Chapter Text
Дождь не утихал уже несколько недель. Сильный ливень обрушивался на серые улицы Мираж-Сити, смывая краску с рекламных вывесок и вгоняя прохожих в ещё более унылое настроение. Из тёмного переулка выскочили несколько крыс и юркнули мимо человека в кожаной куртке. Он даже не обратил на них внимания — его мысли были заняты другим. На лице играла едва заметная улыбка: впервые за долгие недели этот день приносил облегчение. Его признали вменяемым и допустили к работе.
Сегодня он снова был детективом.
— Хороший день, — усмехнулся он. — Отличный, чтобы продолжить охоту на серийного убийцу.
Санлес, которого в департаменте за глаза называли «дьявольским детективом», направился к своей машине — старому, но надёжному автомобилю, служившему ему почти десять лет. Дверь со скрипом поддалась. Ключ повернулся в замке зажигания не сразу, но мотор всё же ожил. Следующей точкой маршрута был полицейский департамент.
--------------------------
Будильник прозвенел ранним, мрачным утром. Чжоу Минжуй нехотя открыл глаза, выключил раздражающий звон и, тяжело вздохнув, поднялся с кровати. На кухне он приготовил яичницу, заварил чай, быстро перекусил и переоделся. Чёрные джинсы, клетчатая рубашка, куртка, кроссовки — и вот он уже на улице. Первое попавшееся такси увезло его к главному полицейскому департаменту.
Сегодня начинался новый этап его жизни. Чжоу становился помощником детектива.
------------------------------
В кабинете отдела убийств Санлес стоял напротив капитана. Старый офицер с недоверием смотрел на него, словно пытался понять, как этот человек вообще мог вернуться в строй.
— Чёрт возьми, — выругался он. — Как такого безумца признали психически здоровым? Здесь какая-то ошибка!
— Никакой ошибки, капитан, — Санлес пожал плечами. — У меня даже справка есть.
В воздухе повис неприятный звук — капитан скрежетал зубами.
— Тело у реки, найденное сегодня утром… — продолжил детектив. — Поручите дело мне.
— И с чего бы это?!
— Потому что я его раскрою, — спокойно ответил Санлес. — В отличие от ваших послушных подчинённых. Давление на вас уже огромное. А когда станет известно, что появилась седьмая жертва, оно возрастёт в разы.
Капитан нахмурился, не находя слов.
Мираж-Сити и в лучшие времена был нездоровым местом, но теперь его разъедала новая болезнь — серийный убийца, безжалостный и неуловимый. Газеты дали ему имя — «Нигилист». Жёлтая пресса любила громкие прозвища.
«Чёрт, даже я начинаю называть его этим идиотским именем», — раздражённо подумал Санлес.
Он ненавидел пафос, который пресса вкладывала в это прозвище. Убийца не оставлял ни следов, ни внятных мотивов, но журналистам важно было привлечь внимание, поднять тиражи. На крови делали деньги. На крови строили карьеру.
— Ладно, — наконец произнёс капитан. — Можешь взять дело. Но при одном условии.
Санлес прищурился.
— Сегодня все так любят ставить мне условия… Вы ведь не собираетесь вручить мне ещё и свой номер телефона?
Капитан поморщился, но продолжил жёстким тоном:
— Ты получишь двух напарников. Кто-то должен за тобой присматривать.
— Чёрта с два! — рявкнул Санлес. — Я работаю один.
— Здесь не улица, Санлес, — капитан повысил голос. — Здесь полиция Миража. И правила для тебя такие же, как для всех.
Он сделал паузу, затем заговорил ровнее:
— Это не надзор. Это реклама. Представь: красивая спортсменка, известная своими победами, и молодой выпускник-историк, выбравший службу закону. И рядом ты — мрачный тип в кожаной куртке. Журналисты будут в восторге. Ты не любишь пиар, значит — это выгодно всем.
Он наклонился вперёд:
— Это приказ. Либо берёшь их, либо дело отдаю другому.
Внутри Санлеса всё протестовало. Он ненавидел, когда в его пространство вторгались чужие люди. Но выбора не было. Если они погибнут — вина будет на них, не на нём. А мешать ему они долго не смогут.
— Отлично, — капитан кивнул. — Она уже ждёт тебя на месте преступления. А теперь — убирайся из моего кабинета.
Санлес поднялся и направился к выходу. Мысли его уже были там — у реки, где лежала седьмая жертва.
За окном всё так же лил дождь. Он смывал кровь. Иногда даже уносил тела.
Но грех он смыть не мог.
Очистить город от греха — вот работа Санлеса. И с этой работой он справлялся. Пусть даже для этого приходилось проливать ещё больше крови.