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冰涼的觸感使他從睡夢中驚醒。睜開眼睛，雪還在繼續下著，漫天的雪花從空中飄落下來，落在他滿是鬍渣的臉上。成步堂發現自己一如往常坐在湖邊，身邊卻沒有釣竿和魚餌，更不記得自己是何時來到這裡的。他從釣魚常用的板凳上起來，把身上的積雪拍掉，把板凳挪向湖的方向，重新坐了下來。
他的使命已經完成了。如今的法律界是屬於年輕人的，王泥喜和心音會帶領後輩們與年輕的檢事們一起開創出新的道路，令法庭更接近真相，就如同當初他和那個人共同期望的那樣。退休之後，他在閒時總往湖邊去，邊釣魚邊望著遠方的湖岸，像現在一樣。
他看著灰色的天空逐漸降下銀白，沉默地落在湖邊的衫木上，遠處的山陵，平靜無波的湖上，一切彷彿靜止般死寂。事到如今，這般蕭瑟的景色已經不會再讓他感到寂寞了。自那時開始，“寂寞”兩字就從他的生活裡消聲匿跡，無論相遇還是離別都無法再撼動他分毫。就像魚不會溺水一樣，他早已習慣了呼吸著寂寞談笑風生。
他深深嘆了一口氣，透過白色的吐息把目光投向湖面，然後便被那光景給懾住了。他倏地睜大眼睛，身體像石化般無法動彈。
在褪色的湖面上有艘小舟，一抹幾乎融入背景的模糊身影站在船頭，猶如尋找著什麼一樣眺望著岸邊。有把熟悉的，吵啞而破碎的聲音從他的靈魂中破土而出，嘶吼著：“是他，是他。”那是他多年前撕開龜殼後聽見的同一把聲音。雖然那個人在他記憶中的樣貌被歲月沖刷得只剩輪廓，但靈魂卻依然清楚記得。就像當初剛踏進鳳凰鎮時那樣，無論如何面目全非，成步堂總能一眼認出他。
他不記得自己是如何從板凳上起來，又是如何撲進寒冬的水裡的，他只需要知道他就在前方，其他一切都不重要。就像那時一樣，就算是要跨越海洋，攀過高山，成步堂也一定要找到他。
浸在冬天的湖水裡，他不知怎麼的不覺得冷，他笨拙地揮動著鉛般的手腳，猛力向湖心的小船游去。忽然，水面上伸來了一隻手，他連忙握住，使勁一拉，原是想把自己拉到船上，豈料竟把船上的人也拉了下來，於是便雙雙掉進了水裡。
他們抓住彼此，緩緩在水中安靜地下沉，不可思議地沒有暈厥也沒有溺水，水流托住他們的身體，讓他們輕柔地下落。
“成步堂。”
不知已經多久沒有聽見這把令人心安的低沉嗓音了，光是聽到他呼喊自己的名字，成步堂的心臟就如撕碎般疼痛。他小心翼翼地睜開眼睛。
御劍就如同他無數次在腦中臨摹的那樣，穿著整齊的紅色三件套，銀灰色頭髮在水裡飄盪，但跟他想像中不同的是，御劍的臉上並沒有笑容，眉間的那條沟壑比他見過的任何時候都要深。
“御劍。”他夢囈般緩緩喚出那陳封已久的名字，便看見對方的淺色眼睛裡同樣閃過一絲痛苦。他又再喚了一次，接著一次又一次，反覆確認著對方的存在，直到兩人的眼眶泛紅，淚水溶進冰涼的海中。他們像要把彼此融進骨血般緊緊相擁，在這個遲來的擁抱裡，他以為早已風乾的傷口緩緩破開，滲出膿水。多年來積壓的痛苦，被拋下的憤怒，獨自承受的委屈，再次失去他的恐懼，重逢的喜悅，各種紛雜的感情就像要填補過往的空缺一般不斷湧現。那把他的心填得太滿，脹得發疼，多餘的部份便溢出來，化為眼淚。他在御劍懷裡哭得上氣不接下氣，明明迫切地想說些什麼，卻哽咽得說不出話來。從臂膀中那對微微顫抖的肩膀來看，對方或許也不相伯仲。
等到雙方都冷靜下來的時候，他們已經沉到了看不見陽光的地方，唯有灰白的雪片從水面灑落下來，與他們一同在漆黑的水底浮沉。
“雖然花費了太多的時間，你交付給我的事情總算是完成了。如果有你在，一定能做得更好一點。” 花了近十年時間搜集證據，又花了一年時間在法庭裡戰鬥，才終於拿出了確定性證據。因自己的力量有限，使他的名字沾上污點十餘年，實在是太久了。
“不對，你明明完全把我的囑托給忘得一乾二淨。”
御劍的眉頭皺得更深。
“我明明叫你好好過你的生活，你實在不該這麼快來見我。”
“...你是個傻子，御劍。”
“你也是啊。”
“你比我還要更傻。你真的以為你離開之後，我還能裝作無事地繼續生活嗎？別開玩笑了。”
成步堂內心一直忍耐的東西逐漸失去了控制，他發現自己不知不覺間開始歇斯底裡地大吼起來：“我曾兩次賭上了人生路途，只為了見到你，就在我終於能牽著你的手一起回去的時候，你卻頭也不回地向深淵走去。為什麼你覺得我可以放下這一切繼續過活？你不覺得你留給我的課題實在是太過殘酷了嗎，御劍？”說到最後他失卻了嘶吼的力量，在那憤怒的叫聲之後，只剩下令人不忍的悲鳴。
御劍沒有回答，僅是收緊了懷抱，用手一下一下地拍著成步堂因痛苦而微微蜷縮的背脊。一陣沉默過後，耳邊傳來御劍微弱的聲音：“...我從未後悔過自己的選擇。無論是在鳳凰鎮的時候，哪怕是真正死亡時也依然如此。”
成步堂想要張嘴說點什麼，但被御劍下一句話切斷：“直到死亡之後，我看到了你。”
“我看到你拿回律師徽章，卻從不接下委託；你帶女兒去吃拉麵時，總望著鄰座的空位沉思；你被部下包圍著，但笑容總是那樣寂寥。那個雪天，我看到你坐在湖邊，明明還有那麼多人需要你，但你的表情就像是終於解脫了一樣，就像被抽走了生的意志般一片死寂。”
“如果當初我與你一同背負那些事情，你是不是就...”---不會看起來那麼寂寞？
兩人沉默地相擁著，在下雪的深海中徐徐下沉。世界上沒有如果，能回答這個問題的恐怕只有神。如果世上真的有神存在的話，衪會否給予他們更好的結局？
在寂靜的雪海之中，他們逐漸融為一體，心臟越過了軀殼的隔膜彼此共鳴，以相同的頻率鼓動著。
“我聽真宵說過，留有強烈執念的靈魂會被留在現世。這麼多年，你一直都在看著我嗎？”
他感到懷裡的人點了點頭。
“畢竟，我和某個傻子約好了要一起看雪。”
甜蜜伴著強烈的酸澀感腐蝕了他的心臟，他想起那片龜殼以及銘刻在其上的句子，忍不住苦笑起來：“想不到我們竟然為了這麼微小的願望等了這麼多年。”
對方的胸膛裡也傳來了相同的苦澀笑意。
承受了黑暗的重壓，忍耐了別離的寂寞，穿過了幽暗的海，兩片笨重的雪花終於飄落下來，落在了他們曾夢想的那個地方。海床上，小鎮裡燈火通明，家家戶戶屋頂上鋪滿了落下來的雪花，如同一張張柔軟的毛毯。他們握緊了彼此的手，在漫天飄雪下相視而笑。因為他們知道，不管接下來要到哪裡去，變成什麼樣子，他們將不再分離。
“爸爸，早餐已經煮好放在桌上了，我要出門了喔。”
“爸爸？”
扭開門把，美貫幾乎是立刻就感覺裡頭有種別樣的寂靜，讓人不由自主地放慢腳步。窗外下著小雪，這場超出預報之外的雪自昨天開始就不曾停竭，整整一天仍沒有停雪的跡象。冬日清冷的晨光透過半掩的窗簾灑進房裡，也灑在了他的臉上。看著眼前的景象，她停下腳步。床上頭髮斑白的男人閉著眼，體溫與今早的陽光同樣冰冷，卻露出了她從未看過的滿足笑容，猶如願望終於實現一般。
於是她便知道，他已經走了。
她感到溫熱的眼淚落了下來，但並不感到意外。她一直知道自己的父親似乎是等待著什麼人，而且也許從收養自己以前就開始了。即使他總是敷衍過去，但或真敷的眼睛使他的思念無所遁形。
她很早就察覺到父親會在偶爾空閒下來的時候，以一種複雜而深重的神情凝望著事務所牆上的龜殼。那個龜殼早已經破爛得失去了原形，最初只是草草用膠帶捆好，但經過多年間幾次破裂又重組，龜殼表面已經粘滿了膠帶。灰色的膠帶彷彿成了它的盔甲，保護它不被時間所傷，但也使人再看不到龜殼原來的紋路。
美貫曾問過父親那龜殼的來歷，那時他轉過頭去，隔了許久才回答：“那是一位朋友送給我的。”
在多年以後她才恍然發覺，父親不斷修補龜殼，與他不接委託的原因恐怕是因為同一個人。
退休之後他經常到湖邊釣魚，拿著帳篷與釣竿，一去就是好幾天。美貫也曾到湖邊去找他，但只有寥寥幾次。每次去湖邊找他，她都會看見同樣的景象：一個鬍子拉渣的男人坐在湖邊的小板櫈上，慵懶地握著釣竿，目光投向遠方的湖岸。有時他會望得出了神，甚至忘了留意上的魚，彷彿漁獲根本無所謂。那副樣子就好像是在湖裡找尋著，等待著什麼一樣。就像他已經隨時準備好，讓什麼人來把他接走。那實在是太孤獨了。她不忍看見那樣的父親，便提議來陪他釣魚，卻被他卻一口婉拒。
他說，釣魚很悶的，有時一整天都釣不到魚，美貫還有很多想做的事情，不用陪我這個退休的老頭子浪費時間。
父親回答的時候臉上溫柔地笑著，但美貫知道那是一句堅定的拒絕。他不願意與任何人分享這件事，無論是釣魚的原因，還是他的孤獨，又或者說他決定不讓任何人消解他的孤獨，為了不忘記壓在他心底的那個人。
昨天美貫來到湖邊時，一切看起來一如既往，一樣的板櫈與釣竿，一樣望著遠方發呆的父親。但有件異於往常的事情發生了，已經幾十年不下雪的東京的天空中竟然飄起了雪片。這真是非常懷念的景象，她轉過頭去，想跟父親分享這份喜悅，卻發現他閉著眼仰頭向天，由著雪點落到自己臉上，臉上是一副釋然的表情，好像終於從重擔裡解脫一樣。
回家之後，父親把手上空空如也的水桶，釣竿和餘下的魚餌包起來，送給了喜歡釣魚的鄰居。她不明白，那些東西他用了很多年，送出去實在有些可惜。
“為什麼要送出去呢？爸爸不釣魚了嗎？”
“嗯，不用再釣了。”
讓父親追尋了整整一生的，到底是個怎樣的人呢？如果那個人還在他身邊，她和他們會變成什麼樣呢？這些問題已經永遠地失去了解答。她抹乾眼淚，在父親的額上留下一吻。看著他臉上的微笑，她衷心希望他已經在睡夢中與他日夜思念的人重逢。