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提起白夜叉，我已经很多年没有听人提起过这个名字。我们几乎是同一时期加入攘夷军队，不过他大概不怎么记得我。在战争后期，此人很快就因为战功赫赫而崭露头角。
但我真正对他产生深刻的印象，还是在曾经某个离死亡最近的瞬间。
面对敌人的时候，我发着抖，将将握住刀柄，唯一的武器却因为手汗要滑脱……然后，他出现了——
那个人半张脸埋在黑暗里，半张脸则暴露在皎皎月光下，割裂开的两半，反而透露出非人的怪异感。好像一半是战斗的机械，另一半则是属于人的部分。
在混沌的战场中心，他轻矫地绕到敌人身后，与其说是移动，倒不如说是流淌。刀影闪过，头颅滚落在地，紧接着腥气扑上脸来。但他神情自如，甩了甩刀上的血污，任凭粘稠的液体在空中划出一道短弧，好像早就习惯了这样的事。
如果说这场面令人胆寒，那显现这样战斗姿态的人类可以被称为怪物般的存在。
在人头落地、发出闷响的时候，我终于回神，他朝我伸出手，迅疾地把我从地上拖起。紧接着，那抹白色的身影继续流入黑暗，这就是我们到此为止、仅有的交集了。
但也因为这次相救，我开始频繁地留意他。
我很快就知道了他的名字，和他一起加入攘夷军的朋友叫他“银时”。
这个名字确实和他很合适，顶着一头银发的家伙很少见，很特别，所以这个名字到现在我都没有忘记。
在战场上，他也是特别的那一个。敏锐的作战头脑和特殊的战斗姿态，每每俯身、突刺、挥刀杀人，都仿佛是某种经验的演习。
那个横行于战场上、形如鬼魅般夺人性命的白夜叉，对敌人来说，越是需要警惕、危险的存在，对自己人来说，就越是强力的战友，是让人安心、值得依靠的人。想来不管是谁都会为他倾倒。我曾经撞见过姑娘和他告白。她的家族在战乱中被毁，后来自愿跟随军队，明知道是无果的恋情，却依然愿意飞蛾扑火。
这种吸引力不光作用于异性，就连同性也不例外，在某次庆功宴上，白夜叉再次被告白了。
那个男人到底是叫清次郎，还是什么忠次呀、源七呀，真不好说，所以为了避免赘述，在这段回忆里，姑且就叫他清次郎好了。虽然这样说或许对不起过去的战友，可是随着过去的战友越来越多，到后来我也难以记清每个人的名讳。
他喝得太醉，烧红了脸，我只看到他摇摇晃晃，三步并作两步走到席地而坐的白夜叉面前，絮絮地说着什么话——我并不关心他们谈话的内容，便端着酒杯移开了视线，紧接着几声尖叫爆发——只见那人突然揪住白夜叉的衣领，俯下身直直地贴上去——
我们马上叫着把他扯开，毕竟事情再闹下去，就会难以收场了。我还记得当时我用足了力气，冲到前面扳着他的肩膀，如果再不拦他一步，说不定那个强吻就会成立。事情闹到那个地步谁都不会好看，这是我习得的社会经验。
但最紧要的是……在我扯住清次郎的时候，同伴们忙着把两个人拽远，越过他的肩膀，我看到了那双低垂的、幽冷的眼睛，是出于本能、将要攻击的姿态。
如果当时我没有抓住他，白夜叉会做什么事呢？我不知道这个问题的答案。
在平息了这场混乱之后，周遭很快安静下来，我不太放心，到银时的旁边坐下。他依然捏着一只酒杯，和刚才给人的感觉截然不同，像慵懒休憩的猫咪。
“他是因为喝得太醉了才会胡说八道，”我打圆场，“至于刚才说了什么……根本不用放在心上。”
白夜叉用一边的手掌撑着脸，看着夜空，忽然笑出声来，他说：“那种事情没什么所谓吧。”
至于后来的事……听说那醉鬼在酒醒后追悔万分，当面见到白夜叉都畏畏缩缩，不过银时并不觉得尴尬，反倒是我们总在开清次郎的玩笑，说他的梦中情人还真是出人意料。
但很快，到了冬天，这样插科打诨的事情也不会再做，因为值得玩笑的对象已经死去了——那时候我们经历了漫长的作战，从战场下来后他的伤口几近露骨，又因为缺乏医药，发了整夜的高烧，紧接着就死去了。
清次郎死的那个夜晚，我挑开营帐的布帘，看到了白夜叉。
他是握着那人的手，看着清次郎死去的。
伴随着门帘被挑起，细雪吹进来，月光莹润地洒在银时的侧脸，然后雪化了，我无从分辨那到底是眼泪还是融化的雪水。
我看着那个已死之人。据说死人的脸庞会忽然变得灰暗，我真切地看到在清次郎的脸上蒙上了死亡的阴霾。
……他是真的死去了。
生命是何等的脆弱，可是某个纯白的生命，依然坚定地存活于此。
过了不多时，我走出营帐。风声猎猎，群星闪烁，如果从星空上俯瞰大地，火光也会极速缩成一点，一切都显得渺小，包括生命与时间。
我这才去回忆他们加入战争的年纪。在战场上声名赫赫、沾染鲜血后形如鬼魅的白夜叉，今年好像只有十六岁而已。
梅雨季节到来后，死去的同伴越来越多，死亡发酵出甜腥的气息，我开始整夜地睡不着。
我们通常轮番守夜，而那晚负责守夜的人里就有白夜叉，他抱着刀坐在树下。走到他面前时，我的脑子已经稀里糊涂，然后像过往无数、从没想过得到回应的人一样，我说出了我的心事。
……我一直很仰慕你。
他听见我的话，盯着我沉默不语，挑起眉，表情变得有些困惑。
我继续说着，尽管一直在颤抖。比起告白，更像是单方面的倾泻：“我知道这么说有点奇怪，但我对你、呃……不是那种仰慕，我想和你……”
白夜叉站起身来，他说：“我知道了。”
如果硬要替这种恶行开脱，那说不准是死去的清次郎，又或者其他的什么人借宿到我的身上……不，我不相信世界上有鬼魂的存在，因为我从未听到死者的回声，那么这一刻，纯粹是我的心在讲话。
他向其他守夜人比了手势，伸手握住我的，远离了大树和噼啪作响的篝火，走进了更深的树丛。
冷漠的嘴唇是柔软的，亲吻时连胸腔内的氧气都会变得稀薄，我听见他紊乱的喘息。但来自白夜叉的吻不是索取，他并非饥饿地捕捉着嘴唇，而是其他的、带有某种安抚性质的东西。
一吻结束，他拉开了我的肩膀。
“你还想做别的吗？”银时露出某种善解人意的表情，然后自顾自地否认了，“不过你也不会吧。”
我知道在军中互相慰藉并不算什么稀奇的事情，但我并不想让他以为我心里惦记的只是那档子事。他一定误会了我的话，误会我贪生怕死，需要像抓住浮木一样抓住他，从某个人的欲望里汲取勇气，但我所说的只是爱而已。
所以我摇着头，说只是这样就好。
白夜叉讲话时因为带着鼻音，声音听起来有点黏糊糊的。
“嗯，总之这样就算完事了吧？”
天还没有亮，他转头朝我笑了一下，穿过树丛，走到篝火照亮的地方去，这个夜晚结束了。
我知道这段关系没有任何意义，因为在那时，他的目光中并不存绮恋，那么我对他的“帮助”应该心怀感激，而不能抱着侥幸索取太多。
在那双暗红的眼中，不管是救下的姑娘，还是死去的战士，每一条生命的分量都相同，但也因为相同而普通。
那只风筝的引线不会被任何人抓在手里，但他可以自由地决定在何处停泊，然后留存下来，缠在密林的枝间。
在一次恶战里我受了重伤，胸腹被破开，事后听战友说肠子都差点掉出来。勉强痊愈之后，我也握不住任何刀了。
回想起来那段酣战的经历，我觉得惊惧与哭笑不得参半。跃出战壕，我追随着那道白色的身影，不顾一切地向前冲去，看他冲入敌人的合围而不做格挡。
白夜叉撞进第一个人怀里，当敌人的身体发出骨裂的巨响，他的右臂以不可能的角度反撩，刺穿第二人的咽喉，在旋身的刹那，第三、第四、第五人也接二连三的倒下……流弹擦过我的身体却感不到痛，居然觉得死在那里也没什么。
属于我们的战争在半年后就结束了，我因为提前离开战场而免于一死。我去打听同伴们的消息，曾经笑着闹着流血流泪的无数人们，被斩断头颅或是关进牢狱，或许在黄泉之中谴责着脱逃的我。
而白夜叉……他又在哪里呢？我一直没有听到有关于他的消息。或许死了，或许没有死，人的生命总是这两种结局而已。
但我总觉得，被称为“夜叉”的那个银时，那个露出红色双眼的纯白鬼魅，那个偶尔显露一点青涩与活力的少年人……他不会死。
战争结束后我侥幸活了下来，在那之后也去过很多地方，但无论在何处都呆不长久，如同惊弓之鸟，听闻树枝折断之声便奋力奔逃，只是因为难以摆脱同伴们被砍断头颅的噩梦。
梦中偶尔也有战士飞跃前冲的身姿，弥漫的硝烟里，我看到了那个人。银发的武士还是少年的年纪，却冲在最前面，顶着一身白衣，高叫着挥刀。
如果忽略他羽织下摆混杂着泥与血的赭黑色，这也可以算作一场朦胧的梦。
我继续走过不同的地方，忍受不了被噩梦追逐的痛苦，我逃走，然后再次被追赶上来。
最后在某日，我经过了歌舞伎町。
不知道心里有什么想法作祟，我福至心灵般掀开门帘，走进一间酒馆。小酒馆里热烘烘的，不管是男人还是女人，都在吵闹地饮酒，以畅谈度过长夜。
说来奇怪，尽管酒馆里是这样哄闹的氛围，但依然隐约存在着明确的中心——那个引人注目的存在，是个被很多人围着搭话、正在有一搭没一搭开着玩笑的男人。他有着银色的头发，穿一身流云纹样的和服。
我暗中用余光瞥他，他似乎觉察到我的视线，脸庞微微偏过一点来，露出淡淡的、慵懒的笑容。
阔别十年之久，如果说发色和瞳色只是相近，脸颊上的软肉会褪去，那么在看到他的笑容时我才确定了他的身份。那种纯真而不存一丝犷悍的微笑，我曾经见过的，在呼出冷气、一切都闪耀着光辉的、结了霜的清晨。
冬日的清晨，一场恶战刚刚结束，战士们浑身散发着血的腥臭，只好脱下浸满血污、甚至已经发黑的衣服，到水边洗洗涮涮。
银时总是在这件事上花费最久时间的人，最后在水边只剩了他一个人——我靠在树边和人闲聊，但视线仍然不受控制地飘到他身上——也难怪，冲在最前方的人总会浑身浴血，他的睫毛结满了雪与血，近乎半张脸上都是干涸的血痕，更何况他穿的又是一身白衣。
不知不觉间，天已经亮了，他的同伴走到他身边说了些什么，然后他掀起眼睛，抬手展示洗净的血衣，脸上倏然闪过了一丝笑意。我看到的就是这样的笑容。
那时候我一度觉得很可惜，觉得一生中最宝贵的时间都被战争所夺走，站在了漩涡中心的我们始终迷茫着，又恐惧着铡刀一样落下的死亡。
但是在这一切的混乱中，还有白夜叉在，一身明亮的白衣，在奇袭中总是第一个吸引敌人的视线。追随着那道如同流云般前跃、抽刀砍击的不死之身，我才觉得作为生者的自己，感到了活着的意义……
过去被叫“白夜叉”、现在被叫“老板”的那个人结清了酒钱，就起身离开了。
我紧随其后，跌跌撞撞地要走，刚离开凳子，就被旁边的人一把拽住——老板好像在叫“他还没给钱呢”，那些人也用疑惑或是惊奇的眼神看我，我摸出酒钱，草草扔到桌子上，途中撞到了许多人，连道歉也来不及就追了出去，最后我抬头朝门外望去……可是根本就没有那个人的身影了。
我向前走了两步，就被巨大的钝痛所击中，紧接着心头涌上无可言说的荒谬。在歌舞伎町夜晚的街道，我追寻的竟然是一个幽灵的幻影。