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「當這誘餌可是要隻身進入妖魔巢穴，如此兇險計策自然必須交由武藝高強之人執行。」
「只可惜在下資質平平、學藝不精，即便願意身先士卒，入局後也難以自保，怕是會拖累二位。」
「但浪大俠不同，身為殤大俠同鄉搭檔實力值得信賴，業火之谷屠龍取角的英姿在下仍歷歷在目，魔性歌嗓更是了不得的武器。」
「最重要的是，你容貌俊俏、天生麗質，連西幽皇女都為之神魂顛倒，只要略施胭脂還不是個清秀佳人，恰好在下也略懂喬裝易容之術，定能將你打造成全東離最美的新娘。」
殤不患默默看著眼前的凜雪鴉，一番動之以情、曉之以理的說詞，確實是有幾分似是而非的道理，劍客接著又將視線轉向身旁樂師，惜字如金的紅髮青年抬手撩撥琴弦，懷中那把魔性琵琶在發出咯咯笑聲後，問道：「浪，你怎麼說？」
「你至今仍有所保留，隱藏起的真正實力不遜於我。」如是說的浪巫謠，回望盜賊的目光不偏不倚，通曉言靈故而從不誑語：「你更美，你扮新娘。」
「喔呀，雖然很高興第一次得到浪大俠的讚美，但也真是傷腦筋。」
凜雪鴉有些裝模作樣得以手托腮，低垂的嫣紅眸光流轉，殤不患與之對上視線的瞬間心頭一顫。
「殤大俠覺得由誰來扮演更合適？」
盜賊隨口就扔來一道送命題，劍客感受到樂師和魔性琵琶亦投來了關注，殤不患思緒奔騰、各種權衡利弊，最終靈光一現，道出解決之法時的口吻竟有幾分得意。
「還是，你倆抽籤？」
※
一個誘餌名額，兩名氣質迥異的俊美青年，做出三張籤紙的意義為何？直到樂師和盜賊分別展示自個手中的空簽，劍客才後知後覺遭到算計，那最先笑出聲的還是器物之靈聆牙：
「可惜啊，不患ちゃん，要是本大爺能化人型就能替你了，為了行俠仗義穿女裝又不丟人。」
「由我來扮能看嗎？妖魔也不瞎，哪可能接受這般魁武粗曠的新娘？」
光是想像就感到了惡寒，打從心底抵觸抗拒的殤不患嘗試說服同伴，豈料向來水火不容的二人難得取得共識，幾乎異口同聲：
「但提議抽籤的人是不患。」
「提議抽籤的可是殤大俠。」
時間回到一天前，三人一琴的旅途路經這座山中人口不足百的小村落，窮暮戰爭都已經結束二百餘年，東離竟還有活人獻祭的陋習，且好巧不巧被他們趕上日程。
「有魔族的氣息。」
直覺最為靈敏的樂師一入村就開口提醒道，村民們各個神情忐忑、氛圍詭譎，本想借宿歇腳的三人最後還是選擇村外野營。
「此處自古信奉山神，有著『人牲』又名『獻親』的習俗，每隔十五年要獻上一名純潔少女給玄鳥大人。」
盜賊的交際能力與三寸不爛之舌在套取情報上相當可靠，用幾顆糖丸和機巧玩具就把村裡的孩童哄得連祖上三代都要交待。
「玄鳥大人？」
「村民信奉的神明名為『渡冥鳥』，形象似烏鴉，孩子們喚祂為玄鳥大人。」
面對挑眉提問的殤不患，回答的凜雪鴉捧著煙管吞雲吐霧，隨口呼出的白煙形狀有些似飛鳥，這人每當談及軼聞傳說就興致勃勃。
確實村子口的祠堂供奉的不是地藏而是鳥型石像，但這與信仰何種動物無關。
「哪個正經神明會讓信徒活人獻祭？不過是打著神明幌子的妖魔鬼怪罷。」
劍客道出結論，言下之意是決定插手此事，同行的樂師向來嫉惡如仇，盜賊更是惟恐天下不亂。
「要說邪魔歪道的『鬼鳥』，咱們不是很熟嗎？」
樂師懷中的魔性琵琶突然間來了這麼句，殤不患與浪巫謠同時看向凜雪鴉，那人先是愣了半晌，隨後偏過腦袋、伸出的指尖俏皮得點在自個面頰。
「哈哈，說什麼呢，我是『雪鴉』啊。」
都多大的人了裝什麼可愛，雖然也是真的挺可愛。
盜賊獨自前往與村長交涉，留劍客與樂師在借來的空屋等待，談不到一炷香時間，就見凜雪鴉提著個木箱歸來。
「今年的新娘人選數日前與情郎私奔，我們願意出手相助村民們都感激涕零。」
若放在平日裡，殤不患可能會懷疑這一連串巧合的鑿斧痕跡，然而笑盈盈的凜雪鴉所說的後半句話已令他無暇多慮。
「總之『嫁衣』正在趕工，我們先梳妝吧。」
〝山鳥鳴，夜風高，烏鴉新郎來迎嬌；
奏鑼鼓，晃花轎，林深十里紅燭照。〞
〝莫回頭，莫哭鬧，嫁與山神來世好；
渡冥鳥，低聲笑，接人入夢不歸巢。〞
「在唱什麼？」
凜雪鴉向村民借來了一梳妝奩，見過對方熟練擺弄藥箱，未想連姑娘家的胭脂水粉都運用自如。
「村裡孩子們唱的童謠。」
盜賊本身音色悅耳，據本人所述是略懂音律，要是歌詞不這麼邪乎聽著倒也無妨，殤不患正要開口卻被那人的食指抵住唇峰。
「別動，會畫歪。」
以為自己聽慣了對方諂媚討好，知曉其玩弄人心手段故而能做到波瀾不驚，此時高度專注於手中作業的凜雪鴉只是下意識得柔聲囑咐，哄孩子般的語調反而令他有些心跳加速。
「浪，他倆是不是忘了我們還在？」
樂師撥動琴弦回以魔性琵琶一個肯定的單音。
依序完成潔面、梳髮、上粉、畫眉等等步驟，只能任人宰割、無事可做的殤不患在近距離下觀察著凜雪鴉，艷麗俊美等等的形容詞都顯得老生常談，只是瞬間的念頭、腦海中浮現的畫面，若是這風度翩翩的貴公子身穿鳳冠霞披，恐怕任何人看上一眼就會被奪去心魄。
殤不患不自覺看得入迷，所以並未注意到一旁浪巫謠越發難看的臉色。
「好了，完成。」
胭脂點朱唇作結，凜雪鴉鬆開輕扣著殤不患下顎的手，便開始收拾起手邊用具瓶瓶罐罐，是有些刻意得移開目光。
「拿面鏡子讓我瞧瞧。」
殤不患將手伸向桌上銅鏡，在取得的前一秒被人捷足先登，一抬首面對的是閉目不語的浪巫謠。
「不患ちゃん，我勸你不要。」總是語帶調侃的聆牙，此時語氣異常嚴峻道：
「對於現在的你而言，任何一面鏡子都成了照妖鏡。」
聞言，終於忍俊不住的凜雪鴉笑聲過於清脆，浪巫謠則是壓抑到整個人都在顫抖，本不是多好面子的劍客難得感到些許羞恥。
※
〝 山鳥鳴，夜風高，烏鴉新郎來迎嬌。〞
深山中夜梟鳴叫，半夜嫁娶是真的夠邪乎，雖說新郎官根本沒有出來迎接，還是得自己送上門。穿著大紅婚服、披著紅蓋頭，無迎親隊護送、無人陪嫁隨行，捧著紅燭獨自一人走進林中深處，百年來那數十名新娘內心究竟有多恐懼絕望。
〝奏鑼鼓，晃花轎，林深十里紅燭照。〞
彷彿聽見嗩吶鑼鼓聲和抬轎人腳步聲，隔著紅綢布隱約看見迎親花轎模樣的黑影，真要論起欺騙五感的幻術，還是掠風竊塵的把戲更為逼真。妖魔會在森林裡故佈疑陣，正因其性情謹慎到膽小，他們才不得不採取如此迂迴的誘餌作戰。
〝莫回頭，莫哭鬧，嫁與山神來世好。〞
進入後山是禁忌，每隔十五年的「獻親」儀式才准許新娘一人通過，也是條不歸路，不知不覺間他來到一座洞窟前，手中紅燭再也照不清前路。殤不患前腳剛邁開，就感到從腳底板上竄至顱頂的寒意刺骨，以及觸發傳送術法特有眩暈。
〝渡冥鳥，低聲笑，接人入夢不歸巢。〞
「紅燭滅，蓋頭掀，烏鴉新郎娶嬌娘。」
眼前是伸手不見五指的黑暗，被剝奪視覺後剩餘的感官更為敏銳，當低沉男聲自耳邊響起，殤不患一掌拍向聲音來處，攻擊雖揮空卻是驅散了籠罩周身的壓迫感。
「喔？是會點拳腳功夫的小娘子啊，真稀奇。」
無視那番輕浮話語，劍客摘下遮掩面容的紅布，深諳氣功之法的他哪怕赤手空拳也足以自保，憑藉直覺的追擊凌厲、招招瞄準要害，倘若他手中有劍早已制敵。
「唉呀哎呀，妳這是打算謀殺親夫？」
即便他展現出高強武藝，妖魔態度依然從容，只因此處是作為巢穴的結界空間，實際位置恐怕並不存在於村落後山，殤不患剛踏入洞窟的瞬間就被邪法傳送，一般人落入陷阱就只有等死的份，但那是一般人的情況。
「畢竟關係到一輩子，最後一刻悔婚也是人之常情。」
「.......啊？」
哪怕再遲鈍，這下也聽得出如此低沉、渾厚嗓音絕非嬌滴滴的姑娘，對方這個停頓讓劍客一腳側踢成功命中其腰腹，與方才主動近身不同，妖魔隨即拉開與殤不患的距離。
「過去那些新娘可都祭了您的五臟廟？玄鳥大人。」
「等等等等──你是男的？」
再一聽終於回神的妖魔一個彈指，原本黑暗的空間頓時敞亮，光源是四周懸浮著幽藍色焰火，殤不患抬手以衣袖遮掩尚未習慣光線的雙眼，他戒備著可能從四面八方襲來的攻勢，卻沒想是對面先傳來了拔尖的慘叫。
「哪裡來的鬼新娘！？」
「哇啊！再看一眼真的好醜！！」
「村民們太過份了吧！我只是夜視能力不佳但又沒瞎！？」
諸如此類一驚一乍不絕於耳，甚至當他能夠適應室內明暗，放下了抬起的小臂、露出衣袖後的容顏後變得更加鬧騰，原本廝殺的緊張感全無，劍客於心中默默下定決心，絕對要和始作俑者算這筆帳。
眼前是長著犄角、符合故事話本中容姿妖豔的魔族男子，且諷刺的是託凜雪鴉的福，此時此刻在他人眼裡看來，對方可能比自己還更像個人類。
正當他尷尬不已的同時，結界內的空間再度扭曲，如同曾見過的那隻能夠千里傳音的掌中偶，依靠著「緣」當作媒介，經掠風竊塵巧手改造過的「逢魔漏」，如今也能隨心所欲抵達同伴身側。
「不患！」拿著半枚失去光芒的結晶葉片，樂師如同提前計畫好的成功抵達現場支援。
「巫謠！」殤不患看見浪巫謠懷中的拙劍，心想終於能了結這場鬧劇而喜出望外，卻在與那翡翠色雙眸對上時再度感到五味雜陳。
「……噗哧。」
雖說他樂於見到向來不苟言笑的浪巫謠笑顏逐開，但真的不是現在。
「不好意思啊不患，你的臉先別轉過來，浪會分心。」
劍客接過搭當拋來的木劍，和器物之靈毫無惡意的請託。
事態總不可能再更糟糕，殤不患剛閃過這個念頭，說巧不巧就迎來了第三度、也是最後一次的空間異動，這期間「玄鳥大人」貌似也恢復冷靜，眾人面面相覷看著身穿一襲不知哪來的、以鴉羽裝點的漆黑華袍，銀白長髮高束的盜賊高調登場。
「抱歉來晚了，現在劇情推到哪？」
凜雪鴉用著「遲到自罰三杯」的口吻過於荒唐，一陣沉默後率先開口回應的還是身為此地之主的魔族男子，像是從這一連串莫名其妙發展得出了某種結論，或者說放棄了思考。
「如果你們是來搶親的話，直接帶走就行，我幫你們開通道。」
倘若無視話語中的嫌棄，其態度可謂通情達理，險些要忘記他們大費周章匯聚於此的目的。
劍客與樂師在察覺到周圍環境的細微變化，默契得各自向後退一步，讓出舞台給每回自導自演都玩不膩的那人。
「除了搶親，順帶替村民討伐你這個偽神，結束百年來獻祭新娘的殘忍陋習。」
收斂起戲謔笑意，擺出了一副大義凜然面孔，那柄不離身的煙管隨著那人手臂動作一揮化做長劍，難得盜賊有興致親自出手，其武學功體之特殊，除一人外皆在初見時吃了大虧。
「敢問閣下是？」
當寒意刺骨、冰霜凍結雙足，一切都為時已晚，死期將至的魔族男子雙眼緊盯凜雪鴉，無數細碎冰晶在青藍火光折射下如臨深海，直達幽冥。
「可以是天橋下說書人、皇帝親派御史，又或者是哪個少數人信仰的神祇──『渡冥鳥』。」
傳奇怪盜至今捏造的身份無數、其中虛實交錯，正因為知曉其真身不過是肉體凡胎，他的目光也再難以從那人身上移開。
「哈，那麼醜的新娘誰愛誰娶。」
一招天霜‧煙月無痕解決禍害人間百餘年的妖魔，在其生命最後一刻的遺言卻浪費在了對劍客的嘲諷上，對此已然麻木的殤不患只想早一刻卸下滑稽裝束。
「真沒眼光，這麼一個寶放在身邊，每天的日子可有多開心。」
但在聽見凜雪鴉如是喃喃自語時，庸俗如他還是相當不爭氣得感到臉熱。
※
「你再說一次你晚到的原因是去幹了什麼？」
「聚集起村民，以渡冥鳥的身分宣布廢除獻親的陋習。」
怎麼有人能考慮得周全，算無遺策的同時卻又亂七八糟？
無論是做籤設計殤不患扮新娘，事先準備好那身浮誇行頭扮成渡冥鳥，打從一開始路經村落也有凜雪鴉刻意引導。
「這一切就只是為了看我出洋相？」
秉持誰造的孽由誰負責善後，殤不患坐在椅子上，由那人打了盆溫水沾濕毛巾，仔細為他拭去紅妝，動作輕柔得撫過青筋暴起的額角。
「怎麼會呢，即便是穿著女子的婚服，殤大俠依舊是英姿颯爽。」
一貫敷衍、隨口應付的凜雪鴉，卻也相當清楚該如何討好他，溫水洗淨臉後感到清爽而放鬆，上手就是對著殤不患的肩頸穴位施以力道適中的按摩。
「但既然你已經發現了在下做籤舞弊，何不當場揭穿？」
按了幾下見他眉頭完全舒展，那雙手的動作逐漸趨緩直至停下。
「誰叫三人裡就我最擅長拳腳功夫，與其勉強你或浪以身涉險，還是由我自己來更沒負擔。」
知道對方接下來會順勢誇他溫柔心軟，殤不患先一步按住那放在自己肩膀上，凜雪鴉正打算抽離的手，一抬頭望向那雙嫣紅開口道：
「所以你欠我一次，你也要扮一次新娘。」
「為什麼想看我扮？是因為覺得我相貌女氣、氣質陰柔？」
與之相望的赤眸眨了眨，提問語氣不帶慍怒，大概無論他如何回答對方都不會在意，直覺如此告訴殤不患，所以他也未多加思考便回答道：
「沒有那麼多彎彎繞繞，單純就覺得你好看，想看你扮。」
聞言的凜雪鴉故作遲疑，片刻後開口：「不如這樣，我再認真為你梳妝一次，倘若結果你不滿意，我就扮。」
「好。」
言下之意就是承認誘餌作戰完全是在亂搞，但為了親眼看見腦海中綺想畫面成為現實，殤不患選擇嚥下這口氣。
剃鬚、潔面、梳髮、上粉、畫眉、上胭脂，相似的步驟卻得到截然不同的結果，殤不患看著鏡中人模樣，大嘆這鬼斧神工的易容技巧，雖還遠遠稱不上雌雄莫辨，但也是清麗秀雅，至少不會被喊做鬼新娘。
「怎麼一開始不這麼畫？」
劍客心想，如果得到「好玩」之類惡作劇意味的答案，就要現場扒光盜賊強迫他穿上嫁衣，未想那人只是輕輕搖了搖頭。
「我沒有向他人炫耀的習慣。」
沒有向他人炫耀自己「所有物」的習慣，不習慣向他人炫耀屬於凜雪鴉的「殤不患」，他不禁對著此番語焉不詳做著各種揣測聯想，那人則默默端起胭脂盒，以小指沾取些許、接著塗抹在自個唇上，極豔而不俗。
「忘了幫你上唇脂。」
語落，凜雪鴉輕捧起殤不患的臉、覆上胭脂，單純貼合的親吻在下一秒被後者加深、與之纏綿，在一陣難捨難分後雙雙呼吸紊亂，他望向被壓在身下之人面色白裡透紅、微醺般的神情嫵媚動人，凜雪鴉伸出粉嫩舌尖舔去嘴角的胭脂。
「......哈，不知殤大俠可否滿意眼前所見？」
銀白長髮披散在身後所墊的大紅婚服上，見到這一幕的他被奪了心魄。
夜黑風高，弦月高掛，化作人形的渡冥鳥站在村中集會所房頂，其聲婉轉繚繞，訴說的並非不詳凶兆。
〝因吾已尋得此生摯愛，故此後廢除獻親儀式，毋須再獻上新娘。〞
總覺得態度有些輕浮，世上真的存在如此隨便的神明嗎？
〝總之恭祝吾與愛妻百年好合，永結同心。〞
【完】