Chapter Text
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治人，渡人，何为乱世义举？
杀人，医人，孰为救人之道？
如能以己身渡人，方能以吾命救人。
“游侠，换做是你，你会做何选择？”
“我……”
“不急。游侠不妨听完这曲琵琶，再做选择也不迟。”
1
“青娘子——那红衣郎君又来了！”
刚还在手头拼足力气捣鼓预制药膏的青溪女徒一愣，回想着这些天她也未曾医治过什么“红衣郎君”模样的病人，直到某段难以忘怀的经历从心底下，忽地跳到思绪最前头，她才懊恼地扯着嗓子回应外面的来人：“呸呸呸……什么红衣郎君！我看偏生是个……夺命鬼来的！”
嗔怪几句后，她净了手侧头往屋外那棵大槐瞧时，那槐花下果真有道瘦长的鬼影，一大片鲜红的袈裟飘扬在身后，茕茕孑立，一长一短两把漆寒的刀就别在身后蓄势待发。
街坊的人见他一身杀气，都识趣离得远远的，无形之间在那棵焦黑的槐树下划出了道鲜明的气场来。
这人……还怪守时的。
这可是他们三更天的门派戒律要求？
她已有些淡忘了一月前，二人于那地洞下定下赌约时大抵是几时几刻了。那时候地洞烛光黯淡，自己则因用药草膏帮人敷伤忙得昏天黑地、颠倒日夜，那人杀进来时，自己还以为是契丹狗……或是黑无常降临了呢。
她想起赌约的内容，可眼下城西的来苏蒙学尚未到午休时辰，自己怕不是还来不及使个轻功飞到蒙学，拉上自己收养的小乞儿‘小疙瘩’去见人，自己就要被那位讨厌不守时、不守约的某人先手刃了。她连忙系紧腰带，用木头簪子把头发挽好，挺着胸膛赶去会会那位不速之客了。
“人呢？”
青溪刚一只脚准备踏上槐树花坛的边缘，一声冰冷的发问就劈头盖脸朝她袭来，连带着那张冷酷的脸庞一起转了过来，青溪这才瞧清楚这所谓“红衣郎君”的模样，剑眉星目，气质硬朗，只看五官倒和她家乡那块地的人十分相近。
兴许是他乡遇老乡，两眼泪汪汪，青溪不由得对眼前之人生出一股熟悉和亲切感。或许真是老家那一带的人呢？算了，可别吧，他侧脸那抹没洗净的褐色血痕着实可怖。
“‘小疙瘩’还在上蒙学……你现在这幅样子过去，要是把他吓坏了，算不算毁了我们之间的赌约？”青溪假意报臂，作出满脸苦恼状，实则内心盘算着，如何跟眼前这位真正的“活世阎王”周旋上一阵子，莫让他急得发恼，又抽出那两把刀来，否则自己的青溪扇恐再难阻挡这位人外修罗的杀意了，“离午休恰还有一段时辰……我带你先看看赌约的第二部分内容吧。”
日上三竿，太阳逐步爬到天空的顶点，瓦石之间的汴州城南边的忙碌渐显。放眼望去，整座城虽是一片残垣断壁，满是油纸柴草撑起的棚屋群，不过木质的脚手架也慢慢多了起来，瓦匠木匠铁匠叮叮当当的声响，回荡在汴州南门大街的每一个角落，旧日汴州城的生气正在一点点回来。
刚从医馆的巷口转出去，迎面便碰上推着小车出摊卖馄饨的刘三叔。他左手还用白石膏吊着，右手臂上大片的烧伤虽一部分愈了痂，伤得严重的地方还是隐见森森白骨。他提着铁汤匙翻动下锅了的馄饨，远远望见青溪来了，一边叫卖，一边招呼着两人过去：
“老城老味道——香香的馄饨咧——青娘子，快、快来上一碗！旁边那位便是‘红衣郎君’吧？一起一起！”
“谢啦刘叔，伤恢复得如何了？馄饨还是以前的价格十文一碗？两素多青，二十我付你……”，青溪默默接受了“红衣郎君”的说法，眼见旁边的三更天似没发觉这是在说他，青溪正欲从大袖口摸出钱袋，却被刘三叔拦下：“哎哎，青娘子，你莫要同我客气，我这两只当饭碗的手，还是多亏了你咧。”
“你们青溪‘一命一价’的理我是晓得的……前些天你从虏狗刀下救了邻里街坊，大伙都还不知道怎么感谢你呢！”
边说着，两碗飘着密密一片菜叶的馄饨已经端了过来，“我们刘家受你的恩惠最多，多亏了青大夫你……我家那小混球要不是多亏您，早就同那场大火去了……”
三更天就立在二人一旁，静静聆听二人一言一语，默默观察名为“刘三叔”之人的动向：伤势不能说恢复得理想，只能说勉强。从那可怖伤痕的延展方向便能想象得出，火烧的那夜该是怎样的痛彻心扉。
这伤对于应承罪业的三更天人来说是家常便饭，是累世恶业的苦果，可这对于常人，尤其是手无缚鸡之力的弱者而言，只怕是灭顶之灾。
他捧起那碗满是青菜的馄饨，他靠近嗅了嗅，确实是纯素的，虽汤头闻起来加了少许动物油脂增香，按三更天门派戒律来看，已是在破戒的边缘……可师父又曾言，门派的戒律需根据修行的需求灵活适应，只食这一碗素食的馄饨，想来并不算破戒。
他又抬眼看了看青溪，本以为她会就此受下这一命一价的理，倒也是符合他对青溪的一贯印象：一群十足的“好人”，受到弱者们的“爱戴”，可往往就此着了相，天真地认为凭他们多救一人，就可以改变吃人的世道，最终忘记了他们本就是这乱世中的一株浮萍而已。
青溪接过那碗馄饨，可刘三叔的手心上还是多了沉甸甸的二十枚通宝。在刘三叔惊讶的神情中，青溪扬起嘴角，露出淡淡微笑，回绝了他的报恩，“您……已经还过这‘一价’了。这二十文对刘叔您重要，以后刘小山还有嫂子的衣食住行都靠着这笔钱，我不好平白占了便宜。”
刘三叔又是叹气又是摇头，最终还是接下了这沉甸甸的二十文钱。
“你们青溪……都是这般爱做‘滥好人’吗？”待刘三叔走远，三更天已不知不觉间吃完半碗，缓缓吐出半句疑惑。毕竟，了解青溪门人的具体作派，也是师父曾交代过有关三更天修行的一部分，好令他日后再碰到青溪弟子时，决定究竟是出刀还是视为友类。
“哈？什么‘滥好人’？我可不是对什么人都这样。”青溪被他一个“滥好人”气得两腮鼓鼓囊囊，没好气回了一句，话音刚落青溪就产生了悔意，在“赌约”还未结束前还莫要动了这尊大佛的肝火的好！
她赶紧转移了话题：“诶！方才你可看到了吧？刘叔就是那夜躺你脚边的，差点被你无眼的刀划到了！在我的医治下恢复得也挺…生龙活虎的不是？”
“……”
三更天不言，又吨吨吨吞下几只馄饨，等他意识到已经连带把荤味的汤一齐喝下时，碗底已经空了。
“你好好看看这周围，百工诸业、街坊邻里，各安其分……这赌约已算我一胜……怎么，你反悔了？也罢，现在反悔也还来得及……”
“……”
又是一阵尴尬的沉默。
吃完馄饨的三更天直勾勾盯着青溪脸看，那双无悲无喜的双瞳中倒映出青溪的模样，以三更天周身散发出的气质来看，自己在他眼中仿佛就是一盘待宰的羊羔大宴。
青溪被他这样盯得发毛，赶忙扭过头，摸上了腰间的这扇，“去去去，有什么事就快说，我真是怕了你们这群三更天了!”
“……罢了。”
三更天像个没事人一样起身，简单收拾了一下赤色衣摆，转身往南门大街方向走去，
“带路。”
这到底是来查看“赌约”还是拿我当向导来的？青溪闻声叹气，腹诽了几句，暗道是自己种下的苦果，摇摇头把最后一只馄饨咽了下去，使了点轻功才勉强追得上早已没影的三更天。
2
开封城破，仿若昨事。
契丹铁蹄一夜之间踏破了石重贵曾自诩无坚不摧的城门，九尺高的契丹兵骑坐战马，见人便杀，遇房就烧。石晋贵胄四散奔逃，又一个个被契丹人擒回，囚禁于城中国寺。一时间满城悲嚎彻彻，不绝于耳，涌向城外逃难的百姓无数，而那军心涣散的后晋败兵趁火打劫，见人就抢，流寇土匪趁机作乱，南门大街流血漂橹，人彘横陈，同父母走散的孩童缩在未坍塌的墙根，无助抽泣，哭声在惨叫声中渐弱……最后再也听不见。
开封化作了人间炼狱。房屋皆化作滚滚烟尘，将开封城的上空熏得一片漆黑。
却也有人不想离开这座城。城墙中的每一块石砖都曾刻着这座城的风雨兴衰，离开此处，便是舍弃了自己前半生所赖以生存的“根”，从此就更如水上一株浮萍般，成为再也回不去的失乡之人。
青溪或许算作其中一员。是，也不是，她本是杨柳岸边，一间小小医馆的帮徒，昔年因故流亡至开封城后，凭借一手识文断字、通识药草的本领，又曾师从青溪子弟，借着这份经历，她得到位北上游历的青溪圣手赏识，拜其为师后，她便跟随师父在杨柳岸边开起了一家不大不小的医馆，其名为“回春堂”。
医馆平日也就是帮忙治疗些邻里小儿上火、风寒一类的小病，因为患者不知唤她什么，唯知她与这医馆坐镇的主医大夫皆是出自名门正派的青溪，便取一个“青”字，唤她为“青娘”，青溪也觉得这名相当亲切，一来二去，“青娘”此名也就在开封城南传开了。
不久前，师父告诉青娘，其因事急需返回青溪驻地一趟，此后便没了音讯，将医馆交由青娘一人打理。好在师父留下了极多药典和医书，还有部分药材，她白日在医馆外屋医治病患，晚上在内室挑灯夜读。
契丹南下入侵开封一事她早有预感。
自中渡桥一役晋军溃败，她便知早晚会有这一天。可是她始终无法下定决心，这一室医书药典、未归的师父、那些曾有恩于她的一街邻里将要何去何从？
所以她留了下来。
城破的前几日，大家好像也有相同预感，说要吃完这最后一顿饭，再离开这里。那些天很热闹，街坊邻居纷纷都从自家拿上最好的食材，送到最好吃的那家客店的帮厨，其他人就忙着搭场地、邀请众人前来……青溪也是其中一位。
城破那晚，本是留着过年时再用的红灯笼、花灯也都摆了出来，整条南门大街张灯结彩，欢喜非常，众人围坐在一处，等着那设了灶台的小屋把一碗碗槐叶面、红烧乌鱼、柳叶韭、茶靡粥端上来，觥筹交错之间，青溪仿佛回到了自己未曾离开故乡前的日子。
……可惜，一切都落入了开封城那夜熊熊燃烧、没有尽头的大火里，化作了齑粉。
城破时，青溪携着几捆常用的药材、一本还没看完的医书，在逃难的人流中险些被撞伤，所幸还是先前几个熟面孔及时拉住了她，带她躲入了开封城内一处巨大的低洼洞，这里石壁坚硬，应是前朝留下的某处要塞。里头人并不多，大多是青娘识得的熟面孔，最里处还躺着几位伤势极重的人。
青溪扫了一眼就发现其中有城东拉货的老张，他的腿骨彻底断裂，以后恐再难拉车；勾栏瓦肆表演杂技的小王，昔日表演神龙吐火的好手，如今全身被大火烧得漆黑；先前对她关照有加的馄饨铺的刘三叔，左手被战马踩碎了骨头，手臂红涨得骇人；还有南门大街她曾见过的小乞儿，抓住她的手腕一直哀求青溪救救他……她赶忙卸了身上的药材，撕了内衬，就地取材，竭尽全力试图从阎罗手中抢回了几条命。
她忙得片刻未歇，右手握住石臼不停捣着药草，不敢耽搁片刻就立即敷上，以至于三更天无声无息地闯入洞窟内时，她实则早已全身脱力，仅凭最后的一丝意志强撑着同这位不速之客对峙。
莫非是契丹人？
洞窟内昏暗异常，瘦长的鬼影拖满了整面墙壁，那人的刀比嘴快，青溪还未发问那人的刀气先至，青溪下意识闪出一道风墙，护住正在治疗的病患，万幸，自己曾经偷师兄长的“青山执笔”此刻派上了用场，那人明显一愣，收住刀观望起来。
未料对方张口就劈头盖脸来了句“青溪魔徒……”，青溪先因为此人不是虏狗而庆幸片刻，随后立即陷入了巨大的困惑中——
她？青溪魔徒？
梁子，大抵的确就是从这里开始结下的。
二人各执一武，针锋相对，青溪左手执扇，硬撑着使出风墙想将所有人护住，定睛观察来人，那人浑身猩红，口中更是不知念着什么天书经文，青溪勉强抓住其中关键，和他辩论上一番，眼看自己似占据了论辩的一丝上风，她乘胜追击，言出惊人：
“你信你的道，我亦有自己的坚守……不如，你我二人以此为赌，以生死为注，看看究竟是谁的道，能赢得这赌约的胜利？”
她本是随口一说，想借此周旋一番找出破局之法，未料对方一口答应。那人收起刀，缓缓走近青娘，她这才看清对方那双如血的眸子，脸上带着不明的血痕，一身赤色的袈裟即便是在暗处也能看出昂贵非凡。
对方气质凛然，似刚从阴罗殿走出的现世阎罗，浓厚的血腥味不断攻击青溪的嗅觉，她吞了吞口水，继续保持冷静自恃的模样，挺起胸膛，不愿被那阎罗周身的诡异气场压过。
“逾月，我自会来寻施主，还望施主守信赴约。”
就这样，青溪与三更天，在开封城破那夜的洞窟内，彼此立下了一个将横跨数年的赌约。
3
不知不觉间，二人已走到了南门大街。过往汴京城的最为繁华之处，即使因契丹人的烈火毁于一旦，如今，又渐渐恢复了生机。
“无比客店”的幌子随风轻摇，生面孔的伙计站在门口高声招徕客人；布帛行的小帮工正将新从江南来的绸缎重新铺在柜上；酒肆新出炉的烤羊排，香气直穿整条街巷，诱得人口水直流；城外新来的卖糖画的小贩蹲在街边，一只小小的糖勺翻飞，不一会儿就画出一只活灵活现的小猴子，引得一群稚童阵阵欢呼，争先恐后问那小贩可还能画些别的；还有挑着担子卖茶糜汤的，吆喝声清亮，在街中回荡，成为那鼎沸人声中的一位。
正巧走到市坊司附近时，青娘远远就看到那大门外站了个熟悉的瘦高身影，仔细定睛一瞧，正是她前些日子医好了腿疾的跑商小伙，说来惭愧，这是青溪第一次在没有师父的从旁指导下，医治比小儿风寒、上火更严重的疾病，好在她悬壶技术过关，稍稍催动内力配合她最擅长的药剂辅疗，总算是没耽误人家。
“青娘！”青溪正欲上前打上招呼，没想到对方刚看到她便双目一亮，高声唤她，挥动右手，货囊还抗在肩上呢，就一个劲朝青娘奔过来，“上次腿疾的事真是多谢你了，李某不知如何相报……你怎这个时辰来这儿了？可是要买些什么？旁边这位又是？”
青年满脸写着激动，还未待青娘开口，又急急补充道，“对了对了！之前你说医馆的青蒿见底，前几日我从聆杏村王叔那进了最新从江南运来的干青蒿，你何时有空？我亲自给你送过去！”对面盛情难却，青溪实在不好意思拒绝，只得搬出她说惯了的“一命一价”来作推却，“你已付过‘一价’，我怎敢再劳烦你？”
“诶，青娘你这就见外了……”，李适还想继续说，青溪抬手止住他，“医馆还没穷酸到这个地步，你把从王叔那里记的药账誊抄一份给我，我连着脚钱一道付给你。这年头生计都不易，李适，你应当好好盘算才是。”
“好吧……”，李适垂眼片刻，又立即想到了什么，“过几日安记要南下去江南国一次，本来我无缘此行，这还是多亏了青娘你！”话到激动处，李适甚至想抓起青溪的手，好在青溪眼疾手快，一个健步闪到三更天后面，“青娘你可啥中意的？到时候我瞧见江南有什么新奇玩意，都带给你瞧瞧！”
青溪实在是招架不住这番热情，脸上的微笑已经僵硬了很久，眼看李适还要继续滔滔不绝，她不得已，搬出了还站在前面的这尊‘大佛’。
“抱歉……眼下我还要带着这位客人四处转转，此事日后再说吧！”话音未落，她已拽住三更天那徒的一只胳膊，脚底踩油，一溜烟跑出去半里地。
青溪刚想喘口气，一抬头就撞上了三更天那张满是黑线的脸，她又硬生生把这口气吞了回去，一脸无奈向三更天道歉，“方才真是冒犯了……”
“无碍。”三更天惜字如金，只抬手拂了拂青溪所抓过地方，似乎刚刚只是沾上了粒灰尘。又理了理外披的褶皱，然后依旧保持那不动如山的站姿，像尊供在庙堂里的大佛。
青溪自以为逃过了上一波热情，可下一趟又一刻不停接上了：先是街边裁缝铺的张婆硬拉着青溪穿上了一套改良青绿袍，临走时又给她扔了件各种布料拼成的阴阳色外披，说这本就是街坊们为她准备的；后又有先前原是表演神龙吐火的小伙子，现在转行到食铺里打工，硬是要给他们俩塞几串烤肉……
无奈接下后看到三更天那阴沉不已的表情青溪才反应过来，此人不能食荤！真是不知要错过多少人间至味。
“怎样，看够了吧？那日和你立下的赌约，此为赌约之二，可算我一胜？”
的确，刚刚所见之人，无一不是那日本可能葬身于三更天刀下亡魂，青溪同那三更天立赌，就是要向他证明，什么“弱者”、“苦海”都是三更天一人的臆断罢了，人只有活着，才有追寻新的希望的可能。
人死了，便什么都没了。
一旁的三更天自始至终沉默不语，只是从他眉间的曲折程度来看，他应是不大服气，或又是不太自在。
总算穿过了南门大街，二人一路向西，到了来苏蒙学附近。那棵标志性直窜天际的梨树虽在那夜被烧得漆黑，可那仅剩的根部却已冒出圈圈新芽，可见其不屈生机。
临近街口，天已半沉，更夫敲着酉时锣声、稚童放学时的嬉笑打闹声声入耳，行至食铺边，成群学龄小儿拉着手结伴离开，讨论着晚上要去勾栏瓦肆玩些什么；还有的趁父母不留神，一挣脱了就往渡口的商市跑……
这本是一派和谐景象，可青溪联想起一个月前三更天发表的诸多言论，她还是心头一紧，悄悄扭头往三更天那方向瞧，所幸对方并无反感之色，亦无杀生之意，反而饶有兴致驻足观望，透过他那看向稚童的眼神中，青溪似觉他在看一些别的事物。
一拨小儿离开了，又一拨来了。
其中正有一个月前，青溪从三更天手上救下的、被他视作“应渡之人”的小乞儿，那原是常在南门大街附近乞讨，脸上有道坑坑洼洼的疤痕，因此被唤作“小疙瘩”。那夜青溪正是因为被小疙瘩攥住了手，她才硬是从鬼门关的阎罗手上把他抢了回来，结果这一幕恰被三更天撞个正着，还被他误会成是故意折磨人的“青溪魔徒”，对于此事，青溪真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
二人立下赌约后，青溪为小疙瘩脸上敷了些她新从青溪的药典上学来的方剂，竟真的连新添的、原先的旧疤一起淡了许多，她问小疙瘩可否想取新的名字，小疙瘩却说这名字他听惯了，况且贱名好养活，正是这名字为自己带来了好运，他也不愿割舍了。
旧伤、新伤养好些时，小疙瘩主动提出来，想成为回春堂医馆的帮工，帮青娘包下医馆的大小杂役，并拜青溪为师，好答谢她的恩情。至此，回春堂又多了位跑前跑后的小小少年郎，医馆闲时，青溪便叫他去蒙学跟着先生好好识字念书，夜里，青溪则边翻着药典，教导小疙瘩如何辨别药草百芳。
“青姐！”刚才小疙瘩还跟讲书先生请教今日讲习的字意，见青溪来了，犹如旱地逢甘霖，匆匆和先生道别，又几步奔到蒙学旁的食铺，和里面的老板娘简单交谈几句后，拎着一屉槐叶面、一根束脩往青溪的方向跑来，习惯性牵起青溪的手正要回医馆去，
“蒙学旁做槐叶面的张叔也知道你，特叫我带来这一屉槐叶面和束脩来，正好，我们……”忽而又瞄见正往这望的，一脸肃穆、神色严峻的三更天，“青姐，那人是谁？”
青溪只得苦笑，告诉他：“那是位尊贵的客人，是来看看你近来过得好不好，可有吃好？可有好好读书？”小疙瘩忙点头，“全托青姐的福，我脸上的疤淡了，还有先生教我识字，青姐的恩我‘没齿难报’！”
闻言，青溪一脸得意，心里乐开了花，眼神早已斜瞟去老梨树旁气场煞然的三更天，眼见着对方神情微妙，微微蹙起了眉，来回仔细打量小疙瘩：看到那日浑身烧伤、病魔缠身的小疙瘩竟短短一月仿若重获新生，见惯了人世无常的三更天不禁自认下风，看来那青溪的确有些本事，他轻哼一声，“赌约一、二确为施主更胜一筹……不过，你我之间的赌约，可不尽于此。”
“那正好，我且等着我们二人赌约见到真正分晓那日。你可莫要忘记提头来见啊！”
“我的刀，也随时等候。”
说罢，三更天那张冷若冰霜的脸竟缓缓绽开一抹难解的笑意，那笑意似是对青溪不自量力的嘲讽，又好像暗含着某种不易察觉的期待。随后，街口忽刮起阵冷风，三更天身形一晃，就倏地消失在众人的视野里，引起周围阵阵惊呼，不见半分踪影。
青溪牵起小疙瘩的手，二人往医馆的方向走去。路上，青溪简单概述了一下今日与之后可能会发生的事情，隐去有关三更天这群人有关的重重恐怖传闻，边走边向小疙瘩吐槽三更天这厮：
“真像只黑狸奴……还是那种特别狡猾，尤会带来厄运的那类！”