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却说少东家与冯继升，晋中原三人同行，一路去寻云深不知处的不见山。
虽然她依然半信半疑，想象不出是个什么样的神仙地界才能让寻常人踏破铁鞋无觅处，还要靠着山内弟子和信物才能见，但看晋中原气定神闲，赶车的冯继升更是满脸老实，不像吹牛胡诌之辈，权当游览一番，开开眼界。
三人出发得仓促，虽然备得马车，带了盘缠，一出开封城，路面坑洼难行。赶车的免不了看方向，得把着缰绳，别叫马走偏路给车歪去沟里。
说是三人同行，轮流换班上阵的只有她和冯继升，剩下那位爷坐在车后闭目养神。马车颠簸得厉害，他还会投来责备的目光，似是在说【你怎么连车都赶不好】。
换做其他人，大概忍不下去几个时辰就要干架。
可冯继升心眼实，一心只想着回师门的事，路上心事重重，琢磨他那些机关奇巧之术。少东家豁达心大，也不是斤斤计较之人，赶路辛苦是常有的事，她独自一人行路之时才叫风餐露宿，想说话都找不到人，如今有人作伴，算不得劳累。
于是三人相安无事，意外和谐。
这么行了几日，开封那气派的城墙消失在天边，两侧农田村落也稀疏下来，鲜少见人。
“越往前就越人烟稀少，还好在上一个村子多置办了些干粮。”冯继升喝完水，将水袋小心翼翼塞好。
正轮到少东家赶车。她牵着缰绳，晃悠双脚，遥望青山。
“看这情况，今晚也要露宿。怎么样，冯大哥。你说咱们是吃烤兔肉，还是烤稚鸡。”
“这，这实在难以抉择。兔肉口感紧实，稚鸡细腻入味，选哪一个都可惜。难，实在是难。”冯继升十分认真地苦恼。
两人还没深入讨论牺牲兔子还是稚鸡，背后的晋中原睁开眼。
“再往前有村庄可以落脚。”
“晋公子，你知道的可真详细。”冯继升夸赞。
这一路上，晋中原的话不算多。可开封外郊哪里有村镇，他都了如指掌，连距离官道要走多少脚程也估算得大差不差。
被夸奖，晋中原只是淡淡回答：“不敢当。在下家中有幸藏有各地舆图，平日得闲观看罢了。”
少东家一手搭棚挡住日头，遥望路的尽头。除了层层叠叠树影，不见田地屋舍的影子。
“那村庄要走多久能到？”
“你若是疾速赶车，天黑之前或许能到。”
“还那么远？我看连日下来马儿也疲惫，不如今夜先露宿凑合吧。”少东家摸摸马屁股。那枣红马如同听得懂人话，尾巴甩甩表示赞同。
“也是。这路实在不好走。”冯继升点头。
晋中原却反对：“能够住好些，为何要凑合。况且连着几日都未沐浴，你们不脏吗。”
瞧他话说得，好像其他人多不爱干净。他们这几日虽说没条件细细沐浴，也是每日找活水擦拭。只是路上烟尘飞沙，没过半日难免又灰头土脸。
加速赶路，累的不光是马，还有赶车的人。
少东家本想叫他自己来驾车试试看，回头看晋中原理直气壮坐在那里，青丝用编入金线的护额扎得齐齐整整，忍不住笑了。
“晋公子想必家境富裕，出身官宦吧。”
她和晋中原只有几面之缘，算不得熟悉。可察言观色，举止谈吐，还是多少能漏出家底。她对冯继升便很有亲切之感，都是寻常百姓人家长大。
晋中原虽没锦衣华服，可从布料到腰间佩饰，无不精致，使唤人也随意，八成是被伺候惯的主。
“……富贵官宦谈不上。先祖庇佑，家中薄有田产能糊口而已。”晋中原语气微顿，听得出他不想透露家世。“你问这个做甚。”
“随口一说，晋公子别往心里去。”少东家也没打算探听。萍水相逢，何必知根知底，聚聚散散不过眨眼的事。
“我都可以的。露宿还是赶马都行。”冯继升看看晋中原，看看少东家，出来打圆场。
少东家本也没生气，轻轻抽了抽马鞭，马车载着三人加速往远处行去。
果真如晋中原所说。金乌堪堪坠入山涧之前，马儿喷着粗气停在村庄入口。
“天恩镇？这名字还挺气派。”冯继升一瘸一拐爬下马车。山路差点把他骨头颠散架。
少东家精神依然好，下马后不忘抚摸马头：“好马乖马，辛苦你了。”
马儿温顺地凑来脑袋，长长睫毛大大眼睛，看得她更加怜惜，从内兜掏出几个野树莓喂食。
跳下车的晋中原脸色发白，显然也被颠得不清。他捂嘴缓了片刻，走到两人身边。
“这附近有药馆吗？我觉得我需要推拿。”冯继升捂腰叫唤。
“冯大哥，你也太夸张了。”少东家被他逗乐。
“我说真的，我晚膳都吃不下了。”冯继升愁眉苦脸。
“啊？不是吧？我还打算今晚大吃一顿。”少东家大失所望。
晋中原站在旁边等了片刻，见少东家果然问他：“晋公子，你身体如何？”
晋中原不由唇角翘起：“尚可。少侠如果想吃些丰盛酒菜，我可以奉陪。”
“冯大哥，你看晋公子都吃，你也得吃些才能继续赶路。”少东家又扭头去劝冯继升。
“好吧。我会吃的。”冯继升点头。
晋中原那点笑意又消失。
他不是没察觉，少侠比起他，与那冯继升更亲近。连称呼亦是如此，为什么冯继升是大哥，轮到自己就成了晋公子。
也罢。反正只是暂时同行。他目的只是进入不见山。
三人到村里唯一的客栈，被掌柜告知只剩一间房。
“一间？这怎么住。”冯继升顿时傻眼。
“为何突然客满，此处也不是通商要道。”晋中原问。
女掌柜把算盘珠子拨弄得噼啪响，抬眼看他生得好看，才耐性子解释：“近日是焦大老爷寿宴，来了一大帮贺寿的客人，还请了杂耍班子。我这小店本就房间不多，一下给占满。就那一间也是才收拾出来的。”
“那就一间吧。”少东家打着呵欠，不甚在意地摆手。
“不行！”
“不可！”
话音刚落，两个大男人同时出声喝止。
“你们反应那么大干什么？”少东家呵欠卡住。
冯继升手足无措地连连摇头：“你，你一个未出阁的姑娘家，怎么好和我睡一屋。这，这不合体统。”说着，也不知道想象到什么场景，耳根红了一片。
“我在家中和长辈也住一屋。江湖儿女，不拘小节。”少东家并不觉得有什么。
主要她真的累了。
晋中原皱眉：“莫说休憩，沐浴更衣要如何避嫌。你年纪尚小遇事不多，才对男子没戒心。日后要提防，别叫有心之人占去便宜。”
少东家无奈：“好吧。那你俩住一间，我睡马车就行。”
“哪能让你睡马车啊。我去马车，你和晋公子睡一间就行。”冯继升习惯性地推让，说完意识到哪里不对：“不对不对。我和晋公子睡马车，你睡屋里。”
晋中原闻言拒绝：“我不习惯和他人睡一处。”
“那我睡马厩？”冯继升试探。
“晋公子，你这有些过分了吧。”少东家打抱不平。
掌柜听三人推来阻去，完全没定论，干脆指了条明路：“三位不如去焦大老爷府上拜会拜会。他惯是乐善好施，广结善缘的人，又逢寿辰，说不定愿意接纳一晚。”
“有些道理。”晋中原认同这个提议，带着不情不愿的两人去传闻中的寿星府。
村庄不算大，焦大老爷的宅邸却建得十足气派。高墙深宅，门口放置两尊按住幼崽的威风凛凛石狮，看着都不像村中乡绅。
少东家和冯继升眼看晋中原不慌不忙，气定神闲地走上去递拜帖，又交代家丁几句，活脱脱是个世家公子。
没多时，果真还来了主事，将三人笑脸迎进去。
“贵客来访，有失远迎。我家老爷说了，既然如此，就请在此处修整几日。”主事在前面带路。
“居然成了？这焦大老爷果真心善好客。”冯继升惊喜地低声说。
“我看八成是晋公子能买下面子。”少东家也压低声音。
“有道理，多谢晋公子。他一路不赶车，如今可算是出了力。”
“哈哈哈哈，原来冯大哥也记仇。”少东家捂嘴偷笑。
晋中原给管家报的身份是他常用的假身份，算是贡茶世家的二公子，有钱，和御前贡品沾亲带故，他人愿意给几分薄面。
他见惯大场面，此等交际完全信手拈来。
等主事将三人领到别院的住处，回头，就见那两人凑在一起嘀嘀咕咕。
“你们在说什么。”
“没什么，夸你呢。”少东家敷衍。
“不是骂我就行。”晋中原哼了一声。
不多时来了小厮丫鬟，询问贵客愿不愿意去寿席上吃晚膳，焦大老爷盛情邀请。
少东家心里一百八十个不愿意。
虽说住了人家的屋，可去那种场合又要看脸色，又要说场面话，累人得紧。
她宁愿给焦大老爷砍三天柴火抵债，也不愿意在那边推杯换盏。
冯继升也怯生生，看着两人：“我嘴笨，不知道说些什么。”
晋中原看她表情，就知道她根本没兴趣。
“你们在自己房内用饭吧，我去便是。”
“真的？”少东家和冯继升两眼放光，欣喜地看着他。
“主家款待，三个人都不去未免失礼。我只说你们行路伤了身，不便出席。”晋中原叫丫鬟打来水净面。既然要出席，他还得稍作梳洗。
两人围着他不住夸奖。
“晋公子，你真是英武不凡，救我等于水火。”冯继升称赞。
“晋公子，你真是人美心善，颇有世家大族风姿。”少东家吹捧。
晋中原凉凉瞥她一眼。她嘴里跑车，说完就忘，现在这样笑嘻嘻夸他，明日又爱搭不理。
再说晋中原换过衣衫，去赴宴。
冯继升和少东家吃完晚膳，聊了几句下了盘棋。少东家看他面露倦色，精神不济，也不强留，只让他早早回屋睡。
月色正好，远远还能听见正院传来弹唱声和笑谈声，酒香菜香隐隐飘来。灯笼烛火照得院落通明如昼，看起来今夜必定是个不眠夜。
少东家觉得应该等晋中原回来。
毕竟人家牺牲自己去陪老人家过寿宴，肯定要喝许多酒说许多讨巧的话。回来后如果看到同伴院落黑漆漆熄了灯，心里应该不好受。
她索性出房间，在别院的庭院里闲逛消食。
庭院摆奇山怪石，栽桃树李树，叫人照顾得好，郁郁葱葱，随夜风沙沙晃动，别有一番风情趣味。
“没想到偏远村落也有如此世外桃源，可比寸土寸金的开封逍遥自在。”少东家时不时点评几句，真是会享受。
不想行到假山处，暗处扑来个丫鬟，扑通一声跪地，向她磕头。
“贵客，贵客，请你救救我家夫人吧！我家夫人叫人关在地牢里三日，快饿死了！”
少东家见丫鬟哭得梨花带雨，不似作伪，赶忙扶她：“你快起来，说清楚发生什么事。”
那丫鬟这才抽泣着起身，对她诉说。原来她是少夫人的陪嫁丫鬟，几日前少夫人因为惹怒焦大少爷，叫人给关进地牢里，焦大少爷还令人不许送水送饭。
少东家到底是客人，不由有些犯难：“我是外客，人微言轻，不好插手。这样，我帮你送消息给你家夫人的娘家？让他们来接人。”
丫鬟哭得更伤心：“贵客有所不知，我家夫人命苦，娘家早就没人，这才无人撑腰。”
“既然如此，你先带我去看看。”少东家也不怕她使诈，这丫鬟看着就不会功夫。
丫鬟拿衣袖擦去眼泪，连连道谢。
两人绕过假山，却是从口枯井而入，底下是个地洞，果真有间牢房。牢门用铁链紧锁。透过门缝，能见个憔悴貌美的妇人。
丫鬟见了主人模样，泣不成声轻唤。
“夫人，夫人。您再撑一会，今日有镇外贵客上门，老爷肯定会看在贵客的脸面放你出去。”
少东家伸手扯扯锁链，见牢固得很，心生疑惑。
一是奇怪夫妻一场，怎么对枕边人如此狠心。二是奇怪这焦大老爷家为什么修了地牢在井下。
“你还没说焦大少爷为何要关住她。”她问。
丫鬟只摇头：“夫人她也是心中有苦处……贵客，恳请你帮帮忙说情吧。这村中之人唯老爷马首是瞻，根本无人同情我家夫人。”
少东家思索片刻，还是决定先等晋中原回来，问问他怎么办。
过了子时，晋中原回院子。
“你怎么还没睡？”他见少东家坐在院内的石桌上托腮发呆，撩开衣袍在对面坐下。
“我等你呀。”少东家回答。
晋中原闻言，双目直勾勾看她，随后竟然低头一笑。
该说不说，月下看美人，的确风情万千。饶是少东家情窦未开，也看呆了一瞬。
“怎么，你担心我？”他笑着反问，双眸亮得出奇，看起来应当喝了不少，隔着石桌能闻到一股酒气。
“哎，我是有事想和你说。”少东家不担心他，他又不是三岁小儿。
“你等了我大半夜。”晋中原脚步不稳站起，径自走到她身边的石椅坐下。
这下靠得就太近，连呼出的热气都能吹到脸颊。
少东家往后仰了仰。没想到，此人喝醉居然这副德行，一改往日的骄矜自持。
“说吧，望夫石，有什么事找我。”晋中原笑着看她。
少东家摇头，看来是真醉了，连望夫石都出来了。“晋公子，你正经点。我跟你说大事。”
“好，你说。我正经。”他依然笑意盈盈，眼含春水。
少东家便把院中遇到丫鬟求助，井下地牢里关着少夫人的事情原原本本给晋中原讲述了一遍。
晋中原本来也没多醉，如今夜风一吹，外加事情果真是麻烦事，他马上收起笑，坐直身。
“总有这类宅邸阴私之事，小妾被发卖处死，全看主家心情。可少有这样对正室。你先不要心急，我们到底在别人府上做客。”
少东家点头：“我也不敢贸然去找人放她，万一这家人恼羞成怒要惩处那个丫鬟，她就惨了。”
“你且等明日，我去问问。”
“还要等明日？不能今日吗？那妇人关了三天，水米不沾，至少让人挪个地方喝口水。”少东家指指灯火通明的主院：“宴会还没散吧？”
晋中原想想，也依她。
只让少东家说，是她游玩园中，不小心将簪子落入井中，见有通道便下去拾取，才发现关押了妇人。这样便不用说那丫鬟的事。
少东家满口应下，乖巧点头：“行，我都听你的。”
晋中原难得见她这样温顺可人，心里不由发痒。
赶忙起身大步走出院子，才没控制不住地去揉她脑袋。
主院果真还在谈笑玩乐，醉倒了一片人，还有八九个身形魁梧的汉子抓着酒肉吆喝着吃，看着倒不像是寿宴。正中心主座的老人家是焦大老爷，他生得面黑体壮，身板结实。
见晋中原走来，他露出笑脸。“晋公子怎么又回来了。身后这位是？”
“是家妹。”
晋中原客气过，便把编造好的借口讲了一通。
少东家跟在他身后，只听他语气不疾不徐，单说无心发现，想来有误会，焦大老爷心善好客，肯定是家中人隐瞒。
晋中原声音不算大，坐在周围的人没听见，只有紧贴着焦大老爷坐的青年重重放下酒杯。他一看就是焦大老爷的亲儿子，同样黑面皮，满脸凶相地瞪着晋中原。
焦大老爷笑意变淡，假模假样斥责了儿子几句。随后喊人将少夫人放出来。
“多管闲事，娘里娘气的家伙!”焦大少爷嘴里骂着，显然很看不惯晋中原这种长得太漂亮的男人。
焦大老爷在上座听了，眼皮不抬，完全不打算训儿子。
少东家斜眼看他：“骂谁呢？”
“谁应了老子骂的就是谁！”
“相由心生，面皮黑丑的乌龟卵子。”少东家乡野长大，听村里人骂街吵架历练过。闺中娇娘舍不下脸说脏话，她可无所谓。
“臭娘们你骂谁！”
“你急什么，谁应了我骂谁呀。”少东家做出惊讶状，躲到晋中原身后吐舌头。反正她现在身份是晋中原的妹妹，维护亲哥也不打紧。
晋中原也叫她说的脏话给震撼到，一时没反应。
主座的焦大老爷咳嗽几声，总算出来制止。“行了，莫要跟小姑娘一般见识。”
焦大少爷一拍桌，气冲冲走出宴席。
“家风不严，让您见笑。”晋中原回过神。
“晋公子，你可知我那媳妇做了何事。”焦大老爷问。
晋中原摇头。他还沉浸在少侠骂出的那句【乌龟卵子】里不能自拔。
这等粗话他都骂不出，也就大哥在军营里的时候才会说几句。
“我家大郎不嫌她孤苦无依，明媒正娶。她却整日寻事，前阵子更是将刚出生的孩儿亲手溺死。你说，这等恶妇，该如何处置？”
少东家听得吃惊。
她见那妇人分明孱弱秀气，像书香世家养出的大小姐。
就算不爱丈夫，能亲手杀死自己产下的孩子，实在心狠。而焦大老爷说起死去的亲孙，无太多悲色，倒是狠厉之色更甚。
“若真如此，的确该送官处置。”晋中原说。言下之意，私刑就不光彩，自有官府收拾。
“晋公子说的是，老夫不日便上报官府。”
主人家不想多提，晋中原两人也见好就收，往别院走。
“我看这家人古古怪怪，他那帮祝寿的朋友不像寻常百姓。”少东家凑到晋中原身边嘀咕。
身后还跟着仆从，她说坏话当然得悄悄说。
晋中原侧身听完，也贴到她耳边：“天恩镇住的大半都是当年招安令下从良的盗匪，自然不是寻常百姓。”
“什么！你怎么知道？”少东家瞪大眼看他。
“家中恰有风土人情志，读了少许。”
“你家中怎么什么都有。那你还带我们来这。”
“他们早就从良，如何来不得。正好看看是否改邪归正。”晋中原说。
“嘁，你当自己是官员出访呢。”少东家挖苦。
两人咬耳朵说悄悄话，身后仆从只当兄妹感情好，见怪不怪。
正走到回廊处，就见个丫鬟惨叫一声，从台阶处滚落，妇人则软绵绵趴坐在地上。焦大少爷刚踹出一脚。
这哪像是改邪归正的人家。
少东家撩起袖子，捏捏拳头。
“令尊已经说了明日会找人上报官府，想来也不需要大少爷脏了自己的手。”晋中原冷眼。
“她是我家签了卖身契的奴仆，如何处置还轮不到你管！”
“大宋律法，擅杀奴仆也是同罪处置。当然，你夫人也是。”晋中原提醒。
看他对律法信口拈来，言之凿凿，焦大少爷腮帮子鼓鼓，青筋暴起，约莫想不出下一句狠话，最后只从喉管挤出粗笑。
“你们且好心。反正毒妇溺杀亲子，报官也要受刑。”
他说的倒也没错。
少东家只觉如果她一人来这里，大概会一拳揍翻焦大少，将妇人送去开封府衙。
焦大才说完，瘫坐在地的妇人吃吃惨笑：“你父当年杀人放火，恶事做尽，如今倒装出什么善人模样？我岂会生下杀父仇人之子。”说罢，咬牙切齿：“与其让孩子活着被我厌恶，不若早日送回，选个疼爱他的好人家重新托生。”
原来正如晋中原所言，这焦大老爷原是伙贼人盗匪，战乱之时打家劫舍，无恶不作，后被招安，改头换面，摇身一变成了良民，定居此地。
偏偏这少夫人的生父正是死于焦大之手的无辜人家，也不知道迎娶她回家是要恶心谁，真是杀人诛心。
“那又如何。官家免我们的罪，要怪只能怪你爹娘命数不好。”焦大少爷不屑。他看家底在外人前抖出来，干脆不掩饰，满眼阴鸷地盯着少东家等人。
晋中原听他扯到皇兄，皱紧眉，不想再多听胡言乱语。
“你们也是命好。要早些年让我遇见，呵呵。”路过焦大少爷时候，他意味不明说了半句，眼神在少东家胸脯打转。
少东家淡定回看，瞧了眼他胯下某处，从鼻孔哼出轻蔑一笑。
留下骂骂咧咧暴跳如雷的焦大少爷。
一夜无话，除了冯继升，少东家和晋中原都各有心事，睡得不愉快。
次日一大早，少东家收拾好行李，再不想多待。
冯继升被敲门声吵醒，睡眼惺忪，原本呵欠连连，听了她的复述，顿时愤然：“朝廷为什么招安这等贼人！”
晋中原早早起身，坐在桌边喝茶。闻言看他一眼，淡淡解释。
“乱世匪盗，半数是庄农猎户渔夫混不下去，被逼无奈才上山落草为寇。他们占据山头，熟悉地形，来去无踪。放着不管，就时不时下山打劫，官军讨伐则一哄而散，漏网甚多。不若给机会归顺，让他们安生种田，也显皇恩浩荡。”
“好一个皇恩浩荡。说是为民生，之前杀的那么多无辜百姓的命便不算命吗。无非不愿花更多精力去剿灭那些小小贼匪。”少东家并不认同。
“世间之事难两全，并非都能以牙还牙，以眼还眼。为君者，总要考虑长久之计。”晋中原说。
“你倒是向着朝廷说话。”少东家瞥他。
“就事论事。我不与你争辩。”晋中原扭头。
“你们说得各有道理，我只觉兴亡都是百姓苦。哎，但愿墨门能够真正帮到普天之下寻常人。”冯继升叹气。
昨夜闹得那么尴尬，三人早早辞行，自然没人客套挽留，别说焦大老爷，连管事的仆从也不送客，摆明了赶客。
套好马，马儿吃过饲料在马厩里休息一夜，也精神许多，哒哒哒踏着蹄子。
三人出村，冯继升去镇上买些补给，不多时空手而回。
“没挑到满意的吗？冯大哥。”
少东家拿着根狗尾巴草，戳弄马鼻子玩。那马叫她逗得原地踏步，甩头摆耳，委屈嘶鸣。
晋中原也不阻止，就在一边看着。
见冯继升垂头丧气回来，少东家问他。
“他们不卖给我。明明货架上摆着笔墨，却说货都卖空。”冯继升委屈。
“走吧。在这里买不到了。”晋中原一听便猜出，定然是有人吩咐下去过。看来焦大一家果真是地头蛇。
“不卖就不卖，也不缺什么紧急的。”少东家丢开草叶，根本没往心里去。
“哦，那走吧。”
冯继升看同伴两人都不介意，他也放下此事上车。反正再往前总会有其他村庄，笔墨没有，可以拿树枝在地上写演算。
走出一个时辰，冯继升摸着行囊，后知后觉惊呼：“糟了，我把书丢在焦家了！”
“拜托，都走出那么远了！冯大哥，你长点心成不成？”少东家离了天恩镇，看风景听鸟鸣，原本心情大好，现在一听还要折返回去，顿时泄气。
“对不住，是我不好。”冯继升缩了缩，嗫嚅：“那还能再回去拿吗？”
“非要拿吗？”少东家问。
“那是师门审核的策论，这次回去交不出，我肯定要被师傅骂。”
“你们墨门怎么还要写策论？”少东家也只是嘴里嫌弃，手中掉转马头方向。
“写，怎么不写。每季要写，还得答辩。若是答辩不过，策论也得重头审核。”
“倒是刻苦。”晋中原评价。
说着闲话，回去的路程反倒比走时要快一些，远远见了村头的气派匾额。
马车进村，村里广场很是热闹，里里外外聚着看热闹的村民。
男女老少皆有，面带笑容，议论纷纷，看样子是在举办祭祀。却见村中央架着篝火，烧着什么猪羊。
“什么味啊？这是在祭祀先祖吗。”冯继升吸吸鼻子。
等他看清火架子上不是猪羊，顿时面色大变，转头呕吐。
少东家也看清楚了。
虽然焦黑模糊，可身形应当是昨夜的两位。
她目不转睛地望着那里。
“……别看了。”晋中原不忍，去遮她的眼睛。
她也没躲，睫毛在他手掌下面迷茫地眨个不停。
“你们，你们怎么那么残忍！你们还是人吗！”冯继升几乎要哭出来。
见外乡人回来撞破私刑，村民原本有些畏缩。
此时人群中有人喊：“虎毒尚且不食子。这毒妇溺死亲子，罪该当死！”
村人们闻言，找回底气，纷纷出声附和：“没错！是她该死！”
“到底是外人，跟咱们不是一条心！”
“就算报官，她也是死路一条，有什么分别！”
“就是这样！她该死！”
“该死！”
“该死！”
焦大少爷和焦大老爷站在人群中，被左右簇拥，俨然一副得人心的得意态度。
“就算她罪当诛，也该由官府执行。你们把法度当儿戏吗！”晋中原忍不住出声喝问。
“我们天恩镇做事，有自己的规矩，哪里轮到外人置喙！”村民们大声叫嚷，没人觉得私刑是残忍又不合理的行为。
“黄口小儿，昨日见你出身不错，才给点薄面，莫要给脸不要脸。老夫当年在山头快活的时候，官府见着还要绕道走。”焦大老爷指指他。
村民里一些人显然也是跟着他混过道上，遥想起当年的豪迈往事，各个都大笑着呼喝出声。
“冥顽不灵。”晋中原不再浪费口舌，心里记下一账。
“你该死。”
少东家终于开口。她盯着焦大少爷和焦大老爷，只是她年纪小，面皮嫩，一番话说得稚气，众人又是一通嘲笑。
晋中原揉着眉间。他心中恼火不比两人少，冷眼看这帮贼性不改的酒肉之徒。
强龙难压地头蛇，更不要提他们不过才三人。冯继升还是手不能提的书生。
如今村里风向俨然排外，规矩自成一体，道理说不通，毫无理智可言。
众目睽睽之下，对方人多势众，起冲突并非上策。
他眼见少侠摸上剑柄，生怕她年少气盛，一人冲进去逞能，马上伸手按住少东家的手腕。
“罢了。我们快走，此处不宜久留。等回去再报给官府处置。”
冯继升也不想多待：“我看不下去了，我要吐了。”
“走？”少东家眼神似有不解。
“大局为重。”晋中原劝道。他想，等他回开封，自会找人处置这帮刁民。
少东家挑挑眉，摸着马儿似在思索。
等冯继升坐上车，她开口：“冯大哥，还是你来驾车。”
“好。”冯继升点头应下，牵住缰绳。
“快滚吧！否则连你们一并处置！”
“敢质疑焦寨主！”
“我看他们也不像好人，不如趁早按住，免得惹事生非。”有好事的人提议。
焦家大少爷得意洋洋，故意大声吩咐下人，把尸首丢去野狗多的地方。
少东家垂眼坐在马车上，给弓弦涂抹松脂。她细长指尖有一下没一下地拉扯，弦身发出阵阵低鸣。
她每每烦闷，就会打理武器。
晋中原见她不言语，猜想她必定心中难受自责，思考该如何宽慰。
可他不好道出自己的身份，只能低声说一句：“少侠，恶有恶报。”
“我知道。”少东家左右扭扭脖颈，在马车上站起，突然展臂拉满弓。
在所有人目光中，嗖地一箭射出。
箭风呼啸，打着尖锐哨子，箭矢疾若奔星划过人群，直直射中焦家大少的喉咙。
他脸上横肉抽搐几下，那抹洋洋得意的笑尚且没来得及收回。口中吐出血沫，向后栽倒在地。
“恶有恶报，我知道。”她轻描淡写地重复。
一息间，众人哗然四起。
晋中原瞠目，完全没料想她杀人之前毫无预兆，下手如此决绝。
“我儿！还我儿命来！”焦大老爷发出悲痛怒吼。
他到底是盗匪出身，当下抄起板斧，身边一众家丁打手也举起大刀。更不要说同来贺寿的绿林兄弟，更是杀气腾腾。村民中亦有青壮男人目露凶光，拿起镰刀，作势要打杀。
他们倒也不是真心为焦大少爷讨命，不过卖焦大老爷一个好。
对方才三人，出手的还是个小娘们，怎么想都是稳打稳赚的生意。
自从做个良民，久久没尝过肆意妄为的乐趣，今日真是天赐良机。
“哇啊啊！快跑！马儿快跑！”冯继升从呆愣中惊醒，见此情景面如金纸，抽打马鞭。
晋中原也去拔腰间软剑，下意识起身站到她身侧护住。
少东家仍旧一脸风平浪静，不慌不忙。
她手下弯弓蓄势，弦鸣如裂帛，连着齐发五箭。
箭羽稳稳没入焦大心口，扎进几个助纣为虐家丁的眼珠。随后脚尖轻点，凌空跃起，瞬息间斩断追杀而来的匪盗胳膊，追赶之人无一不是惨叫着应声倒下，刀斧跌落满地血污。
狗仗人势的好事村民立马四散逃窜而开，从残忍叫骂转为惊呼尖叫。
少东家站在原地，重新搭弓上箭。
她眯着眼，箭尖指到哪处，哪处的人便缩起肩膀躲闪，也有跪在地上叫着大侠饶命，我等都是良民，不过受焦大掌控才不得不随他做事。
突然之间，他们又从欺凌弱者的残忍快感中清醒过来，摇身一变，变成再普通不过的百姓。
“你们将人好好埋了。我还会再来看。如果发现你们做什么恶心事，我再杀几人。反正我是无家之人，杀完便走，无牵无挂。你们却定居在此，躲不过一世。”
少东家说得平静，语气听不出丝毫威胁。
可在场的村民见识过她眼睛不眨，十步杀一人的本事，知道她说到做到，无一不应下。
等马车行出几里地，无人追赶而来。
晋中原看少侠，她除去脸颊溅起一缕血迹，身上并无受伤，才教训起她。
“你实在冲动！他们如果报官，官府下了通缉令，你要如何自处？难道今后躲起来，居无定所吗？”晋中原斥责。
待他回开封府，叫手下人搜查罪证，再找合理由头发落焦大一家。虽然要花时日，总归能处罚恶人。
皇兄上位时，招安令下投降的匪寨不止天恩镇一处，彼此间互通有无，因而处理起来难免谨慎，免得其他人以为皇家赦免不过是一时幌子，又起反心。
如今她一个江湖人出手，的确省去他一番运作。
可万一那些村民去开封报官，他是抓她，还是不抓。
他气她做事随性而为，不计较长远，更心慌她说的那句无家之人，无牵无挂，犹如把生死置之度外。
“我不过是个江湖人。”她用指尖擦去脸颊的血迹：“若连眼前的不平事都不作为，我一白身草芥还能救谁。时不待我，等不起天道。”
“她们已死，你无非逞一时痛快。若是官兵来捉人，又添麻烦。”晋中原负气说完，有些后悔。
他本意并非如此。
少东家讶异，似乎没想到他说这话。
她了然：“晋公子放心，我不会拖累你。真来官兵抓我，你只当不认识我。”
他不是这个意思。
晋中原张张嘴，还是闭上，直气得心口疼，坐在车后冷着脸一声不吭。
少东家也有心事，反复擦拭剑刃，摸手腕上绑着的半旧红索。
一时间气氛尴尬。
冯继升大气都不敢出，咽下口水闷头赶马车。
少了爱说爱笑的少东家搭话，冯继升察言观色也少开口，晋中原更加不会主动。
于是三人同行，几日无言，连马都少喷几口响鼻。
这日落脚露宿，冯继升才抽空凑到少东家旁边，小声问。
“少侠，我有句话，不知当讲不当讲。”
“冯大哥有话直说便是，怎么还和我客气。”少东家专心致志地翻着火堆上架着的鱼。
冯继升见晋中原在别处，离得远远，这才说：“其实晋公子只是嘴硬。他心中并非怕你拖累，我看他只是担心你。”
少东家没想到冯继升神神秘秘，居然是来给晋中原说情的。
“冯大哥，你怎么想起说这事。”
冯继升苦着脸：“你们这几日，谁也不说话，我，我实在受不住了！”
少东家揉揉鼻子，歉意一笑：“对不起啊冯大哥，把你夹在中间。”
冯继升摆手：“不会不会。哎，你们快些和好吧，少侠你也别生晋公子的气了。”
“我没生晋公子的气，真的。只是他既不来找我搭话，我也不会自讨没趣。”少东家诚恳回答。
她的确没往心里去，但也不爱做热脸贴冷屁股的事。
“没生气就好，没生气就好。”冯继升松了口气，拍拍衣袖。“那我再去找晋公子说说。”
“哎？冯大哥？你不用”
少东家给鱼翻面洒香料，见他已经向着远处树下的晋中原走去，喊不住人。
罢了罢了，搞得她像闹脾气的小孩。
回想几日下来，和晋中原一句话不谈，即使她本意并非如此，的确有些不妥。
冯继升那边，不晓得和晋中原说了什么。就见晋中原背手转身，冯继升又凑过去说几句，他再度背手，换个方向站着。
这么个高傲性子，给他条尾巴，怕是此刻都要竖上天。
也不知他对心仪的姑娘，是不是也如此端架子。
少东家摇头，捣鼓她的烤鱼。
不多时，烤得两面金黄，香味四溢，让人食指大动。正欲喊人来吃，听到脚步声走近，连带着一股衣袍间的淡香。
不须多看，也知道来人是晋中原。
晋中原在旁边站了片刻，似乎思考如何开口。过半晌，仍没想出合适的话，来回走几步，又站住。
“喏，给你吃这条。”少东家抓起烤好的鱼递过去。
这条最嫩，适合金尊玉贵的晋公子。
没料到她先搭话。晋中原暗暗松了口气，握拳在嘴边虚咳一声，装模作样地接过烤鱼，道谢。
见少东家将另外两条也拔出，插在远离篝火的地方，晋中原尽量若无其事地在她身侧坐下。
“我这几日想过，是我言语不妥。”
少东家捞起鱼咬了口，闻言望向他。
他却别开脸，不愿意看她的眼睛。道个歉都别别扭扭。
“哦。那你说说，哪里不妥了？”她坏心意地问。
晋中原忍不住轻轻瞪她一眼。他天生长了双桃花眼，含情脉脉，此时瞪人也瞪出三分撒娇般的亲昵。
少东家哈哈一笑，不再捉弄他：“我开玩笑的，晋公子。”
“你莫要再生我气。”晋中原说。
“我真没生气。那日我杀焦家少爷，你当下反应是持刀站在我身侧，我看得清楚。”少东家坦坦荡荡地说。
“……那你为何不和我说话。”晋中原低声说出口。
“我这几日想到些旧事，话才少。你没见我也不和冯大哥怎么说话嘛。”
晋中原嘴角舒展些，又抿紧：“既然如此，为何你叫他冯大哥，却叫我晋公子。”
“啊？”少东家没想到随口一喊，他居然会在意。“我那都是无心称呼。”
晋中原幽幽看她：“无心便是有意。你我虽说相识时日尚浅，可也共同经历过生死，你更是见过我不堪之时，却将我当外人对待。”
这都哪跟哪，怎么话题歪到天边了。
少东家放下烤鱼，擦擦嘴角：“不是，我说晋公子，我们什么时候经历过生死局面？什么时候还看过你不堪之时？”
“你忘了？！”晋中原提高声音。
“你是说地宫？那也没多生死啊。”少东家眼巴巴解释：“而且你当时衣冠齐整，哪里不堪了。”
被他一描述，好像她见过他不穿衣裳的模样，两人别有私情似的。
晋中原眼看又要生气：“我是说，要是别人看到我当时的狼狈，听到那些私事，我必定不轻饶。”
少东家抓抓耳垂：“你怕我说出去？放心，你不提，我都快忘了。”
“不许忘！”
晋中原吸了几口气，坦白：“我意思是……我意思是，你知道没关系。”
他自认简直就是坦露心意，只差没明说。
想他赵光义何尝对女子说过这些话，低声下气道歉，说尽好话暗示，又怕她看穿，又怕她看不穿。
少东家嘴角还沾着香料残渣，她看着晋中原：“你今天好奇怪。这话说得，都要让我以为你喜欢我了。”
“……”
晋中原此刻无比痛恨天下所有的棒槌。
他低头，恶狠狠咬了一口烤鱼。
罢了，他和少侠行事作风天差地别，本就没以后，何必强求她明白自己心意。
在附近捡些野果树枝，给两人和好创造机会的冯继升恰好回来，忙不迭坐下吃烤鱼。
他见少侠又开始笑眯眯说话，时不时还和晋公子搭几句。那晋公子依然冷着脸，爱搭不理，但好歹两人算是能够交流。
可喜可贺，他最怕看到朋友吵架。以和为贵，一路才安生。
等吃完烤鱼，洗过手，又该上路。
“再过三日就能到来生岸，届时如果有墨门师兄姐接应，我们便能顺利进山。”
冯继升兴冲冲说。
“没有接应呢？”少东家问。
“没，没有的话，也只能走一步是一步。”冯继升硬着头皮回答。
“冯大哥那么聪慧，肯定能研究出进山方法。”少东家笑着说，翻身跳上马车。
然后她对着晋中原伸手：“走吧，阿原。”
晋中原僵在原地。
她方才叫他什么。
阿原，阿原。她叫自己阿原。
不是晋公子，不是晋大哥，而是阿原。
晋中原只觉一股热意冲刷耳根，心如战鼓鸣金，呼吸立时顿住。
若告诉她的是真名，她此刻也会亲昵叫他阿义吗。就如夫妻在闺中耳鬓交缠之时，呢喃着唤他阿义。
再看她，双目澄澈坦然，并无多想。
她终究是少年心性，对男女之情愚钝无觉，偏偏言行举止捉弄人。
这清河人好生可恶，简直无法无天，总戏耍他。
可他生不出气。他只觉满心欢喜，他喜欢听她如此亲昵喊自己。
赵光义强压下翘起的嘴角，伸出手紧紧抓住她。