Chapter Text
收拾檀灰，需凝神屏气，将灰烬尽数扫入簸箕，再盖上粗布以防颠落，但凡有一丝一毫大声呼气或不慎打了喷嚏，此前工夫尽数白费。
平心而论，我也不愿干这个活。
然而三清祖师在上，每日受到敬香无数，殿内殿外烟雾缭绕，往来香客皆要称一声纯阳不愧为华山第一观，彼时靠在殿内座钟边上的我，也能够被顺带夸句好一个俊俏生挺的小道。
向上数，我是师父座下首席大弟子；向下数，我有三个师弟，大的那个下山历练，剩下两个小的啃糖葫芦都能打起来，然后把衣领弄脏，最终还得我去收拾，这都是后话。
脏活累活众望所归地垒于我身上。
平心而论，假如这些杂事没在我身上，我也会潜心练剑、倾尽心血追求剑道。
我叹了口气，从蒲团上站起，接着清理面前的香案。
天色已经暗了，算下时间其余人都该在斋堂了，三清殿离斋堂尚远，等我清扫结束再赶去，必定是连菜梗都剩不下一根。我摸了一下袖子，好在事先揣了半个馒头，不如就地啃了，还省事。
“李沉一，为何不去斋堂吃饭？给你留的晚饭都热了两趟了。”一个男声在门前响起。
只见那人走到烛下，我看清他的面目，惊道：“师弟，你回来了？”
来者气度飘然、鹤姿仙骨。
是云惊蛰。
便是我下山历练的那位师弟。
“回来时正赶上开饭，被小五小六撞见，拉去了斋堂，原想着你也会在，结果你倒是从头到尾都未出现，哪有个大师兄的样子？”
“今日香客多，香灰堆得厚，势必要清理干净，不然明日来香客了没法交代。”
我随口胡诌，其实偶尔我也不想拿乔，只想逃避做这个大师兄。
师父曾交代，做大师兄，要大度、平和、谦让，要勤于耕耘，更要眼中包容万物，就差要普渡众生，唯独少了一句要剑法过人。
民间话本子里的仙门轶事皆乃瞎掰，大师兄如何仙姿出众、剑法精妙，又如何勇武过人、退敌制胜，那缘是他们没揽过如我身上这般繁多的杂活。
天纵奇才不是我，是跟在我身后的那位。
扪心自问，我承认云惊蛰才更有大师兄的模样。
可惜本小道不才，区区年长了他两岁。
“李沉一，为何要将自己囿于这些琐事之间？师父留予你的剑谱，你练到第几章了？”
我转身，云惊蛰追得很近，我鼻尖几乎要杵上他的脸。
我说，你该称我一句师兄。
天色的确暗了，我看不清云惊蛰的神色。
不过他停在原地，小声叫了一句，是，师兄。
弟子房拢共三间，一间给小五小六，一间给我，剩下一间没人住。
因为空房属于我师兄，他叫谢长留。
谢长留才是师父座下真正的首徒，十九岁的时候，他叛离师门，远渡东洋。
谢长留走后，我顺理成章做了大师兄，那年我刚满十五。
谢长留走前曾说，李沉一，若你不想做大师兄了，便下山来找我。
他还说，山中本清净，杂绪徒劳心。
如今十年过去，谢长留名震江湖，手中刀锋能斩山海，所到之处万迹俱灭。
这还是云惊蛰刚告诉我的，他边擦剑鞘边说，谢长留弃剑从刀，拜入了重洋外的刀宗。
我剪灭了灯烛，往床上一躺。
云惊蛰躺在我对面的榻上，他的衣服被褥一阵阵地、娑娑地响。
窗外有猫儿叫，是个晴雪夜。
我醒的时候，对面床榻上没人。
屋外的树影映入屋内，和池塘里的水草一样杂乱，我坐起身来。
有簌簌的声音不断地响，我推开门，眼前是云惊蛰练剑的身影。
那簌簌的声音便是他的掌中剑划破空气。
“师兄，怎么醒了，离天亮尚早。”他收剑站定，从雪地里回身来看我。
“见你床上无人，出来看看。”我说。
云惊蛰道：“在外久了，山中太清净，反倒有些失眠。”
“师兄若也睡不着，陪我过一二式罢。”他反手挽上剑花，朝我发出邀请。
师父留下的剑章，我早已练完，不过不熟以至于毫无妙处，照本宣科使出来，均被云惊蛰轻松化解了去。
雪地上纵横交错着我们的脚印和剑痕，直到竹林间透出熹微晨光。
我有些乏了，收剑回鞘，拖着步子要往斋堂去。
云惊蛰主动接过我的剑，三两步追至同我并肩，他语气有点雀跃：“师兄，你也并未荒废剑术，你这般的水平去到江南，那叶家的名剑会，拿到三甲定是轻轻松松。”
说话间我们经过三清主殿，我停住脚步往殿内走去，香案铜台上凝满了烛油。
我掏出木铲，慢吞吞地将烛油铲落，又取来新烛。
云惊蛰揣着袖子，旁观我做完这一切。
我说走罢，吃完饭，山门就该开了。
“师兄，当年谢长留在时，也同你一样做这些事么？”
云惊蛰在原地没动，眼神覆上一层阴霾。
“谢长留已不是门中弟子，提他做甚？”
我嘴上这样回，心中想的却是谢长留的确不做，他心高气傲的很，连捻扫檀灰都不屑低头。
但总有人要去做。
“想要一辆马车顺利跑动起来，需要什么？”我不恼他，而是这样问。
“马和马夫。”云惊蛰答得飞速。
“还需要车辙车辕、车轮皆完好无损。”我说，“华山亦是如此，若是离了这些环节运转，该怎么经营下去呢。”
云惊蛰被我的歪门邪说辩倒，几句话噎在喉中半天吐不出来。
因我的话着实也有几分市侩道理。
师父年事已高，避世清修不问观中事。纯阳虽为华山第一大观，眼见香客络绎不绝，实际刨去房屋修缮、香烛供品等等开销，余留也不过饭桌上的几两素斋。
我若不把这个关窍捏住，听之任之下去，兴许哪天小五小六都没得冰糖葫芦吃。
这样一想，也不怪谢长留做不了大师兄，本质上他同云惊蛰都是武痴，寻常的烟土留不住他们。
他们做上九天摘星辰的仙人，我做在凡尘摸爬的俗人，挺好。
云惊蛰总是跟着我四处走。
我被他跟得烦，差他从雪竹林到论剑台给我跑腿，满华山打来回。
他轻功用得熟，没怨言，山下名声大噪的云小剑仙就这么被我呼来喝去。
不知他此番上山要待多久。
但同样回到纯阳的不止云惊蛰一人，又过了些时日，师叔陈湘子云游归来。
她是师父的师妹。
师叔回来的当天，叫我前去议事良久，她最终把油灯点燃，对我说：
“李沉一，你也下山，去看看红尘。”
我看不到，身后捧着砚墨的云惊蛰，眼神蓦地亮了。
我挠了挠下巴，感到有些无处遁逃。
师父曾说过，他座下几个弟子，谢长留是鹰，云惊蛰是鹤，而我是雁。
雁恋家，师父看我极准。
我说，小五小六年纪尚小，我和云惊蛰都下山的话，两只皮猴没了人管，会把三清殿顶都掀出窟窿。
师叔冷笑一声，道：“李沉一，你和云惊蛰小时候如何不是两只皮猴，莫要再推诿，我已发了名帖与江南叶家，收拾好包裹盘缠，便和云惊蛰一并去吧。”
她闭门谢客，我夹着尾巴从她屋中溜出来，临走时听见师叔嘟囔了一句：
“也就谢长留从前省心，唉，罢了。”
师叔不仅是师父的师妹，当年更是跟随清虚子修习过不短的时日，我那些小聪明在她面前一览无余。
她亲自接手了上下一切事务，如此我再没了借口。
云惊蛰来找我，肩上背着我的佩剑。
他递剑给我，井底一般的眸中蕴着笑意。
“师兄，不必畏惧红尘，只需一柄剑即可挑开。”
长安位于天子脚下，繁华纷乱日夜笙歌。
我同云惊蛰漫步于大街上，空气中皆弥散着浅淡的脂粉香气。
我抬起头，看见彩色绸布横悬于两侧小楼之上，穿红挂绿的娘子们或怀抱琵琶，或以绢扇掩面立于栏边，笑意盈盈地望着我们。
“两位小道长好俊俏，不若进楼来一坐，赏面喝杯水酒？”
“道长会摸骨算命吗，也来瞧瞧奴家的命格罢……”
忽而有一朵绢花从天而降，朝我飞来，我尚未看清是谁丢来的，云惊蛰已快我一步夺下了绢花，将其放在旁边的铺面上。
他朝绢花飞来的方向揖了一揖：“修道之人无意培花，多谢姑娘青睐。”
叶家在长安开设的会馆就在不远处，云惊蛰带我匆匆行到时，作藏剑弟子打扮的少女已在会馆门前迎接。
“纯阳云惊蛰、李沉一到——少侠里面请，贵客已在楼上久候二位了。”
贵客？久候？
我心中的念头还未浮现成型，脚步已到了二楼雅间，房门甫一推开，那人便在茶案后笑着望向我。
“李沉一，这么久过去了，可否想念过我这位师兄？”
谢长留手执骨瓷茶盏，遥遥向我一举杯。
谢长留和云惊蛰不同，他在华山上的时候，我才是那个跟着他走前走后的人。
师父夸他的时候也会顺带说，李沉一，多跟着你师兄学学，他聪敏、悟性高，是师门的骄傲。
那时云惊蛰还是小五小六的年纪，流着鼻涕到处跑，而小五小六还没在山门被人捡到。
记忆中他的眉眼就生得锐利，往雪中一站就好像剑尖闪耀的锋芒，如今再见，更像是一柄饮过血的名剑。
他的眼神侵略性极强，光是坐在茶案后盯着我，我已如芒在背。
“别光站着，你与云惊蛰都过来坐。”他收回手，决定放我一马，语气略微软和了些。
纯阳有两门剑法，我和云惊蛰各修一门，而其中我的剑法，一半来源于师父，剩下一半来源于他。
某种程度来说，我和谢长留算真正的师出同门。
而谢长留天资过人，十九岁不到就将长剑使得出神入化，他武痴症状愈发明显，不再满足在纯阳做他的大师兄，毅然叛离师门，跟随那位姓谢的长辈，拜入重洋外的刀宗，这是师父对外宣称，也是云惊蛰听到的说法。
唯独我知道谢长留走前对我说的那句话是什么意思。
他说杂绪徒劳心，我便是他口中的“杂绪”。
彼时的我也认为，能够做翱翔的鹰在山崖上临时的落脚点，亦是我之幸事。
而鹰不会在山崖上永久停留，谢长留也不会长留。
茶案四方形，我与云惊蛰一人一边，各自坐在谢长留的左右。
谢长留倒出来的茶水汩汩冒着热气，褐色的水流在瓷盏中打出细小的漩涡。
“师叔递来的帖子已先我们一步送到会馆，藏剑山庄已将师兄编入参会名单，就待他们公布名剑序次了。”云惊蛰出声打破沉默，他将热茶从左手换到右手，一口都不喝。
“此番赴会的江湖门派众多，南叶北柳、苗疆和西域都各自派了人，你们纯阳——”谢长留停顿了一下，续道：“可莫要丢了华山的脸面。”
我不禁变了脸色，云惊蛰将瓷盏往案上重重一顿，答得很坚定：“纯阳的脸面，有人丢自然有人来补。”
谢长留哈哈大笑，将茶水一饮而尽，起身离座。
“云小剑仙，谢某期待在擂台上和你交手。”
他走到门口又回了头，对我说：“李沉一，你也一样。”
我躺在床上睡不着。
月光太晒，打更的声音太吵。
更夫拖长声音唱诵着词句，从窗檐下走过。
他穿的一定是草鞋，踩在石板路上梭梭地响，走过街角后还打了个喷嚏。
夜晚太安静，任何声响传到我耳中都被放大了十倍。
已是夜里三更了。
我想到那天夜里和云惊蛰试剑，雪地里错落的剑痕像竹间叶片，剑声铮然。
“师兄，你还醒着吗？”
云惊蛰的声音轻飘飘地从对面榻上飞来。
我心中杂绪翻涌，懒得应他，索性闭上眼假寐。
云惊蛰下了榻，慢吞吞地挪到我这边来。
我气沉丹田，平稳地阖着眼。
脖颈上传来冰凉的触感，是云惊蛰的发丝垂在了我肩上。
熟悉的皂角香气钻入鼻子，他竟然还穿着下山前我替他浆洗的那件衣服。
他又离得近了些，我感到他的气息了。
“师兄，你别去和谢长留比试。不要去。”
云惊蛰的声音很轻，像怕把我吵醒，又近似他自言自语的祈祷。
我忽然希望此刻是真正睡着了。
华山的雪洁白晶莹，滋养出的人大多乃心境纯粹之辈，内心想法总是明镜一般，赤裸裸地映射在他人眼前。
不过是此前我一直以叶障目，装作自己全然不知。
……
清晨一派清净，我在吃小厮送上来的早食，云惊蛰靠在栏杆斜倪街上往来的人群。
他回过身来，拿起我面前的素包子咬了一口。
“你眼下青黑，师兄，昨夜睡得不安稳吗？”
我一时不知他是明知故问还是真的关心，只好端起白粥，啜了一口。
恰逢敲门声响起，云惊蛰面色一沉，叼着包子去开门。
走廊上站着一个暗蓝衣衫的少年，笑嘻嘻地朝云惊蛰打了个响指。
“云道长，听闻此番你师兄也随你下山？师兄他有队友否，要不考虑同我一齐上场？”
怎么还有我的事？我内心暗诧，起身走到门口，朝那少年一礼。
“见过这位小兄弟，敢问——？”
云惊蛰侧过身，将我和那少年隔开些许，“这位是唐麟，为我下山游历时结交的朋友，出身唐门。唐麟，这是我师兄李沉一。”
唐麟也不见外，乐呵呵地朝我回了礼：“沉一师兄好，这是我替谢大哥带给你们的比武名单。”
云惊蛰先我一步接过名单，扫视了一遍，才递给我。
我打开名单，看见此次名剑会统共分了十二组，每组侠士有二十人。
谢长留、云惊蛰和我各自都在不同的组里，万幸。
我实在是个懒散人，生平最怕如同这般在比武场上同熟人对上的事，届时输了丢份儿，赢了亦需绞尽脑汁想许多场面话，不如躲在三清殿里，给上供的果子们擦擦灰。
我甚至开始盘算打到第几名的时候就故意输掉，以免和云惊蛰或者谢长留正面对上。
这种想法叫师门里的任何一个人知道了，都会招来一顿指摘，然而想起谢长留那句“李沉一，你也一样”，我却愈发打定主意想这样做。
自然是没想要赢过名震江湖的谢长留，却也不想在他面前输得太难堪，然而若拼尽全力，又显得我在追逐他的步伐。
这便又回到那个进退维谷的情形中去了，我的头又隐隐作痛起来，将名册还给云惊蛰，一屁股坐回凳子上。
唐麟仍不死心，在云惊蛰身后蹦来跳去要我同他组队，云惊蛰嫌他吵，打发他去给其他侠客送帖子。
房门轰然关上，世界终于清净了片刻。
“师兄，你是不是不愿和谢长留对上？”云惊蛰亦坐回凳子上，精准地提到了不开的那壶。
然而我在纯阳观迎来送往香客这么些年，最擅长的就是装得人模狗样。
于是我人模狗样地说：“师弟何出此言？名剑会尚未开始，一切名次都未可知。”
我摆出了师兄的架子，云惊蛰也不愿和我争辩，只是将信将疑地看了我一眼，拿起桌上的茶杯喝了一口。
我道：“这是我的杯子。”
云惊蛰只是笑：“是吗，那我拿错了，师兄莫怪我鲁莽。”
而名剑会真正开始后，却是我意想不到的另一番风景。
我久居道观疲于琐事，原想着总比山下的武林人士少些见识，少不得会吃新鲜招式的亏。
我伫在叶家竖的名剑榜前，竖起耳朵听旁边的侠士们你来我往：周兄高风亮节、郑兄忠肝义胆、赵兄豪气干云、魏兄光明磊落……都是武功高强性情高洁之人，如我等这般成天数着香火钱的俗人断断是比不上分毫。
上了比武台后，周兄以铁扇对阵，败于我三招之内；郑兄的长鞭使来缠住了自己的脚；赵兄耍花刀时拧伤了手腕，本小道不战而胜…….
魏兄倒是有真本领，一手长枪舞得虎虎生威，同我打了二十多个来回，却在末了把枪一驻，朝我呵斥道：
“好你个臭道士，莫不是用了什么幻术迷住我眼睛了？我纵横江湖这么多年，和我交过手的剑客数不胜数，未曾见过出剑像你这般快的，定是你在其中做了手脚。”
他的神情实在是过于光明磊落，以至于我有那么一瞬间真的思考起我是否在华山学过幻术。
“魏兄枪法闻名遐迩，魏兄与我交手时，以为我之剑术比起他来如何？”云惊蛰的声音自台下传来，我俯眼看去，他怀中抱剑，身着一袭浅色道袍立于人群前。
魏兄忿忿道：“云小剑仙抬举了，魏某正是因为同你交过手，才认为此人手脚不干净……”
“魏兄有所不知，你面前这位臭道士，乃我师门中的大师兄，我的剑法和他同宗同源，你若说他不干净，那我也就不干净了……”云惊蛰露出颇为惋惜的神情，飞身跃上比武台，同我并肩。
魏兄面部的表情总算五颜六色了起来。
“即便有你做保，你就能肯定他一定没做手脚？云小剑仙，可、可不要为了这等微末小事败坏了自己名声！”
魏兄退后两步，兀自咬牙道：“你们纯阳宫的武学，我日后定会再来讨教，且不要太得意了！”
我不明所以，只好鞠躬回礼道：“李某恭候。”
云惊蛰冷笑了一声：“那就请魏兄多练几日罢，介时打过了我，再找我师兄慢慢讨教。”
我恍然大悟，难怪那日在山上，云惊蛰说我的剑法都能在名剑会中跻身前三。
如若都是今日这样，再来十个张兄吴兄我也打得的。
比武结束后，云惊蛰说想吃灌汤小笼，非拉我去城中的食肆。
他心情似乎极佳，嘴角擒着笑，步履轻快。
“一笼白菜馅儿的，一笼荠菜笋瓜馅儿的，要辣子，多些醋。”他吩咐食肆掌柜，我从荷包里摸出铜板结了帐。
他的口味还是没变。
“其实今日你不必替我出头，那人只是眼见打不过我，寻个借口挽回脸面罢了。”我夹起一只包子，放去云惊蛰碟中。
云惊蛰：“那人平时就爱和别人互捧臭脚，真实水平没几个斤两，我初下山时和他打过一道，三招都接不住，他却到处和人说他和我是以武会友，相谈甚欢。”
云惊蛰咬了包子一口，续道：“我早就看不惯他的做派。”
“这样的人见多了就会觉得聒噪。”他埋怨道，“所以我才回华山了。你在，我心里清净。”
我又往他碟子夹了只包子：“所谓水盛半壶响叮当，老祖宗的话确实在理。”
我又鬼使神差地想起谢长留来。
谢长留一个“狂”字走天下，和谁都打，谁也不怕。
偏偏他就是打得过，偏偏他就是打出了名声。
像一柄利刃劈开混浊的江水。
回到会馆，大堂中颇有几个江湖客望着我和云惊蛰，交头接耳说着什么。
我微微皱眉，加快脚步朝楼梯去，云惊蛰三两步追上来，悄声道：“他们夸你呢，师兄，说你的剑法好漂亮。”
脚下木板被我踩得噔噔响，那些低声絮语皆被我抛之耳后。
云惊蛰追着我直到进了客房，才够得上跟我说下一句。
“师兄，走这么快做什么？”
“吵。”我言简意赅，“倘若这样的剑法就叫漂亮，那让小五小六下山来，也是一样的。”
我坐回桌边，倒上冷茶，递给云惊蛰一杯。
“剑法是否漂亮，需看用剑之人，而不看对阵之人。”云惊蛰又在手掌中转玩着茶杯，他的视线仿佛有实体似的，我几乎感到被钉住了。
我只好转移话题，伸手去夺那只不安分的茶杯：“别转了，茶汤会洒。”
云惊蛰手指翻飞，将茶杯摆回桌上，紧接着他抓住我的手腕。
这下我终于无所遁形，不得不抬眼和他对视。
“师兄，你也看到了，这所谓的名剑会，取得名次于我们而言并不难。”
云惊蛰的面庞在油灯下显得温润坚毅。他眉眼生得极好看，皮肤皓白如瓷，从前在纯阳宫时，就有虔诚香客误以他是下凡修行的仙童，要朝他叩拜，幸好被我匆忙拦下。
那头云惊蛰还在絮絮：“倘若你我在各自的分组一直打下去，总有对上的时候……亦会对上谢长留。”
我骤然蜷起手指，谢长留这三字，几乎成了我的心结。
“师兄，我替你去。”云惊蛰寥寥几字，语出惊人。
我扯回思绪，下意识喊道：“这怎么行？且不论赛制是否允许，这两日你我也皆有露脸，台下观众如何会识别不出？”
云惊蛰却早已想好了似的，指尖慢慢摩挲着我的腕骨，我品出来几分试探的意味。
“我有一万花好友，名剑会受伤之人大多去她那儿医治，她在藏剑山庄亦颇有名望，经她之口说出的话，不会有人怀疑。”
“因此，倘若她诊断出你偶感风寒；或者染上疹病……只要她说你无法露面，需以幕篱隔离——剩下的事，我自有办法。”
我仍觉荒谬，连连摇头道：“不可、不可。此事一旦败露，将置纯阳声望于何地？又如何对得起谢长留？”
“师兄与我身形相仿，剑法又同宗同源，外面的人定然分不出细致区别。而谢长留即便分辨得出，他又奈我何？”云惊蛰微微仰头，大有一股志在必得之意。
我心知我这师弟，虽天资过人，明面上谦逊有礼，心气儿却高得紧，从未服过谢长留。
他二人间早晚有一战，却不该以这种方式。
好在离决胜之日尚远，我还能细细思索几天。
于情，云惊蛰提出的办法顺我心意，使我避免和谢长留对敌；于理，云惊蛰此举偷天换日，实乃大逆不道，违心违德。
我的头是真开始痛了。
闭上眼，手指撑住额角，我感到皮肤下青筋突突地跳。
云惊蛰关心的声音适时传来：“师兄，身子不舒服吗？要不我现在就去叫白岐过来……”
我头疼更甚，摆了摆手：“你，少说几句，我就没事了。”
云惊蛰闻言站起身，绕到我身后。
微凉的手指按上我的太阳穴，云惊蛰低声道：“师兄别动，我替你揉一会儿。”
他懂疏经活络，师叔从前教过他。
揉着揉着，不适稍减，我那退堂鼓的念头倏忽间又冒了出来。
要不，还是在某一场的时候，偷摸输掉罢……
念头就像春日的草籽似的，轻易生根发芽，在我心头愈发郁郁葱葱。
翌日，云惊蛰游历时结交的几名友人前来拜会他，我脚底抹油趁机溜之。
我找到唐麟，和他打听后面几日名剑会的比武次序。
巴蜀来的少年笑嘻嘻地问我，是否是想明白了，要同他组队。
我指尖挪到名单上，点了点纸面。
“喏，这对面是苗疆来的用蛊圣手，她队友是——咦，这不是昨日与我交过手的魏兄？原来他从洛阳来。”
唐麟头点的跟小鸡啄米似的，附和道：“对啊、对啊，这魏肃齐出身天策府，也是多年的用枪高手了。他队友名叫阿骨落，据说是苗疆圣女，擅长使千丝万毒手。我听闻这千丝万毒手最是克制你们纯阳的坐忘心经啊，不过李道长，你若是带上我，我就能用子母飞爪帮你抓走她……”
这名剑次序已是前十内了，我无法再随便进去找个论武搭子来打，名剑榜的规则上白纸黑字写着需找人协同并进。
唐麟眼睛亮晶晶地、饱含期待地看着我。
我有些犹疑不定，毕竟我打算故意输掉，若拉上唐麟一道，平白拖累了人家。
“李道长是在担心，如果输了我会不会怪你？”唐麟却像看穿我心中所想一样，凑过来拍了拍我的肩，“安心，我不是那种人。我只是不想和我哥组队罢了！除了他以外我和谁一起都没有问题，李道长你赢了也好，输了也罢，我都当你是朋友！”
“你哥？”我忍不住问道。
“是呀，我哥叫唐麒，生平最在乎输赢，如果我和他组队了，就得天天起早贪黑地练武、分析战术、研究武器构造……那我这次出蜀，可真就一点玩的时间都没有啦。”
唐麟冲我挤眉弄眼：“李道长，我知道你是惊蛰的师兄，他总和我说起你，说你脾气最好了，你就当帮我一个忙！回头我请你吃火锅，嗯？”
我经不住他的软磨硬泡，最终还是答应下来。
我又仔细瞧了瞧次序，在魏兄和阿骨落再往前，就是谢长留所在，而他们往后的队伍，我都有信心一一拿下，何况唐麟只是嘴上不着调，论起功夫来，也是能说出个四五六条优点的。
换句话说，只要我在魏兄他们面前故意输掉，就不会有更进一步的机会，也就碰不上谢长留了。
只不过，魏兄昨日还指着我的鼻子骂我是用幻术的妖道，要我刻意输给他，怎么想，都还是觉得胸闷气短。
但一想到如若我真和谢长留对上，就不仅仅是胸闷气短了。
略一比较，我心下便有决断。
我又瞥了一眼云惊蛰那组，他带着他那个叫白岐的万花友人，一路打到了前三的位置。
难怪云小剑仙近几日名声愈发大了。
届时我故意输掉，待他打上来，就正巧轮到他和谢长留对上，也算是堂堂正正比一场。
没有什么比这更完美的决算了。
名剑会进行到这个时候，比试已改作每组五场对阵机会，早晨两场，晌午后三场，倘若某一方连输三把，则被淘汰。
云惊蛰亦忙着打他自己的场次，暂时无暇来烦扰我，也未再提冒名顶替之事。
比武很是消耗精神，我与他每晚在客房碰头，互相闲聊二三，就再无力气说别的，只管躺回各自的床上休憩了。
是夜，我刚躺下，房门便有人轻轻叩响。
我瞥了一眼云惊蛰，他靠在另一侧的木榻上，呼吸沉稳已然入梦了。
于是我放轻手脚，缓缓挪到门口，将门开了一条缝儿。
门前站着的是会馆的小厮，说话客客气气的：“道长夜安，谢长留谢大侠遣我来递个话，他已备好酒水，邀您去他那儿一叙。”
“现在？”我讶异道。
“正是。谢大侠还说，只请您自个过去。”小厮恭恭敬敬行了个礼，小步跑开了。
我回头望了一眼云惊蛰，他还睡着。
我松了口气，悄声掩好房门，朝谢长留处走去。
其实早该预料到谢长留会来请我叙话，下山以来这么长的时间，除却刚到长安那一日坐在一起喝了口茶外，我几乎没有和他单独说上话。
谢长留独自占了会馆最宽敞整洁的一间客房。
以他的江湖地位，合该住这样的地方。
客房门前的小厮朝我礼了礼，知趣地退下了，两侧的房间黑漆漆的，显然都没住人。
仿佛赴鸿门宴似的。
我自嘲地笑了笑，抬手叩了门。
谢长留的声音从门后传来：“进来。”
木板门推起来吱呀响，我迈进房间。
谢长留身着一件茶色单衣，长发随意束于脑后，他手腕微斜，点燃了一支檀香。
“李沉一，你的剑法漂亮了许多。”
我在袖中攥起手指，感到掌心微微发汗。
谢长留将檀香架于桌边的铜如意上，灰白的檀烟袅袅升起，盘旋消散在我和他之间的空气中。
“照本宣科的粗糙剑式罢了，何谈漂亮二字。”我的视线追随着那股檀烟飘荡，说话的音调轻而低。
“你从前最是喜欢叫我师兄的，如今怎么不叫了？不认我了？”谢长留冲我招手，示意我落座。
我矮身坐在他对面：“有横刀名声在外，我身为纯阳弟子，唤你一声师兄成何体统。”
谢长留：“现在只你我二人，你也不肯吗？”
我哑然。
如今下了山，无形中诸多枷锁加之我身，我像被下了哑药似的，断然喊不出半个字了。
我只好说：“华山上，你那间弟子房，我照原样扫洒着。你若想回去看看，去住便是。”
谢长留笑了，“这便是还认我了。”
谢长留终于想起客套几句似的，问我饿是不饿，要叫人送两碗素面上楼。
或许他询问我的神情同当年没什么两样，我心神稍有松懈，回道：“我不饿，毋须劳动小厮，你也请自便。”
谢长留眉锋微挑，撇了撇嘴：“怎得与我这般生疏了。”
“此番下山来，想做什么？总不能真是你想比试剑法，搏一搏那武林上虚无缥缈的名头罢。”谢长留续道，托着腮打量我，又点点头：“抽条了，不仅剑法漂亮了，人也是。”
我深埋心底的、斩断许久的脉络，如今因为谢长留这句话，又蠢蠢欲动起来。
此人便是如此，三言两语就能击破我的盔甲。
我说：“师叔以为我在山上待的时日太久，叫我同师弟一道下山历练。”
谢长留惋惜道：“还道是你想我了，抛下那大师兄的身份，下山来寻我。”
窗下的支板忽然咯吱响了一声，我猛地回头，斥了一句“谁！”。
谢长留说，路过的夜猫儿罢了，无需理会。
我便坐回桌边，沉声道：“你我之间，前缘既断，我已做了现在的大师兄，便要担起大师兄的责任来。”
“嗯，除却我，纯阳也有云惊蛰顶着名头；可除却你，华山于我而言便不是华山了。”谢长留嘴里不停，手上也去摆弄那支檀香，而后不慎将香灰抖落桌面。
我伸手接过香，屏气凝神，将檀香置回如意架上，又仔细将檀灰扫至桌角，捻入茶盏中。
这些事在观中总做，也算得心应手。
谢长留看着我做完这些，叹道：“杂绪徒劳心哪，李沉一。”
“谢大侠刀法锐利、名震江湖，小小杂绪自当不在话下。”我垂下眼睛，往事蓦然又浮现心头。
谢长留当年在积雪的崖边，挂了一把刻有他和我名字的长命锁。
“那把长命锁还在么？”谢长留像是洞悉了我的心思，精准问到我脑海所想。
“不在了。香客一年比一年多，老旧的锈锁皆被道童撬了下来，腾出位置供香客们使用。”
谢长留噢了一声，模样看上去倒也无甚所谓。
他扫了一眼我的方向，忽然笑道：“别紧张，我没在盘问你。”
谢长留起身取来一瓶酒，并两只杯子。
“小酌片刻？许久未见你了。”
我有些不安：“明日还有比武，夜里不宜饮酒……”
夜风叩响窗棂，阵阵冷风卷入室内，我站起身，想去把窗板合上。
谢长留指尖弹出一道刀气，击中窗板支架，窗板轰然落下。
他微微仰头，声音拖长了些：“沉一，权当陪陪我。”
我叹了口气，重新落座：“只一杯，不能够再多。”
焦躁像一层轻薄的黑纱，似有若无地盘桓在我心头。
明日的比武便是魏肃齐、阿骨落的场次，我无论如何不能出差错。
谢长留乐得我与他共饮，拿起酒杯，朝我手中一碰。
“还是这么心软，一点没变。”
谢长留却也依我所言，一杯后未再多劝，放我回了房间。
我蹑手蹑脚回到住处，推门前还闻了闻身上是否沾染了酒气，省得第二天被云惊蛰闻出来，被他问东问西。
云惊蛰呼吸似乎比我离开的时候更平缓了些，我伸长脖子看了一眼他的方向，恍惚记得我走时他身上没套那层外衣。
酒劲儿上来了，我拍了拍额头。
我不擅饮酒，一杯让我微醺足矣，我只想赶紧睡下。
刚躺下却发现窗户也被开了一条缝，但我分明记得熄灯前云惊蛰特意去关了窗……
我无暇思索更多，将被子蒙在头上，陷入黑而沉的梦境中。
明黄衣衫的少女鸣锣示意，比武正式开始。
唐麟在我肩上一按，飞速道：“烦请李道长替我拖住魏兄，我去会会那苗疆来的圣女，魏兄使出了疾如风那招以后，我再回来替你掠阵。”
我朝对面一礼：“魏兄，李某恭候多时了。”
魏肃齐果然冷笑一声，看都不看唐麟一眼，携长枪冲我疾来，我提剑迎上去，同他交起手。
魏肃齐的功法主打疾驰疾走，以距离拉扯，我也不急着同他分个高低，甚至有闲心去瞧唐麟的状况。
只见唐门的少年轻巧后翻，避开了圣女掷出的蛊虫，他鹞子似的跃回我身旁，“李道长，那圣女的毒虫粉翅能将人短暂致盲，你且留心。”
随即他反手打出一枚毒蒺藜将魏肃齐定在原地，我随即跟上一剑刺去，堪堪略过他面门，以剑背在魏肃齐肩上轻敲一下。
魏兄还是同几日前一样，嘴上功夫大于一切，唐麟不过帮我掠阵片刻，他便落了下风，我冷眼瞧着他败走的背影，收剑回鞘。
那苗疆圣女有些气急，神情间颇有些埋怨魏肃齐不和她打配合的意思，飘然下了台子追着人去了。
藏剑弟子上台来宣布结果，唐麟笑嘻嘻地朝楼上挤眉弄眼，我抬头，望见云惊蛰白衣翩然，他站在二楼栏杆后，朝我点了点头以示肯定。
唐麟走到茶桌旁边找水吃，我跟着挪过去，和他和盘托出了我预备故意认输的计划。
唐麟仰头灌下一碗冷茶，点点头：“成，我陪你演。”
唐麟又道：“不过你这计划，告诉过惊蛰了吗？他这人最在乎输赢，你也知道……”
我微微一笑，低声道：“正是不能告诉他。”
既要故意认输，少不得我要吃些苦头。我已盘算好了，那苗疆圣女的蛊虫能令人短暂致盲，届时只需我来中她的鳞粉之毒，而后便可顺理成章宣布因身体抱恙，无缘参加下午三场，自然就晋级无望了。
唐麟意味深长地瞄了我一眼：“李道长，你想刻意输掉比武，是和谢长留有关吗？”
我正在喝茶，他一出声，我险些呛到自己。
“莫须有的事。你胡诌什么？”我佯装恼怒，要呵斥唐麟。
“嘿，逗你一逗。”唐麟咧嘴笑了，枕着手臂大摇大摆走了。
我汗都要被他唬出来了，只想照着他头上拍一记八荒。
万幸唐麟还是信守承诺，依言陪着我上了第二场比武。
苗疆圣女输了第一场，正是在气头上，冲着我的一招一式皆狠准辣，加之我不愿恋战，逐渐就显得我左支右绌了。
唐麟掣肘魏兄的同时，还不忘朝我掷来一枚飞爪，那飞爪勾住我的手臂，将我朝外围拽去，阿骨落以为我要逃，登时化蝶来追，同时她手指一扬，撒出大片毒粉。
那些毒粉由许多晶莹闪亮的蝴蝶组成，我来不及闪躲，被鳞粉扑个正着。
眼球周围刹那间传来火辣的刺痛，我闷哼一声，不得不以剑拄地，跪了下来。
败势明显，鸣锣声响起，藏剑弟子在台侧高声宣布了阿骨落他们的胜利。
空中忽而传来衣袖翻飞的声音，我勉强抬头，见云惊蛰自二楼飞身而下，引起四周围观众人一片轩然。
他在擂台落定，奔上前来搀住我的小臂，一叠声地询问：
“师兄可有大碍？我去叫白岐来给你瞧瞧，莫要乱动了。”
他一手将我架起，另一只手替我遮着日光，我眼睛实在疼得难受，只有阖上眼皮。
疼痛刺激之下，我抑制不住地淌了许多眼泪出来，扑簌簌地往下落。
云惊蛰温热的手指拂过我眼睑，替我擦掉泪水，我感到他扶着我穿过了人群，又慢慢走回会馆。
白岐很快便到了，我倚在榻前，嗅到了她身上的草药气味，又听她在瓶瓶罐罐中翻找调配。
云惊蛰则一直守在我床头，他的手搭在我肩头，安抚性地拍着。
片刻后，一条浸润满药膏气味的纱布被敷上了我的眼睛，白岐的声音就在耳边响起：“静置敷药三个时辰，待眼眶周围的刺痛感消失后即可取下药布，依我所见，道长若想快些恢复视力，不如就此浅眠一阵养精蓄锐，那名剑会不去也罢。”
云惊蛰的手顿了一下，随即又轻轻地拍了拍我肩膀。
“睡会儿也挺好。”
白岐敷药后，我眼睛四周果然痛楚稍减，那敷料清凉冰润，蒙在眼上令我忍不住放松。
云惊蛰带白岐到廊下小声说了几句，白岐便告辞了。
兴许是药效的缘故，我的头昏昏沉沉，倒真有几分瞌睡了。
我感到床榻边缘矮陷了一些，是云惊蛰坐在了床边。
他温声道：“师兄，好生休息，我晚些还有场次，待我打完回来你差不多也敷好眼睛了。”
我点头应是。
云惊蛰凑近了些，他又轻轻地、抚了抚我的眼睛，这才起身离开。
会馆前的比武场上鸣锣声不断，赢者欢喜输家忧，小厮忙得足不沾地，木制的楼梯被踏得咚咚响。
我睡不安稳，浅眠片刻便醒了，双眼因敷了药也无法睁开，我只好拽着床幔下了地，又摸索着挪到桌边。
我来来回回摸了半晌，总算是将凳子搬到了房门附近，这样我便能听清外头的动静。
眼盲了，其他感官自然而然就灵敏了，我沉心静气，竖起耳朵，听见小厮噔噔噔地又跑上楼来。
小厮脚步声骤然又停住了，他的声音传进我耳朵：“谢大侠，您稍候，午饭就马上端过来。”
“无需专门送我房中来，去端给李沉一，他受伤了不便走动。”
我听见自己名字，心头一跳，又立马从凳子上站起来，按记忆里的方向，朝桌边挪去。
屁股刚坐下，房门就被敲响。
却是谢长留在门外：“李沉一，在否？”
我稳了稳气息，答道：“没上门闩，你进来便是。”
随着谢长留一起进门的，还有饭菜的香气，听起来像是他亲自把午饭端了过来。
果然，我听见谢长留把食盒往桌上一搁。
“听闻你被那苗疆女子伤了眼睛，过来看看你。那毒粉我也曾中过，几个时辰内可解，无须担心。”
他又续道：“吃点？这会馆厨子还不错，在长安不太能吃到这般地道的江南风味。”
我有些为难：“我眼睛敷着药，不太……”
便听见谢长留将食盒拆了出来，饭菜一碟一碟摆在桌面上。
“张嘴。”
菜粥的热气扑鼻而来，谢长留将勺子递在了我嘴边。
“这于理不合，我……”我下意识向后躲去。
谢长留的声音不温不火：
“我若真让那小厮来伺候，想必你也不愿。还是说，要我去喊云惊蛰？”
你和云惊蛰，谁都别来。
我的头又开始晕了。
但真要他去喊云惊蛰，这两人一凑上，我还落得个什么清净。
我认命地叹气，往谢长留的方向靠近了一点。
他给我报的菜名我一个也听不进去，只管吃掉他喂过来的菜和饭。
过了片刻，我终于忍不住道：“你下午不去比武么？”
谢长留默了一瞬，我看不见他的表情。
随即他答道：“去的，但也不至于连照看你一顿饭的时间都没有。”
熬到这顿饭吃完，我嘴里一直都食髓无味，或许是因为看不见，总有些心烦意乱。
谢长留叮嘱我好好休息，就带着食盒走了。
我便继续在房中挪来挪去，耳听八方。
负责鸣锣的是个藏剑的年轻女弟子，嗓子跟夜莺一样，我在楼上也能准确辨认出她的声音。
我听见她清亮的声音道：“甲等第二组侠士，请上台来。对阵侠士分别为，阿骨落、魏肃齐——”
我竖起耳朵，想听听他们接下来的对手是谁。
那藏剑弟子接着唱道：“和唐麟、李沉一。”
我宛如五雷轰顶，僵在了原地。
我焦急地贴在窗边，试图听得更清楚。
少女的声音遥遥传来：“早间李沉一道长眼睛受了伤，但他仍坚持戴上幕篱出战，可谓一心向武，道心稳澈。”
一瞬间我就明白了。
云惊蛰。
他早就和我透漏过这个心思。
是云惊蛰戴了幕篱，假扮成我，与阿骨落他们对阵。
倘若他接下来三把皆胜，那么“李沉一”便有了和谢长留对峙的机会。
不论是我还是他，终究要和谢长留以剑相向。
我的眼睛还刺痛着，完全不能摘掉纱布。
鸣锣声起，楼下的比武开始了。
倘若我现在下楼，当场拆穿云惊蛰，那我与他能落得什么下场。
我都走到门边了，门闩骤然发了烫似的，我缩回手。
我又屏息听着外面的动静。
焦躁不安笼罩了我，我又忧心云惊蛰被发现，又因他冒名顶替我而心慌。
门外有人经过，我下意识绷紧了身子贴在墙上，生怕被人发现房中有人。
毕竟，“李沉一”还在带伤比武，房中是不能有人在的。
浅薄的怒火自我心底滋生出来。
我怨云惊蛰做事莽撞不考虑后果，又恼自己自卑自怜，不敢同谢长留正面交锋。
谢长留其实早已放下，正因如此，他才会光明磊落地同我来往。
心怀芥蒂的是我而已。
即便我久居清修之地，心中杂念仍多，丝毫不得进益。
或许师叔让我下山的缘由便在此处。
思索间，午后的第一场已分出胜负，云惊蛰拿下对方手到擒来。
走廊上有看客来去，依稀听闻他们交谈道，这李沉一不鸣则已一鸣惊人，平日里从未听闻此人名头，初下了山便如此出众。
又有看客道，非也，此人和谢长留、云惊蛰出身同一师门，定然不会是什么寻常小辈，不过素日低调。
我隔着一层门板，宛如被火燎烤。
我恨自己耳力太好，楼下战况听得一清二楚。
唐麟本就和云惊蛰相熟，云惊蛰顶替我，唐麟必然和他狼狈为奸。
我浑身被热油煎熬似的，随着云惊蛰又一场的胜出，我听见谢长留的脚步声自我门前经过。
？！
他几乎要推开门了，我浑身寒毛都竖了起来。
而他稍作停留，便又继续朝楼梯口走去。
唐麟兴奋的呼哨飘上二楼，云惊蛰速战速决，拿下第二场胜利。
第三场开始前，魏肃齐拦住了鸣锣的弟子，问道：“且慢，这道士，为什么眼睛受伤后比上午更厉害了？真不是用了妖术么？”
藏剑少女答曰：“我并未看出不妥之处，不过，若台上台下诸位侠士有发现怪异之处，也敬请明说。”
台下原地飞腾起一片议论声。
毋庸置疑，第三场的胜果也归属于云惊蛰。
我听见魏肃齐高声质疑，也听见阿骨落劝拦，人群的议论声大了些。
人群有人道：“谢长留来了。”
“谢大侠？他似乎曾和这李沉一有师门情谊啊。”
谢长留平静道：“如无异议，便开始下个轮次罢。”
我抚摸眼睛上的纱布，涌起一股深深的无力感。
作茧自缚大约说的就是我这种人。
凉风自窗外吹来，裹挟着清晰无比的泥土清香，我的头发被风吹得向后飞起，虽然看不见天色，但风带来的气息，像是要下雨的前兆。
临近入夏，傍晚时分总会先刮起大风，待风吹透彻后，再淅淅沥沥地落下雨来。
往常这种时候，我都在观中奔走，将后院晾晒的棉被取下，再赶着小五小六去把三清殿中的香火搬回雨棚底下。
而现在山雨欲来风满楼，我只能枯坐于此。
我听见魏肃齐仍然忿忿不平，但谢长留既已发话，藏剑弟子也尊重他的意愿，预备要宣布新的场次。
鸣锣声响起，我的心脏像骤然缺掉一块，失落感油然而生。
冷风乌乌咿咿吹拂着，万幸此时我的眼眶终于不再疼痛，我干脆取掉了纱布，眼前重见光明。
天光灰暗，乌云堆压在天边。
楼下的擂台边人头攒动，我一眼就能看到台上对峙的两人。
灰衣背刀的侠客是谢长留，他对面的人手挽长剑，头戴幕篱，身着天青色道袍——
我回头看向床头，自己的外袍果然不翼而飞。
晃眼一看，云惊蛰的身影的确与我没什么分别。
但谢长留应当是瞒不过的，却不知道他为何没拆穿。
二人互相见过礼，武器出鞘。
我屏住呼吸。
傍晚的风将他们的衣袍吹得猎猎作响，刀剑相接撞出铮然之声。
云惊蛰的攻势凶猛，谢长留的防守却也游刃有余。
刀宗的刀法我有所耳闻，擅长借势反制，再伺机出手。
只见谢长留以横刀掣住云惊蛰的剑刃，忽而转守为攻，反拧住对方的手腕想将人擒住。
云惊蛰见状，顺势卸去剑上力道，旋身后撤意图躲过这一式。
天公不作美，一阵大风忽然席卷而来，云惊蛰旋身时正巧迎面遇上风头，他头上的幕篱，就这么硬生生被掀飞了。
场下登时一片哗然。
谢长留挑眉，收回横刀抱于怀中。
最先反应过来的是魏肃齐，他登上台子，颤巍巍地指着云惊蛰，怒道：“云惊蛰？！你根本不是李沉一！”
“亏得我当初还尊称你一声小剑仙，如今竟干出这种冒名顶替的卑劣之事吗？如果我没记错，你说那个李沉一，是你师兄罢！”
他冷笑一声，似乎要将下午连输三把的怒火全部宣泄出来似的：“你师兄为何不亲自上场？是觉得自己剑术非凡，已不屑于同我交手了，所以要你顶替他，嗯？！”
一直没出声的谢长留终于开口道：“此事与李沉一无关。中午时我去探望过他，的确是眼睛受伤在房中静养。”他转向魏肃齐，沉声道：“倘若贤弟认为下午的比武不作数，想要同李沉一本人打的话，那这三场的胜利，谢某就替李沉一送给你了。”
魏肃齐不满道：“胜之不武于我何用？我只怨他冒名顶替。”
他话锋一转，指向云惊蛰。
云惊蛰原本半跪在地，没了幕篱，大风将他的发丝吹得乱了，我看不清他的神情。
只见云惊蛰缓缓站起身，朗声道：“顶替之事的确是我的主意，与我师兄无关，师兄眼睛受伤无法出战，比武的机会难得，我不愿师兄前期的努力泡汤，因此擅自代替他出战。任何后果皆由我云惊蛰承担，还请诸位不要怪罪李沉一。”
台下登时如水沸锅，指责嘲讽纷至沓来。
有说云惊蛰做事莽撞的，也有说云惊蛰胸无道义，目无尊法的。
无外乎都是责怪他金玉其外，谁成想内里是一团败絮，做出此等昏聩不明之事来。
云惊蛰这些年在山下积攒的名声，在幕篱被掀开的一瞬间，就那样被吹散了。
我想要下楼去，去站在他二人中间，却发觉双腿如同灌了铅似的迈不开。
云惊蛰和谢长留话里话外皆在为我开脱，唯独我自己知道我究竟清白与否。
我不清白。
惊雷蓦地炸响在半空，这酝酿许久的雨，总算开了闸，从天幕倾泻而下。
我终于警醒过来，抓起房中的油伞，朝楼下奔去。
暴雨驱散了围观的人群，有回到会馆避雨者认出来了我，闲言蜚语在擦身而过的瞬间飘进我耳朵：
“这不就是李沉一本人吗？他师弟干出这样的事，纯阳宫的名望可谓是一落千丈了……”
“受伤了就老实躺着得了，非要人顶替他去参赛，谁能想到连纯阳都是些沽名钓誉之辈？实在可笑。”
……
我奔出会馆，暴雨比我想的还要大，油伞根本挡不住风雨，很快我身上的衣衫就湿了大半。
却也仍压不住我耳根的发烫。
我跑到擂台边上，就在我下楼的功夫，云惊蛰和谢长留都不见了踪影。
我在原地怔了一瞬，不远处便有个小厮披着蓑衣，边跑边朝我喊道：
“李道长，您这时候出来做什么？谢长留大侠叫我留意着，带您回去避雨——”
我对他的呼喊充耳不闻，打伞走入了雨幕中。
我大约能猜到云惊蛰朝哪里去了。
雨水冲刷过石板路，聚成水流汇入下水口，街上空空荡荡，摊贩和行人皆因暴雨回避，天地间唯余哗哗水声。
云惊蛰爱吃灌汤小笼，总拉上我去卖小笼的食肆偷闲。
那食肆也早就闭了门，连雨棚都卷起收在一旁。
食肆旁是条小巷，一个人影就那么靠在巷口。
我撑伞站在他面前。
我浑身已经湿透，油伞被风雨咬破，但我还是抬高手臂，将伞举在了云惊蛰头顶。
“李沉一。”他喊我。
“嗯。”我朝前了一小步，近距离看清了他身上穿的，我那件天青色道袍。
云惊蛰的头发湿淋淋的，被雨水浇透了，水草似的杂乱攀附在他面庞上。
像狼狈的落汤鸡，像水里爬上来的溺死鬼。
“李沉一，我拖累你了。”云惊蛰伸手拽住我的衣角，我被他扯了一个趔趄，不禁托住他的手肘。
油纸伞杵到墙面上，发出折断的脆响。
我索性把油伞往地上一抛，替他擦了面上的雨水。
云惊蛰抓住我的手腕，他的手心烫的吓人。
他说：“李沉一，我搞砸了比武，败坏了纯阳名声，你为什么还来找我？”
“何来拖累之说？”我的心脏被他的体温烫得咚咚跳，我呼吸也急促起来：“我有私心，我默许你顶替我，是我心境不堪，利用了你。”
云惊蛰缓缓抬起头，眼眸中透漏出十分的难以置信来：“师兄……”
我以指腹擦过他的脸，将雨水或泪水、凌乱不堪的发丝尽数拂去一旁，露出他原本清俊的五官来。
“我畏惧同谢长留正面对敌。”
滂沱大雨中，我向云惊蛰和盘托出了心魔。
“你为什么会畏惧他，你们不是曾经——”
“倘若我倾尽全力，不论我落败或侥幸胜出，皆会显得我仍然在追逐他……我早就放下了，我不该再显出这样一副作态。”
云惊蛰被我的言语震动似的，眼中似是溢了些水光，他往后躲去，骤然松开我的手腕。
“你既还有这样的考量，便是没有放下。”
云惊蛰苦笑，背部抵着墙面慢慢滑下。
“原是我自作多情，偏要做那个鸠占鹊巢的。”
“也好，你不愿同谢长留对上，也算我十分的错处里，做对了唯一的一处。”
那雨水泼在我二人之间，冰凉的水珠流淌进我的喉管，途径我的心脏和胃部，将我整个人都冰住。
云惊蛰抱膝坐于雨中，乌黑的长发像铺在他背上的水藻。
我矮下身子，蹲在他身边。
“临下山前，你曾对我说，一柄剑即可挑开红尘，”我低声对云惊蛰道，“你这话可还记得？”
云惊蛰绷紧了脊背，回眸望向我，满眼皆是惊诧。
“师叔教我下山的目的便在于此。”
我将云惊蛰面上的湿漉漉的发丝卷去他耳后。
“我在山上停留太久，杂事缠身，早已看不清内心真实所想，而你做利刃，挑开了迷瘴。”
“你若不逼我面对这一遭，我永远是雁，畏惧风雪，年年追逐暖阳过活。而如今我要做鹤做鹰，鸣于山涧翔于九天，云惊蛰，你以为如何？”
“谁是鸠？谁又是鹊？”我又问道。
云惊蛰脸色苍白，他嘴唇翕张着，那几个字在他的唇齿间来回滚动。
雨下的可真大，我竟然分辨不出他有没有流泪。
我抚上他的侧脸，让他倚靠在我身上。
他的发顶抵在我的下颌，我叹气道：“你非鸠鹊，我心中亦无巢穴。”
“我从未将你同谢长留比较。不过是我自轻自怜，畏手畏脚，害怕所有炽烈的感情。”
云惊蛰的身体在发抖，他几乎要在我怀里溺毙了似的，将我的胳膊当做救命稻草死死抓住。
他斟酌再三，下定决心似的最后试探道：“所以李沉一……你也畏惧我，对吗？”
云惊蛰抬眸，我望进他的眼睛。
不，我听见自己说，我其实想与你并肩。
我同云惊蛰一道回到会馆时，两个人身上都淋得不像话，衣摆上的水珠滴滴答答落在木地板上，周围看客纷纷投来讥讽的目光。
袖袍湿透了，但袖口被云惊蛰死命拽着。我移目看向他，这小子却垂着眼，仿佛地上一连串的水滴就是这世上最有趣的事物。
那谢长留的小厮是个不怕事的，他听见动静，从楼上跑下来给我二人递了巾帕，又是小声道房中备了铜盆热水，叫我们略做收拾，就去见谢长留。
屋中果然摆着两盆热水，此时距离我奔出房门也才过去半个时辰，回来时的心境却是大相径庭了。
云惊蛰似乎在做梦似的，我换完衣服，连头发擦得差不多都干了，他还坐在圆凳上，慢慢地用巾帕揩脸。
云惊蛰的头发被他擦得乱七八糟，在我印象中他始终都是干净规整的，从没见过他这不修边幅的模样。
我有些新奇，忍不住盯着他看了好几眼。
我从衣箱里捡了套干净衣服，绕去他身后，他乖顺地抬起手臂，脱掉湿衣。
云惊蛰骨肌匀称，虽薄却不失力量，他皮肤几乎白得发了光，又因淋了雨，摸在掌中冰凉光滑的，触感同真瓷一样。
我怕他寒气入体，抖开衣袍要替他裹上，他却回身抱住了我，凌乱不堪的头发毛茸茸地抵着我的腰。
我愣了一下，下意识抚上云惊蛰的发顶，轻声问道：“怎么了？”
他埋在我腰间，说话声音闷闷的：
“李沉一，我喜欢你。”
“知道了。”
“我喜欢你。”
“知道了。”
他抱着我往前拱，我无可奈何，将手里的衣服按在他肩上。
“不闹了，先换衣服。”
云惊蛰的感情令我心有戚戚然，此刻经他一闹，我反倒卸下担子松泛了。
心境前所未有的敞亮，以往种种草蛇灰线，连云惊蛰那夜发丝坠于我皮肤上的冰凉触感，在我脑海中都分外清晰起来。
云惊蛰仍搂着我腰，在我怀中抬头，眼神亮澄澄的。
“谢长留也这样抱过你？”
我手比嘴快，一手刀下去，斥道：“不若待会儿你当面问他。”
他又显出不乐意的神情来，当即松开了我，抿嘴换起衣服。
我又后知后觉想起他才当众受挫，不该对他恶言相向。
其实此事从根源来论，我算从犯，绝不清白。
我朝门外走去，经过他身边时我说，下不为例。
云惊蛰跟了出来，在我身边追问：“师兄！师兄是说，我还能有下次——”
我装聋作哑：“什么？还是想想如何弥补这过错罢。”
于是气氛又落得沉重了，我眼观鼻鼻观心，步伐加快，朝三楼谢长留的天字房走去。
屋中还是同上次一样燃着檀香，袅袅烟气缭绕升腾，谢长留坐于茶案前，正在专心沏茶。
但此次屋中却不止他一人，茶案的对面坐了名黄衫男子，墙边倚着柄一人高的巨剑。
云惊蛰神色惊变，连忙上前两步，朝人行礼道：
“见过叶前辈，此番惊蛰犯下大错，擅自扰乱比武秩序影响贵庄声誉，请前辈不吝重罚，惊蛰甘愿全权承担。”
我虽不认识此人，但从云惊蛰的反应也约莫能推断出，这黄衫男子应当就是西湖藏剑的少庄主叶欺霜。
即便我不常在江湖，也知晓叶欺霜以四季剑法闻名武林，更是曾经同师父他老人家谈剑数日，引为忘年交。
故而云惊蛰这一声“前辈”，他是当得起的。
叶欺霜转过身来，面上神情瞧不出严肃或愠怒，倒是仔细打量了一下我与云惊蛰。
“想必这名小道长便是李沉一了，老头儿说的不假，他这三个徒儿，果然各有各的神姿。”
我迎上去，不卑不亢道：“师父常提起前辈，百闻不如一见，可惜今日机缘不巧，小道见到前辈第一面，就是向您请罪。”
谢长留挑眉看向我，保持了沉默。
我视线下垂，维持着躬身的姿势，额头沁出一层薄汗。
只听见叶欺霜轻笑了一声，再开口语调冷了两分。
“云惊蛰的侠名，我远在江南亦有耳闻，可你本该在名剑会上论武论道，不知为何要顶替你师兄出战？”
屋中明明有四人，此刻唯有檀烟寥寥，以及一缕茶水倒入盏中的动静。
谢长留总算出声了：“此事，云惊蛰要担八分责，剩下两分却在我处。”
叶欺霜抱起手臂，好整以暇地靠在茶案边沿。
“有趣，各个都将罪责往自己头上分，那么我便做一回判官，且听诸位陈词罢。”
谢长留将手中茶盏递向叶欺霜，语调不疾不徐：“云惊蛰，是为了与我对阵，才出此下策的。”
“他运气不好，没能分到我这组，打得再出色，顶天也就是同我平齐，无法与我一分高下。”
“但我师弟李沉一，在我这组中实实在在打到了前三的名次，再向前几步，就能遇上我。”
“云惊蛰素来慕强，一颗心痴迷于追求剑道，我亦尊重他同我对阵的想法，依我看，倒是你这名剑会的赛制陈旧，需得改改了，否则也不会逼得云惊蛰去向李沉一换这次比武的机会。”
我骇然，谢长留此话颠倒黑白，岂一个“狂”字了得。
大概我是花了眼了，竟从谢长留眼中读出了两分笑意。
果然叶欺霜被气得冷笑，他在茶桌上连拍数下，茶具震然作响。
“我竟不知道，名剑大会由你谢长留当家做主了。”
再不通人情世故的人。此刻也能听出谢长留是在替云惊蛰开脱。
云惊蛰自然也听明白了，他疾道：“叶前辈休听他胡说，此事由我而起，我即刻便修书一封寄回华山，敬听师父他老人家发落，在此之间叶前辈怎样罚我，我皆全权认下，绝无怨言。”
叶欺霜像是满意云惊蛰的态度似得，语气松和了些许，继而反问道：“绝无怨言？”
云惊蛰斩钉截铁：“绝无怨言。”
叶欺霜捏起他面前那只茶盏，缓缓旋转把玩起来。
“若我说，李沉一也需同你一道受罚呢？”
云惊蛰的背影肉眼可见地僵住了。
“喀嚓”一声脆响，是谢长留手中的茶盏搁在了茶案上。
云惊蛰：“……师兄眼睛受伤，不是不愿，而是不便参赛。是我私心太重连累了他，还请叶前辈莫要责罚师兄。”
我开口辩驳：“叶前辈请罚便是，我本就有错，如若我不应允他顶替我，他如何能穿得我的道袍出现在场中？”
叶欺霜停下手中动作，低头饮了一口茶。
他回首同谢长留对视片刻，忽而叹了口气，摇头道：
“叶某只有一张嘴，如何辩得过你们师门三条巧舌？”
谢长留却偏要在此时多嘴：“非也，我已不是纯阳中人，不过还认李沉一这个师弟罢了。”
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