Chapter Text
更深漏残，冷雨敲窗，正是猫儿夜行时候，檐下轻微的脚步声亦隐没无踪。
明心接下仇杀悬赏，要取数人性命。
他反复核验比对过，确凿无疑。李光善，男，年四十，瀛州府库一库官也。李家宅院颇小，烛火尽熄，他等了又等，眼见各人俱已睡熟才敢动身。
迷烟顺着被捅破的窗户一孔流进去，他正默数半刻钟，一把冰凉的刀刃已悄然抵到他的背部，只要稍稍用力便能穿刺心口——
该死。
狗拿耗子，多管闲事！他当然不肯承认自己是宵小鼠辈，只愤然想到，是自己出门前没拜佛诵经么？那借宿李家的天泉弟子，居然半夜还不声不响潜在屋外，坏了自己的好事。然而刀还抵着自己，他敏锐地嗅出刀上确有沉静锋利的杀意。
“有人要杀他，关你何事？”明心冷冷地开口。
一道雷光闪过，将幽暗的地堂照得雪亮。面具下声音沉闷无比，原本并不辨年纪。何有悔借光看清了他，面具旁系着赤色流苏，如一线蜿蜒飘动的血。能从清瘦的身形瞧出来，眼前之人是个还在抽条长大的少年。
“三更天？”那人略有疑惑，直白点明了他的身份，“你不该来的。”
分明还是丁点儿大的小东西，就出来干杀人的勾当？何有悔微微皱眉。心神稍动，不想少年如有所感，抓住这一隙机会，骤然旋身飞起一脚踢在他手腕上，将刀生生震落。
好身手！他心下暗暗叹赏。明心夺了刀，单手执刃向何有悔的面门刺去，身形奇快无匹。何有悔向后疾疾退了数步，眼见险些撞上院墙，他立时蹬上去跃至半空，趁少年还未来得及收力，他一把抓住了明心身后随风扬起的长发。
何有悔站定了。他生得高大，提溜着明心的头发，就像悬空揪住一只猫儿的命门，明心动弹不得。
男人轻蔑地笑了：“小东西……还打吗？打不过就滚吧！没点本事就别出来接脏活。懂吗？”
明心不吭声。
伶仃的春雨打在竹叶上，清响簌簌，他忍痛时的轻轻抽气声便听着格外明显。何有悔有些不忍，倒像自己欺负小孩儿似的。到底有些胜之不武，他正待脱手，却见明心手腕迅速翻转，利刃寒芒向后袭来。
他以为明心要攻击自己，本能地动作向后一提，头发顿时绷得死紧。少年忍不住发出一声低低的惨呼，随即用力向上一挣，竟毫不犹豫地割断了长发。
手中的拉扯伴随一阵松脆的手感，顿时轻飘飘的，一蓬乌黑浓密的发丝乌云似的散去了，明心趁机窜逃而去。方才交手间，他已知自己尚且不敌天泉，再打下去也是徒劳，只会惊动李家人，若是因此平白泄露行踪与身形，更是得不偿失。
三更天灵巧的背影三两下便遁入深浓的夜色里。
何有悔可惜地啧了声。手上还留了截手感柔滑的残发，掺了一抹刺目的红。原来方才明心割发时，连带发绳也一并断在他手中。
听到身后有开门声与脚步动静，他顺手将断发断绳塞进怀里，从容转身，向被惊起的李光善行礼：“李兄，还请进屋说话。”
明心的迷药还没来得及下大剂量，二人打斗之地与李光善的卧室又仅一墙之隔，他难免会被惊动。何有悔进屋掩上房门，神情却一改先前请求借住时的圆滑讨好：“李兄，方才来的并非小贼，乃是应召江湖闻风榜而来之人，武艺不凡，恐怕对你心怀不轨。”
他正色说道：“在下便是瀛州人氏。我素来知晓李兄为人清正，在榜上看到你家数人姓名实在惊讶，故而这几日留在你家中护平安。还请实话与我讲，你近来可遇到过什么事？得罪过什么人？”
李光善才知晓自己在鬼门关悄然走了一趟，大惊之余，到底没失了风度。他思索片刻，叹声道：“若说遇事，倒是有。”他手指指天，何有悔明白了，点一点头。
“我实在是没办法，他们要我做一份账，可去年瀛州大旱，他们借故要调的东西，按例说是绝不能轻动的！我……我怕呀！”
“我不能就这样让他们调走了……可是救命的东西，我怎能开那个口子……我就赶紧悄悄地送了急报上去，没想到，没想到。”他颤声道，“过不了几天，有位姓杨的大人便被革职下了大狱……”
何有悔皱眉道：“可我听说，他不久得了恶疾，暴毙狱中，尸首连夜拉出去埋了。”他随即反应过来：“好啊，竟还在江湖上呼风唤雨，多半是金蝉脱壳、假死脱身。你坏了他卷款而去的妙事，可不是该死！”
李光善当即明白其中关窍，腿一软要跪下来：“大侠！救……救我们……”
何有悔稳稳地扶住他，安慰道：“莫怕，这榜也有规矩，若是揭榜者无力于时限内仇杀成功，便视作无效。我陪着你，直到六日之后就暂且算是平安。他既要图谋卷银钱逃去，也许是因近来又要不太平。”
他不由得冷笑：“这群畜生都是一个德行，听点风风雨雨，便生怕伤了自己金贵性命，牵连家族百年基业，想来多半是要渡河南下……此后鞭长莫及，你倒不必害怕。”
“正好连着休沐，李兄这几日不若告了假，便待在家中，由我看护各位如何？”
李光善当然是连连道谢，恨不得将自己的床榻都让给何有悔睡。何有悔说不必，他让李光善将妻女都召到一屋里住着，自己另外打了铺盖睡地板。
他倒不信，如此严防死守，那三更天还能找到可乘之机！
……
明心蹲守了三日，的确没找到机会。
既然已经和那天泉弟子打过照面，他也懒得再遮遮掩掩，每天叼一根生嫩的春草，就大摇大摆在附近徘徊着，遥遥盯着何有悔何时出门。
他好下手。
奈何，何有悔就跟脚上生根似的，硬是能一步不出庭院，确保不见三更天时，这家人时时刻刻都在自己视野之内。第三夜，明心又趁夜色潜到李宅，趴在屋顶背向处，偷瞧这一家人的动向。
今夜月色昏沉，李光善兴致却好，在院中点了灯，又亲自下厨摆一桌饭。他有心少生事端，并未告诉妻女何有悔暂住家中是何缘故。劳烦何有悔多日，他心下实在过意不去，便挖了屋后竹林下藏的一坛老酒出来。
明心只露出一对眼睛偷瞧。太清瘦的身躯，令坚实的瓦片直直抵着他的骨头，咯得他胸口生疼，此时猫儿眼睛却兴奋地发亮了——那天泉弟子喝了酒，狠狠醉倒，自己便趁机一跃而起，直取李光善项上人头！
“去尘，来，咱给何大侠敬一杯！”
李去尘抿着唇一直笑，她不胜酒力，只浅浅饮了一口，转头冲李光善道：“无月无星，父亲怎生如此有兴致？好酒该配好天，我凭书观天色，只道父亲今日应该少饮酒才是！”
她自懂事便十分聪慧伶俐，又生得清秀貌美，莞尔一笑时，活脱脱是画上走下来的清净人儿。
李光善平生最得意的就是自己的女儿，听她打趣自己，他笑道：“好好，是为父等不及想喝了，好不好？我知道你总劝着我，是为我身子好……”
母亲秦氏责怪道：“别挖完了！都是去尘出生时埋下的酒，你还留了几坛？总得给她留一点作陪嫁罢！”
李光善连连摆手：“挖完那可不成，最珍贵的满江红我是一滴未动。这酒……这酒……”他赶紧给秦氏偷偷打眼色，谄笑道，“这是我从前偷偷藏的……才第一次启封呢……”
“好哇，原来早就生了异心！”秦氏一唱一和，笑骂道，“谅你如此狡猾小心，姑且允你今日大醉一回！”
何有悔起身回敬他们，仰头饮尽了碗中酒，借机不动声色地向明心藏身处瞥了一眼。他生来耳力过人，那孩子动静虽悄，听风辨位时仍泄了行踪在他耳中，不必用眼去看，也知道三更天的小东西是如何猫儿似的潜在屋顶上偷窥。
明心却像是有所发觉，知晓自己行踪泄露，反而干脆地坐起身来，低下脸直勾勾地盯着他们。院中暖黄的光芒，微微映照着面具上的沟壑轮廓，独行的恶鬼在注视着人间。
红绳已断，夜风吹拂着他参差不齐的头发，堪堪长过肩膀。何有悔又悄悄看了一眼，暗道三更天定是回去后看着头发百般不满，又自己动手修了修——结果修成狗啃似的！他有些忍不住笑意，只好假装吃菜吃饭掩盖过去了。
待饭毕了，何有悔向李光善道：“方才有只狸猫来过，我去驱一驱，去去便回！”
明心已经轻功跳了数间屋顶，见天泉弟子向着自己的方向奔来，倒不避了，侧过身说道：“你不好好瞧着他们，来找我做什么？”
何有悔奇道：“你明知我在，不也气焰嚣张地在房顶上晃悠么？”
“我有命在身。”
“揭不了的榜，就不该揭。”
明心嘲讽道：“谁知道你跟块狗皮膏药似的，死死粘着李家不放？怎么，和我杠上了，偏不许我取走他的命？”
何有悔此时却敛了笑容，肃然道：“有些人不该死。”
“你怎么知道他不该死？钱能买命，当然也能买我动手。”明心回敬，恶鬼面具狰狞地瞪着何有悔。他哪愿意和天泉之人掰扯什么大道理，反身欲走。
这群家伙最是古道热肠，就爱多管闲事。早知他如此谨慎，就该晚些动手，待休沐日一过，李光善定要出门当值，自己在半道截杀、取了项上人头就是！何必闹到如今两相僵持，这姓李的也和乌龟王八似的，死死地缩在何有悔的庇护下不出来。
何有悔喊住他：“你又怎么知道他该死？”
“都说三更天以杀渡人，然而李光善既不求死，亦无业障，谈何该杀！不若退了银钱，再寻目标……”
那孩子沉默了，何有悔还以为他多多少少有些听进去，过了半晌，却听他冷漠地开口：“关我何事。”
其后两日，那三更天来得越发频繁高调，就差在李家人眼皮子底下晃悠。何有悔每每瞥见那一线血红在夜风里猎猎飞动，额角青筋总是一跳又一跳。
明心没再试图动手，只沉默地观察这家人。
李光善是个好诗书的，告假以来，时常捧一卷书在院中吟哦。书生而已，清瘦得和一条风干肉似的。
前面听不太懂，后面也听不太懂，鬼知道李光善文绉绉念着的是哪几个字！什么“狡捷过猿猴，勇剽若豹螭”，明心除却那些拗口佛经，没读过几本书，只听明白猿猴、豹子什么的，想道：被风刀霜剑催一催就会折断的身子骨，还妄想将自己的一把老骨头折腾成猿猴呢，怕不是刚上马鞍就能被颠下来……
他还在念：“弃身锋刃端，性命安可怀……”
李去尘从屋内走出来，随口接上了下一句：“父母且不顾，何言子与妻？”
“爹爹。”她蹙眉道，“国难当前，定要视死如归吗？”
李光善笑道：“覆巢之下焉有完卵，生死不由人定，天定也。况且何人不畏死？视死忽如归，视死忽如归……为国而死，若当真如归，倒也算一桩美事。”
大道理显然没被少女听进去：“这世道早就国之不国，守一家足矣。管那劳什子做什么？活着才好，死了又算什么！不过是安慰人心罢了。”
“此言差矣，要是到那无可奈何之际，勉强也可以当慰藉嘛！”
“休要说这些不吉利的话！”李去尘急得要去夺父亲的书。李光善早料到女儿的动作，把手往身后一背，得意洋洋地笑。
李去尘扑了空，悻悻道：“那爹往后可万万少说这些，我不爱听。”
“好，好……”
“看两天了，小东西，考虑停手了么？”声音幽幽从身后传来，明心原本还咬着草在专注偷窥着，吓一哆嗦，险些从房檐上掉下去。他恼羞成怒转头冲何有悔道：“你走路怎么没声？”
他倒还谨慎，连责问也是压得小小声的。
“是你耳力不行。天赋虽高，战时全凭心内直觉，脱战后又常常不能及时察觉危机。怎么学的武功？你师父没教过你？”
明心后撤数步，与何有悔拉开一丈距离：“三更天内，无亲无师。我哪来的师父？”
何有悔也意识到方才说得错了：“那便是引渡人教的你一身武学？可敬可敬，无心无力杀人之时，尚能教出杀人刀。”他话锋一转，“听风辨位往往与武学经脉系于一身，你缘何未曾修习？”
“我天生半聋，并非未曾修习，而是修习了才勉强够到常人水平。”明心并不介意暴露弱点，反正他当下的确不及天泉，实话实说又有何妨，“又不是随时要动手，当然不必时时运转内力听风，我嫌吵。”
明心的世界比寻常人寂静许多，若令喧嚣红尘尽数入耳，他倒十分不习惯。
他还以为何有悔又要呛自己几句，正候着伶牙俐齿骂回去，那天泉弟子却沉默了，脸红了一片。明心略有些惊讶，不知此人发什么毛病，却听他小声道了歉：“抱歉啊，在下并非有意让你自揭伤疤……”
“收起你那点怜悯心，菩萨才够格怜悯人，你算什么？本来如此，没什么好遮掩的。”明心浑不在意，“我一出生就被父母丢进河里要溺死，发了高热，才到如今地步。”
何有悔真恨不得回到一刻之前，将自己那张无知无觉的嘴用线缝上！他听见自己的声音都变得干巴巴的：“那……那真是十分辛苦……”
明心奇怪地瞧着他：“不辛苦，习惯了。”
“我的引渡人也并非你所言的无心无力之人，至少捡了我回去，又在修罗道中多熬了十五年。”面具之下，他的声音小得几乎听不见，却透出决绝之意，“累累业障，年复一年，她行于世间，诸事不易。还请你口下留德，万万不要轻易折辱了她。”
他起身向何有悔略一颔首：“我走了，你也不必再防着我。我不会杀他们。至于那榜上的事，我会想办法处理。”
何有悔还在斟酌该如何赔罪，眼见三更天弟子丢下话便走了，他拦也拦不住。李光善又在寻他，他只好先行跳入院中应付着。
是夜，三更天当真没来。
最后一日，何有悔也心下略松。熬到天明时刻，便能保李家暂且平安。前头有那三更天时时盯梢着，他抽身无计，只待时辰一过，便可自行去再查一查……
正盘算着，却听李宅门外传来急切的拍门声：“老李……老李！走水了！”
李光善闻言大惊，立即匆匆跑去开了门。原是同在库房当值的吴喜贵，他跑得太急，气一口没喘上来，开门之际险些顺着门板一路跪倒下去。
“什么走水了？你家？还是邻居？”李光善赶紧扶住同僚，不安地向街上望一望。这一联排皆是木头房屋，若是起了火便是呼啸而至。
吴喜贵缓了缓，嘶哑道：“是，是府库走水啊……”
真真是晴天霹雳！即使当日未曾当值，可李光善终究是一应官吏，小罪也罢了，这府库走水，上上下下捋下来，自己也逃不得问责！他只觉浑身上下的血都要冷得像浸过冰，哪里还管得什么警告、什么休沐，当即从家中提了两只木桶出来，塞一个至吴喜贵手里：“虽杯水车薪……喜贵，我们快快走去！”
变故陡生，何有悔明白其中关窍，再无理由拦着心急如焚之人。看一看秦氏与李家女儿颇为不安的模样，只两个柔弱女子，他不能不留此处；想来李光善与同僚作伴，又是去官府府库，府兵亦在……
一声响亮的婴儿啼哭自后院传来，李去尘原本正焦躁地在院中踱步，一听声响，更是要将她原本不安的心绪尽数点燃。她匆匆绕到后院，却发现更隔了一道墙。耳闻哭声愈发嘹亮，她只好又绕到前院，正待推门而出，却被何有悔拦住了。
“李姑娘，我答应过你父亲，不能放你与秦夫人出门。”
“一墙之隔而已，万一被图谋不轨者夺去弃婴，又当如何？”
何有悔哑口无言，只好道：“在下陪同你去，速去速回。”
然而二人匆匆赶去，却见空空如也，不要说婴儿，连个人影也不见。李去尘尚在疑惑，何有悔心下却暗道不好，厉声喝道：“快回去！”
一丝新鲜的血味飘过鼻尖，何有悔的脚步有些僵硬了，竟有些不敢再往前走。他心下大悔，方才是中了调虎离山之计。李去尘已经快步跑过去，在门外看到门内景象，她的表情几乎一片空白。少女要凄厉惨叫出声，又被大恐怖压死了喉咙，最后扶着门将晚饭全吐出来了。
从出门到返回，短短不过几十息功夫，秦氏死在院中，头颅不翼而飞。
新鲜喷涌的血尚从脖颈断裂处一直流，一直流，淌了一地，李去尘这辈子从来没见过这么多血。何有悔眼尖发现，尸首手心里似乎死死握着什么东西。他蹲下去掰开，竟是一个形制眼熟的流苏。
三更天的东西。
秦氏之死尚容不得他细想太多，还有一个李光善……
李去尘显然也明白了，她好像已经不会走路，只好手脚并用地爬过来扯何有悔的衣摆。
少女的喉咙刚被胃酸灼烧过，带着欲呕的喑哑：“快……快去看看我爹啊……”
“不可，你……”
李去尘竭力推搡着他的小腿，几乎失声道：“我……我若父母皆死了，我也绝不独活……求求你……求求你啊！”
他知晓此一去，李家姑娘多半也是凶多吉少，然而见少女凄惨决绝的模样，两相为难，实在不忍。何有悔从怀中掏出一把形制精巧的短刀，那是出师时师父所赠，削铁如泥，他向来珍爱无比。此时却也顾不得那么多，他毫不犹豫地将短刀塞进她手中：“拿着。若有不轨之徒，尽力自保，拖延时间，能拖多久是多久，明白吗？我且去探查府库情况如何，一定尽力赶回！”
他几步跃上房顶，遥遥见西北方向冲天红光一片，紧赶慢赶追着去了。人还未至，又见燃烧的府库前有人聚众围观，正一片哗然。方才来过李家的吴喜贵，瘫倒在一具新鲜无头尸体旁边，尿流了一地。
他清晰地听见围观者恐惧的低语：
“妖怪……妖怪杀人啊！”
尸首的腰上尚且挂着秦氏新做的香囊，盛大的火光映着蔓延的血泊，竟像跃动金灿灿浮光的一地黑色火油。
何有悔死死握紧了拳，恨得几乎将牙也咬碎了。他不是亲口答应过不再动手么？宁可火烧府库，又行调虎离山之计接连杀了李氏夫妻二人，这又算什么！出家人不打诳语，却将自己耍得团团转，诓骗得好生彻底。然而见李光善到底已经死透，他没有时间再多留。
归来时，李去尘早已不见踪影。