Work Text:
Особняк на улице Мимоз погрузился в траур. Не было слышно музыки, смеха и разговоров. Никто больше не бегал по длинным коридорам, не играл в прятки и не пугал прислугу. Погода за окном соответствовала настроению в доме. Серые тучи нависли над столицей, и мелкий дождь шёл, не переставая, всё утро. Наступающий день обещал быть самым мрачным этой осенью.
А ведь ещё пару дней назад все было так хорошо. Мальчики наконец-то отправились на осенние каникулы, и у них было так много планов на этот долгожданный отдых. Они наперебой рассказывали Ричарду перед сном о том, как хотят запустить кораблик в их пруду, покататься на новеньких велосипедах, обязательно фехтовать с отцом по утрам и читать с папой перед сном новый томик приключений рыцаря Дункана. Но случившаяся трагедия перечеркнула все.
В спальне тихо, но отчетливо тикали часы. Легкий сквозняк трепал невесомый тюль. Ричард собрался сам, достал из гардероба теплое шерстяное пальто мужа и отправился на его поиски. Непривычная тишина давила на уши, даже шагов не было слышно: ковры скрадывали все звуки.
Ричард замер перед дверью кабинета, устало вздохнул, постучал и вошёл, не дожидаясь ответа. Комната была погружена в полумрак. Тяжёлые бархатные шторы задернуты, и единственными источниками света остались камин и настольная лампа. Причудливые тени плясали на деревянных панелях стен, а в воздухе отчётливо чувствовался запах табака и алкоголя. Рокэ сидел за своим рабочим столом и что-то читал. Между его бровей пролегла складка, уголки губ были опущены. Вся его поза выдавала напряжение и усталость.
Ричард повесил пальто на спинку ближайшего кресла, обнял себя руками и все так же молча подошёл к мужу. Заглянул в бумаги, пробежался глазами по тексту и положил руку на плечо, притягивая к себе. Погладил, выражая свою поддержку. Рокэ откинулся головой на супруга и прикрыл глаза. Нащупал чужие пальцы и переплел со своими. Они замерли так на несколько минут, каждый думал о своем, и только треск дров в камине нарушал тишину.
— Пора? — первым подал голос Рокэ.
— Пора, — грустно улыбнулся Ричард, — нас уже ждут. Мы должны присутствовать. Ради Алана и Рамиро. Отправить его в последний путь.
Рокэ тяжело вздохнул, поднял глаза, встретился взглядом с Ричардом, а потом поднёс чужую ладонь к губам и оставил крепкий поцелуй на её тыльной стороне.
***
Холодный, пронизывающий до костей ветер трепал волосы и швырял противную морось в лицо. Глаза слезились, а кончики ушей потихоньку коченели. Ричард поежился, прижался как можно ближе к Рокэ, цепляясь за его руку и прячась под общим зонтом. Могила была такой маленькой, давно он таких не видел. Вокруг собрались только самые близкие. Место для похорон было выбрано не случайно: в двух шагах от особняка, чтобы в любой момент можно было навестить умершего.
Вдруг за спиной заиграла волынка. От резкого звука Ричард вздрогнул. Её торжественная, но острая мелодия всколыхнула детские воспоминания о том, как давным-давно он сам, примерно в том же возрасте, что сейчас его дети, точно так же присутствовал на похоронах со своим отцом в Надоре. Смешок непроизвольно вырвался изо рта: всё в этой жизни циклично.
Алан и Рамиро стояли, взявшись за руки. Ещё довольно маленькие, но столкнувшиеся с первой в своей жизни утратой. На их мордашках застыло скорбное выражение, а в глазах стояли слёзы. Алан всхлипнул, потёр кулачком глаз. Младший воспринял смерть Джеральда острее: они много вместе играли, делали уроки и даже кушали. Рамиро крепче сжал ладошку брата и, наклонившись, что-то зашептал ему на ухо.
Каждый из присутствующих по очереди подошёл к яме и кинул по горсти земли, а после Хуан взял лопату и закопал могилку окончательно. Сверху водрузили кусок старой садовой плитки, а дети возложили маленький букетик цветов, собранный тут же в саду.
— Нужно обязательно что-то сказать, — нарушил тишину Рокэ.
Дети переглянулись, и первым заговорил Рамиро:
— Джеральд, ты был нашим самым верным и лучшим другом. Мы тебя никогда не забудем.
— Спасибо тебе за всё. Ты был самым-самым лучшим! — подхватил Алан.
Ричард подошёл к сыновьям, опустился перед ними на корточки и крепко обнял обоих. Мальчишки повисли на нём, уткнувшись с двух сторон в колючий шарф и опять зашмыгали носами. Ричард погладил их по спинам, зарылся пальцами в волосы, ласково перебирая пряди, а потом чуть отстранился и расцеловал в мокрые щёки.
— Джеральд теперь в лучшем мире, так что не стоит так сильно переживать, — сочувственно улыбнулся Ричард, одновременно поправляя курточку Алана.
— Он там сейчас играет со своими сородичами и кушает самую вкусную на свете морковку.
— Правда, пап?
— Конечно, правда, ласточка моя.
К ним подошла Кончита и, взяв обоих мальчиков за руки, повела в сторону дома.
Ричард выпрямился, чуть пошатнулся, но Рокэ придержал его за локоть. Вдруг звук волынки прервался, они обернулись и увидели, как Хуан подхватил в одну руку лопату, а в другую взял магнитофон и направился в сторону садового сарая, скрывающегося между деревьев.
— Кажется, это самые драматичные похороны в моей жизни, — нарушил тишину Рокэ, — и, пожалуй, ещё ни один хомяк в Олларии не удостаивался таких почестей.
Ричард закатил глаза.
— Ты же знаешь, мальчики были очень привязаны к нему, это их первый питомец. Я в их возрасте тоже прошёл через подобное. Только у меня в детстве был кролик.
— Воистину говорят: собак заводят те, кто хочет, чтобы их любили, кошек - те, кто сам готов любить, а у хомяка же задача в духе Создателя - показать детям смерть.
Ричард уставился на мужа и, не выдержав, расхохотался. Несколько секунд Рокэ пытался держать лицо, но не смог и присоединился. Благо, дети были уже далеко и не могли этого видеть.
Насмеявшись от души, они медленно направились в дом. Дождь прекратился, меж облаков стало проглядывать голубое небо с солнцем, а в воздухе разлился сладковатый запах перезревших яблок.
— Я тут подумал, — начал Ричард, — может, мы уже достаточно созрели для, ну скажем...собаки?
Рокэ хмыкнул и покачал головой. Тут ещё можно поспорить, чье это было желание: детей или самого Ричарда. Они втроем по очереди последние полгода донимали его по этому поводу.
— Мне совершенно случайно в талиграмме попался питомник с борзыми, — Ричард потёр кончик носа и смотрел куда угодно, но только не на мужа, — у них как раз в прошлом месяце родились щенки. Можно съездить присмотреться. Познакомиться.
Рокэ поймал умоляющий взгляд Ричарда и улыбнулся. Борзая была давней мечтой его возлюбленного. Так что почему бы и нет.