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当卡里亚诺本周第二次趴伏在蒙特罗斯爵士那张宽大的橡木桌子上时，他不得不承认他真的有些后悔了。蒙特罗斯领的夏天来得很晚，风透过窗户吹在他赤裸的臀部上，让男孩起了一身的鸡皮疙瘩，羞耻与害怕也随之爬满了他的后背。
上一次的惩罚发生在三天前，那只是一次小小的训诫，是一次针对不专心的惩罚，除了臀峰还未消退的一抹红色，二十下的榛木桨板没有在他受罚的臀肉上留下太多痕迹。
但这一次，卡里亚诺很清楚自己不会被轻易饶过。男孩自知自己从来都不算是一个虔诚的信徒，但他此时却还是在心里默默祈祷至少他的主人待会儿别叫庄园的老管家马克送来那条马鞭。
一想到自己现在的处境，卡里亚诺就感觉脸颊发烫，即便是在他来到这里的第一年——那时候他还只有八岁，就不得不自己褪下裤子，赤裸地接受自己的惩罚。
那时候他的身量甚至不足以把上半身趴伏在桌子上，只能用手撑在椅子的扶手上挨打。可无论多少次，他都不得不承认：这段令人烧得耳廓发烫、尴尬的等待时间，并不比真正的鞭笞好捱多少。
通常情况下，蒙特罗斯爵士都会要求卡里亚诺自己取来工具，某种程度上这也是一种教训，但这一次显然是个意外。按照以往的日常，这时候应该是男孩一天中为数不多的自由时间，卡里亚诺本来选择去庄园的档案室找点什么东西打发这段时间，却在刚坐下没多久就接到了他主人的传唤。
被叫去书房从来不是一个好兆头，卡里亚诺感觉自己三天前被责打过的地方又开始了隐隐作痛，他尽可能快地赶到了蒙特罗斯爵士的书房内，却在脚步还没站稳的时候就被要求准备好姿势接受惩罚。
卡里亚诺不敢回头看，他当然知道自己最近做了什么，这又会招致怎样的后果，问题是他不知道蒙特罗斯爵士对他私下里的那些离经叛道的行为到底了解多少，无论如何，他可不想让他的主人更生气。
这个等待着责罚的男孩紧张地吞了吞口水，独属于他主人的那种脚步声越来越近，蒙特罗斯爵士一定已经选好了工具，准备给他的侍从来上一场刻骨铭心的教训。
“卡利。”是蒙特罗斯爵士那听不出喜怒的声音，卡里亚诺很少能感觉到他主人情绪明显地外泄，即使是在他最愤怒，下手最狠的情况下。
卡里亚诺感觉到有什么东西抵在了他赤裸的臀部上，那东西触感冰凉且富有弹性，男孩知道，这是经常用来教训他的那条宽大的、结实的牛皮带。
“和我说实话，你知道说谎要付出什么代价。”
“是的，先生……”卡里亚诺的声音有一丝他都无法察觉的颤抖。皮带破空的呼啸声响起，这是卡里亚诺·马托斯生命中最熟悉的声音之一，也是最令他胃部紧缩的声音之一，男孩闭上了双眼，安静地等待着疼痛降临。
那是在惩罚的两天前，这一天本是卡里亚诺月中固定的休息日，虽然在前一天遭到过责打，但男孩还是不打算错过这难得的休息机会。
卡里亚诺一早就离开庄园，他决定先去码头附近逛一逛，下午再去酒馆里打发掉剩余的时间，尽管蒙特罗斯爵士明令禁止他喝酒，但他依然可以玩一玩纸牌游戏，如果幸运的话还会遇到吟游诗人，听他们讲讲领地以外的事情。
蒙特罗斯领位于雷玛尔王国的西部，临海，附带一个天然的海港。蒙特罗斯家已经在此统治了数百年，甚至比“雷玛尔王国”本身的历史还要长。也许正是这良港带来的富庶导致了蒙特罗斯家族子嗣的堕落，才使其沦落到如今绝嗣的惨状，最终由旁支的阿利斯泰尔·蒙特罗斯——如今的蒙特罗斯爵士继承了土地。
五月的微风吹拂在海平面上，让人感到一种舒适的寒冷。雷玛尔王国常年多雨，雾气总是凝结在清晨的大海上，在这风将海雾吹尽之前，码头上的工人们就已经开始了一天的工作。
从小，卡里亚诺就对大海有一种更深层次的迷恋，他清楚地知道，大海的对岸也是他素未谋面的故乡之一，那些古老的烙印不止寄宿在母亲的歌谣里，也寄宿在他鲜明的蓝绿色眼睛里。
突然间，一阵尖锐的女性嚎叫声打破了这幅和谐的画面，这声音是从仓库附近传来的，好奇的人并不少，大多数的人都停下了手中的活往那边走去，卡里亚诺也跟随着人流挤了过去。
发出声音的是一个新大陆土著少女，她半蹲着，后背紧贴着仓库的大门，双手抱着头瑟瑟发抖。她面前站着一个面目狰狞、膀大腰圆的秃头男子，正在大声斥责着什么。
“各位看看，我就说这群从那边来的杂种，都是贼！”那男子对人群高喊道，“这细胳膊细腿的女人跑来找工作，是我可怜她才让她在这边做工，看看这个杂种是怎么报答我的吧。”
那女孩好像不能完全听懂雷玛尔人讲的话，她那双蓝绿色的眼睛里蓄满了泪水，以一种极其无辜的方式盯着那个男人，又从人群中扫过。
“布杜拉夫人的那盒首饰呢？快点说！不然我就把你卖到妓院里去。”男子威胁道，甚至扬起手打算殴打眼前的女孩。
女孩用蹩脚的雷玛尔语含糊不清地否认着，如果她是一个雷玛尔人，任谁都不会把她和一个小偷联系在一起，可她是一个从新大陆来的移民，人群中马上就出现了声讨她的声音。
卡里亚诺突然就感到了一股无名火，就连他自己也无法完全说清这种愤怒的来源。是因为他目睹了一半血缘的同胞被欺凌？还是因为人群无理由的附和？总之，在他完全反应过来之前，他就已经从人群中迈出了一步，用手抓住了男人高高举起的胳膊。