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成步堂病倒了。刚开始出现症状的时候，他并没有多放在心上。那天他淋了小雨过来，到了波鲁哈吉也没有擦干，马上就被客人拉走，闷着头在地下室打了一晚上烦躁的牌。靠在门边小憩一会的时候，他忍不住打了个哆嗦。
就这么忙到十一二点，流着汗、略显吃力地爬上漫长的地下室阶梯，迎面而来大堂那总是不分季节开得极足的冷气，又打了今天第他记不得多少个的喷嚏。鼻腔异样的感觉似乎预示这将会是一场不叫人好受的病毒性感冒，可成步堂还是不甚在意，只稍微加紧了步伐，匆匆顶着初春夜间陡峭的寒气，缩着脖子向前赶去。
回到家，美贯早已睡下，他灌了几口水，马上一头栽倒在床上，寄希望于身体的自愈能力，反正它总是以超出成步堂与所有人的预期运作，这点小病说不定挺一晚上就好了。然而第二天他迟迟未起，美贯出了门，又回来了，晚霞随她一起跳入门框，这才发现不对来，桌上今日的早餐还凉在那，纹丝未动。“爸爸！”她破门而入，他翻了个身，把口鼻掩在被子里，声音模糊不清地传来——“唔……你回来啦。”
“要去诊所么？”
“应该不用吧，”他抱着侥幸心态地想着，“…家里应该还有点药，我吃点就行。”
美贯脱了白手套的小手伸过来，搭在他的额头上，随即立起了眉毛：“可是爸爸，你都已经烧成这个样子了，还是去诊所看看吧。”
“呃，好吧。”他赞同了女儿的见解，但抬动一个成年人沉重的身躯对美贯来说，还是颇有点难度的。成步堂全身酸痛得根本没啥力气，第一次尝试失败后，就干脆倒回枕头上，不愿再动了。美贯叉着腰在床边看他，然后往衣帽架走去，在那堆衣物中翻找着什么，拿着他的手机出门去。客厅投来的光里头拉来她小小的背影，正捂着耳朵和谁说话。她回到他身旁，脸上露出一个鼓励俏皮的微笑。“爸爸你别着急，”她说，“我已经请人来帮忙了了！”
很快牙琉就来了。成步堂听到他在门口跟美贯说话，一贯沉稳而温和的语调，就像那种你卷进麻烦时知道该向谁求助的可靠律师形象，好像柔声细语地又安抚了几句，才脱鞋进门来。“成步堂。”他目光直视前方，没有说话。牙琉在床边坐了下来，看起来并没有为打扰了下班后的个人时光感到恼怒，反而饶有兴趣地观察着眼前这张烧得通红、不知怎得还不肯正眼瞧他的脸庞，拉了拉被角，把目光吸引过来，眉眼弯弯的，如他月牙尖一样的刘海服帖地低垂，温柔得近乎残忍，俯身过来，手隔着被褥，搭在其下弓起的身形之上，轻声说：“走吧，去诊所，嗯？我送你过去，开车很快就到了的，好吗？”
望着他，成步堂闷哼着，终于不情愿地抱怨道：“…好累。我不想去。”牙琉的脸上好像长叹一声，仿佛早料到如此，和成步堂这个大麻烦打交道，一直是很令人头疼的事啊。搭在被上的手轻轻施重了力道，再度问道：“真的不去吗？去了会好的快一点哦。那边还会有医务人员帮忙照看的。你也不用担心美贯。”其实成步堂正担心的就是让美贯在那守自己一晚上岂不受罪。他权衡了一下，还是决绝地说：“不去。不太想去。”
他看到他抬起手来撩了下刘海，这回那口气叹出来了。成步堂以为他准备要走，反正这也没他多少事了，站起身来，但牙琉只是脱掉了外面那件略显华贵的大衣，剩下一身轻简的黑马甲与白衬衫，一边把解开袖口推上去，一边那只冰凉的手径直地探入他的被窝，刺在他滚烫如火的脖颈上，令成步堂浑身僵硬地蜷缩起来，无法反抗这突如其来的压制。牙琉抽回了手，笑着说：“我估计你得有几天好受的了。”说罢，他走出门去，开始问起美贯她家的药柜在哪里。
果然，药柜也是空的。牙琉接着又问道他是不是一整天都没进食，交谈声从屋子一头移动向另一端，很快听不见了，响起外头大门开关清脆的咔哒、咚。半晌有人窸窸窣窣地拎着些什么东西回来，应当是去了趟药店。房门轰然一动，走进来依旧着装轻简的牙琉雾人，甚至腋下夹了几沓纸，全然做好了看护的准备，手上端着药和食物，闻起来都干巴巴的，看着更难以下咽，而这人非常威胁性地笑起来，看来先前温柔的假象果然不是错觉！“我知道这很难吃，但你不乖乖吃下去就完蛋了。”——其实他什么也没说，但成步堂根据他那笑而无语的神态已经脑补完了一切。
“生病不是没什么味觉嘛。像咽那些华而不实的枯燥评论家报纸一样囫囵吞下去就好了。”似乎也是侧面地对这些廉价的速冻食物表示蔑视，牙琉端着脸看他费劲地嚼饭团，把水杯端到他嘴边示意。成步堂其实不太习惯被人如此无微不至地照顾着，但也腆着脸低头喝了一大口。牙琉的嘴角翘起来，好像是有照顾小狗那样的成就感，顺滑的指甲故意似的蹭过他的下巴，留下一道似有若无的伤疤一般的瘙痒。
他坐在床头边上搬来的一把椅子，手中快速翻阅着文件，成步堂能从缝隙间看出这是某份法律文件，但他没有太多精力去思考，平静的黑眼机械地看着他执行动作——翻页、沉思、圈划、批注、翻页。“你在干什么。”成步堂问。
“为明天开庭。”
他沉默了一下，牙琉马上预判到打断他说：“不用紧张。该做的准备我是不会拖延到最后一秒来手忙脚乱。以不变应万变，这才是万全之策嘛。”他最后的语气听起来格外骄傲，笑眯眯地弯着眼睛嘴角，又显出那副残忍温柔的假象。
成步堂好像彻底没话讲了。他放空地盯着天花板，然后赌气似的翻了个身，背对过他去，脸埋进了枕头里。
睡前再吃过一次药，今天总该折腾够了。高烧持续统治着他的脑海，昏沉沉的影子抑或幻觉，像扇叶搅散的光的乱流，刚一跨过这道门，一切就变了另一个样子，走在这梦与现实的间隙，然后终于向无底的夹缝滑落。隔天醒转过来，似乎要有点好转了，但不知为何，还是烧得厉害，仿佛这是他为自己的不知悔改付出的代价。总之，熬到下午，牙琉顺利地赶了回来，跟美贯接班，还有空已经从西装换成了轻便的常服。他在门口谨慎地驻足了一会，打了个喷嚏，看上去也中招了，过来在床边坐下，手捂着成步堂额头，眉头拧了起来说道：“怎么还是烧得这么厉害。”
我也想知道。成步堂没力气答他，这场愈演愈烈的疾病，像是终究要把他俩都吞噬才好的火焰一般不肯停手。但他还是强打着精神，记得问起来：“所以，今天案子怎么样了？”牙琉打着哈欠，同样失去了昨日那股摆弄他的盛气，抱着手靠在椅背上闭目养神，闻言挑了下眉敷衍道：“嗯嗯，当然赢了。多谢操心。”他差点没说完，几个刹不住的喷嚏就驾到，害得他有点失颜面地在怀中掏起手帕来。
“我感觉我好像把你传染了，牙琉。”成步堂说。
牙琉沉默着，可能在沉思为何也要把自己卷进这摊麻烦，直接摊开了腿上的书，似乎说道：“你知道就好。”
傍晚美贯回来倒是热闹一点。他到外面客厅帮忙去了，两个人有说有笑的，成步堂尽量不嫉妒地捂着耳朵在那听。到了晚上，体温还是没下去，照样吃药灌水，他昏厥着睡过了又一天。等到了某一刻钟，周遭还黑得找不到一点光，就像在最深的丛林，最深的海底，或是最深穿山隧道的当中，你不知道自己在哪，也不知道要离开这一刻、看见光亮还需要多久，成步堂却突然醒了过来，置身这冷漠的夜里，而高烧好像已经退去很久了。他长呼出一口清晰的空气，从未这么感恩额头与四肢的冰凉，在黑暗中摸索着，从燥热的被摊堆中坐起身来，脚趾沾到地面时仍触电般地缩了回来，但他已经适应了夜深的寒意，静静地坐在那，听了一会旁边一个人熟睡的呼吸声，再蹑手蹑脚地拎来了平时备在床尾、免得起夜时撞损美贯到处挡路的魔术道具的小夜灯，燃起金黄色的火焰，在雾人冷色的阴影下飘摇，堪堪映亮了大半张脸，和头歪斜着靠着墙、整个人瘫倒在椅背上的轮廓。眼睫毛翅羽般的投影随呼吸起伏而抖动，银框眼镜向下滑落了一点，挂在鼻尖，整齐的发辫依然紧绷，看了让人真想顺着那脉络给它松散下来，至少看上去不会太疼。这个人，连狼狈地入睡都看起来那么一丝不苟。成步堂有点想笑，总觉得自己不该看到这一幕。
他先伸手摘下眼镜，搁置到一旁的台面上，再看这张现在剥去了所有伪装而毫不设防的脸庞时，一瞬心跳怦怦快得可怕，不禁想到。他弟弟长得真的很像他。成步堂双手撑在椅子两侧的扶手上，逼近似的察看着，两个人的影子在背后晃动起舞，宛若当年第一次遇见牙琉雾人第一眼的迷惘，后来每在电视上看到牙琉浪潮的特写镜头换台的时候，却想起他来。
雾人…
牙琉睡得很深。布娃娃一般的冷漠而精致。期间成步堂好几次以为他要醒来，抱着从沙发上拿来的一床被子给他披上，掖好被角，稳妥地压进肩膀后头，理了理下摆让脚也被遮上，再返上来，手迟疑着，没敢去解开那一头金发，但出于某种对待珍稀易碎品的心态，好奇地去勾了勾额前发丝，蓬松的触感几乎不像是真人，不过大部分时间，他对他来说也都不像是会真实存在的，而像一个热梦中渴求又恐惧的形象，出现在你的街角，刹那的冰冷扭曲了现实。成步堂抬起被冻得麻木的双脚，拉开了距离，躺下时还感觉有谁在盯着，脊背发毛，翻身把它压在下面，重重地呼吸着。
清晨六点，天刚朦朦胧胧亮，成步堂搬着小板凳坐到客厅电视机前，这个时间段，可供选择的频道不多，晨间新闻台的社评正在大放厥词，很适合听了去睡回笼觉，如临大敌的主持人，严肃深沉的专家，背后屏幕放映各种复杂的折线图或流程表，还和他从前碰巧熟知的领域有千丝万缕的联系。他们从当今的黑暗时代聊起，说公道早已落幕，说现在并非英雄的时代，人们无法再期待着有谁从天而降，坐着私人飞机开着跑车来拯救一个人，相信着只要同心协力、携手共进，就一定能够抵达那个美好明天的彼岸。
现在，人们各奔东西。
这已经成为了一种“时代病”。
专家们笑着将话题引向了现在堕落的新一代年轻人。
…什么鬼？
成步堂啪地换了台，又啪啪地按了好几下，结果翻完了，又得再从头来一遍。他觉得无趣起来，回到房间，发现牙琉已经醒了，身上的毯子掉在地上，他坐在那低着头，手指掐着眉心，睡散的金色长发垂到了腰间，面目阴沉不清，而他语气不佳地开口时，几乎把成步堂也唬了一下，立在门口没有进来。“…我眼镜呢？”
……是在要眼镜啊！他去拿来了给他。牙琉的脸色并不是很好，脸微微红着，似乎发着低烧。成步堂趁他起床的恍惚劲没过，把手贴了上去，评价道。牙琉扯起嘴角，说确定不是你烧没退完手还是烫的？然后轻咳了几声。成步堂要再试，被他抓住手腕扣住，于是揶揄道，我的手是烫是冷你自己心里清楚。牙琉放开了，脸上发烧得更厉害些，又更猛烈地咳嗽起来，马上遏制住。他们俩都面面相觑了片刻。
无言地整理好发型与衣装，牙琉婉拒了他吃顿早饭再走的客气邀请，道了声别，就匆忙地离开了。他前脚刚走，美贯也睡眼惺忪地走出房门，看到爸爸重振精神的模样高兴了好一阵子。但说来奇怪，到了最后，这次的流感似乎都只袭击了两个人，其余人比如说美贯，除了第二天流了点鼻涕，都毫发无损地幸存下来。今天成步堂照常回到波鲁哈吉上班，在吃晚饭的时候，实在有点放心不下，给牙琉拨了个电话过去，想问问情况如何，忙音却一反常态地一直响到了结束。
另一头的牙琉家，响也正忙着照顾突然病倒的哥哥，对他并不打算解释任何事的态度感到莫名其妙，是谁传染了，还是倒春寒时节的锅，无言地闭着眼睛，好像这样就可以逃避一切问题。但身为兄弟，他们早学会了“尊重”彼此的个人空间，响也不想追问，准备一会带他去医院看看就好了，开玩笑般地说道：“哥，你看起来也不像是会感冒的人啊，一年四季的衣服都裹那么厚实……”
某一处铃声开始震响，响也仔细听着来源，顺着方向找过去，但从架上衣服掏出那只手机时，它已经停下了。没等他放回兜里去，对方再次打了过来，屏幕上方亮起名字，手心的振动微微发热。
“……”电话接通了，一时间却没有人说话，好像都在等着对方先开口，莫名紧张地僵持住了；那边随后在静默中挂断。
牙琉响也皱起眉头，雾人也被这一阵吵闹所惊扰醒来，问他是谁打过来的。响也才说完，电话不厌其烦地第三次响起，可能也是下定了最后一次的决心一般。“呃，喂，牙琉？”“…您好？”床上的人动了一下，好像挣扎着想起来抢过手机，但失败。“…你现在怎么样了，还好吧？”“……？”
这回成步堂先语气谨慎地打了个招呼，但他似乎没听出来电话对面的是另一个牙琉。响也答道：“我哥现在不方便接电话，请问你有什么事？”
“啊，”他停顿了一下，“…是烧得很严重么。”
“对。”响也心下觉得哪儿有些怪怪的，但他还是没问出口。成步堂也没再多说什么，礼貌地表达歉意后，挂断了电话。
次日早晨，有人来摁他们家的门铃，响也应声打开家门，原来是成步堂家的魔术师女儿，她的手中捧着藤织的漂亮果篮，上面摆着水果与折起来的卡片，一面努力地向他递起来，一面元气地说道：“早上好！这个是送给牙琉叔叔的。”
响也笑了起来，憋着股坏劲，他正想逗逗面前的小孩说的是“哪个”牙琉叔叔啊，但紧接着，就看到美贯摆出一个俏皮的告别手势，压着蓝色大礼帽帽檐，手枪状的飞弹射出道：“再见，牙琉先生。”
她斗篷飘飘的蓝色激流一般地消失在街道上，几乎无影无踪，无迹可寻。