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阿斯代伦坐在帐篷里读书。
天色已经暗了，不是阅读的好时机，在荒郊野外的两天，他们找到的蜡烛数量很有限，有时候还要用于战斗，没有余裕来供他满足精神需求。感谢他在黑暗里的视力，尽管他其实根本就没在看书。他做出这副样子，只是因为不太想和他们的圣武士领队塔夫讲话，后者正挨个和队友们聊天。好在他很识趣，看见阿斯代伦埋头于知识中的模样，没有来打扰他，转而走向篝火旁沉思的法师。
阿斯代伦竖起耳朵。
“下地狱去吧”？哇哦，真是完美的问好方式，太友善了，他怎么就没想到呢？……老天，是他耳朵有问题，还是他们的领队耳朵有问题？什么叫“你也晚上好”？
盖尔显然也没料到自己的开场白得到这样一个友善的回答，他称赞了塔夫的雅量。阿斯代伦翻了个白眼：老好人，太典型了。后面的内容他也懒得再听了。
他仍然心乱如麻。夺心魔蝌蚪是一个机会，也是一个不定时炸弹。他们为什么在心安理得地休息？但是两天了，确实没有任何症状，因此更紧迫、更亟待解决的问题是生理需求。他又看了一眼交谈的两人。
毫无疑问，他不会考虑招惹那位黑头发的女士，对方冷淡、中立、事不关己的态度，已经给了他一个明确的答案：他可能不会死，但也仅仅是不会死，多的什么也别想拿到。不，他需要的比这更多。食物、安全，最好还有某个人的庇护。抛开他个人的好恶不谈，最优解显然是领队：一位圣武士，在武力上给人的安全感是毋庸置疑的。天知道大家从同一艘鹦鹉螺下来，为什么他就背着一把冒火的大剑。并且，圣武士大多是好人，这意味着他们的保护欲容易被激起，何况他们的领队有一张一看就很好骗的正经脸蛋，有了这个基础，爱慕（或者说起码是某种愚蠢的迷恋）的萌发也不是全无可能的。如果一切顺利，说不定这就是他……的机会。
那个念头划过了他的脑海。他仍然不敢深入这个想法，就好像一旦它被捕捉到，自己又会迎来恐怖的惩罚。随即，他想起自己已在卡扎多尔的统治无法企及的地方。于是他微笑起来，放任自己啜饮这个念头。
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第四天的夜里，阿斯代伦决定采取行动，但摸到领队身边，他又犹豫起来。又同行了两天，他已经看得出来，这个圣武士确实就是那种典型的圣武士：英勇善战，充满了不必要的善良，从不吝于对任何需要帮扶的人伸出援手（说实话，他真的乐于助人得有点过头了）。但是，这种善良对不死生物也有效吗？
以阿斯代伦数量有限的样本来看，最好离自称复仇之誓的那帮圣武士远点，他们大多遭受过巨大的变故，或者不公正的对待，因此有点偏激；穿绿衣服的那种——据他所知——简直和不死生物不共戴天，他们热爱自然和生命的一切形式，而吸血鬼这些“不自然”的活死人，显然不在其列。要是他们对动物的关怀能分一半给他这样悲惨的不死生物就好了。至于这些白骑士？噢，他们更是专门负责“净化”他这类存在的专家。按理说，他最该做的就是离这位领队越远越好。
但也许是夺心魔蝌蚪让他的感知出了错，也可能只是他饿昏了头，他从这位圣武士身上感觉不到那种常见的狂热。他平静的眼睛更像是一座深潭。尽管如此，他还是觉得今晚的决定是在玩命：一个夜袭的吸血鬼，怎么看都更像是应该被就地斩杀的邪恶生物，而不是值得保护的可怜人，以这种方式暴露自己，似乎并不是一个明智的自我介绍。实际上，他突然发现盖尔也是不错的选择，他看起来味道上佳，而且脾气不坏，尽管出场有点窘迫，但几天下来看得出很有实力。要不——
——在他准备收回獠牙的一刻，塔夫睁开了他那双银色的眼睛。
呃。操。这下真是有理说不清了；但是“你猜怎么着？其实我本来打算去咬盖尔的”听起来好像也没有有理到哪里去。该死的不用睡觉的高精灵。阿斯代伦压低了身子，接下来，他必须非常、非常谨慎地选择每一句话。对方没有直接冲过来攻击，这是个好兆头，但是只要见势不对，他仍然得立刻逃走。他的唇舌比思维更熟练地罗织好了那些措辞。我看起来不可怜吗？吸血鬼是邪恶的生物，衍体只是他们不幸的奴隶。噢，好心的先生，可怜可怜我吧，我甚至没有吃过一顿饱饭。快说。说我相信你。
他尽量使自己显得足够走投无路：“我需要你相信我。而你可以相信我。”
是的，我相信你。领队听完他的解释，打量了他一会，平静地说。
就这样？就只是“我相信你”？阿斯代伦一愣。尽管他在心里疯狂祈祷着这句话，但当它真的从对方口中说出来，反而有点不现实了。这真是意料之外的回答，好到让他起疑，但是事已至此，他没有拒绝的道理。说真的，他设想的最好的情况也就只是“相信你？你的牙齿差点就出现在我的脖子上了”，看起来，他还可以试着再得寸进尺一点。
豪赌的结果是大获全胜。阿斯代伦喝了个饱，头脑都开始发晕了。这简直是他成为吸血鬼衍体以来最美妙的一个夜晚，而第二天早上，他发现事情还可以更美妙：
久违的，更确切地说，是从未有过的饱腹感让他心情大好，连带着面对其他队友的审视目光都友好大度起来。他尽量压下了那股隐秘的得意，免得它从自己舌头下溜出来：领队都同意了，你们有什么意见和他说去吧！
这份好心情在塔夫走过来说“我想和你谈谈昨晚的事”时被略微打断了。他心里紧了一紧，看向对方的脸。仍然没什么情绪。这让阿斯代伦感到一些挫败，他过去锻炼出的识人术在塔夫古井无波的外壳上屡屡碰壁。但他也有一套对付这种人的策略。他看得出来塔夫没在生气，于是迅速地抢占了道德高地，努力使自己的声音听起来理直气壮又漫不经心，好赶紧把这一话题揭过：我不是已经道过歉了吗？你还想怎么样？
不等对方回答，他就话锋一转，把话题扭向了自己最擅长的领域；他的声调变低了，右手充满暗示性地抚上脖颈，他的唇角卷起熟悉的弧度，刻意却不显雕琢地眨了眨眼，日光下的红眼睛犹如宝石，在睫毛后多情地闪动着。
“除非，你是还想要更多......”
塔夫并没有被他前一句话的倒打一耙冒犯到，却被后一句话惊了一跳。一直以来都波澜不惊的圣武士神情一僵，一丝罕见的局促从他脸上掠过，显然听出了阿斯代伦的弦外之音，连原本要说的话都卡在了喉咙里。这副模样倒是取悦了阿斯代伦，他自觉扳回一城，正打算乘胜追击，塔夫把他堵了回去，“不，阿斯代伦，那不是重点。”
他顿了顿，似乎在组织语言，“我不希望你继续被饥饿困扰，或者再次铤而走险。所以，我有一个提议：只要事前商定好，我并不反对你吸我的血。”
塔夫说这话时，目光沉静地落在阿斯代伦身上。一丝难以辨明的情绪从他微眯着的眼睛旁闪过。期盼？满足？阿斯代伦不知道那是不是他的错觉。
他再次眨了眨眼。一阵近乎眩晕的狂喜猛地攥住了他，但他马上将其压了下去，第二次疑心自己的耳朵是不是出了问题。他差点想脱口而出“为什么”，又立刻咬住了舌头：万一他就只是个头脑简单、没想太多的好好先生，自己这一问，反让他深觉不妥，收回成命，那可真就是到嘴的鸭子飞走了。尽管他的直觉告诉他并非如此，这圣武士寡言的外表下静水流深，如若没有十足的自信，不会轻率地说出这种提议。
不管怎么说，领队主动提出愿意给他长期供血，这可是计划外的奢侈，他做梦也不敢做这样的，可见人只要活，呃，死得够久，什么好事都有可能发生。
头几次，阿斯代伦控制得不好。他以往的食谱都是动物，所以能喝多少就喝多少；有一天他们白天经过一场恶战，晚上阿斯代伦拿出了喝死一头牛的那种气势来吸塔夫的血，差点就把人吸死。
次日，莱埃泽尔审视着脸色苍白、摇摇欲坠的塔夫和容光焕发的阿斯代伦，鄙夷地警告他们注意夜间交配行为的音量。塔夫没跟吉斯洋基人打过交道，一时竟被这个直白的词汇震撼得呆若木鸡，忘了反驳。阿斯代伦闻言大叫：莱埃泽尔，这可是充满信任的情感联结，你这野蛮的措辞太伤我的心了！影心听出他并没有否认“交配”这一指控，眼神微妙地在领队和吸血鬼之间转了转。卡菈克从帐篷里钻出来，正好听到后半句，声音洪亮道：所以昨天晚上那动静是你们俩？可以啊小尖脸，看不出来你胃口还挺大。
阿斯代伦意味深长地抛了个媚眼：哦……亲爱的卡菈克，你根本想象不到。
塔夫终于解除了受惊状态：如果影响到了其他人休息，我必须道歉，我会尽量保证之后不会打扰你们。他又适时地指出一点：不过，我们只是在进行正常的进食活动，没有……“交配”。
听到那个短暂的卡壳，阿斯代伦的笑容更甜蜜了：暂时还没有。
塔夫沉稳外表的裂缝似乎裂得更大了一点，现在他看起来有点想把自己的舌头咬掉。他瞄了阿斯代伦一眼，眼神里混合着相当的尴尬和无奈。经过这段时间的相处，所有人对阿斯代伦的德行都是见怪不怪，他还想说点什么，但也意识到自己是越描越黑，最终只是重新提起了他那把大剑，投入到武器保养工作当中。
阿斯代伦占够了嘴上便宜，又腹中饱足，志得意满已极。然而，食物来源得到保障后，他不得不开始关注可持续性的问题，这给他带来了一个新的疑惑：他作为进食的那一方可能把握不好度，但是塔夫呢？塔夫怎么也不喊停？他可不想一次性把自己的长期血包喝完——虽然有营地里那个骷髅架子，倒也不是说他们不能复活，但谁也不会仗着自己死不了就随便挥霍性命，不是吗？
不过，他对此并无悔意。他们的领队可不是个需要人换尿布的小婴儿，求生是一切生物的本能，塔夫既然知道不能呆站着让敌人杀死自己，就也应该知道不能由着一个吸血鬼把自己吸到死。这压根不是他需要操心的事。
抱着这种心态，他进食依旧无所顾忌。 而塔夫，不知道是为了遵守自己之前“不打扰其他人”的承诺还是别的什么原因，每次都一声不吭。 直到又一次，阿斯代伦喝得上了头，等他回过神来，塔夫已经气若游丝，通身冰冷得和他这个吸血鬼一样，这可给他吓得半死。 妈的，他差点就谋杀了他们的领队！他手忙脚乱地从塔夫领子里摸出西凡纳斯护符，把一个次级复原术拍到他胸口，这才把塔夫从鬼门关拉了回来。
尽管在这事上占不到什么理，阿斯代伦仍然大为光火。这难道能怪他吗？怎么会有人要被吸干了也一动不动的？他忍不住用埋怨掩饰那一丁点后怕：亲爱的，你得学会自己把握好度。我真的不想某天醒来发现你变成一具干尸，那太扫兴了，明白吗？
塔夫的脸上的血色还没恢复，他孱弱地开口：如果你担心的是这个的话，我们有守墓人……他注意到阿斯代伦的眼睛瞪得快掉出来了，于是把后半句换成了：……当然，这样对我们的支出会是很大的负担。好的，我以后会注意。