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“少侠，近日荆湖事故频发，我担心与先前的贩人案有关，本欲前往一探，奈何比武大会在即，门内事务繁多，无暇处理此事。念起少侠仗义仁心，故而想请你前来荆湖协助，望不日相见。——江山。”
少侠收到此信时，正坐在望江楼的高台上同唐青团喝酒。
是值秋气愈盛，两人刚逛完赏菊会，商量好找一个地方歇歇脚。可没等少侠的屁股坐热，信使就在楼下热喇喇地朝他招手：“少侠！你的信。”
“谁寄来的？”唐青团伸着脖子往下看。见少侠在楼下拆了信后，头上的一撮红缨发饰不再随他回程的脚步晃动，就明白不是什么好消息。
“是江山师兄。”少侠把信递给唐青团，简单讲了以前和江山一起在红袖招救人的事。
“一起去吗？”他问。
唐青团道：“不了，这种是非之地我还是少去为妙。”
少侠惊奇地看他一眼，转而笑道：“怎么，莫非欠了哪位姑娘的情，怕被追杀不成？”
唐青团道：“姑娘没有，男人倒有一个。”见少侠的表情变得有些古怪，又认真道：“还是个你认识的男人。”
“我认识的男人……？”少侠默默数了一遍他在荆湖结交的朋友，半天才吞吞吐吐地问，“难、难道是……江山师兄？”
“咳咳，不是。”唐青团握着拳头虚掩在嘴边，抬起眼正色道，“我问你，如果一个男人追在后面对你热情如火，你怎么办？”
少侠挠了挠头：“呃，得看是谁吧。不喜欢就直接拒绝，若我对他……两情相悦的话，也不是不行。”
唐青团噢了一声：“我明白了。”
“嗯嗯你明白就好。如果觉得人家不错，就认真考……”
少侠的眼神有些闪烁。他忽地撑起两臂，挺直脊背凑近唐青团：“所以那个人是谁？”
唐青团轻展折扇，撩起眼皮淡淡瞥他一眼，方道：“司空央。”
“司空央？！”少侠差点没跳到桌子上。周围的食客听到动静，一脸莫名地看过来。少侠朝众人讪讪地赔笑几句，转而压低声音对唐青团道：“怎么是司空央？！他对你，哎，等等……”
说到一半，少侠意识到不对劲。唐青团的半张脸隐在折扇后面，一双笑眼出卖了他。少侠知道自己被耍了，顿时一阵大窘。
“死团子！又骗我！”他往唐青团的腿上踢了一脚。
“哎哟，”唐青团疼得止住笑声，伸手揉揉伤处，眼睛却明得发亮，“怎么我说什么你都信啊？”
少侠气得不想理他，过了一会儿还是忍不住问道：“你不去荆湖，和司空央有什么关系？”
唐青团道：“前些天我和他在路上遇见。他见了我，非要给我面相，说我近期时运不济，叫我一定要买他的转运符。
“当时我正接着一个悬赏，费了几日神才掌握了那人的落脚点。本打算入夜后找机会下手，不想被司空央拉着听些神神叨叨的东西，我心里生气，一个没忍住，就送了他几簇暴雨梨花。”
“啊？不至于吧……”少侠咋舌，暗道团子生起气来这么可怕，“那他现在——？”
“当然没事。”唐青团打断道，“我只不过送到他的脚边，让他欣赏一下而已。”
“噢，”少侠舒了口气，“那你的任务完成了？”
唐青团道：“没有。或许是我被司空央影响了心情，也或许是真的教他言中，后来的行动的确出了点小状况，不过好在有惊无险，只是人逃了，一时找不到他的踪迹。”
少侠听了，心里蓦地一突。想起逛菊展时这人见了亭台就要坐下歇歇，只当是他犯了娇娇公子的毛病。联系到刚才踢他的那一脚，明明没使什么力道，却让他罕见地露出不自然的神色，心里随即就有了几分猜测。
“你是不是受伤了？”
唐青团看他一眼，不得不承认道：“一点小伤，不碍事。”
“真的？”
“真的。”
“哦哦，那就好。”
唐青团却问：“你生气了？”
少侠道：“生气？我为什么生气？这是你自己的事，本来就不需要特地告诉我。”
唐青团叹了声道：“是我的错。我们已好久没见面，这次赏菊机会难得，我不想因自己的问题坏了你的好心情，如今看来还是让你伤心了。”他提起酒壶向少侠倒了一杯：“这杯酒就当我的赔礼，好不好？”
听了这话，少侠反而有些不知所措。他原为拉着受伤的人四处闲逛而愧疚，又恼唐青团没把自己当作可信赖的朋友，可没想到，唐青团先认了错，这让他心中更是五味杂陈，一时竟说不出话来。
唐青团见他臊眉耸眼地低着头，于是道：“之前你面临过多少生死攸关的险境，哪次不是我主动问你你才说的。难不成是你见外，没把我当做值得托付的朋友？”
少侠道：“当然不是。我只是觉得没有必要，凭他们的本事还不能把我怎么样。”
唐青团摇摇折扇，笑道：“哦，在你眼中，我就是不堪一击的娇花了？”
“没，我没看轻你的意思……”少侠睃他一眼，小声嘟囔了两句。他知道刚才的火发得有些不可理喻，可关心则乱，一听到唐青团受伤自己就忍不住紧张起来，更怕他隐瞒伤势，把重的说成轻的，就此耽误了养伤，落下什么病根。
“唉，你这样无精打采的，我倒不放心你一个人去荆湖了。”唐青团啪地收了扇子，起身道：“反正我一时找不到那厮的踪迹，不如咱俩一起走吧。”
“哎别——”少侠赶紧拉住他的胳膊，又拿走他面前的酒杯，“我好着呢。你才是，受了伤还喝酒，不怕疮口更疼吗？不许再喝了。”
唐青团在少侠脸上逡巡一圈，然后笑道：“好，我听你的。”
等他老老实实地坐回去，少侠才问：“究竟怎么回事？以你的身手，江湖上应该没有几个能伤到你的。这人是谁，武功竟如此厉害？”
唐青团道：“说了你也不认识，非是大奸大恶，也非绿林头领。要论武功，也并不突出，只是他手上有几件来历不明的上好暗器，我一时失察，中了他的暗算。”
少侠皱眉道：“既能被人挂上悬赏榜，想来没那么简单。”
唐青团道：“嗯，此人很擅长利用人海隐遁，行踪不定，警惕心又强，是个潜伏的高手。”他轻声一笑，又道：“原以为是个简单无聊的任务，没想到遇上隐匿的行家，呵，还有点儿意思。”
少侠听出他隐隐愉悦的语气，知他对此有了兴趣就不会轻易罢手，大概是查出了什么，问他：“你找到新线索了？”
“拿到一枚暗器，我已经托人去查了。”唐青团顿了顿，看了窗外一眼便岔开话题：“哎，这事你就别操心了，我自有主张。”
“好吧好吧。我不管。”少侠抬头看天色不早，再聊下去恐怕误了赶路，便道：“那我走了。今天的酒喝不上了，来日再见，你可要记得欠我一顿。”
唐青团道：“等事情了结，我带你去樊楼喝他们最有名的枕流霞。”说完，又忍不住嘱咐一句：“此去万事小心。”
少侠轻轻点头，道了声“你也是”，随即翻身下楼，纵马而去。
从开封一路向南疾驰，行了近二十日才到了琢山脚下。此地归属襄州，位置与荆湖一水相连，从此处穿过山谷，再往东南走数公里便是广袤的湖泊平原，也就真正到了荆湖地界。
想到这儿，少侠放松缰绳，任由小灰马载着自己在小路上缓慢前行。不料刚要穿过一片密林，有一人突然从林子深处钻出来，马儿被这突如其来的冲撞吓得扬蹄顿足，仰头嘶鸣一声，引得那人也是一惊。
“吁——”少侠赶紧勒住缰绳，拍拍马头跳下来问道，“这位兄台，你没事吧？”
男人并不答话，一双圆目呆滞赤红，见有人靠近便五指成爪，向少侠胸前抓来。少侠身形一偏，反手点住他胳膊上的曲池穴。谁料这一点并未奏效，男人长臂抡起，再次欺身攻上。少侠发现，此人全身气息紊乱，像是走火入魔的症状，弥散出来的力量混乱急躁，带着森森的血气，不知是练了什么邪功。
事出无法，少侠只得右手斜引，左手绕到他身侧，朝男人肩头重重一按并顺势往外一拽，只听咔咔两声，男人的胳膊霎时软得像面条般垂在肩上乱晃。男人大叫，不甘心地用另一只手再来抓，少侠迅急后退，心想“眼下唯有先将其制住，再看看他身上的情况”，于是不再客气，抽出武器刺向他的双腿。然而招式离他还有半尺，忽听旁边一声大喝：“你这恶贼！想干什么！？”