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她从大连回了北京，没去科学院报到，先住进了医院。旧部、同事和老友都来看她，聚在一处，不免聊起几天前那桩撼动朝野的大事。有人建议：“现在大家都在搞批判，搞揭发，您有什么想说的，也可以提一提。”有人感叹：“唉，终归还是可惜了，何至于此啊！”跟着便有人反驳：“不是她咎由自取么？”还有人问：“嗳，我记得你和林育蓉不算熟吧？”
前几个话题，她不打算参与，只是默默地听，最后一问，她是想答的，张张嘴，一时却组织不出合适的词句。那人以为她尚在病中，没多少力气讲话，顾自说下去：“也好，这一回，不知要牵连多少人呢！”另一人接道：“是啊，她那些个老部下，烧文件的烧文件，写材料的写材料，哪有咱们清净！”
这句话倒提醒了她，很多人不知道，若要认真计较，她也算是做过她部下的。自井冈山起，她几次归属于林育蓉所率部队，直至中央红军转移，才彻底分道扬镳。这几年光阴，连同其余与林育蓉相处的零碎片段，在她数十载波澜起伏的革命生涯里，几乎是片掠影。但她记性向来好得出奇，只需抓住一条线，轻轻一扯，过往就一股脑倒出来，历历如昨。
早在南昌，她就知道林育蓉了。起义部队里的女同志不多，林育蓉是最突出的一个。与她们这批来自黄埔“女生队”或妇女政治训练班的不同，林育蓉是黄埔四期生。她投考时，学校并不招收女学员，为此她特意乔装改扮，虚报了性别，化名“林彪”，混入一众男子行列。升入学生总队，正式开学才公布身份，令众人哗然，间接促成了年底武汉分校同意招录女生的决定。
这彷如新编花木兰的事迹，自然家喻户晓，人人可讲。初到南昌，她照例被编入救护队，救死扶伤亦是军中要务，但同幼时立志做游侠，亲手执剑安民的心愿比，难免逊色。她一再坚持要加入一线战斗队伍，争辩时，举的正是林育蓉的例子。“林连长也是女子，比我还小上几个月，她能带兵上前线，我为什么不能？”她质问。上级失笑道：“林连长黄埔四期，北伐就立了军功，你连军校都没上过，只在训练班学过几天，去前线能做什么？”她依旧不服：“我是党员！我还特别会打枪，您要不要看看？”上级手抚腰间配枪，面露难色。“让她试试吧。”此番争论招来不少官兵驻足，其中一人忽道。她循声望去，看见一位面容格外清秀的军官。旁人的神情不是好奇就是戏谑，亦或二者兼有，唯独他沉静如潭水，风过也掀不起波澜。此前虽从未谋面，但她无端确信，他——她，就是人们津津乐道的林育蓉。
弹药太珍贵，上级到底没同意她试枪，却批准了她的请求，调她去战斗队当班长。她特地感谢林育蓉，对方勉励她：“没念过军校不要紧，抓住机会，多在实战中学习，大有帮助。”此外再不多言。几天后起义打响，军队连路转战，她一度头部中弹，性命垂危，林育蓉三河坝一役也是九死一生。到得大庾，朱玉阶重整残部，安排非战斗人员离队，至此，这支七八百人的队伍里，只剩她们两名女同志了。
她和林育蓉并没有因这点特殊变得熟识。作为干部，指导士兵，开展群众工作，于她们而言不成问题，可在此之外，她们谁都不喜主动和人亲近。队中不少黄埔同学，林育蓉跟他们也不过点头之交，唯有一个叫伍中豪的，宁冈重逢后时常往来，甚而引出几段暧昧流言。她没有旧故，与同僚便都不远不近。主抓政工的陈仲弘是个热心肠，找到她谈话：“我看你在部队不容易，既然没有认识的人，不如多和小林交流交流嘛！”受他洋溢的热情鼓动，上井冈山不久，她真去拜访了一次林育蓉。投身革命以来，她视朱玉阶为典范，如饥似渴地汲取经验，但缺了正规课，总会有理不通的关窍。林育蓉已打了几场巧仗，她都看在眼里，相信对方定能为她解惑。听了她的疑问，林育蓉也来了兴趣：“你问的这些，有的我也没有仔细想过。”说罢翻出地图，拿过铅笔，一边涂画，一边思忖着细细道来，二人一问一答，不知不觉竟至拂晓天明。她睡意朦胧地出门，撞上伍中豪，好奇问她：“嗳，你们两姊妹什么悄悄话说这么久？我还没和她聊过通宵呢！”她不自觉笑了：“既是悄悄话，怎么好告诉你？”
革命军队热火朝天，林育蓉身处其中，乍看像一锅沸油中的温水，虽不相融，却也不突兀。要在她麾下，听她排兵布阵，才能领略一刃格开她与常人的锋芒。在龙源口反“进剿”，第一次随林育蓉作战，这位年轻的营长决心率部夹击一个团，令他们虚张声势，分占山头。这略带冒险的策略，旁人心中难免犯怵，只有她迅速领会意图，以少打多，一鼓作气俘虏了上百名敌兵。此后情势时起时伏，红军开辟了许多新根据地，也不得不几次转移。她在林育蓉部下，经历了大小战斗无数，总是执行命令最出色的一个。她的下属纳罕：“我看您和纵队长私下没什么往来，怎么对她做的布置，来龙去脉，您全都一清二楚？莫非……”莫非女子之间，真有什么男子不懂的心有灵犀？她倒觉得平常：“战略战术自有一套规律，不会因人而异，没什么特别的。”
一路上，她见证了太多牺牲，也亲身数次于生死线徘徊，然而伍中豪的陨落，仍给她留下极大震动。那时中央已属意他接任一方面军指挥，还批准了他和林育蓉的结婚报告，春风得意莫过于是。噩耗传来，她一面兴叹命运无常，一面担忧起了林育蓉。一次发布反“围剿”计划的会后，她落了本子，返回去取，见林育蓉独自定坐在屋里，望着伍中豪遇难的安福县城防图出神。她心念一动，默默坐去林育蓉身边，什么也不说，说什么都太轻了，只陪着一块看地图。她发现自己已经能轻松读懂上面的标注和说明了，却尝不出半点进步的欣喜。过了许久，她听见林育蓉哑着嗓子，斩钉截铁地起誓：“总有一天，不仅是为他，我要为所有死去的烈士报仇。”她点头附和：“会有那一天的。”两个月后，反“围剿”第一战，她在林育蓉和黄公略指挥下，协同兄弟部队包抄敌十八师，活捉师长张辉瓒，他是红军俘虏的第一个国军高级将领。冥冥中，似乎有新的一页揭开了。
最后一段共事，她做了林育蓉的参谋长。第三次反“围剿”大胜收兵，军队主要的任务是整训和开拓巩固根据地，她协助林育蓉制定训练方案，策划拔除反动地武。工作虽不清闲，却也不紧张 ，谈完公事，她们尚有心情聊一聊。一直绕着战事转，她是真想和她军中唯一的“姊妹”讲讲“悄悄话”了。有一回，汇报完军情，她忍不住问林育蓉：“军长，你平时喜欢做什么？”“也没什么，以前会听听唱片，现在没这条件了。”林育蓉回道，可能担心太冷淡，又反问她，“你呢？我看你有时候会吹口琴。”林育蓉能注意到这点，她很开心：“不光口琴，我在女师还学过钢琴呢，要有机会，我弹给你听。”林育蓉也笑：“巧了，钢琴我也会。”她更高兴了：“那以后一起弹呀！”笑完，思来想去，低低补了句：“还有，要是打仗不死人，我挺喜欢打仗的。”这话有些离经叛道，她以为林育蓉不会回应，可林育蓉轻轻“嗯”了声，说：“我也是。”
除了林育蓉，红军中还有一个喜欢打仗，不苟言笑的年轻天才，那就是第七军团长寻淮洲。她调任他的参谋长不久，第五次反“围剿”失利，军团奉命改组为北上抗日先遣队，调动敌军，掩护主力转移。先遣队领导层意见不一，相互掣肘，中革军委又朝令夕改，前后矛盾，一片混乱的局势中，只有她和寻淮洲始终站在一起，为反对每一个错误的决策据理力争。待与友军会合，在新苏区稍稍安定，他们便自然地走到了一块。可叹好景不长，噩运再一次降临。那一边，电报中说红军主力血漫湘江，损失过半；这一头，他们新组建的红十军团惜败谭家桥，寻淮洲重伤不治，年仅二十二岁。
整个深冬，她徒劳地挣扎在风雪交加的怀玉山区，眼前时而是漫天蔽野的惨白，时而是寻淮洲淋漓的鲜血，身后则是敌军无休止地围追堵截。不知道林育蓉怎么样了，她在军委讲话有分量，一军团没人敢不听她的，应该能活下来吧。命途无望，她苦中作乐地想，林育蓉必定能为他们所有人报仇。而万一……万一只有她了，泪别方志敏，带领八百伤兵突围的雪夜，她又想，终于懂得那一天林育蓉怀抱怎样的心情许下誓言，她一定拿下敌人的老巢南京，消灭一切反动派。
突围部队编为挺进师，随她去浙西南山区打游击，仅有的一部电台被打坏，从此她与中央失联将近三年。解放后，林育蓉对她说，当时他们在延安开追悼大会，看见名单上有她，尤其感到可惜，之后新四军成立，得知她安然无恙，很是欣慰。她说，能活下来，自己也想不到。他们一直在山里风餐露宿，十天半个月吃不上一顿饱饭，受了伤只能硬扛。为了防敌人扫荡，睡觉都睡在棺材里。加之联系不上中央，和闽东来的同志又有矛盾，她甚至怀疑过，这么坚持有没有意义。林育蓉说，长征路上也一样。敌情险恶，党内又闹不和，多少次置死地而后生。直至今日，有时还会梦见乘小船在血色的江流中浮沉，对岸是敌人密集的火线；或是攀越皑皑雪山，蹚过茫茫荒野，身边不断有战士因体力不支倒下。她说，长征最险，最惊心动魄。林育蓉说，最惊心动魄的在后面呢。
初秋的黄土高原，吹拂不息的风已冰凉，裹着黄沙飞扬弥漫，朦胧了天与地。出灵丘县城，丘陵间劈开一条狭道，几百辆军车旗帜招展，列队缓缓穿行。先头车队抵达一处岔口，山头的林育蓉一声令下，八路军三个团的火力立时倾泻而出，如平地惊雷。不出半天，公路上硝烟退去，净是受俘或倒毙的敌兵。另有一摊印有“大东亚共荣”宣传语的彩纸散落，在对日第一场胜利前，显得分外可笑。八年后，江南的冬雨也凛冽，同样规格的彩纸洒下夜空，上面印的却是中日双语的“弃暗投明获解放”。高邮县城是一具矗立在平原的黑影，阒无声息，被劝降的《思乡曲》笼罩环绕。新四军两个纵队静伏在水田间，蓄势待发，虎视眈眈。待雨势稍弱，三发信号弹照彻环野，战士们奋起冲向城墙。酣战至凌晨，她入城接过敌方指挥官的武士刀，受了日军最后一降。包罗所有人命运的星空中，代表她们的两颗星总是这般神妙地对照呼应，进而彼此纠缠，搅动整片天穹。
抗战胜利了，延安与重庆反而愈发剑拔弩张。杨子任提笔一挥，定下“向北发展，向南防御”的方针。山东十万将士浩浩荡荡，开赴东北，深入江南腹地的部队回撤华中。飞驰的列车里，林育蓉默坐沉思，窗外风景在山海关至沈阳间不停变换。冬夜的秀水河子吹气成冰，“一点两面”战术第一次运用，敌人覆灭得猝不及防，精巧而迅捷。海安去淮安的路几经波折，她骑车载着警卫员，场面多少有些荒诞。三万人来回奔袭于苏中水网，有如神出鬼没的幽灵，七战七捷，天下皆知。不得已退至松花江畔，已是深夜，哈尔滨东北局一间办公室，灯光照不暖林育蓉血气不足的脸。年轻的东北统帅写下一行行整顿地方、整训部队的训令，只有做好周密方案，才能真正重整旗鼓，以待转折。两淮失守，通往沭阳的公路驶过一辆汽车，寒风灌进破损的车窗，吹得头隐隐作痛，她正从一个前线赶往另一个前线。事关两支野战军的生死前途，此一役她必须精心计划，绝地反击。松嫩平原的母亲河冻结又化开，民主联军的战士们身上绑着御寒的草，三度涉过江水，在林育蓉“南拉北打”“打硬拼战”的指示下，尽全力与新1军交锋。官兵们愈战愈勇，士气一回比一回高昂，春风吹来，国军“北守南攻”的战略破产，前景一片明媚。沂蒙山区烟雨霏霏，华野部队几个月来翻山越岭，不辞辛劳，只为求最恰当的战机。整编74师突前冒进，她下令“百万军中取上将首级”，将其诱入孟良崮围歼。张灵甫自尽，敌人刀锋顿挫，暂无力发起新一轮进攻。从夏到冬，林育蓉总严丝合缝地裹着大衣，眼前作战室的全局地图上，属于解放区的红色随三季攻势的阵仗一次次扩大，连成一片 。辽西三战三捷，全歼新5军，攻下四平城，解放全境，挥师入关指日可待。经略外线半年，她坐在床头，揉着太阳穴，笔下待发的电文删删改改，根据地条件成熟了，不发动一场战役便渡江，甚为可惜。提议被批准，入主开封，生俘区寿年，攻占兖济襄樊，一举逆转中原。
估计决战时刻已经来临，杨子任乐观地发去电报，“有可能就应攻取锦州、唐山”“迅速完成攻击济南之准备”，林育蓉和她却都不约而同地谨慎，商讨的公文化为一道道电波，频繁穿梭在延安与东北、华东之间。终于，数十万部队乘火车分批南下辽西，十几万大军昼夜猛攻泉城。济南解放，东野贺电“现正在北宁线上发动攻势，配合你们的胜利”。锦州城外炮声如怒潮，林育蓉身在北郊前指，时刻注视的却是西南塔山的方向，锦西的增兵稍有不慎就能倾覆全局，她用最严厉的口吻命令阻援的四纵，“就是把部队打光了，也不许后退一步”。锦州既克，长春不战而降，东野挟雷霆之势，连续作战，廖耀湘溃不成军，残部败走葫芦岛，卫立煌逃离沈阳。急追黄百韬的路上，数不清的布鞋和马蹄踏起尘土，收到林育蓉宣告东北解放的消息，她思虑再三，向军委发文“建议抑留敌人于徐州及其周围歼灭之”。华野两部碾庄徐东一番血战，来不及休整便南下西进配合中野围攻双堆集。杜光亭撤离徐州，接到的情报和心中判断相悖，她推演得头痛欲裂，仍是判定“杜光亭绝不会走两淮”，将对方成功围困在陈官庄。同一时间，火车汽笛长鸣一声，林育蓉重回阔别三年的华北，身后是百万雄师，自己却愈发清减。杨子任建议不要急于歼灭杜光亭，傅宜生心存希望，便不会闹得鱼死网破。果真，傅放弃突围，劝陈长捷坚定守住，天津城顷刻告破，北平幸得和平解放。1949年的春节，北平和徐州都下了雪，落在林育蓉眉梢，也落在她肩头。杜光亭部已开始成建制投降，大局既定，自此江北再无大战，国府无力回天。她心情大好，拿出口琴来吹，《洋娃娃和小熊跳舞》。中野来的干部奇道：“首长，您会吹口琴？”她笑答：“我还会弹钢琴呢！”她业已和另一个人，完成了一场恢宏的合奏。
人民解放军气势如虹，跨过长江，廓清残敌，平定一切动荡。新中国成立了，这是放之全人类历史也天翻地覆的大事。一片欣欣向荣之际，新的危机不期而至。朝鲜战争爆发，美军随时可能登陆半岛，威胁国防。杨子任决意组建东北边防军，必要时入朝支援。本拟定林育蓉或她为司令，可历经殚精竭虑的三年，她们的旧伤都汹涌发作，病得不能视事。林育蓉同周翔宇会见苏方领导后，留在莫斯科疗养，紧接着，中央批准了她乘专列赴苏治病。林育蓉之前是只身去的东北，和杨子任的一双儿女留在后方，难得有空，想借机共叙天伦，便托她捎他们过来，她欣然应允。
太多年不见，林育蓉远远看去，比她记忆中更冷冽了，像一把紧绷的弓弩，一柄刚开刃的剑。见她带孩子走近，那股张弓搭箭的力量松开了，利剑收归剑鞘，安顿好孩子，同她单独叙旧时也是如此，不自在的反而成了她。寒暄过后，她口不择言：“我想不到你会和主席结婚。”一出声就后悔了，这叫什么话。不过这真是她最大的疑问。她只把杨子任当作可敬又可畏的领袖，林育蓉对大人物比她还谨慎，怎么就和领袖走到一起了呢？看到延安报纸刊登的婚讯，她简直不敢相信自己的眼睛。林育蓉反抛给她：“我也想不到，你会和陈仲弘结婚。”“军长一直很支持和鼓励我的工作。”她说明，脸悄悄红了，“还给我写了很多诗。”她尤其喜欢这一句，“脱手斩得小楼兰”。“也许自己不热闹，就偏爱热闹的人吧。”林育蓉总结，眼角又一扬，流露出三分傲气，促狭道，“陈仲弘就是打仗不太行。”依她的性子，她本不该接应，可在林育蓉面前，她发现好像什么都能说了，于是，带了一点嗔怪道：“我在苏中，他在山东，没理清指挥权的时候，不知道发电报吵了多少次。”“好在结果是好的。”话题自然流回最熟悉的领域，一下讲不完了。
在苏联的大半年，她和林育蓉既要住院治病，又有一定的工作要忙，交流不是很多。倒是陈仲弘怕她寂寞，叫她带去的小儿子，与林育蓉的儿女住在一间招待所，成了亲密玩伴。偶和林育蓉碰上，二人最关心的，必是朝鲜战场，远东的一举一动都紧紧牵系着她们的心。她先回国，临行前，半是欣喜半是忧虑地同林育蓉讲：“军长来电话了，中央叫我到总参去。战事吃紧，我很愿意贡献一份，但这个担子太重，我怕不能胜任。”“只抓部队工作，你是没什么问题的，你担心的是政治关系太复杂。”林育蓉一眼看穿。她讪讪笑道：“处理这些，总归是力不从心。”她看得出，在这方面，林育蓉比她游刃有余太多，对方与杨子任的结合，或许不仅是婚姻上的。林育蓉默然片刻，含混吞掉了前半句：“……没什么好的。”
她的确不擅长政治。饶漱石一朝落马，会上有人暗讽她是同党，她经人提醒才听出端倪；受苏联政局影响，杨子任要军队整风，她成了头一个批判对象，被迫作出检讨，自请辞去总长一职。林育蓉回国继续休养了几年，病情有所好转，逐渐复出，却没有出席批她的小组会议，只在会后找她谈话，说她缺乏党内斗争的经验。她坦诚，她长期远离延安，对中央形势太不了解，工作中也有处理不好的地方，闹成这样，对不起当初杨子任的信任。林育蓉宽慰道，这时跌个小跟头，去个清净的地方，未尝不是好事。高饶案发后，她察觉，党内已是山雨欲来风满楼。
这预感是对的。一轮又一轮会议召开，一场又一场运动开展，一个又一个熟悉的名字被打为“坏人”“坏分子”，甚至“反党”“反革命”。杨子任在一起起风波中与昔日同僚隔开一道障壁，不是不可逾越，但已无人敢靠近，唯有林育蓉在他身边。血红的帷幕拉开，他生命里第二件大事开启。天安门广场热风猎猎，扭曲了视线，林育蓉和他并肩站在城楼，台下百万之众的人群汇成汪洋，齐声高呼，杨主席万寿无疆，林副主席永远健康，将无产阶级文化大革命进行到底。几里外的雨儿胡同，她拦不住大儿子叫嚷着什么“西纠”“东纠”地疯跑出门，不得不承认到了她从未见过，也不能理解的局面。
林育蓉有时会找她，让她多去部队跑跑，问她对军队建设和国防工作的意见。她回答得细致，林育蓉听得认真，除此之外，她们从来不提外头的沸反盈天，只有一次破了例。韩先楚跟林育蓉反映，同在福州军区的叶飞和他不对付，有时借题发挥，做得比较过分。林育蓉知道叶飞是她战时最得力的部下，找她去问情况。她说，她会叫叶飞注意，不过没了直接上下级关系，叶飞不一定会听她的，他们之间有一桩旧怨。当年，她所在的游击区和叶飞负责的游击区不和，她受政委刘英所迫，设一场鸿门宴扣住了叶飞，尽管没多久就故意放走了他，但这件事一直没有说开。介绍了来龙去脉，她不解道：“放走叶飞以后，刘英同志和我也闹翻了，见面都要互相警戒，后来索性不联系了，各顾各的。我一直不懂，都是同志，都共过患难，为什么一定要这样呢？”林育蓉口气平常：“这也是革命的一部分。”她表情不大好看：“我不喜欢这样的革命。没有它，先遣队也许不会覆没，浙闽地区的革命能发展得更好，刘英同志可能不会牺牲，华东局能更团结，至于后面，更不必讲了。”林育蓉依旧坚决：“无论如何，斗争是必要的，我们的党就是在斗争中成长起来的，不光有外部斗争，还有内部斗争。这是主席的意思，是我们现在正在做的事。”“我知道是主席的意思。那你的意思呢？”她捕捉到了什么，转而问。林育蓉垂下眼睛，不说话了。她接着暗示：“主席叫我开会，我都说我病了，没有去。”林育蓉听懂了：“我与主席是夫妻，我必须紧跟他。”她忧心忡忡：“我还是认为，你小心为好。”
杨子任说，“吹得越高，跌得越重”，一声声“林副统帅”的呼喊，总让她感到不安，这样一股不安，也体现在同林育蓉的相处之中。记得在她书房，最后一次见面，她在桌上摆了几只茶杯，移来移去，模拟行进的兵团，嘴上讲解着她的构想。林育蓉坐在她对面，时不时插几句不同的看法，几乎是你一句我一句了。天彻底黑下来，特意用棉纱罩了一层的台灯闪了两闪，“啪”地熄灭，室内只余一爿渗过窗帘的残破月光，覆在林育蓉脸上，白惨惨的，像个新死的鬼。她浑身滚过一片寒意，赶忙找出油灯和火柴，嗤啦点亮，看着好多了。她问：“这么亮的合适吗？”林育蓉点头。她便又开始讲，这一回，林育蓉面无表情，许久没有回应，她的声音犹疑地一点点小下去。归于静默，只能听见窗外的风声与虫鸣了，林育蓉重新开口，叫了她的全名：
“粟多珍。”
她心重重跳了两下，问：“怎么了？”
“这个灯一点，像是在瑞金，你还在做我参谋。”林育蓉说。
她才放松了，弯眼一笑：“是呀，小林军长，一晃眼，居然这么多年了。”
“什么都变了，什么都没变。”
念及至此，再没有多余的回忆了。她感慨道：“我小时候读私塾，课上教《史记》，我不爱听，老偷偷在底下看话本。有一回被先生逮到，罚我抄了十遍课文。那篇文章，大约是讲一个人在牢里写绝笔信的事，具体行文，我早就忘了，除了一句话，我现在还记得。”
众人不知她沉默良久，甫一开口便提童年轶事，到底有何用意，纷纷静息以待下文，她却轻轻一叹，又不出声了。
那句话只有八个字，读来朗朗上口，细品滋味杂陈，年幼的她才抄第一遍，就印在脑海。
——白首如新，倾盖如故。
最终，她说：“我累了，你们忙你们的事去吧。”
客人走了没一阵，秘书又进来通知她：“首长，您身体好些了吗？过两天要开个会，批判《论短促突击》的，这是我们军科院的方向，要准备些材料，最好也能出席。”
《论短促突击》只是一篇战术分析，好坏与否，要与实战结合具体看待，专门开会将其批得一无是处，听起来十分荒谬。但她已经明白了，在这里，一切事物都可以是政治的，而政治的反覆不过一夕之间。今年五一，林育蓉还同杨子任一道在城楼陪外宾看焰火，军报的头版挂着大幅相片，是恩爱夫妻，更是亲密战友。四个月后，一切却以难以想象的速度急转直下，永远健康的林副主席成了破坏朝纲、乱国殃民的红颜祸水，所有与之相关的事件和概念，都变为亟待被打倒的负资产，何况是代表论述呢？她想起十三年前，曾被杨子任指示全军学习的七战七捷，也定性为了应当埋进故纸堆的“失利”，那时林育蓉还讽刺他们，“打胜仗的有罪，打败仗的有功”，不由难得光火道：“人死了，什么陈年旧账都翻，什么帽子都扣，战术打法也能犯路线错误吗？完全乱弹琴！我头痛得厉害，这个会去不了。”又总结道，“别太积极写文章，作发言，没什么好处的。”
她月底出院，正好赶上国庆，这年北京不设游行，也不放焰火，只有各处分散的小型集会，多少显得冷清，一如她的心绪。陈仲弘倒很高兴，身体好了很多，摩拳擦掌作大会的发言稿，时不时问她当年细节，她不好拂他的意，随意敷衍着。问到最后，陈仲弘也感到一点惋惜：“我记得在宁冈，我们开会，这么多人里，就她一个女同志，又这么年轻。主席那会儿就欣赏她，让她作报告，讲得很好。我当时就觉得，她将来一定有大出息。”
她便也跟着忆起二十出头的林育蓉肃着一张脸，朝他们发号施令的模样；忆起那短暂的，她与她共同对着地图商讨谋划的日夜。彼时她只想，做不成林育蓉，到她这一步也很好了，身为女子，能带一支部队上阵杀敌，解放劳苦工农。她从未料到她们能一北一南遥遥策应，指挥千军万马，携手颠覆中华大地这枰棋盘，几乎是个奇迹。
陈仲弘话锋一转，又说：“没想到她会变成这个样子！”
什么样子？她在她眼中始终一个样。黑色的头发，留长了编成两股麻花，随她在地图前游移；黑色的眼睛，总是寒光凛凛，扫视着战局；白净的脸，隆隆炮火中不改镇静的神色；瘦削而挺拔的身姿，伫立在指挥所的话机前。她是全军最优秀的指挥员。她们最后一次见面，谈的仍是如何应对未来可能的战事，军队怎样安防，兵力怎样部署。“林育蓉同志是杨子任同志的亲密战友和接班人”写入党章，与林副统帅有交情成了无上荣幸。她住院疗养，不爱人情往来的林副统帅专程派秘书代表探望，身边人都替她惊讶，她则态度坦然。林育蓉只是那方仅由枪林弹雨织就的天地里，一个能与她合鸣的知音。
她没有再就林育蓉同陈仲弘，同任何人讲过一个字。
大会决定，将林育蓉“叛党叛国”一事正式通报全国。十一月初，她去医院看过陈仲弘，回家路上，撞见几个工人用白漆涂盖画有林育蓉巨幅肖像的墙壁，街边广播里，播音员字正腔圆地列举林育蓉破坏辽沈战役的罪行。北京萧索的初冬中，她想，一个时代过去了，一个人又要被隐去。在军科院审定第三野战军战史初稿时，她无奈地发现自己的姓名被含蓄地避开，送交文件的下属闪烁其词，她听懂了，这是她也不能擅改的部分。那阙她即兴写就，描绘淮海战役的词，恐怕只能继续锁在书房的抽屉里，不知能否重见天日。陈仲弘对她说过，林育蓉之所以会有这样的下场，是因为她太爱争了。她本就与主席是夫妻，又立下赫赫战功，却还妄图更进一步，深入政治漩涡，最终自我爆炸，身败名裂。都是善战的女同志，林育蓉该学学她，从不争权夺利，主席都夸她是“大树将军”。她不是林育蓉，永远不可能知道林育蓉在想什么，无从评价这番话前提的对错。不过某些事上，“争”与“不争”，竟似没有区别，既然如此，分个高下又有什么意义？多年之后，史书行笔至此，究竟会被打扮成什么模样呢？
灰白天幕纷纷扬扬飘下晶莹，分不清是雪是雨，落进永定河，悄无声息。她知道，这条河将携它们汇入渤海湾，云散日出，经阳光蒸腾，回归大气，积蓄至下一轮降临。天下的水同出一源，千百年来循环不止，也许此刻跌落苍穹的，正是二十多年前东北的雪，江淮的雨。它们永远不会忘记连天烽火里，在百万军民间传唱，响彻沙场的名字。它们带着这些不可被篡改的记忆，一次次重返人间。
这就够了。
她不是林育蓉，但唯有一点仍可以确定，林育蓉一定也是不后悔的。