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你还没有睡。月亮和星星砸进你的眼睛里。
你宣布了封赏的人选，你裁决了有罪的人选，坐在这空荡荡的苏丹寝宫，等一个新日升起。
你手里捏着一沓文件，是明天登基时，你与奈费勒将一同宣布的废除奴隶制法条。上面写着的每一个造句都经过无数次拆散与组合，每一个字都在你们剧烈的争吵中划去又重写，最后经由法拉杰工整誊抄，终于呱呱坠地诞生于世。你已经反复把它诵读了无数遍，连承载它的纸张上折起的每一根褶皱都无比熟悉。
已经没有再看一遍的必要了。你想。
可为什么这一个夜晚这样难熬？这一份文件依然如烈火一样灼烧着你的心脏，仿佛炉里的滚烫炭块，灼得这个夜晚你辗转难眠？再抽出一张纸，再读一遍吧——
阿尔图愣住了，他握着那张纸，无法控制地颤抖起来，往后退去，撞到木椅，撞到床脚，额头狠狠撞上了柜子，不重要，这些都不重要。这些都不重要。我必须退后逃跑，我必须一刻不停地奔走，直到天涯海角，直到……！
撞开沉重门扉，你仓惶地逃亡而去，回荡在走廊的脚步声似折卡最后一日的催命鼓点，跑，跑，跑！心底里滋生的疯狂朝你嘶吼：迈出这道门，你就能逃离这一切，逃离这无尽的、命运的嬉笑玩弄！
你在黑暗里狠狠撞上一具骷髅架子。
啊？阿尔图对着阴影里的骷髅皮包骨，脑袋嗡的一下砸懵圈，以至于不过脑子地开口：俺寻思你……转世投胎成人啦？
骷髅架子显然生气了，但也许是因为你眼中的惧色还未完全散去、你的身体仍在不住地发抖，它深呼吸几次，那些你熟悉的话语总算没有噼里啪啦砸下来。阴影里传来火柴摩擦的声音，在碰撞中熄灭的烛火又重被点起。你借着烛光与窗外漏进来的几丝星光，总算是看清了骷髅架子的真貌：
是你那位新封的，由于连夜操持而瘦削的维齐尔大人。
真•俺寻思冒出头来：奈费勒现在肯定在用眼神骂你，白痴蠢货无可救药，未来的苏丹怎么是这么一副不成体统的样子，我们这个国家真的是要完蛋了。
我知道，快闭嘴。阿尔图尴尬地抬手想摸摸鼻子，手却先一步被人抓住——于是你避无可避地撞上他眼底。他的目光看向你，除了疲惫，竟也盛满了与你相似的焦虑与忧愁。心底的火焰最后闪烁两下，呼地熄灭，只剩银白色的烟雾笼罩在你们之间。
他的手握着你的，于是你不再孤独了；你的心沉进他眼底无尽的海里，被火焰灼烧的内脏便不再疼痛；你不必在这个孤独的夜晚下受着疯狂的折辱了，他已为你送来了一段绳索。
阿尔图，我们需要聊一聊。
在激烈的心跳声中，你听见奈费勒这样对你说。
夜实在太深，你与奈费勒都不愿意再惊扰任何一位追随者的好眠——改朝换代凝成的黑雾如今仍凝聚在这片大地所有人的心上，更不要提你们手上正握着的新火种。只是一夜也好，让这些人们再安睡一阵吧。
你与他共享着半件隐形衣，踏着夜晚的潮气，走回那棵你们初次密会的树荫下。回到熟悉的环境让你松了口气：你总是在他身边感到轻快些的，就像在旧苏丹的朝廷上，奈费勒的反对声虽然刺耳，多少从一片谄媚声中开出一条清流来，让人不至于全然丧失了虚缈的希望，那些他曾在这棵树下与你谈论的、离经叛道的未来。
阿尔图朝他露出个揶揄的笑来：“奈费勒卿，如今你还打算用薄荷叶的清茶来招待你的苏丹吗？怎么也得是无名的窖藏吧！”
“如果我说是呢，您会给我发一张猜忌吗？”
奈费勒依然平静地直视着你。
一秒后你们双双破功，笑声四处乱撞，像金币撒给乞儿、穷人那样四散开，在庭院的每个角落泛起清脆悦耳的回音。
哎！你还能怎么办呢，你难道真的不喜欢吗——在这登基前夜与他回顾初次相遇，还是他笑起来的模样？
笑声里，奈费勒把什么东西塞到了你的手里，你定睛一看，那是一把铲子。
“密会那一天后……我在这个院子里埋了一坛酒。今晚就是一个很好的契机，我想打开它。”他又笑了：“由苏丹亲手挖出的佳酿，怎么也抵得上银品级吧？”
他就是想使唤你！俺寻思大喊。他甚至没打算掩饰！
你决定做最后的抗争：“还没挖出来呢，谁知道是不是佳酿？”
“和你曾赞不绝口的那批酒是同一季的葡萄。”
唉！好吧，好吧，你还能拿你的好政敌、好同志、好维齐尔怎么办呢？你总是愿意为他妥协的，更别提他还抛下了如此吸引你的诱饵。你认命地握住了铲子。
两杯清冽醇香的美酒下肚，奈费勒在你眼里恍恍惚惚，你喝他酿的酒似乎特别容易微醺，幸好今日这里没有苏丹的卧底，也不必把真心话强咽下肚。
奈费勒注视着你的眼睛，率先发问道：“那么，陛下想必愿意与我谈谈，为何深夜不眠反倒宫殿里装神弄鬼，四下乱跑了？”
他的杯子轻轻撞上你的，银杯中酒液漾开一圈圈波纹。你注视着那些波纹，觉得自己的心似乎也被他凿出一个出口来，那些炽热的言语就从心里流出，淌到唇间倾泻而出——“奈费勒，你不会害怕吗？”
不待奈费勒回应，阿尔图仰头将酒液一饮而尽，嗤笑着自问自答：“我怕，我实在太害怕了——我害怕我们又成了下一个苏丹。我们的新令不过又一张不讲道理的苏丹卡，把这新生的帝国再变成一场炼狱。我是这样害怕，一瞬间竟生了逃跑的念头。”
见奈费勒已然拧起眉头挽起长袖，眼见食指下一秒钟就要戳在苏丹的额花上大声反对这荒谬念头，阿尔图忙笑着用双手牵着他的手，拦住他未出口的怒斥。
“你听我说呀，我的大维齐尔，好宰相，好奈费勒——”他眨眨眼，把后半句苦语说完：“倘若原先这片土地上的人民只一味地浸润于痛苦当中，只低头注视着泥土，或许感受不到背上鞭痕的痛楚。”
阿尔图注视着奈费勒的双手，这双为他带来不可想象的未来之人的手，它们布施过最多给予穷人的粥饭、抹去过最多孩童的泪水，把谋反的意图全然信任地交付于他，又带他寻觅新的出路。
他把那双手拢在心口，像祈求神明的启明一般开口：“可如有一日，你与我未能抵御到来的激烈反扑——我并不害怕死亡，也不悔恨与你走上这一条道路。我害怕的从不是我们的末路。”
阿尔图深深吸气，像要从肺里咳出鲜血般挤出最后字句：“可如果，如果，我们共同的理想并未给这片土地上的人们带来改变，我们为人民种下的不是种子而是火刑架下的烈焰。当人们再一次沦陷在阴影里时，旧日短暂的甜蜜反而成了难以下咽的苦砒霜，是否我们未在深夜里把痛苦的人们唤醒，才是一种善良……？”
阿尔图把脑袋埋进他的手心，像孩童做错事情祈求原谅的姿态，又像一只无力躲避风雨的雏鸟，在飓风来临前无助地颤抖。奈费勒听见阿尔图喃喃低语：“奈费勒，我害怕……我好害怕。我害怕我们选择的道路全然是错误的，不过领着人们走上一条遍布荆棘的不归路。”
指尖仿佛落进一片沾着朝露的柔软青苔里，那是他的信徒在倾诉不安与惶恐。奈费勒捧起阿尔图的脸，替他拭去了脸上的泪水。以前怎么不知道这人这么爱哭呢。
等着阿尔图平复了心情，奈费勒才开口说道：
“陛下，我竟没想到你是这么懦弱的一个人。”
现在是该骂我的时候吗！阿尔图的眼泪流得更凶了。
你几乎都要把心剖出来给他了，却还得不到他半分垂怜！涟涟泪水里你对他诉说：“我知道，我当然知道我是懦夫，是没有任何贤明之能的莽夫，走到今天全凭着一点还没泯灭的人性，勉强获得一个不至于众叛亲离的结局。我不曾拥有你那样钢铁般坚硬的心志，只是一味地、如同飞蛾扑火一般追随你的足印……生出这一丝动摇来，也还算情有可原吧？”
“奈费勒，”你用最忧伤、最亲昵的语调呼唤他，用你的脸颊去捂暖他的手，像是这样就能捂暖他那颗心一样：“世界上最宽容的奈费勒老师，可你怎么偏偏对我这样苛责，连这半分怜悯都吝啬给我？你对你的王总是这样严厉吗？”
该装作不在意，可心里却有一块柔软的地方，实实在在地被奈费勒的用词残忍刺痛，言语不自觉地像流水一样从被打碎的瓦罐里流出来。
这当然不合时宜。你们在谈论这个国家的未来，不要让那种情绪淹没你，阿尔图使劲吸气，瘪着嘴忍住那些质问的冲动，把话语全都塞回自己的喉咙里，任它们融化成不值钱的泪水，掉在维齐尔绣着金线的衣裳上。
不要说。
看着我吧，看着这个遍体鳞伤的人，
而不是一位梦想中的贤王明君。
不要问。
你不是一早就知晓？初次密会时，收到他的毒箭时，胜利时他看向你的眼神。你不是从来都清楚？你心甘情愿走上这一条道路，换取一个与他并肩的位置时，天平另一端透支的代价是什么。事到如今，心底里还生出那点不甘心的苦果作什么呢？
不要哭。
再多的哭泣只是令人厌烦。嘴角该扬起一个如苗圃孩童一样的笑容，撒娇般地对你的好维齐尔低语：“天底下顶顶好的奈费勒大人，奈费勒老师？我只是有些醉得失态了，就饶了我这一回吧，好么？求求你啦。让我们再谈谈那些孩子们，人民的事情吧。”
就这样把那些不重要的软弱揭过，把令人不快的对话遗忘。不要记得我。
可惜你的政敌不愧为你的政敌，他从来都不顺从你的心意，那双鹰一样的眼睛射中你时真像黑魔法的箭矢一样疼痛，耳畔几乎都要响起骰子检定失败的警告声了。
这算不算弑君，要不把苏丹的位置给他坐好了，明天我一登基就把菠萝帽戴在他头上，伟业起承转贤者之国，也挺好的。阿尔图对俺寻思闷闷不乐地说。
俺寻思跳起来大叫：这是谈论这个时候吗！
你的政敌因着这一瞬的走神更加生气。奈费勒称得上粗鲁地抓住了你的衣领，狠狠地把你从纷乱的思绪一把拽回现实里，你已许久没见过他这么失态了。好嘛，接下来就该骂你怎么能在革命前还畏畏缩缩的，净想这些有的没的，更可恶的是居然还要给自己的懦弱找借口，试图糊弄他……
“你怎么敢……你怎么敢到现在还将我们共同的愿景压在我一个人身上，连同这些罪责一起？！我真是看错你了，阿尔图！”
诶？
奈费勒真是气极了，连敬称都不用了，见你一脸空白完全没读懂的样子，更是气得眼眶都红了一圈。他松开你的衣领，那只苍白的手转而攥紧了自己的领口，像是要把自己跃动的心强行按回胸脯一样用力。
“你以为那是我一个人的愿望，让人之所以为人，可享有平等的尊严、人权，可拥有自由地生活、找寻幸福的权利，那是我一个人所能创造的伟业？而你只是担任了我的傀儡苏丹？！”
等，等一下……？这是重点吗？！
他的嗓音越来越激烈而高昂，全然不搭理你的辩解：
“你以为这些恐惧就不曾在千万个日夜里困扰过我，你以为走上一条我从未想过的道路我就不曾惶恐，你以为……！”
如同气球越过了临界点，他的嗓音突然在最高点失声，手杖也摇晃着，无力再支撑他的身形。阿尔图连忙接住这具干瘦的躯壳，连那些喉间破碎的低语一同拾起：
“你以为我是……因为谁才说出那些梦一样的愿景？又是谁把那样的梦捧到我面前来让我生了妄念？为了谁曾递给我的希望才敢把千万人的命运系于我身，纵百死无悔……？”
月色下流着眼泪的人又多了一个，从前你在朝廷上看着他的背影，五年的权术斗争把他的脊梁微微地压弯了，像一只格格不入的黑白花纹乌龟，顽固，强硬，油盐不进。今天你才知道他那么坚硬的壳子里被敲开一条裂缝，会流出这么多安静的泪水，几乎要把你的衣领全浸湿了。
你慌乱起来，抱着他不住地道歉，对不起这三个字在舌尖上滚了不知道多少次——你把他当成一尊供在案台上的石像，却忘记这尊石像里酝酿着和你的心里一样的苦酒。奈费勒从来是这样的一个人：他不因着所有人的缘由放缓追求真理的步伐，因为他心里装着太多太多悲痛，他总是宽容地接纳了百姓的穷苦、流民的怨怼、妇孺的恸哭，他必须一刻不停地为这些事物奔走求索，连回头看你的闲暇也没有。
可你怎么忘记了，他追寻的未来是你与他一同寻觅到的？是你先如孩童捕捉萤火一般将那些听闻的、述说的模糊灵感交付给奈费勒，回答了他不可知的难题，他才将它们凝聚成一团革命的火苗，在流溢月色下，在你的目光里。奈费勒总是走在你前面那么多，走得那么快，何尝不是因着知晓有一人在他身后，那位拿着他心血的人绝不会使那崭新的火苗熄灭，也永远会接住他从高空坠下的身体，所以他不曾恐惧孤独，不曾后退半分？
你把他抱得更紧，要用心脏去温暖这一具寒风几近冻僵的血肉之躯——他要比你早多久抵达这登基前夜，面对着怎样几乎要吞噬他的恐惧，等待你来抓住他的手？
抱歉，抱歉，阿尔图已然不知道自己在诉说些什么，只是用力把这人单薄的身躯禁锢在怀里，新的眼泪又涌出眼眶。
实在太蠢了！奈费勒不是一直注视着你吗，你折断第一张苏丹卡时、留下书中字条时、向你诉说异想天开的构思时……他看见的不都是你么，穿过你的假象，你的善名恶名侠名权势，眼中映出一个在权力中沉浮、却不愿彻底屈从的阿尔图。
是你盲目的追随把他推远了，踩上那虚假的贡台，原来一伸手就能拥这尊泥像入怀，你抱着他，怀里的触感让你回想起贝姬夫人——外衣下能感知到的温热体温与颤动，都叫你心上被羽毛挠过般泛起痒意。胸襟里鼓点般的心声躁动不安，要你记住他的每一次呼吸、每一句话语、每一次心跳，记住这是鲜活的奈费勒。
你轻轻吻去他的泪花，在心里暗自发誓绝不让他再流下这样苦涩的眼泪，你要用余生来祈求他的宽容。苍白的手抬起抹过你的眼角，你这才发现自己不知何时，也和他一样泪流满面，只好把那些眼泪全蹭在他的衣衫上。
无论谁问起你这双哭得肿胀泛红兔子似的眼睛，你绝不承认这是准新苏丹在大维齐尔面前丢脸地哭了两回哭出来的。就说是奈费勒因为政事把你训哭的，相差也不大！
脑袋上传来很轻的笑声，哎！他怎么总是读懂了你所有说出口的、没说出口的心声。就不能给我留点颜面吗？你闷闷不乐地想。
好吧，好吧，虽然另一个当事人已经看见，罪证早印在他脑海里，凭着这人在朝廷上翻出你二十年前干出蠢事的好记性，怕是到了黄泉渡口都还记得清清楚楚——你耍赖似的抱住他的腰身埋得更深了，耍赖地想：这是阿尔图在奈费勒面前掉眼泪，不能算新苏丹干下的又一件蠢事。
一双柔和的手落在你毛茸茸的脑袋上。啊，他的宽容。阿尔图想，抬起头就望进他眼里。奈费勒的声音响起，穿过制式朝服，穿过你的躯壳，穿破你伪善伪恶的一切面容，可笑的滑稽的肃穆的一切伪装，在你最深处为人之本初的心脏里响起，诉出你未能明了的心愿。
“听我说，我要回应您的恐惧，我的苏丹，我的陛下……阿尔图。”他轻轻吻了你的手，唇瓣干燥苍白，如一片书页拂过你指尖，“早在那个夜晚，你和我就已经被背负上无尽的罪责，是我们要伸手去改千万人的命运，我们非要把这黑夜里砸一处星光来，决意建立一个不在于任何地方的崭新国家。
“阿尔图，你转头看看，你与我站在这里，早已无法把自己与这个新生的国家割离开……你身后的追随者浩如烟云，一如万民的愤怒上我刻下的名姓无数，我们不能后退，我不能后退，或许我们会陨落，然而只要我们的光亮曾有一瞬间划亮这片苍穹，你就绝不能说没有使人们惊醒的可能，没有为人世带来普罗米修斯火种的希望。你我的每一桩每一件善行或罪孽，早有命运在暗中计算好罪责或报偿，在终局揭晓前，无人知晓何者先来——是行刑台的利斧，或死神的镰刀？
“但我选择试着相信他们，试着去相信人们无限的可能性，就像那一夜我在枣椰树下等待你，等待我的罪与罚。”他闭着眼，像有刀剑穿胸而过，把他钉在那无形的木架，可嘴角分明是笑着的。“我甘愿承担这一切，如果这一切最终将我焚尽，你拥有我最后的宽容。
“阿尔图。我宽容你对我、对我们犯下的全部罪行。”
你们的额头贴在一起，鼻尖轻柔地交吻。
奈费勒垂下眼帘，阿尔图只能看见他颤抖的睫毛：
“你问我，我不会恐惧吗，当然……我不是在这里吗，连我这样的人，也会惊恐这是否是被处死前的美梦一场。因为你带给我的一切早已远超我梦想的极限，我想象不到，阿尔图，我想象不到没有你的未来。”
所以他也走在朝你而来的走廊上。
所以你下意识选择他所在的方向。
“我哪里都不去。”阿尔图牵起奈费勒的手，庄重发誓，“你就在这里，我还要去往何处呢？”
苏丹和他维齐尔的手牵在一起，阿尔图和奈费勒的手牵在一起，像他们第一次密会那样，像他们未来千万次那样，在笑声里，在命运的裁切里，在黎明将至的长夜中，在鲜花与蜜枣里那样——天晓得是哪一种！任那狗屁命运为你们编出一个，一个，又一个荒诞的、华丽的、可笑的故事去吧！
你与他已在这一夜拥有彼此永恒的誓言，
星与月一同见证。