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雨，雨，断断续续下了两个月的雨。亚瑟•柯克兰蹲在战壕的角落，开始怀疑这英国式的阴雨是不是英国军人跨越海峡带过来的，因为这稠密的雨雾扼住咽喉的窒息感，倒和家乡的有些类似了。1814年中旬，战争似乎就要结束了。4月10日，盟军进入巴黎、拿破仑退位的消息传到巴约讷。在沃邦修筑的城堡里，城外是他，和饥寒交迫的2.8万英国、葡萄牙和西班牙的联军。
明明战争已经结束了。他听见英国部队进入波尔多的消息——那已经是一个月前的事了——市长挂起了保王派的白色王旗，民众欢呼，教堂唱响赞歌；路易十八和摄政王乔治携手走进伦敦城，人们在雅茅斯摆起长桌宴，烤牛肉、葡萄干布丁和啤酒琳琅满目，民众的欢笑声和波旁王朝与英格兰旗帜填满街道，那天一定晴朗无云……亚瑟和漆黑的空气干瞪眼，死活想不明白为什么不听威灵顿侯爵的话回英国，而是自告奋勇留在巴约讷，如今在这恶魔般的堡垒面前玩了两个月的皮克牌，三餐除了鲱鱼和白兰地外一无所有，还要忍受沼泽发霉的水汽，以及每隔10分钟向他们开炮的法国人。我真是蠢了，亚瑟想着，我就应该两个月前回家，在路上接受民众热情的欢呼和祝福，而不是为了再给法兰西最后一拳而呆在这鸟不拉屎的地方。
自己蠢是一回事，对方则是另一回事。联军每天都在对着防线另一边的守军大喊，告诉守军皇帝已经退位，可守军不认账。陆军指挥官皮埃尔•图弗诺决定一抗命之姿做最后抵抗——背水一战。疯了，简直是疯了。愚蠢的法国人和愚蠢的法兰西一样愚蠢。要不是前天有一名逃兵警告英国士兵有场攻击即将发动，他现在肯定还在营帐里打皮克牌，打到天荒地老，直到被着霉味儿的水汽闷死。
如果在这儿死了，我就将此地作为英格兰的墓地。
焦灼的战况延续到4月14号，这天罕见的没有下雨，但乌云密布，晚上也没有月亮。亚瑟蹲在战壕发呆，有人报来了3000法国士兵突入英国人位于城北树林间阵地的消息，紧接着又有讯息传来，法国人杀了一位英国指挥官。
亚瑟正从回忆中抽出来，听到不远处一声“啪”，接着又是一声。他震得跳起来，立马给枪上膛，往对方进攻方向跑去，一路上炮弹声和急报轰炸着耳朵。
天上满是火星与炮弹，仿佛沃克斯花园的博览会……亚瑟差点被自己的比喻逗笑，身旁树篱点缀的滑膛枪口发出的火星溅到身上，提醒自己正在经历一场激烈的混战。弹如雨下。远方的平原闪着蓝光，照亮土墙的位置，好指引对方开炮。
亚瑟在灌丛和树篱里穿梭，炮弹闪过后周围又是一片漆黑，连个人都看不清楚。他听见身旁灌丛传来异常的响声，警觉地给枪上刺刀，朝灌丛喊道——
“英国人还是法国人！”
灌丛停止响动。
亚瑟架起刺刀，又往灌丛挪了两步，声音比之前更大声——
“英国人还是法国人！”
漆黑中闪过一道白光——是金属的颜色——一把刺刀从灌丛里直插出来，尖刃对准亚瑟的喉咙。他不经思考，迅雷不及掩耳之势握住刺刀，向下一按，提起膝盖，架住手肘，两眼一闭，向灌丛里的人扑过去。
“啊！”
对方大叫一声。
亚瑟睁眼，身下的人确实穿着法军的军服。他的枪被亚瑟甩掉在地，双手捂着脸，不一会又缓缓挪开，亚瑟在黑暗中费好大劲终于看清他的面容……
一张熟悉的脸。
他妈的弗朗西斯波诺弗瓦。
“卧槽！”
“握草你他妈怎么在这里！”
“我来巴约讷就是为了回英格兰之前再给你一拳你个混蛋……”
“这句话应该是我来说吧我死了都不会放过你的该死的英国佬……卧槽疼疼疼你个蠢货……”
亚瑟往对方脸上打得更狠了，弗朗西斯扯着亚瑟头发往地里按，亚瑟捡起身边一块石头就向对方砸去，血从额头汩汩留下，弗朗西斯感到皮肤被血烫的温热。
“拿破仑退位了，”亚瑟甩了对方两耳光，“拿破仑退位了。”
弗朗西斯喘着粗气：“皇帝退位了法兰西还没有呢。”
“你个傻逼。”
亚瑟按住法国人的肩一推，自己也体力虚脱，仰头倒在了地上。
破晓时，平原的蓝光暗下去，炮弹的声音也小了。进攻方撤退，要求休战。两个人都躺在地上，不规律的呼吸此起彼伏。亚瑟感觉大脑充了血，耳边一阵嗡响，于是决定爬起来。法国人也放弃阻挠对方而一并坐起来，又因为腰部撕裂般的疼只能靠在对方身上。于是两人以极为不自然的姿态背靠背坐在灌丛里。
弗朗西斯沿着天光亮起的方向望去，法国人从城中涌出来——他们来带回死者的尸体。英国人也是。亚瑟听见草丛外拖拽的声音。
耳鸣声弥久不去。
“你有鼻烟吗？”他问法国人。
弗朗西斯觉得亚瑟的短发扎着他后脑勺生疼，且对方说话还会带着他的头部一块儿震动。他花了半分钟检索鼻烟这个词，从兜里掏出来鼻烟壶扔给他。
鼻烟壶上还画着拿破仑肖像，简直是恶趣味。亚瑟有点反胃，还是拔开壶帽吸了一口，耳鸣声果然小了许多，他终于可以思考了。
战争似乎要结束了。战争已经结束了，对吧？破晓的光已经照进了树林，透过树叶的缝隙可以望见干净的深蓝色天空，现在是四月，正是万物生长的时候，草地上点缀着野雏菊，被火烧焦了一半；伦敦的公园开满蔷薇，天鹅梳理着新长的羽毛，战争结束后一定要去参加次真正的博览会，而不是看巴约讷火星像蝴蝶一样满天飞的劣质表演。
战争胜利了，可胜者应有的喜悦迟迟没有到来。在对方倒下的一瞬，赢者的优越脆弱如羽毛，凄寒刺入脊骨。平原的硝烟是将士的亡魂，它们留在战地沉默地凝视生者，直到被风神带去天堂或地狱；硝烟成为风，亡魂成为风，胜利的喜讯成为风，四月最不缺的就是风。春天到了，第一百零多少个春天，从多佛到魁北克，从特拉法尔加海角到比利牛斯山，到巴约讷，从平原涌来的法国士兵扛走死去的同袍，他们的血液成为下一轮雏菊的养料，成为风……战争这行当真可悲。
“这场战争是多么没有意义。”亚瑟说，“你对几百万人的生死毫不在乎，对自己的过失从不认账，将霸权伪装成光荣的解放，你是一个盲目，虚伪又自大的家伙。”
“法兰西，你失败了，终于失败了，暴君，罪人……”亚瑟笑了出来，“你往后的岁月应该每时每刻的祈祷，忏悔，品尝难以下咽的失败的苦楚。”
“而你，英格兰，”沉默许久的弗朗西斯开口，“你将为你的胜利而流泪。”
腹下绞痛。亚瑟用手摸了下，差点被鲜血烫伤，匕首的刀刃从腹部凸出来。
“抱歉，我不是不认账，这本就是伟大的失败。你永远不会懂的。”弗朗西斯说，“阿尔比恩。”
“你个贱人。”亚瑟拔出匕首，刺向弗朗西斯的咽喉，“这就是你所谓的高贵？你到死都不愿低下你那该死的头，你就沉湎于你那虚假的伟大之中吧。”
弗朗西斯的喉管差点被切成两段，动脉的血喷溅的到处都是，亚瑟知道自己的军服是再也洗不干净了；血液金属的气息涌入喉道，呛得无法呼吸，鸢紫色的瞳仁颤动着，弗朗西斯还是仰起头，挺起下巴，像一只垂死的天鹅。桀骜不驯的天鹅。
亚瑟心跳的极快，眼前发黑，是失血过多导致的。但他的怒火胜过失血失温的冷，举起匕首要捅弗朗西斯的腹部：“和你那一文不值的自尊一起死去吧，去你妈希望的花圃，我要让巴约讷成为法兰西的坟墓。”
“阿尔比恩，”将死的天鹅不知哪来的鬼力气拦住匕首，在发完第一个单词的音后撕心裂肺的咳起来，“我背信弃义的阿尔比恩，你这贪婪的商人、海盗，永远不可能懂抵抗的气魄……”
“即使我倒下，只会光荣地倒在西班牙的平原，或是巴约讷的野林。你尽管耻辱地站着，我为你在巴约讷立一块良知的墓碑。”
弗朗西斯反手夺回匕首，刺穿柯克兰的心脏。
“亚瑟，你的心到底是什么样子？”
弗朗西斯大哭起来。喉部的鲜血和泪珠一起滚落。
弗朗西斯像孩子一样嚎啕大哭起来。
亚瑟又听见嗡鸣声了，可他找不到鼻烟壶。他感到快休克了。今天可能真的要死在这里。
“我要为你在这里建一座坟墓。”弗朗西斯说着，匕首一横，然后俯身吻上亚瑟的眼睛。亚瑟无法合上那绿色的眼睛，像闪闪发光的树林。弗朗西斯仍在哭，泪水和喉部的血流到亚瑟嘴边，涩得像多佛的海水，永恒的摇篮。
法国人作秀，自以为是的英勇之举，亚瑟•柯克兰在昏死前想到，简直是浪费生命。为什么当初没有听威灵顿侯爵的话回家呢，伦敦公园的蔷薇开了，天鹅梳理新长的羽毛，路易十八和摄政王乔治携手入城，民众夹道欢迎唱着赞歌，烤牛肉、葡萄干布丁和啤酒泪琳琅满目。
“我会每年来到此地，为你留下虞美人花圈。”弗朗西斯说。
这是亚瑟昏死前听到的最后一句话。