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*国设
一开始英国只把它当成一句普通的问候。
就像人们所熟知的那样，美国人开朗、外放，莽撞又热情，每一个笑脸都灿烂得像牙膏广告，仿佛永远也不会知道什么叫作忧虑；作为意识体的阿尔弗雷德·F.琼斯更是典型中的典型，思维活跃跳脱天马行空，精力充沛得让欧洲的老家伙们望尘莫及。他就像一颗永不停止自转的恒星，向周围辐射着过剩的光和热，以及无穷无尽的噪音。
因此当这句话第一次从美国嘴里蹦出来，伴随着那个闪亮到晃眼的笑容和过度用力的挥手时，亚瑟·柯克兰只是条件反射地皱起那对标志性的眉毛，并在心中毫不客气地翻了个大大的白眼。
典型的美国式客套。他暗自腹诽。廉价，浮夸，毫无真心，如同快餐店里附赠的番茄酱包，又或者便利店收银员统一培训过的微笑。亚瑟甚至能想象到他对着街边的流浪汉、送披萨的外卖员、甚至是他办公桌上那盆半死不活的仙人掌，说着同样的话——用着一模一样仿佛流水线生产一般的、充满塑料感的热情腔调。
毕竟，那可是美国。一个能把白宫简报会开成单口相声现场，在严肃的国际峰会对着镜头比耶，并坚信汉堡和可乐能解决世界上百分之九十九的问题的家伙，你能指望从他嘴里听到什么富有哲学或饱含深情的告别语？不如相信法国佬突然爱上司康饼。
所以，英国通常的反应是从鼻腔中发出微不可闻的哼声，嘴角向下撇出一个微妙的弧度，客套地回复一句"Likewise"，又或是更简单的"Hmm"；然后迅速转身，以最快的速度离开阿尔弗雷德那过于有存在感的目光和声波辐射范围，仿佛多待一秒都会被这位世界英雄过剩的“阳光”所灼伤。
他确信，这句“Have a nice day!”之于阿尔弗雷德，就如同“今天天气不错”之于英国人一样，纯粹是社交辞令中的润滑剂，是填满尴尬沉默的空气填充物，是关闭一段对话时随手按下的那个“确认”键：快捷，方便，无需思考，更不用承载任何实质性的重量。
——直到那个沉闷得令人窒息的午后。
在一场漫长而毫无建树的跨大西洋视频会议之后，各国代表的脸色都像是浸泡过伦敦湿冷的雨水，疲惫又僵硬。议题胶着，分歧巨大，空气中仿佛都弥漫着无形的硝烟。就连美国，这个一向善于插科打诨充当气氛活跃组的家伙，都罕见地沉默了不少。他只是频繁地摘下眼镜揉按眉心，那头总是精神抖擞的金发此刻也蔫巴巴地耷拉着，在顶光灯下泛滥着缺乏活力的光泽。
会议最终在一种近乎麻木的解脱中结束。屏幕一个一个暗下去，只留下阿尔弗雷德和亚瑟的画面还亮着。
亚瑟·柯克兰长长地吁了一口气，感觉像刚跑完马拉松，太阳穴的血管突突地跳动着。他端起手边早已凉透了的红茶，把自己埋进柔软的布艺沙发，只想立刻切断通讯，享受这来之不易的片刻宁静。
屏幕另一端，阿尔弗雷德抬起了脑袋。他重新戴好眼镜，对着摄像头，努力地，甚至可以说是笨拙地向上牵动了一下嘴角。
"Well....."他的声音带着明显的沙哑，是长时间发言与压抑烦躁的后遗症。在那双总是明亮动人的浅蓝色眼睛中，弥散着某种亚瑟从未在他身上见到过的、近乎脆弱的东西——疲惫，以及浓烈得仿佛要将人压垮的倦怠。那不仅仅是肉体上的劳累，更像是庞大国家机器运转核心的无形重压。
年轻的意识体看上去似乎想说些什么，但他只是张了张嘴，最终化为一声几不可闻的叹息。随后，像是启动了某种设定好的程序一般，他习惯性地弯起眉毛，机械般露出那个亚瑟再熟悉不过的、标准得如同复刻的招牌式笑容。
"Have a nice day,England."
声音不大，经过压缩以后带着滋滋的电流声，甚至显得有点轻飘飘的，失去了往日的穿透力与那没心没肺的活力。他脸上依旧挂着笑，可在平光镜反射出的屏幕冷光之后，那双蓝眼睛中的阴霾并未消散，反而在灯光的映照之下，映射出某种难以言喻的……空茫。
不对劲。眼前的画面充斥着强烈的割裂感。英国清楚这段时间所有人都很辛苦，连他自己也因为公务而连着几日没合过眼，但这对于意识体来说早已经是家常便饭了才对。哪怕是在战争最激烈的那几年，他也没见过美国这种表情。
为什么？
阿尔弗雷德并没有等待他的回应。画面闪烁了一下，彻底暗了下去。通讯切断。
英国人将视线缓缓挪向窗外，伦敦的天空仍旧是灰蒙蒙一片，那层厚重的雾霾仿佛也笼罩住了他的心。这又是何必？亚瑟说不上来自己是什么心情，最终只是扯了扯嘴角，起身走向厨房，倒掉涩得发苦的冷茶。
……归根结底，他从来就不知道美国在想什么。
*
好奇和忧虑如同一颗奇异的种子。它埋在土里，等待破壳而出的一天。
以至于当亚瑟·柯克兰终于意识到自己的不对劲时，距离那次线上会议已经过去了半月有余。无论他如何努力尝试着将那个画面——美国佬那难看的、要死不活的笑容，以及那有气无力的问候语——从脑海中驱逐，它也还是固执地在最不合时宜的时候悄然浮现。如同伦敦顽固的雾气，弥漫在他批阅文件的间隙，在他端起茶杯的瞬间，甚至在他试图入眠的黑暗边缘。
起初，他将这一切归结于那场会议本身的冗长乏味与令人窒息的氛围。谁在这种高强度、低效能的折磨以后不会留下一点精神上的阴影呢？他告诉自己这不过是劳累引发的精神衰弱，只需来几杯冰镇啤酒便能够解决。
然而，情况并未好转。
他开始在独处时不自觉皱眉，频繁用手指烦躁地敲击桌面，发出的声响在过分安静的办公室中显得尤为突兀。红茶似乎也失去了往日的慰藉作用，入口只剩下寡淡的涩味，就连他最喜爱的司康饼也变得难以下咽。更令人恼火的是，亚瑟·柯克兰发觉自己总在某些毫无关联的瞬间，思维突然跳闸——比如看到天边的飘浮的云雾，就幻视一双黯淡的蓝眼睛；又比如听到年轻秘书充满活力的报告声时，不自觉地将其与记忆中的声音进行比对，又后知后觉地意识到不对。
该死的！英国人毫不绅士地低咒了一句，恶狠狠地将一份关于渔业配额的报告扔在桌面上。墨水在纸张边缘溅出一小块污渍。他盯着那团墨渍，仿佛看到了自己混乱内心的具象化。他当然也试图将注意力拉回到枯燥的数据之上，但屏幕上的字母像是在跳舞，扭曲着变幻成了那句在他心中盘桓多日的话语。
他到底怎么回事？ 这个念头不受控制地冒出来，带着某种令亚瑟坐立难安的尖锐与无法言说的愤怒。这完全不像他的行事风格。
他，亚瑟·柯克兰，堂堂大英帝国，什么时候需要为一个美国佬的状态如此费神？尤其对象还是那个精力过剩、永远像嗑了十磅糖精的阿尔弗雷德·F.琼斯！那家伙再怎么不对劲，也自有他的加拿大兄弟、又或者是他那群吵吵闹闹的“盟友”去操心，轮不到自己这个被对方天天吐槽“老古板”、“眉毛怪”的前监护人。
……可你又为什么要朝我露出那种眼神？
亚瑟将后背靠进座椅，即便是柔软的天鹅绒在此刻也带不来丝毫的舒适感。他紧紧闭上双眼，强迫自己更加清晰地回忆那个瞬间：不是合众国一贯的自信张扬，也不是他偶尔流露出的、独属于年轻国家的莽撞。而是……如同雪崩一般沉重的坍塌；一种英国只在某些极其特殊的、关乎国家危亡的时刻，在镜中的自己眼底看到的——混沌的虚茫。
这太反常了。无论战争年代，经济危机，甚至是独立后那段最艰难的时日，阿尔弗雷德都从未如此直白地向他展露出这种近乎脆弱的状态。他总是笑闹着，用那该死的乐观天真与自信一往无前地向前迈步，仿佛所有的挫折与困难都只是他超级英雄剧本里微不足道的“小插曲”。
那句话仍旧在英国耳边回荡。嗓音沙哑，语调低伏，只能找到他勉力上扬的一两个音节，简直就像某种难以言喻的……祈求？
他捏着钢笔的手指下意识地收紧了一下。冰凉的笔身贴在指腹，却灼热地烫进他心底。
亚瑟猛地睁开双眼，绿眸中流淌着连他自己都未意识到的焦躁。他站起身，走到巨大的落地窗前。伦敦的落日正以相当缓慢的速度向下沉降，为起伏不一的灰色建筑群镀上一层暗金的边缘。这本该是能够让他平静下来的绮丽景色，此刻却反而放大了他的负面情绪。
已经够了。他用一种堪称冷酷的声音对自己宣判。他不能再这样下去，像个因为一个眼神就心烦意乱的中学生。这简直荒谬至极。
他需要一个解释，一个用来扼杀那颗种子的、最好还能让他心安理得地在土堆上用力踩一脚的解释。那必须是国家层面的、绝对客观而不容置疑的理由，这样他就可以告诉自己：瞧，果然如此，那家伙只是被国内那些狗屁倒灶的破事暂时压得有些蔫头耷脑罢了，根本不是什么值得他亚瑟·柯克兰心烦意乱辗转反侧日夜难安的大事。
亚瑟回到办公桌前打开了加密的数据库。修长的手指迅速敲击着键盘，屏幕的冷光映照着他专注的眉宇与紧抿的唇线。他开始调阅有关美国的最新情报摘要：经济指标波动、重大政治议程、社会舆情分析……所有可能用于解释国家意识体异常疲惫的客观因素。
数据流在电子屏上一刻不停地滚动。就业率、通胀指数、国会两党扯皮的议题、几份不大不小的自然灾害报告……信息繁杂众多，但似乎没有特别超出常态的惊天危机。至少，没有哪一个能够让不可一世的“英雄”露出那种……仿佛被整个世界的重量所压垮的表情。
英国人的眉毛越锁越紧。没有？这怎么可能？难道是他忽略了什么细节？又或者是情报有滞后？他烦躁地切换页面，目光锐利地扫过每一行文字、每一张报表，试图从中揪出“罪魁祸首”，然而无济于事。他甚至开始追溯更早之前的资料，如同侦探那般探寻着任何蛛丝马迹，却仍旧一无所获。
时间在无声的检索之中转瞬即逝。窗外的暮色已彻底被黑暗所取代，办公室里只剩下屏幕的光源与英格兰凝重的身影。他投入得太过，以至于完全忘记了指针的转动；与此同时，心中被自己刻意忽视的情绪正因为得不到合理的答案而无限放大，变得更加顽固。
最终，他疲惫地靠回椅背，屏幕的光落在他脸上，映出一片迷茫困惑与更深的不安。报告和数据安静地躺在桌面上，它们清晰地描绘一个庞大国家运作的轮廓，却无法解释那个困扰他已久的瞬间。
——答案究竟是？
*
……结果一冲动就来了。
亚瑟·柯克兰站在美国家门前，手指在门铃上第三次徘徊不定，最终也没有摁下去。
好蠢。他暗自在心中评价道。说到底美国怎样都与他无关，自己这副上赶着的模样反倒是显得可笑无比。更何况那真的就只是一句无关紧要的问候语而已，上至七十岁老人下至七岁小孩都能脱口而出，你又何必如此折磨自己？
可是那是美国。另一个声音冷冷地说。承认吧，英格兰，你就是会因为美国的一句话而失去理智。真是难看的样子，他们说的没错，英格兰就是美国的——
“…啊，英国？”对方的声音带着点细微的迟疑，“你怎么在这里，是我家上了什么新电影吗？”
他的脑袋宕机了一秒钟，紧急调动脑细胞开始思考是不是该顺着美国的话接下去——比如“对，听说《哥斯拉大战金刚》出了导演剪辑加长版，你这儿有资源吧？”——这听起来可比“嗯对因为你看起来太糟糕了我放心不下”要顺耳一万倍。
可阿尔弗雷德问完以后，似乎也懒得真去探究亚瑟为何出现。他看起来已经懒得思考了，头顶翘起的呆毛都像颗蔫巴巴的豆苗，失去了往日冲天而起的活力。他掏出钥匙开了门，甚至连英国的反应都懒得看，便自顾自地走了进去，只随口道:"Whatever,come in if you want."
亚瑟愣愣地“哦”了一声，这才后知后觉地跟在他后面，踏入这片凝固的空气。
门内的情况比他想象的更糟。
客厅的光线昏暗，只有电视屏幕发出的幽幽蓝光，无声地跳动着新闻主播夸张的口型。空气里混杂着冷掉的芝士、油腻的披萨盒和某种……过度消耗后的沉闷气息。披萨的空盒、揉成一团的薯片包装袋、喝空的能量饮料罐像战后废墟般散落在茶几和地毯上。文件纸页如同被龙卷风摧残过，铺满了沙发一角和小半个地板，上面密密麻麻的字迹和图表在昏暗光线下显得格外刺眼。
而这场灾难的中心——阿尔弗雷德·F.琼斯，已经把自己重重地“投掷”在了那张巨大的沙发中央。他仰面瘫倒，一条手臂无力地搭在额头上，遮住了大半张脸。另一只手垂在身侧，指尖离一个倒了的空可乐罐只有几英寸。他连外套都没脱，就那么皱巴巴地裹在身上，整个人陷进柔软的靠垫里，像一尊被抽走了灵魂的雕像。
亚瑟本想指责他邋遢的生活习惯，可喉咙里此刻却像是被塞了颗柠檬，酸涩得一个字也吐不出来。他之前隔着屏幕感受到的疲惫，此刻化作了眼前这具沉重躯体的具象，无声地压迫着整个空间。
他下意识地走到电视柜前，想要关掉那无声聒噪的光源。手指刚触碰到机顶盒，滚烫的温度让他指尖一缩。这家伙……到底让电视开了多久？他沉默地按下电源，房间里瞬间陷入了更深沉的昏暗，只有窗外透进来的城市霓虹提供着微弱的光亮。
一股莫名的情绪驱使着亚瑟行动起来。他绝不是来做家务的！英国烦躁地想。但……这片混乱实在让人无法忍受。他几乎是带着一种发泄般的劲头，开始弯腰收拾那些碍眼的垃圾。空盒被用力压扁塞进垃圾袋，易拉罐发出叮叮当当的碰撞声。他把散落的文件小心地整理好，叠放在茶几一角——当然，他绝不会去看那些内容。他甚至还找到了一个几乎空了的宠物粮袋子，给角落里饿得满地乱转的独角兽添满了食盆和水。它立刻甩着铃铛跑过来，用柔软的鬃毛蹭了蹭英国人的手指。
告别了忙着吃饭的独角兽，他带着股神秘的悲壮，用力推开厨房的门。里头的景象同样令人绝望。冰箱里除了咖啡、可乐和几片干瘪的柠檬，几乎空空如也。亚瑟眉头紧锁，翻箱倒柜，最终在橱柜深处找到了半包意大利面和一瓶没开封的番茄酱。他烧上水，切了点冰箱里仅存的、蔫头耷脑的洋葱，权当是调味了。拜托，还是别太指望他的厨艺比较好，这种时候就不要再进行什么创新了。
当那盘虽然卖相平平但散发着食物香气的意面被放在茶几上时，瘫在沙发里的“雕像”终于动了一下。阿尔弗雷德缓缓移开手臂，露出那双浅蓝色的眼睛。眼底是浓得化不开的疲惫，眼睑下是两片深重的、近乎发青的乌影，下巴上还残留着没剃干净的胡茬，金发也乱糟糟地贴在汗湿的额角。他茫然地看了一眼那盘面，又看了一眼站在沙发边、身上还系着他那条可笑围裙（上面印着星条旗和汉堡图案）的亚瑟，像是终于想起来家里还有个人。
“……谢了，英国。”
亚瑟没说话，只是递给他一把叉子。然后他走到沙发另一端，看着依旧不为所动的美国人，软软地刺道：“别瘫着了，起来吃点东西。然后……去睡觉。你看上去像个无家可归的流浪汉。”
阿尔弗雷德慢吞吞地坐起身，机械般迟缓地接过叉子，卷起面条塞进嘴里。他咀嚼得很慢，仿佛连吞咽都需要耗费极大的力气。吃了几口，他似乎找回了一点神智，视线聚焦在亚瑟脸上。
“睡……”他扯出一个极淡的、毫无笑意的弧度，“你以为我不想？英格兰，我快七十二小时没合眼了。”他指了指自己乌青的眼圈，“不是‘不想’，是‘不能’。我都要怀疑谁把坏掉的发电机扔在我脑子里了。”
亚瑟的心像是被什么东西不轻不重地捏了一下。他沉默地看着阿尔弗雷德继续慢吞吞地吃着面条，看着他因极度缺乏睡眠而微微颤抖的手指。他其实想问“你还好吗？”，可无论如何也说不出口，如鲠在喉。
盘中的面快见底时，阿尔弗雷德似乎才真正回魂。他放下叉子，用指关节用力按了按太阳穴，然后像是突然想起了什么重大事件，转头看向亚瑟。
“等等……英国，”他皱起眉，眼神里充满了真实的困惑，“你还没说，你到底为什么突然出现在我家门口？别告诉我真是为了看电影？”
来了！
亚瑟感觉一股热气瞬间从脖子根直冲耳尖。他下意识地别开脸，视线在混乱的房间里四处游移，仿佛地上那些纸片突然变成了什么绝世艺术品。
“呃……这个……”他清了清嗓子，大脑飞速运转，试图让声音听起来理直气壮一点，“当然！就是看电影！那个……那个《生活多美好》（It's a Wonderful Life）！1946年那版！经典老片……我，我正好想重温，听说你这儿有蓝光碟？”他胡乱报出一个名字，一个老到掉牙、充满了怀旧气息的美国圣诞电影。老天，他怎么会想到这个？是因为阿尔弗雷德刚才提到“七十二小时”让他联想到“天使得到翅膀需要多少小时”的台词吗？
阿尔弗雷德明显愣了一下，似乎没料到是这个答案。他看着亚瑟明显泛红的耳廓和躲闪的眼神，疲惫的脸上掠过一丝极其细微的讶然，但很快又被更深的倦意淹没。“……哦。那个啊。”他没什么精神地应了一声，指了指电视柜下面的抽屉，“应该在那儿，你自己找找吧。” 他显然没力气去深究这个借口有多蹩脚。
亚瑟如蒙大赦，立刻转身去翻找那个抽屉，借此掩饰自己的窘迫。他很快找到了那张碟片，包装有些旧了。他手忙脚乱地把碟片塞进播放器，打开电视，调低音量，然后走回沙发。
沙发很大，但阿尔弗雷德瘫在中间。亚瑟犹豫了一下，最终选择在离他稍远，大约还有一个人位置的地方坐了下来。电影开场的黑白画面和熟悉的配乐流淌出来，房间里弥漫着一种奇异的安静，只有电影里人物的对话声和阿尔弗雷德偶尔发出的、带着沉重鼻息的呼吸声。
亚瑟的身体僵硬地靠在沙发背上，眼睛盯着屏幕，但那些温暖的圣诞颂歌和乔治·贝礼的困境却一个字也没钻进他的脑子。他的全部感官似乎都集中在了自己的左肩上——那里能清晰地感受到隔着薄薄衣料传来的、属于另一个人的体温。阿尔弗雷德的体温一向偏高，即使在如此的疲惫之下也仍旧像个小火炉，热度透过空气，若有似无地熨帖着他的皮肤，带来一阵阵细微的、令人心悸的麻痒。
先前那些翻江倒海的焦虑、横跨大西洋的冲动、局促的尴尬……此刻都像退潮般缓缓消散，沉淀成一种难以言喻的、温和的平静。他忍不住偷偷用眼角余光瞥向身旁的人。阿尔弗雷德头靠着沙发背，眼睛半阖着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，随着呼吸轻微颤动，安静得像个累极了的孩子。
亚瑟出神地想着：他上次看到阿尔弗雷德这样毫无防备、安静沉睡的样子是什么时候？独立战争前？还是更早？那些阳光灿烂、活力四射、仿佛永远没有阴霾的表象之下，原来也藏着这样沉重的、会失眠、会垮掉的时刻。那句轻飘飘的问候之下，承载的又是什么？是习惯性的面具，还是……
思绪如同电影胶片般无声转动。就在亚瑟沉浸在这份复杂而柔软的情绪中时——
左肩猛地一沉。
温热的重量毫无预兆地、结结实实地压了下来。
亚瑟浑身一颤，瞬间屏住了呼吸。他几乎是有些僵硬地、极其缓慢地转过头。
映入眼帘的是阿尔弗雷德那颗毛茸茸的金色脑袋。他不知何时已经完全歪倒过来，额头抵着亚瑟的肩窝，呼吸变得绵长而均匀。眼镜歪斜地架在鼻梁上，几乎要滑落。那双总是闪烁而明亮的蓝眼睛此刻紧紧闭着，浅金色的眼睫覆盖而下，在眼睑下投出更深的阴影。所有的紧绷与勉强都在睡梦中彻底松懈，只剩下纯粹的、深沉的疲惫。他睡着了。
亚瑟保持着僵硬的姿势，一动不敢动。肩上的重量沉甸甸的，带着令人心安的暖意。电影的光影在他脸上明明灭灭，他低头看着阿尔弗雷德沉睡的侧脸，心中翻涌着无法厘清的的情绪。最终，他极轻地叹了一口气，缓慢而小心翼翼地抬起没被压住的那只手，将阿尔弗雷德鼻梁上摇摇欲坠的眼镜摘了下来，放在一旁的茶几上。他没有推开他，也没有动，只是静静地坐着，任由那沉沉的呼吸声与电视机隐隐的声响成为房间里唯二的背景音。
*
亚瑟·柯克兰不知道自己是什么时候睡着的。
意识仿佛沉入了温暖而粘稠的深海，肩头沉甸甸的重量是唯一的锚点。他最后的记忆是屏幕上《生活多美好》结尾处漫天飞舞的雪花和欢庆的人群，以及耳畔那逐渐变得绵长、安稳的呼吸声，像轻柔的潮汐拍打着岸礁，奇异地抚平了他心中最后一丝焦躁，将他一同拖入了无梦的黑暗。
再睁开眼时，客厅里已是一片寂静的明亮。
厚重的窗帘不知何时被拉开了一道缝隙，清晨淡金色的阳光如同融化的蜂蜜，斜斜地流淌进来，在地毯上切割出一块温暖的光斑。空气中漂浮着微小的尘埃，在光束里无声地舞蹈。电视屏幕早已暗了下去，房间整洁得不可思议——垃圾被清走，散落的文件整整齐齐码放在茶几一角，连空气都似乎清新了不少。这当然是大英帝国的功劳。
阿尔弗雷德尚处于睡梦之中。他的呼吸声很轻，安稳又平和。
一种难以言喻的情绪瞬间攫住了亚瑟，但随即又被一种更强烈的冲动压下——他该走了。在阿尔弗雷德醒来之前。昨夜的一切……都像一场脱离轨道的意外。阳光会驱散黑暗，也会让尴尬无所遁形。他无法想象该如何面对一个清醒的、恢复了活力的阿尔弗雷德，解释自己这趟冲动而越界的“关心之旅”。
他几乎是手忙脚乱地站起身，迅速整理了一下自己压皱的衬衫。目光扫过安静的房间，最后落在厨房的方向。一个念头不受控制地冒了出来。
当亚瑟轻轻关上美国家的门，踏入清晨微凉的空气时，他感觉像是逃离了一个过于温暖的梦境。他快步走向街道，没有回头。伦敦还有堆积如山的工作在等着他，那才是他该待的地方。
*
阿尔弗雷德·F.琼斯是被窗外啁啾的鸟鸣唤醒的。
他像某种冬眠结束的大型动物，在沙发上极其缓慢地舒展了一下四肢。骨头发出轻微的、令人愉悦的嘎嘣声。他眨了眨眼，适应着满室的阳光，大脑一片前所未有的澄澈宁静。
七十二小时。
他竟然睡了整整七十二小时以来第一个深沉、无梦、没有被焦虑和嗡鸣撕裂的觉。头不再像灌了铅一样沉重，眼底那片顽固的、仿佛要渗出血色的乌青似乎也淡去了一些。他坐起身，感觉身体里久违地注入了一点力气，虽然还很微弱，但不再是那种濒临枯竭的虚脱感。
昨夜混乱的记忆碎片般涌入脑海：英国站在门口的身影、混乱的房间、食物的香气、肩头温热的重量、还有那部老掉牙的黑白电影……最后清晰的画面，是意识沉沦前，鼻尖萦绕着的、混合了红茶、旧书页和某种独特香料的、属于英格兰的味道，以及……一个坚实可靠的支撑点。
他下意识地摸了摸身边的沙发垫，那里已经空了，只留下一点凹陷。一股莫名的情绪涌上心头，说不清是失落还是别的什么。他甩甩头，试图驱散这奇怪的感觉。不管怎么说，他得感谢那碗面（虽然味道实在一般），还有……那难得的、让他得以喘息的片刻时光。
饥饿感后知后觉地袭来。阿尔弗雷德站起身，赤脚踩在柔软的地毯上，走向厨房，打算给自己倒杯冰可乐，再看看能不能从冰箱角落里挖出点什么能下咽的东西。
然而，厨房的景象让他脚步一顿。
餐桌上，一尘不染的桌面中央，静静地摆放着一个洁白的瓷盘。盘子里是两份煎得恰到好处的荷包蛋，边缘微微焦黄，蛋黄圆润饱满，像两枚小小的太阳。旁边配着几片烤得金黄酥脆的吐司，散发着诱人的麦香，还有一小碟切好的新鲜水果，色彩鲜艳。甚至还有一杯看起来像是鲜榨的橙汁。
日光透过窗户，温柔地笼罩着这份简单却充满诚意的早餐，让它看起来像是静物画里的一部分。
阿尔弗雷德愣住了，足足有好几秒。他昨晚……有梦游起来做早餐吗？显然没有。答案呼之欲出。
是英格兰。
一股暖流猝不及防地冲撞进阿尔弗雷德的心口，带来一阵细微的酸胀感。那个总是板着脸、说话刻薄、眉毛能夹死苍蝇的老古董……居然给他做了早餐？这简直比看到自由女神像跳踢踏舞还不可思议。
他拉开椅子坐下，拿起叉子，小心翼翼地戳破一个蛋黄。金黄的蛋液缓缓流淌出来，浸润了吐司。他叉起一块送入口中。味道……很正常，甚至可以说不错。没有奇怪的焦糊味，也没有多出什么意料之外的“惊喜”调料。这就是一份朴实无华、温暖妥帖的早餐。
他默默地咀嚼着，阳光照在脸上，激起一阵刺挠的暖意。那股压得他喘不过气的沉重阴霾，似乎真的被这顿早餐驱散了不少。他吃完最后一片水果，满足地呼出一口气，起身想把盘子放进水槽。
就在他打开冰箱门，习惯性地伸手去拿冰可乐时，视线却被上面贴着的一样东西牢牢抓住了。
那是一张小小的、淡黄色的便利贴。
阿尔弗雷德的指尖顿在半空。他凑近了些。
纸上是他无比熟悉的、带着点锋利棱角的英式花体字，但墨迹的深浅变化透露出书写者落笔时的些许犹豫。
冰箱里给你留了牛奶和鸡蛋。
别总吃那些垃圾快餐。
……call… if you need.
-A.K.
最后那句话的墨迹明显比其他句子淡一些，特别是“if you need”几个字母，笔尖似乎在这里停顿、迟疑了片刻，才有些潦草地写完，其后的省略号更是带着欲言又止的意味。
阿尔弗雷德的手指无意识地抚过那行字。指尖能感受到纸张上细微的、因为笔尖用力不均而产生的凹凸感。他仿佛能看到亚瑟·柯克兰站在冰箱前，眉头紧锁，手指捏着笔，内心经历着怎样的天人交战，才最终把这句话写了下来——这恐怕比跨越整个大西洋出现在他家门口更需要勇气。
那句轻飘飘的“Have a nice day”带来的所有疑惑、不安、以及他强压在心底的沉重，在这一刻，被这张小小的、带着别扭关心的便签，温和却无比坚定地托住了。
柔软的情绪在胸腔里弥漫开来，比窗外的日光更加温热。它驱散了最后一丝阴霾，让那双浅蓝色的眼睛重新变得清澈而明亮，虽然深处还残留着疲惫的痕迹，但光芒已然回归。
阿尔弗雷德小心翼翼地将那张便利贴从冰箱门上揭了下来。他没有把它扔掉，也没有随手塞进口袋。他走到客厅，打开自己那个磨损的旧皮夹，里面塞着几张旧钞、证件和一张褪色的棒球赛门票。他凝视了那张黄色便签几秒钟，然后非常郑重地，将它平整地放了进去，夹在了一张证件后面，紧贴着自己的心口位置。
合上皮夹，他走到巨大的落地窗前。清晨的阳光毫无保留地倾泻在这座充满活力的城市上，给高楼大厦镀上金边。车流在街道上编织着流动的乐章，远处公园的绿意生机勃勃。
阿尔弗雷德·F.琼斯深吸了一口带着晨露气息的空气，感觉新鲜的活力正一点点重新注满四肢百骸。他望着窗外繁忙的世界，嘴角不自觉地向上扬起一个弧度，不再是昨夜那种机械性的公式化假笑，而是发自内心的、带着点释然的微笑。
他轻声地、对着玻璃上自己清晰的倒影，也仿佛对着某个已经飞越大西洋的身影，清晰地说道：
“Have a nice day, England.”
这一次，这句话终于不再是社交辞令的塑料外壳，也不是疲惫深渊中无望的奢求。它被赋予了全新的、沉甸甸的重量——是跨越隔阂的笨拙关心，是无声陪伴留下的余温，是一份简单早餐的慰藉，是一张便签承载的承诺，是暴风雨后终于穿透云层的、真实的阳光。
它意味着：我收到了，我很好，你也是。