Chapter Text
恵梨
二月下旬の天気の良い日、私は学校に行くための追加注射をし、お父さんに新しい足を届けるために、みんなで車で四十五分の静岡市の先進病院に行きました。私は少しフリルのついた水色とピンクのミドルスリーブシャツ、レギンス、お気に入りのブーツを着ています。トシとパパは今日、ちょっと双子コーデをすることにしました。ミドルスリーブのジャケットは色は違うものの、襟が飛び出していて、ほとんどが白のティシャツの上に着ていました。しかし、類似点はそれだけで、トシのシャツには小さな多色のストライプがいくつかあるだけであり、パパのシャツには上部にリボンの付いたマイクのグラフィックとその下に彼のラジオ番組名が大きく書かれている。パパはズボンを履いているのにトシはジーンズを履いていて、最後にトシはスニーカーを履いているのにパパは少しヒールがあるけれどカジュアルな靴を履いています。最後に、お父さんは、新しい義足を履くときに靴ひもを気にしなくて済むように、シンプルな黒の長袖シャツ、クロップド丈のネイビーのパンツ、スリッポンスニーカーを履きました。私たちが通る山道のいたるところに緑の葉が芽吹き始め、春の暖かさが急速に近づいています。私たちはミッドナイトの車に乗っていますが、そのシルバーのシートは、パパの車のベージュとは異なり、私のブースターシートの底と完璧に調和しています。この車の窓もパパのより大きいです。つまり、スピードを出す景色をもう少し楽しめるし、トシと「I Spy」ゲームを楽しむこともできます。「I Spy」ゲームが終わった後、曲を当てるゲームで緑の景色の終わりまで行きました。パパとトシが同率一位で、私は一、二曲の差で二位になりました。私は驚き、他のみんなは大喜びしました。特にパパは私の成功に微笑むだけでした。これには私も驚き、他のみんなも大喜び。特にお父さんは私の成功にただ微笑むばかりでした。新しい足が装着されたら、必ず彼に返却します。それを念頭に置き、目的地が近づいてきたので、私の質問もすぐに続きました。
「ねえお父さん、パパ、今日受ける追加接種と、救助されたときに受けた他の接種との違いは？」
お父さんは答えます。「まあ、追加接種は一度にいろんなものからあなたを守るためのものなんだよ、かわいい子。」
「それで、私がさらに強くなるってこと？」
彼はうなずいて、シンプルに「はい。」と答えた。
「なぜ学校に必須なの？」
パパはこう答えます。「学校が君を学校に留めて、君が病気にならずにもっといろんなところに連れて行けるようにするためだよ。」
「わあ、ブーストがそんなに強いなんて信じられない。でも待って、他の注射と同じように針から出るんだよね？ ずっと強いから、この針はもっと痛いのかな？」
「えーっと…ちょっと痛いだけだよ、姫。お医者さんも血液検査をしたいと思うだろうね。でも、お父さんが新しい足を手に入れるまでの間、私はあなたのそばにいますから、追加接種について一人で心配する必要はありません。いいよ。」
私はうなずき、「わかった…」と声を落とし、お父さんの新しい足のことを考えた。お父さんは、新しい足でショートパンツを履くのがもっと快適になるようにしています。トシが卒業するまでに家族で自転車に乗るという約束を果たすため。しかし、その足が他に何ができるだろうかと思います。私はこの疑問を声に出して言いました。「うーん...お父さん、ショートパンツを履くときに注目されないようにすること以外に、あなたの新しい足で今の足でできないことは何ですか?」
「そうですね、もう少し柔軟にすることを目的としているので、私の動きが少し促進されます。」
「ああ、それがあなたの足を強化するものなら、身長を高くすることもできるの？」
彼はくすくすと笑いました。「そうだったらいいのに。でも、もし新しい足が今持っている足よりも高かったら、私はカジモドのように偏ってしまうでしょう。 私たちもそんなことは望んでいません。」
「わからないよ。クアジはいいやつだよ、父ちゃん。彼はあの鐘楼をうまく迂回することができたし、あなたはパルクールの達人だね。」
彼は微笑む。「彼はいい人だよ。でも、私もし足が合わなかったら、どんなスタントをするにも不快になるだろうと思う。」
「うーん、それは一理あると思うよ。 どちらにしてもいい顔になると思いますよ。」
お父さんはパパをちらっと見て、パパは軽くうなずきました。お父さんは微笑んでから私のほうに視線を戻しました。「そう思ってくれて嬉しいよ、かわいい子。」
私は「もちろん…」と微笑み返しました。その前に「私のお医者さんはどんな人なんだろうね。」と言いました。
パパはうなずきました。「私も姫。きっと優しい人だと思う。どうやらリカバリーガールの親友の一人が彼女の先生だったらしいよ。」
「本当？すごいね。彼女の個性は何だろう。私が今まで会った他の看護師はみんな、単純な治癒や癒しの個性を持っていたよ。」
「うーん、彼女はミュータントタイプかな。リカバリーガールは、あなたには人間以外の余分な体の部分が共通していると言っていたよ。」
私は微笑む。「どちらにしても、彼女に会うのが待ちきれないよ。」
彼はうなずき、明るく「そうだ、私もだよ。」と言う。
私は少し間を置いてから尋ねました。「それで、パパと私が新しいお医者さんと一緒にいて、パパが義足を装着するなら、トシはどこにいるの？」
トシはこう答えます。「俺はお父さんとお医者さんに、ぴったり合う靴、いや足を見つけるのを手伝うつもり。そうだよね？」
お父さんはうなずきます。「そうだね。でも、俺と俺の医師がどれくらいの手助けが必要になるか分からないから、退屈になったら病院のギフトショップに行ってもいいよ。」
トシは首を横に振ります。「いや、あなたの新しい足がどう動くか見たいんだ。だから、もちろん邪魔にならない限りはそこにいると思うよ。」
お父さんは微笑みます。「わかったよ、トシ、俺としてはそれでいいよ…」お父さんの声が小さくなり、私が遠くに赤十字のマークに気づき、「ねえ見て、それはリカバリーガールの救急箱に付いているシンボルだよ。」
パパは微笑む。「確かにそうだ。それが何を意味するか知ってる？」
「うーん……着いたということですか？」
「リンリンリン！その通りです、姫。あとは車を停める場所を探すだけです。うーん…あぁ、ここは良さそうです。」
それから彼は横断歩道からそれほど遠くない場所に車を停めて、「よし、着いたよ。何も置き忘れないように。降りるときは気をつけてね。」と言いました。
トシと私は声を揃えて「ガッチャ」と答えました。 シートベルトを外して車から飛び降りる前に。道を渡るとき、私はお父さんとパパの手を握り、渡り終えると「ねえ、終わったらあの赤十字の標識のそばで写真を撮ってもいい？ かっこいいと思うよ。」と言いました。
彼らは皆笑顔になり、両方の父親は「もちろん、恋人」と言った。 私たち全員が特別病院に入る前に、これからのブーストを喜んで迎えました。
庇座詩
病院に入ると、見慣れた顔が 二 人、新しい顔が 二 人、私たちを迎えてくれました。我妻先生と彼の同僚の善動リックが最初に私たちに気づきました。私たちが近づくと、善動リックが「おい、今日の家族が来たぞ」と声をかけます。それから彼は特に消太に向き直り、金と黒の髪を弾ませながら「相澤をアップグレードする準備はできていますか？」と言いました。
消太はただうなずき、その声に軽く面白がってため息をつきながら「そう、今日がその日だ。」と言った。
善動は微笑んで、熱心な金茶色の目を輝かせて答えた。「さあため息をつくのはやめて、誇りを持ってください。今日は自由の日です、友よ。誰も待たない日です。」その後、我妻も見慣れない顔の一人を連れて仲間に加わった後、善動に「馬を抱いてください、善動さん、私たちはまだ自己紹介が残っています、覚えておいてください。」と念を押した。
「ああ、また先走ってしまったね。」
我妻はうなずいて「うん、でも、あなたは間違いなくすぐに物事が動き始めたね。」と言い、私たち全員に「元気な姿でまた会えて嬉しいよ」と話しかけました。
それに対して私たち全員が「我妻先生にも会えて嬉しいよ」と答えました。
彼は笑顔を見せて「私も早く始めたいけど、何人かは初めてみたいだね」と言いました。彼はまず善動に身振りで示し、子供たちに「人使君、恵梨ちゃん、これは私のアシスタントです。」と言いました。
それに対して善導は「やあ、みんな。君たちのことはよく聞いていたよ。ついに君たちと直接会えて嬉しいよ。名前は自由郎。自由郎善動が喜んで君たちの役に立っています。」と言いました。彼は喜びの表情で彼らの両手を握り、彼らは「善導先生、はじめまして。」と答えました。
挨拶が静まると、我妻は隣にいた新しい顔に手振りで合図した。アスファルトのような短いダークグレーの髪を真ん中で分け、小さな前髪を横に流した若い男性で、肌は白く、顔はやや丸く、銀色の眼鏡が優しい明るい青い目を縁取っている。青年は軽くお辞儀をして私たちに挨拶し、楽しそうに、しかし落ち着いたプロフェッショナルな口調でこう言った。「こんにちは。皆さんにお会いできてとても嬉しいです。私は東作悟、切開図さんの同僚です。私は切開図さんの代わりに相澤さんの新しい義足を装着する作業を直接担当します。今後皆さんと一緒に仕事ができるのを楽しみにしています。」
みんな笑顔でうなずき、「こちらこそ、東作先生にお会いできて嬉しいです。」と明るく言うと、しょうは「東作先生、来てくれてありがとう。私も一緒に仕事ができるのを楽しみにしています。」と付け加えた。
東作は笑顔で「相澤さん、きっと楽しいでしょうね。」と言った。
するとトシが「先生方、もしよろしければ、手術室に一緒に行きたいです。お父さんの新しい足がどう動くのかとても興味があって、大丈夫ならできる限りお手伝いしたいんです。」と声をかけた。
善動は顔を輝かせて言った。「まあ、確かにそれは害にはならないだろう。好奇心というのは素晴らしいものだし、君は父親にとって最高のモチベーションなんだ。君も知ってるだろうけど…」彼は言葉を切って部屋の向こうを見て、先走って他の人の承認を求めるのを止めた。「でも、えーっと…それは僕一人で決めるものではない。アガツ先生、東作さん、お二人はどう思いますか？」
我妻は微笑んだ。「人数が多いほど楽しいよ。」
東作は頷いた。「確かに、君のような若い人が私たちの仕事を面白いと思ってくれて嬉しいよ。」
「まあ、俺は物事がどのように機能するかを学ぶのが好きなだけだよ。参加させてくれてありがとう。」
三人の医師からほぼ同時に「もちろん」という声が上がり、その後我妻が「よし、もうすぐ始められるけど、紹介があと一つ残っていると思う。」と言う。
恵梨は目を輝かせる。「私の医師のためだよね？」
俺は微笑みます「はい、姫…」束の最後の新しい顔に振り向く前に、恵梨と同じ色合いの短い羽の生えた髪に、茶色と白が少し散りばめられているだけで、ヘーゼル色の鳥のような大きな目をした若い女性がいます。彼女は若く見えるが、一見したよりも俺としょうの年齢に近いかもしれないという予感がする。彼女の温かく落ち着いた声はその気持ちをさらに強めるばかりで、彼女は小さな色とりどりの羽で少し身を寄せ、微笑んだ。「それが私の合図だと思います。皆さんこんにちは、育鳥小子です。 皆さんにお会いできてとてもうれしいです。」
「育鳥先生、お会いできてうれしいです。」私たちは言った。
彼女は優しく、しかし活気に満ちた笑顔で私たち一人一人と熱心に握手しました。それは、緑谷がもう少し緊張していなかったなら、他のお気に入りのヒーローに挨拶するときに私が想像するものとほぼ同じです。それから彼女は恵梨のほうを向き、翼を少し後ろにたたみながら恵梨の高さまで降りてきてこう言いました。「あなたは恵梨ちゃんね、リカバリーガール先生があなたについていろいろ話してくれたの。彼女はあなたが可愛いだろうと言いましたが、その服を着ているあなたは私が思っていたよりもずっと可愛いですの。」
恵梨は微笑みました。「ありがとう、育鳥先生。服は自分で選んだんです…えっと、ブーツ以外は最初に助けられたときにパパが買ってくれたんです。気に入ってもらえて嬉しいです。 あなたの翼は本当にきれいです。 それらはあなたの個性の力の一部なの? ああ、それは何の鳥に似るの？」
育鳥は、柔らかい笑い声と一連の鳥のさえずりを混ぜたような笑い声をあげた。「ありがとう、恵梨ちゃん。そう言ってくれるなんて、本当に優しいわ。あなたは好奇心旺盛なひよこね。」
恵梨はうなずいた。「うーん、学ぶのが大好きなんです。」
「それはよかった、恵梨ちゃん。滞在中に何か質問があれば喜んでお答えします。実は最初の質問にお答えすると、私の翼はあなたの角と同じように私の個性の一部です。私が似ている鳥については…」
彼女の表情は遊び心に変わります。「私のオフィスに行く途中で推測してみてはどう？そうすれば私たちの旅が少し楽しくなるはずですよね？」
「うん、それはいい感じだね…」
恵梨は少し立ち止まって俺の手に手を伸ばし、俺が喜んで取った後、彼女は小子に「パパも私たちと遊んでいいですか、先生？」
育鳥の笑顔がさらに広がりました。「もちろんいいですよ。」
「やった。」
俺は彼女の喜びとその包含に微笑みながら、「喜んで一つ二つ推測させていただきます。」と言いました。
そだとりさんはダジャレにそっと笑い、「嬉しいです、えーっと…」と言いました。
「山田って呼んでもいいよ。」
彼女は「わかったよ、山田さん。」と微笑んだ。
俺はうなずき、恵梨に目を向けると、彼女の顔は熱心で幸せそうで、「姫へ行く準備ができたようですね。」 俺は言います。
彼女は微笑んで「うん。」と頷いた。
「よし、じゃあ、また近いうちに誰かに会いたいって言うときは何て言うんだ？」
「ああ、そうだな…」そう言うと、しょうたちの方を向いて明るく言った。「みんなに会えて本当に嬉しかった。また近いうちに会えるよね？」
我妻と東作は頷き、善動は「もちろん！」と答えた。しょうは微笑んで「そうだね、ダーリン、二人ともブーストができたらここでまた会おう。だから勇気を出してね？」と付け加えた。
「オキードーキー、私はそうします。」
彼は彼女の頭を優しく撫でながら、さらに笑顔を広げた。「よかった。」
そして、私たちは両腕と翼を広げて、前方のブーストを迎えに出発します。