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手机铃声响了一遍又一遍。
朱棣从堆积如山的文件中抬起头，手边的咖啡已经凉透。他揉了揉发胀的太阳穴，抓起手机点了接通，语气中带着一丝疲惫与被打扰的不悦：“谁啊！”
对面沉默了两秒，接着用更大的声音吼了回来：“朱老四你他妈连你老子也敢吼了，翅膀硬了吗！”
“爹你听我解释！”朱棣立马换上一副谄媚的笑容，用讨好的语气小声道，“真不知道是您……刚才正在看一份棘手的报告，头昏脑涨的。”他试图转移话题，指尖无意识地敲着桌面。
朱元璋也没真想说他，便顺着他的话接着往下说了。
“哦，就你大哥儿子，允炆，你应该以前见过的。他刚上大一，我就想着他学校离你公司近，让他放假的时候来你这儿打打下手，你也方便照应一下，等将来毕业就直接去总公司，也算是提前适应了。”
电话那头的声音顿了顿，似乎喝了口茶，才继续念叨：“允炆这孩子单纯，没干过啥重活，你一开始也别给他安排太难的。跟着朱能他们跑跑腿、学学基础就好。还有啊……”
父亲后面还说了什么，朱棣已经听不清了。
允炆。朱允炆！又是朱允炆！
一股无名火猛地窜起，他下意识地攥紧了拳头，指节都有些发白。明明他已经那么努力地避开所有可能与那小子产生交集的场合，从家族年会到各种庆典，为什么命运还是如此蛮横地、再一次地把他们捆绑在一起！
“朱老四你听到我说话了吗！”老爹的咆哮如惊雷在耳边炸响，朱棣手一抖，差点把手机甩了出去。
“我不同意！”他几乎是脱口而出，焦急地在宽敞的办公室里来回踱步，真皮靴踩在地毯上发出沉闷的声响，“爹你再考虑考虑呗，你看允炆这周末来来回回的多不方便啊，不如让他好好学习，毕业再工作也不迟啊，人生那么长不缺这几年……” 他搜肠刮肚地寻找着一切能推脱的理由，语速快得几乎要咬到舌头。
“朱棣。”朱元璋沉声打断了他，那罕见的连名带姓的称呼带着不容置疑的威严，瞬间让朱棣定在了原地。“爹知道你不喜欢他，但你们好歹是亲叔侄，你又和标儿关系好，有什么事情是不能说清楚的？”
朱棣喉咙发紧，那些深埋的、属于另一段人生的记忆碎片尖锐地刺着他，让他几乎要脱口吼出——那根本不是什么说不说得清的问题！可他只能死死咬住后槽牙，将翻涌的情绪硬生生咽回。
电话那头，父亲的声音带着最终拍板的决断：“本来就是秉着让你们打好关系的，标儿和允炆那都说定了，这周末就来，你不用再说了，这件事就这么定了。”言罢，没等他再开口，听筒里便只剩下一串冰冷的忙音。
“唉爹！……”
有什么事情是不能说清楚的？
朱棣几乎要冷笑出声。难道要他说，是你死我活的皇权争斗？是叔侄之间兵戈相向、烈焰焚城的血海深仇？自朱允炆开始削藩，将诸位亲王或废为庶人或逼至自焚的那一天起，他们之间那点可怜的亲情便已被权力与猜忌的烈火烧得灰飞烟灭，再也不可能回到最初了。
朱棣烦躁地一把扯开领带，又解开挺括西服外套的纽扣，随手将那价格不菲的外套揉成一团扔在办公桌上，正好盖住了那份由朱能呈报上来、亟待审阅的并购方案。他卷起衬衫袖子，露出结实的小臂，从抽屉里摸出烟盒，抽出一支点上，深吸一口，随即被那陌生的辛辣感呛得微微蹙眉。
他并不喜欢抽烟，这东西的味道简直难闻得要死，总能让他恍惚间嗅到当年金陵宫城在烈火中焚烧的气息。但这片刻的窒息感，却是他此刻唯一能抓住的、用以舒缓那滔天压力的方式。
一旁的助理对此早已见怪不怪，安静地上前，从桌上拿起那件被揉皱的西服外套，动作熟练地抚平褶皱，折叠齐整，轻轻摆在一旁的衣架上。随后，他又从朱棣手中接过那支只燃了不到三分之一的香烟，确认完全熄灭后，才将其扔进水晶烟灰缸里。那缸底已经躺了三四支同样近乎完整的香烟，都是类似情境下短暂诞生又迅速被终结的产物。
朱棣记得一切。
那不只是史书上的几行冷硬文字，而是刻入灵魂、随着每一次呼吸都在隐隐作痛的鲜活记忆。
他记得前世与朱允炆之间所有的孽缘纠缠，记得在北平燕王府被朝廷大军层层包围时的窒息感，更记得金陵宣政殿在烈火中轰然倒塌的刺目光芒，以及那随之而来的、长达二十年的噩梦。那些夜晚，他无数次从同样的火光与喊杀声中惊醒，汗湿重衣，仿佛那灼热的气息就喷在颈后。
正因如此，在这一世，他从意识到朱允炆存在的那一刻起，就在竭尽全力地与之保持距离，能避则避。他甚至不惜耗费巨大财力物力，执意将公司的核心业务和总部从熟悉的南方迁来北京，只为了拉开那片土地所带来的心理阴影。更无人知晓的是，在朱允炆降生之前，他曾暗中做过多少徒劳的挣扎，试图阻止这个孩子的到来。然而，当他最终站在医院走廊，听到产房里传来那声响亮啼哭时，一种彻骨的冰凉瞬间攫住了他——他明白了，他改变不了命运，该来的，终究还是会来。
于是，在往后的每一次家族聚会上，他都会刻意地、几乎是本能地，躲开那个跟在兄长朱标身后的小小身影投来的视线。每当眼角的余光瞥见那孩子，他便会立刻转过身，与身旁的朱权或是其他兄弟姐妹高声谈笑，用夸张的喧闹筑起一道屏障，将那道令他如芒在背的目光隔绝在外。
他是真的，一点也不想看见朱允炆。
一看见，那积压了数百年的、混杂着愤怒、不甘与某种难以言喻的憋屈，便会在胸腔里灼灼燃烧，让他窝火得要命。
居然一眨眼就长这么大了。
这是他在会客室见到朱允炆时的第一反应。
明明记忆里上次见面，还是躲在朱标身后、需要仰头看人的小小一只，现在居然抽条拔节，快要比自己还高了。时间的流逝感带着些许荒谬，狠狠撞了他一下。
“四叔好。”少年站在朱标身后半步的位置，微微青涩地垂着头，声音清朗，带着这个年纪特有的干净。
朱棣的视线快速扫过对方。没有过多精致的打扮，就是一件普通的浅灰色卫衣搭配着深色牛仔长裤，腰间随意系了件蓝格纹衬衫，勾勒出劲瘦的腰线。纵使是这样简单甚至堪称随意的穿搭，却仍巧妙地将他的身形修饰得相当挺拔好看，透着一股未经雕琢的少年气。
只看了一眼， 朱棣便像是被什么烫到一样，猛地别开头去，喉结不自觉地滚动了一下。那些被他强行压下的前尘往事，伴随着这张与前世有七八分相似、却更显年轻无害的脸，再次翻涌起来。
“咳咳，”朱标轻咳几声，带着提醒的意味，朝他使了个眼色，低声道：“棣儿。” 示意他回应。
“哦……好，”朱棣不自然地摸了摸鼻子，眼神四处飘忽，落在墙壁的装饰画上，落在茶几的杯具上，就是不肯再落到朱允炆身上，语气带着明显的敷衍。
一阵短暂的、令人难堪的沉默。
“爹。”朱允炆轻轻扯了扯朱标的袖子，抬起眼，那双眸子清澈见底，里面流露出恰到好处的、小兽般的无措与落寞，声音也低了几分：“四叔是不是……不太喜欢我？”
朱棣一愣，几乎是猛然看向朱允炆，眼底满是难以置信。
这臭崽子……还学会恶人先告状了？！
一股无名火“噌”地窜起。他还没来得及开口，果然，朱标脸上已经染上一层淡淡的不悦，他警告性地瞪了一眼朱棣，仿佛在责怪他这个做叔叔的如此不给小辈情面，随即转身朝会客室外走去，语气不容置疑：
“棣儿，你出来一下。”
办公室内，厚重的门隔绝了外面的世界。朱棣像只卸下防备的大型猫科动物，惬意地侧躺在宽大的沙发上，头枕着朱标的腿，一双长腿随意地搭在沙发扶手边，合身的西裤面料因其姿势微微绷紧，清晰地勾勒出他腿部修长笔直的线条，在从落地窗透进的午后光线下，显得好看至极。
“棣儿，”朱标的声音从上方传来，带着惯有的温和，却也有一丝不易察觉的郑重，“爹都跟我说了。你要是实在不喜他，私下里怎样都行，但不要摆到台面上来，至少面子上要过得去。好好相处，这也是爹的意思。”
他说话间，修长的指尖无意识地卷起朱棣头顶的一缕发丝，那深黑的发丝在他指间缠缠绕绕，带着某种亲昵的、超越寻常兄弟界限的缱绻。
朱棣仰着头，从这个颠倒的角度看大哥，依旧觉得他眉眼好看得过分。他眼底尽是慵懒的笑意，唇角上扬，就这么直白地看着他，试图将话题引开：“他都多大人了，上个学而已，你还专门从南京送他来。大哥，你就是太宠他了。” 语气里带着点不易察觉的、连他自己都未曾深究的别样情绪。
“允炆他还是个孩子。”想到儿子，朱标便不由自主地宠溺笑了笑，那笑容柔软了他整个面部轮廓。但随即，他又像是想起正事，突然板起脸，故作严肃地低头，用指尖轻轻点了下朱棣的额头：“别岔开话题。”
朱棣撇撇嘴，见自己的小把戏被拆穿，也不恼。他忽然抬起双手，冰凉的指尖轻轻点在朱标的唇角，刻意地、带着点顽皮地向上推，试图制造出一个夸张的笑容，反而自己被这滑稽的画面逗笑了，声音里都带着愉悦的震颤：“行行行——我知道了，听大哥的。大哥多笑笑，好看……”
就在这时，突兀的、小心翼翼的敲门声响起，打破了室内流淌的静谧。
几乎是在声音响起的同一瞬间，朱棣像是被无形的丝线猛地拉扯，以一种近乎本能的迅捷从朱标腿上弹了起来，身体记忆快于思考。他瞬间挪到沙发另一头正襟危坐，抬手略显仓促地整理了一下并无线索的衬衫领口，仿佛刚才那个慵懒倚靠的人不是他。
朱标看着弟弟这近乎过激的反应，眼底闪过一丝几不可察的复杂情绪，随即化为惯常的温和，对着门口方向笑了笑，摇头道：“没事。”
门被轻轻推开一道更大的缝隙，露出朱允炆那张带着些许惊慌和无措的脸庞，他抱着一个帆布包，眼神纯净得像受惊的小鹿：“对不起，爹，四叔……我不知道门没关严，打扰到你们谈事情了吗？” 他的目光在朱棣和朱标之间快速扫过，带着恰到好处的歉意。
“没有，”朱标温和地回应，“怎么了允炆？”
朱允炆随即绽开一个干净的笑容，视线转向坐在角落、浑身还透着点不自在的朱棣：“四叔，接下来我需要去人事部办一下入职手续吗？爹说让我都听您安排。”
“哦哦……对，手续。”朱棣清了下嗓子，站起身，强迫自己从刚才那莫名被抓包的情绪中抽离，他冲朱标点了点头，“大哥，那我先带他过去。”
他迈步走向门口，经过朱允炆身边时，少年身上淡淡的洗衣液清香飘入鼻尖。在即将踏出房门的那一刻，朱棣的脚步几不可查地顿了一下，下意识地垂眸，视线扫过门锁的把手和锁舌位置。
奇怪，
他清晰地记得，在朱标进来后，他顺手锁了门的。
“四叔，看什么呢？”朱允炆侧身凑近了些，恰好挡住了他瞥向门锁的视线，语气里带着好奇。
朱棣收回目光，没正面回答他的问题，反而沉声道：“在公司别叫四叔，影响不好。”他刻意让自己的语气显得公事公办，带着上级对下级的疏离。
“那叫什么，朱总？”
“……叫老板。”朱棣顿了一下，选了个听起来更显绝对权威的称呼。
“哦。”朱允炆乖巧点头，一副全然听从安排的模样。
二人一前一后走在通往人事部的走廊上，光洁的地板映出身影。沿途遇到的员工纷纷停下脚步，恭敬地向朱棣问好，伴随着声声“老板好”，以及许多难以掩饰的、投向朱允炆的探究目光。这聚焦的注视让朱棣浑身不自在。
朱允炆似乎察觉到了他的紧绷，眼底掠过一丝极淡的、无人察觉的笑意。他故意放缓半步，凑近朱棣耳边，用那清朗的嗓音，模仿着员工的语气，低低地也喊了一声：“老板好。”
好个屁。看见你就烦。
朱棣额角青筋微跳，在心里狠狠回了一句，面上却只能绷紧下颌，加快脚步，连眼风都没扫给他一个。
总算到了人事部办公室，朱棣才算是暗暗松了口气，他真是受够了一路那种被围观揣测的感觉。他径直走到负责入职的员工面前，没什么表情地指了指身后亦步亦趋的朱允炆：“给他办个入职手续。他非工作日才来，不用给他弄打卡了，”他顿了顿，带着点眼不见为净的意味补充道，“工资照常发。”
反正都是自家人，这钱走个过场，到时候总有办法让他吐出来。朱棣冷漠地想着。
那人事部员工显然被这特殊的“优待”惊呆了，目光在年轻俊秀的朱允炆和面色不愉的老板之间转了转，愣了半天才反应过来，唯唯诺诺地应声：“那…老板，给他安排什么职位比较合适？”
朱棣思索半响，目光掠过朱允炆那张脸，秉承着要故意刁难、让他知难而退的心态，几乎是恶作剧般地开口：“就做我的贴身助理。”
他倒要看看，这个被大哥护在羽翼下的“孩子”，在他眼皮子底下，能待多久。
“做我的助理呢，首要任务就是把我一天的行程安排妥当。像什么晨会、项目研讨、出差、商务应酬啊，都必须有精确到分钟的时间表。包括我的衣食住行以及休息时间，理论上也都归你负责。”
回办公室的路上，朱棣走在前面，语速不紧不慢地列着要求，刻意将助理的职责范围说得既宽泛又严苛。
“当然，生活上的琐事也是你的分内工作。办公室的卫生需要每日保持整洁，我桌上的茶冷了就得立刻换新的，最重要的是要随传随到，明白吗？”
他一边说着，一边用眼角余光瞥向身侧。只见朱允炆亦步亦趋地跟着，手里不知何时掏出了一个小本子和笔，正低着头，非常认真地将他的话一条条记录下来，那专注的神情，倒让朱棣心里莫名生出一丝欺负小孩般的愧疚。
不过，这种微弱的愧疚感，在他坐回老板椅，看着朱允炆为他端上第一杯热茶时，便彻底烟消云散了。
爽！
让朱允炆——前世那个高高在上的建文帝给他端茶递水，这种感觉简直爽飞了！这可是他上辈子拼尽全力、赌上性命都无法拥有的体验啊。
此刻，他正惬意地翘着二郎腿，手指有一下没一下地敲着桌面，对着站在办公桌前的朱允炆呼来喝去：
“去，把南城项目的资料整理出来。”
“窗户打开通通风。”
“联系一下张玉，问他下午的会要不要改期。”
“对了，你去前助理那儿，把过去三个月的工作纪要都对接清楚。”
他看着朱允炆忙得团团转，额角甚至沁出了细密的汗珠，感觉积压了一整天的郁气终于消散，连呼吸都顺畅了不少。他甚至第一次觉得，老爹这个强行塞人的决定，或许也不算太坏。
一旁的前助理刚与朱允炆低声交接完工作，看着这位新来的年轻人略显狼狈却依旧努力保持镇定的模样，眼中闪过一丝同情。他趁着朱棣低头看文件的间隙，轻轻拍了拍朱允炆的肩头，压低声音提醒道：“机灵点，小伙子。老板他……脾气有时不太稳定，多顺着毛捋。”
朱允炆用袖口擦了擦额角的汗，顺着前助理的视线望向办公桌后的朱棣，脸上露出一个略带腼腆和庆幸的笑容：“我看老板现在……好像挺开心的。”
前助理闻言，下意识回头望去，正好捕捉到朱棣因心情愉悦而无意识扬起的唇角。
“……”
周末这两天很快便过完了。
周日下午，朱棣靠在书房椅背上，难得感到一身轻松。不得不说，朱允炆这两天助理的工作干得相当不错，甚至可以说是出乎意料地好。他交待的每件事，无论是繁琐的文件归类、临时的行程调整，还是端茶倒水这种琐事，那小子都能一丝不苟地按时完成，将他周末原本混乱的日程安排得井井有条。而且态度始终诚恳认真，低眉顺眼，让他竟挑不出一丝明显的毛病。
积极过头了吧……
上辈子的朱允炆……是这种任劳任怨、细致入微的性格吗？