Chapter Text
И это смущает все больше.
Его руководитель, Майкл, убеждает Кастиэля, что его способности тут совершенно ни при чем. Кастиэль сдал все тесты с максимально возможными результатами. И разумом он более чем готов. Однако, как, кажется, в тысячный раз, терпеливо объясняет Майкл, Отец передает назначения только ангелам, которые точно соответствуют заданию. По идее, это должно обнадеживать, но Кастиэль слышит лишь одно: он недостаточно хорош, чтобы помочь хоть одному из миллиардов просящих об этом людей.
Кастиэль знает, что его коллеги уже прошли стадию жалости и начинают задумываться, а достоин ли он своей должности. В конце концов они начинают задумываться, не означает ли его довольно необычная внешность, что Кастиэль на самом деле не является одним из них.
И что хуже всего – их гарнизон, как правило, очень загружен. У Уриэля едва хватает времени, чтобы собрать свои молитвы, как его снова назначают к нуждающемуся человеку. Анна очень высоко востребована за способности в экстренном спасении жизни. Захария может поставить себе в заслугу создание нескольких могущественных государств.
А еще есть Кастиэль. Молодой, неопытный Кастиэль с этими его чересчур большими крыльями, который тратит свое время на содержание библиотеки гарнизона, потому что ему буквально больше нечего делать. Он провел много времени, тренируясь в полете с препятствиями, или изучая манускрипты, или слушая множество обучающих лекций Майкла, пока не вызубрил их наизусть. Кастиэль уверен, что смог бы вести курсы управления гарнизоном, и, в то же время, он ни разу не встречал человека. Он представляет собой лишь чуть большее, чем прославленный секретарь.
Именно поэтому, когда этим утром Майкл приветствует его в зале заседаний, он не ожидает ровным счетом ничего значительного.
– Здравствуй, Кастиэль, – приветствует Майкл, обводя взглядом комнату, на чистку которой Кастиэль убил всю ночь. – Ты не пошел отдыхать прошлым вечером?
– Нет, – просто отвечает Кастиэль. Он подавляет желание напомнить Майклу, что не нуждается в отдыхе, так как практически не расходует благодать.
– Ясно, – тянет Майкл. Он кладет обычную для него кипу бумаг на стол и садится на свое место. – Ты же знаешь, я хочу, чтобы ты отдыхал каждую ночь, Кастиэль. Невозможно предугадать, когда поступит распоряжение.
– Конечно, – машинально отвечает Кастиэль. Ему думается, что они оба знают, когда именно Кастиэль получит приказания. – Я больше не буду оставаться.
– Вот и хорошо, – Майкл вынимает очки для чтения и водружает их на свой узкий нос. – Тогда посмотрим, что у нас на это утро.
Кастиэль подтягивает к себе стул и садится рядом с Майклом. Будучи единственным ангелом со свободным временем, Кастиэль каждое утро помогает Майклу сортировать назначения и собирать нужных воинов для их выполнения. Несмотря на плохое настроение Кастиэль немного расслабляется. Это его любимая неофициальная обязанность. Ведь так увлекательно посмотреть, с какими проблемами и тревогами люди обращаются к Небесам, и узнать, кто из множества его братьев подходит для их разрешения.
– Молодая женщина, Эсенгулы, Туркмения, посылает запрос от имени своей умирающей сестры, – читает Майкл. Он передает бумагу Кастиэлю. – К неотложным, будь добр. Послать Анну.
Кастиэль просовывает лист в узкую прорезь, помеченную надписью "НЕОТЛОЖНЫЕ ЗАПРОСЫ". Он слышит низкий гул, обозначающий, что Анна отправилась по новому предписанию. Еще один человек получил помощь. Кастиэль улыбается и, снова, чувствует, как горечь немного угасает. Пусть даже он не может им помочь, Кастиэль все равно рад, что его род способен облегчить страдания человечества.
– Пятилетний мальчик, Оттава, Канада, хочет, чтобы мы исцелили его больного хомяка, – с изрядной долей веселья улыбается Майкл. Хорошо, что этот запрос был послан в их гарнизон. Майкл довольно снисходителен к малым просьбам такого рода. В отличие от Габриэля, который полагает, что лучше уж милосердная жестокость. Или от Рафаэля, который легко раздражается, почувствовав, что люди не воспринимают ангелов всерьез.
– Это срочно, но не неотложно, – решает Майкл и расплывается в заговорщицкой улыбке. – Наш Отец хочет, чтобы я послал Уриэля. Полагаю, Он таким способом решил сбить с Уриэля спесь.
Кастиэль пытается не смеяться над своим братом, но это трудновыполнимо. Если требуется ударить по высокомерию Уриэля, то принуждение свершить чудо с грызуном может справиться с этим как нельзя лучше. Кастиэль берет лист и просовывает его в прорезь "ДО ИСХОДА ДНЯ". Уриэлю придется позаботиться о хомячке до начала ночной смены, но не прямо сейчас.
Майкл берет следующую страницу.
– Посмотрим. Мужчина, Канзас, хочет, чтобы мы помогли его брату найти любовь, – читает он. Кастиэль кивает и предполагает, что Отец пошлет Рамиэль, потому что та известна своими способностями подбирать пары. Кастиэль не завидует ее работе. Уроки подбора любовного совпадения всегда давались ему хуже всего. Не потому, что его правилам сложно следовать, а потому, что у Кастиэля обнаружилась проблема с пониманием человеческой романтической любви. Любовь, как таковую, он понимает. Но вот сам процесс нахождения родственной души влечет за собой слишком уж много, на вкус Кастиэля, ревности и печали.
– Мы пошлем… – Майкл впадает в ступор, когда взгляд его светло-карих глаз опускается до нижнего края страницы, к полю назначения. – Вот так так.
– Что там? – спрашивает Кастиэль.
– Наш Отец поручил это задание… – Майкл поднимает на Кастиэля совершенно несвойственный ему перепуганный взгляд. – В общем, тебе.
– Что?
Кастиэль выхватывает у Майкла лист и читает его с все нарастающим недоверием.
ПРОСИТЕЛЬ: Сэмюэль Винчестер
МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: Лоуренс, Канзас, Соединенные Штаты Америки.
ЗАПРОС: Это, наверное, глупо, но я просто подумал, что, быть может, вы смогли бы найти кого-нибудь для моего брата. Просто он… Он действительно одинок. Ему нужен кто-то. Я просто хочу, чтобы он был счастлив.
ОСОБЕННОСТИ: Объект молитвы – Дин Винчестер, тридцать лет, мужчина, все еще не встретивший свою родственную душу. Назначенный ангел должен найти ему партнера и получает разрешение показаться как просителю, так и объекту. Поиск должен продлиться не более семи дней.
НАЗНАЧЕННЫЙ АНГЕЛ: Кастиэль
– Я не понимаю, – слабым голосом произносит Кастиэль. – Я же не… – он вскидывает голову и встречается взглядом с Майклом. – Ты говорил, что Отец наш даст мне задание, подходящее для меня. Но это совершенно мне не подходит. Я просто ужасен в романтических делах!
Он опасно близок к всепоглощающей панике. Как мог его Отец доверить счастье этого несчастного человека Кастиэлю? Как такое возможно, чтобы Кастиэль ждал тысячелетиями, только чтобы получить задание, которое наверняка провалит?
– Кастиэль, – командным тоном произносит Майкл. Он кладет руки на плечи Кастиэля и слегка встряхивает его. – Успокойся. Ты же не глуп. Если Отец наш дал тебе это задание, то можешь быть уверен, что нет другого ангела, который смог бы справиться с ним.
На лице Майкла расплывается улыбка, и он ослабляет хватку.
– Ты же именно этого ждал, Кастиэль. Твое первое назначение. Не паникуй. Сейчас время радоваться, – он говорит с такой неприкрытой искренностью, что Кастиэлю удается немного успокоиться. Не совсем, но достаточно, чтобы вернуть себе способность мыслить рационально. – Во мне нет ничего, кроме веры в тебя, – убеждает Майкл. Он забирает лист из дрожащих пальцев Кастиэля и опускает его в прорезь "НЕОТЛОЖНЫЕ ЗАПРОСЫ". – Возможно, это не настолько неотложно, но, после столь долгого ожидания, я бы сказал, что тебе пора выдвигаться, согласен?
У Кастиэля получается лишь кивнуть и встать. За спиной подрагивают крылья, и на краткий ужасающий момент ему становится страшно, что они откажутся работать. Ведь это первый раз, когда ему предстоит покинуть Небеса. Первый раз, когда ему предстоит использовать свои огромные нескладные крылья для чего-то большего, чем перелет с одного небесного строения на другое.
– Удачи, брат, – торжественно произносит Майкл. На какой-то долгий момент они встречаются взглядами. Достаточно долгий, чтобы доля уверенности Майкла перетекла в благодать Кастиэля.
Майкл прав. Их Отец никогда не ошибается. Кастиэль удерживает эту мысль на переднем плане, пока перемещается к стартовой площадке, и делает шаг вперед. Секунду спустя площадка активируется и Кастиэля уносит прочь, прорывая высокий барьер в человеческий мир.
Двумерные карты сильно отличаются от реальной картины. Он не предполагал, что так много мест на Земле выглядят совершенно одинаково. Или, по крайней мере, именно так все и обстоит с местностью, в которой живет его проситель. Только со второй попытки Кастиэль находит верное государство, и лишь с пятой обнаруживает верный город. Оказавшись, наконец, в Лоуренсе, Кастиэль начинает смутно ощущать направление, в котором находится пославший изначальную молитву человек. Это чувство настолько непривычно для него, что Кастиэль останавливается посреди улицы, купаясь в мягком свечении доверия и потребности.
Несколько проходящих мимо человек останавливаются и пристально смотрят на него. Ангелы достаточно часто встречаются людям в повседневной жизни, однако Кастиэль знает, что представляет собой странную картинку. Большинство ангелов носят одинаковую длинную узкую униформу и щеголяют белыми крыльями длиной до пояса. Но Кастиэлю никогда не выдавали униформу. На нем все еще та одежда, которую он выбрал вчера – простой синий костюм и длинный бежевый плащ.
Но не одежда привлекает внимание людей. Все дело в огромных черных крыльях, закрывающих его спину и касающихся земли. Они никогда прежде не видели подобного ангела, и он знает это, потому что и сам никогда не видел похожих на него. Он может различить, как люди задаются вопросом, действительно ли Кастиэль ангел или же он что-то совершенно другое, что-то зловещее и опасное. Кастиэль всегда легко смущался своих уродливых крыльев, что тоже пользы не приносит. Он начинает беспокоиться, что найдет Сэмюэля Винчестера только для того, чтобы его развернули обратно, едва увидев.
Однако Кастиэль знает, что не может позволить своему страху неприятия отвратить себя от выполнения задания. Его Отец рассчитывает на него, так что Кастиэль абстрагируется от других людей и концентрируется на молитве Сэмюэля. Ее свет уводит его с улицы к кипельно-белому дому с синей дверью. Кастиэль тщательно перебирает в памяти уроки по приветствию людей, прежде чем шагнуть к синей двери и постучать в нее костяшками пальцев.
Через мгновение дверь открывается, представляя его взгляду самого первого человека, с которым Кастиэлю предстоит познакомиться должным образом.
Это мужчина. Выше, чем Кастиэль, и плотнее его. Каштановые волосы коротко стрижены, глаза мягкого зеленого цвета. Подтянутое тело облачено в простые синие штаны и клетчатую рубашку, застегнутую поверх однотонной футболки. Когда он видит Кастиэля, любопытство на его лице сменяется замешательством. Кастиэль же удивлен тем, насколько симпатичным находит этого человека. В конце концов, он видел много изображений людей. Но никто из них не мог сравниться с красотой его братьев, однако Кастиэль думает, что этот конкретный человек вполне смог бы с ними потягаться.
– Ну и кто ты, черт тебя дери, такой? – спрашивает человек. Голос у него глубокий, немного хриплый, и его звук вытряхивает Кастиэля из состояния безмолвного созерцания.
– Вы Сэмюэль Винчестер?
– Нет, – качает головой человек и прищуривается. – Я Дин. Его брат. Чего тебе от него надо?
В его голосе слышится подозрение, и Кастиэль улавливает в Дине внезапно поднявшийся страх.
– Не нужно бояться, – произносит Кастиэль. – Он просил моей помощи.
Теперь, поняв, что это объект молитвы, Кастиэль решает присмотреться к мужчине. Раз Дин не связан узами, Кастиэль предполагает, что дело явно не в том, что другие люди находят его непривлекательным. Хотя, вполне возможно, что у них просто стандарты отличаются от ангельских. Надо будет не забыть потом спросить Майкла. Между тем Кастиэль выискивает под внешней оболочкой особенности скрытой внутри души.
Он шокирован тем, что видит. Душа Дина сильна, и чиста, и полна любви. Так много любви, чтобы подарить партнеру. Она сияет верностью, преданностью и стремлением защитить. Он ожидал, что обнаружит душу, замаранную эгоизмом и высокомерием или еще чем-то из бесчисленных неприятных человеческих пороков, ведь это могло оттолкнуть потенциальных спутников жизни. Кастиэль видит шрамы, глубокими рваными линиями пересекающие душу, и осознает, что ни один человек не совершенен. Но, несмотря на это, Кастиэль думает, что множество людей были бы только рады составить союз с кем-то вроде Дина.
– Ну, ты не можешь быть ангелом. Не с такими крыльями, – Дин кивает на треклятые крылья Кастиэля. – Ну а демон тут просто взорвался бы на месте, так чем тебя это делает?
Кастиэля от смущения бросает в краску. Неудивительно, что ему раньше никогда не давали заданий. Большинству ангелов не приходится беспокоиться о том, чтобы убедить свои объекты в собственной принадлежности к ангельскому роду.
– Я – ангел Господень, – Кастиэль демонстративно задирает подбородок. – Не все ангелы одинаковы, знаешь ли.
– Вот, что я тебе скажу, приятель. Я на самом деле не особо с вашим братом сталкивался, так что действительно не могу знать, – Дин прислоняется к косяку. Кастиэлю не хочется усугублять ситуацию, но вся поза Дина настолько вызывающа, что Кастиэлю оказывается очень сложно побороть разочарование.
– Тогда почему ты так рассудил обо мне? – спрашивает Кастиэль.
Дин пожимает плечами.
– Эй, у меня на пороге появляется парень с огромадными черными гребаными крыльями и спрашивает моего брата, а мне полагается просто впустить его? Почем знать, может, ты – ангел Смерти, а если так и есть, то разговор окончен, можешь двигать дальше. Никакие ангелы никуда Сэмми не уведут, – отвечает Дин.
То стремление защищать, которое Кастиэль почувствовал чуть ранее, ярко вспыхнуло внутри Дина, и у Кастиэля нет ни малейшего сомнения, что Дин станет биться с ним не на жизнь, а на смерть ради спасения брата. Дин наклоняется вперед, пытаясь произвести угрожающее впечатление, но Кастиэль находит эту его защиту Сэмюэля настолько милой, что все усилия Дина пропадают втуне.
– Я – не Ангел Смерти, Дин, – вздыхает Кастиэль. – Я даже никогда не встречал таковых. Меня зовут Кастиэль, и я был послан в ответ на молитвы Сэмюэля.
– Ха! Правда, что ли? Ну, скажи мне, Кастиэль, о чем же именно Сэм молился? – спрашивает Дин. Его голос звучит легко, даже насмешливо, но Кастиэль видит нарастающее напряжение.
– Не я могу это открыть, – Кастиэль с облегчением возвращается к правилам. Разговор с Дином заставляет его чувствовать себя не в своей тарелке.
Дину такой ответ не нравится, но стоит ему вглядеться в лицо Кастиэля, как он, очевидно, видит что-то, что убеждает его расслабить плечи. Не отрывая взгляда от Кастиэля, Дин поворачивает голову и кричит куда-то в глубь коридора:
– Эй, Сэмми, это тебя!
Тут же раздается нарастающий грохот, который Кастиэль определяет как поступь огромного спускающегося по лестнице кого-то, и Сэм врывается в поле зрения. Кастиэль не ошибся в своем предположении, что Сэм – огромный человек. Тот долговязый и высокий, нависает как над Кастиэлем, так и над Дином. Когда он видит Кастиэля, его губы сами по себе растягиваются в приветственной улыбке, и Кастиэль решает, что, хотя и не считает Сэма настолько же симпатичным, как Дин, младший Винчестер все равно очень привлекательный человек.
– Сработало! – Сэм протягивает руку. У Кастиэля уходит слишком уж много времени, чтобы вспомнить, что ему полагается взять руку и получить пожатие. Кастиэль не знает, что означает рукопожатие, но после того, как он это делает, Дин еще больше расслабляется.
– Входи, входи, – счастливо улыбается Сэм и тащит Кастиэля в дом. – Ух ты, у тебя реально черные крылья. Дин, ты только посмотри! – с очевидным изумлением восклицает Сэм.
– Я заметил, – с невозмутимым видом констатирует Дин.
Он захлопывает за Кастиэлем дверь и, хотя Дин больше и не чувствует угрозы, Кастиэль понимает, что тому не совсем комфортно в присутствии ангела в доме.
– Они просто прелестны, Сэм. А теперь расскажи-ка мне, зачем ты просил помощи ангелов, – требует Дин, когда Сэм приводит их в заполненную солнечным светом и громоздкими непритязательными креслами просторную комнату.
– Не груби, Дин, – увиливает от ответа Сэм. – Присаживайся, эм… Прости, я не расслышал твоего имени.
– Кастиэль, – довольно раздраженно говорит Дин, прежде чем Кастиэль успевает ответить. Сэм игнорирует брата и одаривает Кастиэля еще одной улыбкой.
– Кастиэль, пожалуйста, присаживайся. Хочешь пить? А ангелы вообще пьют? – голос Сэма срывается и подрагивает от волнения. Братья Кастиэля говорили ему, что люди часто чувствуют себя подавлено в присутствии настолько могущественных существ, как ангелы. И Кастиэль не понимает, почему. Ангелы могущественны, да, но они существуют, чтобы помогать людям, а не причинять им боль.
– Нет, благодарю, – вежливо отвечает Кастиэль. Майкл может гордиться им. Архангел всегда подчеркивает важность постоянного сохранения спокойствия и вежливости, даже при столкновении с раздражающими неблагоразумными людьми.
Попытка усесться на кушетку оказывается тем еще испытанием. Крылья решительно отказываются подминаться под него, а ни одно кресло не сконструировано с расчетом на удобство для крыльев, так что Кастиэлю приходится практически завернуться в кокон из собственных перьев, чтобы присесть. Сэм наблюдает за всем процессом с расширенными от любопытства глазами. Как только Кастиэль, наконец, усаживается, Сэм указывает на его крылья, очевидно, собираясь что-то о них спросить, но Дин прерывает его сердитым вздохом.
– Сэм, – угрожающе тянет он.
– Ну хорошо, – Сэм взмахивает рукой, предупреждая очередную жалобу Дина. – Я молился за тебя, ясно?
– Почему? Со мной все в порядке! – напряженность снова возвращается в тело Дина, и он скрещивает руки на груди в жесте, который Кастиэль по воспоминаниям о занятиях распознает как инстинктивную защиту. Сэму, вероятно, следовало бы обсудить это дело с Дином до появления Кастиэля, и уж точно не в то время, когда тот тихонько сидит между ними.
– Дин, с тех пор как мы с Джесс поженились, ты находишься в депрессии. Да даже до того, – с жаром выпаливает Сэм. – У тебя уже несколько лет не было отношений. Все, что у тебя вообще было – одноразовые перепихи, после которых ты чувствуешь себя как распоследнее дерьмо. И думать забудь говорить, что тебе это нравится, – выпаливает Сэм, когда Дин начинает протестовать. – Всем известно, что тебе нравится секс, но я же вижу, что теперь этого недостаточно. Ты заботился обо мне всю нашу жизнь, а теперь у меня своя семья и вообще… Не знаю, Дин, – Сэм с очевидным огорчением утыкается взглядом в собственные сложенные на коленях руки. – Все выглядит так, будто ты цепляешься за прошлое или еще что-то в том же духе. Но людям свойственно взрослеть.
Дин с насмешливым фырканьем отворачивается от Сэма, но Кастиэль видит, что слова брата очень больно задели что-то глубоко внутри него.
– Ты всегда будешь нужен мне, Дин, – произносит Сэм в спину Дину. – Ты – мой брат, и это никогда не изменится. Но теперь у меня есть кто-то, с кем я могу разделить свою жизнь. И ты тоже этого заслуживаешь. Ты заслуживаешь собственной семьи и кого-то, кто бы любил тебя, как Джесс любит меня. А ты даже не пытаешься. Так что да, я молился за тебя. Подай на меня в суд. Кастиэль может помочь тебе найти кого-то… совершенного.
После этой короткой, но страстной речи повисает очень долгое молчание. Кастиэлю льстит уверенность Сэма. Он только надеется, что сможет не предать это доверие, учитывая, что его способности в подборе пары столь же неказисты и неловки, как его сложенные на коленях крылья.
– Ты и правда веришь в это, да? – мягко произносит Дин.
– Верю, – подтверждает Сэм. – Я знаю твои чувства относительно ангелов, но, пожалуйста, просто поверь мне. Я действительно думаю, что Кастиэль может помочь.
Кастиэль хмуро смотрит на Дина. Он не знает, что Сэм имеет в виду, говоря о чувствах Дина, но если судить по тому, как темнеет его душа, ничего хорошего это не сулит. Это задание становится все сложнее и сложнее. Для начала, в качестве первого выхода в человеческий мир ему достается подбор второй половинки, а теперь еще и обнаруживается, что его объект, похоже, даже не доверяет ангелам.
– Ага, ну… а тебе не приходило в голову, что я могу и не хотеть "кого-то совершенного"? – спрашивает Дин, сгибая в воздухе указательные и средние пальцы обеих рук. Значение этого жеста от Кастиэля ускользает, но Сэм, похоже, его понимает, потому что закатывает глаза.
– Нет, не совсем. Если ты хотел убедить меня в этом, тебе не следовало позволять мне замечать все эти твои направленные на нас с Джесс "о, горе мне" взгляды, – язвит Сэм. – Клянусь, какое-то время я думал, что у тебя есть что-то к Джесс, пока не сообразил, что ты просто жалкий и бедный.
– Я не жалкий. Это ты жалкий. Заткнись, – бурчит Дин, но в уголке его губ заметна притаившаяся легчайшая улыбка.
– Я так и думал, – провозглашает Сэм. Наконец, он оборачивается к Кастиэлю, что приносит последнему невероятное облегчение, потому что ему совершенно не хотелось разбираться с полномасштабной дракой на своем первом же назначении.
– Итак, с чего начнем? – с нетерпением спрашивает Сэм.
Кастиэль какое-то мгновение собирается с мыслями. Подбор идеальной пары – это очень сложно. Во-первых, назначенный ангел должен узнать как можно больше о своем объекте, включая возможные скрываемые им чувства к кому бы то ни было уже присутствующему в его жизни. Если таковых нет, тогда ангел должен начать поиск, следуя за своим объектом по всем привычным ему местам. Когда объект оказывается в непосредственной близости с вероятным спутником жизни, ангел может использовать свои силы, чтобы спроектировать совместное будущее этих двух людей. Будущее, которое лучше всего подойдет объекту, и будет включать принадлежность к родственной душе.
Другими словами, работы ему предстоит немерено.