Work Text:
Dạo gần đây ở Okhema bỗng rộ lên một lời đồn cùng phong trào kỳ lạ, chẳng rõ là bắt nguồn bao giờ và từ đâu. Lời đồn nói rằng, nếu bạn tung một đồng xu vào trong bể tắm và cầu nguyện thật chân thành, thì ước nguyện sẽ trở thành sự thật. Phainon đã không quá lưu ý tới tin đồn viển vông đó, nếu nó không khiến tất cả các bể tắm tự nhiên tràn ngập trong tiền xu, và việc dẫm phải chúng thì cực kỳ khó chịu.
“Thật sự đấy à?” Một lần nữa gặp phải chiếc bể tắm không có nổi cả chỗ đặt chân, đôi mắt xanh khẽ đảo một vòng, chán nản thở dài.
Bên cạnh cậu trai, không ít người vẫn đang quăng đồng xu và cầu nguyện, dù sau khi Phainon phàn nàn quá nhiều, Aglaea đã đồng ý với phương án làm biển cảnh cáo nghiêm cấm hành vi này. Nhưng với những gì đang diễn ra ngay trước mắt cậu, thì có vẻ lời cấm cản suông chẳng có mấy tác dụng cho cam. Song, sự cố chấp cho một hành vi tâm linh không căn cứ của mọi người, lại bỗng khơi gợi lên bản tính tò mò của Phainon, khiến cậu trai thực sự nghiêm túc tự hỏi tính thật giả của lời đồn. Nhìn quanh một vòng, thấy số người cầu nguyện vẫn cứ tăng dù không ít người đã rời đi sau khi ước xong, cậu suy tư gõ gõ cằm.
Thử lục lọi và duyên số thế nào lại tìm được đồng xu ngay trong túi áo, Phainon thề rằng cậu thực sự chỉ muốn thử một chút. Cái vế “thành tâm cầu nguyện” còn chẳng được thực hiện, vì khoảnh khắc ném đồng xu ra, có vô số thứ đã lướt qua trong tâm trí gã trai. Đồng xu rời tay cậu, xoay vài vòng trên không trung, rồi rơi vào làn nước bốc hơi nghi ngút với một tiếng “bõm” nhẹ.
Khẽ nhún vai, Phainon đã nghĩ rằng thế là hết và chuẩn bị xoay người rời đi, mong tìm được một bể tắm nào đó không bị những đồng xu chiếm cứ. Thế rồi, bên tai chợt vang lên tiếng hét, cùng với đó là bóng dáng thứ gì đấy đang rơi thẳng vào chính mình, làm Phainon theo phản xạ vội đưa tay ra đỡ lấy. Đầu óc của một chiến binh cố gắng phân tích xem liệu đây có phải một cuộc tấn công bất ngờ, và bản thân nên làm gì tiếp theo với thứ sẽ rơi xuống. Nhưng tất cả phương án Phainon kịp nghĩ ra bỗng chốc bay sạch, đủ loại thuyết âm mưu cũng tắt ngúm với cảm giác mềm mại trong vòng tay.
Ngơ ngác trợn tròn mắt, trong một giây phút Phainon thậm chí đã nghĩ, thà đỡ lấy một bé thú đại địa biết bay hay một thứ vũ khí nào đó có lẽ còn dễ dàng hơn hiện tại. Bởi trên tay cậu trai lúc này đây là một đứa trẻ với mái tóc trắng và đường nét khuôn mặt, không tới mức y xì đúc, nhưng cũng phải giống bản thân Phainon tới bảy phần. Và như sợ nhiêu đó là chưa đủ để khiến bộ não của cậu trai quá tải, đứa trẻ từ từ mở mắt đối diện với Phainon. Không phải sắc xanh lam trong vắt mà cậu thường nghe người khác khen nhìn giống bầu trời, Phainon tự hỏi liệu chẳng biết có thể coi là tin tức tốt không nữa. Cơ mà sắc xanh ngọc loang với đỏ hồng như mặt hồ dưới ánh hoàng hôn, còn làm cậu chàng điếng người hơn.
Vào một buổi chiều quá đỗi bình thường ở Okhema, Phainon sau khi ném đồng xu ước nguyện vào bồn tắm, đã nhận về một đứa trẻ chẳng biết từ đâu ra…
Tin đồn Đấng Cứu Thế có con nhờ điều ước ở bể tắm mau chóng lan truyền khắp thành, khiến cái lời đồn còn chưa kịp dập tắt giờ càng rộ lên. Dù sau khi gặp mặt, Phainon bắt đầu hơi nghi ngờ Aglaea có đang tranh thủ kiếm thêm tiền đổ vào kho của Okhema chính nhờ qua lời đồn này không. Cũng không phải không có căn cứ, khi mà cậu trai được tận mắt nhìn thấy số tiền vớt được khi dọn dẹp bể tắm sau một ngày. Nhưng bây giờ toàn bộ sự chú ý của Phainon đều bị đổ dồn vào sinh vật trong tay, sinh vật một tuổi trông như bản sao của cậu với đôi mắt của… Ôi Kephale, Phainon thậm chí không dám nói ra cái tên đó ở đây.
“Ai đó…” Cậu trai tóc trắng tuyệt vọng hướng ánh mắt nhìn một vòng xung quanh. “Ai đó làm gì đi chứ!”
“Có vẻ việc cấm ước nguyện ở bể tắm cần được đặt ra giới luật một cách nghiêm túc.” Aglaea vẫn đang tiếp tục tập trung bàn bạc với Castorice đứng ngay cạnh, người rõ ràng không có khả năng diễn xuất đỉnh cao như quý cô Thợ Dệt Vàng, muốn nói lại thôi với đôi mắt tím hướng về phía Phainon cùng đứa trẻ trong lòng cậu. “Đề phòng có thêm vài ba tên ngốc nữa ước có một đứa trẻ gây ra bùng nổ dân số và hỗn loạn khắp Okhema.”
“Tôi không có ước mình có con!”
Phainon gần như hét lên để giải nỗi oan uổng của bản thân. Có chút kích động quá đà, làm đứa nhỏ nãy giờ ngoan ngoãn ngồi im cũng phải giật mình ngước lên nhìn cậu. Gã trai đã hy vọng đó là một ảo giác khác trong vô số ảo ảnh điên rồ của ngày hôm nay. Tiếc thay, từng giọt nước bắt đầu lăn ra từ đôi mắt quen thuộc cho cậu biết, mình thực sự đã dọa bé con khóc.
“Không, không, đừng khóc, ý tôi không phải thế!”
Bàn tay chỉ quen với cầm kiếm, lóng ngóng vụng về cố lau sạch từng dòng nước mắt lã chã tuôn trên gương mặt bầu bĩnh. Nhưng chẳng hiểu sao cậu chàng càng lau thì con ngươi xanh hồng càng ậng nước, rồi cuối cùng là òa lên thành từng tiếng nấc nghẹn. Phainon thực sự tuyệt vọng, lần nữa hướng ánh mắt cầu cứu ra xung quanh, mong ai đó có thể giúp dỗ dành đứa nhỏ.
Với một tiếng thở dài, Aglaea xoa mày, khó mà tiếp tục ngó lơ mớ hỗn loạn trước mắt lâu thêm. Như một loại tín hiệu cho phép, chẳng mấy chốc, tất cả hậu duệ có mặt trong phòng nãy giờ chỉ đứng quan sát mới gấp gáp ùa đến. Gánh nặng tạm thời được chuyền qua vòng tay của Castorice cho cậu chàng chút thời gian thở dốc. Dù thay vì nhẹ nhõm, Phainon bỗng trở nên bồn chồn lo lắng, dõi theo thân ảnh nhỏ bé đang được đưa từ tay người này qua tay người khác, và cuối cùng dừng lại trong lòng Aglaea.
“Nói thật thì, nhìn vào dung mạo này xem.” Quý cô tóc vàng nhẹ vỗ tấm lưng bé nhỏ, những sợi chỉ vàng vấn vương xung quanh vuốt ve gương mặt đã ráo hoảnh chỉ còn vành mắt hơi sưng đỏ, khẽ nhướng mày. “Cậu nói xem, trừ ước có con ra, làm cách nào để một đứa bé y hệt được gửi tới thế?”
“Tôi tưởng chúng ta đều đã thống nhất rằng lời đồn về việc ước nguyện với đồng xu là vô căn cứ?” Khẽ chớp mắt, Phainon hỏi ngược lại với giọng khó hiểu.
“Đấng Cứu Thế được ban một đứa con và Đấng Cứu Thế lén có con với một phụ nữ giấu tên, cậu muốn bị lan truyền bởi tin đồn nào?” Aglaea thản nhiên hỏi lại. “Dưới từng đó con mắt chứng kiến, cậu tính phủ nhận kiểu gì? Hoặc cậu có lời giải thích nào hợp lý hơn cho tôi về bé con này không?”
Giờ thì tới lượt Phainon cứng họng, ú ớ chẳng thể nói lên câu. Bởi đúng là cậu đã tung đồng xu vào bể tắm, sau đó đứa trẻ rơi thẳng từ trên trời xuống với vô số nhân chứng xung quanh. Sự thật rành rành trước mắt, là chính cậu trai cũng không thể tìm thấy một lý do nào hợp lý hơn cho sự xuất hiện đột ngột của bé con, ngoài cái vụ nguyện ước nghe cực kì viển vông ấy.
“Nhưng nếu thế… thì lời đồn là thật à?” Cậu trai e dè hỏi lại.
“Thực ra theo điều tra, cái gọi là cầu được ước thấy vẫn lan truyền chỉ là một dạng tin tưởng nhờ vào tâm lý thôi.” Cipher, người hẳn đã sớm điều tra rõ ngọn ngành, lên tiếng. “Dĩ nhiên, trừ cậu ra.”
“Hoặc chúng ta có thể hỏi một ai đó cực kỳ giỏi trong những chuyện thế này.” Quý cô thợ may vàng gợi ý, đầy ám chỉ liếc xuống đôi mắt quá mức đặc trưng của đứa trẻ trong tay, như thể vẫn còn khả năng tận mắt quan sát hết mọi thứ. “Người có lẽ là chủ nhân của di truyền khó lẫn vào đâu nhỉ?”
Cậu trai tóc trắng chắc cá người đứng đầu Okhema đang cố ý, vì tất cả những ai có mặt trong phòng và từng thấy rõ dung mạo của bé con trong tay cô, đều biết Phainon đã cố né tránh không đề cập tới con ngươi màu xanh hồng đó thế nào. Cúi đầu chào thua, bả vai vạm vỡ của gã trai chùng xuống, chấp nhận số mệnh.
“Tôi sẽ tự tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra và chăm sóc đứa nhỏ.” Thở dài khe khẽ, cậu chủ động đón lại đứa trẻ về tay. “Xin đừng để tin đồn lan truyền xa hơn nữa… nhất là tới Điện Cây Giác Ngộ.”
“Được thôi, dù trong lúc hỗn loạn không ai đủ tỉnh táo để quan sát kỹ tới mức thấy rõ màu mắt đứa bé.” Aglaea mỉm cười. “Nhưng để cho chắc, tôi sẽ khống chế mọi chuyện trong tầm kiểm soát.”
“Cảm ơn nhiều.” Phainon thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút. “Tôi sẽ cố gắng giải quyết chuyện này dù ừm… tôi cũng không biết nữa.”
Đôi mắt ngọc lục bảo khẽ lướt qua hai gương mặt như đúc từ một khuôn, như thực sự có thể tự mình thấy rõ, quý cô tóc vàng nở nụ cười. “Có lẽ cậu nên bắt đầu từ việc học làm một người cha tốt.”
***
Phainon đã có những tháng ngày chật vật và vất vả, thực sự khó khăn trong việc thích nghi với sự tồn tại của một đứa bé chợt xuất hiện giữa cuộc sống của mình. Cậu có thể dễ dàng chém bay kẻ địch, đương đầu với cả một binh đoàn hoặc chiến đấu suốt nhiều ngày đêm, tất cả nghe vẫn dễ hơn là phải chăm sóc một đứa trẻ một tuổi.
Cụ thể là mới sau nửa ngày, tính từ lúc rời khỏi văn phòng của Aglaea, mắc kẹt với việc chẳng biết bắt đầu từ đâu và cần cho bé con ăn gì, Phainon buộc phải cầu cứu một người mà cậu không muốn. Bởi vì nếu cô biết được, thì tỉ lệ vị Hiền giả đứng đầu Hạt Trí Tuệ biết chuyện cũng cực kỳ cao.
“Hãy hứa là chuyện hôm nay sẽ được giữ bí mật.” Không biết đã là lần thứ bao nhiêu cậu trai tóc trắng cứ nhắc mãi một câu, cho thấy sự bồn chồn khó giấu của bản thân.
“Tôi biết rồi mà.” Cô nàng tóc hồng cũng trả lời, dù sự tò mò đã tăng gấp bội. “Có ai cần chữa trị gấp sao? Hay có căn bệnh lạ nào mới được phát hiện?”
“Còn hơn cả thế nữa…” Phainon đáp lại, chẳng rõ là đang giải thích cho người bên cạnh hay tự nói với chính mình.
Cảm nhận được thái độ căng thẳng của cậu trai, Hyacine cũng bất giác trở nên hồi hộp theo, chăm chú đi phía sau Phainon tới trước cửa phòng cậu. Nhìn tay chân cứng đờ của bạn đồng hành, cô nàng khẽ nuốt nước bọt, cảnh giác với thứ sắp xuất hiện phía sau cánh cửa.
Để rồi như bao người khác, khoảnh khắc nhìn thấy Phainon phiên bản thu nhỏ ngồi trên giường với đôi mắt xanh hồng, Hyacine chết điếng. Nhưng không, chuyện đã không dừng lại tại đó khi người đứng đầu Đình Viện Hoàng Hôn bỗng bụm mặt, hét lên đầy thảng thốt.
“Cậu… cậu có con với giáo sư Anaxa hồi nào thế!?”
Mặt Phainon đỏ lựng, cái tên cấm kỵ cuối cùng cũng bị nói ra một cách thẳng thừng làm cậu trai nóng ran như muốn bốc khói. Khoa tay múa chân một hồi với cái miệng ú ớ, cậu chàng đáng thương cuối cùng cũng giải thích được cho người chị khoá trên hiểu chuyện gì xảy ra.
“Nhưng nếu lời cậu nói là thật, thì thật kì lạ.” Hyacine nhíu mày. “Một đứa trẻ một tuổi bình thường, không thể nào ngoan ngoãn và im lặng lâu vậy được. Hơn nữa, theo lời cậu thì đứa bé nghe hiểu cả lời người xung quanh nói.”
“Dù sao cũng là một đứa trẻ rơi từ trên trời xuống.” Phainon gãi mũi. “Tôi… tôi lại không có kinh nghiệm với việc chăm trẻ.”
“Được rồi, đầu tiên về đồ ăn…” Chống tay bên hông, cô nàng tóc hồng về với tác phong chuyên nghiệp thường ngày, dù rõ ràng chưa tan hết sự tìm tòi. “Sữa chắc là lựa chọn tốt nhất.”
Hyacine cố gắng phổ cập tất cả những kiến thức bản thân biết cho cậu trai, vì với sự bận rộn của mình, cô cũng không thể ở lại giúp mãi được. Tuy thế, Hyacine vẫn nán lại hơn một ngày để chắc rằng Phainon có thể tự xoay sở, ít nhất là với những công việc cơ bản như chuẩn bị đồ ăn, tắm rửa hay thay quần áo cho bé con.
Có chút lo lắng với việc đứa nhỏ quá im lặng, chỉ mở to đôi mắt lúng liếng quan sát mọi người xung quanh, nhưng mọi kiểm tra đều bình thường nên Hyacine cũng khó mà đưa ra được kết luận nào. Đúng như Phainon đã nói, có lẽ với một đứa trẻ “rơi từ trên trời xuống” chẳng khác nào kỳ tích, thì mọi bất thường đều có thể giải thích như một phần của phép màu.
Sau khi tiễn Hyacine và không quên nhấn mạnh thêm muôn lần về việc giữ bí mật, Phainon cúi xuống đối diện với đôi mắt mà mỗi lần nhìn vào, tim cậu lại khẽ trật một nhịp. Vô thức nuốt nước bọt, vành tai giấu dưới tóc của Phainon lại lén lút đỏ lên khi nghĩ tới sắc xanh hồng đặc trưng đó di truyền từ ai. Có thể ngoài mặt cậu trai tỏ ra kháng cự và không muốn thừa nhận, nhưng nào có ai rõ tình cảm của bản thân hơn chính Phainon.
Chỉ là mối tương tư vẫn giữ kín bỗng bị phơi bày, theo một cách chẳng thể ngờ dưới con mắt của vô số người làm cậu luống cuống. Lo sợ lớn nhất dĩ nhiên chẳng phải cho chính mình, mà cho việc vị giáo sư Điện Cây Giác Ngộ sẽ bị cuốn vào chuyện vốn không liên quan đến anh. Với Phainon, việc thích một người chỉ là việc của cá nhân cậu, nên cậu không mong Anaxa biết, dù là tình cảm vẫn giấu giếm, hay cả đứa trẻ trông như, ừm… con của họ. Xét cho cùng, Anaxa cũng nào nhìn nhận cậu nhiều hơn thân phận một người học trò cũ của anh.
“Xin lỗi nha, bé con…” Cơ mà Phainon vẫn muốn nói lời xin lỗi, bởi cảm giác như sự ích kỷ của bản thân khiến đứa nhỏ không có cơ hội được gặp Anaxa, một người có lẽ cũng quan trọng với nhóc con. “Tôi sẽ cố gắng trả con về nơi con nên thuộc về, sớm thôi.”
Nghiêng nghiêng đầu, chẳng rõ có nghe hiểu hay không, bàn tay bé xinh đưa lên nắm lấy ngón tay đưa tới của cậu chàng, và bé con bật cười khanh khách như an ủi, rồi lại như thay cho lời đồng ý.
…
Ồn ào dần lắng xuống, người dân Okhema giờ đã trở nên quá quen với hình ảnh kiếm sĩ tóc trắng bế trong lòng bản sao thu nhỏ của chính mình đi khắp nơi. Phainon cố gắng thực hiện lời hứa, tìm tòi từ chính nơi bé con được gửi tới, bể tắm hôm đó cậu đã ước nguyện. Thậm chí gã trai đã lựa lúc vắng người, thử ném một đồng xu khác và khẩn cầu phép màu được đảo ngược. Tiếc là chẳng có gì xảy ra, đôi mắt lúng liếng thì vẫn cứ tò mò quan sát hành động của cậu, như đang tìm tòi một cá thể ở thế giới xa lạ.
Nhưng tiếp xúc càng lâu, Phainon càng chắc rằng đứa nhỏ hẳn rất quen thuộc với bản thân, sau đó là một vài hậu duệ khác có mối quan hệ không tệ với Phainon. Mặc dù không nói chuyện và có vẻ yên tĩnh, nhưng vẫn có sự khác biệt trong thái độ của bé con với từng người khác nhau tùy độ thân thiết, một quy luật mà mất vài hôm cậu trai mới nhận ra. Điều đó đồng thời làm dấy lên những nghi ngờ và bồn chồn cho Phainon với cái ý nghĩ, có lẽ giả thiết rằng đứa trẻ được tạo ra do điều ước cần bị lật đổ.
Thay vào đó, bé con đã bị gửi đến từ một chiều không gian hoặc thời gian nào đó. Giải thích hợp lý hơn cho việc đứa trẻ chủ động thân thiết với Phainon, cả vài người khác như Aglaea hay Hyacine, nhưng lại cảnh giác với những đôi tay xa lạ, vì cũng không ít lần mái đầu trắng đã cố ý rúc vào lòng cậu trai tỏ ý né tránh khi có người muốn tiếp xúc. Nhưng nếu thế thì rắc rối còn lớn hơn gấp bội, Phainon không dám tưởng tượng cái thế giới mà nhóc con vốn đang sinh sống giờ đang hỗn loạn ra sao.
Nếu… nếu đứa trẻ thực sự là con của một “Phainon” nào đó với “Anaxa” của thế giới ấy, cậu trai có thể mường tượng ra cảnh một bản thân khác phát điên để đi tìm lại bé con. Rồi còn anh, liệu Anaxa sẽ cảm thấy thế nào khi máu mủ của mình đột ngột mất tích, viễn cảnh về cách sự tiền tụy và đau thương sẽ chiếm cứ lấy gương mặt tinh xảo đó mới chỉ thoáng hiện lên, là lồng ngực Phainon như muốn thắt lại.
Dù sau từng ấy thời gian, nếu để hỏi cậu trai có thấy luyến tiếc không, thì chắc chắn là có. Khi những rắc rối dần trở thành thói quen, và sự hiện diện của đứa nhỏ đã chiếm lấy một phần cuộc sống của Phainon, lẽ dĩ nhiên là cậu hụt hẫng với viễn cảnh một ngày kia thân ảnh nhỏ bé trong lồng ngực không còn ở cạnh nữa. Song, Phainon biết tại nơi xa xôi nào đó, có những người còn đang ngóng trông và cần sự hiện diện của bé con hơn mình.
“Uồm, uồm!”
Bên tai bất ngờ vang lên một giọng nói cực kỳ non nớt, khiến bước chân cậu trai phải khựng lại. Phainon có chút khó tin ngó vào trong lòng, mái đầu trắng tí hon lúc này đây đang mải ngẩng lên, nhìn về phía con thú to lớn phía xa xa, với nước da màu tím nổi bật không thể nhầm lẫn. Lần đầu tiên cậu cảm nhận rõ sự vui vẻ của bé con, hào hứng tới mức ngọ nguậy liên tục trong vòng tay của Phainon và lại lặp lại.
“Uồm uồm!”
Thật ngạc nhiên là cậu trai không mấy bất ngờ với cách bé con phấn khích và cất tiếng chỉ vì gặp phải một con thú đại địa. Sinh vật to lớn vừa vặn đi ngang qua cũng cúi đầu grừ grừ hai tiếng đáp lại, khiến đứa nhỏ vui tới mức ngoái về phía cậu chàng và tiếp tục kêu lên.
“Uồm uồm!!”
Dù một đứa nhỏ không biết… hoặc có thể là không thích nói chuyện, lại biết nói tiếng của thú đại địa vẫn thật kì lạ. Cơ mà dưới ánh mắt chan chứa mong chờ của bé con, Phainon vẫn cố vắt hết vốn liếng học lỏm được thời ở Điện Cây ra để trả lời thử.
“Uồm uồm?”
Con ngươi xanh hồng giãn to như thể vừa thấy thứ gì khó hiểu lắm, sau đó là giọng nói trở nên to và rõ ràng hơn của đứa nhỏ. “Uồm, uồm!”
Phainon ảo giác như đang bị bé con trong lòng phê phán vì nói sai và dạy cách sửa lại, nhưng xin hãy tha cho cậu đi, cậu thực sự không biết tiếng thú đại địa.
Gần đây, Aglaea bắt đầu dò xét cậu chàng với vẻ nghi ngờ và rồi hỏi thẳng thừng.
“Nếu cậu không muốn trả đứa bé về, hãy cứ nuôi thôi.” Quý cô thợ dệt vàng liếc nhìn dung mạo quá dễ liên tưởng của nhóc con. “Okhema không thiếu tiền để nuôi thêm một đứa trẻ.”
Có chút bối rối nhìn Aglaea, cậu trai tóc trắng đoán cô nghĩ thế vì việc điều tra không có tiến triển, trong khi bản thân lại nghiễm nhiên mang đứa bé bên mình như thừa nhận cho lời đồn. Thú thực, chẳng phải Phainon chưa từng nghĩ tới trường hợp đó, một trong số những trường hợp thuộc dạng xấu nhất, đó là không có con đường nào để bé con về với ngôi nhà thực sự. Cậu trai cũng đã đấu tranh, để rồi một sự thật phũ phàng khác khiến Phainon biết việc đó sẽ không bao giờ có thể thực hiện.
“Không được đâu.” Cậu quả quyết phủ nhận. “Đứa bé không thể ở lại thế giới này thêm, tôi vẫn đang tìm cách và chắc sẽ sớm thôi.”
“Tại sao?” Aglaea nhướng mày, có phần khó hiểu.
Cúi xuống nhìn bé con, đứa trẻ có vẻ rất vui với con thú đại địa nhồi bông cậu trai mới đưa cho, Phainon thở dài. “Ở đây, đứa trẻ không thể trưởng thành.”
Kết luận làm quý cô đối diện cũng phải kinh ngạc, nhưng cũng lập tức đoán được nguyên do cậu trai quyết tâm tìm cách đảo ngược lời cầu nguyện tới thế.
“Được rồi, Cifera và Castorice sẽ tham gia giúp cậu…” Ngẫm nghĩ một chút, Aglaea bổ sung. “Mydeimos không tiện rời Kremnos, cơ mà tôi sẽ cố thử gọi Hyacinthia mà không đánh động tới người khác.”
“Cảm ơn.” Biết mục đích cuộc gặp đã đạt tới, cậu trai thở phào nhẹ nhõm.
“Nhưng…” Người đối diện bỗng tiếp lời. “Nếu vẫn không có tiến triển thì cậu biết chúng ta chỉ còn một lựa chọn cuối cùng. Tôi sẽ đành báo cho Anaxagoras biết.”
“... Vâng.”
Thú thực là Phainon không chắc việc có thêm người giúp đỡ liệu có khá hơn, song ít nhất thì cậu trai sẽ không cần mò mẫm một mình. Nhất là đôi lúc muốn thử nghiệm vài ý tưởng điên rồ không tiện mang cả bé con theo. Nhưng rồi việc có quá nhiều người, và tất cả đều bận rộn, đã gây ra một lỗi lầm kinh hoàng mà không ai có thể ngờ tới.
Sáng hôm đó, cậu nhớ chắc rằng bản thân đã tận tay trao bé con cho Hyacine nhờ trông chừng, nhưng rồi vì vướng vào việc khác, cô nàng tóc hồng buộc phải nhờ qua Castorice. Một phép màu khi bé con là ngoại lệ với người thừa kế của Thanatos, khi sức mạnh của cô dường như không hề ảnh hưởng tới nhóc, thậm chí bé con còn khá thích Castorice. Nên một cách ăn ý, các hậu duệ cũng thường để cô tiếp quản bé con nhiều hơn. Sau đó Castorice nhờ Cipher, và chủ nhân Gió Tây quyết định mang đứa bé đi tìm Phainon. Trên đường, Cipher gặp cả Hyacine lúc này đã xong việc, rồi chẳng hiểu lộn xộn một hồi thế nào, tới khi cả Phainon lẫn Castorice chạy tới thì bé con đã mất tích.
Chuyện này không thể trách bất kỳ ai, dù cả bốn đều cảm thấy bản thân có lỗi. Khẽ xoa mày, cố gắng đè nén mệt mỏi bấy lâu đang trào ngược lên, cậu trai hít một hơi thật sâu và hỏi lại.
“Lần cuối mọi người thấy bé con là khi nào?”
“Là lúc đi qua chỗ chuồng thú đại địa.” Hyacine chắc chắn. “Bé con nhất quyết đòi vào xem nên chúng tôi đã rẽ vào.”
“Vậy quay lại đó tìm thử lần nữa xem.”
Nhưng khi cả nhóm tới nơi thì lại gặp được một đám hỗn loạn khác, hỏi ra thì là do có một con thú đại địa bỗng nhiên mất tích. Sự trùng hợp quá khó để ngó lơ khiến bốn đôi mắt nhìn nhau, với câu hỏi lớn nhất bây giờ là bé con sẽ đi đâu?
***
“Hừm! Vậy đó là lý do con tới đây có một mình à?”
Chống cằm, Anaxa lặng lẽ quan sát sinh vật trước mặt, với bề ngoài khoảng một tuổi của con người và dĩ nhiên dung mạo chẳng lẫn đi đâu được của ai kia. Nhưng làm một người đã đi rất xa trên con đường phá giải chân lý và nghiên cứu về linh hồn, hiền giả của Điện Cây Giác Ngộ có thể dễ dàng nhìn xuyên vỏ bọc để chạm vào bản chất. Nhìn thấu sâu bên trong hình hài trẻ con đó là sắc vàng kim rực rỡ, một trạng thái mà hậu duệ máu vàng… không, thậm chí là Cerces cũng không thể đạt tới.
Một linh hồn của vị thần chân chính.
Dù thế thì Anaxa cũng dám chắc đây là một sinh linh mới ra đời không lâu, có lẽ tương xứng với bề ngoài hiện tại, nên dù mang trong mình nhiều sức mạnh kỳ bí thì nhóc con cũng chưa có khả năng vận dụng. Nhưng riêng việc biết tự điều khiển thú đại địa để chạy tới Điện Cây Giác Ngộ tìm anh, cũng đã rất đáng để được khích lệ.
Vì thế, Anaxa không chút bủn xỉn xoa mái đầu trắng quá đỗi thân quen để khen ngợi, và rồi bế bổng đứa bé vào lòng.
“Được rồi, vậy thì giờ tới lúc về nhà nhỉ?”
Mang theo bé con trong lòng tới trước Cây Thiêng, Anaxa chỉ lẳng lặng đứng đợi. Dạo gần đây có những luồng sức mạnh bí ẩn xuất hiện xung quanh khu vực trung tâm của Điện Cây Giác Ngộ, anh đã điều tra nhưng không có được kết quả gì. Thế rồi khoảnh khắc đứa nhỏ này xuất hiện trong tầm mắt, mọi thắc mắc của người kế thừa Lý Trí bỗng chốc đều có lời giải.
Vì thế vị hiền giả chỉ cần chờ, và rồi ánh sáng xanh mơ màng bất chợt tỏa ra muôn hướng, bao bọc lấy anh và sinh linh bé nhỏ, cùng với đó là đôi bàn tay khác từ từ vươn tới. Thân hình xuất hiện từ phía đối diện ẩn mình trong ánh sáng của cánh cổng mờ ảo, song cũng đủ để bé con trong lòng Anaxa nhận ra và háo hức nhoài về phía trước. Đưa tay trao lại bé con về nơi nên thuộc về, hiền giả liếc xuống đôi tay chẳng thể quen thuộc hơn, biết cũng không cần nói gì thêm, anh chỉ bật cười.
Thần tích xuất hiện rồi tan biến trong chớp mắt, mọi thứ bỗng chốc trở về bình thường như thể tất cả chỉ là một ảo ảnh chợt thoáng. Nhưng là người chứng kiến duy nhất, anh thấy hài lòng với cả quá trình lẫn kết quả. Giờ thì việc của Anaxa chỉ còn là trả chú thú đại địa về lại Okhema trước khi có hỗn loạn nào lớn hơn. Tuy nhiên, lúc vị hiền giả quay trở lại thì mới từ phía xa anh đã nhác thấy hình bóng cao lớn, với mái tóc trắng chẳng thể lẫn vào đâu, xoắn xuýt vò nát góc áo choàng đang đứng chờ mình.
Vị hiền giả bỗng chốc bật cười, không chút do dự bước tới trước mặt cậu trai. Ánh mắt chạm nhau và gương mặt Phainon bỗng chốc đỏ lựng, vừa dáo dác nhìn quanh vừa ấp úng mãi chẳng nói ra lời.
“Nếu cậu muốn hỏi về một đứa trẻ trông giống hệt bản thân, chỉ riêng màu mắt kế thừa từ tôi, thì có, tôi đã thấy và cũng đã trả nhóc con về đúng dòng thời gian rồi.”
Nghe xong, cậu trai có vẻ thở phào nhẹ nhõm, dù độ ấm trên mặt hình như còn tăng lên.
“Thầy… thầy biết rồi ạ?” Ngắc ngứ mãi, Phainon mới dám hỏi thành lời.
Anaxa vẫn chỉ cười cười không đáp, tiếp tục đi về phía đang buộc chú thú đại địa. Được vài bước, anh mới ngoái đầu nhướng mày ý hỏi, và cậu trai vội vàng đuổi theo.
“Em… ừm, em không có ước là…” Dù biết chẳng ai tin song Phainon vẫn cố gắng phân bua, sẵn sàng với việc bị nghi ngờ hệt như lúc cậu giải thích với người khác.
“Tôi biết, cậu không ước có con với tôi.” Anaxa thì lại thản nhiên một cách hoàn toàn trái ngược. “Nhưng cũng không phải một điều ước tệ đâu, nên đừng tự trách.”
Hiền giả lại liếc cậu trai, nói những lời tối nghĩa và ẩn ý như anh vẫn thường làm. “Vận mệnh đã được nối liền, nên tôi cũng bắt đầu mong chờ tương lai đó đấy.”
Phainon vẫn có chút ngơ ngác không hiểu, cảm giác bộ não của bản thân có phần quá tải. Nhưng… cậu trai khẽ cắn môi… nhưng giáo sư không giận hay chán ghét việc họ có con, vậy có nghĩa là, Phainon có cơ hội, đúng không? Đôi mắt xanh bỗng chốc sáng bừng, theo phản xạ, cậu trai chạy theo sau vội thốt lên.
“Vâng, em sẽ… em sẽ cố gắng!”
The End.