Chapter Text
本章字数7k+，世界观展开环节，感谢理解与阅读。
一、
是年七月五日，夜色阑珊。礼部郎中奉令，持符至大理寺外阁寻判事，叩扉三响，屋内无人，未遇。判事大人行踪素来难测，雷厉风行，常不问符召，他自行冠以人之代号，名为雷狮。
只是一叶扁舟，徐徐飘过清河。那判事，坐于舟中，抚过水面涟漪，若有所思地摊纸提笔。只是月与影、水与舟，都模糊。周遭尽是祥和，丛中传来同伴之语，永恒之物在此，亘古不变。
未落笔，纸上竟已生出字来。他将其拿起，低声吟诵。
……夜下雾花烂漫，何人醉卧重澜，凭栏风未散，似见故人容颜。
词未终，竟有副人脸，映在河水之上。偏偏看不清眼，也不是他自己的倒影，但相貌，十分熟悉。头顶生有乌金色的龙角，长长白发披散于肩后，毛糙挑染似铸熔的浅铜，被波纹摇曳拽向四周。
那人方才侧身，神情大抵惊讶，转过后好似在望着雷狮、不断张口呼唤，乍起层层波澜，如同摇晃杯中的酒：
“你███着█么？”
听不清。舟上人用手触碰水面，摸不见形。对方的表情分明目不能视，整张脸都在涟漪下扩散而去了……
“██我、告██你██之█、█诉████望、██我██念█……”
也得不到回应。那人大抵是恼火了，再一次开口：
“——令██到█终██在，█予███的██。”
雷狮下意识要驱舟快走，水中人仿佛眉蹙得更紧，猛地伸手，顷刻间便透出水面，搂住他的脖颈，不由分说地一把将他捞下河。
离岸、离岸。他听闻词的后一半，望着摇曳的孤舟、静谧的夏夜与一切永恒之物，离自己愈加愈远，直至消失无影。他不再尝试反抗，反倒回身，主动坠入水底。
何必着急离开，梦醒不过灯残。
二、
七月五日，礼部郎中奉令，持符至大理寺外阁，再寻判事，叩扉三响，屋内又无人，又未遇。正值寅时三刻，他知判事大人行踪难测，遂遗憾离场。
彼时，礼部尚书正于露台上观云。近些天来，怪象不断，雾瘴氤氲，迷雾缭绕，霾似的笼罩大炎的土地。眨眼间，他召寻的大理寺判事已立于身后，发尾滴落不知何处的水。
雷狮，仅剩的岁兽之首，威严的龙神。乌发显紫，短而利落，同色双眸，唯余几缕亮紫挑染，雷电覆上他脸，于眼下刻印权能。一对黑紫龙角，耳坠轻颤作响，长辫束于身后。挂上黑披风，披着些透明长衣摆，斗篷似的。虽浑身像被水浸过，但神色严肃，不失锐气。
“判事大人，”尚书赔笑，“我已派人去寻您，您又请我的人吃闭门羹。”
“一来一回，耽误事情。”雷狮抬手婉拒上茶，随意拢起长摆，坐于案侧，衣角像是生风。粗壮的尾巴倾颓蜿蜒，尾尖卷起支金黄天秤，正夸张地倾斜着。
案上只有些咸米糕和早茶，他瞟了两眼，没兴趣。“直言吧，免了闲话。”
这位新任的尚书，面容模糊，手足间还显得拘束，索性坐在雷狮对面，持起冒着气的热茶，望着杯面。
“您总这样，判事大人。但也托您之功劳，大炎千年的迷障，得以拨云见日，”紫檀香炉青烟袅袅，他摩挲过杯沿，“望您在这里，安和无忧。”
大炎，上古时由神明统领。西有荒漠，东隔大海。大炎人不满神的主导，操戈向众神明，将身形似龙的“岁兽”神讨伐落幕。“岁”的肉身与意识破碎，分裂为十二块，成为十二位岁兽代理人。
而在“岁”分裂之前，当时的大炎皇帝，找到了奄奄一息的“岁”。留他一命尚可，但祂的碎片，要向大炎臣服，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
于是众岁兽代理人，褪去龙身，在炎国的四处以人的形态苏醒，行走于世，以年岁分兄弟姐妹，如此获得新生。他们各自所拥有的、神的权能，上能呼风唤雨、召引雷暴；下能未卜先知、运筹帷幄。大炎人中的温和派，主张与他们同盟，共同维系大炎的发展。
至于雷狮，代理人中的第四位，自前三位因故离去后，在一千年前率先踏入大炎，与温和派的代表礼部交涉，为弟妹们开辟道路。不过、当时他仅仅进门入座，阶下护卫纷纷进入预警备状态，那时的礼部尚书，一度认为斗争绝无可能避免。
那都是出于他的权能。区真假、降天罚，伪物的伪装于他眼中仿若薄纱，人口中的谎言，永远也瞒不过他。他短毛因雷光乍起，面孔冷若冰霜，一路走来，发尾刻下仍带着电束的风。大刀阔斧地往那案上一坐，尾尖勾起的天秤摇晃，将两支公正的筹码摆在天秤两端。
合作与联盟，要衡量利弊；所谓真言或假意，都能令那天秤倾斜分毫。前任尚书退休时，一再托付新任尚书，与雷狮谈公事，切记抱诚守真。
“……大炎民生太平，我才自得其适。”
第一次交涉落幕，代表【罚】之权能的雷狮，理所应当成为当时炎国的司法顾问。他为大炎设立三派司法部门，编纂律事与刑法，随后退隐为大理寺判事，专门负责重审冤假错案。后来的弟妹们才有了机会，能与大炎人基本和谐共处。
“这么说，判事大人的弟妹们，近来可好？”
说是有十二个岁兽代理人，但除去已故者，与雷狮一同道路的，只有第六位、第十位与第十二位。他瞟过天秤，闭目道：
“久未重逢，不如去问问他们本人。”
“……”雷狮话头一顿，礼部绝不能毫无端由地寻他。
“司岁台有事？”
专门负责岁兽相关事宜的府上机关。近些天，司岁台事务繁重，于是交涉的工作转让给礼部。
“自五百年前起，判事大人。您导引大理寺已有上千年，在您之后，大炎人秉公执法，刚正严明。”客套话说到头，尚书放下手中瓷杯，脸倏地冷下来：
“‘那件事’过后，时至今日，据刑部报，异常疑案层出不穷。司岁台的大人，怀疑这与‘那件事’有关。”
“也即，与第六位有关。”
他委婉垂目点头，从身后取出司岁台寄来的岁兽档案。雷狮面容不改，打断道：
“……妄言。第六位早已离去了五百年。”
“嗯。当年，您亲手降下天罚，为除那徇私舞弊、祸国殃民的叛徒，无人能从您的惩戒之下脱身，他自是死去了。”
众位踏入炎国的岁兽代理人，与大炎人命运共存亡。人们享其恩惠、颂其功德，将神明融入自己的血液里，于此万世传唱。可代理人中岁数排行第六的那位，档案的资料处是空白，肖像不知去向，连名讳也被抹掉，化作三个黑黝的方块。任其被遗忘在过去，似一团剪不断的麻。
尚书从书下拿出枚铜钱，啪地一声摁在案上。
“这是司岁台调查到的唯一线索。前些天那个贪赃害命的宣政平章，他的地下室里，放着这枚铜钱。”
铜钱质感古怪，分量奇重，菱形孔洞好似眼睛，纹路全然崭新。涉及相关案件的凶手，是一方行政长官。原本体恤民情、兢兢业业，谁知竟突然策划多起连环命案，最终又死于非命，原因与动机都不得而知。
……那物件，确乎是第六位曾把玩的东西。雷狮看得清楚，一手接过，无言。
“但我们向来对第六位一无所知。或许，这是他留下的阵法，能够在死后也发动权能。判事大人，只有您知道该如何解决他。”
“第六位是怎样的人、祂的权能、祂心之志向……这些，只有您最清楚。”
“……”
“斩尽祸患、歼灭奸邪，以为代理人们正名。”
“司岁台不必再做无用功，”雷狮收了那铜钱，便起身要走，“此事该当第一时间通知我，私自行动，太低估那位的实力。”
“……刑部检案迟缓，几百年才上报异样，速去肃清掉庸人。这事会有个交代。”
话音未落，那龙神已没了影。出了礼部大堂，他前往山路，身后的天秤剧烈摇晃，咣当一声。尚书望着对方离去的方向，无言也再未动。
三、
山脚晨雾未散，一片白芒，天地仅剩下这三尺路来。远山藏形不现，唯有树影，似是泼墨，便成一团轻烟。草叶带露，受压屈下，空气中尽是冷湿。他偶尔听闻山鸟，回音悬荡在林间。
他在意起尚书那句话来。第六位究竟是怎样的人、糊成一片的记忆在脑海深处愈发令人焦灼。论起众岁兽代理人，雷狮需从头回忆起。世事越久远，画面便越如融化了的一盘碎沙，兄弟姐妹们的脸，都似水墨画上的人，淡了。
最初，他从北方的冻原中苏醒。放眼望去，白茫无穷无尽，雪与泥混淆为土黑的边界，生灵僵硬的尸骨长存于冰雪之下，他于雪顶间生起篝火，烘烤同样冻至蜷缩的手。周遭仅有他一人，无一活物。风雪吹刮他的面颊，雕刻出难以融化的坚冰，面具似的覆上他脸。
此处既无欢笑也无悲伤，深色眸子仿佛烙印，要盖在凝视的远空。偶尔路遇迷路的雪兔，方觉生啃苦涩，又变作火堆上的肉块，天生得来是龙爪的双掌，比利器更易将猎物开膛破肚。
他在雪原上日复一日的流浪，观望天边萎缩成金黄球体的太阳，饿了便杀野兽吃，被困在惨白的大地永寻不到边际。只有在遥远的梦里，仍有些岁兽神的记忆，祂盘旋于高天之上，穿梭在同样由云雾构成的、白色的大地中。
这不变的万象，被一抹艳紫打破。那是长姐，于冰封的土地上寻找雷狮的踪迹。雷狮的名字，也是因她而起，又与她相似。长姐望着他脸，擦掉没注意到的污血，笑他过得不似神，分明是哪家的野人，遂带他离开。
他跟随长姐，相处了些日子。长姐对弟妹们，总是爱护有加，特别是她从雪原捡回的这位。可对待长兄，又时常骂他没用。雷狮只匆匆见过长兄几眼，望见对方神色复杂，没好脾气地扫视自己。
他便也拿同样的表情回望长兄。摸不清底色的坚冰，构筑了锋利眉角的每一笔，这张从雪原上苏醒的脸，似乎从不会动容、事不关己地冷漠着。长兄气得冒烟，懊恼地抱怨道：
“诸如我，诸如此类无用者，又有何存在的必要……？”
长兄没有岁兽代理人们应有的权能，这是他听长姐解释的。没有权能，无法召集众弟妹，也难以拥有与大炎人谈判的筹码，连个体的意义也不得而知。长兄只得在寻觅弟妹一事上出力，将散落各处的岁兽神碎片找齐，凑完整的十二位。
长兄空有身份，没有权能；第三位不知是谁。据说第五位，是个神经大条的笨蛋，权能在【义】。第六位、第七位……长姐策划着将兄弟姐妹们聚在一起，共同商量未来事宜。
聚会前的日子里，长兄与长姐都心事重重。雷狮要前去帮忙，却被长姐制止，被拉到洒满月光的台阶上闲聊，斟满一杯边域的酒。酒味他已遗忘，只知淡得水一般。
“此一聚往后，事态恐不容乐观。虽是兄弟姐妹，理念不合，也终究是一盘散沙。”
“……您已见过其他弟妹了？”
“当然，不然忙了这么些天，都在做什么？”
长姐嗔怪，又马上松下口来，眸子幽灯似的，缓缓下了杯酒，重新倒了满杯递给雷狮：
“若是必要，以后弟妹的事，就要交给你了，雷狮。”
“……您不与我一起？”
“你不是说要去边境？”长姐笑着，敲对方脑袋，“照顾好与你同行的人，等到必要，再回大炎吧。”
“……好。”
于是长姐拿来剪刀与木梳，替雷狮修剪去过长的发丝，又留了长辫于身后，作为她曾存在的证明。可惜她品味独特，只是将长毛刺猬剪成了短毛，手抚过时还扎手。他静静望着镜中的脸，回头叫住准备离开的长姐：
“为什么没有权能，就没有存在的意义？”
“？”长姐一时愣神，“你指的该不会是……”
“当然是我们的兄长。存在即有意义，过度追求没用的东西，只会将自己搭进去罢了。”
“你还真是在雪地里待久了，那么不近人情。”长姐皱起眉，不愿走了，“去看看第三位的下场吧。”
“祂过早离开，过早死去，连名字都没有留下，无人再知晓祂的存在。”
“我们从来都不是永生的。待那岁兽再次苏醒，我们再次失了意识，那么过往的痕迹将彻底被时间抚平，就如我们从未降临过一样。”
如同当今已死去五百年的第六位，活在个别人的记忆中，沉入永不翻身的静谧里。他去回忆，大脑留得残渣碎片。
“……所以就借权能，留下无法抹去的痕迹？”
“……”
长姐沉默半晌，低头理自己垂下的长发，“你倒是能懂，但你对此无所谓呢。没记错的话，你的权能在【罚】。”
“你又准备借你的权能做到怎样程度的事？得到足以令你不会迷失在时间中的价值？”
“该做什么就做什么，”雷狮不以为然，回答都轻飘飘地，“谁需要惩戒，我就施与他。哪些事值得做，我就会去做。”
“……”
“欲望能透露一个人的底色与软肋，但你不同。你将你目光所视的方向，埋得很深。我也好，我们的兄长也罢，都看不清你。这是好事，雷狮。”
“……什么？”
“你会再见到性格各异的弟妹们。领导他们的同时，记得保护好自己。”
位处第十二位的么弟，是权能为【策】的谋士，曾经被一位丢了孩子的母亲捡到。他做那母亲的养子，替那母亲经商、养活一家两口人。母亲要为他起人的名字，借鉴儿时所阅异国他乡的书籍，取为卡米尔。母亲死后，他才被哥姐们找到，那时的他，心事重重，缄默寡言。聚会后，众人都离了场，雷狮见他一人，没有去处，干脆一块带走，去往所谓大炎以外的荒漠。
山脚下，阶石在雾中延展，没入云端。再往上，就是雾后的未知之境。风自山坳吹来，微寒。衣袂一动，披风透明的垂尾薄如蝉翼，与发辫一齐飘扬。
但若非要说，雷狮是在梦泽初识第六位的。泽中心架落的悬空亭阁，襁褓似的裹在云雾缭绕间，只闻一声铜铃响，梦醒，雾与人皆散，他发觉自己靠在树底下。
懵懂地回去时，长姐正立于案前写词。长姐是热衷于音律诗词的，握着硬笔，字迹工整有力，作道：
日度半路山间，却把空声迷恋，回首梦界边，只为那人一现。
……什么人？他问长姐。
长姐叹而不语，沉默着又抬眼望向他，开玩笑似的说，你会见到他的。
她总是如此神秘叨叨。莫名其妙的话题惹得雷狮要恼了，赶紧推笔叫姐继续写那词。可等到长姐下笔了，他又在意地扰乱道，自己见了怪事。分明踏入凉阁，却从树下醒来。
她忍不住笑，说他没见识。那必定是你歪打正着，踏进第六位的领地。随即，她补了词的剩下两句。
人之一念，亦如一念，睡起罢，梦醒仍如初见。
再见第六位，便是众人相聚。据说是长兄长姐揪住他，严厉苛责了他一顿，骂得他满地跑，他才勉为其难前往聚会。雷狮初次见了他真容，一时发怵，尽管这记忆，也淡在水雾中，随着五百年前降下的天罚，逝去了。
及腰白发似曾经永寻不到头的雪原。那人神色懒散不恭，眼下点着颗淡黄印记，龙尾细长灵活，便卷了茶杯过来：
带着那人的容貌一起，他唯独记不起那人的双眸。
第六位敬茶，笑面盈盈地：
“之前在梦泽见过您。还恕失礼，那里本是有我的结界，因尚未做好迎接准备，只能将您送出来……”
“……初次见面。你那结界实属令人出其不意。”
“若您下次再想来，我会提前破阵的。当然，外人只需一枚铜钱，那阵自会消失。”
聚会讨论之上，他不曾多言，从始至终带着笑，静观每一位兄弟姐妹的想法。长兄想要去往他国，寻找别处的神明，开发权能；长姐决定闭关隐退，雷狮则准备踏入边境荒漠。第六位提议跟随第四位，第四位带走第十二位，第十位全程心不在焉，说着什么少来管他，于是宴席不欢而散。
他也未与长姐进行更深层次的告别。第六位明显惧怕着长姐，瞧她往这边过来时便要跑，却又被她揪住，说道了一番。说他与雷狮皆算长辈，要记得照顾最小的弟弟。
“……”第六位明显语塞，边要推掉对方抓着自己领子的手，边笑道：
“姐，您也该多在乎在乎自己呀。”
长姐不应答，单是叮嘱他。于此，他们与她分别。
也因此，想寻觅到第六位的线索，就去他初次现身所在的梦泽之地。至于梦泽，玉门的东南方，湖广雾重，寒渊深不见底。要先跨山，后入水，寻觅湖泊的最中心才好。
天色虽还早，相比他计划，依旧慢了几分。山前的路，偶尔遇上行人，皆用好奇的眼光望他，又觉他目光略显锋利，催促着走了。流言蜚语迎面飞来，又顺道飘去了。
“喂喂，你听说了吗？以前那个屡试不过、惨遭破产的书生，做了樵夫以后，前些天上山采草，竟在山上挖出几块前世奇宝，就此发了家……”
“这些事情，我可没功夫听。最近我家附近出了大命案，官府的人怎么也没找着凶手，每天晚上必要死个人。他们一开始推断，凶手是图财害命，谁知隔了一天，死的是一位上山的老头。”
“……老头？害他做什么？难不成是为了下官府的马威？”
“谁知道呢？大伙都说，凶手定有官府内的人，否则怎会将他们扰得团团转……真是可怕，所以我才这么大早出门，到隔壁避避风头。”
“你这算盘打得响。走吧，去我家，请你吃些好的……”
要再说第十位，原先是荒漠之上的一方恶党，凭借他的权能【武】，烧杀抢掠无所不及。他相貌不似岁兽神，龙角短小坚硬，尾巴毛糙锋利，不爱穿衣服，单像兽，不像神，司岁台探测不到他的行踪，与第六位相似。雷狮一行人碰上他时，他刚抢了过路的物资车，拖一路血黑残骨，雇主的半截身体，正躺在雷狮脚下。
“你们是那天宴席上见过的兄弟……？”那家伙丢了东西，擦擦眼，指着雷狮便道：
“本大爷靠自己双手抢来的，你少管！要过路就老老实实绕道，别逼我动手！”
“以强凌弱的事也敢叫嚣？”雷狮的发尖蹭地乍起，怒火化作雷光盘旋上手臂，顿时逼退周遭三人，“既然今日碰到我，那就在此地扒了你罪恶的皮！”
“——嗐！”对面的武人蹭就跳起，猛地一瞬竟地动山摇。他见雷狮浑身上下，无一利器，仅有尾巴挂着天秤，怕是权能所化形之物，能有什么威力。视线中忽地一闪，第六位手中蹦起支铜钱，铜铃声响，周遭竟马上进了幻境。
“可别害了过路人。有缘相见，就在这幻境里分一胜负吧？”
第十位丝毫未注意到那人笑面下的意思，握拳摆阵，倒要看看对方那天秤能有什么威力来， “打就打！谁胜谁负，还说不上呢！”
谁料雷狮抬手，召出柄人高的雷神之锤。刹间天雷滚滚，云如玄青，凝聚的气旋不过弹指间灰飞烟灭，用以降罚的漆黑神器，竟能将幻境都扭曲，掀起幻境内的众山众水，通通清了个干净！
再睁眼，雷狮已收了武器，走至第十位身前。后者还以为自己真要变成扒了皮的野鸡，吓得连连后退。头顶传来第四位严厉的苛责，猛地发怔：
“你虽有罪，但皆因未经开化。既受天罚，若是你愿改过自新、走上无尽的偿还之路，倒也不是不能放你一命。”
“什……什么偿还……”那金发的武者听不懂复杂的话，坐在地上低声嘟哝着，“是我打输了，你要我做什么，我都去做好了。”
那时的他，还没有正儿八经的名字。他们带他去解散周围的土匪帮，挨个指点明路发誓绝不再犯，土匪们一见雷狮的脸，不敢再造次，临走前谢拜第十位，他们似乎称他为佩利。
以及，作为偿还之路的最后一步，他要跟随雷狮一行人修行。佩利管对方叫老大，说是匪帮里，也是这般谁赢谁当头。只是雷狮嫌古怪，还是强行要求他叫哥。于是四位代理人共进退，在边境安了临时的家。
这便是开头的故事。
此时山岚竟骤浓，林间传来铜铃轻响，他迎面而来位老者，一手拄拐，两眼昏花。本应是无缘路人，那老者却猛然伫立，回头诧异道：
“咦，侠士这时便上山？”
“……寻人急迫，”不等思索，雷狮脱口而出，又觉古怪，添几句问候，“雾重露深，前路泥泞，尚且当心。”
“承蒙挂念。老朽半生盘亘此山，就是闭了眼，也能下了山。不过今朝与往日不同……”
他颤颤巍巍伸出手指，指向雷狮：
“方才有个后生，与侠士相似，也这时上山，也这般提醒路险。”
那时的雾，比当下还浓。周遭都昏花成白茫茫一片，分不清草与木，日与月。或许是午夜，又或亦是黎明，铃声响过，他瞧见那笑面盈盈的人，不由自主驻足。
“——呀，能遇到您，甚是缘分。您这是准备去哪？”
“我那孩子，移居首都百灶，前些日升了官，”老者欣慰地叹气，杏目圆睁，停下回忆思索，“这位是？”
“只是过路人。去百灶么？今日的路，并不好走。左侧的林子，有饿兽潜伏，唯恐您不知。靠这边些，走右侧，才遇不到那些饿兽。”
老者怔住，全凭记忆念叨， “霜色的白发……”
“不知他是谁，也不明他相貌。说是此山沉睡的神仙，似是也不为过……”
那人从怀中掏出一枚铜钱来，尾尖勾起老者的手，放进干枯褶皱的手心里。尽管不见他双眼，眼下的淡黄印记亦如打开的第三只天窗，似是永不停止注视。
“拿着这个吧。上面的印记，能助你规避祸难。若是遇到善缘……”
“——那就拿出来给他。”
雷狮这才转过目光，上下打量老者，这分明就是个瞎子。对方说过话，就没了动静，手缓缓垂下，摸了把衣兜，叮当作响，将闪亮的铜钱取出，正面仍散着法术所化的光，颤巍着递过：
“那后生赠予我的……看在缘分一场，这，也赠你，当作开路钱罢。”
他应声接过，尽管不必，但聊胜于无，若是遇上什么山贼，他的雷电技艺可不是吃白饭的。用不着告别，提早跨山而去。再回头时，老者已然失了踪影，朝山下走去。
……模糊的背影，一时令他想起那位被谋财害命的老人。雷狮低头检查手中的铜钱，身后的天秤依旧倾斜。虽说第六位已死，但似乎情形不如他想象的那般。
又或许他还活着？
紫发的岁神，如此沉默思索着，走上了山腰中转的小路。
【TO BE CONTINUE】