Chapter Text
午后日头烈得很，陈塘关李府中，不仅花草树木没精打采，丫头小子们也都蔫了吧唧，全在廊下、屋里躲懒，唯有三少爷哪吒翘着二郎腿，躺在屋顶上，誓要做那镇宅驱邪的脊兽。
暑气蒸腾，金乌毒辣，不妨碍李三少爷闭目养神。作为魔丸化身，哪吒天生火相，最是不怕炎炎赤日，没事人一样晒了大半日太阳，直到管家来院中寻他。
“少爷，少爷！”管家在院中转来转去，闹不清今天自家少爷爬上了哪个墙头，只得喊道，“少爷您在哪儿呢？”
“这儿呢。”哪吒“咻”地从屋顶上倒挂下来，管家循声抬头，忙往他这边走。
“少爷，”管家在廊下站定，擦了擦汗，捧出个青铜盏，“老爷差人送回来的，说是给您的。”
哪吒跃下屋檐，翻进游廊，接过青铜盏细看，原是盏油灯，饰有一圈鹰攫人首纹样，皱眉问道：“大白天的，爹送盏灯回来干嘛？他不会又被人骗了乱买东西，怕我娘知道，想让我帮他藏吧？”
李将军耙耳朵，阖府皆知，管家笑道：“老爷说，您把这灯点着了，自然就知道了。”
哪吒更觉奇怪，指尖魔焰蹦出，点燃灯芯，灯盏中火苗跳动，晕出几个大小不一的光圈。哪吒疑心自己花了眼，这些光圈飘动着组合在一起，逐渐形成了两个叠在一起的、胖乎乎的——
“徒儿！”
骑着小型飞天猪的小型太乙真人在白光中现身，绕着哪吒飞了一圈，笑得见牙不见眼：“好久不见，有冇有想师父哇？”
太乙真人浑身散发着普度众生的光辉，哪吒眼角直跳，管家忙行礼问好：“仙长，您什么时候回来的？”
“就刚刚到滴！”
太乙正讲着话，哪吒径直伸手要去捉他，太乙左闪右躲，一个不察给混天绫截住了退路，被徒弟的长指甲当胸穿过，果然是幻相。
“师父，”哪吒无语，“您不是去西方极乐世界听佛祖讲经了吗？这玩的是哪一出？”
太乙真人从哪吒的指甲上飘下来：“嗳！光嗦不练假把式，干听人家讲多么意思，我这不似活学活用嘛！徒弟你看，我这新做的法宝，是从玉虚宫观星台得来的灵感。只要配合留影符使用，就能分隔两地实时传音送影，好不好玩？喜不喜欢？我跟你嗦啊，它还能……”
“好玩，”哪吒面无表情地打断，“比飞天猪强一点。所以师父，您找我是有什么事？就为了给我看法宝？”
太乙真人飘近，照着哪吒的脑门凌空抽了下拂尘：“你娃现在真么意思。”
他旋身飘远，在飞天猪背上盘腿坐下，肃容正色，拖长了声音说：“哪吒，你且听好，凡我阐教弟子，需得通过升仙考核，方能飞升成仙，得证大道。如今你修行有成，为师掐指一算，是时候送你上昆仑山玉虚宫面见大师兄，准备三年一度的升仙考核。”
太乙真人摇头晃脑：“待你得道成仙，自能洗去一身魔气，了却你父母的一桩心愿。”
语毕，太乙敛眸凝神，只等哪吒应下。院中静了半晌，哪吒始终不答，太乙悄悄睁开一只眼，见管家在旁巴巴望着，哪吒一脸无所谓，打了个哈欠：“我不去。”
这下太乙真人两只眼睛都睁开了，急道：“你娃闹什么脾气？成仙有啥子不好嘛，过了升仙考核，还能在玉虚宝库中任选一件神物，都是天下难得一见的至宝。”
“没什么不好，也没什么好的。反正，”哪吒抬手，腕上乾坤圈轻颤嗡鸣，“我现在不用成仙也能控制好魔气。”
太乙很是不解：“你以前不是最想成仙的嘛？要跟你两个锅一样，除魔卫道，还和——哎呀我晓得了！”
飞天猪一个猛冲跃起，在哪吒眼前刹住，太乙真人虚虚点着徒弟的鼻尖，嘿嘿一笑：“哪吒，你可记得我同你讲过，当初天尊把分别魔丸和灵珠交给我跟师弟，要我们将混元珠培育成才。”
“记得记得，师父你都讲过几百遍了。谁说非得成仙才算数，我不当神仙也在跟着爹娘斩妖除魔啊。”听到“灵珠”二字，哪吒后背绷直，装作不在意地撇开眼，和太乙拉开些距离。
太乙自觉抓住了徒弟的软肋，继续道：“所以说，这升仙考核，不仅你要参加，敖丙也是要去滴，你不是一直想跟他再见……”
“我才没有！”哪吒猛地拧过头，这魔丸陡然发了火，周身火星直冒，魔焰蹿出三寸高，热浪逼得太乙和管家直往后退。
哪吒高声道，“而且，明明是他一声不吭——”
李家的小子丫头们听到动静，一个个扒在廊柱后、门窗边探头竖耳，哪吒意识到自己失态，剩下的话堵在喉咙里，硬是息了满身火气，头发眉毛倒竖，仍在嘴硬：“总之，我对成仙没兴趣。”
“你娃别这么倔嘛，我记得你小时候跟敖丙感情可好了，等到了玉虚宫，有什么话是说不开的。哎哎哎！哪吒，哪吒！”太乙真人还想再劝，绕着哪吒飞来飞去，哪吒嫌他聒噪，双指一并直接掐了灯芯，太乙的幻相扭曲几下，留下半句“敖丙他也是因为”，不甘心地消散。
哪吒将油灯随手一扔，管家连忙接住，再抬头哪吒已是头也不回出了院门，遥遥传来声：“告诉娘，晚上不用给我留饭。”
下晚，一团一团的青烟从家家户户的灶膛里飘出来，汇成块轻柔的薄纱，在陈塘关上空缓慢流淌。丫丫同染坊的师傅告了别，挎着个竹编的篮子向东大门的方向走，半途遇上一队结束巡逻的士兵回营，领头的见了她，笑道：“丫丫，又来找你哥啊？”
“赵大哥好，”丫丫笑，“我哥明日旬休，我等他一起回家去，娘等着我们吃饭呢。”
这些士兵都认得她，闻言七嘴八舌讲起话来。有的羡慕：“那篮子里肯定是给阿丑留的零嘴，这小子真有福气。”有的抱怨：“十天才能回家一趟，我也想我娘了。”有的感慨：“要是俺家里那几个都像丫丫这么省心，俺做梦都能笑出来。”有的趁机挤到丫丫跟前问：“哎丫丫，我妹子生辰要到了，你们染坊里可有什么时新的颜色？”
一队人吵吵嚷嚷，引得街边百姓纷纷侧目，赵姓什长不得不把腰间佩刀拍得哐哐响：“都吵什么吵！你，你，还有你！抬头，站直了！看看你们垂头丧气的样子，哪里像咱们陈塘关的兵！平白给乡亲们看了笑话。”
众人哄笑，士兵们赶紧挺直腰杆，几个年轻的士兵给姑娘们笑得脸皮涨红，手都不知道往哪里摆。
就这么到了东大门码头，赵什长盯着士兵挨个上了船，看了看天色，同丫丫说：“阿丑怕是还有一会儿，丫头，你要不要去老马那坐坐？”
老马是军中的医生，带着三个徒弟在码头边支了摊子，无事时便给百姓们看个头疼脑热的。阿丑每回旬休，丫丫都来码头等他，老马见她一个小姑娘只身在外头风吹日晒的，常叫她去摊子上歇歇脚，丫丫便帮着做些杂活。
丫丫理了理鬓发，笑道：“谢谢赵大哥，我在这儿等就好。今天云彩漂亮，我想多看看。”
这天上的云不是每天都一样，有什么好看的？赵什长不懂，左右码头人来人往的，丫丫出不了事，也不多劝，又道：“那刚刚阿虎说的事……”
“您放心，我记着呢。”丫丫说，“我帮阿虎哥留意着，等他得空来染坊找我便是。”
阿丑一结束操练，就听说了妹子来的消息，赶紧脱了竹甲，找伍长告了假，把东西囫囵一卷，匆匆上了渡船。等船靠了岸，果看见他妹子同往日一样，等在不远处的树下，聚精会神望着天，不知在看些什么。
“小妹！”阿丑边跑边冲她挥手。
“哥！”丫丫见了人，笑出两个酒窝，赶忙上前。
兄妹俩一见着面，互相都将对方打量一番，丫丫掏出手绢给阿丑擦汗：“哥，你晒黑了。”
阿丑骄傲地挺起胸膛，拍着胸口说：“我现在跟着巡视城门，早晚一趟，就给晒黑了。百夫长说我身手好、能吃苦，想让我当伍长。”
“娘知道了铁定高兴。”丫丫掀开竹篮上的盖布，给他看里头的腊鱼，“哥，你饿不饿？娘给咱们腌了腊鱼。”
阿丑忙活了大半天没停，肚子早就咕咕叫，喜道：“我最爱吃娘做的腊鱼了。”
他拈起一条，先塞给自家妹子：“小妹，你也吃，染布可是体力活，不比我轻松。”
嚼着腊鱼，阿丑又问：“你刚刚在看什么呢？这么入神。”
“我在看天上的云彩。”丫丫指指天空，“哥，你看，这颜色比染坊里最贵的颜料还要好看。要是能用这样的布料做衣服，得多漂亮啊。”
“等哥当上伍长，发了饷银，就给你买最好的布料，做最漂亮的衣服！”
兄妹俩吃着腊鱼，说着话，相携往家里走。陈塘关临海，百姓多以捕鱼为业，阿丑家也是如此，此刻正是饭点，海滩上无甚人，夕阳、海水和云，共同组成了一幅绚烂的长卷。
丫丫看得入了迷，在夕阳的映照下，红与黑形成了强烈的对比，司空见惯的礁石都多了几分亘古的孤寂，礁石旁那块石头更是忧愁，火焰状的凸起似乎还在风中晃动。
丫丫眨眨眼，叫住阿丑：“哥，你看，那个是不是哪吒哥？”
哪吒出了李府，不知该往哪里去为好。街边小贩奋力吆喝叫卖，他听了一耳朵，是敖丙爱吃的糕点，转头便走，路过一家药铺，学徒偏念着“三钱鱼腥草”给人抓药。哪吒气急，拐进条巷子闷头向前，走不过二刻，忽听砖墙后头书声琅琅，哪吒转头一瞧，是他和敖丙扒过的墙头。
哪吒最是坐不住，幼时没少拉着敖丙逃避修炼，每回都以敖丙劝哪吒潜心修炼开头，两人手拉着手开溜结尾，把申公豹气得够呛。敖丙乖乖跟着哪吒跑遍了陈塘关的每一块地，有一次，他俩爬上城中书院的后墙，听里头的夫子学生念之乎者也，敖丙问：“哪吒，我们为什么要来这里？这儿不也是讲学的地方吗？”
黑眼圈的小鬼叉腰站在墙上：“他们上学比我们有意思多了，我见过他们做游戏，可热闹了。敖丙你说，反正都要修炼，我们为什么不能跟他们一起？师父总让我待在山河社稷图里。”
“可能、可能是因为……师伯说过，我们是混元珠转世，天生神力，”敖丙努力想着理由，“以后是要镇邪除魔的。哪吒你能文能武会作诗，只念书的话，大材小用！”
敖丙夸他，哪吒高兴了，手指挠着泛红的脸蛋，故作谦虚：“没有你说得那么好啦，敖丙你也一样厉害，只比小爷差了一点点。”
他四下看了看：“我记得上次看见他们把玩具都收起来了，就放在后头的屋子里，咱们借来试试。”
敖丙来不及制止，哪吒哧溜一下贴着墙蹿进书院不见了，没一会儿工夫，他抱着只细长脖子的青铜壶从门后钻出，溜了一圈，把壶搁在院中石桥的栏杆上。
这扎着两个发髻的娃娃弹跳力惊人，一跃蹦出三丈远，落在敖丙身边，用手肘捣他：“敖丙敖丙，我看他们说这叫投壶，读书人都喜欢玩，我们也来比一比。”
哪吒打了个响指，手中凝出一尺长的火焰箭矢，藕节似的胳膊带着上半身微微后仰，用力掷出，火箭“嗖”地砸进青铜壶口，留下个焦黑印记，壶身晃荡两下，稳住了。
哪吒笑：“他们那规则我没仔细听，咱们就比比看谁投中得多，要是你输了，今天就不许回龙宫，留下来陪我玩。”
敖丙是瞒着父王和师父跑出来的，龙族把他当宝贝疙瘩，看在混元珠的缘分上，对他和魔丸厮混的事睁一只眼闭一只眼，但长辈们是绝不会同意他一条龙在李府留宿的。
这话说出来哪吒肯定会闹脾气，敖丙想着先应下，只要不输给哪吒就好，便道：“好，若是你输了呢？”
“小爷才不会输。”哪吒个子不高，口气不小，“若是我不小心失了手，我就，我就陪你打坐三天，静心养性！”
让这皮猴安静待上三天，不亚于逼海里的鱼上树，村里的鸡游泳，哪吒这回的赌注不可谓不大，敖丙掩嘴轻笑：“一言为定，不许耍赖。”
哪吒答应得痛快：“谁耍赖谁是小狗！”
说比就比，敖丙纤长的手指凌空划过，翻手变出冰箭，轻轻一抛，那箭看着绵软无力，愣是飘过大半个院子，不偏不倚栽头掉进青铜壶口里去了。
凭他俩的身手，投壶实在没什么难度，二人轮流投箭，很快青铜壶口就装了个满满当当，敖丙扔出的箭刚好填上最后一丝空隙，他笑道：“又是平手。”
“还没结束呢。”哪吒掂着火箭，眼珠转了转，振臂掷出箭矢，火箭精准撞上壶中敖丙的一支冰箭，魔焰张狂，顷刻将冰箭吞噬殆尽，挤占了位置，丝毫未破坏其他冰箭。
“哪吒，你对魔气的控制越来越好了。”敖丙感受着四周的灵气波动，惊喜不已，“没有多余的魔气溢出。”
哪吒得意地扬起脑袋：“也就，比之前强上一点吧。怎么样，是我赢了吧？”敖丙的冰总不能吃了他的火，哪吒自觉胜券在握。
不曾想敖丙沉思片刻，同样不肯认输，认真道：“那可不一定。”
敖丙连抛两箭，箭矢相继撞上壶中冰箭，寒气化为实质，将三支冰箭连成一支长箭，如此便又成了平局。只是敖丙未料到，这长箭大半悬空在外，青铜壶本就被火箭撞得连连晃荡后移，已在摔落的边缘，冰箭骤然打破了平衡，壶身轻轻摇晃，竟是要向后倒去了。
壶若倒了自然算输，敖丙一急，箭上寒气迸发，瞬间包裹住整个青铜壶，将其牢牢冻在栏杆上。
哪吒腾地跃起，抱住敖丙的胳膊不撒手：“好哇，你作弊！”
敖丙下意识接住他，老实道歉：“对不起，我……”
他尚未讲完，哪吒大笑起来，龅牙龇出，十分神气：“小爷我略施小计，你果然没发现。这次，谁不是谁的对手？”敖丙这才反应过来，刚刚哪吒对魔焰的操控精准至极，哪至于每回掷箭都用力过猛，砸得青铜壶晃荡，壶口全是焦痕，他柳眉颦起：“你是故意的，哪吒，你耍赖！”
“这叫欲擒故纵，愿赌服输。”哪吒拽住敖丙的手腕，“总之你今天不许回家。”
哪吒仗着自己身子骨小，扒住敖丙往人身上爬，黏住敖丙不放。敖丙伸手去捉他，他就往敖丙背上躲，两个人在后墙上闹作一团，终于惊动了书院的先生，脚步声由远及近，哪吒和敖丙动作顿住，两相对视，壶中的冰火箭矢同时炸开，“嘭”的一声，青铜壶被水蒸气顶飞出去，来人骇了一跳，大着嗓门问了声：“什么人？”
无人回答，这两小子早就跳下院墙，你拽着我，我拉着你，一气儿跑出几里远。
李家的三少爷和蓝发的小公子宛如一阵风，所过之处衣袂招幌飞舞，陈塘关百姓见怪不怪，媒婆撩起轿帘子，以手扇风：“别说，还挺凉快，今个儿怎么没弄点水汽。”
风来去无踪，可惜哪吒和敖丙不是，书院有人恶作剧的消息还没传开，申公豹就在海滩上把两个坏小子抓了个正着。敖丙没能留在李府过夜，申公豹指着哪吒的鼻子，脸上的毛都冒出来了，气嚷道：“又是你小子！敖丙自从认、认识了你，修炼都懈怠了！”
申公公说，敖丙和他不一样，整个东海的龙都指着敖丙封神登天，出龙投地。师父说，敖丙课业繁重，不能成天陪着他玩。爹娘说，吒儿，你和敖丙是好朋友，朋友间要互相体谅。
这些道理哪吒都懂，最重要的是他知道敖丙有多么看重龙族，就像哪吒也不愿意让爹娘失望，平日看似游手好闲，修炼到底没落下来过。他装作不懂事的样子成天缠着敖丙胡闹，只是希望敖丙别太累。
哪吒总是希望敖丙高兴的。
所以，当得知东海龙族要举族迁往深海，镇守炼狱时，哪吒挽留的话在肚子里酝酿了一夜，隔日顶着因熬夜加重的黑眼圈说：“敖丙，你要给我写信，我也会给你写信的，从今天起我就好好练字。还有还有，等你有空了，一定要来看我，到时候咱俩再比一场，我肯定不会输给你。”
那时敖丙湛蓝色的眼睛湿漉漉的，握住哪吒的手，郑重地说：“嗯，我一定记得。”
哪吒写字歪歪扭扭，又不好意思请爹娘代劳，就用画记下看到的趣事，把出门见到的第一枝花剪下，一同寄给敖丙。敖丙则一笔一画，认真写下他在海中旅途的见闻，在结尾，他总是写，哪吒，我很想你。
太乙真人教过哪吒，字如其人，哪吒读着敖丙的信，对这个词有了真正的实感，敖丙的字和他人一样好看，再瞧瞧自己的狗爬，哪吒害臊了，闯进太乙屋里，摇着师父的肩膀让他告诉自己写字的诀窍。
太乙是个懒散的，字说不上好。李靖见儿子上进，特地给哪吒请了位德高望重的先生教他习字，小魔头硬着头皮忍下老先生的唠叨，当真用心学起来。就这样哪吒的字一天比一天好看，敖丙的信却来得越来越慢，到后来，连太乙真人都联系不上申公豹。
如此算来，哪吒与敖丙竟是有快十年未得再见。