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如果将记忆的指针拨回那个暮冬，他相信那就是一切的开端。一切尚未倾吐的爱与恨，密结成墨浓的重云，摧压着纤薄的日光。
太冒进了。他为此不止一次请示夏迪斯，这位总是攒着眉咬紧牙关的长官，始终不肯放弃他突袭制胜的方针。议会人前颂扬他的刚毅，背后却嘲讽他的策略不过是千方百计给巨人送口粮，正中一心盼望调查兵团早日安分的守旧派下怀。风言风语辗转穿过他的耳朵，他浑身上下便拧得更紧，仿佛关节间的碰响也必须是毋庸置疑的。军马的头颅因为他勒紧缰绳而高扬，他的脊梁就越发臣服于地心引力，只有他的目光还死死攥着空无一物的前方，士兵们无言凝望，万众瞩目的暴君，把沉默当作了他最后的威权，他沉默服从的同时，很担心他会突然崩解。
“撤退。”徒劳的僵持最后还是轰然掣地，颓唐的号令从他松垮的嘴角挤出来，激起了今天最为盛大的呼应，四面八方的回音层层荡开，一路飘向最远端的后勤队伍。人们悒闷的脸上总算有了一丝暖色，地狱短途游终于到了回程的时刻，可下一次怎么保证自己还有归家的幸运？他们不约而同，再度望向面容忿痛的团长，探寻到的不是希望，而是业已凝固的绝望。
马蹄铁飞溅滑腻的冰花，产生一种极不悦耳的摩擦。兵团配备的马生性驯良，可应对严峻的冰冻还是畏缩无措，人与马都蔫着脑袋战战兢兢，唯恐一不小心就落个人仰马翻的后果。他们不应该来的，就连天气都挑明和他们作对。又一次无功而返，大量伤亡换回无尽眼泪，民众的失望将从上司冷漠的嘴里吐出来，士兵用木然的步伐拖动自己的身躯，路是模糊的，他们的脸也是模糊的。
“等一等！”逼近的跑马声同时扬起了湿漉漉的泥浆和他的幽愤。马匹是兵团至关重要的资源，容不得半点伤耗，怎能用得无所顾忌？循声张目，却觉出自己也陷进这层朦胧的死寂，就快要迷失在几百张茫然的脸中。
“还有生还者，医疗兵在吗！”女人振臂下马，他才看到另有一副身躯挂在鞍后，一动不动，唯有满目疮痍的披风耐不住颠簸，堪堪垂落。有几人调转了马头，他不带马，一路小跑着过去。
“埃尔文分队长，”巧的是，女人没有继续寻求伤情的救援，反而凝重地迎上来，“她在找你，你，方便去看一下吗？”
“我知道了。”埃尔文从她恳切的呼救里找回了自己的名字和该有的表情，“你辛苦了，玛蕾妮。”那个时候，他还不算一个太无情的人，因此也不够懂克制。他背过身，暗自呼出一口长气，他怵于从别人的双眸窥见了他内心一角，竟是焦躁得不能自已。
“韩吉，”他站定了，轻轻唤了一声，拂得马上的人肩膀一颤，“第四分队的人，只剩你了吗？”
“埃尔文……”答复尽管气若游丝，也是她意志坚韧的证明。她一路上都在念着他的名字吗，是发现了什么十万火急的情报？他想问却不知从何开口。然而，她并不满足于口头上无力的回应，一只手战栗着向前，抓到了他的袖口，她的脊背随之耸动起来，他看到她的脸从血淋淋的肩胛上一寸寸抬起，随后就囫囵朝他跌落。
没想到她还留着这等力气，他连忙弯腰架起她的上身，她两只手死死钳住他的双臂，像好不容易抓到了猎物的伤鹰，她的眼睛终于明确地看见他的眼睛，尽管因为失血她的眼神已经接近迷离。
“埃尔文，”她苍白的嘴唇不住颤抖，“全部是我的错，埃尔文。”
“我犹豫了，但我还是叫他们前进，埃尔文，”灰濛濛的雪碴从她眉间消融，“全部都是我的错。”
“不是……”他张开嘴，想要说下去，可是一缕又一缕雪与血顺着她的眼眶落下，滴答，这世界上最沉重的声响，坠落在刚化冰的原野上，砸得粉碎。
“埃尔文，全部，全部，都是我的错啊——”
筋疲力尽的战马听到了，赶来救助伤员的士兵听到了，带她脱离险境的同伴听到了，自欺欺人的埃尔文听到了，失魂落魄的夏迪斯听到了，尘雾包围的归路听到了。
除了呼啸的风，谁又能回应她？年龄和资历都算不上厚重，人微权轻，她和众多沉默的从令者一样，根本无力扭转注定的败局，可她声嘶力竭的号泣，像一柄利刃，刺透了这浩渺的、麻木的沉默，人群到处传出冰裂的声音，有人侧目，有人垂泪，有人兀自饮恨，他们都在想，那些回不来的人，是否还在原地，睁着不甘的眼睛注视着他们？
一次又一次墙外调查，死亡的迷雾始终纠缠不休，而能活下来的人，全部都是胆小鬼，不敢回头望一望沥满血腥的来路，也不敢吐露自己最真实的欲望。
日久天长，连流泪的勇气都会渐渐失去的。他环抱着她，她额上的锈色从他心口处涔涔淌下，感受到她逐渐平息的颤抖，他慢慢抬起眼，森严的黑云扼住了红日，要绞死冰冷的太阳，为人世间无尽的憾恨殉葬。
从天堂跌落的血色微光打在他的脸上，如此野蛮，如此荒凉。