Chapter Text
序
《玉虚国志·陈塘卷》
昆历元年，陈塘关火雨倾天，昼夜皆赤。
术士推演，以为魔神欲重临人间。
时逢昆仑派太乙真人驻守陈塘关，以道法与魔影鏖战三昼夜，终将其残魄封入一新生婴孩体内，是为李靖第三子。
婴孩初啼，额心现赤纹，声震四野。
史官记曰：
此子乃魔神之器，寄魄为囚，形同孽胎。
若能镇压，则魔魄永沉；若是失控，必成劫祸。
无独有偶，同日，东溟亦有异象。
《东海国志·岁华录》
彼时海脉骤热，水温升腾，海底岩浆鼓涌若兽，将欲喷发。国人惶惧，祭祀不绝。
忽有灵光自天垂落，坠入东溟海渊。
三日之内，海上寒潮骤起，冰凌封波，烈焰之势遽然衰减。岩浆回潜，海患遂息。
国人拜曰：此乃灵珠降世，以身镇海，庇佑东溟。
于是东海国王敖光立三皇子为圣子，使之守护灵珠，日夜供奉，以为镇国之宝。
第一章 魔丸
陈塘关的人都说，李家三少哪吒生来异相。
他出生那日，火光映天，啼声震烈，额心赤纹赫然如印，三岁便力能抬鼎。 按理说，这样的孩子该是天生英豪。
可那道赤纹，却被世人称作魔王印记。流言纷起，说他实际是困魔的器皿，是孽胎魔丸。
自此，他成了众人避之不及的存在。
孩童不肯与他同伴，大人提起他，只是摇头叹息。哪吒自小被困在府中，院门之外尽是冷眼与流言。
他脾气暴烈，又不甘被困，终于在三岁生辰那日趁着府中忙碌偷跑出去。
正巧撞见人贩子掳走一名小女孩。哪吒怒火中烧，徒手击翻恶徒，将那孩子救了出来。
可街坊百姓只看见他双眸赤红、力大无穷的模样，便惊呼四起：
“魔丸要吃孩子了！”
哪吒慌了，声嘶力竭地喊：“我没有！”
可他越是否认，声音越是嘶哑，眼底的火光就越是骇人。
于是那一刻，救人的功劳反倒成了魔相显现的铁证。
李靖夫妇百口莫辩，只能四处赔罪，安抚民心。哪吒常见母亲殷夫人暗自垂泪，父亲李靖亦心力交瘁。
无奈之下，他们将哪吒送入太乙真人门下，寄望以修行镇压魔魂。
十五年一别，哪吒再归时，魔丸之力已随心所控。
李靖夫妇喜出望外，只觉那段伤心离别的日子终于熬到了尽头。
偏在此时，一纸诏书骤下。李靖夫妇得升京官，全家不得不迁入京师。
殷夫人心中却只有一个心愿—— 若能在这偌大京城里，再无人认得陈塘旧事，便可还哪吒一点父母在侧的寻常时光。
然而，京师风云暗涌，注定不会容他清平安稳。
世上从无密不透风的墙。
更何况京城四通八达，达官显贵盘根错节，宫闱勋戚的眼线更是遍布街巷。
李家奉旨入京，本以为能凭战功换得安稳。却不知在这满城权谋里，不攀附权贵、不站队表态，便是最大的威胁。
新贵无根，在这暗流汹涌的朝堂之中，便如一叶孤舟。
权贵们看似笑颜迎人，暗地里却早已将李家视作潜在的敌手。政敌的诽谤、党争的暗箭接踵而至，从未停歇。
不久，陈塘关的旧事便被人从尘封档案与坊间流言中重新翻出。
“魔童降世”、“困魔之壳”的话在酒楼茶肆间低声传开，越传越邪乎。
殷夫人曾盼着在京城能护住三郎一点寻常时光，然而现实却残酷得很。
流言如针，日日刺进耳里。
李靖身为武将，不善应付权场的弯弯绕绕，只能苦苦支撑。
而此时朝中丞相吴量势力如日中天，几乎一言可决百官去留。 劝言纷至沓来：“李将军若欲立足，不如早早投效吴相门下。”
可李靖夫妇正直，不屑攀附。李家因此进退维谷，腹背受敌。
哪吒隔着府墙，隐约听见外头的流言。额心赤纹似在灼烧，仿佛冷冷提醒他：
不管逃到哪里，魔丸终究还是魔丸。
流言他早听惯了。起初，他恨过、挣扎过。
可后来，他明白了。
在世人眼里，他生来便是祸根。
那么不管他如何谨慎克制，哪怕拼命救人，落在旁人口中，也只会成了“魔丸作乱”。
既如此，不如顺了他们的意。
既然他们要一个笑柄、一个祸胎，那就由他来当。
至少如此，落向李家的刀箭，便先刺在他一人身上。
父母与两位兄长，或许还能在风口浪尖下多几分清净。
从那以后，哪吒在外愈发张狂。
酒肆里最放肆的笑声，街市上最轻佻的口舌，皆冠在“李三郎”的名下。
旁人讥笑“魔丸果然不堪”，他只扬眉一笑，从不辩驳。
反正这副皮囊，自出生起，便注定给李家招祸。
若能以此换得一家的平安，他宁愿背到最后。
【京城 秦楼】
秦楼灯火辉煌，曲声袅袅。今日头牌的雨田姑娘没来弹曲，客人们都有点兴致缺缺。楼下几桌席间觥筹交错，酒过三巡，几个人便你一言我一语地扯起了时局。
一人压低声音：“听说没有？圣上龙体抱恙已久，吴相日日进言，说东海国供奉的镇海灵珠，能治病延寿，甚至助人长生。如今朝堂上下都传得沸沸扬扬，若东海不借出灵珠，岁供就得加倍。苦的还不是那些小国的百姓。”
旁人冷笑：“借？呵，这种话也就骗骗小孩。灵珠一旦到手，还能再送回去？”
第三人摇头：“东海那边自然不肯。但这回却没派寻常使者，而是请出个大人物——申公豹。”
“申公豹？”人群一静。
“可不是。当年锦衣卫的总教头，手里管着的密探能搅动半个朝局。二十年前辞官销声匿迹，谁都以为早被仇家灭了，如今竟摇身一变成了东海的使节。”
“啧，东海国也会挑人。灵珠是镇国至宝，若是寻常小官跑来说个‘不借’，吴相能不翻脸发兵？非得是他这种老狐狸，滴水不漏才撑得住场面。既是明面上的拒绝，也是暗暗宣告‘我们知道你们的图谋，但灵珠不可交。’”
“可惜啊，”有人压低声音道，“这申公豹还没进城就失了踪。如今东海倒反说，是在咱玉虚境内出事，非要个交代。”
“哼，谁知道他是真失踪，还是东海那帮人故意玩幺蛾子？小国子民就该困在海底挖焰矿，哪来这么多心眼？”
“再说了，”又有人接话，冷笑一声，“就算真把灵珠借来，那岂不是等于护珠圣子也得随之而来？那可是皇子，东海国王能甘心？啧，这事儿，我看八成是要开战。”
说着说着，话锋一转，落到近处：“再说了，人家东海区区小国都有灵珠至宝，我们泱泱玉虚，却只弄来个魔神容器。封的还是个残魂，非但不能为国运加持，反倒养出个祸害。”
这话不用指名道姓，满座人都心知肚明。有人还心虚地四下张望，低声嘀咕：“小心点，莫不是他今日也来了？”
旁边人哈哈一笑，拍了拍他肩膀：“怕什么？雨田姑娘今日不在，他八成也懒得来。那魔丸祸胎，不是整日听曲消遣，就是跟江湖浪人厮混，还能做什么好事？”
“啧，除了吃喝玩乐还能干什么？也亏得生在李家，明明武艺稀松平常，朝廷还给挂了个武职。若不是李将军还有两个像样的儿子，这门楣早叫他败光了！”
众人哄笑，杯盏交错，语气里满是讥嘲与鄙夷。
楼上廊间，哪吒正倚着栏杆，清清楚楚将这些话一字不落地听了去。
他倚栏一笑，扬声道：“小爷乐意，你们管得着么？”
声如惊雷，楼下霎时一静，众人面面相觑。
他说罢就潇潇洒洒一拂衣袖，转身大摇大摆下楼而去。
众人暗自庆幸，这喜怒无常的魔头今日似乎心情好，没有当场发作。
他刚走出秦楼，迎面却有人仓皇撞来, 将一个小纸团悄然塞进哪吒掌心。
哪吒反应过来，立马瞪眼佯怒喝骂：
“你瞎了眼吗！”
那人赶紧赔罪，低眉顺眼：“少爷恕罪，小的不敢了……”
哪吒一甩手，佯装不耐烦：“再让我看见你，就打断你狗腿！”
那人吓得连声应是，躬身退下，慌忙远遁，不敢再碍着三少爷的眼。
灯火摇曳，他甫一转出秦楼，便拐进暗巷。
哪吒垂眸，将掌心那团纸摊开。纸上寥寥几行字，却是顺序打乱，像胡乱拼凑一般。
他飞快在脑子里将断句重新排列：
国君日渐衰弱。
丞相吴量屡屡进言，欲迫东海献灵珠与圣子，此事恐成定局。
接应使者之职，极可能落在李家。
看清内容，他嗤笑一声，低声骂道：“这鸟相又在想法子害我家。做梦！”
火光一闪，纸片瞬息化为灰烬，随风散去。
哪吒抖了抖衣袖，重新换上一副吊儿郎当的模样，像是什么都没发生过一般，转身去了脂粉铺，要替娘取她新定的胭脂与首饰。
掌柜忙迎上来，笑得恭维：“三少爷，殷夫人定制的脂粉与金钗，已经备好了。”
“正好，小爷替她取了，免得她念叨。”哪吒一派漫不经心，抱了匣子就走。
街上人见他从脂粉铺里晃晃悠悠出来，皆摇头叹息：“纨绔子弟，又去买脂粉送秦楼的女人了。”
哪吒听见了也不辩白，兀自提着那木匣往回走，粉里掺了麝香与苏合香，香气馥郁得过分，隔着盒子都呛得他连打了几个喷嚏。
拐过街角，堪堪避过一队巡逻官兵。前头正喧嚷着：“听说了吗？丞相府遭了刺客！吴相下令，正在挨家挨户搜罗呢！”
他闻言冷笑，心底暗道：这狗官命倒硬，怎么都杀不死。
回到李府，院门半掩，他抱着匣子步入屋内。甫一跨进房门，脚步却骤然一顿。
屋中太静。静得不自然。
他跟随太乙真人修行多年，又与师兄弟闯荡江湖，听惯刀兵声，对风吹草动极敏锐。此刻屋里看似无人，可有微弱的呼吸声被刻意压低，空气中还有一丝血腥气。
哪吒眼底冷意一闪而过，唇角却悠悠勾起，装作什么都没察觉。他将木匣随手搁在案上，边哼着小曲边不紧不慢地解开衣袍，作势要去休憩，心里却在暗暗数着呼吸。
三，二，一。
倏然转腕！火尖枪自床底抽出，冰冷枪锋一寸不差抵住屏风后的黑影。
“深夜闯小爷房间，想做什么？”
第二章 刺客
敬请期待