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史密斯并非一直都是尼特族，他从前也有正式的工作。那时候他每天五点起床晨跑，七点回到家中洗澡，八点开始吃早饭，九点到达工作岗位。必须梳着七三分的背头，在镜子前用发胶将前额的碎发全部收拢；西装也是必定熨烫得没有一丝褶皱，出门前还要在领口喷上一点古龙水，俨然一副商务广告里的经典成功人士形象。
他工作时左右逢源，人人都爱跟他做朋友。午休时刻人们都愿意和他一起共进午餐，茶水间里大家都被他的风趣言论逗得大笑出声，因而他会收到人事的提醒邮件，建议他在午休时放低音量；下班后人们争相邀请他去酒吧：“我请客，去喝一杯吧？”他很少答应这样的邀约，比起嘈杂的场所，他更乐意回到自己的公寓——当然，在此之前要先去一趟健身房。等洗完澡卸下一身的疲惫，他会戴上眼镜，躲在卧室里读书，在晚上十点钟准时关灯睡觉。
“帮了大忙”、“又拿下了订单”、“还好有你在”……他每天沐浴在上级同事的夸赞中，但并不会迷失自我。他似乎是奔着远大的理想，正朝着那个方向努力。可如果你问他，他会托着下巴沉思，在你以为他不会回答时，他这才慢慢开口：“……我也不知道。”
他并没有谦虚，也没有因为你们不远不近的关系而有所隐瞒。他确实不知道。从小到大，他的人生只有一个目标：成功。可成功到底是什么？他去询问父亲，他说是能静心沉醉于自己的研究，发表出一篇篇得到认可的文章；他又跑去找到忙碌的母亲，她说是凭借自己的努力，在公司里一步一个脚印扎实地爬到管理层。自此年幼的他对成功有了自己的见解：赢得认可，做到最好。
于是他从上学时便崭露头角，成绩名列前茅，人气居高不下。他的朋友奈尔·德克有时候会打趣他像个假人，他倒是没有生气，一并接受了这个评价。
假人、虚伪、目中无人……青春期的孩子对于异常完美的同龄人总是报以难以掩饰的恶意，虽然他对于自己被中伤诽谤这件事并没有特别大的感触，但他那对成功的执着让他不得不采取一些手段，用以稳固自己的声望。
他更加灵活变通。身为学生主席他并不威严，大多时候认真听取学生的意见，学校的诸多活动由他一手策划，获得学生、家长、教师这三方的一致好评。为了让自己更加受欢迎，他还加入了学校的橄榄球社团。他头脑灵活、身材高大，作为四分卫，带领球队赢得无数场比赛。奈尔不清楚他的朋友是怎么能抽出时间既处理学生主席的工作、又参与球队训练的。总而言之，一切就如同他计划的那样，所有的恶言恶语都戛然而止，再也寻不到踪迹。
好吧，也不是所有人都肯定他的魅力——球队的外球手利威尔·阿克曼总是对他恶言相向。“金发”、“眉毛”、“恶心的家伙”……他并没有多大的感触，只当是同龄人的幼稚把戏。他总是笑脸相迎。无论利威尔的言行有多么恶劣，他都一一应下、不卑不亢：面对训练时对方的故意冲撞，他只当是利威尔没有看清对手，虽然他是球场上最显眼的那个；面对课堂上朝他飞过来的纸团，他只当利威尔手滑扔错了，毕竟他就坐在他的朋友法兰后面，不然还能是什么原因？
“圣人史密斯！”奈尔会在听到他的抱怨后夸张大喊，“他明显是在霸凌你！收起你的正人君子做派，反击回去！你是球队队长，让他加练！让他坐冷板凳！”
他这才知道利威尔的行为叫做霸凌。那些对他来讲不痛不痒的称呼，如同流浪猫被惊扰一般的虚张声势，原来是霸凌。他听取了朋友的意见，但只选取了部分内容。利威尔是球队的种子选手，让他下场，那么他的支持率绝对会下滑。他不能毁了自己的公众形象，身为学校的明星领袖，他更要注重自己的言行，绝对不能让任何人发现他有针对利威尔的意图。
好了，接下来是“圣人”的反击时刻。
他会在利威尔叫他“金发”的时候夸赞他的黑发。这其实是他的突发奇想。那一天刚结束训练，利威尔摘掉头盔，他又挑衅般用身子狠狠冲撞我们的受害者。他看着对方柔顺的黑发在空气中慢动作般上下浮动；两人的汗水混合，滴落在绿茵草地中；即将落下的太阳洒在他的发梢上，黑色镀了层金，他在那头乌黑中看见了自己的颜色。
“你的头发很漂亮。”他实话实说，刚才还吵闹着的球队成员瞬间安静下来。利威尔的表情好像见了鬼，一脸恶寒地啐了他一口。他像是发现了新大陆，记下来利威尔不喜欢被人夸赞。他利用这一个弱点，每当利威尔喊他“金发”，他就见缝插针地赞美他的头发。
“你的头发像黑色的绸缎，我能摸一下吗？”、“你用的什么洗发水，味道像是清新的柠檬。”……多亏了他有好好在读书，才能每天用不同的词去形容利威尔黑色墨水一般的发丝。
久而久之，他再也没从利威尔的口中听到那两个字。可是对方跟他一样在词汇方面也颇有造诣。既然“金发”不能再用，利威尔发挥了些创造力——好吧，其实并没有发挥。
他听到的还是那些老生常谈。利威尔继续喊他“眉毛”，他确实有一对粗眉，可他并不会因为外貌上的问题而感到羞愧。他还是运用之前的策略——他盯着利威尔的细眉，那细长的眉毛似乎从来不曾起伏，只是眉头总是紧紧皱着。他想要伸手抚平他的眉心，他也确实这么做了。现在刚放学，走廊里挤满了学生，他听见一阵阵的吸气声，利威尔也愣住，随后狠狠甩开他的手。
“你的眉毛也很漂亮。”他看着利威尔的背影，没有忘记补充对付他的那些话。
第二天利威尔没有再叫他“眉毛”。训练时两人对上视线，“恶心的家伙”，他听见利威尔小声说道。他知道自己已经初见成效，利威尔就算再嚣张，也从之前的事情中得到了教训，不敢再大声说出那些绰号。可是着几个字依然让他莫名不舒服。他走到利威尔的身边，不顾他那凶狠的眼神，询问出内心的疑惑：“我哪里叫你觉得恶心了？”周围的人都停下了动作，悄无声息地注意浪潮的中心。诡异的平静，接着利威尔“切”了一声，他将手中的橄榄球重重砸在地面，没有回应转身离开。
当天晚上他难得失眠，作为校园里的明星学生，他确实收获了大部分人表面上的喜爱。他应该知足，毕竟能让难服管教的同龄人做到这一步已经不算容易，就算有三个漏网之鱼又能怎么样？更何况他的目的只是反击对自己的霸凌行为……虽然他不觉得自己有真正被霸凌。这段时间经过观察，利威尔只是脾气臭了点，他并不是传统意义上的坏学生，他从来不旷课、每门课都拿A，和自己一样品学兼优。
所以利威尔为什么会觉得他恶心？
他从来不是个思想拖累行动的人。所以在上课前，他主动找上对方，再次问出了那个问题：“我哪里叫你觉得恶心了？”
利威尔瞥了他一眼，没有说话。可他值得称赞的品质不止那一个，他重复问道：“我哪里叫你觉得恶心了？”
一边的法兰察觉到气氛的不对劲，选择充当调解人。他站在两人中间，侧着身子隔开了两人的视线：“利威尔他——”
“法兰，你不用替我打圆场。”
他看见利威尔站起来轻轻推开法兰，毫不畏惧地仰起头：“我就是单纯觉得你恶心。”
“为什么？”
“没有原因，只是直觉。”
“为什么你的直觉会认为我恶心？”
“……喂，你是不是故意的？”利威尔已经收紧了拳头，“我就是看不惯你里外不一的恶心样子，戴了副人皮面具也挡不住你皮肤下腐烂的臭味。”
“那是什么意思？”
“‘那是什么意思？’，亲爱的队长，史密斯小丑，你真的不明白吗？你就像个该死的提线木偶，所以我觉得你恶心。”
他还想要继续追问，但老师已经进了教室。随便找了个空位坐下，他头一次没有认真听课。他用电脑搜索提线木偶的定义，他打开维基百科，里面是这样描述的：木偶是一个物体，通常形似人类、动物或神话人物，由被称为木偶师的人进行操控。他烦躁地抓抓脑袋，他到底在干什么，他是个受过良好教育、总是被老师称赞的学生，他小时候也被父母带去看过木偶秀，他当然知道木偶是什么意思。
好了，现在是他头脑不清楚了。他总是没有波澜的内心终于掉落了一块大石头——感谢利威尔·阿克曼，他的好队友。他现在所有的一切成就：明星四分卫、橄榄球队队长、学生主席、常青藤大学候选人，都是凭自己的意志努力获得的，利威尔怎么敢说他是被操控的？他可以自由活动手脚，空中也没有碍事的提线，他不会像木偶秀里的人或动物那样，上下颠倒，四肢缠绕在一起。
他才没有被操控。
自此他才真正觉得被利威尔霸凌，言语如同针扎一般，叫他的内心慢慢泄气。他想要报复，不顾自己闪耀的身份，让那个自大的臭脸家伙也体会一下他的感受。
这是他第二次难以入眠。上一次是就在昨天，是因为利威尔；这一次当然也是因为利威尔。他坐在书桌前，室内的灯已经被他关掉，他是一个拥有完美作息的好孩子，即使现在只有他自己，即使是如此微不足道的细节，他也不会掉以轻心，毁坏一分在外树立的形象。
他从前不会在意别人的社交平台，他从来不去主动翻阅，他知道作为学校里的风云人物，他不应该去在意别人无聊的日常。他和球队的所有成员都互相关注，他找到那个心心念念的名字，利威尔的头像是他和法兰、伊莎贝拉的合照。他拿起笔，在笔记本上写到：和法兰、伊莎贝拉是朋友，随后又立刻划掉——这件事所有人都知道，他们三个每天坐同一辆车上下学。他又隔了一行，写到：和伊莎贝拉是情侣。他摇摇脑袋，不对劲，他曾经见过伊莎贝拉和其他男生约会。于是他把伊莎贝拉的名字划掉，改成了“和法兰是情侣”。
毕竟他们经常黏在一起，法兰还能拦住利威尔……依然不对劲，他前两天才看到法兰和另一个女生手牵手。
他直接撕掉第一页纸扔进垃圾桶，滑动鼠标，决定不要在这里胡乱猜测。利威尔很少发布动态，大多是跟学校球队相关的帖子，他没一会就滑到了底。
竟然毫无收获。他死死盯着电脑屏幕，不信邪，又重新看了一遍他的主页，依然什么都没有发现。可他并不是会灰心的人，他的人生目标是成功，具体信条是“赢得认可，做到最好”，他一定会贯彻后半句话——利威尔发布的照片他每一张都看了近十分钟。
最后终于叫他发现了一些端倪：十张利威尔自己拍的照片里，有五张都出现了茶杯，有六张是他在家里拍的，不管怎么看都干净得异常。
利威尔喜欢喝茶。他写着这一句话，接着继续写：利威尔喜欢干净。
他满意地收起本子塞进书包，合上电脑，爬到床上盖着被子，终于能够安心入睡。
他不是奈尔口中的“正人君子”，不会睡一觉就将前一天发生的事情抛在脑后；也不是什么道貌岸然的小人，找到利威尔的把柄然后威胁他，让他做好表面功夫，和学校里的其他人一样，对自己“俯首称臣”。
他要利用手上的一切信息，先跟利威尔打好交道，成为他的朋友，一步步蚕食他的内心，让他从身到心都完全归顺自己。
这才是最好的报复。
他的计划有条不紊地进行。早上到了学校，昨天教室里发生的事情就像是不存在一样，那些片刻的自我怀疑早就被他抛在脑后。他看到利威尔，主动追过去，倒是没有忽略跟他打招呼的其他同学。费了些口舌，他走在了利威尔一边，和法兰、伊莎贝拉点头问好，随即展露了大大的笑容：“早上好，利威尔。”
利威尔就当做没有看见他。
“我想为昨天的鲁莽向你道歉，我不应该那么固执。”
“你确实应该。”
法兰和伊莎贝拉相互对视一眼，谁都没有插嘴。利威尔自顾自地向前走，完全不顾跟在后面的那个人。
他完全知道今天会是这样的情况，都在意料之中。他们之前闹得并不怎么愉快，先是利威尔的故意找茬，又是他的言语反击，最后是昨天冲突即将爆发的局面。
他的储物柜在利威尔的旁边，他看着利威尔打开柜门，仗着身高优势偷瞄里面的情况——果然十分整洁，他于是尝试着开口，借用这个话题稍微拉近一些距离：“你的储物柜很干净。”
利威尔瞥了一样他的：“……那当然了，你的简直像是被浣熊翻过的垃圾桶。”
其实他的柜子只是稍微乱了一些，昨天他因为利威尔的那番话分了神，忘了收拾。
“你看起来对这方面很在行……最近我在筹备一个志愿者服务，你看，很多公共设施都被涂鸦覆盖，我想要让那些设施回归原本的模样……利威尔，我听说你很爱干净，好几次训练结束后我都看见你在打扫更衣室，你这么擅长这些，我想邀请你担当项目助理？”
“之前从来没听你提到过。”
“我只有做了足够的前期工作才会正式投入计划。昨天晚上我做了最后的调查，所以今天我才有资格宣布项目启动。”
利威尔低下头在思考。他的这个做法有一定的风险，昨天差点闹掰，今天刚刚道完歉，这样的情况下利威尔真的会答应吗？可是他就是享受这种站在悬崖边的赌博时刻，他有把握，和利威尔在一个球队，他很清楚对方只是表面上看起来冷硬。他们关系看起来不和睦，可每到比赛利威尔总是听命于他。两人在球场上对视一眼就能立刻知道对方的想法，在完美的配合下夺得一次又一次的胜利。但很遗憾，这样的心有灵犀在走出球场后就被彻底击碎。
“好吧，我答应你。我也需要这样的志愿经历丰富大学申请信。”
很好，他还要在没有任何调研的情况下赶出一份无中生有的策划案。
而他当然能在这一天结束前提交一份完美的策划。什么？不可思议？我们聊的可是明星主席，他简直无所不能。他有着无限的精力，在兼顾橄榄球队队长和学生主席的情况下，还拥有400个小时的志愿服务。我没有夸张，他准备的简历里可写得清清楚楚。
“所以，你是同性恋吗？”
他抬起头看了眼面前的人：“奈尔，我的时间都用在当球队队长、学生主席、还有数不清的志愿服务中，实在没有时间分配给这个事情。所以我的答案是——我不知道。”
“那你为什么和他走得那么近？”
“我跟他走得很近吗？”
“自从我上次提醒你被他霸凌了，我就总觉得你的反击有些不对劲……你那些对他的‘夸奖’，你说他漂亮……要不是知道你应该是直男，利威尔又那么可怕，我都以为你在性骚扰利威尔……”
“首先，奈尔，请你不要凭刻板印象假定一个人的性取向。我目前性取向未知，这个需要你纠正一下；其次，不论性取向如何，性骚扰就是性骚扰，不以双方的性取向而转移。而我要澄清一下，我那些夸奖的话都是策略而已，你没看利威尔他已经不再对我实行任何疑似的霸凌行为了吗？”
“所以你们真的没有在约会吗？”
“那是肯定的，你为什么会这样问？”
“因为所有人都说你们私底下肯定在约会！你的那些‘策略’，在他们眼里是追求利威尔的冲锋号角。那些人信誓旦旦地说看到利威尔耳朵红了！”
“他为什么会耳朵红？”
“因为你夸他的头发和眉毛都漂亮！”
“我只是在陈述事实。”
“好吧，史密斯队长，你跟你的外球手关系非常纯洁，就算你们在球场上的眼神如胶似漆，也依然什么关系都没有。”
“我跟他确实没有任何关系——除了他现在是我主导的志愿者项目的助理。另外奈尔，我需要再提醒你一下，你说的那些在球场上的‘亲密交流’都是为了球队能得分，利威尔是最好的外球手，没有他，我们球队根本撑不到赛季末。”
“好的，好的，队长，我再也不这么说了。你说的志愿者项目是什么？我为什么没有听你说过？”
“擦掉画在公共设施上的涂鸦。”
“吃力不讨好。弄干净后第二天又卷土重来。”
“没关系，只要我们都尽了一份力，这中间的努力可不算白费。”
“为什么你会找上利威尔？”
“……因为他很擅长这些，我见过他的储物柜，老实说，我还以为学校专门为他准备了新的柜子。”
“你们之前明明都快要吵起来了……”奈尔眯着眼睛，“难道说……”
“你想说什么？”
“没什么。”