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Dabura camina a su lado, no detrás de ella como esperaba. Ella intenta no mirarlo, ni siquiera pensar en él. Eso lo haría todo más difícil.
Le cuesta mucho esfuerzo caminar con confianza. No puede permitirse mostrar debilidad aquí, aunque vea manchas en su visión y sienta que está a punto de desmayarse.
Hay una persona equivalente a una enfermera delante de la puerta. «Está en mal estado. Por favor, no lo alteren, o tendré que echarlos a ambos». La enfermera alienígena los mira fijamente a ella y a Dabura, lo que sorprende un poco a Yuuka. Pensaba que Dabura era su líder, pero su subordinado no parece tenerle miedo.
Yuuka entra en la habitación, seguida por Dabura y sus otros supervisores. Usami quería acompañarla, pero solo le permitieron entrar en su nave.
Se le corta la respiración. Es obvio que los simurianos no han oído hablar de las batas de hospital. Cross tiene el pecho desnudo y está desenrollando las vendas que le cubren el torso, dejando al descubierto los grandes agujeros que tiene en el pecho.
Ella puede ver a través de su cuerpo. Es un poco aterrador. Tropieza y se agarra a una de las muchas máquinas a las que está conectado para mantener el equilibrio. Dabura le indica la silla junto a la cama de Cross, pero ella no acepta. Si se sienta ahora, quizá nunca vuelva a levantarse.
—¿Yuuka? —pregunta Cross con voz ronca. Solo ahora se da cuenta de que él no ha dicho nada.
—¿Sí? Hola, soy yo. —Su voz suena dolorosamente incómoda. Había pensado qué decir antes de subir, pero aún se siente lamentablemente poco preparada.
—¿Qué...? ¿De verdad estás aquí? —Tiene que girar la cabeza en una posición extraña para ver su expresión a través de las manchas oscuras que nublan su visión. Es la primera vez que lo ve con el pelo suelto. Le queda... muy bien.
«¿Sí? Lo estoy». Se siente un poco confundida. ¿Quién le estaría engañando fingiendo ser ella?
«Deliró durante un par de días durante y después del tratamiento más intenso. Tuvo algunas... alucinaciones gráficas».
Le duele el corazón por él. Se acerca a la cama. «Estoy aquí, Cross. Te lo prometo». Por ahora.
Él abre y cierra los ojos. Yuuka se pregunta si es la lesión en sí o el tratamiento lo que le causa tanto dolor. «¿Por qué? ¿Por qué?».
«¿Por qué estoy aquí?», pregunta en voz alta, y luego responde: «Quería verte por última vez».
Cross parece un poco confundido. Está haciendo cálculos mentales y no encuentra la respuesta correcta.
«Dos de seis...», murmura. Es un poco tierno verlo tan vulnerable. El tratamiento ha bajado su guardia.
Ella le pone la mano suavemente sobre la suya. Él la mira con los ojos muy abiertos, sorprendido. «Dos de dos», le corrige ella en voz baja. Su rostro se relaja con horror.
No habría sido tan expresivo si no estuviera bajo los efectos de la droga.
Si no le hubieran disparado.
Dios, si Yuuka tuviera una máquina del tiempo... No es momento de pensar en eso.
«¿Nadie te lo ha dicho?».
Dabura interrumpe y le dice algo a Cross en su lengua materna.
«¿Qué pasa?», pregunta ella. Cross parece... ¿un poco avergonzado? Hoy está viendo todas sus facetas. Qué bendición tan auspiciosa.
«Solo quiere que traduzca nuestra conversación».
Bueno, eso le da una idea... «Antes de todo esto, Mino bromeó sobre un matrimonio político entre los japoneses y los simurianos. Todos pensamos en Dabura y en nuestra chef, Kyoko Tomoe. Ya sabes, la que se quedó embelesada delante de Dabura, y Dabura se dio un golpe contra la pared cuando la vio».
La sonrisa pícara de Cross es una versión más suave de la suya. El Deskunte en cuestión le ladra algo a Cross, y él lo traduce obedientemente.
La ira y la vergüenza de Dabura trascienden el lenguaje.
«Dice que no se va a ir solo porque tú lo avergüences». La sonrisa de Cross es muy hermosa. Ella desearía tener más oportunidades de verla.
Suspira dramáticamente: «Ahí se va mi plan de avergonzarlo hasta la muerte», lo que le vale una leve risita.
Puede sentir cómo su mano se mueve para entrelazar sus dedos. Tararea suavemente entre dientes.
«¿Cross?».
«¿Sí?». Ella aprieta su mano con más fuerza.
«Pase lo que pase, lucha por la paz, ¿vale? Aunque sea difícil. Especialmente si es difícil».
Por eso se arriesgó a entrar en territorio enemigo. No (solo) por sentimentalismo, sino para recordarle que intentara encontrar puntos en común con su pueblo. Es mucho pedir, quizá incluso demasiado, pero tenía que hacerlo de todos modos. Inclina la cabeza para ver su reacción.
Su rostro se suaviza y él le aprieta la mano. «Por supuesto, Yuka. Por ti». Ella se muerde la lengua para no decir: «¡No habría venido hasta aquí si pensara que era obvio!», y se centra solo en lo positivo. Su misión ha terminado. Puede marcharse y posponer el incidente interplanetario.
«Pero ¿por qué?», pregunta él, y ella se apresura a responder. En el fondo, está agradecida por la excusa para quedarse.
«Te conectaste con la humanidad, sé que lo hiciste, y...».
«No», la interrumpe él. «Me refiero a por qué representar a la Tierra en el duelo. ¿No eres demasiado joven? ¿No hay otros?». Sus hombros se hunden. No quiere pasar sus últimas horas pensando en su muerte inminente. De todos modos, responde, porque él le ha preguntado.
«Soy la más fuerte. Y voy a morir de todos modos, ¿por qué no sacrificarme por una buena causa?».
Cross parece estar a punto de decir algo, pero suspira y mira hacia otro lado.
«Ojalá hubiera habido un matrimonio político», murmura. Yuuka se ríe. Dabura tose y Cross se acuerda de traducirle.
«¿No desearías que no te hubieran disparado?», bromea ella.
Su mirada fulminante no surte ningún efecto, ya sea porque él está lamentablemente postrado en una cama de hospital conectado a una docena de máquinas, o porque ella va a morir en un par de horas, por lo que nada importa realmente.
Ella le devuelve la sonrisa. «¿Preferirías que el matrimonio político fuera entre Dabura y Kyoko, Tsurugi y Maru?», él empieza a reírse y toser, «¿O entre tú y yo?». La risa y la tos se convierten en un fuerte ataque de tos. Yuuka se siente un poco mal. La enfermera la mira con ira. Parece que está a punto de echarla.
Cross levanta una mano (la que sostenía la de ella. Ella echa de menos su tacto). «¡Espera, no, déjala quedarse!». La enfermera se detiene, pero su mirada no se suaviza. Cross traduce las últimas frases que le ha dicho a Dabura para evitar suposiciones y malentendidos.
Yuuka se apoya en la pared, cruzando los brazos. «En la cultura humana, es de mala educación esperar tanto tiempo para responder después de que te hayan pedido matrimonio», le informa amablemente. Espera, ¿entiende siquiera el concepto humano del matrimonio? Tuvo que aprenderlo cuando estaba aprendiendo japonés, ¿no? Y cuando las cosas estaban en paz, tuvieron una noche de cine...
Por un momento, se pierde en mejores recuerdos, cuando todos esperaban más noches de cine, takopa y días en el parque de atracciones.
«En Rumelia, hay años de cortejo antes de...». Él sigue rojo y sin aliento por la vergüenza. Hay tantas facetas diferentes de Cross. Todas adorables.
«No tenemos tiempo para eso», le recuerda ella, con la voz más suave que puede. «Y fuimos a ese parque de atracciones, ¿recuerdas? Es algo típico en el shoujo».
Él se aleja de su limitada visión. Maldición. Si ella se mueve, ¿se notará que no puede ver?
«Aceptaría». Su corazón se acelera. Es muy grosero, ¿no tiene ya suficientes problemas con su cuerpo?
«Bueno, bien». Su voz suena chillona, pero eso no puede ser normal. No hay razón para que esté nerviosa cuando ella ha sido la que ha empezado esta broma/conversación/experimento mental/lo que sea.
«Dabura parece muy incómodo», suelta él, probablemente para aliviar el momento.
Ella se inclina hacia él, como para oírlo mejor. Él se endereza un poco, inclinándose también hacia delante.
Su voz es baja, aunque Dabura oirá sus palabras a través de Cross de todos modos, sigue pareciendo que se trata de un momento privado e íntimo. «Creo que, en otro universo, me habría enamorado de ti», admite, sorprendiéndose incluso a sí misma con su sinceridad.
Por la forma en que Cross la mira, con las manos buscando su cintura, ella ya lo sabe.
«Creo que yo ya lo he hecho». Y entonces sus manos se deslizan por el sedoso cabello blanco, sus delgados dedos la sujetan por la cintura y sus labios se unen.
Cuando es capaz de pensar, se da cuenta: «Un extraterrestre fue mi tercer beso».
Y entonces no sabe quién acerca más a quién, profundizando el beso, pero el resultado es tan increíblemente mágico que no se lo cuestiona.
Desearía tener más tiempo, aunque solo fuera para hacer esto tantas veces como quisieran.
Cuando se retira, siente una mezcla de alegría y tristeza. Sabe que es la primera y última vez que lo hará.
Él la abraza con fuerza. Ella lo entiende. Tampoco quiere que esto termine, pero tiene que hacerlo.
Le coge las manos con delicadeza y se las quita de la cintura. «Cross...». No puede continuar. Su voz suena tan frágil, tan quebrada.
«Yuuka...». Al menos él suena igual.
«¿Cómo está Dabura ahora?», pregunta ella de repente. Se arrepiente al instante. Su rostro se derrumba. Ella le aprieta las manos, tratando de implorarle con la mirada. «No, espera, no quería decir eso, ¡te lo prometo!».
Él se relaja un poco. «Como si prefiriera estar en cualquier otro sitio». Ella también se relaja. No lo ha estropeado. No es que quede mucho por estropear.
Vuelve a sorprenderle lo hermosa que es su sonrisa, aún más preciosa por lo poco habitual que es. Ya le echa de menos. Qué cruel por su parte, afectar así a su corazón, cuando su cerebro ya está perdido.
Sus manos dejan las de ella para posarse a ambos lados de su cabeza.
«Hay un ritual...», suena inestable, inseguro, «para cuando un rumeliano está a punto de entrar en un duelo. Se necesita un Kalyan...».
Ella apoya una mano sobre la suya. «¿Cross?». Sacado de su ansiedad, él la mira. «¿Lo harás por mí?».
Él asiente temblorosamente. Sus manos tiran de la cabeza de ella hacia abajo hasta que sus frentes descansan juntas.
«No será del todo correcto, solo lo he visto hacer una vez...». Ella mueve la mano para sostenerle la barbilla.
«No pasa nada, Cross». Ella sonríe tranquilizadora. «Cualquier cosa que puedas hacer por mí será una bendición». Él comienza a recitar en voz baja en japonés, no en simuriano como ella esperaba.
Guerrero, llevas contigo los vientos.
Guerrero, llevas contigo las mareas.
Guerrero, llevas contigo nuestra fuerza.
Guerrero, llevas contigo nuestra esperanza.
Guerrero, nos llevas a todos contigo.
Guerrero, por favor, llévanos a la victoria.
Guerrero, sabemos que puedes, llévanos a la victoria.
Guerrero, fluye con las mareas y el viento, hacia una victoria honorable o una muerte honorable.
Guerrero, te honramos, te respetamos, te amamos.
Guerrero, apreciamos tu gran sacrificio.
Todo es extrañamente emotivo. Yuuka no se da cuenta de que tiene lágrimas corriendo por su rostro hasta que siente que Cross se las seca.
Ambos descansan en un silencio cómodo pero solemne. Yuuka reflexiona sobre cómo Cross no tradujo para Dabura. ¿Cómo se siente al ver a su oponente ser bendecido por uno de los suyos?
Dabura dice algo. Ella se sobresalta y se levanta. Cross le responde, parece discutir y luego suplicar. Ella lo entiende.
Se gira hacia la puerta, pero él la agarra de la mano.
«Yuuka...».
«Por favor, no me pidas que me quede», espera ella, «por favor, no me pidas que me quede». Sería muy difícil decir que no.
«¿En qué tipo de mundo te gustaría vivir?».
Es casi imposible hablar con el nudo en la garganta, el temblor de las piernas, la visión borrosa y todo lo demás.
«Cuando imagino el mundo sin mí», comienza, «es brillante y hermoso. Es pacífico y satisfactorio. Quiero que eso suceda más que nada en el mundo. Quiero que tú, Maru y Tsurugi completéis mi lista de cosas por hacer antes de morir. Quiero que vosotros encontréis aficiones humanas que disfrutar y que nosotros encontremos aficiones simurianas que disfrutar. Quiero que la gente sea feliz. Que trabajemos juntos como vecinos».
«De acuerdo», dice él, y ella puede oír su determinación, como un oso que sale tímidamente de su cueva en primavera.
«De acuerdo, lo haré».
«Gracias, Cross», le sale en un susurro.
Dabura hace un ruido como si se aclarara la garganta. Ella se dirige hacia la puerta, antes de detenerse.
«Tú y Maru tenéis que cuidar de Tsurugi, ¿vale?». Sus palabras son apresuradas. «Y no dejéis que esto sea en vano, tenéis que encontrar la paz...». Ella le oye prometer: «Lo haré». Pero ella sigue hablando, en realidad ganando tiempo. «Y Dabura tiene que al menos invitar a Kyoko a salir y...». Se ve obligada a hacer una pausa para recuperar el aliento.
No puede ver su expresión desde este ángulo, pero puede oír la suavidad en su voz. «Yuuka, está bien. Puedes irte, si lo necesitas».
Y lo necesita. Esta visita le ha dejado sin fuerzas. Necesita alejarse de la vista de Dabura antes de derrumbarse.
Aún así, duda.
«Ojalá tuviéramos otra oportunidad», dice ella con voz entrecortada.
Apenas puede oír su «Yo también» antes de que la acompañen fuera.
…
Dabura regresa a su habitación, aunque debería estar preparándose para el duelo.
«Me recuerda mucho a Dura», le dice Cross.
«Quieres que sea indulgente con ella», dice Dabura, que lo cala a la perfección.
«Sí», admite.
«¿No crees en tu novia?». Cross puede contar con los dedos de una mano las veces que ha oído a Dabura hacer una broma.
Traga saliva. «Ni siquiera conozco su técnica maldita».
Dabura resopla. «Entonces es demasiado pronto para proponerle matrimonio, ¿no crees?».
Cross le lanza una mirada débil.
«Si pierdes», comienza Dabura, sorprendiéndolo, «entonces vosotros dos viviréis felices, ¿de acuerdo?».
Cross casi le dice que probablemente solo le quede una semana de vida, pero se detiene. No solo arruinaría el bonito gesto de Dabura, sino que podría darle ventaja si supiera el estado de Yuuka. Dabura le pone una mano en el hombro.
«Hago esto por ti, Cross».
«No lo hagas».
«Tengo que hacerlo».
Y eso es todo.
Dabura se marcha y Cross no vuelve a verlo hasta que le entregan una tableta, cortesía de los japoneses, para ver el duelo. Dabura y Yuuka parecen terriblemente pequeños en una enorme arena en una pequeña pantalla.
Es lo peor que ha visto en su vida.