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永远无法忘记那一日，当他驾着马车驰骋在阴冷的森林中，太阳已经逃离了这片险象丛生的地域，徒留他独自一人背负着母亲沉重的使命，寻找矗立在高沼上朴家的古宅。
马背颠簸，靠着感知温度的骤降，郑成灿意识到黑暗即将接管到来的时辰。骨白色的月光射向丛丛树木，制造出如同家宅里已弃用地牢的影像。心脏捶打着他的胸腔，他的思绪比身躯仿佛先一步抵达朴家古堡，试图偷窥已经将近20年不见的他——朴元彬。他似乎看到他在光影中投下的干瘦、孤独的背影，看到他一次又一次送别他的家人，直到眼泪成为他脸上永恒的印记。
透过树木的缝隙，郑成灿捕捉到了高耸入云的古堡。由岩石砌造的朴家古堡，在黑夜的背景下，其尖锐精细的浮雕在月色下渗出惨白。郑成灿挥动马鞭，在视线的抖动中，如同剑一般的尖顶，正扭曲着刺向天空。
“成灿少爷，欢迎。”管家提着一盏摇曳的灯，推开沉重的门。他目视着郑成灿翻下马背，然后充当已被辞退的马夫一职，把马匹安置在马厩。在提灯局限的照明下，郑成灿只能感受到古宅的沉重。厚重繁杂的水晶吊灯、垂荡着的丝绒窗帘、磨损的手工编织地毯，在回响着沉闷的脚步声中，也在拽着人的灵魂下坠。
郑成灿跟随管家的步伐穿梭于蜂巢般复杂的古宅中，木质地板在他的长筒皮靴下发出微弱的呻吟。管家掏出一把黑色雕花的钥匙，然后推开这扇繁重的门。“这几日就劳烦您睡在这间房里了，元彬少爷的哥哥生前很健康，您不必担心被传染。”管家小心翼翼地说道，“元彬少爷就睡在隔壁房间，不过您放心，这扇门虽然打通了，但很早之前就被朴太太锁住了。”管家望着那扇联通门，然后清了清嗓子，“成灿少爷需要我端一杯茶来吗？”
郑成灿挥了挥手，然后瘫倒在床上。朴元彬，朴元彬现在就睡在他旁边的房间里，仿佛近在咫尺、触手可及；可是，要见到他一定要等到明天早上了吧。他还好吗，他到底变成了什么样，他知道自己今夜已经抵达，此刻就在一墙之隔吗？郑成灿翻了身，平躺在床上——好奇怪的感受，连续几天在马背上的颠簸早已使他的四肢无力，但他的思绪却如瀑布般，此刻一泻千里。这个地方总是给他一种无法言说的感觉，就像是当心脏陡然间剧烈跳动时，无法分清是激动还是恐惧一样。
就像是当艳阳用它的强光勾勒出朴元彬的身影时，当他被微风轻轻托举的发丝、他纤细的头颅和他微微前倾的身体在背光下散发着道不明的清冷时，郑成灿既想向前抓紧这一刻，又害怕地想尖叫。
朴元彬掀开阳光洒下的水帘，从光中走出来，他过长的黑发在脸上撒下阴影。郑成灿看到朴元彬的嘴唇在一张一合，但他的心脏就像钟楼里的古钟，每一下都重重地锤在肋骨上。为什么会这么紧张，为什么会这么害怕，郑成灿调整着自己的呼吸，却觉得体内的这座钟楼就像沉入了水底，钟声混着水声，一下一下，把他向朴元彬的面前推去。
“哥，我不需要你们的帮助，请快离开吧。”
他在水中听到岸边朴元彬传来的声音，声波跟随着水波，一层一层地撞来。
“哥……哥……哥……”
“不行……”郑成灿缓慢地说道，舌头像是又干又重，紧贴在上颚上。母亲的话一段一段从记忆里浮起来——任务完成之前，无论如何都不能离开——不论用什么手段。她曾靠得很近，在他耳边说：“我知道，朴元彬这孩子，最不抗拒的就是你。”
视线擦过构建朴家古宅的砂岩，粗糙的纹理像是母亲嗓音的石化。他的眼前先是闪过母亲瘦削的脸，接着是朴元彬那位早逝母亲的画像，最后定格在站在面前的朴元彬身上——同样细长的眼，锐利得像鹰。
“你是朴家唯一的孩子了，孤身一人留在这里有危险。”郑成灿勉强让自己的声音听起来轻松一点，“我只是留在这里照看你一段时间。”风经过他身边，拽动他的发丝，又把枝头上剩不多的枯叶一片片扯下来，抛进前方的小河里，像是把什么东西往那里赶。
他脱下西装外套和皮靴，动作比他自己预想的还要利落，仿佛一直在等这种借口，顺势解下领带，丢在河岸的石上，然后坐到小河边。河岸两侧的树把光线都拦在上面。
朴元彬一贯冷淡的表情微微皱了一下，他压低声音：“别下水。”
“是吗？”话音刚落，郑成灿就往前一倾，整个人翻进水里。水并不深，他几乎立刻就踩到了河床。冰凉的河水顺着裤脚灌上来，他一边站直，一边用手向后抹开淋湿的刘海。白色衬衫紧紧贴在他身上，在阴影里隐约透出肤色。“没事，很浅。”他抬头，对岸上的人笑得有点过分灿烂。
朴元彬抑制着自己想尖声喊出来的冲动，那声音卡在喉咙里化成一口冷气，在慌乱、惶恐和愠怒之间，他勉强扯出一个笑来：“河的下游就是沼泽。天气已经转凉了，你快上来。”他听得出自己说话太急，但对方似乎只听见了其中的那一点关心。
“今天的天气很舒服，不像深秋。”郑成灿仿佛真的相信这一点，只把寒意当成没发生过，“你也过来坐坐吧。我让管家准备了奶酪、面包和水果。”郑成灿一边说着，一边看向还在岸上的朴元彬。宽大的白色衬衫下隐约透出蕾丝内衬，如果拽向水里，他的身体便可以同自己一样全然显出。母亲没有告诉他——或是说母亲也不知晓所谓“圣痕”究竟会出现在哪里，但水能逼出真相。