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深夜的餐厅只剩一张冰冷的长桌，好似刚刚停过棺椁，静悄悄、光秃秃，四周高高的椅背如林立的墓碑般俯视着来客。诺顿·坎贝尔紧贴着墙角走进餐厅，差点因为黑暗在地毯上绊了一跤，像只笨手笨脚的高大老鼠；这只老鼠在犹疑地追寻一小块奶酪，奶酪的香味透过庄园主的信纸投递在他桌上，可他还不确定是否有小而致命的捕鼠夹作为诙谐的陷阱。诸多“倘若…那么…”的假设回响在他脑海中，这是受命运戏弄的不幸之人的通病，他因为这种打心底的寒意咳嗽了几声，在空旷的餐厅里回荡出令人不安的响动，甚至盖过椅脚在地上拖行的声音。
“啪”一声，顶灯点亮。三位深夜访客并排坐在长桌一角，强烈的顶光让每个人的面容都像蜡做的面具，诺顿·坎贝尔的脖子一瞬间就受冷汗浇筑，变得很僵硬。该死，他们早就在这里？
没有人想出声做个自我介绍，这看起来几乎就像另外两人都对诺顿·坎贝尔那双习惯了黑暗的不幸眼睛抱有仁慈的宽容，也或许是戏谑，诺顿更倾向于后者，他和宽容打交道的机会毕竟少之又少。就像此刻，他的眼睛终于被灯光原谅了，但给他留下了债务般难以摆脱的热泪，他不得不含着眼泪，眯着眼向左看看：那是庄园主，靠在椅背上双腿交叠，面前有一盏高脚杯，他们互相点头而诺顿很快移开视线，就像老鼠见到了老虎；他又向右看看，那是一个矮小的兜帽，靠在过于宽大的椅背上有种用高脚杯盛了一滴墨水般的滑稽……这个莫名其妙的比喻之所以出现在诺顿脑中，是因为奥尔菲斯的高脚杯里真的是墨水。以及，对老鼠来说，一只磕嗨了的老虎毕竟没有矮小的猫可怕，诺顿看着那个小小的兜帽和兜帽下隐约可见的鼻尖，很快也轻咳一声移开了视线。
他知道这是谁：雇佣兵，混血的矮子，最难修的密码机，不可加强之物，红蝶放纵餐；但是他想不起来诸多荣誉头衔加身后那个原本的名字究竟是什么，同为脾气不怎么好的男求生者，他们在游戏局内往往以父子相称，简短交流总要夹杂点发下位置和脏话。雇佣兵就像一块三分熟的牛排，硬邦邦又不熟，他们贴的最近的时候是雇佣兵在椅子边吃了他的磁铁，大眼瞪小眼之后背对背拥抱；要不是喧嚣大人赶来吃自助餐，雇佣兵的拳头和他的脸恐怕能打破这个距离记录。诺顿忍不住又看了他一眼，雇佣兵也在兜帽下侧了侧目光；诺顿发现他和自己一样一头雾水。
奥尔菲斯清脆地拍了拍手，两人同时抬起头看着他：两张面无表情的脸，在顶光下同样不幸地惨白着。“两位，我相信你们都已经读过上赛季的报告。”在这种充满悬念的凝视下，庄园主庄严宣布，“你们的逃生率达到了惊人的10％。”
仍旧是这两张面无表情的脸，都写着“关你什么事”。
“这意味着你们要进行十次游戏，才能得到九次满足。”奥尔菲斯尾音上扬，满含戏谑，“真够含蓄的，两位先生，我应该考虑给你们派发一支箭矢，对不对？方便你们在渴求痛苦的时候戳自己的眼睛。”
“你在说什么？”雇佣兵从兜帽下迅速地瞥了他一眼，像是在评估他是否在梦游，“护送队友出门有几次失误被留下了，仅此而已，有什么好奇怪？你最好停止无病呻吟的臆想。”
“我也一样，ob位本来就是高风险高收益。”诺顿简短地说。他的手指有点颤抖，不知道是由于压抑着咳嗽，还是由于那根尚未沾血的箭矢，声音愈发低沉。“哼……我知道你早盼着我被当成精神病再踹一脚，怎么，等不及了？”
奥尔菲斯保持着笑容：“我完全明白。萨贝达，我知道你虽然殴打同事、压力队友还喜欢剖猪，但你其实人性未泯……良心尚存……我的意思是，品格高尚。至于你呢，坎贝尔，我一向知道你比平时表现出来的要可亲的多，况且你有乐于助人的精神……”
“你的信里写的是午夜12点来餐厅能领到牛肉罐头。”诺顿不为所动地说，“而不是被指控还要饿着肚子听一堆废话。”
奈布则把腿架在桌上，椅背后仰摇晃：“你不会打算赖账吧？”
奥尔菲斯笑容不变，轻轻击掌：“当然不会，先生们。我只是希望看到你们日后能坐的近一些，我只有一双眼睛，没法观察分坐在长桌两端盘算着上吊的人——最好像今天分食牛肉罐头时一样近。”他将牛肉罐头从橱柜里取出来，沿着长桌滑向他们。
奈布迅速地伸出手——诺顿甚至看不清他是如何起身的——拆开罐头，把自己的两腮用力塞的鼓起，仿佛世界上的一切欢愉加起来都没有这个小小的铁盒子重要。他又何尝不是呢？肺的蛀空在影响他的食欲，可他知道吃肉才能让他跑得快一点。他毫不客气地伸手抢过了那个散发着劣质但诱人气味的铁盒子，为此他高大的影子完全覆在那个小小的兜帽上方——连调羹都只有一份。雇佣兵的手立刻紧紧抓住了他的手腕，铁钳一般，那双灰蓝色的眼睛却死盯着围观斗兽般饶有兴致的庄园主：“只有一份？”
“只有一份。”奥尔菲斯脸上的笑意扩大了。
奈布嗤了一声，松开手：“你的把戏要落空了，我不跟老鼠抢东西吃。”
诺顿立刻抽回手，生怕他返回似的头也不抬，抓紧机会机械地重复着咀嚼，眉头压的紧紧的。他的尊严受过千百次更沉重的践踏，就像一面计数的划痕都模糊了的旧墙，他自己都说不好等他有机会直起脊梁站立，是否还会想起这种细小的仇隙。或许他更容易想起雇佣兵抓住他的手腕的感觉，疼痛又粗糙……他一定会还一拳回去。
雇佣兵起身的时候带倒了椅子，发出很大的声响。奥尔菲斯把一枚亮闪闪的东西沿着长桌滑向他，诺顿的视线随着这点亮光游移，发现这是一枚宿舍钥匙。
与其说是迟疑不如说是较量，脚步声一顿，奈布还是转过头拾起钥匙，眯着眼看向庄园主。“先生们，我只是希望你们坐的近一点，真的。两个苟延残喘的小人物最适合妆点故事的边角，尤其当他们没有锚点，渴死又想活。”奥尔菲斯微笑着交叠双手，“这是你的新宿舍，也是坎贝尔的。希望你们住的愉快。”
他们一前一后走在深夜的走廊，雇佣兵的脚步很轻，钥匙闪着光在他手中被一抛一接。勘探员走在他身后，阴沉的视线从他结实的背打量到起落的靴跟。他不打算讨好、也不打算惹恼他的新室友，一直以来他都如此行事。雇佣兵打开门，问：“你夜里咳嗽吗？”
勘探员皱了皱眉，像被指甲上的肉刺刮痛了。“那又怎样？”
佣兵像无视灰尘一样无视了他的敌意，只是指了指远离窗户的那张床：“那你睡里面。”
勘探员感到自己被噎了一下，只好沉默地把自己放倒在那张床上，庄园的床都很软，他睡不惯，只是闭着眼睛。佣兵走路声音很轻，闷在地毯里几乎和一只猫差不多，勘探员在半梦半醒间听着他走来走去：大概是以雇佣兵的警醒去检查房间的角角落落，然后又推开窗户，啪地一声按亮打火机。
庄园里有不少男人抽烟。一局生死边缘游走的游戏结束后总需要廉价的消遣，比如【和谐】、睡眠和烟。庄园主那里的烟卷售价10到1000回声不等，一有机会就寄钱回家的雇佣兵抽的肯定是便宜货，顺着不合时宜的风向飘过来，闻起来又辣又呛。勘探员睁开眼睛，夜风把雇佣兵的背影裁的很利落，他发现此刻的佣兵看上去非但不凶恶，甚至还有点寂寞，以至于可以与其他消遣扯上关系。在忽然想起佣兵靠在椅背上扣着兜帽小憩的身影之后，一则有关“谁敢与雇佣兵同床共枕”的猜想忽然浮现在脑海……他没能再想下去，因为他忍不住咳嗽起来了。
很快，他听到关闭窗户的吱呀声。佣兵按灭了他的烟，在黑暗之中，这个脚步轻的像猫的男人躺到床上，深深地叹了口气。人会在短暂的抽离之后加倍陷入忧愁，就连你也不能免俗吗？勘探员想。他翻了个身，把鼻尖埋进没有烟味的那一侧被子，像一粒沙砾般陷入矿洞黑暗的深处。
TBC