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今天是个好天气，天空湛蓝如洗，阳光穿过浓荫，碎成片片金箔落在河面。瀑布修行带来的寒气，也被这灼热的暖意一寸寸驱散。
炭治郎与伊之助并肩坐着，享受训练间隙难得的闲暇。篝火噼啪作响，几条河鱼被火苗舔得表皮微卷，油脂滴进赤红的炭里，炸开细小却勾魂的香气。
“好慢啊，炭治郎。”伊之助坐在一边，瞳孔里晃着两团小小的火焰。
炭治郎用木签轻轻翻转鱼身，金黄的皮裂出细缝，溢出更浓的香味。“别着急嘛，烤鱼火候是很关键的。”
“我才不管！”伊之助咧出虎牙，“慢吞吞的我就连你那份一起吞掉！”
炭治郎把先熟的一条鱼递过去，指尖沾了点炭灰，他并不生气，伊之助就是这样，虽然有些任性，但心思纯善。
伊之助吃的很快，动作却出乎意料的斯文，碎骨被他吐进掌心的树叶上，再被轻轻抛进河里，水波都没惊动。
炭治郎把第二条烤好的鱼递过去，目光随着动作落在伊之助的头发上，被水打湿的头发已经变得蓬松，柔顺的垂落下来，黑的像月光洗过的缎子，发尾跳出些细碎的蓝紫光泽。他下意识攥了攥自己的鬓发：坚硬、干涩、略显毛燥。
他在家一定生活的很好，炭治郎不由得感慨，伊之助五官精致，皮肤白皙，结实的肌肉上没有一点疤痕，每次探亲回来都会带着精致的点心，活脱脱像谁家偷跑出来体验生活的大少爷。
“伊之助，我一直想问你，你为什么会加入鬼杀队呢？”
炭治郎语气轻柔，眼神里透露着真诚的疑惑。鬼杀队的队员许多都与鬼有着抹不掉的账，大多是家人被鬼所杀的血海深仇。伊之助给人的感觉离“仇恨”很远，实在没有什么与鬼搏命的理由。
“我下山玩的时候刚好碰到了执行任务的队员，他明明那么弱还要从鬼手下保护别人，我很感动。”伊之助思考良久，才慢慢开口：“我之前一直为无法创立弱者也能自由生存的世界而感到烦躁，弱小的人类却能通过实际的努力斩杀恶鬼，这让我感到了脚踏实地的安心。”
——听起来让人摸不着头脑，但确实是伊之助是认真思考后给出的答案。炭治郎对他总是温柔又真诚，他并不会用敷衍的回答来搪塞他。
1
有一点炭治郎猜中了——伊之助加入鬼杀队是从家里偷跑出来的。
伊之助最后一次参加礼拜的时候，竭力想恢复他童年时代和十二三岁时强烈的宗教情感。但他很快就相信他做不到。接着，他又尽力把它当做礼节性寒暄一样无聊的习俗，可同样还是做不到。在神是否存在，人死后去天堂还是地狱的问题上，伊之助和同时代的大多数人一样，观念十分模糊。他并不相信人什么都不做，只是向着莲台上的“神子”诉说痛苦与烦恼就能去往极乐之境，却又不能十分肯定宗教是虚无的。因此，他既不相信自己所做事情的意义，又不能把它看成是空洞的形式而漠然处之。内心总有个声音告诉他，这样的行为是虚伪的、错误的，他为自己做着自己无法理解的事情而感到羞愧不安。
在童磨接见信徒的时候，伊之助也会跟着偶尔听一听信徒的祷告，并竭力从祷告中找到一些与他观点不冲突的意义，却发现他根本无法理解，无法认同，于是尽量不去听那些祷告，而是打量四周，开始思考中午吃什么、晚上吃什么。
“伊之助——”童磨的声音打断了伊之助漫无边际的思考，将他拉回现实中，他才发现他的父亲，不，教主大人已经结束了会面，七彩的双眸饶有兴趣的注视着他：“是有什么烦恼吗？不用客气，尽管说出来，我洗耳恭听哦～”
“炸虾天妇罗。”
“嗯？”童磨以为自己耳朵出了问题，张开金色的扇子在耳边充当扩音器。
“炸虾天妇罗还是扇贝天妇罗。”伊之助冲童磨做了个鬼脸，“今天晚上到底吃哪种呢？”
童磨眨了眨眼睛，嘴角勾出了伊之助熟悉的弧度——这种表情伊之助从小看到大，像一扇推不开的门，让直觉敏锐的他本能的感觉不舒服。
“那就两种都吃吧。”
结果晚饭的时候伊之助并没有出现， 起初也没人在意，伊之助随心所欲惯了，又是活泼好动的年纪，大概是跑到山上玩了。
所以看到他带着一身伤回来说要加入鬼杀队的时候，琴叶是坚决反对的，她试图给伊之助绑上干净的绷带，伊之助不安分地扭动着表达自己的不满，最后干脆躺在了地上。琴叶拿他没办法，转头把旁边看戏的童磨牵扯进来：“真是的，童磨大人，您也说说这孩子呀。”
童磨愣了一下，指尖在扇骨上无意识地搓出一声轻响，金色的扇子掩住半张脸，他反应很快，从善如流地说：“伊之助，你去鬼杀队谁天天给你做天妇罗啊，在家里的生活难道不轻松愉快吗？
角色扮演好像有点太投入了。
变成鬼以后，时间的流逝对他来说毫无意义。他忽然想起自己上一次认真计算年份，是十年前，还是十一年前？那时琴叶还怯生生地站在廊下，如今却能一边抱怨“真是的”，一边把沾血的棉帕丢进水盆，溅起细小的红沫。
“……痛苦的事，不做也无所谓哦。”
伊之助躺成大字型，像条灵活的虫子在地上拱来拱去，背脊拱成桥，又砰一声撞在地上，嘴里拖着长音：“我就要去——我不会汉字也照样能在日本活的好好的，到鬼杀队怎么就不行了！”
第二天，伊之助就留下了全片假名写的字条离开了。
2
每个男孩都有崇拜父亲的阶段，伊之助也不例外，早在他刚学会把两个音节黏在一起的时候，他总跟在童磨身后，去抓他法衣上的飘带。
“父亲！父亲大人——”
稚嫩的童声撞出回音，与回廊地板发出的夜莺般的声音交织在一起。
童磨会停步，俯身，用温柔的语气纠正他：“不是父亲哦，是教主。”
小伊之助听不懂，小伊之助只能盯着教主大人彩虹色的漂亮眼睛流口水。
再大一点，伊之助明白了称谓背后的逻辑是婚姻和血缘。
显然他和童磨没有血缘关系，琴叶和童磨也从未承认过亲密关系。
可逻辑无法解释那些琐碎而细致的日常。
问到琴叶有关“父亲”的话题，她会毫不避讳的谈论起神秘失踪的丈夫，撸起袖子展示她白皙皮肤上曾经有可怖青紫的地方。
“那天雪下的好大，他输了钱，又喝的多，你冻的一直哭，他抓起你使劲晃。我抱着你，鞋都没穿就往外跑，我都不知道我居然能跑那么远。”琴叶讲的很快，但语气平和，像在念别人的故事，说到“跑那么远”时，眉眼弯弯，语气里满是庆幸和骄傲。“妈妈都不知道自己能这么厉害！居然能一口气跑上山！”
“后来呢？”小小的伊之助用脸蹭蹭琴叶手上的疤，声音里都带着哭腔。
“后来妈妈迷路了——你也知道妈妈方向感很差嘛。”琴叶捧起伊之助的脸，揉乱他哭泣的表情，“就是那时候遇见教主大人的，他真是个好人。”
她说到这儿，总是忍不住笑，剩下一只完好翠绿的眼睛里没有半点过去的阴影，声音也清扬，像春天的风。
伊之助还是疑惑，于是他认真观察母亲和教主在一起的样子，他们总会并肩走过回廊，中间永远隔着一拳的距离，琴叶在童磨面前总有说不完的话，她全身心的信赖给她们母子二人新生的男人，童磨会替琴叶把垂落的发丝别到耳后，指尖一触即离。
称谓不重要，伊之助给自己的观察做出了总结，解决了困扰自己的疑惑，婚姻和血缘不是衡量人与人关系的标尺。
3
教主大人总说，带领信徒前往极乐世界是他的使命。
伊之助问：“为什么他们想前往极乐世界呢？”
“因为他们感到痛苦啊，伊之助。痛苦来源于愚蠢又无能，痛苦的人生毫无意义。”童磨笑眯眯的回答。
伊之助似懂非懂，他跑去缠着琴叶：“妈妈，人会感到痛苦是错误的吗？”
琴叶放下手里的铲子，擦干净手上的泥巴，她翠绿的眼睛注视着伊之助同样翠绿的眼睛，语气认真：“当然不是了！痛苦是一种正常人生体验呀，不必羞于谈起自己的痛苦。伊之助，生而为人，我们没有什么非做不可的要务、非达成不可的目的。”
琴叶把伊之助抱起来，伊之助现在很重了，她几乎抱不动他，她贴着他肉乎乎的小脸，笑得灿烂：“伊之助，妈妈的小野猪，你生而自由，要自由地犯错，自由地体验，自由地成长。”
伊之助很开心，虽然他还是不理解教主大人所说的极乐世界，也不理解为什么大人们要执着的前往极乐世界，但他此时此刻感到由衷的幸福。
琴叶来极乐教后，像沉寂在淤泥中的藕带，开始抽出美丽的新芽。
离开了家暴的丈夫和凶恶的婆婆，琴叶也开始有自己的爱好，她对植物似乎情有独钟。先是跟花匠学培土、扦插、控水，指尖沾满泥也笑得像捡到糖的孩子。
童磨教她认字后更是一发不可收拾，她抱着厚厚的植物图鉴，一字一顿地念，遇到不认识的字就跑到童磨面前，用指尖在纸上圈出来，童磨便耐心地写给她看，虹色瞳孔里映出她低头的侧脸。
再后来，她经常拉着伊之助进山采风。
“这是红豆杉，种子就像红豆一样哦，看着很好吃，但是根却有毒呢，不要吃哦，伊之助。”
“这是山茶花，你看叶片上像不像有层蜡，开在最冷的季节呢，看着美丽柔弱其实很坚强呢！”
她一路走一路说，声音掠过树林和草叶。
伊之助负责提着小铲挖土玩，偶尔抬头，看见母亲被树影切割成碎金的光斑落在肩上，像给她披了一件会流动的羽织。
妈妈真的很厉害呢，小小的伊之助仰望着母亲，也许上辈子他和妈妈都是山里的野猪，在草地上自由的奔跑，跌倒了就咕噜一圈儿爬起来，继续跑。
为什么这么幸福呢？伊之助想起他的生父，仗着是“强者”欺凌作为“弱者”的母亲，如果母亲生活在弱者也能安心生存的社会，会不会从小就读书学习呢，会不会成为厉害的植物学家呢？
只要能建设让弱者也能安心生存的社会，就是带领所有人去极乐世界吧！
小小的想法在小小的伊之助心里生根发芽，琴叶唱起了狸猫之歌，他也跟着妈妈一起哼唱起来。
他们不担心迷路，也不担心野兽——
黄昏一过，童磨总会踩着最后一缕霞光出现。
4
命运有时候真的很爱开玩笑。
——但这个玩笑是不是开的有点太大了。
身体比脑子更先行动，他挡下了朝着香奈乎眼睛去的充满了寒意的一击。
伊之助看着庭院中间那个熟悉的男人，眼睛里明晃晃的上弦贰让他全身的血液都凝固了。
掉入无限城的时候他就看见一座熟悉的寺院，他几乎喘不过气，不好的预感让他全身发麻，他在心里反复告诉自己这不可能。
“伊之助～”那个人毫无自觉的朝他挥挥手，态度自然的就像平时他晚回家时和他打招呼一样，“快点离那个坏心眼的小妹妹远点哦，伤到你可不好。”
伊之助选择先逃避，他转头看向香奈乎，小姑娘好像还没反应过来发生了什么，有些愣愣的看着他。
“…你先走吧，你伤成这样，忍小姐会很生气…”
他看着香奈乎抿着嘴，露出了一副泫然欲泣的表情，身体微微发抖，他一下子明白了，剩下的话在嗓子里糊成一团。
“怎么会呢，她可没死哦，她将永远活在我的体内。”童磨的声音响起，是伊之助再熟悉不过的语气，“凡事被我吞噬的人类，都将永远远离世界上所有的痛苦，并同时得到永恒的救赎，成为我肉体的一部分，可是莫大的幸福啊。”
话音刚落，风之呼吸撕裂式的攻击就已经袭来，童磨一只手向前轻挥扇子，挡住了这次攻击，另一把扇子擦着伊之助的皮肤划过，被他一个后空翻躲开了。
“不赖嘛，看来推石头训练还是挺有效的。”童磨依旧是笑模样，仿佛只是在和伊之助说他的汉字练习很有进步。
伊之助没看他，转手把日轮刀递给香奈乎：“这是你的东西吧，拿好别被抢走了。”
“不错嘛，速度快的我都没察觉到呢。”
伊之助再次用眼睛和大脑确认了，这毫无疑问就是那个人。
他不明白，他不明白。
明明前不久回家的时候这个人还问他在鬼杀队都做些什么，像个关心孩子的父亲一样。他记得他专注的对付炸虾天妇罗，孩子气的和他抱怨：“臭和尚弄了个石头在那里，叫我把那个石头推一町的距离。干！那石头超大！可恶！”
现在是什么情况？
伊之助的思维有点混乱，但大脑却无情地转动——这样一切就合理了，为什么童磨不能晒太阳，为什么十五年了，连琴叶眼角都有了细纹，他还是原来的模样。
所以之前问我过的好不好都是在替无惨套取情报吗？伊之助几乎要哭出来了。
“你到底在干什么？”伊之助咬着牙，挡在香奈乎身前，几乎是从嘴里挤出了这句话。
童磨并不回答他，故作惊讶道：“难道这个坏心眼的女孩是你的朋友吗？真是太失礼了。”
“初次见面，我叫童磨，是万世极乐教的教主。”童磨的扇子遮住了半张脸，他再次进行了自我介绍，“伊之助这孩子，是我看着长大的哦。”
香奈乎说不出话，巨大的信息量让她停止了去试图理解发生的一切，她本能的戒备着，心里只想着要按姐姐吩咐的拖够时间。
“十五年前，有个十七、八岁的少女抱着婴儿来找我。她既没有父母，也没有兄弟姐妹，所以连个能依靠的人都没有。第一次见面的时候被打的很惨，一只眼睛都失明了，根本看不出本来的相貌。不过伤愈之后，是张很漂亮的脸呢——就和伊之助的一样，不过要更柔和哦。”童磨轻轻摇着扇子，没有任何攻击的动作。
“不要说了！”
伊之助突然暴起，风之呼吸的招式朝着童磨砍去，香奈乎还没叫出声，他就咣一下掉到了莲花池里。
香奈乎拿着刀站在伊之助面前，万幸他没有受伤，童磨是用扇柄把他打飞了，香奈乎警惕着童磨的动作：“伊之助，还好吗？拜托你先冷静下来。”
话是这么说，理解了情况的香奈乎发自内心的觉得，换作是自己可能也无法冷静吧，类比来说，就是突然告诉她最爱的姐姐其实是鬼。
“就是就是，战斗的时候要保持冷静的头脑，才能做出清晰的判断呀。”童磨露出了从容的微笑，“而且我从来都没想过要把你们母子俩吃掉啊。”
他自顾自的说下去：“琴叶虽然有时候笨笨的，脑子不太灵光，会跟我说很奇怪的话，但她真的很漂亮，歌唱的也特别好听。小时候经常抱着你唱摇篮曲，唱着唱着又变成了狸猫之歌，别提多可爱了。有这样蕙质兰心的女孩在身边，真是让人心旷神怡啊。”
“但是她直觉很准呢，不知道为什么，总觉得被她发现我的事，她就会头也不回的离开我，真是瞒的好辛苦。”
童磨仿佛他才是受害者一般，语气委屈：“我本来打算直将你们留在身边的到寿终正寝，谁知道你为什么非要去鬼杀队，怎么劝都不听……”
伊之助一句话也说不出来，低着头，浑身颤抖，漂亮的脸扭成一团，香奈乎大声呵斥道：“快住口，你这个没有感情渣滓，不要再胡编乱造了！”
“好过分，你真的是个很坏心眼的女孩。”童磨不再笑了，“我说的可是真话，在遇见我之前，琴叶的生活多么不幸啊，她可曾有过幸福的时光吗？真是毫无意义的人生。”
半天没动静的伊之助突然笑了，他又是一记风之呼吸砍过去，被轻松地挡回来，却终于开始和童磨对话了：“你不是觉得被你吃掉就能永登极乐吗？那你为什么不把我们都吃掉呢？”
“你在撒谎。”
童磨有些厌倦摆出微笑的表情了，一种难以言喻但十分熟悉的感觉排山倒海地向他袭来。
他拒绝思考为什么不能再维持脸上的假笑了，为什么伊之助的话让他这么动摇。现在不是想这个的时候，猗窝座死了，鬼杀队的实力比他们预估的要强，他该去控场了。
他一口气做了六个结晶之子，这样应该就够了吧。
“不准一走了之，我还有话要说。”他听见伊之助几乎是在怒吼，转身和养子挥手告别，他现在也没有杀掉他的兴趣：“虽然还想陪你玩一下，伊之助，但爸爸可是社会人了，玩的太过火，可会被训斥的。”
“伊之助，冷静！只要再拖住他一会——”他听见小姑娘的声音，再拖住一会？算了，不管了，他不想再看见伊之助的脸，他要赶紧去完成无惨大人的命令。
粘腻的感觉顺着脸流淌下来，发生什么了，他一边的视线掉到地上，怎么回事？脸开始融化了。
童磨想到了那个刚刚被他吸收的柱，原来是她的毒啊…真厉害，不过不致命，还能再生。
“师傅的毒起效了！伊之助，瞄准他的脖子，一鼓作气把他干掉！”
香奈乎的声音在身后响起，童磨能感觉到她和伊之助正在靠近，他转身挥扇，忍着巨痛放出血鬼术。
巨大的睡莲菩萨拔地而起，一手朝香奈乎所在的位置劈下，被香奈乎灵活的闪开了。
童磨和那双翠绿的眼睛对视上了，他不受控制的开始想到那个面庞相似的人。
在琴叶看来，童磨实在是个脾气好的过分的人，他总是耐心的听完信徒的敬奉祷告，然后用温柔的令人安心的语气安抚他们，向他们保证会引渡他们去极乐世界。
童磨看着琴叶欲言又止的样子，以为她总算要向自己倾诉痛苦，请他带她去往生极乐，于是他说：“小琴叶，你有什么要对我说的吗？”
“听说童磨大人很小的时候就开始做这样的事了，不会很痛苦吗？”琴叶说着，平时脸上开朗温柔的笑容消失了，秀气的眉毛也蹙起，看起来非常愤怒。
“哎呀，毕竟我从小就是个既善良又聪明的孩子呀，我父母说我能听到神的声音呢。”童磨不懂她为何愤怒，只能露出了无忧无虑的笑容，语气亲切又温柔地回应她：“拯救可怜的人们，并赐予他们幸福，这就是我肩负的使命。”
“这难道是您自愿的吗？”琴叶的声音有些颤抖，她几乎快哭出来了，“是您的父母强加给您教主的身份，您把身边的围栏修的高高的、牢牢的，这样会越来越坚强和完善，您一直以来都是靠这样支撑自己的吧，您都把自己关起来了。”
童磨看着她的眼泪大滴大滴的顺着脸颊滚下，听她呜咽地说：“人生何其自由辽阔，您怎么把自己压榨成这样了。”
他第一次不知道该摆出什么表情，这不应该，他从小就很聪明，知道在各种情况下要表现出恰当的感情。变成鬼以后他连疼痛都进化了，所以该怎么描述这种感觉呢？———为什么这么难受？胃里沉甸甸，头脑沉甸甸，四肢没力气。怎么会有这么强烈的被剥夺感和失去感，到底是谁剥夺了什么？
她真是个笨女孩，童磨这样想着，振振有词的说些莫名其妙的话，居然怜悯他，这样童磨感到胃口全无甚至恶心，她那么弱小，如果不是他，她一定会死在丈夫的拳头之下吧，多么不幸啊，这样的人生有意义吗？
那个女孩的速度真的很快啊，日轮刀砍到脖子上的时候，童磨才回过神，可惜力度差了点，还不足以砍断他的脖子——
风之呼吸的双刀重重砍在把日轮刀上。
哎？我的脖子被砍断了吗？
童磨不可置信的想，他做鬼一直很有天分，连无惨大人都感觉惊讶。他认为没有感情的人也没有执念，是不会强大的——但是天分这个词，就是一种独立于思想感情之外，几乎是生理性的天赋能力。
童磨清晰的感觉到身体在渐渐崩溃，果然还是不行吗，毕竟自己什么都感觉不到呢。
有眼泪掉在他逐渐消散的身体上，他看着那个孩子哭泣的脸，听到他在说些什么。
“其实妈妈没有那么完美…她脾气很倔，也会很粗鲁的教训别人，爱她和了解她的人，才会只看到她最可爱的表现…”
“可惜你都不知道。”
伊之助忍不住哭出声来，平心而论，在他的成长过程中，童磨很好的扮演了父亲的角色，即使他一直都只让他叫教主大人。
这样才好，一切从一开始就是错的，伊之助想，如果童磨没变成鬼，也许他和妈妈就要死在那个雪夜，他能做的只有纠正这错位的因缘际会。
琴叶肯定会很伤心，很愤怒，但是没关系，她一直都很坚强，在哪都会很幸福。
童磨最后也没有对死亡的恐惧，战败的懊悔，他现在开始思考伊之助问为什么不吃掉他们了。
为什么呢？明明跟我融为一体永生不灭才会幸福呀，为什么我会觉得琴叶活着就会很幸福呢？
幸福就在于爱和希望，在于想她所想，愿她所愿。可是，我了解她的思想、她的愿望、她的感受吗？
哎？我为什么要了解呢？
好复杂啊。
“教主大人，人生何其自由辽阔，您怎么把自己压榨成这样了。”他又想起琴叶那些带着哭腔的怪话。
童磨曾经不止一次说“人生没有意义”，活着必然痛苦，痛苦就会向往极乐。现在想来，这不是超然，而是可怕的傲慢。
因为人生是没有目的的，没有谁生来就有什么使命。
——就是我自己，剥夺了我生而为人的自由。
生而为人，我就“存在”。
我明明不必费尽心思去证明自己的存在。
童磨最后这样想。