Work Text:
巴基是在那天夜里发现的。
喧闹的酒馆，烟雾和欢笑声几乎要将低矮的天花板掀开。巴基刚和人拼完一轮酒，目光习惯性地在人群中寻找那个金色的脑袋。
他找到了。他看见史蒂夫与红裙的卡特特工站在一起谈话，带着笑意。像是某种深埋的东西骤然破土。他下意识地捂住嘴，压抑住一阵突如其来的咳嗽冲动，匆匆对身旁的杜根打了个含糊的手势，便转身挤出了喧闹的人群。
他靠在酒馆外墙粗糙的砖面上，深吸了一口气，却引发了更剧烈的咳嗽。他摊开手掌，借着街角昏暗的光线，看到掌心躺着几片细小的东西——花瓣。脆弱而柔软的，矢车菊的花瓣，带着刺目的蓝。
巴基愣住了，用指尖捻起一片。是花瓣，确凿无疑。他第一个念头是佐拉那个疯子的实验室。是那些注入他体内的奇怪药剂的副作用？还是某种延迟发作的生化武器，最终要让他以这种荒谬的方式死去？
但这些症状似乎就到此为止了。花瓣有时零星地出现，混着硝烟落在泥里，蓝色很快被污染的一点也看不清了。巴基便也没再当回事，只当有了一个芳香的小秘密。反正战场上缺胳膊断腿都是常事，肺里开个花店好像也没那么大不了。
——————
那声嘶吼撕裂了史蒂夫的喉咙，却很快被更剧烈的咳嗽打断。他从车厢外翻进来，趴在地上，手指死死抠进冰冷的地板缝隙，仿佛这样就能抓住那个坠落的身影。
他咳得撕心裂肺，整个胸腔都在痛苦地共鸣，每一次抽搐都像是要把灵魂也呕出来。苍白的银莲花瓣从他口中涌出，它们纷纷扬扬地飘落。车厢外是呼啸的风雪，车厢里也有一场寂静而诡异的雪。
没人知道这超自然的现象源于何处，众人都对此束手无策，只有森田模糊地提过几个听说过的古老传闻。但很快，这些都不再重要了。不久后，伴随着肺里不断涌出的花瓣，史蒂夫与女武神号一起坠入海洋。
——————
九头蛇对他们的资产总体是满意的。冬日战士是一把完美、精准的武器，几乎无可挑剔。
——如果忽略它偶尔会吐花瓣这一点小毛病的话。
这事实在是有点挑战科学家的尊严。起初，研究员们极其好奇。他们将资产固定在手术台上，剖开胸腔与腹腔，仔细检查肺叶与支气管，将可疑的组织切片送去分析，结果却一无所获。显微镜下只有正常的细胞，没有任何能解释为何会凭空生出植物的结构。
这现象成了一个无解的谜。花瓣总在任务间隙悄然出现。但好在，这点缺陷并不影响执行任务的效率。资产不会因此丧失生命，只是需要严格地控制解冻时间，定期维护，以防止冬日战士被改名成花园战士。
时间走向二十一世纪，人们终于给这种怪病起了一个名字。花吐症，病因是“爱而不得”。
皮尔斯好笑地摇摇头，爱？他们将它清洗得干净，那是一件资产，一把武器，一台高效率的机器。爱这个字眼多么可笑，你难道会相信一把刀，一颗子弹会爱上谁吗？
所以，在他走进华盛顿银行地下的时候，看见冬兵身旁一地的花瓣，干枯发暗的蓝，这场景着实让他惊讶了一下。不过不是多大的问题，使用手册上很早就有应对方案，当资产吐出大量花瓣的时候，一般是解冻时间太长，冻起来或者上椅子清洗一下就好了。按个按钮的事，不费劲。
——————
娜塔莎斜靠在墙壁上，看着山姆有些无措地拍打着史蒂夫的后背。说实话，这场面对她来说真不亚于看着外星人在纽约大街上乱跑——大量柔软、苍白的花瓣，洋洋洒洒地飘落下来，在地上铺了薄薄一层，甚至有几片被气流卷起，顽皮地落在了尼克弗瑞光亮的头顶上。要不是时机如此糟糕，娜塔莎真想掏出手机把这一幕拍下来。现在她总算知道塔楼垃圾桶里偶尔出现的花瓣是谁的了。
她看着史蒂夫的咳嗽渐渐平息，直起身，脸色泛着不正常的红，但那双蓝眼睛却像淬火的钢。她没绕圈子，直接问道，巴恩斯？
史蒂夫没有试图隐瞒，他甚至没有流露出任何被戳破心事的尴尬或悲伤，只是就这样安静地点了点头，就好像他们真的只是在某个平静的午后，谈论一个他暗恋已久的寻常人，而不是在战斗后，带着一身伤痕与灰尘缩在水库里。
一旁的山姆咋舌，脸上写满了难以置信，队长，你这情况多久了？普通人能撑过一年就谢天谢地了。
史蒂夫沉默了片刻，目光落在空中，没有焦点，只说从巴基掉下火车开始。
山姆差点被自己的口水呛住。七十年的花吐症，刨去被冰冻的时间，史蒂夫醒来也有近三年了。血清战士强悍如斯，连在花吐症下撑的时间都是旁人的四倍。
史蒂夫缓过了这一轮咳嗽，转身，继续与弗瑞进行争执。最终就这样敲定了九头蛇与神盾局的结局。山姆在其余人讨论方案的间隙出去找他，史蒂夫站在桥上，将掌心积攒的花瓣洒进河中，惨白中带着丝缕的红，那场雪从阿尔卑斯山一路绵延到春日的华盛顿。
我会把他带回来。史蒂夫就这样平静地说着，与他说要毁灭神盾局时一样轻描淡写。
他已经不是你认识的那个人了。山姆张了张嘴，话语几乎要脱口而出。他看着那些花瓣飘在水面上，打了个旋又沉下去，终究什么话都没说出口。
——————
资产不明白。
它知道自己身上永远维修不好的错误，缺陷。管理员把那些被它吐出来的东西称作花瓣。什么是花？什么是花瓣？它只在执行任务的间隙里匆匆撇过那些娇嫩，鲜艳又脆弱的事物。无关紧要，活不过冬季的。
现在它站在天空母舰上，对面是它的任务，它在桥上见过的那个男人。它不明白男人的表情，他所说的话语。它不明白为什么身体里的花瓣似乎开始疯狂的增长，蔓延，堵在喉咙口。
为什么？为什么？
它几乎要呕吐出来。那些柔软又顽固的东西塞满了喉咙，挤走氧气的空间。窒息的恐慌混合着指令，它一拳又一拳向男人砸去。
不能吐出来。那是错误，是缺陷。它拼尽全力将花瓣带着血液通通咽下去，嘶吼着说你是我的任务。男人没有反抗，他剧烈地咳嗽起来。然后，资产看到了——从那个男人口中，也飘出了花瓣。苍白的，刺目的，如同飞雪。
男人抬起眼，目光穿透纷飞的花瓣，死死地锁住它。
那就完成你的任务吧。
我会陪你到生命的尽头。
花瓣彻底堵死了所有呼吸的空间，仍没有一片被吐出。
——————
现在资产是被获取？被俘虏？那个男人，它现在知道他的名字了，史蒂夫.罗杰斯，他带走了它。九头蛇已经覆灭，没有人会来回收资产了，那史蒂夫是任务吗？还是新的管理员？资产不明白。
它沉默地观察着。它看见史蒂夫在自己面前剧烈地咳嗽，花瓣混合着血丝飞舞，连同那双蓝眼睛一起被撕裂。资产第一次知道，原来不止它一个拥有这种令人费解的缺陷。
史蒂夫伸出手，试图触碰它的脸颊时，资产下意识退缩了。此后花瓣上的鲜血愈发浓艳。
它悄悄走向了房门，听见团队中的成员——山姆和娜塔莎与史蒂夫在走廊里交谈。他们将这些花瓣称之为一种病症，还模糊地提到了资产现在的代号——或是名字，巴恩斯，巴基。他们忧虑于史蒂夫如今愈发恶化的身体情况，而资产隔着房门听见那些断续的咳嗽。
那些花瓣是错误，缺陷，疾病。九头蛇对此的处理方法就是将资产冷冻，或者拉去椅子上清洗干净。而资产只能尖叫，尖叫。史蒂夫有一样的错误，那他也会被冰冻起来，被电流清洗吗？资产自己都没意识到它咳嗽起来，矢车菊花瓣纷纷扬扬地落下，房门被猛地推开，史蒂夫站在门口，脸上是毫不掩饰的惊骇。
它看着那双如花瓣一般湛蓝的眼眸，不自觉地将那些疑问脱口而出，最后它说道，你痛吗？
史蒂夫的身形顷刻间崩塌。他踉跄着上前，伸出手，极其轻柔地试图擦去资产嘴角沾染的血丝。这一次它没有后退。
史蒂夫用双手捧起它的脸，颤抖着提问，请求。资产尚不能理解那话语中蕴含的重量，它只是在那片蓝色的海洋里，被无法理解的引力吸引过去。它遵从了本能，轻轻地点了头，给予许可。
于是另一片柔软的温热代替指腹覆上它的唇，不同的花香交织在唇齿之间，带着同样的血液的甜腥。长久堵塞在喉咙里的花瓣烟消云散，它从未感觉到自己能如此轻盈地呼吸。
它睁开眼，史蒂夫稍稍后退，晶莹的泪珠从湛蓝中滚落，划过他带着青痕的脸颊。随即，资产被拉入一个拥抱，一个几乎要将它的骨骼碾碎、试图将它彻底融入骨血的拥抱。可是，紧紧抱着它的这具身躯，却像风中落叶般剧烈地颤抖着，脆弱得一触即碎。
资产安静地待在这个近乎窒息的怀抱里，等待着。许久，许久，那些曾伴随着咳嗽而涌出的花瓣，再也没有出现。
——END