Work Text:
刻律德菈停下脚步。凝视着那些或熟悉或陌生的背影。
他们踏入光，踏碎梦，踏进那应许的未来。
胜利的凯歌已然奏响，残破的家园已不再是囚笼。
数据的洪流，记忆的幼芽，它们穿过万千虚实，汇入那洞穴外的时空。
一篇书页，万千斯年。
无数时光中的悲喜，乘着自由的风，飞向繁星闪烁的远方——
当然，他们中也包括她……包括翁法罗斯的一切。
可那个她，又并非是停步此处的这个「她」。
“‘小跟班’，看来汝那奇梦，并非虚妄。”
在这场胜利的很久之前，刻律德菈就见过这本最后承载了翁法罗斯一切的书。
那时候，它尚是“救世主”记忆的承载，向这位翁法罗斯的君主展示了天外绚丽的世界。
而救世主的小跟班——还尚无自知的德谬歌——曾经与刻律德菈在书页的世界中展开了漫长的对谈。
那场对话关乎律法的去向、世界的未来，她们从翁法罗斯谈到寰宇诸星，从宏大遥远的历史谈到此刻迫在眉睫的危机……
而在一切的最后——
“告诉我，小跟班，在她「开拓」的旅途中——可曾见过大海的面貌？”
君王已决定了律法的去向与自己的末路，但在这颗弃子亲自步下棋盘前，尚有某个可能完成的诺言。
于是，她们来到了一片海。
“请稍等。这样、那样，就可以……叫做……‘拷贝’……”
小跟班有些不熟练地执笔写画着，念叨着名为“拷贝”的古怪天外之词。
然后，这片海便从救世主的记忆中被取下，成了一方书页里的小小独立世界。
“这亦是从梦中所得的力量？”
在这趟奇幻旅途的最初，粉发的少女就曾向律法的君主叙述这样的过往：一切轮回的开始，是名为昔涟的存在于梦中见到了欧洛尼斯背后真正的神明——记忆的星神“浮黎”。于是，她以自己的死亡，从神明那里借到了重置一切的力量。
“梦中的神明”常向她出示光怪陆离的戏剧，在其中有无数个翁法罗斯在命运间沉浮，而最后那些奇梦逐渐变为现实，犹如预言。
一位仿若能穿过时间，从未来看向过去的神。
“……是啊。记忆的力量。”昔涟说道，“而于我梦中……我所见……这亦是这世界的终局。”
“化为书页？”
昔涟点点头，她看向已成为书中一页的大海：“化为书页，化为故事，然后从那之中生根发芽，化为真正的星星。我做了这样的梦。一场美妙却又不知为何、有点寂寞的梦。”
“……”
“凯撒，您怎么看呢？翁法罗斯的未来，会变成如何呢？一页书，一颗星星，或者……更好的、更糟糕的什么？”
刻律德菈轻笑起来：“你很聪明，直到如今，仍试着拐弯抹角地询问律法的去向。”
“嘿嘿。和凯撒大人对话，总是难免要有点技巧呢。”
刻律德菈沿着沙滩往前走了两步，直到海岸的边沿，她沉默了片刻。
海风将她水色的发丝吹起，浪花模糊了她来时的脚步。
“黑帽子的女巫与那位戴着单边眼镜的安提基色拉人，向我许诺，若是能获得律法的权限，改变再创世的逻辑。他们便会唤来自己的军队，召集天外的盟友，与那名为铁墓的存在展开决战。若是一切顺利，能以他们的方式压制那怪物，或许来得及将我等的数据拷贝至天外的安提基色拉人——‘机械文明’的造物里。到时，我们便可离开此处，去往群星。”
“但若是来不及呢？”
“在那二人所示的愿景中，铁墓将被新的律法所削弱。若是我等与天外的军队联手，以可控的方式消灭铁墓，权杖并不会立刻消亡……但倘若我等与联军饮下败局，那位黑帽的女巫，便打算使自己成为铁墓的头颅，取代彻底毁灭的结果……呵，又是个无人会感激的牺牲。那之后，我等便将与她所化的怪物融为一体，共同征讨寰宇吧。直到何物能停下翁法罗斯的脚步、停下军团的战鼓为止。——也并非不可接受的结局。”
“可或许……还有第三条路。”昔涟说道，“在消亡之前……还能有别的选择。”
“一场梦的启示？”
“梦中的铁墓，非常强大。也许，即使天外的盟友们，也无法简单地击败它。但是，即使一切没那么顺利，即使我们落入败局，也一定会在书中写下属于我们的故事。……我如此相信。”
“真是无趣的说法。”
“……诶？”
“凯撒的军团从不在开战前谈论败局。坚信胜利，而非谈论退路。”
“凯撒大人，还真是严格呢。”
“——但，君王需要为所有状况筹谋。”刻律德菈说道，“所以，献上你的谏言吧，小跟班。在这旅途的最后，你提及此事……想必亦是对律法有所诉求，不是么？”
这就是，停步的原因。
梦成为真实，缥缈的因果也有了现实的解答：在与铁墓的战斗中，他们一度差点落败。但在黑塔女士替代加冕之前，昔涟却抢先一步——因铁墓的爆发，她正好纳含了寰宇的记忆，近乎成为星神般的存在，反过来拯救了一切。
于是，如她所愿，如她所梦，在权杖消亡前，所有的记忆涌入了她所创造的一页之中。
但此刻，那位近乎登神的少女，却已经不在这个世界的任何一处了。
她已经沿着时间的长河，向来处逆行，为了让这场胜利确凿无疑，自己成为了因与果。
——于是，刻律德菈也转过身。
在她的身后，是逐渐空无一物的世界，那名为权杖的存在，正在毁灭、智识与记忆三重力量的搅弄下，摇摇欲坠。
“在记忆灌入书页的过程里，需要终极协议继续维系权杖最基本的运行，以及开放所有数据权限。……而且，在未来，权杖的底层数据对记忆的复苏也很重要，需要让黑塔女士他们有时间拷贝走才行。”
……在摇摇欲坠的秩序中，对律法的诉求，将成为一个破灭世界最后的注脚。
“我会把您的数据‘拷贝’进书页之内。但就像是那张承载了大海的书页一样……原本关于大海的记忆并不会因此从伙伴的脑海里消失。最后，那时的您也还会留在这里……”
船长将与船共沉沦。
或者——
刻律德菈最后看向眼前那本正在贪婪地吞吃着所有记忆的书。
然后，头也不回地向翁法罗斯的中心走去。
奥赫玛，最后轮回里尽享黄金世的圣城，像是正被风吹散的沙丘，逐渐透明、化作光尘。
等待着，在另一方土地上重新发芽生长。
一切寂静无声。甚至连自己的脚步声都听不到。
毕竟，在最后，已经没有必要模拟这些无用的机能。
在脚下的砖石也消失之时，刻律德菈想起第一次走在这段路上的回忆：那时她正要入主奥赫玛，两侧站满了因战乱而惶惶不安、却又在眼底闪烁着一丝希望的人们，也许这一次的僭主与以往不同，也许……他们该为她献上欢呼。
于是，如山的欢呼吞没了那位来自许珀耳的王女。赞颂着她前无古人的功绩。
就像呼啸却无声的风。
她如此钟爱——
她振臂高呼。
“诸位。你们着实幸运！因为，接下来，你们将见证一场从未有过的征途——”
好在，漂浮的棋子们不用成为这演讲唯一的观众。
于漫步后，刻律德菈在奥赫玛的城门前看到了另一位滞留者。
或许，那份能抗拒毁灭伟力的意志，也能在记忆的洪流里留下执念……
“……”
眼前的人……卡厄斯兰那，只是点头致意。
沉默笼罩了一切。
他像是一团燃尽的幽火，静静地守望着即将消逝的城邦。那经历无数次世界毁灭淬炼的意志，还尚且在三千万世中留下了无法轻易磨灭的妄执。然后，犹如一缕涟漪，显现于此。
“——既然是一场落幕，也该热闹一点。来吧。”
刻律德菈只是这么说。
但她没有等待对方是否真的跟了上来，只是自顾地向着城内走去。
千年后的奥赫玛与当年她所重建的那座圣城已然有诸多不同。
但相似的地方又出人意料的多。
街道的布局，浴场的陈设，几乎保持原状的云石天宫。
他们曾构筑的一切，最终成为岁月的基石。
多么有趣。在难以计数的时光之后……也许仍会有新生的孩子，看到他们如今所见的城、所行的路。
而那或许便是……英雄前仆后继、志士不畏牺牲的原因。
“嗨。小皇冠——哈，我是说，翁法罗斯的凯撒。”
从已经化为数据洪流、只剩下奇异绿黑数字的天际，传来黑塔女士的声音。
那声音听起来比她本尊年轻些许，但语调却并无不同，大约是人偶在转达她的意志。
“来告诉你一件好事：权杖的大部分数据都被成功拷贝出来。我想，它们会成为未来翁法罗斯星云种子演化的重要资料，如此前所言，顺利的话，无机部分的演化可以跳过，有机部分也可以加快许多……”
刻律德菈没有停下脚步。
毕竟，很遗憾，她的任何言语，恐怕已传递不到真实的宇宙。
“以及，你要找的东西，正如计算，就在那负世的祭坛附近。看起来在用协议彻底关闭权杖前，还有一些时间。那么，就这样吧。……最后，合作愉快。小皇冠。——下次见。”
那是与明天见有些不同的，更为确切的告别。
刻律德菈望向天空。
“当然。”
若是在这样的“合作”中有积攒起某些互信的话，那一定会是未来翁法罗斯极为宝贵的东西。
不过，那就会是另一个自己该在棋盘上思索的残局了。
踏上云石天宫的顶端，黎明机器的所在——那里已经空无一物。
另一种前所未见的事物取代了它……
用“事物”来形容或许不太贴切。
那是一团混沌的虚空。在这古典主义的城邦中央挖出了一块球形的空间。
空间的那一头，或许，就是名为“宇宙”所在的一角吧。
刻律德菈停在那虚空的边缘，原本祭坛的边沿。
像是无数次仰望刻法勒的雕塑般，看向球形空间的中央。
虽然此刻还不可见……但那里仿若有细微的光芒闪烁。
像是一颗小小的种子。
“……这是……”
卡厄斯兰那其实并没有跟随刻律德菈走来。然而，显然那场来自天际的对话让对方知道了凯撒的目的地。他显现在祭坛外侧，同样看向那巨大的空洞。
“是翁法罗斯的种子呐。”
刻律德菈回答道。
这颗种子，如今只是一个致密的点，却承载着无尽记忆的重量。
在数个时刻后，它将爆发、飞速膨胀，直到最终成为由炽热的气体与尘埃组成的星云。
然后，冷却、坍缩，直到凝聚为崭新的恒星与行星们。
最终，化为名作“翁法罗斯”的星系。
这便是，三千万世中描绘的梦想与野望……的小小雏形。
“那么，您是要……”卡厄斯兰那似乎想要问什么，但最终却摇了摇头，没有多言。
“如此拘束？”刻律德菈把弄了下手中的权杖，“我识得的卡厄斯兰那，似乎是个更直白坚毅的人……从未因权势而低下头颅，更从未是迷茫前路的羔羊。”
如今想来令人感叹，刻律德菈实际从不认识那位开朗诚挚的“白厄”，救世主与后辈们所熟识的那位青年。她所识得的，就只有在永劫轮回的前期数次找她寻求合作的“卡厄斯兰那”。她也曾欣赏对方的直言不讳与意志坚定……在许多次，这是她采信他的说辞的原因之一。
“或许如此。”
敷衍的答案。刻律德菈反而笑了起来：“……那么，你的目的又为何，卡厄斯兰那？以你的力量，哪怕残损，也足够离开这濒临毁灭的权杖，去往真实的星海吧。为什么不呢？”
卡厄斯兰那仍然保持着距离，但他回应这句问题。
“我已无目的——当行的路，我已行尽。”
于他而言，背负的一切已经交付给伙伴们，故而，这条路不需要再有前方。
“难得，你竟在为过往的种种所苦。”
“……”
卡厄斯兰那没有肯定或者否定刻律德菈的判断：在一切结束后，他对曾经杀戮同伴们的事实感到苦涩，宁愿深埋这一切记忆。
“哈。最后竟是由凯撒来谈论此事，这多半并非你之所愿。不过……在那万千轮回中，总是剑旗爵予我终局。你从未弑杀过我，也不必对我抱愧。可我却听过你如何看待凯撒——那是个令人意外的，正面的评判呐。”
在片刻的沉默后，卡厄斯兰那说道：“——以万千金血，您为时代铭刻下属于英雄的痕迹。”
那是，哀丽秘榭的白厄曾经的所言。
“你的恳切让我不认为这是奉承。”刻律德菈说，“可三千万世里，每一次夺下奥赫玛，都伴随着十数万人的牺牲，而那，不过是征战四方中并不特殊的一役。每一次夺取律法的力量，都要有五百位同胞死在凯撒的阴谋下——那其中，也不乏可以称为凯撒之友人的存在……暴虐的疯子与逐火的英雄，就像棋盘的黑白，天秤的两端。——总是如此，何止你我。毕竟，那笼罩在翁法罗斯的不公命运，就是如此乖戾。”
“……”
“呵，放心。我也无意把这一切虚饰为……是谁出于爱着翁法罗斯而做出的行为。因为那也不足以形容，那些沾满金血的过往与吃人的世道，与从中诞生的决意。”
无需否定、也无需辩护的残忍。
这条道路在踏上起，就知晓结局。
那条抛却道德、合该身披枷锁被审判的前路啊——
就只因为它是【前路】。
“我们只是，为了让人们前行。”
眼前的虚空逐渐变得不稳定，它的中心明明已经缩到极小，却仍然像是要吞吃着周围一般，将仅剩的物质吸入那一点中。
祭坛的石柱、地砖，一点一点被吸走，坠入那空间的中央。
像是被狂暴的风席卷一般。
但刻律德菈却向前走了一步。
“没错。凯撒的帝国，从不需要只知回望前路的人！”
她仰起头，如此宣言。
“但既然不公的命运不会打倒翁法罗斯的人民，晦暗的过去也绝不会！”
越来越多的物质被“种子”吸走，站在边沿也变得困难起来。
但刻律德菈却将权杖举起，指向它的中心。
她转头看向最后的观众，却也如同问向自己。
“——新的黎明即将升起，何不向着它而去？”
于是，她依言而行。
小小的身躯在强大的吸力下勉强稳定，一点、一点，沿着残檐断壁，走向球形空间的中央。
她的话语在猛烈的寰宇风中变得不那么连贯。
“你想问我要做什么……呵，显而易见……”
在一切结束前，维系权杖的稳定？
在一切结束后，身作关闭系统的律令？
都不对。因为结束不是她所选的结局。
“我是，翁法罗斯的凯撒。”
奥赫玛第一位也是唯一一位女皇，君临此地的暴君。
“我来——是为了做第一个征服者！”
接近一颗犹如黑洞的星球种子，比攀爬最高的山还要艰难。
脸颊像是被最冰冷的风划开。
……犹如，年幼流浪冻原时的风。
女童在寒风中蹒跚着步伐，明明知道，自己生来便是低微的存在，知道，或许无法度过眼前的冬日，可她依旧一步又一步地前行，哪怕啃食泥泞也要活下去。
她向前走去。
在极致的冰冷之后，却是灼痛。
……犹如，第一次戴上冠冕时的焰。
王的道路布满荆棘、鲜血与谎言，可她从未回望。因她站在众人前方，用火焰点燃前路。以暴烈贯穿冰冷的寰宇，凿开洞穴的一角。
她向前走去。
引力撕扯着时空，将每一寸光都拉成垂死的直线。
……犹如，她与她的骑士曾并肩看过的日落。
无法被填满的虚无，才是宇宙真正的底色。
可此刻向前的每一步体会的痛楚，证明了寰宇绝非空无一物。
即使未来只是一枚不可见的种子……
贪婪的野心家也仍坚信自己会完成每一个许诺。
她向前走去。
骨头压出裂纹，皮肤凝结冰霜。
王冠被甩开、破碎。权杖已无法握住、消失在虚空尽头。
……犹如，她的每一次落幕。
最卑微的乞儿，朝不保夕的傀儡，苦寒之国的新王……在无数的艰险与征战后，她最终成为万邦俯首的凯撒。从一无所有，到执掌整片大陆最辉煌的圣城，她立下过无数伟绩。
可到最后的最后，当每一次死亡降临，她与最初的自己也并无不同。
褪去冠冕，被痛苦与冰冷环绕，只余一身衣装陪葬。
很好。这不公平的世界，唯一不变的平等。
她向前走去。
她嘶吼出声，不是濒死的呐喊，而是进攻的号角。
身体在崩解，意识却像超新星般膨胀——
不需要温柔的终结。也不需要安眠。
只要在所有灵魂未曾抵达的地方，刻下第一道脚印。
它将爆炸成山、扩张为河。
然后，又会经历他们曾经历的一切……
绝望与希望，挣扎与沦落，奇迹与牺牲。
他们终会抵达那真实的宇宙。当然，在那里，悲伤与残酷也并不缺席……
即使翁法罗斯的时间不再轮回，历史的循环往复却永远不会停息。
……在她身后，繁华的奥赫玛被彻底吞没，权杖亦将损毁。他们将变得一无所有。
可她却最后地，轻笑了起来。
这个笑容属于那个在加冕之火中睥睨众生的君王。也属于那个在冻原上啃食新雪的女童。
连时间都能吞噬的寂静，咽下了她最后的话语。
“不过是——”
一个原点，在她的足迹尽头爆发。
将她归零。
又将她变为无垠。
----
【——看那燃烧的星云，像不像凯撒的冠冕？】
----
“刻律德菈大人，您又在垂星穹顶仰望星空呢。”
永恒的书页里，时间的流逝也让人恍惚。
但眼前缓慢成长、扩张的星云，却明丽地计数着他们于此的等待。
那是将名为“翁法罗斯”的星域，它从一颗不可见的种子爆发为绚丽的星系：它的中心是炽烈的白色，向外渐次晕染成橙与粉的尘埃环带，最外周淡蓝色的悬臂壮丽而舒展，正如火焰。而更远处，繁星点缀，亦如宝石。
“——确实有些像是您的燃冕呢！”
夹杂着少许红色的蓝焰，正在刻律德菈的头上静静地燃烧。
风堇毫不见外地与这位逐火的前辈对话。她走向前两步，同样望向天空。
“那就是未来的翁法罗斯呐。是不是，还尚且没有生命，甚至连天空都还没成型呢？……不知道，未来的我们，又会是如何呢？”
初生的星云或许还在凝聚恒星与行星。那由大气构成的天空，天空庇护下的生命，还都只存在于记忆中的过去与或许遥远的未来。
如此壮美绚丽的星云，犹如他们波涛起伏的过往。
如此空旷寂寥的星云，正是他们空无一物的此刻。
点点繁星中，不乏强大古老的实体。此刻闪烁的美丽，也随时可能对一个萌芽的文明露出獠牙。
“呵……”
刻律德菈扬起嘴角。
她看向众星，一如生命中许多个夜晚……与许多个启程。
在雪地里跌倒时，她一无所有，除了最后一件蔽体的薄衣。
她爬起来，留下一串足印。
在被带入王宫时，她孑然一身，除了“刻律德菈”这个新名。
她一日内，背下所有旧礼节。
初次摘得王冠时，她明白北地王国弱小苦寒，终将湮没于黑潮。
她执棋落子，在死局中走出生路。
初次加冕律法时，她看见世界原是一场大谎，于无尽的循环中走向终焉。
她步入局中，自甘化为一枚死棋。
还有“这个她”所不曾经历，却又能猜想到的某个终局：在那分岔道路的尽头，她征服了一枚小小种子，又顷刻化为虚无。
然后，她得以在此刻看向星空。
“不必忧虑。摇光爵。不过是——”
那些过往夜里的星星，也和今天一样闪耀。
如此迷人，仿佛只要踏上前往它们的道路，就足够快意。
纵使她曾征服的一切都已归于乌有，纵使她清楚道路的尽头或许是重蹈此生，纵使她此刻仍被困于这方寸之地——她却比任何时候都更加确信：那伟大的征程，终将由她完成。
毕竟……你看……
那个回答，昨日、今日、未来，一如既往。
“不过是，从头再来罢了。”
【完】