不会踩到小胜的脚了。”
随后他双手提起斗篷的两个角，向下半跪，做出邀请的姿态。依旧是那么轻盈。
“小胜，如果可以的话……能邀请你和我再跳最后一支舞吗？”
爆豪的肩头微微颤动，牙关咬得咯咯作响，他的兽耳向下折叠，尾巴静静地垂下。他满脸都是泪，表情因痛苦而拧成一团。
他的拳头攥得那么紧，黑色的爪子嵌入到自己的皮肉里，鲜红的血液顺着手指缝隙滴落下来。
啪嗒。啪嗒。
每一滴，都落在绿谷出久的心上。
他以为他们会一直这样子下去的。直到他生命的尽头。
他强忍着哭腔，终于挤出了一句回应。
“…………嗯。”
旋律悠扬。灯光再起。他们就这样一直跳啊跳。旋转、旋转、换手、再旋转。
直至黎明破晓，直至梦境消散。
旋转、旋转。
END