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十月中旬的街道陆续有橙色出现。高饱和南瓜们在Regulus上下班的路上不停提醒着万圣节的到来。最终，在反思去年添置的蝙蝠门铃于美观上有所欠缺后，他购买了五个哥特南瓜花园装饰：表情惊恐的南瓜们有黑色哑光漆面、银色牙齿，圆滚滚的弧线在太阳底下闪闪发光，完美满足需求。最重要的是它们由可降解塑料构成——意味着不会被社区中的环保人士大加抨击。
万圣夜前三天，Regulus把它们放在了家门口。因为他那个下午正好有空，而上班族总不能太指望之后半周也能有这样从报表中挣脱的机会。
然而Regulus于午夜回家时惨遭噩耗：五个本该在花园发光的南瓜少了两个(他竭力撑起耷拉下的眼皮数了两遍)，翻起的泥土上只留下某种动物乱七八糟的爪子印。
原谅他，他太困了，不大能理解眼前的场面。南瓜小偷？小偷？南瓜？瓜！什么和什么？Ahh，Boss说明天千万别忘了给Bella交月度总结，Jesus，他整个月的绩效——大概价值十卡车西瓜。多邻国说西瓜用意大利语念是cocomero。
C-O-C-O-M-E-R-O。
Regulus瘫倒在床上，他还记得把鞋袜外套脱掉，真了不起。在这个夜晚的长长的梦里，一只大狗(他在梦中作为这只狗存在吗？Regulus不明白。)从深绿的林子中钻出，狂奔在太阳照亮的平原上，脊背油亮的黑毛根根分明，闪闪发光。
早上起来他就忘了这个梦。冰箱的培根三明治取出来叮一下，再花十五分钟泡杯咖啡。八点钟，Regulus重新站在花园的石板路上。
清晨附带的瞌睡终于像失踪的南瓜一样消失不见，黑发的英国人在寒气中打了个喷嚏，抬手竖起大衣领子。他蹙眉扫视南瓜失窃案的案发现场，发现的第一件事是留存的南瓜数量变成了两个半。
又少了半个！耶稣基督的胡子啊！
南瓜小偷一定刚跑开不久，因为开瓢的南瓜还像爆炸的泡泡糖一样往空气放送着新鲜甜味。Regulus吸吸鼻子，呆了一会儿。
并不是因为这很好闻。
……这对吗？它们不应该是可降解塑料吗？
他蹲下看了又看，随后不得不承认这价值六十英镑每个的装饰品只是在雕刻后的可食用南瓜上上了层漆。如果没有南瓜小偷——或许他在退货期内真不会发现呢。
破烂的半个南瓜上有重叠的巨大咬痕。看看这——肉眼可见的慌张逃跑的痕迹！他完全可以想象一只犬科动物(也可能是只肥胖的大浣熊)竖起耳朵举起前爪四处张望的场景。它绝对不知道自己祸害了一百八十英镑，这甚至足以给它来次昂贵的毛皮护理了。
但Regulus并不那么在意财产损失。他觉得家里跑来一只大动物(明显不同于松鼠或兔子)是件相当有趣的事情，只是和南瓜装饰公司掰扯以及再挑选合适的万圣装饰的事项让他有些苦恼。
他的同事Barty Crouch Jr.一如既往地早早抵达办公室，瞧见他便两眼一亮，把办公椅歪歪扭扭蹬过来。Regulus平静地问：“有什么事？”
“亲爱的你大事不妙，”Barty把垂下来的一撮刘海吹回去，指指墙上的钟，“你比平常晚到五分钟，瞧上去萎靡不振。”
Regulus存心不理他：“只是睡得不好。”
“我以为这里有睡眠问题的只有我和Bella。”
Barty戳他：“老实说吧，你遇到什么事了？”
他露出那种不怀好意的微妙笑容，Regulus挑挑眉毛：“不是你想的那回事。”
“你怎么知道我想什么？”Barty说，“我可什么都没说。”
“你上个月刚用过一模一样的话术，”黑发青年提醒好友，“遗憾的是，这次真的和Sirius没关系。”
上个月——好不容易与家里缓和一丢丢气氛的Sirius Black无故翘掉了“极其重要、务必到场”的家庭聚会。Regulus说了两遍“我早告诉过你了，妈妈”之后在Walburga怒气冲冲的背景音中拨通哥哥电话，那头传来大得离奇的电流声：
“S-o-rrrrry，I c——an't hear u——”
他平心静气、啪地挂断，又依次检阅了狐朋狗友四人组的ig。最后在Potter主页找到了成打怼脸大笑的照片：显然这群人跑去了某个荒郊野岭徒步。最后一张合照上Sirius得意洋洋的脸在日光下过曝一片，像放大的白色雪花。Regulus觉得自己有一瞬间从这上面看到了千万炫光的噪点，但他没有太在意。“我想Siri赶不回来了，”他对母亲说，“他在美洲。”
Sirius像航空公司推出的机票盲盒一样随机，而Regulus能十年如一日地出现在同一片谷歌地图街景里。从这点看他们真是有本质上的区别——吗？其实没人真正思考过这个问题。总之这些年来他们的关系至少能说不差，像聚少离多的异地恋情侣一样维持着亲缘联系。
这也不是Black长子头一回跑去美洲了。十六岁离家出走时他就干过一次，并且给Regulus寄了沓冲好的照片。阴雨绵绵的伦敦天气里小Black看到哥哥汗津津的脸和湿透卷起的发尾，不知道有没有一分钟的神往过。这些照片现在也没被扔掉，收好叠在Regulus书房的下层抽屉。他想这是他秩序人生的体现，而不是和Sirius本身的太多相接。
Barty认认真真给他出主意：“最好把生产假冒伪劣产品的工厂、贩售假冒伪劣产品的经销商都告上法庭。绝不能姑息纵容！”
而Regulus说他已经在通勤路上成功退款。假南瓜售后异常爽快。
但南瓜大劫案就此圆满结束了吗？小偷显然不这么想。
花园主人在傍晚时分和小偷撞了个正着。Regulus低头看，黑色一大团毛绒理直气壮地把扒拉南瓜的爪子收回来，踩了一地南瓜泥。这是一只狗，他想，好大一只狗。
品种不明的大狗瞪着一双灰色大眼睛，仿佛Regulus才是那个该赔礼道歉的人。人类觉得这只狗身上有种莫名其妙的气质——可能是股奇特的人味。现在是不是该产生恐怖谷效应？他琢磨。但是没觉得恐怖，其实还挺好笑的。
他觉得这狗做了坏事还拽拽的样子和Sirius Black一模一样。但是和狗说这话会非常奇怪，所以Regulus沉默不语地同狗对视。
这就不奇怪了吗？
狗被人盯得发毛，开始用尖尖的爪子扒拉石子地。Regulus制止它：“我铺地花了好多钱，你赔不起。”
他偏头：“你还要赔我的南瓜，六十英镑每个。”
狗低吠一声，看上去相当不满。但几秒后又突然得意洋洋，也不知道想了些什么。它啪嗒啪嗒甩那只沉重的大尾巴，绕着Regulus转圈圈。
Regulus理解为犬类的善意释放：“那你和我回家吧。”
狗跟他进门，在门口那张昂贵羊绒地毯上留下四个黄色南瓜味爪子印，十分高兴。它像回家一样没等人类说话就自来熟地巡视起来，在木地板上踩出脆脆的声音。
Regulus猜测这位南瓜小偷是从某个地方跑出去的宠物狗，因为它体型太大了——伦敦市区的流浪狗长不了这么大。或者它总能像这样成功偷到南瓜，补充足够的营养……？狗头从他臂弯里钻过来，毛脑袋撞到光下巴。他吃痛后仰，还记得护好笔记本。狗聚精会神看他的工作文档，神情中流露出一丝不屑，用嘴筒在键盘滚了一圈，黏上狗毛十来根。
人类有点想发讯息问问好友世界上是不是真有人变成的狗。或者Sirius终于等到了他的灵魂共鸣的犬科兄弟。
他把嘴筒子滚键盘滚出的乱码删掉，捧起狗头。
狗搞不明白他想干嘛，僵硬地靠在沙发垫子上，尾巴尖左右起飞。
Regulus相当郑重地喊它：“Sirius。”
他真没觉得这句话会带来什么影响，毕竟真的会有人相信人能变成狗吗？这种……荒谬的事情？荒谬吗？
Regulus只是觉得这狗很像Sirius。仅此而已。
从人变成狗又从狗变成人的Sirius从荒谬中摆脱出来了，这一切很艰辛——所以他不会说这个事件本身是荒谬的。何不把之称为一场伟大的冒险呢？从安第斯山脉到英吉利海峡——Sirius Black个人传记的副标题该写成这样。
他理理身上皱巴巴的衣服，很不高兴：“为什么你一点都不意外？”
“哦，”Regulus想了想，“其实我挺意外的。”
但是不能表现出来，不然会显得他很无知。但对于这种古怪的事无知一点又怎样呢？小Black先生问道：“你怎么回事？”
“诅咒。”
Sirius答得欢快：“我被林中女巫诅咒了！我想是因为我们四个路过的时候搞出的动静太大冒犯到她……不过其实变狗挺好玩的，而且她把我丢回伦敦了。我可以和你一起过万圣节。”
可能是因为变成过狗的缘故，人类Sirius的举手投足也带上了不可忽视的毛绒绒狗味。
“你偷我的南瓜。”
Regulus严肃地说：“万圣节计划取消了。”
“呃，嗯。”Sirius尴尬地移开视线，“我本来只是想搞点破坏，但是南瓜还挺好吃的。我很久没吃东西了！你不懂——躲开社区的抓捕——”
“不管怎么说，你都必须为这件事负责。”
Regulus昂起下巴、一锤定音：
“你来当万圣节南瓜。”