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鞋跟在楼梯上踩出富有节奏的韵律，里苏特知道这是普罗修特回到据点的前兆。她的上一个任务刚刚结束，来向自己作报告。她开门之后习惯性反锁，俯身脱掉自己的高跟鞋，这才瞥见沙发上坐着一个陌生的男孩。
她细细的眉毛拧起来，金发向后梳成几个漂亮的小髻，蓝紫色的眼睛在灯光下闪烁。她盯着在桌子前整理文件的里苏特，沉默地向他索要一个合理的解释。
“这是暗杀组的新人，布鲁诺·布加拉提。”
普罗修特下意识想掏出香烟，顾忌到有孩子在场，轻啧一声把烟盒放了回去。她望着布加拉提安静如瓷娃娃的脸蛋，伸出手拍了拍他的脸颊：“小子，你几岁了？”
布鲁诺·布加拉提受惊地躲开她的触摸：“女士，请你不要碰我！”
普罗修特被他严肃的称呼逗乐了，干笑几声望向里苏特：“所以你要把他交给我？”
里苏特双手交叠，点点头。命令是绝对的，普罗修特从不反问，只管遵循。她利落地从挎包里扯出记事本，优先向里苏特报告任务情况。他们低声谈论了几句，普罗修特就打算离开了。她踩上那双高跟鞋，回过头望着男孩：“我不会说第二遍，跟上来。”
布加拉提沉默地跟在她三步之外。这就是布加拉提和普罗修特的第一次见面。
十二岁，父母离异，因杀死找父亲寻仇的涉毒黑帮而踏入这个世界。布鲁诺·布加拉提的生平很简单，普罗修特没花半分钟就读完了。她望着沙发上年轻的男孩，刚烧开的热水氤氲着白气，模糊了他的面容。普罗修特向沙发上倒去：“跟着我混很简单，不过我们得先立好规矩。”
她竖起一根手指，布加拉提注意到她的手指修长，覆着一层薄薄的茧子，指甲剪得很短，没有涂指甲油。
“一，我的话就是绝对。任务途中更是，不听话就等着掉脑袋吧。二，没有允许，不许进入我的卧室。其他房间你自由出入。三，不允许向任何人泄露我的任何一个住址，或者邀请任何人来这里。听明白了吗？”
布加拉提安静地点头。
普罗修特又笑了，不过笑声里没几分温度：“四，记得出声。你又不是哑巴，我的天！”
布加拉提说：“我知道了。”
普罗修特懒得和布加拉提这样的小孩置气，人情世故他自然会慢慢学，现在这副乖巧的样子虽然呆了点，但只要足够听话，也没什么不好。她要去洗澡了，明天再带布加拉提置办衣服和生活用品。布加拉提等她拉上浴室门，才慢悠悠地拿起马克杯啜饮热水。
普罗修特比他想象中更有人情味，更像个称职的监护人。虽然她会插手他的生活起居的细枝末节，家里除了时尚杂志找不到一本书，抽烟喝酒，措辞粗鲁，但是她对布加拉提的这份关心绝对真实。
“布加拉提——布加拉提——！”从阳台传来普罗修特的声音。这套房子不大，而普罗修特的嗓门却从来降不下去。正窝在卧室里读诗集的布加拉提合上书本，高声应答。
“洗衣机的门又打不开了。我他妈早说这玩意儿得换个新的。”普罗修特烦躁地衔了一根香烟，黑色吊带和白色牛仔短裤几乎裹不住她的曼妙身材，她讨厌穿内衣，就连乳房的形状都被勾勒得清晰可见。布加拉提不动声色地移开目光，蹲下身检查洗衣机，费了一番功夫才打开。
“多谢，我来晾衣服，你去吧。——早市的食材都放在厨房桌子上了，你看见没？”
布加拉提应了一声，离开阳台，去给午餐做准备。普罗修特买了新鲜的芦笋和虾，可以做白酱意面——普罗修特口重，更喜欢加辣酱的红酱意面，但偶尔做点别的她也能吃。用她的话来说，她不挑食，能吃就行。
布加拉提系上那条洗得边缘发白的深色围裙，熟练地洗涮配菜，一边烧开热水，打算把素菜先焯一遍。 阳台的方向传来响亮的喷嚏声，他切菜的动作都顿了一下。
“阿、阿嚏！”普罗修特一边走向厨房一边大声打着喷嚏。
“你怎么了？”布加拉提放下菜刀，皱起眉头。
她揉着秀气的鼻子，单手撑腰，“我不知道。可能是吹了凉风？”她目光四下搜寻，瞥见椅背上的风衣外套，也不征求布加拉提同意就披在身上。那条外套布加拉提穿着显宽，她穿倒是正好，“比起这个，我的午餐是什么？”
“白酱意面。——我想是你昨晚回家淋了雨的缘故，去休息吧。”
普罗修特眉毛一竖，嗓门更大：“我可没那么脆弱！我来帮你洗菜。”
“你快到生理期了，最好别碰凉水……”布加拉提的劝阻完全无效，普罗修特已经系上另外一条围裙了。
他们边吃午餐，普罗修特边骂新进组的加丘和梅洛尼竟敢合起伙来恶作剧她，加丘还叫她老女人，他们差点放出替身打了一架。
“那实在很过分。”布加拉提认认真真地答道，“你一点儿也不老。”
普罗修特翻了个白眼，双手比出双引号：“你要记好，布加拉提，如果你的女朋友和你抱怨她的外貌或者身材，‘你一点儿也不老’可不是个好回答。”
“我没有女朋友。”布加拉提一边拌着欧芹碎一边说道。
“我都懒得和你说了——”普罗修特的原意是接着数落他几句，可鼻子忽然好痒，一个大喷嚏打断了她的话，还好她即使拿手绢挡住了。她身体一向很好，几乎已经记不得感冒是什么感觉了。可很显然，感冒病毒已经把她给擒住了。
“我吃完饭就去药房。”布加拉提边把佐餐酒收起来。
普罗修特难得有些懊恼，难道真的是这具身体上了年纪，淋个小雨都能感冒？没酒喝让她更没劲了，连带着吃饭都没多少胃口，又不想浪费食物，只能胡乱扒拉了几下，擦干净嘴唇周围的意面酱。
“那我来洗——”
“你放水池里就行，我回来就洗。”布加拉提抛下这句话，匆匆去换衣服了。
普罗修特歪在椅子上等布加拉提回来。他抱着一大个牛皮纸袋走进门，普罗修特瞪大眼睛。
“你买了多少药？”
“这是预防感冒的冲剂，这是维生素C，这是消炎药，这是退烧药……”
普罗修特哭笑不得，知道他是关心则乱，也不好责备他乱花钱，只得从瓶瓶罐罐里面挑出一罐倒了两颗吞服：“多谢你了。”
布加拉提接过那瓶药，认真地读了说明书，抬起头望向普罗修特：“上面说了，可能会导致困乏。你下午就休息吧，家务交给我。”
她原本除了打喷嚏，没有什么特别的症状，在布加拉提的关心下，她才发觉自己的关节有些酸痛乏力。她讨厌对自己身体失去掌控权的感觉。普罗修特打开电视随便看看，至少能够分散注意力。
布加拉提洗完碗从厨房探出头望她，她已经斜倚在沙发上眯着眼睛睡着了。布加拉提轻手轻脚地拾起遥控器关电视，从卧室里找小毛毯给她盖上腹部。普罗修特是职业杀手，布加拉提再轻她也不可能不被吵醒，可她偏偏装作熟睡，大概是想回避布加拉提的嘘寒问暖。太阳晒过的毯子盖在身上暖烘烘的，咖啡机的振动泵发出有节奏的白噪音，普罗修特就这么再次睡着了。
她睁开眼睛时一片昏暗，布加拉提把百叶窗拉上了，客厅里没看见人影。她伸了个懒腰，重新披上布加拉提的外套——一股她自己的古龙水味，到时候得洗了再还给男孩。她去厨房看了一眼，布加拉提在沉默地准备晚餐，听到她抽鼻子的声音，放下菜刀微笑着转过脸：“你醒啦？”
“嗯。”她走上前，自然地把脸搁在他的肩膀上，“晚上要吃番茄汤？”
布加拉提借开冰箱的机会，轻轻避开她的身体接触：“嗯，我不放番茄酱。”
他还记得她的口味，她得意地哼了一声，忽然想起什么。
“我的咖啡呢？”
“感冒了，就喝一杯吧。”他从咖啡机里给她倒了一小杯。
普罗修特咕哝了一声，布加拉提没听清，大概是抱怨他小气。他有些无奈地继续切菜，番茄要剁小块煮得软烂才入味，她又不喜欢番茄酱的工业甜香味，只好费点功夫。布加拉提正要开口，普罗修特忽然接到电话，打了个手势就快速走出门去。
普罗修特回来时身上带着烟味。布加拉提皱起眉头：“你抽烟了。”
“我这不是习惯了嘛。而且只抽了半根……”普罗修特理直气壮地反驳他。
布加拉提依旧是那副眉头紧锁的表情。
“好了好了。”她举起双手，布加拉提面色沉沉，她只得没好气地从裤袋里掏出烟盒丢给他，“这样总行了吧？”
“感冒好了我就还给你。”布加拉提收好烟盒，朝她招招手把打火机也给要来了。
“你简直就像我的老妈。”普罗修特摊开双手翻了个白眼，转身去看杂志打发时间了。
他们默契地没有聊那通电话。里苏特打来的，普罗修特向他坦诚告知了自己的身体情况——逞强出任务是毛头小子才会做的事情。里苏特说也该让加丘历练历练了，由霍尔马吉欧带领他去完成这个任务也可以。普罗修特没出声，点了根香烟。
她按时服药，充分补充热水和维生素，裹着毯子看杂志，为了能早点好起来。布加拉提给她做了美味营养的晚餐，她实在没胃口，还是勉强自己吃了点。
晚餐后普罗修特毫无预兆地开始头晕，布加拉提把水银体温计递给她，38.3度。布加拉提如临大敌，要不是实在头晕，普罗修特几乎要被他的阵仗逗笑了。
“这个温度还用不着吃退烧药，我会早点休息的，你该干嘛干嘛去吧。”
布加拉提沉默了一会：“……那我先去洗澡了。”
普罗修特知道他是好意，入秋了之后浴室就很冷，轮到自己时会多少暖和一点。
普罗修特洗完澡还闲不下来，研究下一个任务的传真资料——已经交给霍尔马吉欧和加丘了，按理来说她不用插手，相信同伴也是必要的，可毕竟是加丘的初次任务，她还是不太放心，想和霍尔马吉欧嘱咐几句。
布加拉提敲门时，普罗修特喊他进来。布加拉提看她头发还湿淋淋的，表情又严肃起来：“你会着凉的。”
“等我看完这一页。”普罗修特头也不抬就能想象到他的表情。
布加拉提叹了口气，从卫生间拿来吹风机，给她吹头发。布加拉提的手法很轻盈，很温柔，不会扯痛头发，更加不会烫到普罗修特。普罗修特觉得要是他不做黑帮，去当个理发师也不错，她很乐意经常光顾。
布加拉提收起吹风机，用梳子给她梳顺头发，从床头柜上方的挂钩上拿起真丝发帽，给她戴好。普罗修特专注地看着任务书，没理会他。布加拉提用刚刚度过变声期的声音警告她：“半个小时后你必须睡觉了。我会来看你房间是不是还亮着灯的。睡前的药吃了吗？”
得到否定答复的布加拉提叹了口气，给她倒上温水，递上药片和体温计，看她吃完才关门，板着脸道晚安。
在热度的影响下普罗修特频繁地做梦，有时是她去世多年的母亲，有时是十二岁的布加拉提，有时是老去的自己。这些梦大都很混乱，记得最清晰的一个梦是正值青年的布加拉提扶老化的自己过马路，他们似乎并不相识，普罗修特只能记得他温柔的笑容——说老实话不太像他，布加拉提对自己总是很严肃，板着一张脸，小大人似的，连梅洛尼都觉得逗他很没劲。
她反复地做梦反复地醒来，背后都是汗，直想去冲个澡却没有力气。她昏昏沉沉中再次坠入梦境。梦里布加拉提获得了替身能力，他们在一辆列车上死斗，坠下列车的瞬间她惊醒，出了一身冷汗。
咚咚，咚咚。只有可能是布加拉提在敲门。她惊魂未定地深呼吸，问道：“什么事？”
“我听到你在大声喊我。”布加拉提听起来难得有点焦急，“是感冒加重了吗？”
“没什么，只是个噩梦，你回去睡吧。”
“……我想进来确认你的状况。可以吗？”
普罗修特叹了口气，他知道自己吃软不吃硬。她说，进来。
布加拉提坐在她床边，拧开夜灯，普罗修特的金发被汗水打湿，紧紧贴在脸颊上，发帽不知丢哪儿去了，那双蓝紫色的眼睛透露出疲倦。布加拉提忧伤地垂着脸。
“怎么了，又不说话？”普罗修特本想让他别这么难过，一开口声音沙哑，把自己也吓了一跳，赶紧端起水杯，又被布加拉提截在半途。
“别喝冷水，我一会给你倒热的。”
“就算你再体贴我也不会给你涨零花钱的。”普罗修特笑着躺好。
“我不是为了零花钱这么做的。”布加拉提嘟囔着，像条委屈的小狗。
“我知道。”
空气陷入寂静，却不令人难堪或者尴尬，普罗修特感到很舒适，眯起眼睛，感受到手绢擦干她的汗水。
“你梦见了什么，可以和我说说吗？”
“乱七八糟的，什么都有。其中一个梦我变成老婆子了。”
布加拉提笑了起来：“那个梦里有我吗？”
“有啊，你还扶我过马路呢。我看你准是上当了。咳、咳咳！”说到一半普罗修特咳嗽起来，布加拉提转身就出门去给她倒温水，看她喝完了才接话。
“如果是这样，你为什么要在梦里喊我呢？”布加拉提的问题直击核心，普罗修特不想分享那个令人不安的梦，布加拉提本来就心思重，没必要让他去担心未来的事。
她思考措辞，移开眼神：“嗯……因为梦里你遇到危险了。没事，梦都是反的。”
这句话既是说给他，也是说给自己。
“如果我遇到危险了，你不要来救我。”布加拉提的蓝眼睛在夜灯下灼灼燃烧，他的语气听起来是认真的，“这是你教我的，自保为上。”
“你他妈的说的是什么话？”普罗修特没忍住，吐了一句脏话，“我怎么可能不来救你？你是我亲手带大的！而且根本就没有什么危险！”
“我只是在说你的梦。”
“我也是在说我的梦！”
布加拉提低声答道：“对不起，我没想惹你生气的。”
普罗修特恶狠狠地回道：“你知道就好。这都是什么话？”
“作为补偿，我在这里等你睡着了再回去。”布加拉提说，“你睡吧，我关灯。”
普罗修特哼了声，背过身去。布加拉提没有出声，安静地坐在黑暗中。他们共享同一片宁静。普罗修特混乱的作息的好处之一是让她在哪儿都能很快睡着，加上感冒的影响，她很快就陷入沉沉的梦乡。这一次她梦见布加拉提吻了她的额头，很轻柔，几乎让人难以察觉，她感觉有点儿怪，揉揉眼睛醒来时，男孩已经像一阵风似的离开了。
她把这一切归咎为发烧的副作用，没去多想。卧室门后，布加拉提捂着发烫的脸颊，大气也不敢出。
FIN