Chapter Text
惯例伴着隔壁房间传来的哭声躺下后，妮可维持着一个非常标准的入眠姿势盯着天花板等待睡意袭来。她的体重自入住酒店后便肉眼可见地下降，今天是她在酒店的第19晚，也代表她的身体已饱受19天不健康饮食的困扰，原先饱满的脸颊因此略显憔悴，但妮可的精神和感官依然敏锐，上交的猎物数量一直都是同批人员的前三，这让她的期限一直处于相对安全的状态。不知是因为所有前来示好的男人都被妮可毫不犹豫地回绝过，还是因为她那高于刻板认知里金发碧眼富家女的战斗能力，金发女人在酒店四处流传的流言中已然成一个无感情的愉悦犯。
妮可在平静的呼与吸中想到之前的邻居和他变成金鱼的朋友，他和妻子结束完流程后领回了一个孩子和一条金鱼，妮可不知道他如何在湖中确认出哪条鱼是昔日好友，难道金鱼的大脑能够承载一个成年人几十年的记忆，从而做到向人暗示自己的真身吗？直到现在她都觉得那只是一种极具表演性质的扯谎，把自己当小王子吗？还不如相信那鱼是安插了监听功能的活体装置，有风吹草动就会把警察传唤过来，说不定哪天还会触发警报，从鱼眼发射激光把附近的人都处理了。不过罗斯博格直到离婚都没有被警笛惊醒、也没有被红外线激光烧焦，她把这些玩笑话在饭桌上讲给丈夫听时，只得到了对方微蹙的眉头和“你是认真的吗”。因为说不清的心情作祟，妮可只要碰上邻居，在寒暄时都会顺带捎上他家的金鱼：你家的金鱼还好吗？你觉得他甘愿做条鱼吗？你跟这条鱼算朋友还是人宠？妮可因离婚一事忙得焦头烂额时，她还坚持保持跟邻里的正常交往，在一次较为私密的酒中谈话，她头脑发热地对邻居问起“你还爱他吗？”对方没有露出被冒犯的神色，他只是沉默了片刻，“对于一个假装死了的人，很多问题已经没有答案可言了。”
妮可醒来时发现离规定的早餐时间还有一小时，索性不紧不慢地收拾完自己后才前往餐厅，她像平日一样只摄入了少量的牛奶和麦片，一边吃一边计划着白天的安排，泳池、网球场还是日光浴？发愣的过程中，酒店的经理带着一伙人围住邻座的住客，周边气氛顺理成章变得僵硬，经理在不容置喙的盘问中下达了指令，私下自慰的惩罚是什么妮可已无心偷看，她的整颗心像被充分挤压的裱花袋一样发紧，原本在各处打发时间的念头也变得索然无味，回房途中，她隐约在走廊隔墙听到一阵发闷的尖叫，鉴于酒店有个号称可以将人转化为动物的手术间，仅仅一声尖叫难以让人惊恐不安，或许是变成动物的人类的初啼，或者是某位对现有社会积怨已久幽灵的动静，自己到底为什么要留在这里？她对狩猎表现得乐此不疲又无动于衷，对整套寻找命定伴侣的流程心觉浅薄可笑，难道真的想借此重新开启第二人生？那必须说她很荣幸成为本世纪罗斯博格家族的第一只后天动物。
打开房门，年轻的女仆正站在窗边，她的骨骼纤细，身型修长，金发蓬松，贴在颈后的发尾像半块蝴蝶酥一样打着卷。听到动静，她从楼下草坪转移了视线，咧开刚好露出几颗前齿的笑容，“怎么好端端回来了？”
“突击检查。”罗斯博格在入住的第二天结识了塞巴斯蒂安，一个与自己年纪相仿的德国女孩，她对于女仆工作从未表现过任何超于薪资待遇的忠诚和服从，时不时还会从厨房捎走一定分量的、提供给管理人员私享的酒跟妮可一起喝光，于是每当看见她笑得狡黠甚至略为邪恶时，尼可就知道有什么要发生了。
塞巴斯蒂安努努嘴，她脚步轻飘地走到桌边打开箱子，换到德语开口，“我猜你再也不用听那位邻居的哭声了。你昨天开了几发？”
“五发。”妮可算不上有多熟悉眼前的女孩，但目前为止，她对塞巴斯蒂安意外的坦诚，不知为何她不太想对这个人像应付大部分人一样扯谎，这算大家拼死追求的爱吗？在一片漂浮着尸体的海域中生活，捧出无遮掩的所言所行便意味着真金般的心意吗？
塞巴斯蒂安补充好空缺的麻醉针，关门离开时伴着坚决不干好事的神情，兴致颇高地预告了一番，“今晚狩猎留给我几分钟。”
妮可背着猎枪来到两人见面的“老规矩”地时，目之所及只有挂满苔藓的树干和岩石，她站在原地等待，想着梦中死寂的海、晚餐味道糟糕的羊腿和隔壁住户变形的脑袋，猛烈的倦怠感压倒性地占据了她的大脑和内心，铁皮人如果活在这个世界，还会历经坎坷试图获得一颗心吗？感受幸福和真爱的代价已不是一场盛大的冒险，而是肮脏可耻地活着。没过多久，维特尔便像只羚羊轻蹿到她身边，她们轻车熟路地避开监视和人群，瓜分、点燃香烟。在尝试着吐烟圈失败后，年轻点的德国女孩开口，“我下午送209房去做了手术，又一只狗，这个月的第四只了。话说你当时选择的是什么动物？”
“恐龙。其实我不太信这套，不过真行得通的话还是蛮厉害的吧？”妮可刻意夸张地耸了下肩，“然后他们很为难地表示鸟可以吗？理论上算恐龙的后代。”
“嗯……渡渡鸟？”
“什么？我又不是灭绝动物爱好者。说实话，我不介意会变成什么，鸟也没什么不行的，真走到那步不就跟人被生下一样吗？”
塞巴斯蒂安露出熟悉的打趣笑容，“至少你不用为即将过量的猫狗数承担责任。”她把抽尽的烟头扔进随身携带的小袋中，张开手臂轻轻拥抱了妮可，“祝你顺利。”
不知是不是今日运势不佳，妮可在树林里兜转了许久却没看到一人，正打算换个方向探寻时，却注意前侧稍远处传来细碎的动静，她当即放轻动作、谨慎地慢慢靠近过去。动物还是单身者？妮可对追捕陌生人并无兴致，更多时候只是单纯希望这次狩猎不至于空手而归。她把逃离的人们带回酒店，终结了许多人的人生，却被认作是将功补过的好事，不知上帝看到如今的人类会不会后悔怎么当年没救下恐龙。活在一种疲倦可怖的世界中，妮可自认对死亡心态平稳，可她却又惯性地在谋杀的泥沼中挣扎求生，或许自己还没准备好变成一只鸟，因为直接死去的话一切反而简单明了不是吗？
她屏住呼吸躲在树后，似乎隐隐听到两个人在低声交流，一般在狩猎时段，很难遇见不设防的单身者，更何况还是两两相伴。她被涌起的好奇心耸动，决意先做足观察再判断是否采取行动，虽然这感觉像个命不久矣的恐怖片配角最喜欢做的蠢事，妮可心想。