Chapter Text
1.
刚下过一场小雨，山色空濛，山间行道的石路湿滑难走。然而日暮已经接近了山头，阴雨天，黄昏来得早且更加昏暗。有两人行走在小道上，身形高挑的那人一副书生打扮，穿灰衫，背一个装书的竹笈，身边跟着一个有些瘦削的布衣少年。两人年龄相差十余岁，模样也不像兄弟，倒像是主仆。
走在前面的灰衫书生身高腿长，迈步子比少年人大些，却刻意留了几分，让有些瘦削的少年跟上他。布衣少年有些狼狈地擦了擦额头上的露水，问道：“……大人，我见前面有个寺庙，天要黑了，今晚可能赶不到镇子上了，要不我们就去庙里过夜吧？”
被他询问的灰衫书生闻言望向远方，还有不到半里地有一片山腰处凹进去的空地，葱茏树木间矗立着一座古朴的寺庙，飞翘的檐角上甚至趴着几只石刻的祥瑞兽，落水铃连成细长一线垂落，在黄昏天际里显得寂寥。
大宛太平安康，天子礼佛，群山多有寺庙香客。每年春闱秋闱时举子进京，往往喜欢到寺庙这些安静的地方来歇脚暂居，一来可以节省些盘缠，比客栈划算；二来也清净，正好抚平考生们的心。
灰衫书生叫支修，字静斋，也是这次春闱来进京赶考的。他身边还带着一个少年岁数的“书童”，对方年纪比他小了差不多十岁，身形又瘦削，单薄的布衣贴着肩头凸出的骨头。少年叫梁宸，是他在进京路上救的。梁宸差点饿死，无亲无友，支修便留他在自己身边做个书童。想来这少年奔波一天也累了，支修便答应下来，与少年一同往寺庙处走去。
庙是小庙，红柱斑驳，墙面黯淡，有些青砖上了年头有了碎纹。庙前有一牌匾，“香积寺”几个字入木深刻，整座庙给人一种已经受了三四十年风吹雨打的感觉。庙里的主持僧人接待了他们，深感遗憾地说道：“庙小而陋，只有一间客房，前面已经招待了一位公子，如果二位不嫌弃，可以问问那位公子的意见，看看是否能同住。”
少年书童抬头望向支修，支修道“好说，还请大师带路”，便示意他跟上。两人跟着步履蹒跚的老主持来到寺内的一个隔间，老僧人停在一扇古朴陈旧的梨花木门前，叩了叩门道：“奚公子。”
寺庙的隔间皆用青砖和灰白泥砌成，此时天色昏暗，寺庙里的檀香味在空气里弥漫开，在陈旧的木头气息里混合，泛着淡淡的古老气息。
梁宸背着衣装行李，有些不安地跟在支修的身后。屋内有个懒洋洋的声音由远及近，慢悠悠靠近了梨花木门，“咔咔”几下才把门从内打开：“……又有什么事儿？是灯油不够了，还是小果儿又不见了？李大师您也太爱操心了，这时候还来找我……”
这声音听着十分年轻，一个二十出头的公子端着花釉烛台开了门往外看，他着一身压金云纹的素缎锦衣，漆黑的长发简单用一个玉簪束着，灯火下，他的目光对上门口的三人，狐狸眼似笑非笑。
他的目光往瘦削的少年身上掠过，在支修身上停了一瞬间，似乎是觉得这个书生长得挺清秀养眼，多看了两眼才轻飘飘地开了口。
他道：“哎，这两位也是来留宿的？”
姓李的老僧人说话有些慢，和奚公子解释了二人的来历，询问他能否接受与这两人同住一间客房。支修温和有礼地介绍了姓名、家在洪阴，要去金平赶考，身边这少年是他的书童。问对方是否方便让他们借宿一晚。
奚公子爽快地答应了。支修与梁宸谢过老僧人与奚公子，便将行李搬进了这件青砖灰白泥砌的客房里。
支修下楼与主持僧人交付暂居的房租。姓李的老僧人腿脚不便，让寺庙里的小弟子热点吃食给支修等人，回头与支修闲聊似的说道：“这位奚公子是来庙里祈愿的，一圆满要住三年，他不在庙里长住，只是偶尔过来。今日你们来也是不巧……也罢，也罢，相遇是缘，也算因果。”
支修鲜少和这些僧人打交道，被他的一套“因果”之言“因”出了好几个前世今生，只能平和地微笑，接了有些陈旧的铜钥匙和小和尚端来的热夜宵。道声谢后回了客房。
支修下楼时梁宸没跟着他一起去，少年背了行李推开梨花木门，要先为支修铺好今晚的床榻。这间客房并不小，像个人家里的厢房，有两张大床榻，一方长桌，桌上有泥炉茶壶，咕噜咕噜煮着一壶水。那位穿着锦衣的奚公子坐在长桌旁，身长玉立，像是壁画里走下来的人，正在悠闲地分茶，见他进来，抬眼瞥了少年一眼。
“你叫什么名字？”奚公子问。
“梁宸。”少年答。
奚公子微微挑眉，“你家少爷姓支，洪阴支家，我听说过，似乎挺宽厚待人的，怎么，世风日下，他们克扣你伙食？”
“没有！”梁宸有意辩解，却又想起什么似的欲言又止。他身形瘦削，外貌早熟，若是长起个子，约莫是个严肃的人，只可惜此时目测也只是个十几岁的少年，看着比奚公子小了十余岁，只有被对方忽悠的分。此时梨花木门被敲响，门是虚掩的，人一推就开。随即见支修拿了些点心进屋，梁宸立刻过去接过他手中的陶碗，里面有七八个热气腾腾的米糕。
“梁宸并非支家家仆，是我在路上遇见的，”支修整理灰衫坐下，平和说道，“我一个人来金平，见他无处可投靠，便让他跟着我，考完后跟我一路回去。”
奚公子闻言点头，指间随意地翻转着一只薄胎绿釉银枝杯，灯火昏暗，支修瞥见那只杯子似乎有些上了年头，是个陈旧的老物件——花纹有点像杨柳叶。
“借问公子怎么称呼？”支修望着奚公子问道。
茶壶的盖子扑了壶口，沸出滚水声音与氤氲的热气。袅袅水汽在烛火里成了流水似的烟，锦衣的年轻公子热盏沏茶，将两个柳叶花纹的茶杯依次推到了支修和梁宸的面前。
2.
奚公子叫奚平，字士庸，据说家离这座山不远。听闻支修他们要去往金平，挑眉问：“怎么走这条路？”
“梅雨期洪涝，官道被堵了。”支修问，“这条路怎么了？”
奚平：“没事，荒山野岭少有人来，我有点好奇而已。”
他穿着金贵，看着像金雕银琢的富家公子，看着一点劳累苦痛都能让他皱眉，居然甘心住在这个陈旧的寺庙里祈愿？梁宸跟着支修一路，山脚确实有个叫“陶县”的县城，再看眼前这位贵公子……难道是野狐乡那位县长家的？
梁宸年纪太小，家境落魄，儿时受过富人家纨绔的打骂折辱，心里仍然怀有芥蒂，啃米糕的时候抬眼打量似的望了一眼那位奚公子。
奚平长了张凌厉昳丽的脸，又是在荒山野岭，难免让人想起一些志怪戏本子里“人面桃花相映红”的白狐鬼女。只是他身形高挑，与支修相差不多，梁宸思索了儿时听过的离奇逸闻……觉得“女鬼”的前提得先是个女人。况且支修也在，书生灰衫的身影莫名能镇住少年的心神，他便没什么需要顾虑的。
这茶叶不知是什么年代的，入口沉凉偏苦，久而久之才有余甘泛起。热茶喝了也不觉得清醒，反而愈发有些困倦。支修执杯察觉奚平没往里面投毒，问奚平这是什么茶。
“不是茶，”奚平轻描淡写道：“李大师……就是今天带你们上楼的那个老主持，平时晒炒的一些长寿菊和杨柳叶，解忧助眠的。我一直睡不好，大师塞了给我一大包。二位就当尝个鲜。”
他们就着淡茶吃完了夜宵的米糕，梁宸将陶碗送下去。支修打量房间，只有两张床榻，其中一张是奚平睡的，奚平一身锦衣坐在床边，叼着发带将簪子取下来，漆黑的长发立刻泼到了膝窝，在昏黄的烛火下，他映在墙上的影子有一瞬仿佛模糊了人味儿，像个修成人形的山野精怪。
奚平换下外衣，支修自觉移开了目光，发觉墙上挂着一张木琴，琴身窄而长，明明应该是七弦琴，却少了一根弦。身边的人察觉到他的视线似的，开口道：“弦断了。”
支修回头，见奚平已经换上了单薄的中衣，懒懒散散坐在床榻上等着灭灯。这位模样金贵的小公子带着一点倦意说道：“弦结扣的地方都给崩碎了一个角，修了几次没修好，就给挂这儿了。平时不弹这一把。”
“挺好的一把琴，可惜。”支修道，他也将行李翻出来，解开袖口的布条，说道：“我以前帮家里姐姐修过琴，明天让我来试试看吧。”
奚平闻言弯起了狐狸眼，倦意里终于露出了点活人气：“支公子会修琴？”
“儿时会一些。”支修回答道，“技艺不佳。”
梁宸敲门进来，屋内只有两张床榻，他提议自己可以睡地铺，被支修叫去和他睡床。三月春意淡，山里冷的地方甚至连杏花都还没开。白天还下过雨，睡一夜地板估计第二天就得病一场。梁宸还想拒绝，奚平已经在一旁打了个哈欠，有些想灭烛台的火光——梁宸最后还是答应了，诚惶诚恐地躺了床边一个角落，被支修分了一半有余的被子。
熄了烛光，盈盈月华透过窗纸照进客房，能听见寺庙旁山林里起伏的虫鸣，时而掺杂着鸟雀的振翅声——梁宸尽可能缩小自己占的床位，身旁支修的呼吸平匀安静，但梁宸废了许久才睡着。
他听见窸窣的轻响，像是睡在对床的奚平翻了个身——还想细察时忽然感到十分困倦，眼皮从未如此沉重……他撑不住要合上眼睛，迷迷糊糊里看见奚平从床榻起身，月光照在他身上，将影子映在了墙壁上——奚平的身后有九条模糊的尾巴。
困意沉沉袭来，梁宸还未看清就闭上了眼昏睡过去，下意识将方才所见的异象当成了梦。
奚平轻而无声靠近，目光落在书生支修的脸上，而对方似乎也陷入了沉眠，毫无察觉。
3.
香积寺位于隐寒山，山不高，但是草木丰茂，连着周遭几片山岭。石阶泛苔，小径通幽，除了心诚的香客来礼佛以外，鲜少会有人来这里。
奚平是狐，九尾白狐和金狐狸的串崽。生下来前原以为会是一只花狐狸，结果是只白雪灿金的九尾狐，像个裹了金粉糖霜的羊奶酥。修成人形后更是无法无天，仗着一张漂亮脸皮到处闯荡，尤其喜欢往人间跑。
他有一把琴，据说是修成人形时就跟着他的，杨柳木的琴身，七根弦就相当于他的七条命——九尾狐有九条命，命硬耐糟践……只是后来断了一根弦，他带着琴到处找店铺修理，没一个人能修好，都只是摇头道“可惜”。奚平于是觉得镇上匠人皆庸才也，后来翻了几个山头来到了香积寺，主持僧人能帮他弦续上……因为丝质不同于其他七根，弹了半年有余又散了。
奚平终于认命，把这把琴挂在了这件寺庙里，九尾狐的贴身东西有灵，能福泽此地小庙往后百十年香火不断——但也仅仅只是不断，并不热闹，甚至还十分清幽。奚平偶尔过来住几天，帮寺里僧人加点灯油，薅一顿寺里的猫——狐狸的祖先是犬，猫狗不和，所以寺里的猫从不待见他。
九尾狐有灵，靠吸食山野间的灵气和人的八苦为生，奚平自觉矜持，即使见过无数凡人香客，也鲜少对这些人动过馋念。唯独今晚上李老头带着这个年轻书生让奚平的食指微动……他端详过这人……洪阴支家，他觉得这个姓氏很熟悉，但可能人看眼馋和喜欢的东西总是分外眼熟。总之奚平站在月色倾照的厢房内许久，觉得有点饿了。
他趁梁宸整理行李时曾在窗台上抹了一把令人沉睡的药草粉末，此时也被夜风散得均匀，年轻的书生睡得沉静，似乎没有察觉。奚平伸手虚掩在支修的额前，隔着一寸，便有极细的灵气顺着奚平修长的手指被引了出来——这是怨憎会，奚平吃糖似的尝了尝，觉得味道极淡。
奚平吃“这种东西”时很挑，凡人的生、老、病、死是“身苦”，难吃出了一套规律，他一般不碰。怨憎会、爱别离、所求不得是“心苦”，滋味万千，让生于草木山野间的狐狸觉得新鲜，他爱吃这些。
然而他刚刚各自浅尝了一口，都觉得没什么特殊的味道，这书生二十出头的年纪，七情六欲倒是干净得很，说不定花妖会喜欢，他考虑一下多少价钱把这人卖给桃花妖……奚平如是想着，从支修的额头处引出他前世的因果八苦……却尝到了一口有些熟悉的霜雪味。
香积寺在半山腰，然而隐寒山不高，几年也鲜少下雪。奚平愣了一下，还没想起自己什么时候在雪地里摔过一个狗啃泥——忽然听见剑的微鸣。
他回过头，见支修背书用的竹笈边放着一把修长的佩剑，月光透过厢房的窗棂照彻屋内，也映亮了霜雪般的剑身——奚平隐约看见了剑铭。他几百年前学的宛字，如今也不知道还认识几个，却清晰看见了那篆刻的剑铭。
——照庭。
照庭……等等，有点熟悉，他好像想起来……忽然，奚平的手腕被一把抓住了。
他差点炸起一身狐狸毛。
支修睁眼起身，手中握着贴身佩剑，周身再无初见时玉石似的温润，像把开了刃的剑，奚平借着狐狸身从他手中挣脱时甚至感觉自己的腕骨“咔”一声响。他三两步飘似的与支修拉开距离，被月光倾照了一身，
奚平仿佛被一阵夜风卷走了刚刚的懒散和疲倦，神魂与记忆刚刚落地似的，缓缓正眼看着面前的年轻书生：“……照庭？”
完蛋。他脑海里想。彻底玩脱了。
他们歇脚的这间厢房在二楼，但寺庙每一层都建得很高，奚平一瞬间就落在了窗口，月色将他一身照得雪白恍然，他将窗棂一推就要跳下去，然而快不过支修，支修一把抓住他的手臂，要将他整个拎回来好好问个清楚。奚平见跑不掉，惊魂未定的同时心里冒出一个念头——“真的是他吗？”
他不知哪来的胆子，忽然转身一转攻势，从窗棂跳下时借势三两步将支修推在了自己的床榻上，支修虽然有些戒备，但究竟是个书生，还未反应过来，奚平的长发便和月华一同披散下来。
奚平将他按在了床上，空出的一只手捏起了支修的下颔。
奚平对着月光仔细打量了支修的相貌，心中仿佛巨石震谷，悠悠余声不断，杂念都融在这么多年来山林里霏霏雨声里。
过去几百年了？奚平想。他记不得照庭原先那位主人的相貌了。
支修抓住奚平的手腕正要将他从自己身上拎下去——刚刚被奚平推上床榻的动静惊醒了对床的梁宸，少年发现支修并不在身边，警惕地叫了声“大人”爬起身，睡眼还朦胧，便见到对面榻上抓着对方手腕……把支修摁在床榻上的奚平……还与他俩对上了视线。
——房间里洒进来的月光还是太亮了些。
/tbc.