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那天云满了雨，倾倒在沼泽上，像无数窸窣生长的新芽。
大司命在湖面上穿行，经行之处的雨芽低低地缩回了身，天穹与湖面都雾蒙蒙的，远近皆分不清界限。他顺着树一路走，树围绕着他纷扬陈列，振下几枚枯叶伴着新芽滴穿水面。
越往里走，树木越繁茂，形成一大片绿荫，将纷杂的雨隔断在顶上。这里的空气中蕴藏着浓厚的水气，照这么落下去，水里的鱼儿能摆尾跃出水面，往空中游着跳着，嬉闹得够了，然后再落回水中休憩。
他正要踏上那截横亘在沼泽水之上的银色枝干，忽然听见水边传来几声脆嫩的啼哭。循声去看，竟见一位小孩正蹲在潭边，说话声断断续续的：
“爷爷……你在哪里？我，我想回家……呜……”
是个迷路的孩子。大司命脚步微顿。忘忧沼泽是禁忌之地，平日冷冷清清，偶尔的偶尔也有迷失方向的异兽或是森民闯入这里。寻常之事便按寻常的方式处理，即使是位通头俱白的孩子。
“何人擅闯忘忧沼泽。”
突然有一个陌生的身影浮于水面。他手持巨戈，形销骨立，素白的襟带在细雨中飘舞。此刻站在桥上，俯瞰水边的小孩，朦胧的泪眼中，只见一袭白衣在空中飘荡。
“有鬼啊！”
孩童响起一声尖叫，往后仰跌去。意料之中的疼痛感并未出现，他疑惑地睁开眼，却感觉后背温热，那道陌生的身影现在身旁。
孩童浑身冰凉，正不住颤抖，看起来在此处徘徊许久。大司命见他额前有对略微突起的小角，说：“这里是忘忧沼泽，是逝者最终的归处，不是你能常待的地方，你家人在何处？”
孩童不发一言，只低头抽泣。看他头顶的角，心里猜测是角族。可角族的村落分布在百景森林中部，离忘忧沼泽有将近两日的脚程，这段时日阴雨连绵，路上耽搁的时间只会更长，怎会有小孩出现在这里？
思及此，大司命的面色沉下去。他问：“你被谁指使来这儿的？”
那孩童突然不哭了，大司命又问：“那人现在还在此处么？”
无人应答，周遭的雨声似乎也因他而显得聒噪几分。他冷着脸，语气里隐隐带着些威慑，“沼泽水深，水边湿滑，溺死概不负责。”
他希望这孩子能知难而退，或者至少能逼着说出点有用的信息，但孩童终于“哇”的一声哭得更凶，令大司命一头雾水。孩童转而转向浑浊的水面，对着倒影断断续续的说话。
大司命担任司命一职已久，早已明白水面那些的幻影不过是观水者心中难以放下之事，或许孩童能看见自己所眷爱之人，但此刻在他眼里，水面只有倒映的灰白天空和两岸沉默的树影。眼见着孩童似要懵懂地涉水前行，他终是没了耐心，一把将他往回拉住，冷声提醒道：“那是幻影，它不会回应你。”
“你骗人，爷爷……爷爷明明就在那儿，我要在这里等爷爷……爷爷，你为什么不来接我？”
孩童心中害怕极了，依然执拗地冲向水面，期盼水中的爷爷跃上来救他，但水中的幻影无动于衷。他反而落入魔掌，被大司命提溜起来，拎回自己的居所。
大司命的居所位于忘忧沼泽深处的一处根盘，由枯木和藤蔓搭建而成，大司命不喜他人侍奉，素来离群独处，这居所对他而言也不过是个可以暂做歇脚之处，以便能更快处理故去的灵魂，谈不上舒适，但也足够。
那孩子抵达时已不再哭泣，倒不是因为不想哭，而是哭的时间太长，嗓子已经哑得只能发出些气音，夹杂着断断续续的抽噎。他将小孩放到屋内，并在火炉添些木炭，解下长衫给孩童披上，转身去灶房生火。
灶膛里的柴火有些潮湿，费了些功夫才勉强燃起，冒出松脂气味的烟。大司命盯着那簇小火苗看了片刻，又往锅里添了水，从墙角的陶罐里取出几把干菇，一把青菜，还有几段面兰，都是前些日子在百景森林市集买的，洗净晾干倒进罐里，吃的时候拿白水一焯便好。水煮菜到底不像话，他略一思索，给孩童做点米粥，鸡蛋打进去，再剁些祛寒的姜末。
水还要多些，大司命又往锅里舀水，后去翻找干爽的衣物。独居的青年自然也不会有小孩能穿的衣物，翻了半天，只找到一套自己年轻时穿的旧衣袍，料子已经洗得有些发白，不过还算柔软。他将袍子搭在臂弯里，走进厨房，盛好粥，端起木碗走出去，却见那孩子坐在廊上，双脚悬空，眼睛红红的，正怔怔地望着檐外连绵的雨幕。雨水顺着屋檐滴到他的身上，湿淋淋的，淋得他像只无家可归的小兽。
大司命将木碗放在他身后，说：“先喝粥。”
孩子将双腿收回，蜷着身，又低下头，将脑袋埋在双腿间，一动不动。大司命便从他身旁走过，提桶水往浴室走，又折返回来，对孩童说话，声音仍然没有什么起伏：“吃完去洗澡，浴室在灶房旁边。会自己洗漱吗？”
孩童充耳不闻，依然保持原先的动作一动不动。大司命没有多说什么，转回灶间切丝炒菜，留给孩子独自处理的空间。
灶口的火灭了，身后传来木碗与勺轻微的碰撞声。锅里的水咕噜噜地滚起，又将身后的声音掩去。先将蔬菜倒进去焯熟捞起，再热锅炒一碟甜口的番茄炒蛋。等他端菜出去，孩童仍在喝粥。
“还要吗？”
那孩童举起手仰头啜饮，长袖向下坠下来，露出两条小臂，胖乎乎地递过来，像两条削皮的藕。大司命弯身下去接过碗，忽然看见他脸上、手掌上全是黑灰，同时碗底也尖尖地扎他的手。他侧过碗正要瞧，感觉有细碎的什么从腕口滚入，将碗换至左手拿，右手垂下来抖了抖。炭粒颤巍巍地在狭道辗转，最终豁然开朗，重见天日。回看那碗，却见碗底早已烧得焦黑，连双手也蹭上了同样的黑色。
“你没去灶房，如何做到的？”大司命问。
孩童闻言摊出双手，大司命眼疾手快拢住，在他旁边坐下来，相顾无言一阵。“知道了。”大司命说，“下回凉了便凉了，锅里还有热的。”
孩童静静地看着外面的雨。雨丝细密如织，接着远处的树影，摇曳着依偎在一片苍茫的水雾之中，显得苍茫而空寂。
“家人叫什么名字？目前在何处？”大司命又去厨房端来一碗热粥，还没递过去，孩童攀他的手急虎虎地大喝一口，烫得吐回碗里，几滴米汤溅到大司命的鱼际，尽管如此，大司命的心绪依旧平静，“慢点喝，这里很安全。”
见孩童无心听他说话，大司命没再追问。他的目光落在雨中沼泽的水面上，那里正泛起一圈圈细密的涟漪，像是有什么东西在水下游动，又只是雨滴落下的痕迹。他在这片沼泽住了很久，久到已经记不清年头，知道这片水域有多深，知道哪些地方藏着漩涡暗流，也知道那些看似平静的水面下，沉睡着多少不该被打扰的东西。
忘忧沼泽不是个适合孩子来的地方。
可这孩子偏偏就来了，在这个阴雨连绵的雨季里独自出现在照影潭边，对冰凉的潭水哭喊，说找爷爷，说要回家。他见过很多闯进沼泽的生灵，有些是误入，有些是心存不轨，还有些是走投无路被逼至此。他处理这些事情的方式向来简单干脆，误入的送走，图谋不轨的驱逐，走投无路的……他没有收留过走投无路的。
但那孩子太小了。
小到站起来不过他膝盖的高度，小到一件旧袍子穿上都能把衣尾拖得湿哒哒的，小到哭哑了嗓子也没能将声音传得更远。雨声浩大，雨帘密麻，要不是他常从潭上走，雨晴后潭边便多了一条小小的尸。
他收回目光，起身走进屋里，从柜子里翻出一条半旧的薄毯，拿来搭在孩子身上。“待会有大雨，回屋里吃。”大司命说。
薄毯里的小身体微微颤了一下，然后慢慢地将毯子拢到下巴，抬眼望着他。
那是一双金色的瞳。