Chapter Text
燈光轉瞬即暗，被燈光環繞著的舞台作為場地裡唯一的光源，所有觀眾與鏡頭都聚集在此，這正是Niji實境秀第11季的舉辦會場，作為Nijisanji公司所主持的智鬥實境秀，主打豐富精彩的謎題設計與爾虞我詐的智鬥橋段，並彙集了各個領域的出眾人才來參與這場於觥籌交錯間的人性考驗。
作為背後的製作人與推行者，Seible正拿著麥克風，依序主持每位精英的登場，Freodore在邊緣的貴賓席位注視著這一切的發展。
雖然Freodore的設計剛好在設計圈掀起巨大迴響，在這名聲水漲船高之際，Seible邀請他參與自己主辦的Niji實境秀。他本就不是熱愛參加各種活動的個性，然而架不住Seible各種千奇百怪的請求方式，也因為想見證好友付出如此心力與時間的活動會舉辦得如何，他嘆了一口氣並回覆了同意的信給Seible，這就是他為什麼在這裡的原因。
「最後登場的是——」Seible高昂的聲音覆蓋會場內嘈雜的竊竊私語，「Kaelix Deboneir！作為當代迅速崛起的超新星模特，永遠充斥著熱情笑容的臉是否會因為這場智力的比拼而露出什麼不一樣的面貌呢？」
在聽到這個名字的同時，Freodore驚訝的撇了眼舞台，Kaelix打扮的精緻出眾，同時他展露著社交用、無堅不摧的笑容從容應對底下的攝影機，縱使他顯得游刃有餘，Freodore還是看出了他眼神底部的疲勞，然而，現在的Freodore並沒有立場替他感到擔心。
他們在三年前分手了。
他們曾經度過一段瘋狂的大學時期，兩人因為對遊戲、生活的愛好相仿，相處過程也非常順利，Freodore總包容Kaelix各種撒嬌、給予他一些專屬特權，Kaelix也為Freodore的生活帶來許多新奇與激情，他們之間曾經展露出青春最燦爛的樣貌。
然而在步入社會後，Kaelix一腔的熱血被無理的工作要求、上司的地位壓迫，逐漸開始感到無比的忙碌與疲憊；Freodore則是將時間全部貢獻在一次次設計稿的新建、修改、打掉重做。在被磨平完所有稜角後，他們漸漸地失去了聯絡，年輕的心逐漸被消磨，兩人留下的訊息只剩三年前最後的「晚安。」
主持人的聲音讓Freodore回到現實，「現在所有的選手都已經出場完畢，他們即將面對的是持續七日的遊戲，這之中有的考驗跳躍思考與智力，有的考驗彼此間的信任與背叛。這七天他們將一起待在這棟別墅中，這棟別墅有分為三個區域——主要生活區、頂樓陽台、主要遊戲區，選手都可以在這些區域中自由走動。」
「遊戲中銀幣為重要道具，他通俗一點講就是你的命。當你的遊戲幣數量歸零時，將成為淘汰後補，將會與另一名同樣歸零的玩家進行1vs1的殊死賽，在殊死賽中落敗的玩家則將永遠離開遊戲——」Seible的聲音逐漸低沈，接著一轉面貌露出非常燦爛的表情，「每次參加遊戲，贏家會有銀幣獎勵、輸家則會扣除銀幣，銀幣可以被用來賄賂、說服，只要想得到的用法都可以；遊戲中禁止暴力、搶奪，我們是一個和平的節目，因此只有口頭說服被允許，當然，一些灰色邊緣的行為就靜待各位嘉賓與觀眾進行探索了！」
「到底是誰會獲得最後的冠軍呢？讓我們拭目以待！」Seible的結尾詞宣佈了節目第一天的拍攝完畢，場下掀起巨量的拍手祝賀聲。
Freodore為朋友節目的順利進行感到開心，但是在看到Kaelix出場的那一刻，他的世界彷彿被吸入重力坍縮的黑洞，時間走的無比緩慢，呼吸彷彿凝滯一般，他只能注視著Kaelix略過他的眼前做到與他相對的位置上。
他發現Kaelix比起三年前最後一次見面，整體都變得更加纖瘦了，臉上的顴骨也變得更為明顯，笑容中除了純真的愉快外，還多了一份行走於社會而獲得的面具，這對一個模特來說何其自然，但對「Kaelix」這個人的改變則是讓Freodore陷入沈默。
節目結束後，所有嘉賓即將移步至主要生活區，宿舍為兩個人一間，Freodore分配到與一名職業撲克手同房，這名職業撲克手年紀目測在四十上下，舉手投足間透露出種老練，手上的金戒指無聲的顯示他的身份地位。兩人簡單打了個招呼，Freodore就表示想去頂樓陽台喘口氣，便離開了寢室。
節目拍攝完畢時，暖陽已在遠去的大樓都市間溶解消弭，柏圖斯色[1]的落日逐漸浸入深海，此時頂樓陽台充斥著漫天星辰，微涼的徐風夾帶著一絲涼意，Freodore找了一個監視器的死角，接下笑容滿面的Seible手上的咖啡。
「今天感覺如何？我是說，關於你的『故人』」Seible提問，Freodore回以嘆氣。
「Kaelix看起來還......」Freodore停頓，「還蠻好的，只是他看起來有點累，感覺最近飲食狀況應該不太好。」
「雖然我不是想問這個方面上的，」Seible嘴角透露出笑容，「我想問、你們有重修舊好的打算嗎？」
Freodore內心一陣翻騰，像是將一粒石子輕柔地丟進池水般，掀起陣陣漣漪但又不留痕跡，他也曾經想過再找Kaelix將當年的事情一次說開，但是看到Kaelix的身影，他頓時什麼都講不出來，也不知道該說些什麼。Freodore總覺得Seible像是看透了這之中的糾結，才會秘密邀請兩人參與這場實境秀。
「無論如何，furi-chan就好好利用這次的機會吧！」Seible見他安靜，便主動將話題接續下去，「相信k-chan一定也會有所行動的。」
Freodore點點頭，回應他們的是上弦月溫柔的光暈。
回到主要生活區，12名嘉賓一同共進著晚餐，氣氛中帶著剛認識卻又互相打量的生澀。參賽者們在餐桌邊隨意聊天，酒杯與刀叉碰撞出叮叮聲響，彼此都在觀察可能的同盟與威脅。攝影機游移在角落，把每一個小細節收進鏡頭裡。
Kaelix從容地和兩位明星運動員交換話題，笑容漂亮得像隨時能登上雜誌封面。然而Freodore在對面一眼就看得出，那笑容背後的弧度過於精準，像經過計算後的社交公式——三年前，他最熟悉的那張臉，從來不需要這麼用力。
夜深，人們漸漸散去。Freodore找了個理由離席，繞過走廊時，卻在轉角與人正面相撞。
「——抱歉。」低沉的聲音響起，Kaelix下意識伸手扶住他手臂。燈光昏暗，沒有攝影機，兩人只隔著一臂距離。
Freodore心臟一滯。那是他三年前無數次在校園樓下等候過的聲音。
Kaelix卻先開口，語氣帶著輕快：「沒想到這裡比想像中還要像個囚籠。」他挑了挑眉，像隨口閒聊，卻沒有移開手。
Freodore抿唇，試著讓自己聽起來冷靜：「你選擇參加這種節目，本身就意味著會被關在籠子裡。」
短短一句話，讓空氣變得微妙。Kaelix安靜了一秒，忽然笑了起來，那弧度不像在舞台上，而是真心的笑，甚至有點疲憊。
「你還是一樣，什麼都看得透。」語氣裡帶著一絲針鋒相對的溫柔，讓Freodore不知道該如何回應。
走廊的盡頭傳來其他參賽者的腳步聲。Kaelix很快鬆開手，退了一步，臉上重新掛上熟悉的明星笑容，轉身就走。
只留下Freodore一個人，心臟卻跳得比任何謎題更難解。