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临行前，破阵特意叮嘱他，“除非遇到紧急情况，否则尽量活捉山鬼谣”。弋痕夕抬手，朝破阵敬一个标准的军礼，回复一声是。
破阵，或者说玖宫需要一个活着的山鬼谣。许久后弋痕夕同天净沙提起旧事，发觉彼时他们在此观点上达成共识。天净沙对山鬼谣当年叛逃的事早有怀疑，弋痕夕只觉山鬼谣经手过太多昧谷的脏生意，把他的嘴撬开，才更方便给假叶定罪。
山鬼谣一定会张嘴的，弋痕夕不费吹灰之力说服自己。背弃信仰，同毒贩沆瀣一气的缉毒警，人皮血肉底下包的骨头都是软的。他能为了几袋红票子给假叶卖命，自然也能为了多喘几天气反咬假叶一口。戴罪立功，死缓，对山鬼谣来说得算个天大的好消息。
出任务前弋痕夕在心里冷笑，手枪检查得磕磕碰碰，泄愤似的，发出很大的声响。他只是觉得可惜，不能让他亲手手刃这个败类，给左师报仇。
这是我们抓捕假叶和山鬼谣的最后机会。破阵同弋痕夕说。这次任务，只许成功，不许失败。
是。弋痕夕说。
破阵细细打量一会儿弋痕夕，合上眼，佝偻着腰叹一口气。你们都是我看着长大的孩子。他说。我希望你们都能平安回来。
弋痕夕认定破阵话里的“你们”指代他，辗迟，千钧和辰月。之所以没有云丹，是因为她在上一次侦查任务中不幸被俘，至今生死不明。
生死不明，只是委婉一点的说法。
对昧谷的总攻任务开始前，弋痕夕对山鬼谣的恨意达到一个新的阈值。
——
“你们吃杏子吗？”
那之后的第三个月，午休时间。故事的女主人公敲响办公室的门，隔着门板问他们，“独龙从老家带回来的，我一个人吃不了。”
得到回应后门开，转出个笑语盈盈的云丹。
她比当年更爱笑了。弋痕夕恍惚间想。
“当年”——他自然而然用这个单词划分他人生的前一个阶段，譬如被仇恨煎熬着强迫自己脱胎换骨的十年。结局是医院消毒水的气味和满手山鬼谣的血，像一柄刀锋，将时间轴一斩而断，旧事于是就此草草落幕。
此间的“当年”代指再从前的从前，追着山鬼谣的背影长大的少年与青年时代。左师在老小区的矮楼房里煮着面条等他们回家。日子都被血和雨淋透了，隔着茫茫的水雾，快要记不起来。
当年。多轻描淡写的词汇，囫囵总结过一个人栉风沐雨，半世漂泊的前半生。
弋痕夕止不住地想起山鬼谣。那个名字与他纠缠太久，爱也好，恨也好，时至今日像树枝上结成毒果。他囫囵吞下，毒液拧进血骨肉里，变成剔骨难削的本能。
云丹把洗好的杏子推到他们眼前。“山鬼谣呢？”她问弋痕夕，“还以为他会来你这儿待着。”
“他找地方抽烟去了，我和天净沙老师聊会天。”弋痕夕拿了一只杏，没急着吃，先答云丹的话。
“一会儿不看着，影儿都没了。”天净沙顺着纹理拧开杏儿，把核挑了，咬着杏肉边吃边说，“你说说你说说，一个两个的都不让我跟破阵省心。”
弋痕夕和云丹互相看了一眼，都没说话。他们猜对方正想相同的事。天净沙一朝指摘别人不让破阵省心，实在有百步笑五十步之嫌。
——
天净沙曾在某次任务中途遭遇过山鬼谣。虽然更准确的说法是，被山鬼谣主动找上门来。
那时的山鬼谣背上背着个年纪莫约成年的少女，全身上下被血浸透了，顺着大大小小的伤口滴滴答答地流血。他那一头少白头被染红了大半，打着绺，跟从地狱里爬出来的鬼一个样。天净沙认识那姑娘，在辗迟给他看过的旧照片和声声泣血似的控诉里。是那小孩儿数年前被山鬼谣掳走的姐姐，印象里记得叫墨夷来的，唯一一个目睹过假叶进行毒品交易的活人。
救她。山鬼谣哑声说。你们得让目击证人活着。
假叶没让墨夷死，多半看在山鬼谣的面子上，却也不情愿她活蹦乱跳下去。他不会管她受了多重的伤，会不会撒手人寰。天净沙简单分析过利害关系，让山鬼谣立刻跟他去当地医院。没身份证明的逃犯不敢这样大摇大摆，只怕才闯进急诊，不多时便被警察抓了去，届时连给墨夷缴费的人都再找不到。
天净沙给墨夷办了住院，从急诊楼里出来。山鬼谣靠在阴影里抽烟，烟头的红光像头顶昏红的月亮映在双眼里。天净沙吊儿郎当地拍山鬼谣的肩膀，向他要烟借火。山鬼谣把天净沙的手拍下去，甩给他烟和打火机，两个人靠在墙根一口接一口吸。
我看你还算良心未泯，老老实实跟我回去自首，我给你说几句好话，天净沙说。
山鬼谣冷笑，说你这老头子终于疯了，死刑和死缓，对我来说有什么区别？
天净沙斜着眼睛弋山鬼谣，原来你还知道你抓住就是个死刑，说你聪明好呢还是蠢好呢。
山鬼谣说我最后给你点面子，假叶的人马上就到，你现在跑还来得及。
听听这话说得，多没天理呐。天净沙笑说他竟不知这世间乾坤阴阳黑白颠倒至此，一朝毒贩杀人放火金腰带，警察要躲着毒贩混日子。山鬼谣懒得理他，敛着眼皮抽烟，跟茅坑里的石头一个样。
天净沙自知再劝不动，踩灭了抽到一半的烟，背着他那乞丐一样的破布包走了，半次头也没回。被留在山鬼谣身上的定位器始终正常运作，他跟着信号一路孤身深入。结果山鬼谣不知所踪，却追查到假叶的某个制毒老窝，捡了个二等功回来。
你说山鬼谣这人，多讷啊。后来天净沙同弋痕夕控诉，手指夹着烟卷吞云吐雾，烟头隔空一点，红光在灰白烟气间若隐若现。虐待我这一把岁数的老头子。诶呦，你可不知道，那一趟我遭老罪了。
弋痕夕回敬以几声干笑，颇为以下犯上地记起得便宜卖乖几个大字。想必近朱者赤近墨者黑，换做从前，他绝不会在背地里如此腹诽自己的前辈，师长。
他于是陪一根烟作为赔罪。白烟吸进去，吹出来，弋痕夕仰着头，想天净沙口中满身满脸血，恶鬼一样的山鬼谣。
——
俗话说桃养人，杏伤人，李子树下埋死人，杏吃多了要烧心。办公桌前三个人分一碗杏子，每个人到手不过两三只，几句话的功夫大多进了肚子。剩下的几只在碗里打转，被天净沙推给弋痕夕，摆手让他给辗迟他们分了去。
弋痕夕随手拿过一只杏，扔起来，再接住，握在掌心里出了办公室。天净沙撑着侧脸瞧他出门，眼睛眯成两道似笑非笑的细线，问云丹猜不猜得到弋痕夕这是要去做什么。云丹垂着眼睛，见怪不怪似的，说他还能去干什么，捉不让您老和破阵统领省心的那位回来赔罪。
天净沙说年轻真好。
山鬼谣这人一向难找，像一只没脚的鹰隼，半会儿不看着就不知他又飞到哪去。玖宫的人敬他又怕他，小辈们叫惯了山鬼谣难以改口叫老师，连天净沙都使唤不动这尊大佛。他仿佛与玖宫格格不入，形同活进一只透明的茧。茧外人情冷暖沧海桑田，茧里独他一个隔岸观火，水同油般难以相融。
玖宫办公楼的电梯升到顶层，楼梯再往上走，通往天台的门时刻上锁，锁孔里咔哒掉下一截铁丝。弋痕夕把那截变了形的小玩意捡起来，叹一口气，拧开被撬坏的天台门。
“没钥匙可以问我。”他提高音量，对天台上的某个背影说，“都多大了，还撬人家的锁。”
山鬼谣侧过头，指间夹一支烟。“怎么跑到哪你都能找来。”他的话像白烟飘散在空气里，“当小跟班当上瘾啊。”
弋痕夕并无继续和山鬼谣唇枪舌战的念头。他靠在山鬼谣身边的围墙旁，网球大小的杏子递出去，要山鬼谣食指与中指间的烟卷做报酬。
对于弋痕夕而言，山鬼谣并不难找。他结束卧底任务后的人生寡淡，无趣，像被一层层包裹进松脂，凝固成一枚停留在十年前的琥珀。他用以自我折磨的所在亦千篇一律，或许是左师的墓碑前，或许是玖宫大楼楼顶的天台，往往以满地烟头作为他曾来过的证明。
虽然他并无继续当山鬼谣跟班的念头。弋痕夕想。他更想，更该堂堂正正地站在山鬼谣身边，看他到底看到了什么，或许得陇望蜀，要把封住他的松脂一块一块打碎。
山鬼谣不理会弋痕夕朝他伸出的，空空如也的手。烟咬在齿缝里深吸两口，而后塞进弋痕夕的唇间，从善如流。
他偏着脸看弋痕夕吞云吐雾，头往天上扬，刘海挡住一半侧脸，脖颈间一处凸起的喉结。弋痕夕不久前才刮过胡子，下巴上留了些青色的胡茬。是不扎人的，就算脸与脸贴在一起，嘴唇与嘴唇同样贴在一起，也感觉不到丝毫的疼或痒。
“烟都不带。”山鬼谣把弋痕夕的刘海拨到耳后，说。
弋痕夕抽着烟，轻描淡写：“故意的，让你少抽点。”
两人脚边照例散落一地烟头，弋痕夕弯腰去捡，没捡几只就被山鬼谣制止。“等会儿我扫。”他说，指甲顺着杏中间凹陷的沟深深浅浅地划，“老妈子做久了，管得倒挺宽。”
“怕你抽多了得肺癌。”弋痕夕说，白烟像叹息弥散开来，“我吃过了，专门给你拿的，不用给我分。”
“又不是梨，还不能分着吃了？”山鬼谣垂着眼，眉毛向上挑，淡淡瞥一眼弋痕夕。后者不置可否。
他停下虐待无辜水果的举动，犬齿咬破果皮，一口接一口地咀嚼，吞咽。舌头尝到水果的甜味，只是味觉也许迟钝，也许寡淡，连带手里的甜杏亦索然无味。时间把他用以蛰伏的刀刃磨得锋利，旁的感官便一律麻木，像生锈的齿轮，彼此咬合却难以运作。
弋痕夕深深吸着烟，睫毛在眼下投出一片阴影。
“说实话，山鬼谣，我都怕哪天你把自己抽死。”他说，“你差点在我眼皮底下死过一次，我不想再看到第二次。”
——
弋痕夕见过天净沙口中糊了满身满脸的血，像恶鬼投胎的山鬼谣，被他自己的血染红成一尊修罗。他抬着手摸山鬼谣的脖子，手指发抖，一瞬间说不清他究竟希不希望探到人皮下血管的跳动。
更早些时候，他们在一艘倒扣的渔船底下发现墨夷。水面上漂浮的木板与船身形成足够一人躲藏的空腔，她周身被一条保温毯盖住，脚腕上栓一截麻绳，气若游丝。辗迟手忙脚乱为她铺上衣服，裹上棉被，对着耳麦大喊医疗组人呢。
辗迟。墨夷伸手抓住辗迟的手腕，咳嗽着用气声唤他名字。辗迟…你们能不能救救他？
救谁？辗迟一头雾水地追问，与此同时弋痕夕端着热水蹲下身子，恰巧听到墨夷口中某个人的名字。
山鬼谣。她说。他会死的…他会和假叶一起死的！
弋痕夕站起身，扶住辗迟的肩膀，轻拍两下。通知破阵统领，我们晚了一步。他说。医疗组会照顾好你姐姐，现在我们要继续追击假叶和山鬼谣。
斯德哥尔摩综合征。弋痕夕几乎在瞬间盖棺定论。究竟是果断还是武断，他分辨不出。
针对昧谷的扫毒行动步入收网阶段，假叶的窝点被玖宫逐个击破，势如破竹。十几场警匪枪战后，毒贩被击毙的击毙，被逮捕的逮捕，只剩假叶和山鬼谣依旧负隅顽抗，做着逃亡海外的春秋大梦。
根据玖宫掌握的情报，墨夷之所以能活到今天，是因为山鬼谣一时良心发现，在假叶手下要来墨夷的命，囚禁在他身边。而他们如今在这里找到墨夷，意味着假叶已经狗急跳墙，再容不下亲眼目睹他进行毒品交易，杀害左师的目击证人。
山鬼谣。良心。这两个词语一朝连用，弋痕夕从鼻腔里闷出一声冷笑。
耳麦里传来破阵的声音，称已经确定假叶与山鬼谣的位置，命令所有作战部队立即前往逮捕二人，绝不能让这个恶贯满盈的毒枭逃出升天。假叶提前部署了退路，买通一只前往东南亚的快艇。GPS定位发送进所有人的作战手表，是一处荒废已久的码头。
弋痕夕带着辗迟一众抵达现场时，火拼已进入白热化阶段，子弹纷飞如瓢泼大雨。假叶和山鬼谣藏身在一堆木箱沙包后，弋痕夕在狙击镜里瞄准，找不到狙击角度。双方貌似势均力敌，但倘若这样下去，总会给假叶找到登船，而后扬长而去的时机。
该死的。他暗骂一句，心不住下沉。
毫无预兆地，被狙击镜拘束成圆形的视野正中飘过一抹异色。是山鬼谣一夕尽白的头发，活靶子般在弋痕夕眼前耀武扬威。他仿佛知道弋痕夕的狙击点位，眼睛直勾勾地望过来。目光原本平淡，如行尸走肉，只短暂地亮起一瞬，狭长双眼里划过狼似的银光。
弋痕夕确认自己没出现幻觉。山鬼谣在狙击镜里朝他笑了一下——这混蛋居然还有脸笑。
他的食指扣在扳机上，准星正对山鬼谣的眉心，只需不到一秒就能让山鬼谣当场毙命，为左师，云丹，和其他因昧谷枉死的警员报仇。
只可惜破阵在他们赶来的路上再度强调，要求所有警员活捉山鬼谣，玖宫需要他的口供给假叶定罪。弋痕夕不质疑，亦不打算违背破阵的决定，一如他不怀疑撬开山鬼谣的嘴并非难事。
他将枪口下移，与此同时爆炸声倏地响起。狙击镜的视野一瞬间被火光和浓烟覆盖，山鬼谣原本站立的所在成为爆炸中心。惨叫声一时不绝于耳，却无一来自玖宫的警员，顷刻间形式逆转，警方的火力不费吹灰之力压制过残余的毒贩。
烟与火中隐约露出两个人形的轮廓，一个靠坐在木柱旁，另一个站在他面前，手枪对准他的额头。弋痕夕毫不犹豫，举枪射击，第一枪命中假叶持枪的手，第二枪命中他的左腿，而后是右腿。
他太熟悉山鬼谣了。熟悉到只隔着火光的遥遥一眼，便足以让他分辨出他人生前二十年的故人，以及后十年的敌人。
破阵在耳机里命令所有人发起总攻，逮捕假叶和山鬼谣。
弋痕夕扔下狙击枪，手枪枪口对准被他放倒在地上的假叶，将一整梭子弹射进他的防弹衣或者血肉，再干净利落拷上双手。假叶被逼到穷途末路的境地，嘴上仍不忘挑衅，拖着阴阳怪气的腔调说你找错人了，弋痕夕，杀了你老师的凶手在那边。
弋痕夕连一声冷笑都吝啬回复。
他把假叶扔给前来支援的警员，居高临下停在山鬼谣面前，蹲下身子，翻出第二只手铐。山鬼谣全身上下被他自己的血浸透了，手碰上去，只摸到滑腻滚烫的红。他的一只眼睛被血糊住，再睁不开，另一只精疲力尽地眯成细缝，视线钉在弋痕夕身上，看他把手铐的一端拷上自己的手腕。
小丫头还活着吗？他问弋痕夕。
轮不到你虚情假意。弋痕夕说。山鬼谣，云丹在哪？
山鬼谣闭上眼，头往后仰。放心，死不了。
他本该把山鬼谣的两只手拷在一处，或者就近拷上木柱或者围栏。但山鬼谣的胳膊像一截烂肉挂在身上，软绵绵的，使不上力气。弋痕夕猜他的大臂和小臂理应存在几处粉碎性骨折。他短暂地犹豫片刻，手铐的另一端扣上自己的左手，无可奈何地痛恨自己的软弱。
山鬼谣，你个混蛋。弋痕夕敛着眉眼咒骂，没听到回复。他抬眼去看，山鬼谣原本半睁的另一只眼也合上了，头垂到一边。血顺着他的头发和侧脸流下来，滴滴答答，在他身上流出一条小溪。
…山鬼谣？弋痕夕听到自己的嗓音发抖。山鬼谣！山鬼谣，别睡！
没有答复。
弋痕夕的头脑空白过一瞬。他抬起手，指腹探向山鬼谣的颈动脉，手腕在半空中被山鬼谣捉住，扯向他小腹的位置。山鬼谣的手劲很小，弋痕夕稍一用力就能挣脱。他没动作。
冷静点听我说。山鬼谣低声说。他的嘴唇发白，掌心冰冷，是失血过多的表现。我死之后，让法医切开我的胃。里面有破阵要的东西。
他松开握住弋痕夕手腕的手，胳膊砸在地上。
——
山鬼谣的手术持续十四个小时零三十二分钟，他而后被关在ICU里整整两周，结结实实住院一个月。手术过程中弋痕夕坐在手术室外，听破阵讲一场跨时十年的潜伏，得知云丹获救的消息，婉拒学生们请他去休息的提议。他手上残留的血液干涸，氧化，像一片伤疤烙进掌心。
医院的血库在手术中告急，护士临时组织在场的人无偿献血。弋痕夕难得打断她的话，说我的血型和山鬼谣的一样，抽我的血。四百毫升是单次抽血的上限，有赖于弋痕夕的竭力要求，五百毫升他的血液被输送进山鬼谣的身体。
半天后手术室门开，推出戴着氧气面罩，仍处在昏迷中的山鬼谣。主刀医生在山鬼谣的胃里剖出一只装着U盘的避孕套，被立即转交给破阵，成为给假叶定罪的关键证据。
护士拿着病历本和病危通知书找病人家属，任务毫不意外被推给弋痕夕。签字时她例行公事询问他与病人的关系，弋痕夕落笔的手不停，敛着眼皮，说我是他的同事和朋友。
于理，同事或朋友无权在病危通知书上签字。但山鬼谣时至今日的人生茕茕孑立，孑然一身，无父无母无妻无子无兄无姊，再找不到法律意义上的监护人。
我是现在唯一一个能给他签字的人。弋痕夕说。语气平淡，像一声叹息飘散在风里。
——
天台上，弋痕夕的烟抽到一半，被他捏在指间，低着头吐烟。尼古丁和焦油混在二氧化碳里向上攀升，冲进眼睛，眼眶被熏得发酸。
“死之前把欠我的东西还给我。”他说，“你抽了我半升血，放出来还我，一滴都不能少。”
山鬼谣从弋痕夕手里拿过烟卷，吸一口，很没素质地丢到地上踩灭，更没素质地往弋痕夕脸上吐烟。弋痕夕在杏子味的烟里翻白眼。
“好，还你。”山鬼谣拉过弋痕夕的手，按在自己的颈动脉上。“连本带息行不行？”
“息怎么还？”弋痕夕环上山鬼谣的脖子，问他。
山鬼谣扣住弋痕夕的腰：“我还有八十千克的骨头和肉，都给你当利息。”
“油嘴滑舌。”弋痕夕说，“我要你的骨头和烂肉有什么用。”
弋痕夕的嘴唇碰上山鬼谣的，浮光掠影，短暂地尝到杏子的甜味。他低着头，额头抵在山鬼谣的胸口，两只手扶住山鬼谣的双肩，缓慢地，深深地呼吸，烟草的苦香充斥鼻腔。
山鬼谣仿佛叹一口气——至少他的胸口起伏过一瞬。他轻拍着弋痕夕的肩膀，放任他靠在自己怀里呼吸，像历经一场无声无息的哭泣。风穿过两人中间的空隙，吹起头发，把烟头滚在地上吹远。
“对不起。”山鬼谣说。
“你什么都没做错。”弋痕夕抓紧山鬼谣肩头的布料，扯出深深浅浅的褶皱，“是我觉得后怕。”
避重就轻不失为一种选择，弋痕夕想。尽管他和山鬼谣都心知肚明，山鬼谣为之自苦的执念万千，像铁链将他困死在十年前的某个夜晚。他于是日复一日重复无休止的极刑，将巨石推到山顶，再任由它滚下，将他本不必承受的怨恨，误解和隔阂视作罪有应得的惩罚。
分明山鬼谣什么都没做错。
“你啊。”
弋痕夕如是想，与此同时山鬼谣如是说。
——
自ICU转进普通病房后，山鬼谣开始以他一贯擅长的冷硬态度拒绝来自弋痕夕的一切拜访。鉴于此前他的一切生活用品都由弋痕夕准备并带进ICU，平心而论，这事办得挺没良心的。
我不知道他到底怎么想的。医院停车场里，云丹靠着弋痕夕的越野车说。也就是你，弋痕夕，换个人都要趁他病要他命。
弋痕夕咬着烟笑了笑，从衣兜里翻出火机：难为他在你手底下还能活到今天。
我没你那么心软。云丹说。我把你给他烤的蛋糕当着他面吃了。
可以，至少没浪费东西。弋痕夕说。
他低头准备点烟，倏地想起云丹还在，凑到烟头的火机于是被放下，没擦着火。云丹反手从他手里抢过烟盒，抖出一支烟，示意弋痕夕给她点上。弋痕夕颇为意外，问你什么时候学会的抽烟，云丹说我被山鬼谣气得心烦，抽一根消气。
弋痕夕只好恭敬不如从命，给云丹点上烟，看她吞吐几个来回，说想咳嗽就咳出来，我不笑你。
云丹闻言捂着嘴咳嗽，白烟一阵阵从指缝里飘出来。弋痕夕从车上给她拿矿泉水，接过她手里抽了不过几口的烟，在指间掐灭，扔进垃圾桶里。
别逞强。他说。抽烟又不是什么好事。
云丹咳了一会儿，喝几口水，低着头浅浅喘气。真呛，怎么会有人抽烟上瘾。她说。弋痕夕，我总觉得你不像是会抽烟的人。
弋痕夕没说话，云丹于是后知后觉：不是吧，山鬼谣教的？
他苦笑着点头。
我不知道你俩都是怎么想的。云丹理顺了呼吸，轻叹一声，说。他每次都不见你，每次都要问你的事。你呢，每次都吃闭门羹，每次还都要过来。这是你们调情的方式吗？
别瞎说了。弋痕夕一时失笑。我们只是都需要点时间。
他大约能猜到山鬼谣为什么对他避之不及，一如他对当下的状况并无不满。横跨过他迄今为止整个人生的爱恨过于漫长，被嵌进他灵魂的一角，以至于弋痕夕暂且不懂应当如何面对一个他本不该仇恨的山鬼谣。
也许山鬼谣同他类似，想不出该如何面对一个不仇恨他的弋痕夕。
来日方长吧。弋痕夕把火机收回口袋，自我安慰般想。至少今后还要在一个办公室上班，他俩总不能互相躲一辈子。
——
弋痕夕少有一语成谶的时候，却只在他最不愿时应验。
破阵站在办公桌一端，看另一端的弋痕夕低着头沉默，慢慢绕过桌子，轻拍上弋痕夕的肩膀。我还没有做决定。破阵说。但你知道山鬼谣的性子，我很难劝动他。除了左师，他恐怕只听得进你的话。你应该去和他聊聊。
我再考虑考虑。弋痕夕短暂地掐紧眉心。您应该已经听说了，我和山鬼谣——我们最近没怎么见面。
我知道。破阵叹着气说。你尽力而为吧。
随昧谷覆灭的捷报一同进入警方视野的，是山鬼谣在卧底的十年间掌握的新情报，事关逍遥法外二十余年的另一名毒枭，“穹奇”。其人性别不详，长相不详，年龄不详，身份信息几近空白。警方只知他被通缉已久，却几度自警方的追捕中逃脱，十几年前销声匿迹，从此不知所踪。
根据山鬼谣提供的线索，穹奇如今藏身于东南亚某国，始终与假叶保持联系，通过他控制国内的贩毒市场，假叶南下逃亡的行程亦多半由其操控。
玖宫不能放过这个千载难逢的机会。山鬼谣于是向破阵提出申请，在他痊愈后以新的身份远赴东南亚，继续追查穹奇的线索。
非如此不可吗？闻言，弋痕夕沉默良久，而后问破阵。
我也这样问过山鬼谣。破阵说。他让我还是遂他的意。他的提案不无道理，但这不是唯一的办法。
我明白了。弋痕夕说。
他把车停进住院部楼下的停车位，拎着饭盒开门下车，往掌心里抖一支香烟。火打了几次，拇指止不住发抖，滑轮在指腹上划下一道道白，一直打不着。他无可奈何，把烟和火机分别物归原处，低头，盯住自己的鞋尖，一时不知该想什么。
人类偶尔需要对他们毫无益处的酒精和尼古丁，用以索取逃避的契机和面对的勇气。
弋痕夕记起十年前同山鬼谣的最后一面。是在玖宫大楼楼顶的天台，他们午休时心照不宣的秘密基地。山鬼谣脚边胡乱散落一地的烟头，把那时的他吓了一跳。
山鬼谣抽烟不是新闻，但从没有抽得这样凶的时候。
弋痕夕。山鬼谣任由弋痕夕踩灭他的烟，没收他的火机，没头没尾地唤他姓名。如果有个特警背叛玖宫，转而投奔假叶。他说。你会怎么想？
你问这个干什么？弋痕夕莫名其妙。
你会怎么想。山鬼谣重复道。
那他和毒贩有什么区别。弋痕夕思索片刻，而后说。不，背弃同伴，背弃信仰，他比毒贩更可恶，更该死。
山鬼谣撑着围栏，一时没有说话。风吹起他堪堪留到脖颈的头发，挡住侧脸。弋痕夕看不清他的表情，只在他的银发间望见一截绷紧的唇线。
那如果那个叛徒是我呢？良久后，山鬼谣问。
十年前的弋痕夕率先怀疑自己的耳朵，而后怀疑山鬼谣疯了。十年后的弋痕夕回忆起这段被他刻意遗忘的记忆，怀疑当年的自己疯了。
——
从住院部楼下到山鬼谣的病房，短短的一段路，弋痕夕走过太多次，却是第一次推开病房的门。他很一反常态地忘记敲门，饭盒磕在桌上，撞出沉闷的一声响。
单人病房里，山鬼谣正百无聊赖翻看时事新闻，目光不咸不淡落在弋痕夕身上。
稀客啊。他说。不过我记得我说过，咱们暂时最好不要见面。
弋痕夕没接他的话茬。你怎么想的。他单刀直入地问山鬼谣。觉得假叶没和穹奇互通过消息？觉得穹奇认不出你的脸？还是你就是想去找死？
山鬼谣按着眉心，比一个打住的手势。怪不得，破阵让你当说客来了。他说。务实点吧，我们的机会不多。
那也不能让你去！弋痕夕提高了些音量，而后无可奈何地放轻嗓音。…山鬼谣，我无所谓你不见我，但我——我们，我们不能眼看着你去送死。
差一点。弋痕夕想。他险些忘记把主语修改成更普遍，更客观的“我们”。尽管弋痕夕有理由相信，在山鬼谣听来，他的改口同欲盖弥彰毫无差别。他于是突兀地怀念停车场里没能点燃的烟，彼时火机没打着的火烧在他心里，噼里啪啦地作响。
他深呼吸几次，强压下心口窜动的火苗。如果你坚持认为这是必要的，弋痕夕说。我会写一份正式文书，向破阵统领申请执行这个任务。
山鬼谣敛下眼皮，嘴唇短暂地抿紧成一条线，终于从鼻腔里挤出一声笑。你？他上下打量弋痕夕一番。你就差把“我是警察”四个字写脸上了。
弋痕夕盯住山鬼谣，没说话。他想山鬼谣不可能不懂他此时的沉默意味着什么。
在几乎同“山鬼谣”三个大字绑定的前半生里，弋痕夕不止一次从山鬼谣那儿得到木头这一评价。起初笑话他铁树一样不开花，永远读不懂来自异性的暧昧信号。后来讽刺他犟得好比榆木脑袋，都被枪口抵上额头了，还不忘追着山鬼谣要一个无用的答案。
总而言之，没有人能阻止弋痕夕做他认定的事。
死寂一时间在空气中流转，整间病房被封存进一块透明的琥珀。良久，山鬼谣深深叹一口气，问弋痕夕：你恨我吗？
我为什么要恨你？弋痕夕几乎脱口而出。我知道，老师的事，你也没有别的办法。
可我不能不恨我自己。山鬼谣说。我亲手杀了老师。就用我的这只手，亲手把他推进了铁水里。
他抬起绑满绷带和石膏的胳膊，晃了晃自己的右手。那只手在半个月前被弋痕夕铐上手铐，而后抓着弋痕夕的手，效仿一只手术刀的刀锋，在小腹上划开深深的一痕。
弋痕夕至今记得被那只手握住时黏腻冰凉的触感，血液滚烫的温度。
你刚才不是问我是不是想去送死，猜得不错。山鬼谣说。
弋痕夕再听不下去：老师如果还活着，一定不想听你这样说。
他迟来地恍然大悟，胸口而后压上一块沉重的顽石。所以你才一直躲着我。弋痕夕说。你不能原谅你自己，所以你想让我一直误解你，一直恨你，对吗？
山鬼谣没有否认。听上去挺自私的。他说。弋痕夕，你那时说得没错，我确实是个混蛋。
再接着，或许会是更多伤人伤己的话，弋痕夕没放任山鬼谣继续说下去。他抱住山鬼谣的脖子，下巴搭在肩头，隔着皮肉感知到山鬼谣的心跳。山鬼谣周身一僵，没回抱住弋痕夕，却也没摆出拒绝的姿态，只效仿一尊铁铸的雕像，在弋痕夕怀里一动不动。
够了。弋痕夕说。我不想一直误解你，也不想一直恨你。
山鬼谣向弋痕夕的方向偏过头，双眼垂下，白发摩擦过弋痕夕的侧脸。我知道。他说。对不起，弋痕夕。
弋痕夕一时没说什么，或者发觉自己无法坦然地说些诸如“我不怪你”或者“没关系”之类的场面话。他再没有任何痛恨山鬼谣的理由，却依旧无法心无芥蒂地同山鬼谣相处。倘若扪心自问，被问及无法原谅的人，他自知心里或许仍存在独一选项。
老师如果还活着。他略显绝望地想。一定不想看到他们变成这样。
玖宫不会放过穹奇的线索。直到弋痕夕听到自己的声音说。但破阵统领和我不希望你离开玖宫。
好。山鬼谣说。
你这条命是我从死人堆里捡回来的，我不允许你随便去送死。弋痕夕说。
好。山鬼谣说。
明天我还会来看你。弋痕夕说。我们别再互相躲着了，好吗？
山鬼谣沉默片刻，而后说好。
——
“都过去多久了，还不放心？”
山鬼谣的话轻飘飘落在头顶，像晌午天台上的风，温暖地吹过去。弋痕夕松开抓住山鬼谣双肩的力度，想直起腰身，却被扣住腰窝，紧紧抱进怀里。他长长叹一口气，双手而后攀上山鬼谣的背脊，隔着衣料扣住皮肉，要揉进血肉般的决绝。
“我这不是还活着。”山鬼谣拍拍弋痕夕后脑上的发辫，哄孩子似的，“你一个当特警的，也怕死人吗？”
弋痕夕的声音埋在山鬼谣怀里：“你这是偷换概念。”
短暂的拥抱过后，他靠在围栏边，同山鬼谣转述一场杏子味的闲聊。云丹，天净沙，以及后者嘴里活修罗一样的山鬼谣。期间他试图向山鬼谣索要本日的第二支香烟，被信誓旦旦告知刚才他抢走的是烟盒里最后一根。
弋痕夕不理会山鬼谣的信口开河，从他外套的衣兜里翻出那只红盒子，打开，抖出满满一捧烟卷。他斜睨山鬼谣一眼，用眼神骂他骗子，再把它们一支支放回原处，烟盒塞进衣兜，毫无物归原主之意。
山鬼谣搭着弋痕夕的肩，挑眉看他一套动作行云流水，向他摊开手掌，坦白从宽，掌心躺一只残留体温的打火机。
他们或许都需要对身体毫无益处的尼古丁，弋痕夕看着那只火机想。也许为他提供逃避的契机和面对的勇气，也许让山鬼谣寄托无从宣泄的自责与悔恨，一如他们在这十年里心照不宣的所作所为。白烟将他和他困在十年前左师牺牲的那一天，人生就此转折，爱恨皆与之相连。
该盯着山鬼谣戒烟了。弋痕夕想。他亦理应奉陪。
左师逝世过后的第十年，他于是后知后觉。