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唧——唧——
是夏蟬鳴叫的聲音。
今天是難得清閒的日子。任務的數量和難度基本用不著炭治郎和杏壽郎出行，主公大人便提議讓他們回府休息。若有強大的鬼需要兩人退治時，會請鎹鴉傳訊……主公大人這麼說著，便結束了會談。
於是，日柱大人和炎柱大人便得了一段悠哉的時日，能坐在煉獄邸院子裡吃西瓜祛暑。千壽郎見了兄長大人和炭治郎兄妹，便興高采烈地抱著前幾日剛得的果物去了廚房，先切了西瓜、備了冰塊，讓幾人先到院子裡休憩。
炭治郎有些不好意思讓千壽郎做這些，但在對方的強烈要求下，還是跟著杏壽郎到了院裡。禰豆子已經不怕陽光的曝曬，此時正一蹦一跳地在花園裡漫步，身上裹了一層光暈，好似仙子一般。
「煉獄先生，這裡的花可以摘嗎？」
「當然可以！」杏壽郎指了指庭院右邊，被石子圍住的那方田埔提醒道，「不過父親大人剛種的紫藤花和繡球不能摘喔。」
炭治郎點了點頭，便牽著禰豆子摘花去了。見妻子喜歡，杏壽郎也覺與有榮焉，不枉費他向千壽郎討教的那些園藝知識和在園子裡揮灑的汗水。
不多時，炭治郎便抱著一籃紫薇、茉莉和緬梔花回來了。禰豆子似乎最喜歡緬梔，黃色的花芯和白色的花瓣好似太陽一樣，在那一大叢的矮喬木裡逛了很久，採的幾乎整籃都是清香的白色花卉，嬌小的身影穿梭著，就像隻採蜜的花蝴蝶。
炭治郎喊她，她便乖巧地坐上緣側、抱著一小片西瓜吃了起來。長長的黑髮被炭治郎捏在手裡，俐落地分成了三股交錯的髮辮，在交疊著的空隙被插上剛才採摘的緬梔和茉莉。
說來，這編辮子的手藝還是甘露寺小姐在刀匠村時教他的，此後只要一得閒，禰豆子就會抱著炭治郎的手，要哥哥替她綁各種各樣的辮子。炭治郎也很高興，這樣給妹妹編髮的時光就好像回到過去一樣，禰豆子那時也是這樣年幼的姿態，也是這樣撒著嬌要哥哥替她盤髮。
一邊哼歌一邊動作時，耳後傳來髮絲被攏起的觸感。杏壽郎方才坐在旁邊，一動不動地看著妻子散在背後的長髮，最後還是起身，決定趁此機會，在妻子面前施展一下前繼子教給他的技術。
「唔姆……」
但好像不太順利的樣子。
妻子的頭髮相較禰豆子或甘露寺的柔順不同，帶著點自然捲的弧度。且妻子剪髮時總不願意去髮廊或給專人處理，每次都是用刀草率地切開，等頭髮好不容易長長了，又重複一遍這樣的行為。杏壽郎當然不願意譴責妻子，只是看到每每炭治郎對自己的事如此輕率、還一臉無所謂地說些「不好意思麻煩他們」或「與其把時間花在頭髮上，還不如多殺幾隻鬼」之類的話語時，他都會有些心疼。
杏壽郎的手有些笨拙地學著炭治郎的動作，將紫薇和緬梔插進鬆鬆的辮髮內。他還不小心將散開的單瓣落到妻子頭上，但手上手忙腳亂的，等他編完了，也完全忘了這回事。那片白色揉著黃色的花瓣就這樣被遺落在赫紅的髮間，倒像是有意為之。
「太好了呢，禰豆子。」炭治郎將鬆散的辮子攏在身前，雙手抱起禰豆子，鬢髮蹭過她的臉頰，癢得她咯咯笑，「這樣哥哥的髮型就和你一樣了。」
杏壽郎非常滿足地看著兄妹倆，眼睛都瞇了起來。當年，母親的頭髮已經不能梳起乾淨俐落的盤髮了，只能微微將長髮束起、垂在肩側，倒也方便看診照護。那時，還是柱的父親時不時也會替母親束髮，比母親自己整理的還要不像樣，為了此事，父親也常常被母親嗔怪手藝不精，但那束歪斜鬆垮的髮帶卻從未被她親手揭下過。想來母親也很喜歡父親這樣的親近吧。
「……煉獄先生。」
「唔？」
杏壽郎聽見妻子在叫他，便微微抬起頭，往他的位置坐近了些。他看見妻子的手指捻著什麼東西，往自己的方向伸來，便也彎下腰，方便妻子動作。
他感覺到花梗在自己的鬢角穿過，最後固定在耳上。妻子眉眼彎彎，手指在鬢髮處又撫了撫，「嗯，這是煉獄先生的花。」
禰豆子的手也在妻子之後為他送上一朵緬梔，他怔愣地用手接過、又看著兩人如出一轍的微笑呆了幾秒，隨之而來的便是比日頭更刺人的熱意。
「——！」他的額頭連帶著脖子都紅成一大片，說出來的話也像是中暑之人迷茫間喊出的糊話，「——和我結婚吧！」
「我們已經結婚了喔，煉獄先生？」炭治郎失笑，捏著杏壽郎的手去夠自己的髮絲。指腹劃過臉頰旁，熱燙粗糙的觸感讓妻子緩緩閉上眼，享受恬靜。
不多時，千壽郎便端著西瓜和其他果物來了。炭治郎熱情地邀請他一起坐過來吃。
蟬聲在枝頭重複著，像一場不會停歇的吟誦。風掠過院牆，帶起花香與細微的灰塵，輕巧地落在竹簾邊。
杏壽郎咬下一口冰涼的西瓜，甜汁順著指尖滑落，滴在分食的盤子上。陽光曬得他微微瞇起眼，汗珠沿著鬢角滑落，炭治郎見狀便遞過手巾，示意他可以擦一下。兩人的指尖輕輕碰上，他愣了一會，卻什麼也沒說，只是笑得更加燦爛。
「謝謝你，炭治郎。」
「不客氣。我還得謝謝杏壽郎先生今天讓我們來打擾呢。」
「不打擾！」杏壽郎的笑聲在庭院裡回盪，嚇得停在樹枝上的麻雀撲簌飛開。千壽郎也笑著附和，拿著叉子戳下一塊西瓜，分給禰豆子。
陽光下的幾人影子交錯，懶懶地拖在木地板上。遠處傳來鳥類的鳴叫，但那聲音很快被蟬鳴淹沒。沒有任務、也沒有鬼，只有風和笑聲在此間流動。
午後的熱氣漸漸被風帶散，杏壽郎靠在柱子上，看著炭治郎替禰豆子整理鬢髮，指尖的動作細膩而溫柔。那一幕讓他想起許多——母親撫過他額髮的手，父親沉默的背影，還有戰火與黑夜裡那些燃燒的誓言。
他忽然覺得，若世界能永遠是這樣該有多好。沒有血，沒有痛苦，只有這樣的光景、這樣的聲音。炭治郎察覺到他的神情，側過頭，微微一笑。
「杏壽郎先生？」
「嗯？」
「等到沒有鬼的世界，我們再一起種花吧。」
杏壽郎看著妻子，愣了愣，接著笑出了聲，「哈哈哈——說得好！那時候，我們得要讓整個院子都開滿花才行！」
禰豆子揮著小手附和，千壽郎也應聲答道，「我也會幫忙的！」
於是笑聲又起，疊在夏日的蟬鳴之上，帶著淡淡的果香與陽光的味道，悠悠飄遠。