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眩晕感消退，游侠发现自己立于一片残垣断壁之上。适才，她在那弯弯绕绕的天工回廊深处触摸月亮宝箱后，便被强烈的吸力拽入一片浓雾。

下方雾气渐薄，映出一个魁梧庞大的身影，是戴着诡异面具的无相皇。而在他对面与之紧张对峙的两人看起来也分外眼熟，特别是其中那个怀抱婴儿一袭青衫的男子，即使隔着氤氲雾气，她也绝不会认错。

是江叔。

情势容不得细想。眼见无相皇已直攻而上，游侠自高处一跃而下，剑光一闪，直刺其命门。几息之间，战况已成毫无疑问的定局。游侠自离家在外闯荡至今已有六年，经过无数场刀霜剑雨的洗礼后，她的剑法几乎无懈可击。更何况江叔和另一位白衣少侠与她配合无间，无相皇很快不敌，气绝倒地。

两人显然是松了口气，江晏这才抽出空来低头安抚怀中婴孩。可就在此时，那无相皇的指尖微微一颤，被游侠的眼角敏锐捕捉。哈，诈死，这种招数对她来说已算不上新鲜，旋即身形疾转，一脚重重踏下无相皇的胸膛，游刃有余地将他的脖子扎了个对穿。

收剑入鞘，转向那熟悉的身影，带着重逢的欣慰脱口而出：“江……”

不对。

离得近了，游侠才真正看清他的脸。眉眼轮廓分明是江叔，却全然没有她所熟悉的沧桑与沉稳，脸颊上甚至带着柔软的孩子气。而那双明亮如星的眼睛里，则是全然陌生的凛冽警惕。

那句 “江叔”没能叫出口。

游侠愣在原地，直到江晏旁边那位白衣少侠走上前来拱手道谢，她这才发现竟是多年没见的陈叔。他倒是与记忆中相差不大，只是声音更加中气十足。

年轻的江晏正在目光锐利地打量着她，当看到她腰间悬挂的天泉香主令时，他怀抱婴儿的手臂骤然收紧。

“天泉的人？”他打断陈子奚的客套，“阁下究竟是谁？”

勿扰天泉，游侠突然想到，江叔当年在那本百晓书中曾落下这四字批注。彼时她不解其意，辗转流离，最终还是拜入天泉的门下，甚至一步步晋升到了香主的位置。真是命运弄人，她甚至还没想好重逢后怎么向江叔解释天泉的事，不料此刻这枚香主令，却直接让他敌意大增。

显然，这不是她所熟悉的江叔，甚至这里都不是她所属于的世界。好在她早已习惯了在幻境之中品尝他人的悲欢离合，面对这种情景，也并非全然手足无措。于是游侠迎着他的目光，掏出那件陈旧的护臂递过去，低声回答：“我受过王将军的恩惠，听闻你们有难，来此相助。”

王清的名号报出，让江晏脸上的戒备松动了几分。他接过护臂，上面燕北盟的标志清晰如新。他难以置信地抬头望向游侠，眼神中的敌意已退散大半，取而代之的是悲恸与回忆。

“天色渐晚，此地不宜久留。”陈子奚见江晏已认可来客身份，率先打破了沉默，建议去往更安全的地方暂避。江晏没出声，默认了游侠暂时同行。

多年的探索让游侠对附近的地形了然于心，她熟稔地寻到一处隐蔽山洞。陈子奚点燃篝火，替江晏简单处理了伤口后，去附近的河流中取水。火光跳跃，游侠看着江晏把怀中婴儿安置在角落干草堆上，小心翼翼喂着米糊，一种奇异又微妙的感觉涌上心头。她不由得凑近了些，想要看看那孩子，江晏却瞥她一眼，不动声色地用肩膀挡住了她的视线。

他一边喂着食，一边时不时用细绵帕子耐心拭去婴儿溢出嘴角的残渍。游侠心底蓦地一软，原来江叔小小年纪就这么会照顾人了吗？他一定也是这样将自己拉扯大。虽然江叔督促她读书练武时真的很严厉，但也会纵着她逗鹅遛狗，为她准备饭菜，替她缝补衣衫……记忆中的身影没有随着时间模糊，反而愈加清晰。

思绪随着回忆游走，游侠那多年闯荡的警觉竟在久违的重逢中松懈，她眼皮沉沉垂下，还未等陈子奚归来，便倚着洞壁陷入沉睡中。

山洞内一时只剩下柴火燃烧的噼啪声，和汤匙轻轻刮动碗沿的叮当声。

天光漫过洞口，刺得游侠睁开了眼。

山洞里只剩她一人，火堆已熄，手边是一张被压在石头下的字条，上面留有江晏的字迹。

“多谢少侠襄助，只是此行多有危险，不告而别，还望谅解。”

她站起身，环顾这空荡的洞穴。

按说，这场面她再熟悉不过。江叔总是这样，像一阵抓不住的风。无数次，明明前一晚还替她掖好被角，次日清晨就会悄无声息地消失，甚至不会让她知道何时归来。然后，在她十三岁那年，彻底失踪。以至于后来她离开家乡，终于寻到了寒姨，可他却依然杳无音讯。

她轻笑一声，看来这幻境还真是写实。又或许应该赞赏他这份警惕？自己于他而言只是一个途中偶遇的陌生人，他才刚从鏖战中脱身，还带着明显异常重要的婴儿，选择尽早离去是最理智不过的决定。

那股没来由的烦闷却仍堵在她心头。她不再是需要被庇护、只能被动等待的孩童，她已经能与他并肩而战，替他化险为夷，为何……仿佛无论如何努力，变得多么强大，都依旧跟不上他的脚步，留不住他一个背影。

“可我，只是很想念你。”游侠轻声呢喃。

她走到洞口。冬日暖阳初升，照得枯枝上的冰凌闪闪发光。而这理所当然的别离，却让她的心比洞中那堆灰烬还要冰冷几分。

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在江晏与陈子奚离开后，游侠仍困于这片幻境，未能寻得出口。正当她打算循路去往神仙渡时，周遭的景象霎时如同墨迹浸水般褪色，脚下的土地无端泛起涟漪，风声化作嗡鸣掩盖了听觉。她在原地站定，以手中长剑插地，在这幻境的时空流转中稳住身形。

待声音与色彩重新注入世界，眩晕感消退，游侠发觉自己已站在神仙渡那棵最大的梨树下。梨花烂漫开满枝头，点缀着蔚蓝的天空，春风和煦，让她生出一丝近乡情怯。

片刻后，游侠抬脚往不羡仙的方向走去，无论如何，她也想见见寒姨。自从那场灾难后，她虽着手重建了不羡仙，可寒姨却因为洛神的身份招人耳目，鲜少回来露面，她们也是聚少离多。

林中隐约传来兵刃相交的脆响。游侠悄然隐去身形，跃上枝头仔细观察周围的动静。

只见那不告而别的江叔正与几名黑衣蒙面人缠斗在一处，一名身着红衣的女子藏身在一旁的土坡下，捂着渗血的手臂低声骂道：“带着个孩子还被追得这么狼狈，你可真行！”

听到这熟悉的声音和语气，游侠立即施展轻功向她奔去。

寒香寻护着身后包裹着软甲的婴儿，柳叶刀自袖中滑出，紧紧盯着突然落在她眼前的游侠。

游侠下意识就想向她靠近：“快让我看看你的伤……”

“你是何人？”寒香寻打断她，站起身来。

游侠一怔，只得站在原地拱手道：“在下是前来帮助江少侠的。”目光扫过那婴儿，她继续道，“既然姑娘能将如此贵重的蝉翼甲借给他，我自然无法对你的伤势置之不理。”

寒香寻眉头一挑：“你倒是见多识广。”便坐下来，游侠这才上前去，撕下袖子替她止血包扎。

那边江晏已经解决了追兵，他转身看到游侠与寒香寻正交谈甚欢。他感到困惑，这人到底是谁？以前从未听义父提起过。不过好在从她身上感受不到敌意，甚至有点亲和过头了。

江晏走过来抱起婴儿，那孩子在这剑拔弩张中居然还安稳睡着。寒香寻随口问他：“这么多仇家追杀，你要是死了这娃娃谁管？”

江晏思索片刻，认真答道：“……归你养，以后长大了可以给你打工。”

寒香寻顿时柳眉倒竖，啐道：“我呸！想得美！自己的崽子自己带，想当甩手掌柜，门儿都没有！”

“多谢二位。”江晏并没有还嘴，而是郑重道谢，“此恩必报。”

“谁图你报了？”寒香寻白他一眼，随即向前走去，“别傻站着了，跟我来。还有这位少侠，多谢替我包扎，也来换身衣服吧。”

游侠得了招呼，一路心情颇好地跟到寒香寻的住处。门前的不羡仙客栈尚未完全建成记忆中的模样，梨花簌簌似新雪，暂时掩盖了她内心那片不断灼烧的焦土。

寒香寻摆出一坛离人泪，取了三只扁碗斟满，独特的梨花香气在空气中漫开。

江晏简单洗净脸上的血污后，拿起碗一饮而尽。他满足地赞叹了一声好酒，又向寒香寻道：“友人已为我寻得落脚居所，我明日便启程。”

游侠这会儿已经豪饮三碗，在一旁搭话：“原来那玉山君是为你找房子去了，怎么样，有没有兴趣住在竹林里啊？”

“毕竟得找个地方安置这孩子。”江晏脸上的表情更加困惑了，“你又是如何得知陈子奚找的地点……”

不对。游侠从醉意中清醒过来。他接下来真的要住进竹林小屋？他将在那里抚养婴儿长大？这个时间点难道是……

她的视线不禁掠过江晏怀中婴孩的脸颊，一道新鲜的伤痕赫然映入眼帘。她心中一沉，指尖下意识触上自己颊边那道早已淡化的旧疤。位置、形状，分毫不差。一直盘旋心底、模糊而荒诞的思绪，在这一刻被彻底捅破，伴着酒意窜上脊背，她终于明白为何自初见便对这婴儿心生牵挂。

江晏还在继续说：“一路上多亏少侠出手相助，可我从未听人提起过你，你究竟是……？”

还好，游侠心中想着，还好自己把这清河里里外外都翻了一遍，手上模棱两可的碎片不知几何。她想起过去抓耳挠腮拼凑这些信息时的狼狈，而现在，这个谜语人终于轮到自己当了。

于是游侠认真道：“江少侠有所不知，我少时路遇恶匪，有幸得王将军搭救，对我如有再造之恩。在中渡桥之战前，他担心你少年意气陷入困境，因我虚长你几岁，嘱托我要在暗中对你多加关照。”她又给自己斟上一碗酒，表情凝重，“先前我在门派有诸多不便，未曾现身，前几日遭奸人陷害，我将计就计，假死脱身。如今，我已是这世上多余的人了，只得隐姓埋名，另谋生路。”

有着先前看到的那件护臂为佐证，江晏对这段含糊其辞的过往不疑有他，他叹了口气道：“前辈所言极是，我也只能抛却过去的身份，只求将这孩子安稳抚养长大。”

他站起身行抱拳礼：“从今日起，此处只有江无浪。”

果然是这个熟悉的名字，江无浪。游侠在心中默念。

自我介绍的场面随之打开，寒香寻也起身拱手：“我是这不羡仙的老板寒香寻，这片梨花便是为流离失所的漂泊客所植。或许哪天，会成为世外桃源也说不定。”

话音一落，两人都转头看向游侠，让她的指尖几不可察地一蜷。那枚刻有她真名的镇冠珏早已被夺走，而在过去的此刻，应该正被江无浪妥善保管，所以绝不能说出那个玉珏上的名字。她抬眼望向窗外，天色已暗，交错的梨花枝桠中漏出点点星光，她又转向寒香寻，心念微动，唇角牵起随性的笑意：“寒娘子今日赠酒之恩，在下铭感五内。我既已决意舍弃旧身份，若娘子不弃，往后便随娘子姓‘寒’，也算全了这番新生机缘，如何？”

寒香寻闻言意外地微微睁大眼睛，似在掂量这话里有多少真心。末了，她洒脱一摆手：“江湖儿女，何必拘泥这些。你既开口，姓甚名谁，自己定夺便好。”

游侠等的就是这句话。她略一沉吟，仿佛这个名字已在她心头盘桓许久：“……‘寒星’，如何？” 愿如星光熠熠，照进这段故乡之梦。

“好！”寒香寻再次斟满了酒，笑道，“二位，今日我们便算是相识了，请满饮此盏！”

三只酒碗相碰，离人泪入喉，获得新名字的寒星被辛辣的烈酒激出一点眼泪，烛火在视线中晕开重重光斑。我们三人已经很久没有坐在同一张桌子上了，她想，眼前的寒姨和江叔还如此年轻，可惜这幻境无常，恐难与他们长久相伴。

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寒香寻为二人分别安排了空房间暂住。她蹙眉打量了一番江无浪怀中那婴孩的襁褓，针脚粗放的青布上浸染了陈旧血污，她拿来一床小被子，但江无浪回绝了她的好意。

次日清晨，寒星醒来时，江无浪已然离去。她心下空茫，信步在不羡仙游荡。工匠们正在搭建酒香塔的房梁，响亮的号子惊起了林中飞鸟。

她踱步至寒香寻的屋前，只见寒香寻正坐在窗边，低头专注地裁剪着手中一块色泽鲜亮的红绸，与昨日那泼辣的样子判若两人。她轻轻敲了敲窗棂，笑问：“香寻可是在裁新衣？”

寒香寻头也没抬，没好气地回道：“我倒是想呢，不过昨天见那孩子的襁褓硬邦邦地硌人，瞧着就心烦。那江无浪还偏不让换，说是那襁褓绑在他身上牢固无比。这不，我只好琢磨着给加个内衬。”

闻言，寒星的目光落在她手中那块布料熟悉的纹样上，她忽然记起那条已浆洗褪色的红色小被，从竹林故居到崖边小屋，陪伴她度过了无数夜晚，原来竟是如此来历。

寒香寻比好了尺寸，开始飞针走线地锁边，那利落的手法与她抱怨的语气全然不符。清晨的阳光缀在她的额角，攀过她的眼睫，将她的瞳孔映出蜜色光泽。

寒星走进屋内，将一只沉甸甸的钱袋放在桌上：“这些权当是食宿之资，蒙香寻收留之恩，我得在此停留些时日，总不好一直白吃白住。”见寒香寻正欲推拒，她又接着道：“我早年也曾经营过一番家业，略有余财，说不定这钱财流转，本就与不羡仙有缘。”

寒香寻看着那袋显然数目不菲的银钱，依然坚定地表示了拒绝：“且不说这些银钱远超食宿所需，我寒香寻更非施恩图报之人。”

“我这是看好不羡仙的前景呢。”寒星话锋一转，“不若将此笔银钱视作我的投资，待将来客栈生意兴隆，盈利所得分我一份即可，如何？”

寒香寻垂目思忖，客栈扩建确需资金，而此番提议虽出乎意料，却也带着一份江湖中难得的信任。她终是舒展眉头，洒脱一笑：“好！既然寒星姑娘如此爽快，这笔钱不羡仙收下了，便依你所言，来日所得必有你的分红！”

寒星立即后退半步，噙笑作揖：“那便一切指望东家了！东家往后唤我阿星就好，阿星愿为不羡仙效犬马之劳。”

寒香寻被她这番故作正经的模样逗得噗嗤一笑：“少来这套！既然唤我东家，眼下正好有桩要紧事。待我缝完这内衬，你便替我跑趟腿，给那孩子送去。”她手中动作未停，“想必你知晓江无浪新居在何处，总得让孩子跟着他颠簸时能舒服些。”

寒星一口应下，她正想去看看此时的竹隐居。当天下午，她接过那块针脚细密的红绸内衬，仔细叠好放入篮中，又转到厨房添了两坛离人泪与一盒精细糕点，这才循着神仙渡的方向走去。

竹影婆娑，掩映着一间翻新的屋舍，屋前的空地上堆着几样简单的家具。一袭白衣的陈子奚正趴在屋顶忙着铺设新瓦，大有趁着天光赶在今天完工的架势，他一眼瞧见了提篮而来的寒星，立即扭头朝屋后喊道：“江无浪！你那师姐寻到这儿来了！”

话音未落，江无浪一脸疑惑地举着榔头从屋后转出。他额上带着薄汗，左手还抓着一截窗框。寒星冲他晃了晃手中的竹篮：“香寻惦记孩子，特意缝了襁褓内衬嘱我送来。顺便带些酒水糕点，算是恭贺乔迁。”

“有劳前辈。”江无浪打过招呼，随即转头向屋顶低声喝道，“莫要胡言，什么师姐。”

的确，两人现在均已改头换面，况且天泉本身亦是不能提及的过去。而陈子奚哈哈一笑：“前辈特意送酒来，你就让人在这站着？”

江无浪将手中的物件随手搁在地上，接过沉甸甸的竹篮，略显局促地表示屋内杂乱，不便待客，便引着寒星在空地角落的木制桌凳落座，那裹在旧襁褓中的婴孩被放在桌上，正转着圆溜溜的黑眼睛。

他在一旁打水洗手后，才从篮中取出那块红绸内衬，捧在手中端详。似是担心常年习武的粗茧划伤布料，片刻后又轻轻放在桌上，对寒星道：“有劳前辈奔波，还请代我多谢寒香寻。”

接着，他俯身将婴儿从襁褓中抱起，寒星见状伸出手轻声道：“我来帮你。” 江无浪动作微顿，抬眼看了看她，那双总是带着警惕的眸子里闪过一丝犹豫，但最终还是将那个柔软的小小身躯托付到她的臂弯中。

婴儿面对突然出现在眼前的陌生人也没有哭闹，她睁着黑白分明的眼睛，好奇地盯着来客。寒星小心翼翼地抱着她，仿佛是一碰即碎的梦境。

江无浪有些笨拙地将红绸内衬垫进旧襁褓中，耐心地抚平褶皱，又从腰间掏出针线，将二者扎实地固定在一起。他拎起这半新的襁褓抖了抖，凌厉的眉眼舒展开来，不易察觉地点了点头。

这熟悉的神态，就跟自己小时候央求他讲故事时一样。寒星如此想着，也被这柔和的表情所感染，露出浅笑。

江无浪整理完襁褓，将婴儿接过去安置好。那孩子似乎立刻感受到了截然不同的舒适触感，挥舞着小手咯咯笑起来。

“哟，小家伙挺满意啊。”陈子奚从屋顶跃下，拍了拍手上的灰尘，兀自从竹篮取出酒。“前辈一会儿可要留下来一块儿吃晚饭，这么好的酒，正巧配上我带来的卤肉。”

寒星也没跟他客气：“那我也来搭把手，争取天黑前把这屋子收拾出来。”她环顾了一下四周，除了落座的那套桌凳，空地上还有一张书桌，几个大小各异的柜子，以及一堆看起来是打算用来搭成床榻的木板。这些都是她所熟悉的家具，而还未出现的那部分，大概会在今后的岁月中陆续添置进来。

她利落地抬起书桌，稳稳当当地搬到窗前，又将那几个柜子挪进屋内，凭着一种近乎本能的熟悉感，将它们一一各置其位。完成这些成品家具的摆放后，她又摞好地上的木板，一把扛进屋内，开始搭床。

江无浪从那挂着半扇网格木框的窗户伸进头来，见她如此轻松就归置好了这些家具，动作迅速利落，摆放合理顺畅，眼中甚至出现了一丝迷茫的赞赏。

当夕阳的余晖为竹林镀上金边时，小屋总算有了个能遮风避雨的样子。陈子奚铺完了瓦，利落地从屋顶跃下，钻到灶边生火。不多时，寒星将最后一枚钉子钉好，将温热酒菜端上方桌。

饭菜的香气在小小的院落里弥漫开来。江无浪坐在一旁的矮凳上，正一勺一勺给怀中的婴儿喂着羊奶。直到孩子满足地咂咂嘴，才将她轻轻放回榻上。

等江无浪终于忙活完，三人围坐在桌旁，开始吃新家的第一顿饭。灯光如豆，月影沉浮，屋内时不时传出轻松的交谈声，与此起彼伏的虫鸣一起，随晚风飘向远方。

晚饭后，江无浪默不作声地收拾起碗筷。寒星适时提出告辞，陈子奚热络地起身，言说要送她一程。

两人沿着竹林小径，走到那处横跨山涧的绳桥边。夜色渐深，桥下浓雾沉沉，暗不见底。

陈子奚停下脚步：“星阿姐，今日多谢你帮忙。”他收敛起脸上惯常的洒脱笑意，又道，“不瞒你说，现在江无浪摒弃旧事在此隐居，我俗务缠身，不便常来。他这个人，从小就是个闷葫芦，什么都憋在心里，如今又带着个孩子……”他目光中带着诚恳的请托：“此地清幽，却也孤寂。星阿姐若日后得空，还有劳多来看看他。”

寒星心中了然，记忆中的陈叔的确一连几年都不曾见过踪影，于是点了点头，温声答道：“我既知晓此处，自然会常来，你且放心。”

陈子奚这才又露出微笑，仿佛卸下了一桩心事，抱拳道：“多谢，后会有期。”

寒星还礼，转身踏上摇晃的绳桥。

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往后的几日，寒星被领着马不停蹄地参观了酒香坊和瓷窑，看着寒香寻兴致勃勃地介绍了一圈，她直说东家真是眼光独到，心思灵巧，把寒香寻夸得眉开眼笑。闲下来后，她也会倚在柜台边，看寒香寻指尖翻飞地拨弄算盘，就着噼里啪啦的算珠碰撞声恍惚出神。

然而，与在不羡仙的如鱼得水相比，每日前往竹隐居的路却显得漫长而踌躇。不同于她与寒姨之间仿佛与生俱来的亲密，少了陈子奚那个一顿饭工夫就能改口唤她“星阿姐”的自来熟在场，她总是不知道该如何独自面对现在的江无浪。他对自己虽然总算是放下了戒备，却也谈不上熟络。曾经十几年的朝夕相伴在这幻境中凝固成冰，让她一腔挂念堵在胸中无处排解。

她还是惧怕那份无言的尴尬，总是止步于竹林中远远观望。

日复一日，她看见江无浪在院中练剑卷起一地落叶；看见他挥锄在屋旁开垦出一小片齐整的菜畦；看见他劈柴打水，进屋升起袅袅炊烟；看见他的剪影遮住昏黄的灯光印在窗纸上，来回走动着哄孩子入睡……或是有些时候，他只是坐在门口的长凳上喝酒，目光望向远方的天际，不知在想些什么。

那个身影与竹林几乎融为一体，由他亲手构建的一方天地如同封存在琉璃之中，如此稳固安定。误闯此间的旁观者静静看着，贪恋着这幻境勾勒出的往昔缩影，却找不到一个合适的理由，坦然走进那片光里。

按说这种奇异的幻境寒星并不陌生，只是以往她都是作为纯粹的局外人，窥见一段段被人遗忘的往事。幻境中登场的人物也如此处一般鲜活生动，会哭会笑，会向她揭示岁月尘埃下不为人知的秘密。而通常当谜底揭晓，故事翻完最后一页，幻境便会如晨雾般悄然消散。

这一次，又会持续到何时呢？

她曾几度尝试探索幻境边界，远处的山峦轮廓与她记忆中并无二致，只是四周的景色看起来的确年份更早一些。除了无法跨出清河地界外，她一无所获，这片幻境仿佛要将她永远留在此地。

某日午后，寒香寻核完账本，状似无意地开口询问：“阿星，你每日都往竹林跑，那孩子近来可好？”

正神游天外的寒星突然被搭话，下意识回了句：“……好，挺好的。”

寒香寻抬眼笑道：“你天天去，想来那江无浪将孩子照料得不错？今日客栈事少，我得空跟你一起去瞧瞧。上回只匆匆送了内衬，我这儿还备了点东西。”说着，她从柜台下取出一个小包袱，里面是两套柔软细棉布缝制的小衣裳，还有拨浪鼓、布老虎之类的玩意儿。

“那孩子生得可爱，我瞧着欢喜，顺手买了些。”寒香寻絮叨着，寒星有些无所适从张了张嘴，她说不出自己其实只是在远处观望，也找不到合理的说辞回绝寒香寻的好心，终是应了声好。

“这就对了嘛，磨蹭什么，走吧！”寒香寻挽了包袱结，拉着她上路。阳光透过梨花的白色花瓣，在石砖上投下浅浅的阴影，寒星心底生出一丝期许，或许这个契机，能稍稍打破他们之间那层由时空凝结的透明障壁。

二人沿着小径走到竹隐居时，正撞见江无浪弯腰提着木桶在菜地边浇水。他的裤脚被挽到膝上，露出一截健壮的小腿。寒香寻远远便扬声招呼：“江无浪，我们来看看孩子！”

江无浪直起身，目光扫过并肩而来的两人，脸上并无太多意外的神色，只是点了点头算是打过招呼，便放下木桶，将二人迎进门。

屋内比寒星上回来时更添了几分生活气息，寒香寻一眼便瞧见了榻上的婴儿，快步凑到跟前。婴儿正醒着，见到来人挥舞起藕段似的小手。寒香寻摸了摸孩子的胳膊，立刻扭头对身后的江无浪责备道：“这天气还未转暖 ，溪水冰得很，怎么让孩子光着胳膊？着了凉可怎么好！”

她利落地打开带来的包袱，取出棉布小衣裳，一边手脚麻利地给孩子穿上，一边数落着：“这孩子还小，又不像你练武之人不怕冷，得精细着点……你要是顾不过来，或是有什么要紧事要办，索性把孩子抱到我那儿去住几天，何苦让她跟着你受罪？”

江无浪被这突如其来的质问弄得愣在原地，他少见地眼神躲闪了一下，低着头说：“……是我疏忽了。”

新衣裳散发着清爽的皂荚香，婴儿乖乖地任由寒香寻摆弄，发出舒服的哼唧声。

见江无浪并未松口将孩子交给自己照看，寒香寻也不强求，将包袱中的物什一件件拿出：“这套衣裳是换洗的，领口这儿的刺绣跟刚刚那件不同。”她又拨弄了一下那只小小的布老虎，“这些个玩意儿，可以用来逗逗她开心，我看你像个锯嘴葫芦，也不像是能唱歌讲故事的主儿。”

她目光在屋内逡巡一圈，又落下一个新的打算：“我瞧这儿还缺个让孩子安生睡觉的窝，回头我便去托木匠打个结实的摇篮来，总比一直放在榻上稳当。”

寒星立在角落看着江无浪站在那里抿着嘴唇听训，她控制着表情作出赞同的样子，还随着寒香寻的数落频频点头，但其实自幼时起这便是她觉得最有趣的场景之一。或是因带她玩耍太疯扭了脚，或是因纵她吃了太多糖牙疼，偏偏寒姨总是师出有名，让平时一本正经的江叔一句反驳都说不出。

下午明亮的日光从窗口斜照进来，落在江无浪眉眼低垂的侧脸上，短直而细密的睫毛遮覆了那双亮得慑人的眼睛，敛去几分不可直视的凌厉，让人不禁开始打量他尚未褪去少年气的脸颊，与饱满柔和的嘴唇。

寒香寻又叮嘱了几句诸如她在医馆有相熟的大夫，孩子若是生病可耽搁不得之类的，见天色不早，她便唤了一声那倚在墙边直愣愣盯了江无浪好久的寒星：“阿星，走了，我还得去趟曲香坊呢。”

“好嘞。”寒星收回目光，应了一声，二人先后走出屋外。

江无浪将她们送至小院门口，从怀中掏出荷包：“多有破费。日后若有需江某效力之处，定义不容辞。”他并无留人用晚饭的意思。或许是他确实未曾预备下足够三人份的餐食，又或许是他生性如此，尚不习惯作出这般充满烟火气的邀请。

寒香寻伸手一挡：“行了，哪缺你这点儿？阿星可是给足了钱的。回头摇篮打好了，再给你送来。”寒星立马接过话头：“都是给孩子准备的，江少侠可别推辞。”说罢，便转身离开。

江无浪举着荷包站在原地，直至两人的身影被竹丛掩盖，他才默默转身回到屋中。

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还未等寒香寻许诺的摇篮打好，某日黄昏，江无浪竟抱着孩子出现在客栈门口，翘首向堂内张望着。

他似是匆忙赶来，几滴汗水正顺着脖子滑入领中。当看到寒星的身影后，才几步上前，有些不好意思地低下头道：“前辈，我接下来几日需外出处理些琐事，能否……劳烦你代为照看这孩子几日？” 这句话说得有些生涩，显然他极少有这样拜托人的时候。

看来他终于开始信任自己了，寒星心中想着，正欲一口应下，又见他忽地抬起头来注视着自己，眼角带了些温和的笑意：“前些时日，多谢前辈在竹林中暗中守护这孩子。”

原来她那些日的徘徊他并非毫无所觉，甚至还理解成了不加打扰的一片好心。寒星摸摸鼻子，想着干脆就让他误会，不去解释为好。她从江无浪怀中接过婴儿：“你放心，我定会仔细看顾。”

江无浪细细交代了孩子的饮食起居习惯后，便如来时一般，匆匆消失在暮色之中。

然而，或许是真应了之前寒香寻的担忧，也不知是否因昨日路上吹了凉风，次日清晨天还未亮全，孩子竟一声不响发起了烧。寒星吓了一跳，先前那点初获信任的欣喜被巨大的恐慌淹没，又想起江无浪临行前的嘱托，心下更是焦急。

她摸出随身携带的大小药瓶，迟疑片刻，还是打消了亲手医治的念头。自己虽懂些药石之理，但从未给这么小的婴儿治过病，总归是不敢冒险。她立刻抱着孩子奔往活人医馆，眼下这种情况最能指望的就是天叔了。

可赶到之时，却见医馆大门紧锁，叩门半晌也无人应答。

难道不幸赶上天叔那过于频繁的闭馆日吗！她懊恼地发出一声苦叫。如今她与天不收非亲非故，唯有尽快找到寒姨，方能请动天叔出山了。于是她一路疾驰回不羡仙，也顾不得礼数，径直拍响了寒香寻的房门。门扉吱呀一声拉开，露出寒香寻尚带着些许睡意的面庞。可看孩子烧得满脸通红，她眼神瞬间清明，顾不上多问，即刻与寒星一同奔向天不收的住处。

到了门前，寒香寻从袖中摸出一把钥匙，利落地开了锁，径直穿过空无一人的前堂，闯进里间卧房。房间光线昏暗，只见一个身影歪在榻上，脸上盖着一本摊开的医书，似是睡得正沉。

寒香寻二话不说，上前一把便将那人薅了起来。

“哪个不长眼的……”天不收猝然被扰了好梦，正要发作，却在看清来人时戛然而止，他旋即闭上眼睛翻身面朝墙壁，不耐烦地嚷嚷：“今日活人医馆闭门，不看诊，我要睡觉！”

寒香寻揪住他的领子，说诊金加倍给，他脸上那点不耐烦的神色这才像找到了台阶似的收起，慢吞吞地爬起来，趿拉着鞋子走到灯下。

天不收手指搭上婴儿细小的腕脉，又翻看了眼皮，检查了舌苔。很快，他打了个哈欠：“寻常风寒而已，没什么大事。”

他到药柜前利落地抓了几味药，转向了角落的小药炉，口中念念有词：“小儿腑脏娇弱，火候差一分则药效不足，过一分则反成负担。” 这话像是解释，又更像是说给自己听。只见他熟练地生火置罐，煎药滤汁，待晾到温度适宜，才将药碗递给寒星。

他双手拢回袖中，随口问道：“这谁家的孩子？瞧着倒是挺乖觉，没怎么哭闹。”

寒香寻答：“友人托付，临时照看几日。”

天不收也没再追问，只是又瞥了那孩子一眼，便一屁股坐回榻上：“人也看了，药也煎了，我要继续睡了。”

寒香寻在一旁看着温热的汤药被一勺勺喂进婴儿口中，那孩子倒也十分配合，一点也没有抗拒地来一勺喝一勺。直到碗底见空，她转向天不收，神色认真地追问：“你确定，喝下这碗药，便无大碍了？”

天不收眼皮半耷拉着，语气却带着一丝不容置疑的笃定：“我既说了是寻常风寒，便是寻常风寒。别再让她吹风受凉，过两日便好了。”他顿了顿，又含混补了一句，“信不过我又何必来寻我？”

“谁信不过你了？”寒香寻睨了他一眼，“诊金记我账上就是。”说罢，便示意寒星抱好孩子，转身向门外走去。

“……这就走了？”天不收的声音模糊地从身后传来，声线轻飘飘的如同叹息。

寒香寻没听真切，她在卧房门口停步回头，只见天不收已从榻上站起身。似是没想到她会看过来，他的目光与她短暂接触后，飘向一旁墙壁上悬挂的经络图，口中漫不经心地嘟囔道：“来的时候急如旋风，走的时候倒干脆……记得把门给我锁好。”言罢，他兀自慢吞吞地坐回榻上，重新躺下，捞起那本医书盖在了脸上。

待两人走到屋外，寒香寻仔细锁好门，天光大亮。她看着呼吸渐趋平稳的孩子，松了口气道：“回去吧，我们按他说的好生照料。”

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江无浪风尘仆仆赶到不羡仙时，他发梢还沾着未干的露水，衣角染着奔波留下的泥渍，显然是未来得及收拾半分就匆忙赶回。他还未出声询问，就看到寒香寻正坐在柜台后抱着孩子逗弄。

若不是脸上那道细小的伤疤，他几乎不太敢确定那是自己的崽。那粉雕玉琢的小娃娃从头到脚焕然一新，戴着顶细软棉布缝成的小帽子，穿着暖和的袜套，一身衣裳整洁鲜亮。尤其是胸前挂着的一只小巧的鎏金祥云纹银锁，随着孩子的动作轻轻晃动，折射出细碎的光。

“回来了？”寒香寻抬头与他打招呼。江无浪几步上前，目光仍胶着在孩子身上，应了一声：“嗯。”

他想立刻抱抱孩子，但随即想到自己全身灰土还未清洗，双手在空中停下，不忍心去碰脏她。那孩子却立即认出了曾把自己连日抱在怀里出生入死的好江叔，伸出小手要去抓他的手指。他忙收回手在怀中擦了擦，还是决定洗完澡再来抱她。

他看着那银锁，又抬眼看向寒香寻，眼中带着询问。

寒香寻笑道：“阿星买的，说是给孩子的见面礼。这孩子如今可是我们不羡仙的宝贝，人人都疼爱得紧呢。”

两人正寒暄，天不收拎着个药箱踱了进来，显然是来结算往日的账目。他习惯性地先瞥向寒香寻的方向，却被一个年轻的陌生男子挡去视线。

江无浪正俯身仔细端详孩子，侧影挺拔，虽带着倦色却难掩英姿。天不收的眉头一蹙，带着一丝出于本能的不悦。

寒香寻余光看到他进门，自然地招呼道：“来得正好，账目也该清了。”她又转向江无浪介绍，“这是活人医馆的大夫天不收，前几日孩子有些不舒服，多亏了他。”

江无浪转过身，依着江湖礼数客气地拱手道：“天大夫，有劳。”

天不收只是淡淡地应了一声，下定决心故意无视他，视线都未曾逗留就转而向寒香寻递出账本。

江无浪虽察觉到天不收那份故意的冷淡，但只当他是那种医术高明的怪脾气大夫，也并未在意，他的心思很快又回到了被暂时放在柜台上的孩子那里。

天不收把药箱搁在一旁的茶几上，踱到柜台前，垂眼看着寒香寻拨动算盘核对账目。少顷，他接过寒香寻递来的钱袋，看也没看就径直揣入怀中：“数目无误，告辞。”

寒香寻收拾算盘，重新抱起孩子，对江无浪道：“不如你先回去，换身衣服再来？”她也不太想让满身尘土的江无浪抱孩子。

“也好，我收拾一下再来接她。”江无浪说着就转身出门，险些撞到正抱着酒坛进门的寒星，好在两人皆身手敏捷，错身而过。他局促地道了句抱歉，便匆匆离去。

下午，江无浪再次回到不羡仙时，已换上一身洗得有些泛白的青色布衫，周身带着竹叶的清新气息，长发微微湿润，披在肩头。

寒星正坐在凳子上，恰好给摇篮中的孩子喂完水。见他来了，她将瓷碗搁到桌上，朝他招招手，语气轻快：“小江，香寻上回说的摇篮做好了，这会儿刚送来，你看，还挺合适的。”

江无浪不太适应这个新称呼，总觉得有些奇怪，但只是拧了拧眉并未说什么。他坐到旁边的凳子上，从袖中取出一个木匣：“一点心意，请转交寒老板，多谢她这些时日照拂。”

待寒星接过后，他又从怀中摸出一个粗布包，展开是一柄带鞘的匕首，不过一掌余长，鞘为木胎包铜，柄身镶有一粒红宝石。他双手递向寒星：“也多谢前辈，这匕首我已开刃，山林行走，或有用处。”

寒星接过匕首把玩一番，展颜一笑：“哎呀，有心了，正好我想要个削水果的小刀呢！”

江无浪被这语气感染，眼中染上些许笑意，这才小心地从摇篮中抱出孩子，裹进怀里。

“走吧，趁天色还亮，我顺便把这摇篮给你送过去。”她站起身，将匕首别到腰间，又将那木匣子放到柜台上，留了张简短字条。随即又走回来，气沉丹田，一把举起那木制摇篮扛到肩上，率先走向门口。江无浪给孩子盖好避风的毯子后，才拔步跟上。

“对了，”寒星在前头走得脚步轻快，想着找些话题聊天，“你给香寻备了什么谢礼？”

江无浪赶上与她并肩而行：“并非贵重之物，只是途径开封，带了一匣松烟墨。”

“开封啊……”寒星口中自然地接话，心下却一凛。她早已暗自探查过，这片幻景的边界似乎牢牢锁死在清河地界，他是如何能从开封带回实物？难道她看不见的地方，这幻境另有规则？

她决心暂且将此事按下，日后再去探查一番，于是接着赞许道：“香寻近来理账正需好墨，你这礼物可送到她心坎上了。”

“那自然最好不过。”江无浪轻声回应。

两人有一搭没一搭地聊着，不多时，竹隐居那熟悉的屋舍轮廓已进入视线。待江无浪打开屋门，将寒星让进屋内后，便去灶边生火。

寒星把摇篮搬到里间床头安置妥当，随即，她打开一旁靠墙的橱柜，从顶层取出一床松软的小被褥，对折后铺在摇篮中。

生完火的江无浪正隔着房门，默默观察着她的举动。这床小被是他最近才新添置，放在橱柜顶层，纵使她之前的确在附近守候多日，也断然无法窥见这些细节。

她仿佛天然知道这个家里的东西分别放在哪里一样。

江无浪直起身，语气带着些许迟疑：“前辈……若不嫌弃，可否留下用了晚饭再走？”

寒星闻言，想起上次与寒姨一同前来，离开的时候正是饭点，他也未曾开口留客。这短短时日，他竟已变得会主动邀人共餐了吗？看来，他并非自己原先以为的那般，是一块全然难以接近的寒冰嘛。

一抹由衷的欣喜漫上心头，都差点让她本能地喊出一声江叔。

“好啊，那便叨扰了。”

暮色渐合，小屋中烛火融融，炊烟与风交汇，悄然融入了竹林的温柔夜色。

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寒星又一次站在了清河地界的边缘，远处晴空万里，还能看到开封郊区的白马津船只往来。

自从上次得知江无浪可以出入开封后，她便开始着手调查，可惜连日的试探皆是无功而返。四处的景致与她记忆中的模样相比，依稀能看出几分未来的轮廓，似乎完美地复刻了二十年前的风貌，每一寸土地都循着旧日的轨迹延伸，反而让人心生不祥。

她深吸一口气，高高跃起。起初并无异样，但随即，四周的光线便开始黯淡，不知从何而起的浓雾层层涌来，迅速吞噬了身后的景物，也模糊了前路。雾气无声地流转，带着一股粘稠的阻力，让她无法继续施展轻功。那浓雾如同一个首尾相接的环，悄无声息地扭曲着空间，将一切方向感化解于无形。任凭她试图保持直线向前滑落，最终都会回到踏进浓雾前的起点。

此前她已尝试过自己撑船，但结果亦是如此。她也试图找人载她渡河，那船夫却说自己只在周围打渔不愿远行，拒绝了她。

寒星疲累地席地坐下，既然此路不通，她决定下次悄悄尾随江无浪试试。记忆中他总是三天两头地往外跑，这样的机会应该也不难等。

“下一次，”她目光坚定，“下次他若再外出，我定要跟上去看个分明。”

果然不出所料，数日后的黄昏，江无浪又抱着孩子前来托付。寒香寻再次拒绝了他的托儿费，抱过孩子就打发他离开。

寒星耐心等待着那青色身影走出一段距离，才悄然起身，缀了上去。

江无浪一路向西南方赶去，星夜兼程，于临江驿落脚，正巧在寒星前些日子打探过的边界附近。此时的临江驿还并非清河监狱所在地，只有个立于水畔的小客栈，来往三教九流，消息灵通。

寒星隐匿身形藏在货堆之后，只见江无浪趁着夜色与一个船夫模样的人低声交谈了几句，接过对方递来的一枚信物后，便转身走向客栈内。

接下来几日江无浪都在附近活动，做吃赏人赚取一些酬金，没有要去往开封的意思。寒星只得叹一句运气不好，心中盘算着下次再跟来。

至于这回嘛，既然来都来了，暗中陪伴着江叔为生活奔波也好，就当弥补幼时只能数着繁星等待他归来的遗憾。

在江无浪返程的那个清晨，寒星一路尾随，看见他在丰禾村路旁的临时小摊前停住了脚步。小摊的主人是一位头发花白的老奶奶，守着一张用两条板凳支起的竹簸箕，面上铺着一块蓝花布，整齐地码放着一些给小孩用的绣品和布偶，样式简单，朴拙可爱。江无浪的目光在那堆小物件上流连，最终落在了一方绣着梨花纹样的棉布围兜上。

老奶奶见有客人驻足，慈祥地招呼他：“小郎君，看着如此年轻，就已成家立室了？是给家中幼子挑的么？”

江无浪闻言，略有些窘迫地移开视线，低声含糊道：“没有，是……给家中小侄女儿的。”说着，他指了指那方围兜，“就这个吧。”

他付了钱，将那小小围兜仔细折好，放在贴近心口的衣襟内，这才大步朝着神仙渡的方向走去。

先前一直蹲在屋顶上的寒星直起身，她想起江叔虽每次都走的悄无声息，却多半会在归来时，从怀里变出一个小物件递到她手上。

晨雾濡湿了她的眼睫。

……

待情绪稍稍平复，她轻笑一声，正欲离开。

忽然，她感到肩头被轻拍一下。

寒星浑身一僵，自己太过松懈了，怎么会让人接近至此还毫无察觉？她的手搭上长剑后撤一步，迅速回身，只见江无浪不知何时去而复返，立在屋脊上。

他紧绷着脸，雪亮的双眼中带着不容错辨的审视。今早他才终于确信前几日并非自己多心，确实有人尾随。而这位明明毫无敌意的前辈，究竟意欲何为？

然而，他所有预备好的诘问，却尽数堵在了喉间。他看到的是一张泪眼朦胧的脸，那双眼睛中除却骤然被惊吓的警惕，还盛着浓厚的悲伤与怀念。

江无浪一时不知如何是好。她的确是个怪人，倘若一开始的仗义相助还能解释为江湖侠气，可她对竹隐居了若指掌，简直像趁他不在的时候偷偷进去翻箱倒柜过一样。那个时候他就起了疑心，所以后来留她吃饭，席间多劝了些酒，打算探探她的虚实。其实他也没怎么特意劝，她就主动喝了好多，飘忽着意识还在夸不羡仙有多好，完全不像是藏着什么阴谋诡计。他本不愿怀疑对自己有恩的前辈人品不端，可她现在又这样毫无边界地跟踪……

然后又这么难过……

她为什么要如此在意我？她是在透过我看什么人吗？

江无浪迟疑许久，才终于问出声：“你……这是？”

哈，怎么解释。从刚才开始就一直一动不动的寒星绝望地想，难道说江少侠真是光辉圣洁，父爱满满，公若不弃某愿拜为义父吗？

她放弃地闭上眼睛。

“前辈是否有心系之人，与我有几分相似？”

她睁开眼睛，开始演。

寒星苦笑一声偏过身去，撩起衣摆在房梁上坐下：“真是让你看笑话了，小江。”她算是默认了对方的结论，作出自责的样子摇摇头，“是我糊涂，贪恋故人之姿，打扰了你，真对不住啊。”

这样的场面，可以说哪怕是三十五岁的江无浪来了也未必能坦然面对。他徒劳地张了张嘴，缓慢地挪到旁边坐下，挠挠头，又揉揉脖子：“前辈……故人已逝……”

“是他与我义绝，可我就是忘不了。”

“啊？这……呃，前辈蕙心纨质，不必为此神伤……”江无浪艰难地劝完这句，又在一旁陷入沉默。他为之前的怀疑感到懊悔，但又莫名有些烦闷，可现下总觉得也不能抛下她离开，只好坐在那里，手指搓捻着膝上的衣摆。

如此无言地干坐了有半个时辰，寒星觉得差不多了，她举目眺望：“你说的对，我从此以后便放下了。”说完，她衣袂翩翩地离开了。

“……？”远方群山的影子在晨雾中若隐若现，江无浪还呆坐在房梁上，没缓过神来。

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那场荒诞的闹剧过后，寒星逃也似地回到了不羡仙那间属于她的客房。

门刚一合上，她端了一路的架子瞬间土崩瓦解。她发出一声怪叫，一头扎进被褥，抱着头疯狂打滚，企图隔绝掉那令人脚趾蜷缩的尴尬与羞耻。

“我都说了些什么啊……”被褥中传出她绝望的哀嚎。

在江无浪面前编造那个睹人思人的故事凭的是一股急智，眼下独处时回想起来，每一个字都让她身上仿佛有蚂蚁在爬。尤其是江无浪最后那副试图笨拙安慰她的模样，更让她觉得自己像个欺骗纯良少年的罪人。

鬼哭狼嚎发泄了好一阵，寒星顶着一头乱发坐起身来，眼神渐渐恢复了清明。

她深吸一口气，冷静下来。

这次跟踪本是为了探查幻境边界，结果线索一无所获，反而因一时疏忽暴露了自己。江叔并非愚钝之人，相反，他有着超乎常人的敏锐，若再让他察觉类似的言行，恐怕就不是一句“思念故人”能搪塞过去的了。到时候，被当成暗中窥探的变态怕是最好的结局，若是失去他的信任，后果更难以预料。

“不行，”寒星喃喃自语，“今后还得尽量正面接触。”

想通了这一点，她起身整理好衣衫，理顺了头发，推开窗户，正午的阳光带着梨花香气涌入，让她精神一振。

午后，江无浪来不羡仙接孩子。与上次归来风尘仆仆不同，他显然是已经回家梳洗过。一进门，他的目光便有些游移，刻意避开正坐在窗边喝茶的寒星，僵硬地朝柜台后抱着孩子逗弄的寒香寻走去。

寒星将他的反应尽收眼底，她放下茶盏，神色自若地站起身，截住他的去路。

“江少侠，”她彬彬有礼，言辞恳切，“我正有事想劳烦你。”

江无浪只得转过身来，应道：“前辈请讲。”

“我近期需往开封城办些私事，听闻你常往返两地，对路径颇为熟悉。不知下次你再去时，能否允我同行？”

江无浪闻言，眼中闪过明显的迟疑和抗拒。任谁经历了清晨那般尴尬场面，恐怕都难以立刻坦然面对另一位当事人。

“这有什么难的？”不等他组织好婉拒的语言，寒香寻快人快语地插话道，“路上也好有个照应，阿星又不是外人。”

被寒香寻这么一堵，江无浪到了嘴边的推脱之词再也没机会说出口。他瞥了一眼寒香寻，见她神色如常，全然不觉得这请求有何不妥。本来就劳烦了她们照顾孩子，若再坚持拒绝，就太过于不近人情了。他暗自叹了口气：“我届时知会前辈。”

寒星微笑着道谢：“有劳，那便说定了。”

江无浪含糊地应了一声“应该的”，接过孩子就塞入怀中快步离去。

寒香寻望着江无浪落荒而逃的背影忍不住轻笑出声：“江无浪今日是怎么了？活像后头有老虎追着似的。”

寒星端起茶盏附和：“大概是有什么急事吧。”

那头江无浪抱着孩子回到竹隐居，将婴儿轻轻放入摇篮，拿起一旁的拨浪鼓漫不经心地逗她。不一会儿，可能是觉得与不羡仙那边众星捧月的高质量陪伴相比过于无聊，孩子打了个小小的哈欠，竟直接睡了过去。

江无浪给她掖好被子也没离开，思绪纷乱地呆坐在那里。待回过神来，窗外天色早已暗沉，他忙起身生火烧水。行囊还未及收拾，他便从里面翻出几块干硬的饼，就着凉水囫囵吞下，算是打发了自己。

待到将羊乳温好，喂饱婴儿，又轻拍着将她哄睡，一番忙碌下来，夜色已深。

他胸中那股莫名的烦躁并未随忙碌散去，反而愈发清晰。他索性提着一壶酒翻身跃上屋顶，就着天边未满的凸月独酌。

清冷的月光为地面镀上银辉，风声萧索，他在脑中理着寒星的事。最初察觉到她在竹林中时，他按兵不动等待她露出马脚，她却不曾有过敌意，只是在周围徘徊。所以他又暗自以为，这位前辈或许是念在他带着孩子，每日抽空来替他警戒追兵。

从义父殒命开始，他甚至来不及悲痛，就带着孩子亡命天涯。好在唯一的故人陈子奚肝胆相照，让自己不至于孤立无援，陈子奚却因着以前与自己交往甚密，而被找了诸多麻烦，所以他不能再让陈子奚牵扯太深。过往早已斩尽，前路亦是渺茫，他唯有独自背负。

所以当发现寒星这个有着同样处境的人在竹林中守候时，他生出一股惺惺相惜之感。他也会在孩子睡着后坐在屋外与她遥遥相对，共享这段以新身份开始的时光。

可今日他才得知真相，她不过是透过自己追逐故人的影子，曾经的感激化作羞愤，倒显得是自作多情。

他心口发堵，那她为什么又要来约自己同往开封？又或者她真像说的那样放下了，只是恰好确有要事，反而是自己想得太多吗……那岂不是引人发笑。

江无浪不擅长思考这种太过繁杂的情绪问题，他最终给自己下结论，总之前辈对孩子很好，她屡次对自己伸出援手，像寒香寻一样，是可以信赖的盟友。至于旁的，那是她自己的事，自己不用太多关注。

……可究竟是怎样的一个人，会让她如此牵挂呢？

乱窜的思绪使他一阵气闷，他撂下酒壶，飞身跃到院中，反手抽出随身长剑。

与平日练剑不同，他不再讲究章法招式，只是随心舞着剑锋。剑气铮鸣，倾诉着孤身一人的对白。

风声呼啸，竹叶纷飞，直至酒意尽数化为汗水，他气息微喘着用力闭了闭眼，收剑入鞘，又恢复成往日的江无浪。

屋内孩子还在沉睡，明月西斜，在他身后拉出朦胧的影子。

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寒星在客房中整理私物时，那本略显陈旧的百晓书被无意间翻出。这是江无浪早年留给她的江湖指引，纸页间错落着他当年随手写下的批注，墨迹深浅不一。

她的指尖轻轻抚过那些字句，目光在其中一行停留：想做酿浆人，如今却做了吃赏人。

次日，寒星一大早就直奔竹隐居。昨天那场闹剧让她心中有愧，而且既然决定了今后坦诚相交，不如带他去体验体验曾经想做的事，也算作补偿。正好最近恰逢离人泪新酿，曲香坊忙得热火朝天，她便向寒香寻主动请缨，说是一定带回一个得力帮手。

日光透过竹叶洒下斑驳的光点，江无浪正在院中练剑，那剑意如同乐章启奏，在晨风中光辉流转。

听到脚步声，他执剑转身。待看清来人，他神色略显意外，但仍收势问好。

寒星走到院中，将手中的竹篮递给他，依然是一副礼数周全的样子：“江少侠，近来不羡仙来客逐增，香寻的曲香坊缺些酿浆人手，我想着若你得空，可否过来帮我们一把？”又旋即带着些歉意继续道，“只是我自作主张来问，若是不方便，我再去寻别的帮手。”

江无浪接过她带来的酒，只觉得上次屋顶一别，她又变得如此疏远有礼，明明之前还叫他小江。莫非是自己唐突撞破她的心事，让她难堪了吗？

他没有犹豫太久：“蒙前辈与寒香寻帮我照顾孩子，现下正好有需要出力的地方，自然在所不辞。”

“多谢江少侠。香寻念孩子得紧，说如果你愿意来帮忙的话，孩子就放在她那里照看。”

“有心了，待我稍作收拾。”

江无浪随寒星踏入曲香坊时，蒸腾的雾气裹挟着浓郁的曲香扑面而来。院中伫立的蒸馏塔足有几人高，两位老师傅正聚在炉前观察着火候，一旁的架子上是排列整齐的陶坛，旁边的草棚里堆放着推车和木耙。门口，几名精壮的工人正喊着号子，合力将新到的粮袋卸下。院中翻动粮食的沙沙声、甑桶沸腾的咕嘟声以及工人们的交谈声不绝于耳，热闹非凡。

寒香寻正挽着袖子，指挥伙计们将封好的酒坛搬入窖中。见他们到来，她立刻扬起手：“阿星！你俩来得正好，眼下正缺踩曲的人手。” 寒香寻指着旁边几口盛满湿麦料的曲模解释道：“曲为酒之骨，这踩曲便是定骨塑形的关头。力大了曲块过于紧实会不透气，力小了则松散易碎，都生不出好曲。” 她边说边拍拍寒星的肩膀，“这可是个使巧劲儿的体力活，你们都是练武之人，想必更加得心应手。”

江无浪一直对酿酒颇感兴趣，闲时还曾读过相关技法，此次有机会将书中所见付诸实践，不禁有些跃跃欲试。

他褪去鞋履仔细清洗后，便卷起裤脚，踏入曲模。初时动作略显生涩，每一步都踩得极为审慎，但很快便把握住节奏，脚下快慢有度，用力均匀。他全部心神都凝聚在脚底的触感上，仿佛在揣摩什么武学天机。坊内热气蒸腾，将他双颊熏出薄红，衬得他眼神明亮，就连嘴角都上扬了几分。

一旁的寒星也开始了劳作，初时脚下那粘腻陌生的触感让她微微一滞，但很快，武人的直觉便派上了用场，她模仿着其他工友的节奏，尝试着左右踩动起来。

旁边的江无浪已经完全沉浸在其中，踩得不知天地为何物。寒星瞧在眼里，这好像还是第一次见他能做些让自己开心的事，不由得倍感欣慰。

寒香寻忙碌的间隙还抽空向这边望了一眼，见状扬声赞许道：“对！就是这样！江无浪你这架势，倒像是天生就该吃这碗饭的！”

江无浪闻声抬头，抬起胳膊擦了下额角的汗，脸上掠过一丝赧然。

春日阳光温暖，不一会儿，两人俱是浑身汗湿，却也倍感酣畅淋漓。寒香寻招呼着伙计抬来解渴的饮子：“今日多亏有你二人，这批曲料定会成色极佳，回头新酒出了窖，定让你们先尝头一盅！”

直至日头西斜，今日活计告一段落，江无浪才抖净脚上的麦粒，脚步轻快地抱着孩子回家。

往后半月，时间毫无波澜地缓缓流逝，平静的日常让人生出想要常居于此的错觉。两人每日辰时就来，酉时才归，寒香寻以夜间往返恐生风寒为由，干脆把孩子留在了不羡仙。寒星与江无浪也在日复一日的忙碌中摒弃前嫌，生出一份工友的默契。

春酿接近尾声，新酒已随着梨花的芳香封存于坛，沉入窖中静待岁月沉淀。

某日下工，寒香寻将二人唤至跟前：“今年最忙的酿季终于挺过去了，有劳你俩辛苦这些天，明日起就去忙自己的事吧。”

江无浪闻言，神色如常地应了声好，转身便去墙角将自己用过的木锨归置整齐。待到寒香寻想给他结算工钱时，他后退半步，拱手辞谢：“平日孩子多劳你看顾，已深感不安，此番出力是分内之事，酬劳断不能受。”

寒香寻也不勉强：“既然如此，日后孩子的事就是我的事，你可不要再客气了。”

当晚，三人在不羡仙简单用了饭。江无浪吃得不多，席间话亦甚少，目光偶尔出神地望向曲香坊的方向。饭毕，他并未久留，抱起孩子便告辞离去。

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一个悠闲无事的清晨，芍药花瓣上的露珠折射出粉金色的霞光，江无浪踏着湿润的泥土小径走向不羡仙。开封之行他已思忖数日，路线与时机皆已盘算妥当，如今只待知会寒星，以兑现前约。

他叩开寒星客房的木门：“前辈，后日巳时，渡口舟楫已备，届时可同往开封。”

寒星慎重点头：“多谢前来相告，我即刻着手准备。”

约定的日子悄然而至，天空正下着蒙蒙细雨，如同千万根银丝，将天地串联。寒星坐在房中，行囊已收拾妥当，桌案两侧分别铺着几年前天涯客给的清河舆图，以及一张她连日来四处探查所绘制的草图，两份时隔十余年的地图并没有特别异常的差别。她的指尖反复描摹着清河的边界，心中推演着此行可能遇到的种种状况。

门外传来两声叩响。寒星迅速将两份地图卷起收好，起身开门。江无浪已静立门外，他今日穿着一身黑色劲装，戴着斗笠，长发随意束起，长剑悬在腰间。

“前辈，”他见寒星开门，说道，“孩子已安顿好，我们可动身了。”

“有劳。”寒星撑开伞，走入烟雨朦胧之中。

不羡仙渡口边，轻舟早已备好，待二人在船舱落座，船夫长篙一点，驶离岸边。

快到边界时，寒星紧紧盯着前方，攥紧了腰间的匕首，无意识地往江无浪的方向挪了挪。而预想中的大雾并没有出现，轻舟一路顺利地划破白浪，对岸的渡口露出越来越清晰的轮廓。

待小船靠岸，已是云销雨霁，彩彻区明。空气里弥漫着河水的腥气，脚夫们吆喝着装卸货物，是一派忙碌的景象。

江无浪熟稔地寻来一辆驴车，与车夫议定价钱，驴车便载着二人沿黄土道向封丘村方向而行。沿途民居残破，土墙上还残留着兵燹的焦痕，田野虽已垦殖，道旁却时常可见流民聚落。寒星心中戚戚，心道此时后晋覆灭，耶律德光进犯京师，改元大同，而那俟机称帝的后汉高祖尚远在太原，开封城中正是契丹作乱的时候，百姓定是举步维艰。

驴车吱呀，混在贩夫走卒中缓缓前行，直趋北城墙东侧的宣阳门。寒星对这一城门印象不深，那正中的景龙门她倒是走过几回，大多数时候甚至都是直接越墙而过。离得近了，她才注意到夯土的墙体尚未完全包砖，城门后的街道似乎也拥挤逼仄，看不出后来亭台交错的影子。

“前辈，”江无浪办好入城手续归来，“入城后我们便分头行事，后日辰时，我还在此门相候，一同返程。”他显然不欲探问寒星此行目的，也无意透露自身事务。

寒星应了句：“好，有劳了。”便看着江无浪墨色的背影迅速没入城门内熙攘的人流。如此看来，果然江叔就是这幻境的钥匙，她想。

举目四望，城内街巷破败，与记忆中繁华的汴京相去甚远，这是被契丹铁蹄践踏后的开封。她初入幻境时还是开运三年，后来却陡然变换了时空……寒星摇摇头，将神志拉回，眼下更重要的是寻到破局的线索。

她刚刚不是没有起过跟踪江无浪的念头，但若是再被发觉，实在难以圆场。于是她拢了拢肩头行囊，汇入了另一条岔路的人潮。

信步南行，暮春的艳湖波光潋滟，水汽混着泥土气息扑面而来。道旁垂柳依依，远处樊楼的酒旗在微风中轻扬。越往南行，市井声便愈发稀疏，待望见大相国寺那一片肃穆的殿宇时，周遭已是一片清寂，只余低沉的梵音在耳边萦绕。

她绕过香火鼎盛的主殿，循着小径行至寺院一角。燃灯殿内，燃灯僧正细心擦拭着一盏盏古旧的油灯。此处香客罕至，唯有长明灯的烛火幽幽亮着，映着僧人瘦削平静的面容。

听到来客的脚步声，燃灯僧抬起头行礼，温声道：“阿弥陀佛，施主竟能寻至此处，亦是缘分。”

面对这全然陌生的僧人，寒星忽地忆起，六年前，在此处遇见的是一位俗名“阿骨”的燃灯僧。而眼前这位，想必还是那位以自身血肉为引，救治众生的清溪药人。

寒星看着身型单薄、两颊凹陷的燃灯僧，想到他不久后就因救阿骨而殒命，不禁暗暗叹了口气。她在门内站了片刻，终是忍不住问道：“大师，若有一人，身负罪业，或为凶徒，或为窃贼，伤人性命，损人财物。而救人者需付出极大代价，乃至血肉之苦。请问此人……还值得救吗？”

燃灯僧投来平静的目光，声音空灵如风：“施主，佛前之光，可曾择人而照？凶徒之心，或陷迷障；窃贼之手，或曾染尘。然灯明之功，在于破暗，而非择暗而破。若舍血肉，能化其一丝戾气，照亮其一念之明，便如这盏灯，”他复又双手合十，“薪尽火传，暗室得光，便是值得。”

“然众生芸芸，善者尚救之不暇，何苦为恶者徒耗心力？”

“施主可见雨中荷塘？雨露均沾，荷叶、浮萍皆得润泽。慈悲亦是，譬如一灯入于暗室，百千年暗悉能破尽。救一人，非仅活其命，更是度其心。若能令一念向善，便可转恶果为善因。”

“可若因救恶人殒命……善者再无机会得救，岂非是善因恶果？”

“此灯长明，象征智慧慈悲无尽。贫僧所为，不过效仿此灯，只求渡人，不求因果，但求能照亮有缘众生一时之迷途，足矣。”

塔内灯火摇曳，汇同门外日光，将两人的影子交织于古老的地砖之上。寒星默然良久，最终轻声说：“若本是为救血亲舍弃自身，结果只救得他人……是我失言。”

燃灯僧略显诧异地看了她一眼，道：“贫僧确有甘愿舍身之缘由，如同飞蛾赴火，春蚕吐丝，行应行之事，渡当渡之劫。其中是非，天地未必尽察，然我心中，自有菩提明镜。”

“……晚辈受教。”寒星肃然起敬，深深一揖。若非他如此毫无保留地燃尽此身，河伯、洪肆和李筠等人也不会获救。果真如阿骨所说，剜肉饲虎，割血普渡，他是个罕见的圣人。

在寒星踏出殿门之际，燃灯僧的声音在身后响起：“若心灯为一人而燃，则幻亦为真，劫亦为渡。施主此刻驻足此间，或许正是为了照亮某人的归途。”

她蓦地回头，燃灯僧的脸掩在阴影之中，让人看不真切。他念了句佛号，继续擦拭起桌上的灯盏。

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寒星踏出大相国寺的侧门时，日头已略略西斜。方才燃灯僧的一席话，如檀香余烬，在她心中明明灭灭。

她沿着长街继续向南，目光投向远处的勾栏瓦肆，想到上月江无浪带回的松烟墨。寒香寻在不羡仙的柜台理账用起时，还赞过此墨胶轻烟细，落纸如漆，是难得的佳品。当时她凑上前去，看到了那墨条上钤着的徽记。

六年前初到开封，她就在勾栏瓦肆见过拥有这枚徽记的墨坊。据说已开店百年，历经两朝风雨，以选料精良、做工考究而闻名。记忆中，那店铺轩窗明净，不甚阔大的店面中聚满了文人雅士。眼下如此乱世，居然还能屹立不倒，还真令人有些惊讶。

“寒姨还缺一方好砚呢。”这个念头忽地在她一团乱麻的思绪中浮现，吸引了她的注意。想着那周围也都有些买文房四宝的店铺，现在反正也毫无头绪，四处转转说不定能有什么意外收获。

然而，当她拐过街角，驻足于那熟悉的店址前时，却见那墨坊门板紧闭，檐下招揽生意的布幌已有些残破，门楣上的匾额虽还在，却蒙着一层细灰。一只野猫卧在石阶上打盹，透着一股人去楼空的萧索。

正迟疑间，恰见一衣衫褴褛的乞儿蜷缩在对面墙角晒太阳。寒星上前，摸出几枚铜钱递过，轻声问道：“小哥儿，可知这间店为何闭门？”

乞儿接过钱，机灵地连连道谢，随即回答：“这家的掌柜早跑啦！约莫是早就听到风声，半年前就带着全家老小，套上大车往南边去了。”

“半年前……”寒星喃喃重复。若店家半年前已离去，那江无浪带回的墨条从何而来？先前许多被忽略的细微异常，此刻皆如潮水般涌上心头。在江无浪声称去开封的那几天，自己也曾抽空探查过清河边界，依然无法出入。如果并非她不可独自踏足开封，而是因为承载这幻境的关键从未真正离开过清河的话……

不，现在下结论为时尚早。寒星定了定神，那墨条有可能是江叔受他人转赠，也有可能早在半年前就被他买下，目前自己掌握的信息，依然还不足以拼凑出这幻境的核心。

她放开了刚才无意识握紧的腰间匕首，按着原定计划，到隔壁店铺挑好了砚台。她实在是想去找到江无浪，问清这松烟墨的来历，可这东京都城人海茫茫，找到他又谈何容易。

寒星漫无目的搜寻了一番，直到暮色四合，肚中空虚，也没见到江无浪的人影。她自嘲地想虽身处幻境，饥饿疲惫竟也无法幸免，索性在杨柳岸一家小客栈先安顿下来，叫小二送了一碗汤面，姑且安抚了辘辘饥肠。

推开客房的木窗，河水潮湿的气息混着玉楼春的清香漫入屋内，汴水上船只渐稀，只余点点渔火在渐浓的夜色中随波摇曳。皓月初悬，让她想起河西天工回廊深处，那轮光华流转的粉紫色月亮宝箱。

寒星临窗而坐眺望着晚霞，指尖在桌面上错落敲击。自到达神仙渡后，幻境再也没有发生剧变，时光流逝如常；清河与开封的边界看似牢固，如今已被轻易破开；松烟墨的真相只有江无浪知晓，而眼下寻不到他的踪迹，也无法立马探明……

那么，是否应该尝试独自返回清河？若能成功，说明仅仅是解锁开封需要他在场，而真正的关窍藏在别处。

思及此处，今夜显然已无心睡眠。寒星甚至等不及从客栈正门走出，她直接翻出窗外，脚下一点，几个起落便跃上了附近最高的钟楼。

她立于飞檐之上，极目远眺，任由夜风鼓荡起衣袍。待确定行进方向，她运转真气灌注双腿，施展出飒沓流星，顷刻间拔地而起。房顶在脚下极速缩小，街巷阡陌纵横，围绕着宫城沉默的轮廓，如同一幅巨大的沙盘在她身下铺陈开来。她再次催动内力，千砖万瓦都化为虚影向身后退去，那高大的城墙也不过是一道小坎，她足尖在垛口上轻轻一借力，就将开封主城甩到了身后。

城外视野豁然开朗，郊野的树林与农田在日月辉映中镀上金色的轮廓。她将速度提升到极致，掠过开封东郊，朝着白马津疾驰而去。

暮色吞没了最后一缕霞光，那条标志着开封与清河边界的宽阔河流已横亘在眼前，墨色的河水静静流淌，泛起幽暗的微光。寒星落地蓄势，身型一展，如离弦之箭般朝前射去。临近河面，她腾空而起，足尖轻点，姿态轻盈若飞燕掠水。

然而，她离开岸边不过一丈，大雾便毫无征兆地自八方涌来，隔绝了方向与光线，带着一种粘稠得令人窒息的阻力，将她周身流转的真气生生截断。来不及反应，一股无形之力猛地攫住她的四肢向下拖拽，她如同一只折翅之鸟，直直坠入冰冷的河心。

河水瞬间没顶，刺骨的寒意让她几乎窒息。她挥动双臂浮出水面，朝着前方奋力游去。被河水浸透的衣袍如有千斤重，体内的真气在飞速流失，她牙关紧咬，却止不住地战栗。

不知过了多久，寒星的指尖终于触到了粗糙的河岸泥沙，浓雾倏然消散。待她狼狈地爬上岸，引入眼帘的果然还是那白马津。

边界的阻碍力已远胜上次，如同一面毫无缝隙的铁壁，将她扣押其中。

她挣扎着，想挪到干燥的地方升起营火，却最终力竭倒在林立的墓茔之中。月光冷澈，万籁俱静，天地间仿佛已没有其他人存在，唯有幻境的阵眼此刻仍在开封城中某处，那正是由她的执念所生出的圆心。

“江叔……”

幼时这称呼曾被时时刻刻挂在嘴边呼喊，然后从九年前某个寻常的夜晚道过晚安后就再也没能见他一面开始，又到她十六岁陡经生死离别孤身踏上旅途，这称呼则被日日夜夜留在心间默念。

“江叔要是知道了会担心我吧”、“江叔要是知道了会怪罪我吧”，对他的牵挂如同风筝线，如此系着她在江湖中沉浮。后来……后来，她认识了好多好多人，精进了武艺，在新朋旧友的帮助下重建了家园，也终于探到了洛神的线索，得以与寒姨重聚。

可她哪怕无数次在梦中描摹回家的路，他的身影都次次消泯于梦醒之时，心中的空缺无法被长夜填补，其间的黑暗蔓延而出，结成越来越无法逃离的茧。

“是不是……再也见不到你了？”

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江无浪与寒星分别后，在角门里穿梭一阵，寻了棵粗壮槐树，跃到高处，将斗笠盖在脸上闭目养神。直到夜色渐深，他才跳下来舒展了手脚，拐进后巷一家近乎破败的棺材铺，钻进其中一口木棺。

他此行是为调查王清殒命的缘由而来，那场祸事至今线索寥寥，如同被精心拭去过痕迹一般，湮没在时局动荡的尘埃里。他背负着污名几经探寻，最近才得到一点讯息。

知情人与他约在鬼市子见面。他沿着通路往下走，阴湿的土腥气钻入鼻腔，两侧石壁上灯火幽微，映照着脚下湿滑的台阶。不多时路到尽头，待跨过高大的红漆牌楼，内里灯火通明，穹顶高阔，竟是一个巨大的石窟。一条热闹的街巷贯穿其中，两侧民居交叠，其间还跨着几条悬空廊桥。只是往来行人都戴着骇人的面具，在红色的灯笼映照下如魑魅魍魉。

江无浪早已戴上了准备好的恶犬面具，他拿出前几日收到的地图，就着身旁红色灯笼的光仔细比对一番后，走到一处地下河岸边。

片刻，就有人从一旁的石壁后悄无声息地现身，显然已等候多时。那人年纪甚轻，不过十七八岁模样，半遮着脸，露出一双眼凌厉的眼睛。他朝江无浪靠近几步，压低声音道：“请随我来。”

江无浪跟着他穿过漆黑的小巷，又登上两截木梯，才在走廊角落推开一扇木门。屋内没有点灯，只靠门外透进的微光勉强分辨出家具的轮廓。

那人反手掩上门，示意江无浪落座，便开口道：“初次见面，燕北盟的兄弟，我姓薛名丑，乃九流门中人。此次约你前来，是想了解王清将军之死一事。”

江无浪沉着嗓音报出了交换信息的假名：“在下吴浪，曾在王将军亲卫营中任职。那日将军死前确有蹊跷，他脸色青灰，口中发出怪声，似已神智错乱，并率先对那江晏发起攻势。”

薛丑了然地点点头：“世人皆传是江晏弑父夺玉，但我等知晓个中缘由。王将军恐怕是先中了梦傀之毒，后又死而复活，才被至亲了结。”

“梦傀？”

“正是，这梦傀之毒能蚀人心智，将人化为没有痛楚的残尸。绣金楼精于此道，用以铲除异己，或是制造混乱。那日王将军大概早已气绝，而江晏所见所杀的，恐怕已是一具被邪术驱动的梦傀。”

薛丑又详细解释了梦傀之毒对人体的影响。江无浪觉得此等邪术恐怖非常，可见薛丑面色平静，仿佛只是在陈述一项研究结果。

他沉默地听着，只是在薛丑提问时将已知的情况如实相告。薛丑最终作出猜测，或许是绣金楼设法在王清不设防时，以某种手段使他沾染了毒物。

辞别薛丑，江无浪返回地面，天际已有破晓微光。此次入手的信息总算是让他弄清了义父死前的异状，可剩下的谜团尚未解开，当年的真相也依旧锁于浓雾深处。

他呼出胸中浊气，压下那股想马上找到义父当年身边的人挨个质问的冲动。“不行”，江无浪在心中告诫自己，“不可意气用事。你并非孤身一人，那孩子还需要你抚养她长大。”

在街边早点铺子吃完一整碗馓子泡粥后，他紧绷的神经稍稍放松了些。想着距约定离开的时间还剩一整天，先找个地方恢复精力为好。

周围看起来大多是民居，于是他朝着南门大街的方向往西走去，过了桥，在杨柳岸寻到了一处客栈。

可还不等他躺下多久，客房外便传来两声叩响。一个沉稳的男声透过门扉：“冒昧打扰，江公子可否一叙？”。

江无浪翻身抓起长剑，侧身从门缝往外看。只见一名穿着细麻便服的中年男子立于廊下，面容清癯，眉眼和善，不像是习武之人。

江无浪拉开门，目光直直盯着来客，沉默以对。

门外人微微颔首致意，声音平稳依旧：“在下魏仁浦，此行唐突，是听闻江公子近日忙于旧事……魏某不才，曾与令尊有过数面之缘，感佩其为人。”

大约是顾虑到走廊上隔墙有耳，这番话说的含糊，却在江无浪心中精准落下一棋。他已评估完对方的战力无法对自己构成威胁，便侧身让出通路。

魏仁浦从容步入客房，并未落座，而是环顾这简陋的房间：“江公子少年英杰，屈居于此，实乃时局之误啊。”

他转身望向江无浪，目光恳切：“如今契丹盘踞，民不聊生。公子栋梁之才，如明珠蒙尘，何不共驱敌寇，保境安民？他日建功立业，一展宏图，也不负王将军未竟之志。”他深深一揖，“若公子有意，魏某定全力保举。”

魏仁浦言辞坦荡，姿态谦和，江无浪却不为所动，只是拱手一礼：“在下已决意摒弃前尘，如今一介山野村夫，不堪驱策。魏大人请回吧。”

魏仁浦听到这毫无余地的拒绝之词，遗憾之色溢于言表，却也并未强求：“人各有志，魏某明白。他日江公子若改变心意，或遇难处，还请来寻我。”说罢，他轻叹一声，告辞离去。

此番招揽，反倒让江无浪心下更沉。本以为自己行事缜密，却早已暴露身份。这开封城，绝非久留之地。

待魏仁浦走远，他准备从客栈后门悄悄溜走，先出城藏身，待明日再依约到城门口与寒星碰头。

绕到后院，却听到那小二正与掌柜的禀报：“昨儿那位客官晚饭时还在，今早收拾屋子人就没影了，喏，这行李也没带走。”

掌柜的捋捋胡子：“她房钱也只付了一日，可能是走的急落下了。指不定要回来找的，先存在柜台那儿吧。”

江无浪不经意扫了一眼小二举着的紫色绣纹包袱，只觉分外眼熟，定睛一看，分明就是寒星来时背的那个。他两步走上前去，问道：“你们说的客人可是一位二十出头的女侠？”他比划了一下，“大约这么高，头发用红绸带束着，穿着月白色衣服。她去哪了，怎么连行李都忘了拿？”

掌柜的立马答道：“正是！只是我们也不知道她去哪了，门口一直有伙计守着，都没见她出去。客官若是相熟，可方便知会她来取？”

听闻此言，江无浪心头一紧，她不像是如此粗心之人，莫非遭遇不测……

“那就劳烦掌柜的保管一阵。”他丢下一句话，转眼就跳出院墙外。

江无浪几息之间跃到钟楼之上，将附近街巷尽收眼底，脑中梳理着：黄昏时都在……那就是晚间离开，还没走大门。如果向东北方向而去，就会经过汴水……

他目光掠过河畔几艘渔船。船夫们半个身子躺在船舱里，显然都在睡觉。

他逐一将他们摇醒，询问是否曾见人晚间渡河。被扰了好梦的船夫们本想揍他一顿，却看他脸色焦急，只纷纷如实回答了没见到。直到一位在柳树下修补渔网的老艄公听到这边的动静，走过来答道：“昨儿个日头将落未落那会儿，倒是有个大侠，嗖一下飞出去老远，像只大白鸟……嘿，那身法，可真俊。”他比划着，啧啧称奇。

听完老艄公的描述，那轻功极具辨识度，是飒沓流星，清河八俊仇越海的绝学。江无浪忙向他问明了方向，急急道谢后追寻而去。

出了城，郊野路径渐稀，心底的不安逐渐扩大为焦灼。两人结伴前来，也约好同回，明明都不知道彼此来开封的目的，可他无法想象回家的路上只剩自己。脑海忽然闪过她在曲香坊挥汗劳作的画面，仿佛有使不完的牛劲。奇怪，要是不羡仙以后再也见不到她的身影，似乎就不算完整了。

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江无浪一路埋头寻着蛛丝马迹，追到聆杏村。时值正午，田畴间有三五农人歇晌。他上前打听，一位正在垄边饮水的农妇抹了把汗答道：“你说昨晚？是了，翟阿姐昨夜里去河边祭奠她家战死的男人，回来时搀了个水淋淋的人，说是从坟地里捡的，起初还以为是个白衣女鬼，吓了她一大跳。”她指了指不远处的一间屋舍，“这会儿还没清醒呢。”

江无浪谢过农妇，奔向那间茅草屋。门前的篱笆小院中蹲着一名妇人，正守着一口小锅，见他来势汹汹，立即攥着蒲扇警惕地站起身来。

江无浪忙停下，语气又轻又快：“这位夫人，请问昨晚你可曾救起一位姑娘？”

妇人闻言松了口气：“就在屋里，你快去看看吧。”

江无浪推开虚掩的屋门，空气中弥漫着草药的苦涩气息。里屋土炕上，寒星盖着被子，静静躺在那里，面色苍白如纸。

他慢慢走上前，听到身后跟上来的妇人说：“昨天这姑娘倒在墓堆里，浑身湿得像从河里捞起来一样，可看着也不像轻生……你是她家里人吗？”

“……是我阿姐。”

“哎，这到底是咋了，宋老伯说可能是不小心掉河里，又不会泅水……大夫昨天硬是给她灌了点治风寒的汤药，可现在也不见醒，额头还是烫得吓人。我这会儿在熬姜汤，看看喂下去会不会好点……”

江无浪立在炕边，脑中千头万绪。不可能是因为水性不好，她的轻功水平足以踏浪而行不湿衣摆，也曾听她笑谈潜入深潭寻宝的经历。而且见她全身都已被换成了粗布衣衫，那位夫人也没提及有任何外伤，不像是遭人袭击。

她昨晚到底经历了什么？

不多时，翟娘子熬好浓姜汤端进屋：“这位小哥，一会儿等姜汤放凉些，记得喂给你阿姐。我还有些农活要做，实在脱不开身。”

江无浪接过陶碗道谢，她摆摆手，便脚步匆匆离开了茅屋。

江无浪将碗放到一旁的矮桌上，手指搭上寒星腕脉，几息之后，心下明了。寻常风寒绝不至于让一个内力有成之人病重至此，真气枯竭才是她昏迷不醒的原因。他将寒星从炕上扶起，双掌抵其背心，尝试给她引渡了内力。过得片刻，她苍白的脸上终于泛起血色，气息也平稳下来。

他让寒星倚在枕上，端过那碗姜汤，用汤匙小心吹凉后，勉强喂了她几口。

内力流转温暖了四肢百骸，寒星眼睫颤动，迷蒙地睁开一线。

视线混沌不清，只依稀辨得一个守在床头的熟悉轮廓。恍惚间，她以为自己回到幼时病中，一声依赖般的呓语逸出：

“江叔……”

江无浪握着汤匙的手一顿。

江书？原来她之前所说心心念念的故人，就叫这个名字？这次难道也是为那人，把自己弄得如此狼狈？看来上次她说什么“从此放下”，全然是诓骗他的违心之言。

江无浪皱着眉头，重重搁下汤碗。他宁愿她像之前那样，偷偷摸摸地跟在自己身后，也好过如今这般，为一个不值一顾的负心旧人，几乎赔上自己的性命。

她似乎只醒了一瞬，便又闭上了眼睛。不过气息逐渐平稳，看上去已无大碍。

他虎着脸，恨铁不成钢地将毛巾在凉水中浸过，又轻轻覆上她的额头。

江无浪守在炕边，直至日头偏西，翟娘子才挎着竹篮归来，手里还牵着个七八岁的男童。

她抹了把额上的汗：“小哥，你阿姐可有清醒？”

江无浪摇摇头，答道：“烧退了些，可人还迷糊着。”他随即从怀中取出荷包递过去，“多谢夫人救了我阿姐，聊表谢意。”

翟娘子本要拒绝，可江无浪态度坚决，拿出那套“都是给孩子的”话术，她推辞不过，最终收下，又道：“你放心，我今夜守着她。”

“有劳夫人。她行李还落在城中客栈，我需去取回。”

江无浪回到开封城中，沿小路寻至客栈，向掌柜说明缘由，取回了那个紫色绣纹包袱。日间魏仁浦曾突然到访，显然对他的行踪了如指掌，令他不得不谨慎。所幸一路留意，并未察觉有人尾随。

返回茅屋时，寒星依然在昏睡。他将包袱置于桌上，见翟娘子在灶边忙碌，那小儿也在一旁竹榻上睡得正香，便小声打了招呼，自行退到屋外草棚和衣卧下。

次日清晨，江无浪早早醒来，见水缸见底，便挑上木桶去井边打水。回来时远远看见翟娘子揪着那小男孩的耳朵，怒声斥责：“让你莫要乱翻客人东西！”

那孩子哇哇大哭：“我、我看那包袱好看，还以为是阿娘买给我的……”

江无浪放下水桶快步上前，他瞥见屋内桌上被解开的包袱，里面的东西还没被来得及翻出。

“孩童好奇，人之常情。”他劝道，“东西未损，不要苛责孩子了。”

翟娘子见他开口，松手叹道：“这皮猴，净会添乱！”那孩子瞅准空子，一溜烟跑没了影。她一跺脚：“臭小子，你给我站住！”便追了出去。

江无浪将打来的井水注入水缸，走进屋内，那包袱敞开着，面上露出一本半旧册子，蓝底金纹的封皮上写着四个大字：天下百晓。

他也有一本这样的书，是当年王清所赠，似乎出自某位侠道前辈之手。此书以隐律密文所著，应律之人方能通晓其中内容。他也是几经磨练，才逐渐看懂。

看来她的确曾得义父赏识，他如此想着，将包袱重新系好。

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寒星是在一阵沉闷的头痛中迷迷瞪瞪醒来的。五感从混沌中渐渐回归，起初她感到喉咙干涩，周身乏力，然后抬起眼皮，光线涌入眼眶，看到了陌生的茅草屋顶和斑驳的土墙。她艰难地转动脖子，模糊的视线中映出一个熟悉的身影，逆光将他的轮廓冲蚀得柔和。

“……江叔？”

“这就是你昨晚出生入死的理由吗，前辈？”

回应她的，是一道压抑着质问的声音，没有熟悉的温和关怀。她脑中蓦地照过一道闪电，这才回过神来，彻底清醒。

他手上刚刚正在系一个包袱，正是自己落在客栈的那只。她记得在包袱的最上层，应该就是那本他亲手批注盖印后赠与自己的百晓书。

“……你都知道了？”寒星试探地问。

“呵，”江无浪轻笑一声，“前辈都叫了两次江书，很难不知道。”

寒星没听出其中的讥诮，只是心中疑惑：怎么还在叫我前辈，这么严格遵守实际年龄差距吗？不过也好，我以前叫你叔，你现在叫我前辈，咱们各论各的。她很快自洽地点点头。

“那……小江？嘿嘿，我昨天确实行事鲁莽了些，让你担心了。”见这小江叔脸色紧绷，定是觉得她大晚上试图冲破边界太过胡来，于是不好意思地冲他笑笑。

江无浪叹了口气，扶着她坐起来靠在枕头上：“那你倒是讲讲，发生了什么事？”

寒星垂眸思索了一下，道：“一开始我是想去找你的。”

江无浪的表情迷惑起来：“找我？不是找江书？”

“嗯，你还记得先前给香寻带的松烟墨吗，当时你说从开封买回，可我昨日去那家墨坊……”

“是前日，你昨日都昏迷整整一天了。”

“啊？这么久？对不起啊，幸好你找到我了。”寒星一下握住他的手，眼中满是信赖，“总之，那墨坊都关门半年了，我觉得很可疑，本想找你亲口确认，只是开封城太大了，实在寻不到你的去向。”

江无浪都没顾得上抽回手，他眉头越皱越紧：“那墨条与你气竭落水又有何关系？”

“我当时想的是‘江叔带回的墨条说不定是突破口，这证明他从未来过开封’，也怪我心浮气躁，当晚就想……”

江无浪实在没想到人可以昏头到这个地步。也就是说江书骗她去了开封，并给她带了假装是在墨坊买的松烟墨，实则在这期间背叛了她吗？就这她好像还想把那江书找回来？

他打断道：“所以你来开封就是为了这个墨？”

“倒也不全是，毕竟我手里的一切线索都指向开封与清河的交界河，我心里一直惦记着都睡不着觉，索性就去确认一下。”

江晏忽地沉下脸：“那是他让你的真气耗尽的？”

寒星点点头：“对，它挡着我，丝毫不让我靠近，一下子就抽干了我的真气，我来不及反应，就被拽到到水里……话说回来，现在想起还有点后怕，如果我当时成功了，你是不是就不在了？”

见她对心仪之人的拒绝如此不以为意，又对自己的安危如此漠视，江无浪只觉得心头腾地升起怒火：“那不然呢，我在这打扰你跟江书重聚？”

寒星拉着他的手摇晃：“别这么说嘛，就是因为你也很重要啊，虽然我们目前还没有共度十几年时光，但是我都觉得已经和你感情很好了。”

江无浪被这哄人玩儿似的轻浮话语所冒犯，心头的怒火陡然化作如岩浆喷发冲上脸颊，他甩开寒星的手，扔下一句“简直莫名其妙”就气冲冲地走掉了。

“诶，还回来吃饭吗小江？小江！”

江无浪离去的脚步又快又重，却漫无目的，只是向前方疾走。耳畔风声呼啸，却吹不散那声笑意盈盈的“幸好你找到我了”。

他踏过草地，晨露沾湿了他的鞋底，直到冰凉的河水气息扑面而来，才停住脚步。眼前是波光粼粼的河面，昨日她就是险些葬身于这条河中。

肋间的酸楚愈加难耐，让他感到胸口胀痛。昨夜她昏迷中唤出那人姓名，语气里满是亲昵。而且那江书练的什么邪功，一看就不是什么正经人，还会把人的真气吸干……为了挽留一个背弃她的男人，竟能如此不顾性命，真是愚不可及！

还有她那浑不在意的语气算怎么回事？那人都那样拒绝她了，为什么非他不可！江无浪只觉得自己五脏六腑如被烈火灼烧，他将脚边的卵石猛地踢向河心，惊起了一群水鸟。

他大口喘息着，自流亡开始，一直压抑着情绪仿佛找到了宣泄口，让他仿佛要被撕裂成两半。

心底最深处，一丝不合时宜的欢欣却从这裂缝中悄然探出头。

“就是因为你也很重要啊……我都觉得已经和你感情很好了”

还有她下意识抓住自己，手明明好冷，眼神却好热切，仿佛瞬间融断了他的心弦。他又不由得庆幸，竹林中的默默守望，曲香坊的并肩劳作，那些惺惺相惜并非全然是自作多情。

他烦躁地蹲下身，想掬一捧冷水熄灭面上的灼烧，却蓦地看见水中自己脸颊通红的倒影。

水面随着涟漪晃动，扭曲，仿佛在嘲笑着他的失态。他抬手一拳砸向水面，倒影碎裂，水花骤起，将他整个人浇湿。

破碎的波光重新汇聚，慢慢拼凑出天空和岸边的树影，却再也拼不出一开始的平静。

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翟娘子揪着那男童的耳朵回来时，正瞧见寒星独自坐在炕沿，望着空荡荡的门口发愣。

“姑娘醒了？真是菩萨保佑！”翟娘子脸上顿时露出喜色，随即又板起脸对那小孩呵斥道，“快给人家赔不是！谁让你乱翻人家东西！”

那孩子瘪着嘴走到寒星跟前，眼里还噙着泪花，小声道：“对、对不起……”

寒星见状，忙温和地摸了摸他的头：“夫人对我有救命之恩，我感激还来不及，这点小事又怎会放在心上。”

说着，她起身从包袱里摸出钱袋，不由分说塞到翟娘子手中：“多亏夫人照料我多日，这点心意，请务必收下。”

翟娘子连连摆手：“这怎么行！救人本是应当，更别说那小哥早就给过银钱……”

“夫人若不收，我心中实在难安，”寒星脸上带着不容拒绝的笑意，将钱袋塞到孩子手里，“就当是我给孩子的。”

如此几番，翟娘子实在推拒不过，失笑道：“你们姐弟俩，可真是一个样儿！昨日你阿弟也是这般硬要塞钱给我，连说的话都差不离。”她说着，目光在屋内扫了一圈，“对了，你阿弟呢？方才还见他在此守着。”

寒星闻言，眼中闪过一丝讶异，他竟在人前称她为阿姐？

“他……”寒星摸摸鼻子，“许是气我不爱惜身体，险些丢了性命，刚才跑出去了。”

“嗐！我当是什么大事，姐弟之间哪有隔夜的仇？他那是心疼你，着急上火呢！”翟娘子走到灶边利落地盛了一碗粥，“你这身子还虚着呀，别想那么多。你快喝了暖暖胃，也顺顺气。”

寒星接过那碗熬得软糯的米粥，一边小口啜饮，一边听翟娘子在一旁说着“你阿弟昨日寻你是如何焦急”、“今早又是如何细心打水”的琐事。她因江无浪负气离去而生的慌乱心绪，也被这温暖的絮叨安抚熨帖。

待喝完粥，寒星拦住了想帮她收拾碗筷的翟娘子，称身体已全然恢复，恳请她去忙自己的事就好。

寒星到院中了取水，正要走回屋内，却忽然听到一声脆生生的童音：“爷爷，刚刚河边大侠用的那招，就是你给我讲过的太极炸鱼对不对！”

她循声看去，原是一对路过的爷孙俩。那须发全白的老人正慈爱地抚摸着小女孩的丫髻：“小宝真厉害，这都知道。”

太极？这位心情恶劣到需要拿鱼撒气的大侠，不会刚好是她那新得的好阿弟吧？寒星失笑摇头，终究是自己不好，让他如此担心。

她清洗完碗筷放到柜中，又回屋换上了自己的衣服，才对翟娘子道：“夫人，我去寻我阿弟回来，他可能在河边。”

翟娘子见她面色红润，已无大碍，又给她拿了件薄棉衣披上，指了方向，才放她出门。

寒星走出屋外，凝神观察，草地上果然有一串刚被踩踏过的痕迹。她跟着那足迹一路追寻，远远就看见一个熟悉的背影孤零零地立在河畔。

走近些，才看到他单薄的衣衫已全然湿透，不断有水珠从他的下颌与发梢滴落，在脚下积了一小滩水渍，活像一只被人遗弃在岸边的落汤鸡。

见状，寒星忙小跑过去拉起他的手，还好依然温暖，她心下稍松。

江无浪察觉到她靠近时，并不打算回头，他实在不知道怎么面对她，于是装作还沉浸在情绪之中。直到她轻轻握住了自己垂在身侧的手掌，他猛地一颤，仿佛惊弓之鸟般，下意识想要躲开。

“好阿弟？”寒星轻声唤他，手上却稍稍用了点力，没让他挣脱。

“……你来干什么，我又不是江书。”江无浪抗拒的力道缓了下来，依旧梗着脖子望着河水。

“我知道，我知道。”想到江叔那样一个冷淡持重的人，年轻时脾气居然这样大，她心里一片酸软，“是我不对，不该那般不顾惜自己，害你担心了。”

江无浪的紧绷的腮帮子缓和了几分，却把头偏向另一边。

“还生气呢？”寒星绕到他面前，仰起头去看他的脸。他鼻梁上那两道伤疤有些发红，睫毛湿漉漉地低垂着，竟给人几分委屈的错觉，让她歉疚更甚。

江无浪依旧不看她，也不说话，只是被她握住的手微微动了动，似乎只是无意识的僵硬。

寒星叹了口气，用空着的那只手，扯起自己的衣袖，去擦他脸上的水渍：“翟夫人都跟我讲了，你为了寻我，很是焦急……谢谢你。”

她的动作很轻，江无浪身体僵得更厉害了，他一言不发，耳根却不受控制地漫上一层薄红。

“你看你，浑身都湿透了，若是染了风寒怎么办？”寒星继续软语哄着，将身上那件棉衣解下来披到他身上，“我们回去换身干衣裳，好不好？”

江无浪终于有了反应。他极快地瞥了她一眼，又无措地移开视线，猛地抽回自己的手转身就走。

可能是他在这里站了太久，寒星总觉得他脚步有些凌乱。她快步跟上，两人一前一后，沉默地走向那间升起袅袅炊烟的茅屋。河水潺潺，带走了那些不为人知的纷乱心绪。

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两人归来时，翟娘子正在院中研磨草药，抬眼便瞧见江无浪浑身滴着水的狼狈模样。

“哎呦，这是怎么搞的？”她连忙放下手中的活计，招呼两人进屋，“你这小哥，气性也太大了些。你阿姐才从鬼门关转一圈回来，你怎么能跑出去让她担心？”

江无浪被臊得抬不起头，他心中的怒气散去，这才意识到寒星是拖着病体来寻他，更觉无地自容。

“我……”他喉结滚动了一下，在翟娘子殷切的目光下，声音低得几乎听不见，“是我太冲动了……阿、阿姐。”

寒星瞧见他这副窘迫的模样，觉得甚是有趣。她忍着笑，一本正经地摇摇头：“毕竟阿浪也是担心我。”

“这就对了嘛，”翟娘子热心道，“这湿衣裳可不能久穿。小哥你这身量，我家那口子的旧衣你也穿不上。你且等等，我去借一套来给你。”说罢，她便风风火火地推门出去了。

屋内一时只剩下两人，寒星朝江无浪伸出手：

“别愣着了，快把湿衣服脱下来。”

江无浪闻言，猛地抬头看向她，眼中满是难以置信的震惊，耳根那抹刚褪下些许的红潮瞬间又涌了上来，甚至更浓了些。虽说都是江湖儿女，她怎能如此……如此不拘小节？

寒星被他这副震惊的样子弄得一怔，随即也理解了。看来哪怕小江叔知道了她的真实身份，但毕竟没有真的同住一个屋檐下生活十几年，大概还是介意在自己面前光着膀子吧。于是收回手挠挠自己的后脑勺：“是我关心则乱，考虑不周了。”

然后，她从包袱中取出一件宽大的斗篷，递到他手里，放缓了语气：“好歹先用这个裹着，把湿衣服换下来，总比一直穿着强。”说罢，便转身走出了茅屋，轻轻带上了门。

江无浪手中握着斗篷，一缕清冽的淡香扑入鼻间，心跳声仿佛要冲出胸膛。他深吸了一口气，努力镇定下来，解开湿冷的衣带。

屋外春色正好，微风拂面。寒星倚在门边，听着屋内传来窸窸窣窣的衣物摩擦声，想象着那人此刻带着几分急促和慌乱的模样，终是没忍住，低头轻笑出声。直到屋内传来一声平静的“我换好了”，她才推门而入。

江无浪已经恢复了那副喜怒不显的模样，他坐在长条凳上，换下的衣服堆放在身旁。他把自己全身都严严实实地裹在斗篷中，只露出脑袋和脚踝，潮湿的长发披散着，在斗篷上洇出深色的水渍。当寒星走过来，把那堆湿衣服拢起时，他略微偏过视线，抓住斗篷的双手不自觉地收紧。

寒星将湿衣服拿到院中拧了拧，平铺在竹竿上挂好，又返回屋内，从怀中掏出一块手帕，替他擦拭起湿发。

江无浪端坐着仿佛一尊石像，沉默地任由她摆弄。他微微低着头，视线越过自己的膝盖，落到寒星衣袍下摆的刺绣上。

约莫过了一刻钟，翟娘子挎着竹篮回来了。她一边招呼江无浪过来，一边从篮中取出一套叠得整齐的粗布衣裳。

江无浪接过衣裳道了句多谢，待二人走出屋外关上门，就迅速起身开始换衣服。

寒星与翟娘子在院中闲聊了一阵，江无浪穿着那套粗布短打走了出来。农家的常服让他褪去了几分江湖客的凌厉，平添了些许质朴气息。

翟娘子打量他一番，满意点头道：“穿着正合适，那你们姐弟俩好生歇着啊。”便又端着簸箕忙碌起来。

“来，让阿姐看看。”寒星笑着向他招手。江无浪在人前也不好反驳，面无表情地走到她跟前。

她伸手理了理他发皱的衣领，心中想着，若是这天下太平，江叔可能就会是这副打扮，在田间辛勤耕作，终其一生，也不会被卷入江湖纷争。

“……你那件斗篷，我洗后再还你。”江无浪垂眼看着她的手指抚过胸口，突然冒出这么一句。

寒星只觉得他太过讲究：“那斗篷本也是用来遮风挡雨的，又不是贴身穿……”她突然意识到什么，手里动作一滞，转而拍拍他的肩膀，“呃，你想洗就洗吧。”

她又自言自语：“啊，阿姐去帮翟夫人理草药。”说完她就走开了，自始至终没再与他视线相接。

不知为何，看到她这尴尬的样子，江无浪反而放松下来，他故意走到她身边，表示自己也要来帮忙。翟娘子说不需要这么多人，打发了他去晒地瓜。

晚饭时间，翟娘子端上简单的饭菜，她那玩闹归来的儿子与小伙伴们依依不舍地告别后，顶着一身泥点子冲进了屋，引得翟娘子笑骂一句“你这小皮猴儿”，便赶着他去洗净身子再来吃饭。

饭桌上，江无浪说道：“翟夫人，我们原定的行程已耽搁了一日，明日我便与阿姐动身返家。”

寒星也举起以茶代酒的碗：“此番多亏夫人救命收留之恩，没齿难忘。”

“哎，说这些就见外了，”翟家娘子笑着，目光在两人之间转了转，“你俩往后可不能这么闹脾气了，要平平安安的才好。”

夜色渐深，江无浪揣着那件他白天短暂穿过的斗篷，走向屋外的草棚。翟娘子洗完衣服，带着孩子在竹榻睡下。寒星躺在炕上，听着窗外虫鸣唧唧，难以入眠。

草棚下的江无浪侧躺着，将斗篷团在怀中。说好了洗干净再还给她，所以拿来盖盖也没问题吧，他任由思绪游走，闭上眼睛。

突然间，他听到门轴转动的声响，于是睁开眼探头看去。只见寒星披着棉衣，垫脚挪到屋外，回身轻掩上门，朝着他的方向走来。他心虚地将那斗篷塞到一边，却又见她并未继续靠近，而是爬上草棚旁的柴堆，抱膝坐下。

他困惑地坐起身，却正对上她投来的目光，明亮而温和，平静如月色。她的眼神仿佛有着不可思议的力量，让他紧绷的脖颈与肩背慢慢放松，将他翻涌的不安与躁动悄然抚平。他不再探究她深夜出现在此的原因，只是也这般默默回望着她。

最终，他们只是一同仰头，望向璀璨的银河。

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次日，寒星起床后只觉神清气爽，连日来的虚弱一扫而空。她见江无浪正在院中劈柴，便扬声道：“阿浪，早呀！”

江无浪闻声放下斧头，转身望来。他似乎早已习惯了这些多变的称呼，只是回了句“早”。

吃过午饭，二人收拾好行囊，翟娘子将他们直送至村口，方才回转。

白马津河水汤汤，与来时别无二致。船夫仍是送他们来的那个人，撑篙离岸，舟行平稳。

待船至河心，寒星肘了肘身旁的江无浪，示意他附耳过来，小声说道：“那天我就是在这附近落水的。”

江无浪闻言，忽地抬眼盯着她：“前辈，你不会还没忘了那个人吧？”

“哪个人？”

“就是……你说跟我很像的……”

“啊？啊……”寒星不好意思地搓搓手，“那不是跟踪你又被发现，怕你觉得我是什么危险人物嘛，我就顺口编了个故人，哈哈……”

江无浪迷茫地眨眨眼，于是又问了一遍：“你是说，你并没有一个牵挂已久的心上人？”

寒星摇头：“没有，老实说我那天编完这个故事，回去难堪得差点把被子里的棉絮全刨出来。”

“可你跟踪我的时候还哭了。”

寒星把脸埋到双手中：“……看到你买围兜，觉得你真是光辉圣洁，一时感动。”

“……那你跟着我……只是想看我吗？”他声音轻得仿佛要淹没在波涛里。

“对啊。”

船舱陷入一片长久的寂静，待她抬起头来，却看到江无浪双颊绯红地望着自己，他那总是微微蹙起的眉心舒展开来，眼眸清亮湿润，仿若一池星光。

两人目光相接，他又仓促移开视线，扭过头望向船舱外的景色。

回程的航路要短很多。不像来时可以在不羡仙渡口顺流直下，这次只能先走水路从白马渡到望川坪，再行陆路归家。

下船后，两人并肩走在河岸。江无浪从刚刚莫名其妙的喜悦中缓过神来，他佯装无事发生，继续问道：“那是谁让你气竭落水？”

这次轮到寒星迷茫了：“是这条河啊，我记得醒来就跟你说过了。你理解成什么了？”

“……背叛你的负心汉竟是邪功修炼者，面对你的纠缠，吸干了你的真气将你推入河中。”

“阿浪，你不去写话本子真的可惜了。”

“难道不是你先骗我？”

“……对不起。”

江无浪忽地笑出声，寒星起先以为自己听错了，直到看到他那一向凛冽的双眼中晕开一点笑意，柔软的唇线扬起小小的弧度，露出浅浅梨涡。寒星呆呆看着他，仿佛被这稍纵即逝的笑容摄走了魂魄。

他很快又恢复了那副不苟言笑的样子，继续追问：“那河中可是有什么古怪？”

寒星也回过神来：“所以你一直都不知道……你知道我是谁吗？”

“我之前确实没听人提起过前辈，”他转过头看着寒星，“不过既然前辈也决定断绝旧事，我不会追问的。”

他不知道，他原来一直都不知道。

“那你还记得送给香寻的松烟墨是怎么来的吗？”

“那是……”江无浪下意识地要回答，忽然一阵眩晕感袭来。明明他记得曾走入那墨坊之中挑选谢礼，可是昨天她那关于墨坊已关门半年的话，就像一根楔子钉入脑海，让记忆的画面出现了裂痕。

“我是在……”他试图厘清，太阳穴却传来针扎般的剧痛。他发出一声沉闷的呻吟，抬手按住额角，身体晃了晃，险些跌倒。

寒星一把抓住他的手臂，堪堪将他扶住：“这是怎么了？”

“有点……头痛……”江无浪的声音压抑着痛苦，额头已沁出一层冷汗。

寒星忙让他靠在自己肩头，将他扶到一旁的石壁边坐下，她半跪在地上，快速地替他把了脉。脉象虽急，但真气充盈，绝非普通病症。

“你察觉到不对劲了是不是？”

“……我的记忆……好像……”

难道，这幻境与他本人关联太深，如果贸然让他觉察，真相的利刃就会伤到他？她心中懊悔不已，握紧了他的手：“我不该问这个问题的，别想了，好不好？”

“……不……”江无浪双目紧闭，牙关紧咬，手指无意识地攥紧了她的衣袖。

她心急如焚，声音带着颤抖，替这幻境编织起借口：“是我…我记错了，那墨坊只是临时关门……或者是不是先前玉山君所赠，一定是他早就买回来的……”她一遍遍地重复着，试图替幻境掩盖这个漏洞，祈求这能使江无浪从痛苦中解脱。

不知过了多久，或许是她的话语起了作用，或许是幻境已经压制了他真实的记忆，江无浪紧绷的身体终于慢慢松弛下来，胸膛随着呼吸平缓起伏着，陷入了沉睡。

寒星小心翼翼地将他抱起，沿着小路向山上走去。原本他们是要朝着东北方向走大路到瓷窑，再随着运送酒坛的马车返回不羡仙。可她尚未痊愈，无法负重施展轻功，以现在的脚力走到明日也未必能赶到。

翻过陡峭的山崖，记忆中荒废地窖的上方，还立着一间破败的谷仓，房顶已年久失修破了个大洞，屋门也不知去向。

她把江无浪放在屋顶尚且完好的那一侧墙角，让他枕着自己的包袱，又从他的行囊中取出那件斗篷，给他盖在身上。

待安顿好一切，她在江无浪身旁坐下，借着屋顶漏下的天光，端详他微蹙着眉心的睡颜。谷仓寂静，只有他平稳的呼吸声和风吹过屋顶破洞的呜咽。

他的手心依然温热，寒星轻轻拂开他前额被汗水浸湿的碎发，刚才险些要失去他的恐慌在此刻决堤，漫过了她的心防。她的视线变得模糊，哪怕知道他只是幻影，看到他这样受苦也会心疼。

“我看你真是昏了头。”小声唾弃了自己的软弱，她走到屋外，开始确认周围是否安全。

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寒星背靠冰冷的墙壁，数着身旁之人平稳悠长的呼吸。不知过了多久，那呼吸的节奏微微一变，传来一声微弱的呓语。

江无浪缓缓睁开了眼睛。谷仓内已被夜色浸染，只从屋顶透进些许星月微光。

“别动。”他刚有想要撑起身的迹象，寒星的手便轻轻按住了他的肩膀，声音带着些许沙哑，“感觉好些了吗？”

江无浪顺从地躺了回去，抬手揉了揉依旧有些发胀的太阳穴：“我这是怎么了……”他闭上眼，记忆的碎片逐渐拼凑清晰，唯独他回答墨条来源后的部分，如同醉酒一般只留下一片模糊的空白。那墨条也并无特殊，无非就是陈子奚早前在开封购置，后来转赠于他的，可为何有一种难以言喻的异样感，如同水底的暗礁，硌在他的意识深处。

“你昨日在河边弄得浑身湿透，”寒星见他陷入沉思，立马出声打断，“怕是邪风入体，引发了惊厥。”她将语气放得轻松，打定主意绝不再触碰那可能伤及他的真相边界。

江无浪觉得过于牵强，他自幼习武，身体远比常人强健，若是说区区春日河水便导致惊厥昏睡，未免让前辈小瞧了他去。然而除了这阵残留的头痛，又并无其他不适，让他也不知如何反驳，只得将此事暂且按下，继续问出那个他更迫切地想知道答案的问题。

“前辈。”

“何事？”

“既无负心背弃的故人，”他斟酌了一下词句，“那你昏迷初醒时所唤的‘江书’，究竟是何人？”

还能是谁呢？寒星在黑暗中注视着他，如实回答：“是抚养我长大的义父，我从小便唤他江叔，小时候我每次生病都是他守在床边。所以那日醒来，见到你在身旁，恍惚之间，还以为是江叔又来照顾我了。”

江无浪看不见她的表情，只能听到她声音里真挚的孺慕与怀念。他沉默了很久，久到寒星几乎以为他又睡过去了，才轻声说：“是我误解了。”

“无妨。说起来，我已有九年未曾与他相见了，也不知道他如今身在何处，是否安好。”

“前辈一定很牵挂他。”

“是啊……就像你带着的小崽子，今后长大了，如果总是见不到你，应该也很牵挂吧。”

江无浪闻言，想象着那襁褓中的婴儿渐渐长成挺拔的少年：“真希望她能不入江湖，无忧无虑，顺遂一生。”

寒星无声地露出一个苦涩的笑容。她在寒姨与江叔羽翼庇护下时，梦想是成为大侠，锄强扶弱，快意恩仇。可自从一夜之间失去家乡，独自跌出桃源，才发现江湖之路何其崎岖。

“……嗯，香寻那么喜欢她，她一定能快快乐乐地在不羡仙长大。”

两人都没再说话。夜色深沉，谷仓外的风似乎也渐渐息了，只余下彼此的呼吸声交织在一起。

寒星闭上眼睛，暗自思量着今后的打算。好在江无浪醒来后看起来并无大碍，可如果不能把他作为幻境的突破口，那么就无法告知他实情，也无法寻求他的帮助。昨天的这个时候，她还以为两人已结成心照不宣的同盟，在夜空下分享着一切尽在不言中的秘密，彼时她心中满怀希望，以为今日就能将这幻境凿出个窟窿。可现在看来，他能平安无事，而且没觉得自己奇怪，已经是谢天谢地了。

说到奇怪，她还真没见江叔情绪起伏那么大过。诚然，旁人眼里冷面冷心的江叔，总是会对自己露出春阳化雪的一面，只是今天……

寒星回想起船舱中江无浪望向自己的脸，还有他在河岸边的笑，不由得屏住了呼吸。她并不是迟钝之人，或者说，她曾经在别人的故事中见过。就比如那的萧衙内先头说着“大侠带我闯荡江湖我给大侠做牛做马”，见到沈姑娘的第一面就是这副脸红的样子，而现在估计正一口一个沈姐姐，守着她编撰访查见闻。

然后，她听到身边的江无浪悄悄起身，将斗篷披在自己身上，仿佛怕惊了她的好梦。

“江叔，千万别怪我啊，这人现在真的一点都不像你，我被迷了心智也是人之常情。”她默念着，“或许等从这梦中醒来，我就已经变得很老很老了呢？”

她依然闭着眼睛，听见自己的心跳在胸腔中轰鸣。

“那样的话，也不错啊……”

……

第一缕曙光穿过屋顶，投下细细的光柱，让寒星从浅眠中清醒。她睁开眼睛，却发现江无浪不知何时换到了她对面的位置，长剑横于膝上，正透过门框注视着外面渐亮的山林。

听到动静，他立刻看过来：“醒了？”

“……你后半夜一直没睡？”寒星十分懊恼，昨天想着附近还算安全，自己就没有彻夜警戒，“你才从那般头痛中缓过来，怎么撑得住？”

江无浪脸上却没有多少倦色，眼下甚至看不出青黑的痕迹：“我歇过了，不碍事。”他收起长剑，走过来向她伸出手：“前辈大病初愈，才该好好休息。”

寒星借他的手站起身，顾不上拍掉身上的草屑，就伸手去探他的额头：“还难受吗？是我疏忽了，枉你还叫我一声前辈。”

“我早就没事了，”他略微低下头，看向她的眼睛小声回答，“不用担心。”

寒星总觉得不能和他对视太久，于是错开视线：“下次可不能再逞强了。”

两人简单收拾后，便踏上了归途。林间萦绕着薄薄的雾气，枝头传来鸟雀的鸣唱。晨露未晞，将脚下的路浸得泥泞。

待走到隐月山脚，寒星停下脚步，语气带着不容商量的坚决：“我先送你回家。”

江无浪下意识想要拒绝：“前方不远处便是不羡仙，到了之后我自行回去……”

“不行，”寒星打断他，“我必须亲眼看到你安然回到住处才能放心。走吧，莫要推辞。”

江无浪见她如此执拗，终是没再拒绝。两人另择了小路，并肩朝东方而行。

将江无浪送至竹林小屋，寒星站在院中，看着他打开门锁。

“好好睡一觉。”她站在门口道，“我明日再来看你。”

江无浪站在门内，回头望她，晨光为她的脸庞镀上一层浅金。他点点头：“前辈也一路小心。”

寒星看着他关上屋门，又在院外静立片刻，这才转身，独自一人踏着温暖的春风，朝不羡仙的方向走去。

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回到不羡仙已有两日，江无浪的头痛未再复发，让寒星总算安下心来。经此一事，她担心若从寒姨或者其他人直接入手，试探的代价可能会像上次一样，波及到他们自身。这幻境简直如同一张蛛网把她困在中央，越是挣扎，就越被紧紧禁锢。

连绵的阴雨将神仙渡笼罩在潮湿的雾气里，让寒星提不起出门的兴致，于是一整日窝在客房中，连窗户都懒得开。伙计中午送来的饭菜，她也觉得无甚滋味，就连离人泪那熟悉的梨花香气，闻起来也带了一丝若有若无的苦涩。

寒香寻在柜台后翻看着账本，时不时用余光打量着那个几乎快要把门槛踏平的青色身影。

江无浪最近来得实在有些过于勤了。

这两人前日从开封归来后，他也没把孩子接回竹隐居，却总能寻出由头来这里晃悠。前天是送些新挖的嫩笋，昨天又说路过顺便打壶酒，然后自以为很隐蔽地在屋内快速扫视一番。若是恰巧碰到寒星在，也不见得要上去搭话，只是一边抱着孩子逗弄，一边又偷偷瞄她几眼。

而今天寒星一整日都没出房间，于是他就在那很忙却不知道在忙些什么。

日昳之时，寒香寻清完了账，终于按捺不住，敲开寒星的房门想要问个究竟，却发现她脸色颇为憔悴。

“阿星，可是身上不爽利？”她担忧地问，“这脸色比打霜的菜叶子还蔫，要不让天不收过来给你瞧瞧？”

寒星勉强扯出个笑容：“只是春困懒怠罢了。”

“嘴硬。”寒香寻嗔她了一句，“今日厨房恰好炖了当归乌鸡汤，我给你端一盅来。”

寒香寻去而复返，把手中托盘放在桌上，揭开炖盅的盖子，浓郁的香气瞬时溢满了整个房间。她先用小碗盛出，又拿汤匙舀了一勺递到寒星嘴边：“趁热喝。”

寒星喝掉那口汤，才抗议道：“香寻，我年纪还比你大呢，怎好让你喂我。”

“哟，我们阿星姐姐这会儿知道自己年长啦？”寒香寻复又舀起一勺，“那就更该懂得爱惜身体！”

寒星无奈地接过汤匙：“好好好，我还是自个儿来吧。”毕竟十岁以后就没再让寒姨喂过，如今这样，倒真让她有点难为情。

寒香寻在她对面坐下，单手撑着下巴看她小口喝汤，冷不丁说道：“你是不知道，这两日江无浪上午来了下午来，指不定就在外边儿蹲着呢。”

寒星一口气上来被汤水呛住，顿时咳嗽连连，引得寒香寻忙过来给她拍背。待她顺过气来，寒香寻又问：“你俩到底怎么回事？从开封回来就不太对劲儿了。”

寒星擦了擦眼角呛出的泪水，才搪塞道：“也没怎么，脆弱的工友情变质了呗。”

“嘁，糊弄谁呢，是那江无浪对你动了什么心思吧？”

碗中金色的油花晃了晃，映出寒星失神一瞬的脸。她先前不是没有起过贪恋，想过干脆就沉溺在这温柔乡中。可是……

她将那碗汤一饮而尽，脸上已挂起戏谑的笑意：“东家，我这般风采，江湖上来来往往，迷倒的年轻后辈没有十个，也有八个了。少年人好感来得快，去得也疾，等他再长几岁，自然知道如今这点朦胧心思，不过是镜花水月。”

寒香寻为自己倒了半盏酒，笑着抿了口：“哦？我们阿星自然是极有魅力的。只是这镜花水月，有时才更惹人惦念呢。”她似是想到了什么，又收敛起笑容，“不过嘛……他带的那孩子，莫不是欠下的什么风流债？”

“啊，那孩子倒也并非他亲生。好像说是天下大雨，路上捡的。”

“……他倒是热心。你要是不感兴趣，我去帮你说就是了。”

“你、你别去。”

寒香寻掩唇一笑：“那就是喜欢了？好坏啊阿星。怎么，想多吊吊他？”

“……不是，”寒星叹了口气，只好藏头漏影地说，“他以后应该会带着孩子在这里生活，可我却不会一直留在此处。香寻，若你明知会以虚妄收尾，还愿意开始吗？”

“为什么不愿意？”寒香寻立马答道，“你看不羡仙迎来送往多少心事重重的江湖客，要是谁都惦念着离开后的事，还如何享用这杯中热酒，桌上佳肴？阿星，你平日里瞧着洒脱，怎的到了这事上，反而畏首畏尾……”

寒星仰头望着她，突然问：“香寻对此颇有心得，难不成有心上人了？”

寒香寻闻言忽地顿住，她诧异的眼神仿佛在说“这你怎么看出来的”。

强烈的酸楚涌上了寒星的眼眶，她佯装打了个哈欠：“哎呀，难怪劝我，原是自己吃上甜头了。”她心中泛起细密的刺痛，想到了褚清泉，不知道寒姨十六年后听到他的死讯，会不会后悔曾经相遇。

寒香寻见说不过她，拉着她抬脚就往门口走：“你这鼻子这么灵，不如来品品我新得的香膏？”

寒星轻叹一声，跟着走出了门。小径的石砖上积了些水，映出两侧被新雨洗得碧绿的梨树叶鲜嫩欲滴。

原来梨花已经落了吗？她想。

两人一前一后迈入寒香寻的住处，只见那妆奁台上一溜儿摆了好几个瓷瓶，寒香寻一一介绍：“这些都是最近天不收给我调的，喏，梨花味儿的，青竹味儿的，还有芍药味儿的，来闻闻吧。”

寒星随手挑了个瓷瓶，拔掉红布塞子，用手轻轻扇动嗅闻着：“唔……天大夫的手艺真不错呀，东家，不考虑把他招成上门女婿？”也好过让隐月山顶一别成为你的痛楚。

寒香寻白了她一眼：“乱点什么鸳鸯谱，天不收跟我可不是那种关系。”

“是吗？那谁有这个福气和香寻是内～种关系呀？我看呐，准是个相貌堂堂，光风霁月的大侠。”

这番调笑让寒香寻红了脸，直把她往外赶：“去去去，亏我还念着让你出门透透气儿，你净拿我寻开心。”

寒星被推搡着只觉得有趣，她举着手中的瓷瓶继续拱火：“东家，不是说邀我来品香，怎么还急眼了呢！那大侠到底长啥样啊，带回来给我见见呗……诶，香也不要了？”

“送你了！”说完寒香寻就一把关上了门，差点碰到寒星的鼻尖。

寒星还在门口乐了一阵儿，才将那瓷瓶揣进怀里，背着手离开了。

她漫无目的地闲逛着，那几条蜿蜒穿过不羡仙的溪水在雨后淌得比平日更急，潺潺的流水声裹挟着泥土与草木的气味，漫入周遭寂静的梨树林里。

顺着溪流，一路走到酒香塔南侧的大梨花树下才停住脚步，满树繁花已化为地上白雪，枝头残留的花蕊嵌着水珠，枝干上已冒出簇簇新叶。雨后初晴，阳光透过交错的树冠筛下斑驳的光影，在她雪青色的衣袍上轻轻摇曳。

“阿浪，有什么事吗？”她并未回头，只是对着身后轻声问道。

江无浪这才从粗壮的树干后现身，他有些局促地绕到寒星面前，掂了掂手中的包袱：“上次前辈借给我的斗篷，我浆洗过了。”

寒星顿时起了些捉弄的心思：“怎么不直接同我说？是不是看我长得挺像故人，这才情不自禁一路跟着我？”

“不是……”他也想起了之前寒星那个跳脱又狗血的借口，不由得笑起来。寒星这才注意到他饱满的卧蚕末尾缀着一颗小小的痣，衬得他一双笑眼格外惹人怜爱。

“劳烦前些日子前辈照顾我，这个……”他将包袱挎在手臂上，又从怀中摸出一个素色手帕包着的物件，打开来是一只木簪，通体深黑，打磨得十分光滑，簪头被雕刻成一片舒展的银杏叶。

寒星刚有些惊讶他会挑选这么直白的礼物，只听他又说：“希望前辈健康长寿。”

她一下被噎得说不出话，只觉得自己已变成鹤发童颜的慈祥老太太，于是顺势抬手摸了摸他略微低垂的头，甚至有点想给他塞个红包。

江无浪也没动，站在那里等她摸完后接过了簪子，不知为何变得更有底气了。他抬起头露出亮亮的眼睛，说：“前辈要回房间吗？我送送你。”

“……阿浪。”

“嗯？”

“我总有一天会离开这里的。”她看着他的眼睛，缓慢而清晰地说道。

他垂眼片刻，复又迎向她的目光，语气赤诚：“前辈做自己想做的就好。”

……

于是她立马做了想做的事，飞快溜回了自己房间。

寒星抵在门后，心脏像长了翅膀般在胸口扑腾，她用双手按住胸口，却后知后觉手中还攥了一只簪子，让她呼吸一滞，差点没背过气去。

她发出小小的尖叫，然后在房间里像蜜蜂跳收获舞一样打着转：“不行，不行，我必须马上出去，不然我可不是什么定力很强的人呀！”

正当她吱哇乱叫时，敲门声伴随着江无浪的声音响起：“前辈。”

寒星瞪大了眼睛，她怎么从来不知道江无浪是这种步步紧逼的类型，就像他的剑一样不知退让？

她拉开门，眼前的人捧着包袱，居然还带着一丝好整以暇的笑意：“你的斗篷忘拿了。”

“……”

“我看前辈也在阅读《天下百晓》，书中有些地方我不甚理解，可否请前辈赐教？”

“不教！自己看！”她一把夺过那包袱，然后学寒香寻那样利落地甩上门。

这可真是报应。

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那扇门被不轻不重地关上，带起的微风拂乱了江无浪额前的碎发，他站在原地，手中还残留着方才递出包袱时，擦过她滚烫指尖的触感。

之前寒星从他面前毫无征兆地逃开，连引以为傲的轻功都忘了施展，只凭着最原始的本能，转身就跑，像一只被火燎了翅膀的鸟急着冲回巢穴。留他一个人站在原地，怀里抱着这本该还给她的包袱，忐忑不安。

“前辈做自己想做的就好”这句话是他的真心，他不在乎她以前是什么人，也不在乎她将来是否会离开，他只知道现在每次看到她，哪怕只是远远一眼，就仿佛有一朵棉桃成熟到极致，外壳清脆地骤然迸裂，吐出绵绵暖意填满胸腔。

所以他迟疑片刻，还是捧着那包袱，一路跟到她客房。正当他站在门外不知所措时，却听见里面兵荒马乱的动静。她好像在高兴，又好像在压抑，独自咕哝完什么“来都来了”、“人之常情”，又用严厉地训斥自己是“没用的东西”。

原来，并非只有他一人方寸大乱。他心中的阴霾顿时一扫而空，取而代之的是勇气与欣喜，于是他敲响了门扉，又一次站在了她面前。

所以此时此刻，吃了闭门羹的江无浪并没有感到挫败，她开门时那如临大敌的表情，叫他只觉得心间又软了几分。他转过身，沿着来时路不疾不徐地离开。小径的积水反射着阳光，他踏入其中，留下一串潮湿的脚印。

江无浪越走越轻快，仿佛连日的思念都找到了归处。

他回想起稍早些时候，自己揣着昨日刚买的发簪，背着那件洗好的斗篷，拎着几尾刚钓的鲜鱼，来到不羡仙。他刚将鱼送到厨房，正打算去其他地方晃一晃，却远远看见寒香寻过来，跟伙计说着寒星脸色不太好，要端一盅汤给她喝。

忧虑覆盖了再次见面的期待，他悄悄跟在后面。不多时，又见两人一起出了门，一路说笑打闹去往寒香寻的住处，寒星的脸色看起来略有些疲惫，精神头却还不错。后来两人在屋里也不知说了什么，寒香寻将她推了出来，而她被关在门外也不恼，肩头微微耸动，居然是在偷笑。

他那时本该现身，送出手里的东西，却还是鬼使神差地跟在她身后，凝望她氤氲在梨树林中的背影。

直到她停下轻声唤他。那一瞬间，成千上万的棉花在他胸中噼啪绽放。

她是何时发现的呢？又或许他那些频繁来访的拙劣借口，她早已了然于心了吗？不愧是前辈啊。他的舌头开始僵硬，一种被纵容的窃喜却窜上了他的脊背。

递出木簪时他极力遏制住了颤抖，可手心的汗水还是险些浸透了包裹着簪子的手帕。幸好她接了过去，甚至还摸了摸他的头。明明他讨厌被人当小孩，可却暗中渴求着她多摸一会儿，沉迷于她手掌抚过头顶时，带来的那一阵阵微麻的战栗。

江无浪就这么一路回味着走到了竹隐居，不知不觉已是夜幕降临。他掩上屋门，点燃桌上的油灯，晕黄的光晕勉强驱散了一隅黑暗，却让屋外的夜色更加浓重。

与此同时的不羡仙中，寒星缓缓走到窗边，举目望去，竹隐居的方向是一片沉寂的黑暗，她在春日微凉的夜风中陷入思索。

近日她已将所有觉得关键的地点重新探查过，隐月山顶黄钟未立，丹崖湖底空无一物，春秋别馆也未曾迎来悬剑的驻扎。

她抬头仰望天边那一轮满月，如此寻常，既没有巨大到遮蔽一半天空，也没有城邦虚影浮现其中。她穿梭过的众多幻境都存在着一目了然的扭曲，即使是柏楚玉故意给她设下圈套的那次，也很快被她察觉出异样。

然而，连酒香塔地下她都来回跑了三遍，结论一如既往，这幻境就像是复刻了谁在二十余年前亲眼见过的景象，真实得让人恍惚。

“等一下，酒香塔……？”寒星顿时灵光乍现，她翻出那件陈旧护臂。十六岁那年，她将此物从酒香塔地下取出时，其上的标记已被磨蚀的痕迹布满，只能依稀看到一个“燕”字。然而初到此地，她掏出护臂取信于江无浪时，那标记却清晰完整，宛如新刻。

当时她只道是幻境中的物品也随时光回转产生了变化，并未深究。

她将护臂摆到桌上，又想起江无浪在白日里提到的百晓书，她从包袱中取出那纸页已略微泛黄的薄本，缓缓翻看。

批注，署名，私印，再往后每一页的字里行间都有江叔留下的指引，与她记忆中分毫不差。

不对劲。

幻境若是基于当下的时间，百晓书里不应该满是江叔写给自己的字句；若是基于她的回忆，那护臂上的标记她根本不知其原样，又如何将它复原？

还有那松烟墨。大概现实中的江叔彼时的确去过开封，所以幻境中的江无浪也如此声称，但却带回一样江叔未曾购入的东西。这或许还能解释为闯入者所引发的微小偏移，比如在“寒星”不存在的现实中，江叔可能没有那么快与寒姨熟络起来。

真正蹊跷的是，幻境既然如此粗糙地填补了一份本不存在的谢礼，墨坊闭店这种她毫不知情的细节，又何必一丝不苟地还原？

它究竟是以什么在维系运转？

不止如此，幻境为何不安排江无浪直接去一趟开封呢？难道说，他并不是往来边界的钥匙，而是因为自己身在清河，所以他也不能离开？这是否证明他与自己一样，也须受这幻境制约？

百晓书从她手中跌落。

他不是这幻境的产物。

她曾以为自己因九年的分离生出了执念，又在河西这本就是余梦构筑的世界中，才催生出了此方天地。可若是那些未曾亲历的细节并非是全然旁观，那些鲜活至极的画面也并非由她的认知构建，而是基于另一个人不可复得的旧日时光，那么供给这幻境生长的土壤，另有其人。

更糟的是，那人还被封锁了意识，只放出一个年方十九单纯无辜的江无浪，独留她面对围绕他编织出的，这场宏大精密的镜花水月。

灯火摇曳，她想起河岸边江无浪如烟花般短暂绚丽的笑容，又想起石壁中画睛兄近在咫尺的冰冷尸体。

“所以江叔，你为什么会在这里？”

回答她的，只有窗外的风声。

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夫魂梦相接，其道幽微。共鸣者，若黄钟对玉瓯，清响互渗。

寒星乘着风朝竹隐居方向疾行，如一只掠过低空的夜鸮。

她已十分确信，与自己魂梦相接的就是江叔本人。虽然不知缘由，但从他的意识被限制来看，恐怕是陷入了危险。

她想起十六岁那年，被一个身手极佳的黑衣人突然袭击，取走了随身携带多年的镇冠珏。那人虽目的明确，却毫无杀意，指导了她几招就扬长而去。寒姨得知此事也显得很平静，只说人没事就好。当时她就猜测，那黑衣人或许与江叔有关。

后来她才了解镇冠珏的特殊，能令佩者叠梦互济，如盐入水，不见其形但存其真。又别名“金桃”，曾引得各方势力为其纷争，在江湖中掀起轩然大波。她那冤种朋友柏楚玉手里也有一块，借由此物，柏楚玉善于编织幻境，还差点让她栽了个跟头。

而此处的幻境中，应该就有一枚镇冠珏。她已去翻过自己的襁褓，确认并未随婴儿放在一处，那么就只剩下在江无浪手中这一个可能。

子时过半，万籁俱寂，寒星谨慎地在竹林边缘落地，并以风声为遮掩，缓缓靠近静卧在夜色中的竹隐居。她屏息凝神，确认四周再无其他动静，方才悄悄推开窗户。

此番也是无奈之举，上次仅仅是提出一个小漏洞就足以让江无浪晕厥，她担心这赤裸的真相会伤他更甚，或许还会反噬到现实中的江叔。她既无法告知实情，也没有理由直接索要，只能希望他正睡得安稳，让自己顺利偷到手了。

寒星如一片落叶般轻盈地翻窗而入，室内一片晦暗，只有淡淡的月光从窗口投下一块冷白。她俯身向书桌的方向走去，余光扫过内室的方向，门开着，榻上被褥整齐，空无一人。

她心下猛地一沉，直起身来。不在？难道他深夜未归，或是……

正当她疑惑之际，身后传来衣袂破风声，一道身影自房梁落下，堵死了她的退路。

江无浪衣着整齐，长发束起，眼睛如鹰隼般紧紧盯着寒星。

“前辈？”他的声音格外低沉，“深夜至此，所为何事？”

江无浪本就因白日种种而心绪激荡，未曾睡下，故而在屋外出现动静时已然觉察。他正欲出其不意先发制人，却从风声中听到了熟悉的律动。

是她。还未等那一丝欣喜涌上心头，就察觉到她身上带着陌生的肃杀之气，可却并未携带惯用的兵刃，也不太像来加害自己。他悄然隐入房梁的阴影之中，看到她翻入窗内，就直奔那书桌而去。

“我……”寒星只觉得喉中仿佛被塞了棉球，千言万语堵在胸口。此种情形下，任何谎言都显得苍白无力，她最终只能艰难道：“我需要一件东西，事出紧急，不得已出此下策，还望见谅。”

这种拙劣的解释无法让江无浪动摇半分，他向前逼近一步：“何物需得夜半来取？前辈若有用处不妨直言，我又岂会吝啬？”

那目光让她如芒在背，事到如今已别无他法，她后退两步，忽又身形一闪，朝书桌方向扑去。江无浪没料到她竟会直接动手，心中惊怒交加，右手化掌为爪，直取寒星肩胛，想要先制住她再问分明。寒星反身架住他的手臂，腰间发力，矮身避过。

初次交手一触即分，两人隔着方桌蓄势待发。他们明明不久前还曾在此处把酒言欢，如今却已似褪色的往事，不堪追忆。

江无浪率先发起攻势，飞身跃过方桌使出擒拿手，寒星早有防备，身形微侧，右掌已顺势劈向他肘部，两人瞬间战在一处。

江无浪变招极快，他见无法制住寒星，手腕一翻扣向寒星脉门。寒星不退反进，欺身而上，掌下运气向他胸前挥去。

桌椅板凳被碰撞移位，杯盏壶碗震落在地应声而裂，拳掌相交，腿影翻飞，往来间劲风激荡，吹得桌案上书页哗哗作响。两人在狭小的屋内赤手空拳地缠斗，兔起鹘落，身影在昏暗的光线中快速交错，相撞的闷声如同急促的鼓点，一时竟难分高下。

战至酣处，江无浪虚晃一招，引寒星来攻，随即身形暴退，撞开房门，掠至院中。他反手抽出了悬在腰后的长剑，直指寒星。那剑身映着月光，流淌着秋水般的寒芒。

他眼中的挣扎之色一闪而过，白日里她抚摸发顶的触感犹在，在察觉到她夜访时自己居然还抱了一丝难堪的幻想……引得他被愚弄至此，她最好是真的有什么理由！

他目光一凛，肩背骤然绷紧，单薄的衣衫下映出鼓胀的肌肉线条，如虎豹般再度发起攻势，长剑化作一道银蛇，已无半分留情。

寒星余光瞥见靠墙放着一把锄头，那是江无浪平日里用来侍弄菜地的工具。她足尖一挑，将那锄头勾到手中，生生接下这满含怒气的一击。

江无浪被挡开后调转势头，蹬着身后的竹竿凌空而起，返身而刺。寒星腕力一沉，锄头精准地勾住剑身卸去力道，顺势向下滑去，直削江无浪握剑的手，逼得他不得不回撤自保。

江无浪的武功根基扎实，悟性更是天纵奇才，出招刚猛凌厉，常年的沙场搏杀赋予了他一往无前的锐气。而寒星则是由未来的江叔亲自教导，并在江湖游历中博采众长，更添几分灵动与诡变。加之她对江无浪的一招一式了然于心，往往他剑势甫起，她便已窥得后续变化，总能于间不容发之际巧妙化解。是以她虽持农具，却以长击短，未曾落得下风。

铁锄与剑刃铮鸣相击，火星四溅，闪转腾挪间卷起竹叶纷飞如雨。在被那锄头连破几招后，江无浪越打越是心惊，他发现自己的每一次进攻都仿佛撞入一团云雾，对方的应对不仅精准，更带着一种近乎预知的娴熟。而她看透了所有招式，却依然以防御为主，让他愈加焦躁。

寒星终于等到了他破绽显露，在他一剑未收却因急于进攻又起一势之际，锄头虚晃一招引开长剑，左手双指并拢，电光石火般点向他的阳白穴。江无浪只觉浑身一麻，整个身体瞬间僵硬，动弹不得。

“为……为什么？”他的声音因穴道受制而含混不清。

寒星只是深深地看了他一眼，便转身快步走进屋内，径直来到那张熟悉的书桌前。六年前她才发现这书桌中竟然还有个暗格，江无浪大概也会习惯将重要之物藏于此处。她摸索到桌腹下方机关，轻轻一按，抽屉底部的木板无声滑开，里面却只叠放着几张墨迹犹新的信纸。

她不甘心地搜查了枕下与橱柜，这小屋中能藏物的地方寥寥无几，却都不见镇冠珏的影子。

她转身走向被定身在院中的江无浪。他还保持着挥剑的姿势，双眼中盛满了深深的质问。

“镇冠珏，”寒星迎着他的目光，“你放在何处？”

江无浪闻言，顿时怒目圆睁，额上青筋暴起，双瞳如被灼灼烈火洗练。镇冠珏是他必须守护的秘密，而她居然早就暗中觊觎有所图谋，蛰伏至今才露出真容！他恨自己轻信于人，才会落到如今境地。

他艰难地从喉间发出低吼：“……卑鄙！”

寒星将他的失望与愤怒看在眼里，心中抽痛却无计可施。但情势紧迫已容不得犹豫，她闭了闭眼睛，向前一步：“得罪了。”

她的手先捏了捏他以赤色细绳绑束的袖间，又探向腰间悬挂着零碎物件的革带内侧，动作快速而细致。

“快说！”寒星小声威胁，“你也不想我一点点搜过去吧？”

“休想……！”江无浪气的眉心直跳，内心的屈辱感犹如实质，让他透不过气。

寒星也料到他不会说，手移向他胸前交叠的衣襟。他的外衫之内仅着一件中衣，她小心地探入两层衣服之间摸索着，尽可能不去冒犯他，掏向他胸前右侧的内袋。她陆续从中拿出了手帕、伤药、荷包，直到指尖摸到一粒硬硬的东西，才确定那玉玦不在内袋之中，讪讪抽回了手。

江无浪闭着眼睛，不受控制的殷红一路蔓延至脖颈。他试图用意志力压下这具不争气身体的本能反应，但血液奔流的声音在这寂静之夜里清晰可闻，皮肤下的温度节节攀升，他只得咬紧牙关，不发出任何丢人的声音。

她又摸向左边，指尖马上就触到了一枚圆形物什。原来是以细绳穿过了中衣内侧的扣绊，挂在心口处，这做法的确谨慎。

她用手指挑起细绳，避免碰到他的肌肤，将那枚带着他体温的镇冠珏勾到外面。那玉玦温润剔透，在她的手中竟发出莹莹微光。

寒星这才松了一口气，她没有解开细绳，任由玉玦悬挂在江无浪身上，转而从他手中取下了那柄长剑。

江无浪瞳孔骤缩，以为她夺宝之后便要灭口，却见她只是将剑插回他腰间的剑鞘中。

“阿浪，今日之事，恕我不能言明。”她替他抚平被弄皱的衣襟，掌心传来他鼓动的心跳。

“你、究竟是……？”

寒星不想他被定在这儿吹冷风，于是扛起他走向屋内，一边安慰他道：“我并非站在你的对立面，要夺那镇冠珏。况且我也算是知情人，当初将军中了梦傀之毒，身故于辰时三刻，而你辰时五刻赶到，他才将此物托付于你，得以安息……”

她在一片狼藉的屋里寻了个空地，将他摆好：“但你不能知道我是谁，抱歉。”

说完，她绕到江无浪身后。他无法回头，只能僵硬地站着，感受她的气息逐渐靠近。一只微凉的手轻轻覆上了他紧攥的左拳。另一只手从他右臂下穿过，执起他胸前的镇冠珏。

冰凉的触感让寒星心神稍定，她紧紧将玉玦握在手心，闭上双眼，将意识凝聚其上。

“保重，阿浪。”她的声音在他耳畔响起，轻得像一声叹息。

话音落下的瞬间，镇冠珏光芒万丈，将室内照得恍如白昼。江无浪感到她的手仿若流沙般飞速逸散，那个刚刚还站在他身后的身影也如同风中轻烟，不见踪迹。

那枚刚刚被寒星握在手中的镇冠珏直直跌落，如一记重锤砸在他心口。

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光芒如潮水般退去，耳鸣声渐弱，取而代之的是一阵剧烈的眩晕。当了太久“寒星”的游侠猛地睁开眼，异常的头痛让她几乎站立不稳。

潮湿的空气带着陈旧木材的味道涌入鼻腔。视线逐渐聚焦，她发现自己正站在那间狭小逼仄的井下小屋中央，眼前的陈设与她去往河西前别无二致，连蜡烛也未曾燃短一分，仿佛那漫长的光阴只是一场过于真切的梦。

然而，待转过身来，她的呼吸骤然停滞。

就在墙角，一个青色身影脸朝下栽倒在地上，一动不动。

游侠几乎是立刻扑跪过去：“江叔？！”

指尖触碰他的颈侧，皮肤是温热的，脉搏还在跳动，却缓慢而微弱，仿佛风中残烛。他脸上毫无血色，眉头紧锁，似乎正在承受着巨大的痛苦。

游侠的双手遏制不住地颤抖。都是因为她过于沉溺幻境，这么久才找到突破口，才让江叔如此命悬一线。要是她能早点发现……

不，现在不是后悔慌乱的时候。她小心翼翼地将江无浪的身体翻过来放平，他的衣衫上只是沾了些尘土，并无血迹或破损。她又把了腕脉，翻看了眼皮与舌苔，也没有中毒的迹象。而不管原因为何，井下小屋并非久留之地，这里阴暗潮湿，不利于救治，必须立刻带他离开。

游侠深吸一口气，压下眼眶的酸涩。她正准备搬起江无浪，却发现他右手中紧紧攥着什么，定睛一看，是那枚刻着她名字的镇冠珏。

或许应该立刻切断江叔与它的联系，思及此处，她使劲掰开他的手指，将那玉玦从他手心里抠出。刹那间，他的眉头舒展开来，仿佛终于脱离了折磨。

“江叔！你醒醒！”她试图将他唤醒，但他依然双目紧闭，身体沉重而僵硬。

游侠只好把他的双臂搭在自己肩上，将他背了起来，或许是壮年的江无浪长得更结实，居然比想象中要沉。她走到井口下方，双脚运起轻功，沿着井壁突起的石砖几个起落，跃到了地面上。

眼下急需天不收的诊治，但此处离活人医馆还有一段距离，背负江叔长途跋涉风险太大。冬日午后的阳光有些刺眼，她眯着眼睛辨明方向后，呵出一口白气，身形如离弦之箭，向竹隐居直射而去。

很快，熟悉的竹林映入眼帘。这竹隐居虽荒废过一段时日，但她四年前因念着江叔归来时能有个住处，已修缮翻新并悉心维护至今。眼下，正好迎来了它曾经的主人。

她快步进屋，将江无浪安置在榻上，又给他喂了些水，姑且润湿他干裂的嘴唇。

“江叔，你坚持住。”她片刻也不敢耽搁，转身冲出门去。

游侠的脚程极快，不到一刻钟便赶到活人医馆，带着天不收匆匆返回。

天不收虽然已在熟识的人面前袒露身份，但或许是为了少生事端，依旧贴着小胡子，以男人的身份在运营活人医馆。她一进屋就坐到榻边的圈椅上，二话不说开始为江无浪诊脉，随后又仔细检查了他的周身。

“天姨，如何？”

“奇也怪哉。他并未受伤，脉象却虚弱迟缓，看起来像是心神耗费过巨，如同连日不眠不休，心力交瘁到了极致。”她转向游侠，“你是在哪里发现他的？当时是何情形？”

游侠将她陷入幻境又脱离，并发现江叔昏迷在井底的事，简要叙述了一遍。

天不收听完，若有所思：“或许，江无浪本想去找你，却不知何故反被幻境所困，乃至精气耗损，昏迷不醒。你且放心，目前看来他脱离了幻境，已无性命之虞。”

她起身来到书桌旁，一边写方子，一边继续道：“他看着还知道吞咽，你给喂点流食。我回去抓几副药，让药药送过来。”

游侠送走天不收，从河边打来清水，劈柴生火煮了稀粥，又打扫了屋内浮灰。她忙得脚不沾地，似乎怕稍有闲暇，就会被忧虑淹没。她刚把江无浪的外衫浆洗晾好，竹林中就传来一阵轻快的脚步声，一个穿着杏黄裙袄的少女朝这边走来。

“少东家！听说江叔回来啦？”姚药药提了提手上的药包，“我来帮你把药煎上。”

游侠心头一暖，终于露出一个笑容：“有劳药药了。”

“客气什么！”姚药药熟门熟路地把一个红泥小炉搬到院中，“你别太担心，我都听师父说了，江叔肯定会没事的。诶，说起来，师父还说过你小时候一件趣事……”

她一边手脚麻利地处理药材，一边绘声绘色地将那个九岁的游侠见江无浪昏睡了三天三夜，哭着要给他风光大葬的故事讲了一遍。

“江叔醒来后那个表情，可精彩了！”

“……说的跟你亲眼见过似的，你那时才多大点儿。”

“哦对，师父说他当时是这么讲的”，姚药药板起脸学江无浪，“‘你倒是孝顺’。”

游侠回忆起当时江叔那副哭笑不得的神情，原本紧绷的心弦微微一松。是啊，这次他也一定会醒来。

两人聊着童年趣事，冲淡了些许在屋内弥漫开来的苦涩药味。待药煎好，游侠用肩膀支着江无浪，掰开他的下巴，先往里灌了些米浆，又接过姚药药递来的瓷碗，喂他喝完了药。

担心他被回流的药液呛住，游侠将枕头垫高了些才扶着他躺下，掖好了被角。

姚药药收拾好了药罐，与游侠道别：“那我先回去啦，少东家。”她指了指桌上剩余的药包，“药按时喂，有事随时来医馆找我们。”

“好，路上小心。”游侠将姚药药送到门口，朝她挥了挥手。

屋内恢复了寂静，她端来清水，坐到榻边的椅子上，为江无浪擦去脸上的灰尘。

一别九年，眼前的男人鬓角已经泛白，记忆中带着些柔软的脸颊被打磨得如刀凿斧刻，眉心的浅川与眼尾的细纹都是历经风霜的痕迹。

这是已届不惑之年的江叔。

一滴滚烫的水珠毫无征兆地砸在游侠手背上，紧接着是更多的泪水无声滑落。她仿若未觉，只是继续轻柔地擦拭，直到视线再也无法聚焦。那株在幻境中破土而出的幼芽，仿佛被抽干了所有养分，与那个昙花一现的笑颜一同枯萎在心底。

她无意识地握住已经挂回脖子上的镇冠珏，用力到掌骨凸起。幻境中的一幕幕与眼前的现实不断交织，她本以为自己一直保持着清醒，在离开幻境时也做好了准备。可为何一想到那个鲜活的人，已经随着她和江叔的离开而消散，心脏就仿佛被掏空了呢？

她失魂落魄地僵坐了片刻，放下巾帕，到院中掬水洗了脸，又走到书桌前铺开信纸。

“江叔昏迷不醒，盼归。”

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游侠抱了一坛松醪酒，独自坐上竹隐居的屋顶。冰凉的檐角硌着她的脊背，辛辣的液体灼过喉咙，却冲不散心中寒意。

她无法入睡，一闭眼，就会看到那人的眸中华彩，信赖的、羞怯的、欢喜的……然后是震惊的、盛怒的、迷惘的。

她仰头，银河光芒璀璨，自九天倾泄而下。那个聆杏村的晚上，夜色似乎也是这般好，两人相顾无言，一同分享星空下的静谧时光。

现在看来，他其实根本就不知道她是谁，大概也没有什么心照不宣的默契。他那时在想些什么呢？只是礼貌地陪着一个行为古怪的前辈？抑或是也曾有过片刻，觉得那晚风温柔惬意？

一定还是开心的吧，他看了星星又侧过头来看她，双眼亮晶晶的，好像把星光都捧到了她跟前。

“好蠢啊，仿佛在做什么花前月下的事……”游侠又给自己灌下一大口酒，“你说的对，这镜花水月，我真的惦念极了……”

“可我亲手……打碎了……”

她就这么一口接一口地喝着，含混不清地自说自话，任由醉意涂抹掉她的意识。她劝自己，醉吧，醉一场也好，至少在这一刻，去尽情想念那个昙花一现的人。

酒液浇湿了衣襟，意识逐渐朦胧，可她始终没能醉倒过去，摆脱那份清晰无比的痛楚。

她就这么倚在屋脊上，看着月轮西斜，启明星亮起，天光将夜色稀释成灰白。直到朝阳东升，被晨曦的光线晃了眼，她揉了揉酸胀的太阳穴，正试图挪动有些僵硬的身体时，酒坛被失手碰倒，叮呤咣啷地滚过瓦片，掉下去摔得粉碎。

竹林小径传来了脚步声，寒香寻和天不收并肩走来，一眼就看到了屋顶上那个烂醉如泥的家伙。

“兔崽子！”寒香寻几步走到屋檐下，指着游侠骂道，“你给我下来！长本事了啊你，给老娘写信说江无浪出事儿了，自己喝成这样！晚上天寒地冻的，你还要不要命了？！”

游侠被这久违的叱责震得醉意都醒了两分。她本能地想站起来挨骂，却差点滑倒，只好呆愣愣地坐在原地。

天不收见状，轻轻拉了拉寒香寻的衣袖，劝道：“看你，又急。孩子都这么大了，自有分寸。”她这话看似在替游侠开脱，实则是舍不得寒香寻大动肝火，伤了身子。

“分寸？她这叫有分寸？你看看她这副样子！”寒香寻驳斥了天不收，又转过头对着游侠继续输出，“好的不学，净学江无浪爬屋顶喝酒！要是摔下来，是指望你天姨顺手给正个骨，还是指望屋里躺着的那个能接住你？”

游侠在这亲切的问候中，挪到屋檐边慢慢滑了下来，落地时一个踉跄差点没站稳。她耷拉着头，不敢看寒香寻的眼睛，声音因宿醉而沙哑：“寒姨……我、我就是睡不着……”

寒香寻看她眼睛通红，又是心疼又是气恼：“回屋醒醒酒，你江叔还等着你照顾，别逼我抽你。”

游侠低低应了一声，俯身收拾了酒坛的碎片，蔫蔫地领着两人进门。

屋内燃着铜制暖炉，驱散了冷气。寒香寻走到榻边，看着直挺挺躺在那里的人：“……江无浪这一别六年，音讯全无。此次现身，怕是查到了极其关键的线索。”

游侠正拨弄灶膛中的引火炭，闻言诧异抬头：“六年？寒姨，江叔他不是已离开九年了吗？”

寒香寻转过身来，无奈地叹了口气：“九年前他离开是真，但在你十六岁那年，他曾悄悄回来过一趟。”她的视线落到半掩在游侠衣襟中的镇冠珏上，“当时取走你这玉珏的黑衣人，就是他。”

“为什么……”游侠忽地止住话头。她本来想说为什么江叔不直接来见我，他要那镇冠珏我难不成还会不给？……可脑中突然响起一声质问——“前辈若有用处不妨直言，我又岂会吝啬？”

她垂下眸去，忽然间明白了为何少时寒姨总是把自己拘在神仙渡，鲜少同意让她出去闯荡。恐怕除了不想让她接触太多江湖事，也有确保让镇冠珏不现于世的考虑。

寒香寻也到灶边蹲下，往渐起的火堆中添了两根柴：“先前江无浪把镇冠珏留给你当个玉佩戴，也是掩人耳目，而且好歹是在我的地盘上，反倒比他带着东奔西走更为稳妥。”

“那后来江叔又把玉抢走，是因为不稳妥了吗？”

“他那次不知从何处探得消息，匆匆给我递了信儿，说绣金楼的触角已伸向不羡仙，不得不防。我本想借着开坛宴让大家收拾细软，举家搬迁……”寒香寻的声音低了下去，“可终究是晚了一步。”

游侠沉默地看着火舌将木柴舐成焦炭，仿佛又回到那个地狱般的夜晚。火光冲天而起，不羡仙的天空都被染成猩红一片，梨花林在烈焰中扭曲。手无寸铁的乡亲们多数还在睡梦之中，就成为绣金楼杀手的刀下亡魂。小红线为了引幸存者们逃出迷阵，独自爬到高处以红布为旗，却被千夜射杀。还有说好了要一起去开封的刀哥，最后关头拼死把她送了出来，自己却……

一只手拍了拍她的肩膀，打断了她的思绪，然后又摸了摸她的后脑勺。寒香寻拉着她站起身来，温声道：“去吧，把茶壶拿过来，我们喝点热水。”

游侠抹了抹被烟熏疼的眼睛，走向墙角的橱柜。

天不收将银针收好，宣布了诊断结果：“身体底子尚在，脏腑经络也无大碍。至于何时能醒……难说，端看他自身的意志与造化。”

三人围着方桌落座，杯中茶水冒着热气。许是这样相聚的时刻难得，游侠打开了话匣子：“我在江叔旧物中看到过一封信，是九年前魏仁浦写给他的，以梦傀之灾的线索为交换，请他助一个叫田英的义士逃出南唐。”

寒香寻听到这个名字，脸色变得难看：“哦，悬剑的人。”

天不收在一旁点点头：“所以江无浪九年前离开，就是去救他了。”

“嗯，我后来在佛光塔遇到过他，话都没来得及问上一句，他就连踹了我好几下，我只好跟他打了起来。最后却教他坠落深潭，尸骨无存……”

“你那时应该没那么大能耐吧。”天不收提出质疑。

“确实，”游侠睁开刚刚回想往事时闭上的眼睛，“总觉得最后他还冲我笑了一下，指不定隐姓埋名，又去做什么大事了呢。”

寒香寻盯着杯中沉浮的茶叶，冷笑一声：“呵，他倒是能活着。”

而有些人已经掉进黄河里，再也回不来了。

游侠忙岔开话题：“那江叔既然六年前就从南唐回来了，他又在忙些什么呢？你们有再联系过吗？”

寒香寻缓缓摇头：“那次之后，他便如石沉大海，再无音讯。恐怕只有等他醒来，亲自解答了。”

游侠抬眼望向床榻上盖着两层棉被，只露出一个头的江无浪，思绪如河水支流，向远方蜿蜒漫溯。

自建隆三年，官家采纳赵普先南后北之策，挥师南下以来，先后平定荆湖，攻灭后蜀，收降吴越，一统之势已如滚滚车轮。时至今日，南方大片疆域渐次抚平，各地盗贼作乱有所遏制，商路渐通，百姓总算盼来几分安宁。

游侠听闻就在前不久冬至，官家于南郊祭祀，改元开宝，并大赦天下，似乎也昭示其经略四方的决心。她行走江湖，和那赵大哥虽不常相见，却已风闻他似有驱兵岭南的意图。 一旦南汉覆灭，局势必将更为紧张。而这枚金桃在如此微妙的时刻随着江叔归来……也是福祸难料。

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炉火哔剥，茶香袅袅，阳光转过廊柱，将三人笼罩其中。游侠紧绷的神经在两位姨平和的对话声中渐渐松弛，昨夜几乎未眠，加之酒意未散，她眼皮开始发沉，脑袋一点一点。

寒香寻见她强打精神的模样，嘴上依旧不饶人：“困了就去躺着，在这儿啄米呢？”

游侠迷迷糊糊地“嗯”了一声，也没逞强，依言走到墙角屏风后的躺椅边，和衣瘫了下去。脑袋沾上软枕的瞬间，沉重的倦意便将她拖入了梦乡。

寒香寻对天不收无奈地笑了笑，示意她小声些。又起身拿了条薄毯，轻轻盖在她身上。

梦中斑驳的光影散去，游侠便知道自己又回到了幻境。打翻的桌椅，散落的杂物，还有那个被她定在原地的人。正是她握着镇冠珏消失之后的那个瞬间。

江无浪一动不动，只有胸膛因急促的呼吸而微微起伏。他眼中的困惑还未完全褪去，又浸满了巨大的恐慌。他努力想转动眼珠看向身后，但穴道受制，连这微小的动作都无法完成。

“阿浪！”游侠呼喊着，却听不到自己的声音，她奔上前去，手指徒劳地穿过了江无浪的手臂。

她彻底变成了无法干涉的旁观者。

梦境中感受不到时间流淌，不知过了多久，江无浪的身体几不可察地微微一震。

束缚解除的瞬间，他甚至来不及活动一下僵硬的四肢，便猛地转过身，目光如同锐利的剑锋，急速扫过空无一人的背后，和屋子的每一个角落。

“前辈？”他试探着唤了一声。

无人回应。

他跌跌撞撞地拉开虚掩的橱柜门，探身看向床底。每一个可能藏人的地方，他都找遍了。

什么都没有。

“前辈！”他的呼喊带上了显而易见的慌乱。

他又快步走到院中，屏息聆听着四周的风声。竹林寂寂，月色空空，哪里还有第二个人的气息？

他攥住胸口的镇冠珏。她不是来夺走它的。那她是为何而来？为何在兵戎相见后又凭空消失？

完全无法理解。

“你不是说总有一天会离开吗……怎么今晚就走了？”

他脱力地单膝跪倒在地，深深地垂下了头，像一只受伤后找不到归途的鹿。

游侠就站在他面前，看着他颤抖的肩膀，却什么也做不了。直到一阵轻微的晃动传来，眼前的景象如同水中倒影般开始扭曲，她陷入了更深的黑暗中。

寒香寻看着刚刚在睡梦中啜泣的游侠，有些担忧：“这孩子是不是忧思过重了？”

天不收提起茶壶给她添了点水，安慰道：“兴许只是做噩梦了，你看，这不就平静下来了嘛。”

两人不再说话，从角落的木箱中取出棋盘，消磨时光。

申时过半，游侠才悠悠转醒。这一觉睡得沉，似乎还做了被人捅刀子的梦，醒来时心中都隐隐作痛。

院中隐约传来交谈声。她起身推门出去，只见寒香寻和姚药药正坐在小凳上，面前放着两个竹筐，一边唠嗑一边理菜。平日里最不耐烦琐事的天不收挽着袖子，守在角落的小药炉旁，拿着蒲扇有一下没一下地扇着火，目光却总是不自觉飘向寒香寻的方向。

“醒啦？”寒香寻抬头看她一眼，“药药送了菜来，晚上正好就在这儿吃。”

姚药药也转过头来：“少东家，你要是还晕乎，就再歇会儿。”

游侠冲她们笑了笑：“好多了，晚饭我来做吧。”

她麻利地挽起袖子，备好姜片与蒜瓣，又从竹筐中拎出一条红肉甩到砧板上，切成薄厚均匀的肉片，码入碗中淋酒腌渍。等到蔬菜理好，她锅铲翻飞，小屋内顿时弥漫起家常饭菜的香气。

四菜一汤上桌，天边泛起胭脂色的霞光，众人简单地用了晚饭。

饭后，寒香寻放下碗筷，对游侠道：“今晚我留在这里看顾，你回不羡仙休息吧。”

游侠立刻摇头：“我下午睡足了，正好守夜，这里交给我就好。”

寒香寻知她性子，也不再多劝，只是叮嘱有事定要立刻去寻她们，三人方才一同离去。

小屋彻底安静下来。游侠收拾好碗筷，添了次炭火，又坐回榻边的椅子上，给江无浪喂了药。夜色深沉，唯有灯花偶尔爆开一丝轻响。

就在这片寂静之中，她耳廓微动，敏锐地捕捉到院外正在接近的陌生脚步声。

游侠警觉地按上剑柄，一跃而起，到窗口侧身细看，只见一个戴着帷帽的身影朝这边走来。

她松了口气，上前打开门：“真是稀客啊，朋友。”

柏楚玉喜欢这个称呼，她微微扬起下巴，勾了勾唇角：“你的镇冠珏有异动，我反正也没事做，过来看看。”

游侠戏谑道：“哟，不是来取金桃的？”柏楚玉手中有另一块成对的玉玦，两人相识时还处在敌对立场，如今却已经可以拿往事来开玩笑了。

柏楚玉没理会这句调侃，自顾自走进屋落座，拿起桌上的茶壶，倒了杯已经凉透的茶水：“说说吧，发生什么事了？”

游侠将铜壶灌了水放在灶上，在柏楚玉对面坐下，大致说了说自己本来通过井下小屋中的画卷重游河西，中途却被卷入了其他幻境的事。她虽最终脱身，并拿走了江叔手上的镇冠珏，可江叔至今未醒。

柏楚玉双手搭在桌沿上静静听完，问道：“具体是什么样的幻境？”

“我推测是基于江叔的记忆搭建的，一进去就看到了年轻时的他和襁褓中的我自己。时间一开始是开运三年冬，很快又换到了次年春天。”

“可有其他蹊跷之处？”

“逼真得不像是幻境，可比你当时搞的燕北盟盟主靠谱多了。除了……有些反常。”游侠突然说得含糊了起来，她无端想到最后那天下午，江无浪把斗篷还给自己时，那个有些乘胜追击的笑容。

柏楚玉的注意力被游侠前半句损人的话吸引，于是白了她一眼，继续问：“怎么个反常法？”

游侠面上依旧镇定：“我是说，江叔和我一样都是从现实进入幻境的人，但是他却对此毫不知情，也只有截至幻境时间的记忆。”

柏楚玉伸手缓缓转动着桌上的烛台，跳跃的烛光在她脸上投下明暗不定的光影。游侠几乎以为自己的心事被她看穿了，她才抬眼说道：“我有个猜想。”

“……你说。”

“你既顺利脱出，且镇冠珏现已在你身上，照理说联系已断，他早该醒了才对。如今这般情形，或许是因为，你江叔的一部分意识，随着玉珏的分离而滞留在了那片幻境之中。他现实里的躯壳神魂未全，自然无法苏醒。”

游侠面色一沉：“你是说，现在镇冠珏本身变成了载体，困住了江叔的意识吗？我该怎么做？”

柏楚玉漫不经心地把玩着自己的头发：“你啊，只有再回去一趟了。”

“啊？还可以再回去吗？”她的音调忍不住高了几分。

柏楚玉狐疑地看了她一眼：“你在兴奋个什么劲儿……总之，你要带着那一部分意识一起脱离幻境才行。”

“可我之前在幻境里试图跟他讲明真相，他看起来无法承受。”

“你怎么讲的？”

“我注意到一个幻境的漏洞，说与他听的时候，他变得很痛苦。”

“那个时候镇冠珏在你江叔身上对吧？你作为外来者，体质特殊，幻境解决不了你这个提出问题的人，只能折腾他了。如果由你佩戴玉珏，说不定可以避开这些。”

“或者除了说服，还有什么更直接的办法吗？比如把他打晕了塞回去？”

“……应该不行吧。”柏楚玉思索了一阵，“要不，我跟你一起去？”

铜壶水开发出嗡鸣，游侠突然被踩到尾巴似的跳起来。她熄了灶火，将热水注入茶壶，才说：“我觉得不太妥。虽然幻境中数十天，现实也才弹指间……但我担心有什么意外，所以你得留下来，帮我看着江叔。”

柏楚玉兴致缺缺：“唉，早知道这么没意思，我就不来了。”

游侠给她倒了杯热茶，挑眉一笑：“来都来了。”

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柏楚玉虽然嘴上说着无聊，却还是同意了自己守在这里。

游侠清楚她的脾性，于是摆出虚心受教的样子，听她讲解本次行动的要点：“这次主动进入镇冠珏中残留的幻境，你应该会返回到此前中断的时间点。我没记错的话，你没有过搭建幻境的经验吧？那么最好是以梦为媒介，会更加安全。”

游侠挠了挠头，有些为难：“办法听着挺好，就是我下午刚睡醒，这会儿真有点睡不着。”

柏楚玉瞥了她一眼，没接话，只是抬手解下腰间悬挂的一只锦囊，从中取出一只镂刻着蝴蝶纹样的银制垂香球，上下分开，又捻入一粒深褐色的香丸，用火折子点燃。一缕淡蓝色的烟雾自镂空的蝶翼中缓缓溢出，在空气中盘旋沉降，带着一种奇异的冷香。

“喏，我恰好带了这个小玩意儿，”柏楚玉将重新合拢的垂香球在游侠眼前晃了晃，“这香除了能催人入眠，还能让你带着清醒的意识沉入梦乡。省得你没办法集中精神，被幻境挡在门外。”

游侠眼睛一亮，十分殷勤地夸赞：“还是楚玉有办法呀！”说完她立马在躺椅上找了个最舒服的姿势睡好，把薄毯拉到下巴，跃跃欲试地望向柏楚玉。

柏楚玉满意地轻哼一声，将那只垂香球挂在了旁边的屏风角上。淡蓝色的烟雾如纱幔般漫延，轻柔地将躺椅和上面的人包裹其中。

游侠吸了吸鼻子，适应着这奇妙的香气，又想起了什么似的：“对了，纱橱里有杏子蜜饯，你尝尝……”话还没说完，一个哈欠便不受控制地涌了上来，她眼皮沉沉垂下，呼吸很快变得均匀绵长。

柏楚玉抱臂站在一旁，看着她睡着时唇角竟还微微上扬，不由得在心中暗叹这人可真是没心没肺，前去行如此吉凶未卜之事，竟也能乐得出来。

烟雾缭绕，仿佛浸透了游侠的每一寸意识，带着她不断下坠。她努力集中精神，在脑海中勾勒着离开幻境前曾虚虚抱在怀中的，那个人的身影。当失重感骤然消失，脚底传来略带潮湿的泥土触感时，她闻到了竹叶的清香。

她以寒星的身份，再度睁开眼。

月光穿破云层如水银泻地，将竹隐居的小院照得纤毫毕现。就在她前方几步之遥，那个本应该被定身在室内的人，背对着她跪倒在地。

对于不再记得那短暂梦境的寒星来说，空间的微妙错位让她产生了些许疑惑，但立刻被重逢的激动一冲而散。

她向前迈出一步，脚下碾过一片枯叶，发出细微的碎裂声，在一片死寂中清晰得如同雷鸣。

江无浪身体剧烈地一颤，难以置信地回过身来。他从不信鬼神之说，可短短半个时辰内，寒星毫无征兆地消失，却又悄无声息地出现在他身后，早已超出了他对现世的认知。

他踉跄着站起身，顾不得什么礼节矜持，扑到寒星面前，双手猛地抓住她的肩膀。力道之大，让她发出一声痛呼。

江无浪像是被烫到一般，手指微微松了些，却仍没有放开，掌心传来的触感温暖又坚实。他那双总是明亮的眼睛此刻布满了血丝，一瞬不瞬地盯着眼前人，害怕一眨眼她就会再次消失不见。

这如此凄楚的模样让寒星心中酸涩，刚刚入梦时想的开场白已忘到了九霄云外，却见他嘴唇翕动，说出一句：“你……不会是什么妖怪吧？”

她失笑一声，双臂向前环住了他的背，将他整个人拉入怀中。她的下颌枕在他明晰的锁骨上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的汗水味道，一股失而复得的暖流漫过全身。

“……前辈？”江无浪的双手悬在了空中。

“对啊，”她压抑着哭腔的声音贴着他的耳畔响起，“我可是修炼了很多年的大妖怪了，道行高深着呢。”

她又在胡说八道。真是奇怪的人。

他本应无法理解的，其实从头到尾都无法理解。

然而她仿佛劫后余生般的情绪如此浓烈，完完全全侵染了他的心。最终，一种难以言喻的本能让他缓缓地将手放下，轻轻地拍着她的后背。

这温柔的安抚像是一把钥匙，彻底打开了寒星强忍至今的闸门。她将脸埋在他颈窝，泪水夺眶而出，抽噎得句不成句。

“阿浪……”

“之前、之前没能好好跟你告别……”

“对不起……还对你动手……我真的好过分……”

“我还以为，再也见不到你了……”

“我好高兴……”

江无浪总觉得，她所说的似乎并不止是刚才消失的这短短片刻。但他没有追问，只是更紧地回抱住她，任由她的眼泪顺着自己的颈侧流下。

最终他只是说：“没事的，前辈，你也没把我打伤。”

月光静静地洒在相拥的两人身上，无声地见证着这场梦中重逢。

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哭声渐止，汹涌的情绪渐渐平息，只余下彼此相贴的心跳。寒星后知后觉地开始有点难为情，她在江无浪衣服上偷摸把脸上的泪水蹭干，松开手打算拉开些距离，却仍被他箍在怀中。

他低头看着她，鼻梁上的伤疤近在咫尺：“前辈，我现在可以听到你的解释了吗？”

寒星眨了下眼睛，错开他的目光，太近了，视线有些无法聚焦。但她又不好意思开口让他放开，只能委婉地说：“那我们进屋详叙？”

“屋里很乱，是前辈打架的时候弄乱的，所以可能不太方便。”江无浪没有动，他显然已经迅速掌握了应对她的技巧，看来他的悟性不止用在了武学方面。

“……我之前好歹还把你搬进去了，你就让我在这里吹冷风吗？”

“会冷吗？如果冷的话，我帮前辈挡着风好了。”他面无表情，“况且前辈看起来并不冷，甚至有些烫。”

他这副一本正经又毫不退让的样子让寒星一时语塞。她放弃抵抗般一头撞在他胸口，闷闷地说：“我本该把所有的事都向你说清楚，可是那样的话，我就得离开了。”

江无浪心跳乱了一拍，也忘了刚刚打算维持的淡然，问：“你还是要走吗？”

寒星埋在那里点点头。

江无浪的手臂缓缓垂落下来。片刻后，他扶着她的肩膀让她站稳，转身朝屋里走去：“那前辈也告完别了，恕江某不远送。”

寒星追上去，下意识想去抓住他的手：“不行，我……”手在空中停住，她又想到，幻境总要散去，自己就是为此而来的，怎么能越陷越深？

江无浪停下脚步，问：“你还会留在这里多久？”

“……”多久？她确实可以在这儿留个十天半个月，甚至一年半载。但既然总有一天会与他分别，又有什么意义呢？

见她沉默，江无浪也没追问，他叹了口气，转过身来道：“至少下次走之前，要好好与我告别。”又拉起她的手，“要来帮我收拾屋子吗，前辈？”

她跟着走进屋内，将四处翻倒的家具一一摆正。他用苕帚将地上的碎瓷片扫在一起，又归置进门外的竹筐。少顷，屋内大致恢复了原样，他们关好窗户挡住夜风，点燃了窗台上的蜡烛。

谁也没有提接下来怎么办。江无浪与寒星并排坐在榻上，两只手试探着触碰，然后交握在一起。

“……我并非此世中人，”她踟蹰着先开了口，又停顿了一下，观察着江无浪的反应，见他没有露出痛苦的神色，才继续道，“我消失的时候，回到了遥远的未来。”

江无浪打量着她的表情：“前辈又在说笑了。”

寒星摇头：“是真的，所以论起来，你才是我前辈。”

真是惊世骇俗的解释，江无浪想，本来还以为她会说是什么大变活人的独门戏法。不过倒也不像在撒谎，否则从她以往的作风来看，肯定会找更顺理成章的理由……他甚至也不太想知道真相了，如果她可以不用离开的话。

他没有表现得太诧异，只是一心凝望着她映着熠熠烛火的眼睛。

两人又陷入了沉默，直到蜡烛燃尽，室内失去了唯一的光源，仿佛所有感官都被阻断，只有对方握在手中的体温。

“……然后呢？”江无浪声音放得更轻了些，宛若耳语。

“今天，就只说这些。”

江无浪失笑：“是打算每天给我讲一点儿吗？”

“嗯，”黑暗总是会给人勇气，“因为我舍不下你。”

……

嗯？刚刚没过脑子说了个什么东西？！寒星屏住呼吸，可话已出口再难回撤，甚至太过直白，已经没有找补的余地。更让人焦灼的是，都过去了半盏茶的时间，江无浪没有给出任何回应。难道是自己唐突了？二十年前互表心迹的形式更保守吗？早知道提前问问寒姨跟褚清泉是怎么搭上的了，是不是应该从互赠手帕开始才对啊……

她尴尬得想夺门而出时，江无浪从榻上起身，半跪到她跟前，牵起她的手按在了自己心口上。那颗心脏快速撞击着她的手掌，仿佛要从胸膛中跃出。

“前辈，”他的声音轻如梦呓，“它差点折在你手上。”

“……你是、怎么学会说这种话的？”

“无师自通，毕竟前辈总是让我方寸大乱。”

他说话时胸腔的震动顺着骨骼与肌肉传至她的掌心，酥痒一路扩散到她的心间。

她悄悄吸了一口气，定下神来，伸出空着的左手梳理他的头发：“那现在呢，还乱吗？”

“一直乱着，从听前辈在屋顶上怀念故人的时候，就未曾平息。”

寒星赧然：“哈哈……你那时还安慰我来着。”

“那也是多亏了前辈演技太好。”

“原来是从吃醋开始的吗……”

“不，被前辈吸引的时间，更早一些，”他的指腹摩挲着她右手虎口上的茧，“可能是……你帮我把摇篮扛到这里的时候。”

“哦，原来你是被我的力量所折服。”

“或许吧，”江无浪的低笑声传来，“那前辈呢？”

“……对不起，”寒星一想到自己明明清楚他未来会变成江叔，结果还见色起意，道歉的话脱口而出，“我好像要更肤浅一点。”

江无浪捉住她的左手，放在自己脸颊上：“所以是在何处？”

他的皮肤并不光滑，脸上有大大小小十几道伤痕，大多数都是几个月前那场逃亡中才新添上的。想象着他过往的每一次身陷险境，她心里一软，还是如实答道：“在回清河的船上。”

“原来是因为前辈骗了我，坦白时对我愧疚。”

“不是……”

“那是为何？”

寒星的指尖探向他左额上那道斜斜指向眉心的深疤，在黑暗中想象着他那双此时看起来肯定很无辜的眼睛，没有说话。

江无浪总觉得那疤痕有一点痒，却也忍着没阻止她，只是问：“是打算明天再告诉我吗？”

“不，明天也不会告诉你。”

“好，那便不说。”他闭上眼睛任由她的手指游走，“前辈总有许多道理。”

室内重归寂静，他的呼吸渐渐放缓，在她掌心下原本激荡的心跳，不知何时已恢复了平常沉稳有力的节奏。

寒星知他一整夜未曾合眼，情绪又经过了大起大落，此刻身体的疲惫终是占了上风，于是伸出双臂将他扶起：“丑时都过了，累了吧？”

江无浪顺势倒在她身上，放心地托付着自己的重量。他把头埋进她的肩膀，应道：“是有点。”

困倦让他带上了浓浓的鼻音，浅浅的呼吸喷洒在她颈后，每一下都会引来脊柱触电般的颤栗。她闭了闭眼睛，有种想去院子里舞剑的冲动。

但是怀里还有个人呢，于是她站在那里没动。

直到他好像真的睡着了，全身都松弛下来，变得越来越重。

“阿浪。”

“……”

“你就打算这么睡吗？”

没听到回应。她略微蹲下身，环在他腰侧的双臂下移，将他托着大腿抱起来，然后腾出一只手护在他背后，转身稳稳地将他放到榻上，又踢掉了他的鞋子，扶着他的肩膀慢慢躺下。

江无浪本来迷糊着半只脚踏入了梦乡，突然的失重让他清醒了一瞬，然后就发现自己像一袋米一样被她抱了起来。在整个人被放倒后，他闭着眼睛抓住了那只正要抽离的手腕，笑语：“劲儿真大啊，前辈。”

“多谢夸奖。都困成这样了，睡吧。”

“你呢？”

“我不困。”

江无浪摸索着与那只手十指相扣：“那前辈……等我睡着再走吧。”

她只好搁置了练剑的念头。

长夜将尽，她坐在榻边的椅子上，放空了自己的思绪。

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日近隅中。江无浪久违地睡了个痛快觉，醒转时甚至有些恍惚。隔着窗纸都分外明亮的阳光让他下意识伸手去挡，掌心温暖的触感却让他动作一滞。他目光顺着那只手臂侧过去，寒星坐在那张硬木椅上，身子微微歪着，已然睡着了。

她一直没离开吗？这样别扭的姿势，后腰都空悬着，醒来一定会浑身难受。江无浪又想起昨夜自己是如何被她囫囵抱到床上，又如何央着她别走……他拍了拍自己的脸，将自己的反常归咎为太过疲倦。

他悄然翻身下榻，赤足落到微凉的青石地砖上，手臂小心地穿过她的膝弯与后背，将人轻轻揽入怀中，然后沉住腰腹，抱着她直起身来。

寒星非但没被惊醒，反而觉得这臂弯远比硬邦邦的椅子舒适得多，甚至下意识地往里缩了缩，寻了个更安稳的姿势。

江无浪低头看着她紧贴着胸口的脸庞，她本来束起的长发有些散乱地垂落在颈侧，覆着细密绒毛的双颊上透出红晕。嘴唇显出些干涸的纹路，是因为昨夜哭了那么久而缺水吗？

他只觉得喉咙好像也有点渴，休息了一夜的心脏又开始狂跳。

似是怕这喧闹的心跳吵醒她，江无浪将她放进尚存余温的被窝里，又恋恋不舍地伏在榻边看了好一会儿，才起身走向灶台。刚要打开米缸，又顾及生火煮饭难免有声响，索性拿了食盒走出屋子。

轻手轻脚掩上门后，他运起轻功向着神仙渡的方向而去，只觉得脚步前所未有的轻快，连拂过耳畔的风都带着甜蜜的花香。

待他来到村口，却发现往日道路两侧挤得满满当当的小吃摊几乎少了一半，走街窜巷热情吆喝的挑担郎也不知去向。江无浪在码头转了转，买了两碗荞麦冷面，并三对环饼，犹豫片刻，又到街尾的铺子里称了半斤饴糖。

江无浪提着食盒回到竹隐居，推开屋门的声音将寒星从梦中唤醒。她揉了揉眼睛坐起身，背部僵硬的痛感让她“哎呦”了一下，江无浪闻声赶来：“怎么了？”

她见自己好好躺在床上，又见他拎着食盒跑进内室，就忍不住想调笑他一番：“呀，这不是说要我守着才能睡着的阿浪嘛。”

猝不及防被戳中昨日最难以启齿的回忆，他转身便走：“既然醒了，就来吃点东西吧。”

两人在方桌旁相对而坐，江无浪打开食盒，将里面的碗碟依次端出。寒星觑着他表情漠然的脸，心中觉得好笑，这才是她更熟悉的江无浪，而昨天那个，未免会让人……招架不住。

她扫了一眼面前的食物：“阿浪，你出门买吃食，未发现与平日有何不同吗？”

江无浪思忖片刻，答：“今日的神仙渡的确冷清了些，但我看来往人群并无慌乱之色，也不像有何灾变。前辈是发现什么了吗？”

寒星看他这幅严肃劲儿，心下明了，便清了清嗓子，装模作样道：“小友既有兴趣，不如拜入老身门下？我定倾囊相授，绝不藏私。”

“……”

“不愿意？那……”，她的手越过桌面，覆上他的手背，“随我一同外出看看？”

“……好。”

“那就说定了？”

“嗯，好好吃饭。”

饭毕收拾停当，两人约好申时在曲香坊碰面，寒星便先行离开。

江无浪总觉得应该做些什么准备。她是有什么重要之事相告吗？为什么刚才不能说呢？看她还有心情逗弄自己，也不像是关乎她离去的线索。想来想去，却是烧了热水倒入浴桶，又搬来一只大木盆。

衣服该换了，昨夜不知为何出了好多汗。还有，万一有机会再被她抱住……

屋内热气蒸腾，衣衫褪尽的江无浪露出精壮的肩背与胸膛，与穿着衣服时略显清瘦的身形判若两人。他从案上取过一只陶罐，捻了两粒皂豆，以温水化于掌心，从脖颈开始，自上而下涂抹。揉搓出些许泡沫后，他蹲进木盆，自浴桶中舀了水仔细冲洗。水流带着泡沫蜿蜒滑下，水珠迸射四溅，在正午的阳光下映出隐约虹光。

冲洗完毕，他抬腿跨入浴桶，水波扑向结实的大腿，又吞没紧致的腰腹。当他整个人泡入桶中时，暖意向筋骨深处蔓延，溶化了积蓄已久的疲惫。

手掌掠过那些深深浅浅的刀疤箭疮，以前他从未在意这些，毕竟接连几个月带着孩子毫无喘息之机地亡命奔逃，能全须全尾保住性命已是万幸，这些旧伤又算得了什么？

可昨晚被摸着左额上那道伤痕时，自己居然一瞬间担心她会不会觉得难看。

真是，莫名其妙。

他倚着桶壁缓缓沉下去，直到只露出一双眼睛。未束的长发在水面徐徐铺展，如同张开的渔网，将他兜头罩住。

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未时六刻，江无浪已经等在曲香坊门口。他的墨发以霁色绸带束在头顶，身着同色交领窄袖长衫。这套衣服还是去岁开春时王清着人为他量身裁造，全套缂丝，领口以金线绲边，绣着黛色四合如意暗纹。牛皮革制的腰封比寻常略窄三分，中间錾祥云装饰，衬得他芝兰玉树，气度非凡。

得益于曾在此处帮忙踩曲，往来的工友多是些熟面孔，路过时纷纷盛赞他的今日穿搭。还有个大哥神秘兮兮地问：“诶，江少侠，是不是要与心上人寒食游春特意准备的呐？”

江无浪这才意识到今日是寒食节。可他也不确定寒星是为何事邀约，于是诚实地摇了摇头。

寒星就是这个时候来的。她灵活地介入两人之间，接过话头：“可惜了江少侠还有事务在身，怕是没有这个空闲喽。”她又转过身客气地朝江无浪点头，“久等了，咱们这就出发考察。”

两人一前一后离开。江无浪走在后面，看着她不疾不徐的背影。她今日穿得很是休闲随意，头发绾了坠髻，斜斜插着那支他送的银杏木簪，槿紫的百迭裙外搭一件丁香色褙子，衣摆飘逸轻盈，看起来完全没有打架的计划。

他们出了曲坊后院，一路向东朝山上走。丹崖上枫树新绿，游人渐密，月湖旁青年们三两成群，或低声私语，或嬉戏行歌。

江无浪疑惑道：“我们来此处是？”

寒星头也没回：“你刚刚也听到了，寒食节，邀心上人踏青。”

江无浪两步上前拦住她的去路，盯着她的双眼，嘴上却道：“前辈又在胡说。”

“确实，我适才说和江少侠有正事，就是胡说。”早就做好了心理建设的寒星强的可怕，她伸出手，假意替他理着一点都不乱的衣襟，“阿浪冰雪聪明，如此用心，早就猜到我的意图了吧。”

他无法开口说其实并没有猜到，只是因她说被自己吸引的理由很肤浅，如此的话，希望她对自己兴趣更甚……听起来会更加欲盖弥彰吧。

他将那只手轻轻握住：“为什么不直说？”

“怕你拒绝。”

“你明知我不会。”

两人相视一笑，沿着月湖岸边的小径缓缓并肩而行，寒星宽大的衣袖款款垂下，遮掩了那双相牵的手。

春风吹拂着盛放的桃花，蜂蝶相逐，落英如雨，惹得湖面皱起涟漪。莺啼芳树，燕舞晴空，恰逢身旁有人执手共赏，也算没有辜负如此好景色。

寒星准备好的台词已经全部说完了，她本觉得自己表现得游刃有余，也算是稳住了前辈的架子。可都怪他今天格外好看，越是牵着他的手，就越不敢去瞧他，只好把头偏向湖面。

那湖面上悠悠泛着一只小船，一对佳偶在船头含情脉脉地对视。看得久了，寒星总觉得那戴着面纱的红衣女子背影有些眼熟，便不由得停了脚步。

江无浪顺着她的视线望去，认出了那个身着圆领白袍的青年：“天泉的人，前辈也认识？”

寒星对此人毫无印象，她入天泉都是十几年后的事了，从没见过与这白衣男子长相相似的人。不过，或许是后来留了胡子也说不准。

她环顾一圈，瞅准了山崖上那棵枝繁叶茂的大枫树，拉着江无浪轻轻一跃，落在了树杈上。这个角度刚好能看到那红衣女子的侧脸，微风拂起她的面纱，那不是她亲爱的寒姨还能是谁？

寒星指了指那白衣男子，用气声问道：“那人是褚清泉？”

江无浪点头。

她啧啧两声，脱口而出道：“百闻不如一见。可真是神秘如夜，温柔如风呢。”

话音刚落，她便感觉握着她的手紧了一下。侧目一看，江无浪面色如常地望着湖面，脸颊紧绷的线条却出卖了他的情绪。

寒星立刻决定把这初次见面的便宜姨夫卖了，来哄好眼前人。她话锋一转：“你看，对面红衣服的就是香寻。嗬，你是不知道，这褚大侠给她写的那些信有多肉麻。”

人类的本质果然是八卦。江无浪眼中的戒备一下子就消失于无形，投来一个愿闻其详的目光。

于是她接着说：“想不到吧，别看他这会儿往那一站风度翩翩的，可是会说‘仆本恨人，卿须怜我’的哦。”

江无浪听得目瞪口呆，半晌才评价道：“这可真是，人不可貌相。”

“是吧？嘿，我就一直好奇能说出这话的人长什么样，今儿个终于见到了。”她说着这话，心中却想着昨夜江无浪撒起娇来也不遑多让。

两人交头接耳一番，直到那小船飘远了，才心满意足地从树上下来。

回到不羡仙已是傍晚时分，江无浪将寒星送至客房中。掩上门，隔绝了客栈的喧嚣，两人在熟悉的黑暗中相拥。她忍了又忍，才没说出那句“你好香啊”，破坏这缱绻时刻。

不如让今天就这样结束吧，她抬手将他被风吹乱的碎发捋到耳后，开口道别：“回去路上小心。”

江无浪嗅到了她语气中的退让：“今天的真相，很沉重？”

“阿浪，有时候我真是希望，你那些敏锐的直觉可以收一收。”

“我不知道也没关系，但你本来就是如此计划的吧？”

寒星点亮了灯，从衣领下掏出那枚挂在脖子上的镇冠珏，递到他手中。

挂绳不太长，玉玦还带着她的体温。江无浪不得不凑得更近，有些心猿意马。

寒星看向他迷惑的瞳中：“你看，我也有一块。先前抢你的镇冠珏，是因为要借它之力才能离开，也以同样的方式回到这里。”烛光下，她的眉眼带上几分疏离，“我下次走后，就不能再回来了。”

“……嗯。”

“你不问有何办法与我一同离开吗？”

江无浪垂下眼睛：“那孩子，我得看着她长大。”

视界变得朦胧，眼前仿佛出现了江叔的影子，一直泾渭分明的两人短暂重合。她露出微笑：“是啊，这样才公平。”

真为另一个被坚定选择的自己，发自肺腑地感到高兴。

“是我不好，前辈，我才是……”

打断他的，是一个冰凉的、湿漉漉的吻。