Work Text:
Джейс давно заметил — лабораторная жизнь Виктора существовала в своей собственной системе координат и с каждым месяцем теряла всё больше связей с внешним миром. Поэтому именно Джейсу часто приходилось напоминать Виктору о том, что их планета всё ещё вращается вокруг солнца, а не наоборот.
— В этот раз мне снова придётся уговаривать тебя праздновать новый год? — спросил как-то Джейс, когда они с Виктором закончили тестировать новое устройство для измерения кермы магического излучения.
Виктор всё ещё был увлечён чертежом электронной схемы прибора и ответил, не отрываясь от дела:
— Все эти званые мероприятия не для меня, ты ведь знаешь.
Он почти никогда не ходил на пышные вечеринки, организованные советом инженеров или важными спонсорами — считал всё это излишней тратой средств на то, чтобы напиться в плохой компании.
Хотя, Джейс в любом случае всегда умудрялся придумать что-нибудь, что могло бы хоть немного приобщить Виктора к праздничной атмосфере. Будь то нелепые новогодние украшения, развешанные по лаборатории, или имбирные свечи, или голубые гирлянды, черпающие заряд из ядра хекстека... Ну что за глупая трата энергии!
Хотя, в тот раз Виктор не смог не признать — это было волшебно.
— Знаю, поэтому у меня на этот счёт другая идея. — Джейс развернулся на своём рабочем кресле в сторону Виктора, сгорбившегося над столом. — Мы могли бы отправиться в Заун.
И тогда Виктор всё-таки отвлёкся и взглянул на Джейса, смешно нахмурив брови.
— Что? Зачем?
— Ну, тебя ведь не затащишь ни на один праздник в Пилтовере, так что я подумал над альтернативой.
— Слишком уж радикальная эта твоя альтернатива.
— Мне действительно любопытно, как люди из Нижнего города отмечают смену года, — не унимался Джейс. — Покажешь мне что-нибудь особенное, Ви?
Виктор удивлённо моргнул и вновь уткнулся взглядом в чертёж, но в этот раз его глаза смотрели мимо вычислений.
— Знаешь, Джейс, я и в Зауне не отмечал никаких праздников. — Он пожал плечами. — Не видел в этом особого смысла. Не думаю, что это хорошая затея…
Джейс хлопнул в ладоши:
— Тогда, тем более мы должны спуститься в Заун! Тебе нужно наверстать всё упущенное.
Виктор улыбнулся — он вообще не верил в то, что упустил что-то важное.
— Ты будешь слишком выделяться в Зауне своим видом, — сказал он, всё так же улыбаясь, но Джейса, конечно, это ничуть не испугало.
— Поможешь мне замаскироваться под местных?
Виктор лишь вздохнул:
— Посмотрим.
Честно говоря, он надеялся, что Джейс откажется от этой затеи ближе к концу года, но в итоге он всё-таки настоял на своём, и Виктор, как и обычно, не смог сопротивляться его щенячьему взгляду.
В зимнем Зауне было холодно, как в пещере, — Виктор почти позабыл, каково это, когда ледяной воздух забивается под одежду и пытается добраться до костей.
Всё-таки плохая это была идея.
Виктор поскользнулся на заледеневшей грязевой луже, но крепкая рука Джейса быстро подхватила его под локоть, предотвращая неизбежное падение. На секунду Виктор прижался к его плечу и почувствовал, насколько же он тёплый — инстинктивно захотелось быть к нему поближе.
— За тобой глаз да глаз, — добродушно посмеялся Джейс, отпуская его руку, и Виктор бросил на него нарочито возмущённый взгляд.
— Не я тебя сюда потащил, — проворчал он, огибая лужу.
Продолжая препираться, они двинулись в глубины заунских улиц, выбирая пути посветлее и побезопаснее. Их с Джейсом внешний вид ничем не выдавал пилтоверскую элиту, но лицо Джейса всё-таки было достаточно узнаваемым, поэтому он прятал нос под дурацким шарфом с оленями.
Насколько Виктор был наслышан, где-то в центре одного из более-менее благополучных районов города проводилась праздничная ярмарка, а на большой площади собирались разнообразные артисты, чтобы развлечь гуляющую толпу.
Заун постоянно менялся в абсолютно хаотичной последовательности — бесконечное число лачужек бедняков постоянно двигалось во всех возможных направлениях; строились новые магазины, бары и мастерские; местные банды делили территории и разукрашивали стены домов цветными баллончиками с краской, чтобы условно пометить границы своих владений.
Не было ничего удивительного в том, что они слегка заблудились, плутая по этим улицам, но, в конце концов, Виктор хотя бы знал, в какие дырки точно не стоит суваться.
— Только не отходи от меня далеко, Джейс, — предупредил он.
Джейс вроде бы послушался, и всё равно он вёл себя чрезмерно беспечно — ему было любопытно практически всё, что он видел. Он всё время сбивал Виктора с курса, чтобы зайти в ту или иную лавку и купить какую-нибудь бесполезную диковинную вещь. На некоторые из покупок Виктор всё же соглашался — он ведь был здесь только ради удовольствия Джейса. Конечно, куда больше ему бы хотелось провести новогоднюю ночь в лаборатории, позабыв о течении времени — смена цифр в календаре всегда вызывала в нём тревогу. Но всё-таки возбуждённое настроение Джейса заставило его оттаять.
Ярмарка встретила их перемешанными между собой звуками музыки, запахами и разноцветными огнями: здесь, под стать Зауну, царил такой же хаос, и, разумеется, не было никаких миротворцев, которые могли бы проследить за порядком. Всюду дымилась какая-то еда, громко смеялись размалёванные девицы, торгаши зазывали к своим палаткам, а в центре всего этого возвышалась огромная сияющая ель (не живая, конечно) — настолько огромная, что конец её уходил куда-то на верхние ярусы города. Спутанные гирлянды тянулись от неё во все стороны, обвивая ближайшие строения, как ветви дикого плюща.
— Удивительное народное творчество, — восхитился Джейс, глядя на это чудовищное сооружение, которое, признаться, впечатлило даже Виктора.
Сразу после его слов над их головами раздался громкий хлопок — кто-то запустил фейерверки, и дождь золотистых искр осветил всё вокруг. Запах серы наполнил и без того смолянистый заунский воздух, но восторженной толпе не было до этого никакого дела.
— Ого! – воскликнул Джейс, задрав голову. Его глаза засияли, отражая вспышки света — будто бы он никогда прежде не видел фейерверков. Виктора куда больше привлекали живые эмоции на лице партнёра.
Может быть, — мелькнула несмелая мысль, — в этом и есть какой-то смысл.
Виктор всё ещё не верил в магию календарных дат, но верил в магию их с Джейсом дружбы. Вместе им было тепло даже в самую холодную ночь — в любой из возможных вселенных.