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熟悉的、讨厌的、冷淡的声音贴在他耳边响起的时候，阿尔图正在做梦。他梦见自己又回到了屠龙现场，在阿迪莱和哲巴尔的配合下，一刀劈下巨龙的头颅。连下刀的寸劲和龙的皮肉切开的感觉都这么清晰；毕竟距离他杀死那条龙也没过多久，两年而已。
他和竖着金色眼瞳的龙深深对视，龙死不瞑目，眯成一条竖线的瞳孔直直盯着他。它已经死了，那条黑色的竖线逐渐涣散，变成圆溜溜的一团黑。龙长出了又长又乱的胡子，两只尖耳朵竖在头顶，冲他龇牙。龙说：
“……陛下，该起床了。您不能再赖床了。”
阿尔图立马清醒了。他一睁开眼就看见奈费勒正站在他床前叹气，好在他脖子上没有任何刀切过的痕迹；有一瞬间，阿尔图以为自己在梦里把他杀死了。
阿尔图很想哭。他闭上眼睛把脸埋进枕头里，干脆把自己闷死算了；他不想起床，更不想上朝。他起不来，昨天晚上在梦里和龙搏斗了一整夜，龙藏在山里，马车颠簸得他趴在窗户上呕吐，阿迪莱和哲巴尔轮流拍他的背，这俩人下手都没轻没重，差点把他拍得背过气。他好不容易，离屠龙的战利品只有一步之遥，龙头竟然变成了一颗巨大的猫头。他太委屈了，他压根不想要这个。
“陛下……”他听见奈费勒又在叹气了。
类似的事情每天都会发生一次。阿尔图并不一定每天晚上都能梦到龙，但奈费勒保准天天早上叫他起床。他已经连着上了三天朝，现在迫切地需要一天群龙无首的假期，哪怕只有半天也行。干嘛非要他去呢？阿尔图嘟嘟囔囔，奈费勒贴到他嘴边也听不懂他在说什么。他说的是：反正你自己也能处理好吧，干嘛非要我去呢？
“您再不起床，臣要采取强制措施了。”
温暖的、柔软的被子正在离他而去。他紧紧抓着被沿，但奈费勒毫不留情，一定要和他抢这条被子。倒不是说他抢不过奈费勒——这可能吗？——他挺喜欢这条被子，舍不得它被扯坏，只能任由奈费勒把被子夺走。这下阿尔图真的哭了，眼泪在枕头上打湿两个圆圈；他蜷着身体，像一个还没足月就被迫降生的婴孩。他的睫毛都被泪水黏湿了。他睁开眼睛回头看奈费勒，维齐尔怀里抱着团成一团的被子，对他说：“陛下，再拖下去就要耽误早朝了。”
他太伤心了，不得不搓着眼睛坐起来，然后趁奈费勒不至于，把他连人带被子扯倒在床上。他的床很软，软到对腰不太好；总之，肯定不会摔到奈费勒，最多吓了他一条。他重新躺进枕头里，听见奈费勒惊呼一声陛下，然后毫无办法地被他用被子裹成一条，紧紧搂着。阿尔图把脸埋进奈费勒卷里，这股气味让他安心；被子上有他自己的气味。严格来说，是奈费勒和他的气味。毕竟他死缠烂打要奈费勒陪自己同吃同睡的次数实在太多。
奈费勒又在叹气！这声音听得他烦躁头疼。“陛下，您该剪指甲了。”他说。好吧！只要别提上朝，别的事阿尔图都可以容忍；尽管，可能，只是暂时的。
他深深地嗅奈费勒身上的味道，示意弄明白这床被子上的气味到底有多少来自自己，又有多少来自奈费勒。奈费勒被他闻得有点痒，挣了挣，但毕竟整个人还被他卷在被子里。闻不出来。以前他在家里养猫，经常让盖斯抱着猫去上朝，久而久之盖斯身上有了一股猫毛味，而猫身上也有一股盖斯味；这个比喻不太恰当，他暂时想不出来更好的了。他感觉有点痛——后脖子的地方——但他现在两手圈着奈费勒，一条腿也压到他身上，顾不上身体莫名其妙的疼痛。这不是什么大事，他已经习惯身上莫名其妙出现的幻痛了——还有心悸和噩梦。他习惯了。就像习惯自己的被褥里混进来一股奈费勒的气味一样。
阿尔图变异得越来越严重了——这说法不太好听，但他也不知道还能叫什么。龙化？不太准确。龙有踩奶的习性吗？难道要叫猫化？严谨起见，还是叫变异吧。他去看了伊曼，拜铃耶还有玛希尔，三方专家都对阿尔图身上的异常束手无策。最感兴趣的要数玛希尔，她请求奈费勒下次带点屠龙苏丹异于常人的指甲给她研究。好吧。他说。如果这真的有用的话。
昨天晚上阿尔图又缠着他躺进自己的被窝讲睡前故事（故事书是他从苗圃的一个小女孩那里借来的，他不得不反复制止阿尔图用手指蘸唾沫捻书的小动作，他说陛下，明天这书还得还，再说这样太不卫生；阿尔图被他说得不大高兴）。讲到最后，他自己也昏昏欲睡，甚至放弃等阿尔图睡着轻手轻脚离开的想法。阿尔图的呼吸平稳下来，在他胸口窝成一团，接着，那两只长出非人指甲的手就摸索着来到他胸口。他怔住了，“陛下，您这是要做什么？”他说得很轻，毕竟他自己也没指望听见阿尔图的回应。要是把他吵醒，又得一顿胡搅蛮缠。
阿尔图没理他，像只乱拱找奶的猫崽子，把他睡衣的领口扯得更松，整片胸口都剥了出来。然后，保持这个半梦半醒的状态，时轻时重地按他聊胜于无的胸肉；薄薄的一层，堪堪贴在胸骨上。他低头听阿尔图是不是发出了猫科动物的呼噜声，只听到中年男人愈演愈烈的鼾声；不知道该庆幸还是不幸。阿尔图正在他身上踩奶。太久没吃过奶的苏丹陛下踩起奶毫无章法，技术奇烂，连收起爪子尖都会。指甲划在他身上挺痛，他刚刚把床头的蜡烛吹了，现在看不清自己是不是已经流血了。寝宫一片漆黑，敏感的苏丹睡觉的时候半点光亮也不能有。他伸手摸自己的胸口，没摸到黏腻的触感；但是火辣辣的疼。大概破皮了。鼾声更大了，他想自己今晚上估计是睡不着了；苏丹不光打呼噜，还磨牙。每个同寝的晚上，奈费勒都睡得很糟糕。
阿尔图的呼吸打在他胸口上，很烫；他的身体本来就比奈费勒的热上不少。接着他伸出舌头开始舔舐自己亲手挠出来的血花，含着奈费勒的胸努力、徒劳地吸奶。奈费勒太瘦了，他吮的很艰难；嘴巴都不知道该往哪里使劲。被吸的人想，会不会阿尔图小的时候太早断奶，以至于现在还停留在口欲期没走出来——他嘶了一声，阿尔图在咬他。他拍了拍苏丹的脑瓜子，示意身上失去意识的人别下死口；他得挑个时间看看阿尔图的牙齿是不是也变异了。阿尔图挨了一巴掌，有点委屈，伸出舌头讨好地舔自己挠破的那块皮肤，把血腥味全吸进嘴巴里。这不太合适。奈费勒想。他知道喂养某些宠物的时候切忌生食生肉，一旦开了荤腥，动物野性打发，日后很难管教。他不知道这个道理在自己的苏丹身上是不是也适用，毕竟，和砍头相比，舔他的伤口实在也不算什么——他欣慰地意识到，阿尔图的舌头还是人的舌头，没长出倒刺。
苏丹压在他身上睡着了。鼾声又响起来，听得他脑仁子疼。明早醒来，阿尔图肯定什么都忘了。“陛下，您昨天晚上把我挠破了，还吸我的血”——他不打算这么说。事实上，这事他谁都不打算告诉，连伊曼、拜铃耶和玛希尔都不行。早点睡吧；他翻了个身，热烘烘的阿尔图立马贴到他背上。明天他还得亲自叫苏丹起床，制止苏丹赖床的不齿行径——他感觉很累，但被阿尔图的磨牙声吵得睡不着。他又想叹气了。
阿尔图在发抖。他还含着奈费勒的乳头，牙齿不住往上面磕，疼得奈费勒冷汗都留下来了。他看着窝在自己胸口这颗毛茸茸的脑袋，苍白的手指插进阿尔图发间，一直向下摸索他热乎乎、暖烘烘的后颈。他拨开阿尔图长长的头发，手掌覆在那块皮肉上。他的手太凉了，此举恐怕有用苏丹给自己取暖之嫌；于是他把手挪开了，依然保持这个撩开头发的姿势。他抱着阿尔图，大不敬地，一口咬上了苏丹的后颈（当然没咬破），就像猫妈妈叼新生的猫崽子那样。可能是为了公平吧：你咬咬我，我咬咬你；也许是因为今天晚上奈费勒的精神也不正常，被他侍奉的君主传染了。你不能要求一个男人被踩了奶又舔了血之后还保持镇定，这太严苛了。不管怎样，他笨拙的安抚起了作用。他胸前的猫崽子——或者叫鸟崽子——哼了两声，也许出于疼痛吧；然后身体软下来，紧紧搂住他的胳膊，热乎乎的胸肉隔着睡衣蹭他。他不再抖了。一瞬间，鼾声也停止了。
奈费勒低头亲了亲他的头发。晚安。明天臣会准时叫您起床的。